Попаданка с баяном

Глава 15

Нина Белова

«Да он просто издевается надо мной!» — Я была обижена до глубины души, в первую очередь на предательское тело, реагирующее на близость Темного даже сейчас, когда мы стояли в кабинете ректора Мидора на расстоянии вытянутой руки.

Архан уже минут пятнадцать прожигал меня пристальным взглядом, даже не стараясь выглядеть нормальным профессором, роль которого принялся исполнять по непонятным для меня причинам, которые, впрочем, не сильно занимали мое от природы данное любопытство.

«Тоже мне профессор' Что он там за предмет себе выбрал? Темнологию, кажется?»

— Разглядывать ножку дивана с невозмутимым выражением лица становилось все сложнее.

Неожиданно даже для самой себя, вздрогнула от прикосновения мужской руки, не заметив, что Верховный Хранитель стоит непозволительно близко от меня, просто не давая возможности вдохнуть воздух, чистый от его запаха, напоминающего так любимый мною запах горького шоколада.

Наши глаза встретились, и дышать стало совсем тяжело.

— Кхм-кхм… — магистр водной стихии фальшиво прокашлялся, и я, отойдя к книжным полкам, подальше от «Греха», вопреки здравому смыслу, стала разглядывать не содержимое маленькой ректорской библиотеки, а недавно образовавшуюся сладкую парочку дракона и гарпии, которые еще не знали об этом самом создании… по крайней мере, наблюдая за Ирэн, я могла точно сказать, что с будущей неизбежностью подруга уж точно собиралась как следует поспорить, возможно, для вида, возможно по какой-либо другой причине… причина меня не касалась.

«Кто бы мне помог в моих чувствах «разгрестись»!

— Добрый день! Простите за задержку и за испорченное впечатление от древнейшей академии Ниссы, созданной самим Арханом Великолепным!

Громко фыркнув, прикрыла рот ладошкой, пытаясь сдержать рвущийся из груди смех.

Лицо пожилого худощавого мужчины, обрамленное седой бородой и укоризненной улыбкой, лучилось добротой и проницательностью. Не хотелось обижать столько приятного старичка, поэтому я поспешила хоть как-то сгладить первое впечатление от иномирянки, громко извинившись:

— Простите… это было грубо…

— Да уж! — Недовольно поджал губы Архан, хотя в глазах его сверкал озорной блеск, словно мужчине было не несколько тысячелетий, а максимум шестнадцать лет.

— Продолжим, — отмахнулся ректор МАИКа, жестом приглашая нас сесть на мягкую мебель. Мой извинения были приняты, и я расслабилась, опускаясь на диванчик, на который тут же присел Архан. — Магистр Каир Карвелис просветил меня на счет вашей нужды в моих знаниях… я готов оказать Вам, — почтительно кивнул дедушка в мою сторону, что я даже немного растерялась, — посильную помощь, как только вы раскроете предмет, вызвавший у вас потребность в моей консультации…

«Блин… ну и обороты речи!» — Мои мысли метались от одной к другой в некой панике. Одно точно — мне не хотелось «просвещать» ректора Мидора прямо сейчас, когда вокруг, как минимум, две лишние пары ушей!

— Ммм… — беспомощно проблеяла я, испуганно взирая на свидетелей разговора.

«Дедушка решит, что иномирянка — конченая дура!»

— Господин ректор, — подала голос Ирка, нервно ерзая на своем стуле, странно косясь на ухмыляющегося Архана, — думаю, это потерпит… немного…

— Да… — наконец, отмерла я, доказывая старичку, что могу самостоятельно устранять надвигающуюся перспективу быть высмеянной Арх… Арманом Каким-то- там… или еще хуже — дать понять Темному, что его презрение в моей доступности относится вообще не ко мне, а к моему баяну! — Время еще есть, поэтому мы с Ирэн с огромной радостью сейчас разобрали бы вещи в так любезно выделенной персоналом Магической Академии Императорского Круга комнате, прежде чем встретиться с вами наедине для утоления моего… и Вашего любопытства.

Теперь настал черед профессора темнологии громко фыркнуть, но я проигнорировала его неучтивость, демонстрируя воспитание, которым до этого момента не считала нужным пользоваться.

— Хорошо, — растянул губы в улыбке Альерус Мидор. — Вы правы, что-то я совсем позабыл, как сильно выматывает истинный страх… ваша подруга рассказала о вашем знакомстве с дракаром, — пояснил ректор, заметав мое удивление. — Насколько я понял, то вы с профессором Дором жених и невеста, поэтому ваши совместные покои почти готовы!

— Что еще за бред!!! — Улыбка Мидора мне уже не казалась дружелюбной, а тихий смех рядом сидящего Темного вообще раздражал!

— Как? — Ректор был сбит с толку, озадаченно переводя хмурый взгляд с Арх… Армана на меня, а потом обратно. — Простите, разве Вы не вампир?!

— Вампир, — довольно кивнул «чудовище», аккуратно переплетая наши пальцы. Я в шоке уставилась на него, просто не понимая, что происходит за фигня!

«То он меня обзывает чуть ли не шалавой (что в ситуации с моим покушением на честь «блондинистого» Архана имело место быть! Эта его выражение — «моя прелесть» позвучало именно в таком смысле, а не иначе), то клянется, что никогда не станет больше разговаривать со мной, а теперь вот это!» — Цепочка логичной нелогичности разрывала мозг, а рука отказывалась покидать плен теплых пальцев «жениха», внезапно решившего поиграть на моих нервах очередной сменой своих решений.

— Тогда не понимаю причины вашего возмущения, — глаза ректора остановились на мне. — Вампиры живут со своими невестами, пока те не забеременеют, и только потом женятся…

— Козлы какие! — Выхватив свою ладонь, скрестила руки на груди, прокомментировав кошмарную несправедливость, с которой сталкиваются бедные женщины, влюбляясь в образчиков вампирской расы. — Я не вампирша… и никакая другая упырица тоже, поэтому взять меня замуж еще надо постараться!

