Попаданка против Ведьмы в академии Дрэгонхолл 2

Глава 1. Палач

На площадке возле штаба хранителей нас было семьдесят два дракона в наручниках. Различий между мужчинами и девушками, студентами и сотрудниками не делали. Всех выстроили в одну линию и заставили опуститься на колени.

Вальдес стоял с нами в одном ряду и без малейшего следа привычных улыбок перебирал чётки. Смотрел он только на свою тень под ногами.

Перед нами расхаживал высокий широкоплечий архонт с пепельными волосами и бледным лицом. Стремящаяся к квадрату челюсть, низкие надбровные дуги, серые леденящие глаза. Чёрные узоры на хорошо сидящем костюме. Красивый, взрослый, жуткий.

Новый ректор Дрэгонхолла Гилиен Геффард по прозвищу Палач.

Гилиен окинул наш строй пронизывающим взглядом:

– Вы все подозреваетесь в различного рода тяжких преступлениях на вверенной мне территории, и мне проще вас всех казнить, чем возиться с зашедшим в тупик расследованием.

Я в этом мире находилась не так давно, поэтому подумала, что Гилиен нас просто запугивал. Но драконы рядом со мной резко побледнели и стали умолять его о пощаде. Я ошарашенно уставилась на Гилиена: он что, правда мог нас всех казнить без суда и следствия?

– У нас есть признавшийся во всём преступник! – закричала я. – Я сама слышала его признание во всём!

Пусть я не верила в его покаяние, но готова поверить прямо сейчас, что он говорил правду и ничего кроме правды.

Архонт Гилиен смерил меня тяжким взглядом:

– Под преступником вы подразумеваете заколотого при подозрительных обстоятельствах и без иных свидетелей заместителя ректора, наша дорогая главная подозреваемая клеймёная нарушительница закона? – он шаг за шагом подходил ко мне, и коленопреклонённые рядом драконы расползались. – А также лаборантка архонта Рэйдана, сейчас находящегося на грани жизни и смерти после того, как был отравлен, находясь с вами наедине.

От возмущения перехватило дыхание, но… надо признать, в такой формулировке остановившийся передо мной Гилиен не грешил против истины.

Всё было именно так.

И я бы могла ответить на это как-то осмысленно и умно, но мой разум сейчас был занят беспокойством о Рэйдане.

Яд, отправивший его на больничную койку, предназначался мне.

– Вас я бы казнил первой! – сообщил Гилиен. – На всякий случай.

Я была категорически не согласна с таким подходом:

– Но Гунод дал показания, почему бы не позволить архонту Вальдесу сначала их проверить? Он же следователь…

Презрение отразилось на лице Гилиена, он скептически оглядел Вальдеса и фыркнул:

– Доверить расследование тому, кто не мог толком разобраться с гибелью собственного брата и защитить жену? Боюсь, он недостаточно компетентен.

Я впервые видела, чтобы Вальдес бледнел.

Этот Гилиен бы совершенно безудержным. Он явился, когда Вальдес только закончил записывать мои показания, тут же велел хватать всех хоть сколько-нибудь причастных к преступлениям и надевать наручники, после чего вывел нас на площадку перед штабом и начал запугивание.

Я покосилась на Вальдеса в надежде на поддержку, ведь он согласился, что признание и смерть Гунода какие-то странные, но Гилиен шагнул в сторону, перекрывая мне обзор на Вальдеса, и чуть наклонился:

– Надеешься на его помощь? – он наклонился ещё ниже, пепельные волосы соскользнули с его плеч и повеяли на меня горько-терпким ароматом полыни с лёгкой сладостью мирры. Закрывающий собой небо Гилиен смотрел мне прямо в глаза. Агрессивно и требовательно. Подавляюще. – Отвечай!

Если раньше оставались достаточно смелые, чтобы не расползтись на коленях в стороны, они расползались сейчас. Я сглотнула, но не