Улыбка мужчин мне совершенно не понравилась, как и их переглядывания. Создавалось ощущение, что меня просто не воспринимают всерьез.

«Топнуть бы ножкой, да такой поступок точно не попадет в разряд серьезных…»

— Думаю, Нина говорит, что ей будет лучше в моей комнате или же в комнате моей сестры, — строго заговорила гарпия, поднимаясь с места.

Ректор, словно помолодел на пару десятков лет, когда посмотрел на подругу.

— Хорошо, уважаемая… для нашей академии честь обучать магиню-гарпию из затерянной Адрики! Любое Ваше желание… — седовласый дедушка развел руками, оказывая огромное уважение совсем юной, по меркам этого мира, девушке.

Дверь открылась, впуская коренастую маленькую женщину, которая расшаркиваясь перед молодой Мория, пригласила нас проследовать за ней. Мне же оставалось надеяться, что интерес ректора распространяется только на гарпий… и единственная представительница альфон не заинтересует старого мага, который по словам Мисты был самым древним из жителей Ниссы, после ее создательницы и Хранителей, естественно. Мне сейчас совершенно не улыбалось новое приключение с погоней от скальпеля (…или с помощью чего тут проводят эксперименты над особо уникальными образчиками рас?)! А если вспомнить, сколько раз Архан нарушал свои обещания, постоянно выворачивая их, как ему удобно, в мое стопроцентное перемещение на родную Землю, которое должно состояться через почти четыре дня, уже не слишком верилось.

С тяжелым вздохом я поднялась за Иркой, немного сбитой с толку от оказанного почтения, но голос Темного остановил, призывая обернуться:

— Не расстраивайся, радость моя… — у меня чуть челюсть не отвалилась, стоило посмотреть на очаровательного брюнета, улыбающегося мне настолько искренне, что еле удалось подавить внезапно возникнувшее желание протереть глаза кулачками! — Встретимся чуть позже.

Моя рука опять оказалась в ладони Архана, которую на этот раз поцеловали целомудренным поцелуем, сразу же отпуская на волю.

«Дичь какая…» — остолбенело хлопая глазами, только на третий раз поняла, что меня просят поторопиться. Мое смущение не знало таких высот со времен… — «Да блин! Я вообще не умею смущаться!!!»

Почтительно кивнув руководителю МАИКа, я развернулась в сторону выхода и, как ужаленная, выскочила в дверь ректорского кабинета, запрещая себе даже предполагать о том, что обо мне теперь станет думать Верховный Хранитель Ниссы, победно улыбнувшийся в ответ на мой ступор.

Размещение новеньких студенток у завхоза затруднений не вызвало, потому что мы тихо следовали за ней, внимательно слушая рассказ этой, как оказалось, болтливой женщины. Видимо, женщина — есть женщина, и даже деление представительниц прекрасного пола на расы этого не в силах было исправить!

— … наша академия самая огромная и… вообще самая-самая… — гнусавила гнома… (как правильно назвать женщин бородатых, в моем представлении, гномов, я не знала, поэтому решила «обозвать» завхоза именно так). — Тут корпус стихийников, — показала женщина на огромное здание в форме буквы «Т» что ли…

— обладатели таких стихий, как вода, земля, огонь и воздух живут именно здесь, каждый в своем крыле. — Ясно, значит не в форме буквы «Т», а в форме креста, просто четвертое крыло здания не видно глазу обычного пешехода. — В МАИКе учатся не только стихийники, естественно, — женщина улыбнулась, бросив на Ирэн заинтересованный взгляд.

Казалось, она выводила гостью на диалог, но Ира была такой задумчивой, что пришлось любопытство проявлять мне.

— Очень интересно…

— Вы правы, — предмет обожания завхоза сменился. Мгновение — и женщина шагала уже рядом со мной, продолжая вещать об уникальности магического образовательного учреждения. — Так вот… в МАИКе довольно много факультетов и в тоже время один. Сейчас объясню… — поспешила заверить нас женщина, не сбавляя темпа. — МАИК отличается от других академий тем, что, во-первых, длительность обучения студиозов составляет не три и не пять, а целых семь лет.

— Как и у нас, — безразлично протянула Ира, рассматривая выходящих из ближайшего от нас корпуса молодых девушек и парней в мантиях.

— Хм… так вот… второе отличие — студенты изучают все виды магии вне зависимости от их дара, который определяет лишь профилирующий предмет…

Женщина продолжала разговаривать, а я перестала вникать в суть ее монолога. Зачем мне забивать голову?! У меня через четыре дня намечаются разборки с директором музыкального колледжа, с моим непосредственным руководителем! Я только сейчас это поняла, и стала придумывать уважительную причину… более реальную от той, из-за которой не посещала рабочее место практически месяц! Уверенна, что причина «попала в другой мир, дабы стать женой… ммм… местного бога» подчеркнет мою неадекватность, поэтому к разговору с Борисом Леонидовичем надо подготовиться конкретно.

— … так же есть факультет артефакторики, им, кстати, лично заведует наш дорогой ректор… — я встрепенулась, ругая себя за невнимательность, которую недавно сама же одобрила.

— Здорово, — промямлила Ирэн, а затем резко остановилась. — Скажите, вы нас долго будете водить по кругу?

Оглянувшись по сторонам, поняла, что гарпия права. Мы снова оказались перед тем же крестообразным общежитием стихийников, где не так давно уже проходили. Зрителей набежало больше прежнего. Я и Ирэн были сейчас кем-то вроде обитателей зоопарка, на которых до жути хотелось посмотреть всем зевакам.

Честно, мне было вообще параллельно такое любопытство, но гарпия начинала злиться, и я решила разрулить ситуацию, как можно быстрее.

— Понимаете… — занервничала гнома.

— Да все мы понимаем… — улыбнулась я, стараясь выглядеть искренне. — Вам так понравилась наша компания, что вы решили сделать для нас небольшую экскурсию. Я права?

— Ммм… да… все верно, — женщина покраснела от стыда, а Ирэн удивленно приподняла свои брови, будто спрашивая: «Что ты делаешь»? — Значит… да, вспомнила: вы зачислены на целительский факультет, поэтому проследуйте за мной.

Как ни странно, но Ирэн Мория не стала спорить с таким распределением, решительно шагая за нашим немного странным экспедитором-проводником.

Мысли, поинтересоваться на каком факультете близняшки обучались в родной Адрике, у меня раньше не возникало, поэтому оставалось только догадываться, что не устраивает гарпию, которая не переставала хмурить брови, мрачно кидая взгляды в сторону дверей общежития, к которому мы, собственно, и направлялись. Присмотревшись, поняла — магистр Каир Карвелис стоял в окружении стайки молодых девушек, возвышаясь над ними практически на две головы. Учитывая, что Ира являлась первоклассным эмпатом, встревожилась.

Когда наша процессия приблизилась к нашему новому пристанищу (в моем случае несколько дневным), восторженный щебет приобрел смысл:

— …дааа…

— Мы так скучали!

— Подумать только, целая пара пропала из-за вашего вынужденного отсутствия!

Дарий если и казался сначала безразличным, то заметив пристальный взгляд Иры, растерял всю собранность, реагируя на наше приближение уж слишком панически.

— Простите, — четко сказал магистр водной стихии, пробираясь сквозь тернии из назойливых поклонниц к нам — звездам… «Да, я знаю, я очень скромная!» — Мория, Белова! Я провожу наших новых студенток, уважаемая Дорна — кивнул дракон гноме, вцепившись в мой рукав и проталкивая в каменное огромное здание.

Признаюсь, Дарий меня приятно удивил знанием моей фамилии, но его поведение продолжало оставаться загадкой. Я не понимала, почему он так боится гарпию, и почему вообще гарпия такая злая! У нее даже уши покраснели от негодования. Девушка поджала губы, явно показывая, что на беседу не настроена.

Поднимапись на третий этаж в оглушающей тишине. В коридорах не наблюдалось ни одной живой души, что было вполне объяснимо, учитывая последние теплые деньки. Насколько я поняла, в МАИКе не бывает снега, однако зима от лета все же отличается температурой.

— Это ваши комнаты.

Дарий открыл дверь, и я уже думала увидеть комнату с двумя кроватями и остальными необходимыми для студентов предметами мебели, но перед нами предстало что-то напоминающее полукруглую гостиную с двумя диванами и журнальным столиком. Позади мягкой бежевой мебели стоял обеденный стол со стульями. Последнее наблюдение говорило о том, что посещать столовую совсем не обязательно. Справа и слева были еще две двери, которые, вероятно, и вели в наши раздельные спальни.

— Спасибо, — ненавязчиво попыталась выдворить магистра, чувствуя, что нечто, что сдерживает мою дорогую подругу, сейчас лопнет, и дракон станет свидетелем женского припадка, возникшего на ровном месте… хотя… о причинах подобного настроения спросить гарпию как раз и не мешало!

— Ужин через четыре часа, поэтому обустраивайтесь спокойно. Я зайду за вами за полчаса до него, чтобы сопроводить в столовую и рассказать об обучении в целом.

— Обойдемся…

— Еще раз спасибо, — я перебила Ирэн, — будем ждать! До встречи!

Дракон понятливо ретировался, состроив мне несчастные глаза, и я понятливо кивнула, обещая сделать все, что смогу, стараясь, при этом, открыто не улыбаться, потому что подруга стояла прямо за моей спиной.

— Я вижу, тебе весело? — Сквозь зубы процедила Ира, когда я повернулась к девушке, как только дверь за Каир Карвелисом закрылась.

— Ничего подобного ты видеть не можешь! — Строгий тон не обманул эмпата.

— Зато чувствую! Это совершенно не смешно! Моя пара — кобель!

— Не кобель, а дракон, — смех вырвался помимо желания, и я несчастно прикрыла рот, боясь, что последствия припадка достанутся только мне, как самой крайней.

— Очень смешно! — Ирэн обиделась.

Девушка подошла к одной двери, открыв которую прокомментировала, не желая разговаривать на предмет причины моего смеха:

— Розовая… мда… — Та же участь постигла и вторую дверь, — изумрудная…

Я уже поняла, что сейчас произойдет и решительно подскочила ко второй двери, становясь в проеме:

— Нееет… я не буду жить в розовой спальне! Хоть убивай!

— Ты смеялась надо мной! — Гарпия подчеркнула свою обиду, надув при этом розовые губки.

Мне не оставалось ничего другого, как обозвать девушку бессовестной манипуляторшей и порадоваться тому, что розовые рюши такого же розового полога будут мельтешить перед моими глазами всего четыре дня, в то время как Мисте здесь выпадет «радость» жить до конца выпуска.

Стоило мне поделиться этой мыслью с Ирэн, как настроение наше поднялось, и мы весело стали разбирать вещи, помогая друг другу развешивать платья, сначала в изумрудной комнате, потом в кошмарной розовой.

На самом деле, я даже подумать не могла, что «подруга» — это так круто. Мы с Ирэн постоянно шутили и баловались, перекидываясь одеждой, обустраивая новое жилище в свое удовольствие.

Гарпия была веселой и очень милой в платье, таком же изумрудном, как и выбранная ею комната. Вести беседу на тему различий наших миров доставляло удовольствие и ей, и мне. Девушка была находчива в своих изъяснениях, делая свое повествование безумно увлекательным. Именно это делало Иру особенной. С такой собеседницей, как она, хотели общаться не только представительницы прекрасного пола, но и мужчины.

«Как бы я хотела иметь такую сестру!!!» — Теперь мне было легко понять Мисту, постоянно сверлившую меня ревнивым взглядом, как только Ира стала больше времени проводить со мной, а не с ней! Я бы тоже закатила истерику…

Раньше у меня подруг не было. Как-то некогда, что ли, было, да и девчонок в родном селе совсем мало росло, чтобы и по возрасту подходили, и по характеру, да хотя бы по интересам! Те, которые были в наличие, совсем не нравились. Они принимали меня, как бесплатное приложение к брату, а это безумно бесило. Именно поэтому я отдала предпочтение музыкальной школе и «Баянелле».

«Блин… что мне теперь с ней делать!?»

— Эй… ты чего такая хмурая? — Спросила Ирэн, убирая косметику, упакованную в немного непривычные небольшие баночки, на туалетный столик… тоже розового цвета…

— Да вот думаю, с чего ты так взъелась на магистра Дария… — выдохнула томно имя дракона.

Гарпия скривилась, словно лимон съела.

— Я уже сказала и больше повторять не собираюсь!

— Да ладно тебе! — Я забралась на кровать с ногами, усевшись по-турецки, готовая давать советы… вроде так же должно быть у подруг?! А то огрести не сильно хотелось…

— Отстань, — на меня просто махнули рукой. Ира застыла на месте, и я мудро промолчала.

«Не хочет — пусть не говорит…» — решила, наблюдая за внутренними терзаниями гарпии.

— Знаешь, а ведь он мне показался таким хорошим, — грустно прошептав, Ира тяжело вздохнула.

— Я уверена, что так и есть, — улыбнувшись, попыталась поднять бедолаге настроение, но у меня ничего не вышло. — Чего ты там себе понапридумывала, колись!

Ирэн присела на край розового безобразия, называемого покрывалом, и опять вздохнула.

— Я чувствую эмоции, — эта информация не стала для меня новостью. Услышав ее возле кареты, запряженной дракаром, теперь об этом никогда не забуду! Мне оставалось просто кивнуть, чтобы заполнить возникшую паузу, — … обожание тех девушек меня просто убивает…

— Да пусть себе обожают, — махнула рукой, и на меня зыркнули таким взглядом, что еле хватило мужества продолжить: — ты направь свой дар только на его чувства, и поймешь, как он относится к каждой из них. У тебя такие возможности, а ты терзаешь себя и его! В конце концов, Дарий не виноват, что девушки липнут к нему! Я вообще не понимаю трудностей в этих истинных парах. Почему девушки постоянно кочевряжатся?! Она не может жить без него, он — без нее… да даже измена исключается при обретении пары! В чем проблема?!

— Какая умная нашлась! — Язвительно высказалась подруга, недовольно сощурившись. — Чего ж ты тогда от Архана бегаешь?!

— Здрасьте! — Взъерепенилась я, — при чем тут Темный Хранитель?! Мы с ним не пара!

— Еще какая пара, уж поверь мне, эмпату! Между вами такой тайфун эмоций циркулирует, что у меня даже голова кружится от этой силы! Вы любите друг друга

— это точно!

— Нет. Ты ошибаешься, Ируся. Он, конечно, способен любить, но не меня… в его сердце уже есть женщина.

— Какая глупость! Ладно, ты — не эмпат, но и не слепая же! Разве ты не видишь, как он на тебя смотрит!

— Он хочет со мной переспать, — от досады, что меня не понимают, хотелось скрипеть зубами, — это другое, нежели искренняя любовь, забота о дорогом для тебя человеке. Да, блин! Его Тьма насильно изменила мою внешность, превращая в точную копию этой самой Софии — его бывшей!

— Какой кошмар… — шокировано прошептала гарпия, раскрыв рот от удивления.

Из гостиной послышался глухой стук. Мы и не заметили, как время ужина уже наступило.

Встречать гостя Ирэн категорически отказалась, поэтому топать на выход пришлось мне, пока подруга побежала переодеваться к себе в комнату. В отличие от нее, я на одежде не была так повернута и просто не понимала, на кой черт менять платья, если, во-первых, не испачкала то, что уже надето, а во-вторых, если безразличен тот, кто стоит за дверью.

Предполагая, что пришел дракон, с приветливой улыбкой отворила дверь.

Прислонившись плечом к косяку на меня смотрел Архан… с цветами в руках…

Я вернула створку двери обратно, понимая, что увиденное точно не может происходить в реальности. Тупо уставившись на полированное дерево, покрытое лаком, попыталась проснуться. Думала уже себя ущипнуть или отхлестать по щекам (конечно, утрирую), но стук повторился. Схватившись за ручку, снова открыла.

— Да ладно… — из моих уст вырвался никому не нужный комментарий, знатно развеселивший Темного Хранителя, глаза которого заблестели еще ярче, словно насмехаясь надо мной красотой и притягательностью темной радужки.

— Добрый вечер, Нина. Это… вам, — протянув огромный букет розовых гортензий, Архан улыбнулся.

— Спа… спасибо.

«По щекам, все-таки, не мешало бы себя пару раз шлепнуть!» — Благодарность вышла такой же растерянной, как и мое внутреннее состояние. — «Это вообще что такое?! Зачем? Он же сказал, что ему на меня теперь наплевать… что я могу искать себе «блондинчиков» сколько хочу?! Ну, ладно, не конкретно Архан сказал… Темный вряд ли понял, что его маскарад с принятием обличия незнакомого мне мужчины рассекречен сразу же, стоило нашим глазам встретиться, но все же».

— Я войду? — Архан не стал дожидаться положительного ответа, и прошел в нашу с Ирэн гостиную, осматриваясь.

Продолжая держать огромный короб гортензий, не находила, что сказать. Мужчина смотрел на меня, чему-то улыбаясь.

Дверь в изумрудную комнату отворилась, и перед нами во всей красе предстала гарпия. Ее красное платье было ярким, но совсем не бросавшимся в глаза. Длинное, в пол, с глубоким декольте, уверенна, оно привлечет внимание ни одного студента не только мужского, но и женского пола.

Архан обернулся на звук и внимательно просканировал девичий стан. Ревность царапнула изнутри. Ирэн посмотрела на меня, как и, собственно, виновник этой самой ревности, и я поняла, что находиться с Арханом, Высшим, который на раз читает мысли всех, кроме меня, слава Всевышнему, однозначно нельзя, когда поблизости такой прекрасный эмпат!

Лица этих двоих явно говорили, что ревность моя замечена, прочитана. Я не придумала ничего лучше, как опустить свой нос в гортензии, типа нюхаю такая… не при делах вовсе..

«… смешно!» — Волна раздражение была опять же прочитана. Архан отвернулся к Ирэн, пряча улыбку.

— Добрый вечер, — вежливо поприветствовал подругу Темный, словно они сегодня не виделись.

— Добрый. Что вас привело, профессор Дор?

Недоуменно вскинув бровь, пыталась понять, к чему этот фарс, если мы знаем, что Верховный Хранитель Ниссы претворяется Арманом Дором, которого точно нет вообще в природе.

«Хорошо, что я попала в таверну, когда плюхнулась из межмирового портала, а то, будь это дворец или замок, ох и много же дров бы я наломала, обучаясь придворному этикету! Фальшь и хождение вокруг да около были настолько мною презираемы, что меня наверняка сожгли бы на костре…»

— Пришел пригласить на ужин в местный ресторанчик вашу подругу, — спокойно пояснил Архан. Я открыла рот… и закрыла. — Мне осталось слишком мало времени, чтобы переубедить свою невесту не бросать меня одного в магическом мире, чтобы терять такой прекрасный вечер…

Внутри моей головы, как в пустыне, началась буря, поднявшая все мысли, домыслы и предположения в непроглядный песчаный буран.

«Что делать?! Отказать ему я не могу — клятва, брошенная так опрометчиво, держит за горло, не позволяя сказать: «Нет». Идти — это вообще ошибка… боюсь десятилетний опыт отшивания парней с Арханом не сработает, да и как сопротивляться такому нежному взгляду, когда в груди все сжимается от восторга?! А цветы?!? Я ничего не понимаю!»

Мои терзания были прерваны очередным стуком в дверь. Вместе со своим букетом ринулась к спасительному проему, надеясь, что за ним стоит конец света. Конечно, дракона так называть глупо, но в голове ничего умного уже не осталось.

— Добрый вечер.

«Меня уже тошнит от этой фразы!»

Дракон тоже пришел не с пустыми руками. Как будто знал заранее, Дарий принес огненно-красные розы для гарпии, ставшей такой же пристукнутой, как я недавно. Выбор ее платья смотрелся, будто насмешка.

— Что ж, — Архан приблизился ко мне, — нам пора.

— Я с тобой одна на ужин не пойду!

«И это сказала не я…» — Ира, сложив руки на груди, словно отказываясь принимать цветы, упрямо вздернула подбородок вверх. — «Как маленькая, честное слово!»

Я, немного подумав, просто подставила нас всех:

— Дарий, Ирэн, а пойдемте с нами! — Посмотрев на Архана, прикусила губу, переживая, что он сейчас придумает что-нибудь такое, что эти двое сами откажутся от моего предложения.

Темный посмотрел на занервничавшую гарпию и улыбнулся.

— А что? Отличная идея. Нам не помешает ваше общество, тем более узнать, как можно больше о МАИКе, просто необходимо, дабы успешно, в моем случае — преподавать, в вашем, барышни — учиться.

Говорить о том, что я совершенно точно не собираюсь учиться, было не к месту, в конце концов, сама затеяла это двойное свидание.

«Да какое угодно, лишь бы не наедине с Арханом!»

Умоляюще посмотрев на Ирэн, поняла, что победила.

— Хорошо, — грустно кивнула девушка, — я с самого утра ничего не ела, поэтому не против вашего предложения.

Профессор Дор, который прекрасно вписался в роль преподавателя темнологии, вызвал черный портал, галантно приглашая первыми пройти.

Ира наколдовала два сосуда с водой, куда отправились наши букеты, еще раз вздохнула и взяла под руку Дария, который засиял, будто начищенный до блеска чайник из нержавейки.

Фыркнув себе под нос, поспешила повторить за гарпией, аккуратно обхватив ладошкой предложенный локоть «жениха»… более сдержанного, чем дракон, но при этом не менее довольного.

— Пойдем… — скомандовал тот, кто еще недавно категорически был настроен разорвать все отношения с «шальной» иномирянкой, таинственно улыбаясь.

— Пойдем.

Ожидая, что увижу перед собой небольшой ресторанчик, характерный для студгородка, рядом с которым стояла академия Императорского круга, застыла на месте, едва выйдя из портала.

Огромный обеденный зал, выполненный в королевском стиле, блистал позолотой и красотой. Богатство в каждом узоре, в каждом элементе декора был настолько пафосным, что я замялась, пожалев, что не сменила платье, как это сделала Ира. На фоне этой помпезности, гарпия смотрелась прекрасно, а я, в своем сером блеклом платье, которое даже не сменила с дороги, почувствовала себя лишней… девочкой из села, которой, по сути, и являлась.

Внезапно, на меня кто-то наскочил, словно не заметил:

— Прости, — Архан перехватил меня за талию, не позволяя упасть.

Находясь в ступоре от красоты ресторана, я забыла отойти в сторону, и замыкающий нашу процессию мужчина вышел, можно сказать, прямо на меня.

— Я сама виновата, — шарахнулась в сторону, смутившись. Мне раньше не приходилось чувствовать себя деревенщиной, поэтому новая эмоция оказалась довольно неприятной, стоило осознать, что мне неловко в таком богатстве находиться.

— Господин Дор, — к нам подошел высокий солидный мужчина во фраке, низко поклонившись, — мы рады приветствовать вас и ваших гостей в нашем ресторане «Вестмар». Все готово… прошу за мной. — Наша процессия двинулась за почтительным джентльменом.

Обедающие посетители смотрели на проходящих нас с каким-то нездоровым интересом. Когда взгляды переводились на меня, дамы брезгливо морщились, а мужчины задумчиво зависали, явно не понимая, что такая, как я, может тут забыть.

Мне стало еще тоскливее.

«Что им… делать нечего?» — Пока я нервничала, пропустила момент, когда Архан опять оказался рядом со мной. Мне оставалось только вздрогнуть от неожиданности, почувствовав его руку на моей талии. Темный по-свойски приобнял меня, одарив одной из своих обворожительных улыбок, от которых мое сердце начинало биться быстрее.

Это было очень опасно, однако убегать от Хранителя было бы как-то невежливо и некрасиво, учитывая количество зрителей, поэтому я согласилась на роль ведомой, которую в этом мире называют «леди».

Нас провели в один из закрытых альковов, прикрытых шторкой, такой же золотистой, как и царящий в заведении интерьер. В комнатке стояли не стулья, в отличие от зальной мебели, а маленькие диванчики, поэтому я оказалась у стены, как и моя подруга, которой Дарий отрезал пути к отступлению, повторив маневр Темного.

— Предлагаю заказать напитки, пока несут специальный заказ, — приветливость зашкаливала. Я даже боялась предположить, сколько стоит ужин в этом элитном ресторане, что управляющий «Вестмара» чуть ли не в рот Архану заглядывает!

— Мне не принципиально, — у Дария таинственно весело заблестели глаза. Дракон посмотрел на меня, — главное — от вадаски нас избавьте…

Я покраснела, испуганно взглянув на своего спутника, который недовольно поджал губы. Ирэн растеряно наблюдала за реакцией мужчин, не понимая.

— Был на балу Владычицы? — Архан вальяжно откинулся на спинку дивана, вопросительно задрав одну бровь.

— Дааа… вы тоже?

— Я всегда нахожусь рядом со своей невестой, — многозначительность данного заявления немного взволновала, и я опасливо покосилась на гарпию. — Милая, — тем временем продолжал Архан, — что ты хочешь?

— Сок…

— Если хочешь вадаску, то заказывай… уверен, без медальона она не настолько опасна.

Я побледнела от понимания.

«ОН ЗНАЕТ! Знает, что мной овладевал живой артефакт! Знает, что Баянелла, а не я, вешалась на того парня, которым оказался Хранитель, обернувшийся с целью наблюдения за мной со стороны! Безобразие! Мне, получается, в свои тайны вообще никого нельзя посвящать?!»

— Обойдусь соком, — процедила сквозь зубы, недовольно глянув на ни в чем не повинную Ирэн, смутившуюся больше моего, но сразу же, через силу, заставила себя улыбнуться. В конце концов, девушка не виновата, что ее дар такой палевный!

— Как хочешь…

Время побежало намного стремительнее с уходом счастливого управляющего, получившего, видимо, заказ на довольно крупную сумму. Хотя в начале и стояла неловкая пауза, но потом Архан стал расспрашивать Дария о МАИКе, и мы, незаметно даже для самих себя, были втянуты в занимательную беседу.

Оказалось, учиться магии невообразимо сложно, тем более в этом заведении! Когда гнома говорила о том, что студиозы охватывали за семь лет обучения всю магическую сферу — это было совсем не преувеличение уровня выпускников, которых к седьмому курсу насчитывалось в пять раз меньше, чем на первом. Академия была элитной и старательно продолжала держать марку, несмотря ни на что.

Видно было, что Дарий хочет своим рассказом произвести впечатление на Ирэн, и это, лично мне, казалось таким милым, что настроение поднялось само по себе, тем более что ужин оказался выше всяких похвал, а покушать вкусно любят все нормальные люди. К тому же, на мою удачу, столовых приборов принесли всего три, и раскусить необразованную деревенщину на предмет этикета не удалось никому, хоть надменные морды и остались за золотистыми шторками, не перестающими тщательно скрывать нашу четверку от других посетителей «Вестмара».

В общем говоря, ужин произвел приятное впечатление на нас-девочек, и когда пришло время покидать ресторан, я, незаметно посматривая за Дарием и Ирэн, радовалась, что согласилась на приглашение Архана, прихватив с собой подругу и ее нареченного, пока на выходе прямо перед Дарием не нарисовалась рыжеволосая вампирша. В точном определении ее расы не была до конца уверена, однако девушка так широко улыбалась, что стали заметны клыки, по которым мое предположение и было, собственно, сделано.

Ирэн напряглась, причем довольно сильно, загодя того, как рыжуха кинулась обнимать дракона, весело тараторя какую-то чушь.

— Кайл! Как я рада тебя видеть! Ты скучал без меня?!

Несмотря на ярость подруги, ревность которой затмила разум, я спокойно выдохнула. До девушки еще не успело дойти, что ее Дарий вовсе не Кайл, и красотка всего лишь ошиблась братом!

Когда стало понятно, что способность мыслить не желает возвращаться к гарпии, а эмоции встреченной нами вампирши, очевидно достаточно похотливые, просто затапливают мою подругу, несчастными глазами посмотрела на Темного.

Объяснить, почему обратилась к нему за помощью, я не могла даже себе, но изумление от полученного отклика… тем более ТАКОГО, было натуральным.

Архан быстро нагнулся ко мне, притянув за талию достаточно близко, чтобы тревожно выдохнуть. Его сладкий запах не успел даже взбудоражить голову, а Верховный Хранитель уже медленно, но довольно настойчиво пробовал на вкус мои губы.

Все произошло за долю секунды. Любовь и нежность к Темному самопроизвольной волной наполнили мою душу, горестно страдающую от маниакального стремления хозяйки попасть на Землю, несмотря на ее желание быть только с этим мужчиной, который почему-то перестал вести себя, как козел, совершенно поменяв стиль нашего общения, больше не напирая на меня со своими требованиями. Я боялась даже двинуть рукой, переживая, что она может сделать совсем не то, что диктует разум, поэтому просто замерла, обмякнув, как кисейная барышня, разом забыв про вампиршу, ресторан и подругу, которая до сих пор молчала. Мне было до одури приятно касаться губ Темного. Он не пытался наш, можно сказать, целомудренный поцелуй превратить в страстный или еще какой другой. Архан просто касался своими теплыми губами моих, медленно проводя по ним то вправо, то влево, нежно целуя уголки губ.

В груди защемило… захотелось плакать… я испугалась от такого количества сменяющих друг друга эмоций.

Как только Архан это почувствовал («спасибо» Ире’), осторожно отстранился, пристально посмотрев в мои испуганные глаза.

Мне стало отчего-то стыдно. Не зная, куда себя деть, забегала глазами по нашей неадекватной компании, на которую таращились уже все посетители «Вестмара».

— Диара, ты, как всегда ошиблась. Мать была права, когда запретила Кайлу даже думать о женитьбе на тебе!

Ира, еще недавно пылающая ненавистью, а затем (теперь уже «спасибо» Архану!) улыбающаяся, когда мой взгляд после поцелуя с Темным смог сфокусироваться на гарпии, чтобы отметить удачную попытку моего спутника в отвлечении подруги, сейчас недоуменно захлопала глазами.

Не надо быть эмпатом, чтобы чувствовать ненависть вампирши, которая сквозила в каждом движении, жесте, глазах рыжей красотки, смотревшей на дракона.

— Дарий… — выдавила из себя эта Диара, отскочив от магистра водной стихии на несколько метров. — Матери передай отдельный привет и мои пожелания в скорой смерти!

«Ни хрена себе Кайл маме невестку выбрал!!!»

Как ни странно, Дарий ничего не ответил, собираясь уже пройти мимо, когда Ирэн быстро приблизилась к рыжей вампирше, гневно прошипев непонятные мне слова:

— Аби туам виам!

Взгляд Диары рассеялся, и все эмоции покинули девушку. Она замерла, словно ожидая приказа.

— Ступай за своим счастьем.

Вампирша счастливо улыбнулась, развернулась кругом и потопала в сторону выхода.

— Очень интересно… — задумчиво протянул Архан, не замечавший даже, что его рука осторожно отодвинула меня за его спину, когда глаза Ирэн засветились белым светом, жутко пугая незадачливых свидетелей, решивших сегодняшним вечером посетить элитный ресторанчик Антарии.

— Я устала, — покачнулась Ира, а Дарий сразу же приобнял ее, отчего получил благодарность в виде робкой улыбки.

Мы не стали идти пешком, как собирались изначально, пока не встретили Диару, и переместились в наши покои тем же способом, которым пришли сюда.

Мужчины, видя, что Ира действительно устала, быстро откланялись и поспешно удалились, оставив нас наедине.

— Что это было?

Гарпия присела на диван, прикрыв глаза.

— Глупость… хорошо, что отец с матерью не видели, что я сделала…

— Не пугай меня!

— Да ничего страшного с ней не будет… — Ирэн очень тяжело давались слова, она еле ворочала языком. — Я просто сменила ее жизненные ориентиры… ты бы только знала, сколько в этой женщине ненависти…

— Да мне плевать на эту выдру! Я за тебя переживаю… что там обычно бывает у магов после вот такого вот заклинания?!

— Откат… — гарпия бледнела на моих глазах.

«Блин! Почему эти придурки бросили меня?! Они не знали, что Ире будет плохо?» — Я заметалась по небольшой гостиной, не понимая, что делать. — «Телефона нет, в Скорую не позвонить…»

— Воды… — прохрипела брюнетка, и я кинулась в сторону графина, быстро наполняя стакан его содержимым.

На мое плечо легла рука непонятно откуда взявшегося Архана, которому я была рада сейчас, как никогда прежде.

— Ира…

— Все хорошо, не нервничай так. Ты вся дрожишь…

Мне было как-то все равно на себя, но я быстро успокоилась, как только увидела Дария, сидевшего рядом с Ирой, которой он вливал осторожно какое-то зелье из фиолетовой пробирки, тихо ругая девушку. Она даже ничего не успела сказать, когда проглотила содержимое пробирки, а дракон уже подхватил гарпию на руки, взглядом приказывая показать ему дорогу в спальню Ирэн. К моему изумлению подруга преспокойно спала, доверчиво положив голову на плечо Дарию, встревоженному и недовольному.

Мне ничего другого не оставалось делать, как отворить изумрудные покои, пропуская магистра водной стихии, обладающего и огненным даром, наряду со своим братом. Я хотела было проследовать за ним, чтобы убедиться в безопасности гарпии, как меня схватили за руку, не позволяя этого сделать.

— Только не говори, что ты собираешься отогнать дракона от его пары…

— Нет, блин, свечку подержать хотела! — Мое волнение сменилось раздражением, что часто бывает, когда тебе мешают сделать задуманное.

— Не смешно.

— Ты предлагаешь их оставить в одной комнате?! Когда девушка без сознания?!

— Дарий ничего ей не сделает, — Архан недовольно поджал губы, возмущаясь, что я могла только предположить о недостойном поведении еще недавно незнакомого ему мужчины.

Не зная, что сказать, сложила руки на груди, насупившись.

— Перестань хмуриться, — на щеках Темного появились ямочки на щеках, а мое сердце пропустило удар. — Покажешь мне свою комнату?

— С какой стати?!

— Желаю убедиться, что условия, в которых проживает моя невеста, достойны ее.

— Уверяю тебя, все в моей комнате в лучшем виде: и шкаф вместительный, и ванна огромного размера, и кровать широкая… и мягкая, — от последнего, едва выдавленного из меня замечания, покраснела, как рак. В голове вспыхнуло воспоминание нашей ночи, на которую меня тупо развели, заявив, что будут «напитывать» Тьмой. Уши загорелись от смущения.

— Тогда покажи медальон…

Закусив губу, нахмурилась еще сильнее, вопреки недавней просьбе Хранителя.

Да, было бы разумно показать Баянеллу Архану. Уверенна, Темный однозначно бы помог с решением дилеммы «как вернуть музыкальному инструменту его прежнее неживое существование», но что-то внутри меня препятствовало этому.

Я всегда старалась прислушиваться к своим ощущениям, доверяя им, поэтому отрицательно покачала головой.

— Точно? — Одинарный кивок. — Хорошо… — Архан направился в сторону выхода, но на пороге остановился. — Обещай, что, если что-то пойдет не так, ты попросишь меня о помощи… — я еще раз кивнула, чувствуя, что и это правильно. — Спокойной ночи… к дракону лучше не суйся… я серьезно.

Подмигнув напоследок, Архан тихо прикрыл за собой дверь. В коридоре послышалось веселое насвистывание.

Немного постояв в гостиной, покосилась в сторону изумрудной комнаты.

«Оно мне надо? Потом же от гарпии сама получу… Дарий не дурак, чтобы делать глупости, и не подонок — совершать мерзости, да и Архан ни за что бы не оставил мужчину, чей мозг заполнен грязными мыслями, с беззащитной невинной девушкой!» — Успокоив себя таким выводом, отправилась отдыхать в свою комнату, помня, что обещала отправиться завтра с гарпией на ее занятия, не понимая, когда успела уверовать в доброту и честность своего жениха, изумляясь этому открытию.

Шкатулка с медальоном стояла на туалетном розовом столике, не тронутой, что радовало.

«Завтра я узнаю, что нужно Баянелле… а сейчас спать!» — Быстро приняв водные процедуры, завалилась в реально оказавшуюся мягкой постель, чувствуя приятное тепло оттого факта, что по мнению Архана я заслуживаю самого лучшего…

Архан Вельвет

До своих покоев дошел совершенно не привычном для меня способом — ногами. В голове было много мыслей, и одна радостней другой, но все впечатление от сегодняшнего вечера перечеркивала моя трусость — я боялся сказать Нине, что люблю ее… люблю, как только она ударила меня… ммм… скажем так: «при первой ссоре».

Вспоминая сейчас ее хук справа, не смог сдержать улыбки. С этой девушкой было все не так: она говорила прямо, никогда не боялась быть честной, требуя такого же по отношению к себе. Нина была порывиста, но достаточно мудра, чтобы эту черту своего характера сдерживать, прежде чем обрушить весь шквал заслуженной ярости и продуманного и взвешенного комментария к ней.

Моя любовь была настолько сильна, что эти черты иномирянки воспринимались мною, как нечто прекрасное, особенное, выделяющее ее среди всех.

«Как можно любить взбалмошную девицу, говорящую окружающим то, что приходит ей в голову?» — Спросите вы у меня, и я скажу: «Легко!»

Она же самая лучшая, самая красивая и добрая… и открытая, словно книга, но не для меня…

Сегодня, в ресторане, я не мог отвести от нее глаз. Она открыла для меня новую страницу, показывая новые черты характера. Нина оказалась еще и скромной, стыдливой, неуверенной в себе. Если бы не эмпат, я никогда бы не поверил, что чувства тревоги и непонятного стыда могут транслироваться от моей альфоны!

Такое открытие изменило меня и мои чувства, усилив их троекратно. Теперь мне хотелось не только прикасаться к иномирянке, но и заботиться о ней, оберегать ее от всех невзгод, взглядов, вернуть ей ее твердый внутренний стержень, который почему-то посмел рассыпаться в прах, стоило перенестись в тот дурацкий ресторан.

«Хорошо, что девушка стала собой, как только мы вернулись в общежитие целителей, иначе я вообще бы не смог оставить ее одну, несмотря на неразумность такого порыва».

Войдя в свои покои, выделенные для профессора темнологии ректором МАИКа, лег на диван. У меня завтра с девяти часов начинались занятия, и я не мог увидеться с альфоной до самого обеда, и это до безумия огорчало. А так хотелось увидеть, как она воспримет мой мир… мой и моей семьи… Уверен, что девушка обязательно пойдет на занятия с гарпией, как настоящая подруга, потому что полумеры не для нее.

Нина еще сама не поняла, но она не сможет жить на Земле, как раньше. Динарий, Люциан, Адалина, Ирэн и остальные сестры Мория… в конце концов я — мы все навсегда останемся в ее памяти, чтобы не дать возможности радоваться возращению на родную Землю…

«…а еще — она любит меня!» — Счастье затопило меня, словно маленького ребенка, стоило вспомнить любовь и нежность Нины, когда наши губы соприкоснулись после ее такого молящего взгляда. — «Она меня убивает… она и мой страх…»

Четко осознавая, что идти напролом или быть нечестным сейчас нельзя, ступая на тоненькую дорожку к ее сердцу, старался вобрать в себя столько терпения, сколько возможно, чтобы не наломать дров.

«Я должен доказать Нине, что моя любовь принадлежит только ей… должен доказать ей, что любить — совсем не страшно… должен доказать, что моя любовь к ней не пройдет никогда…»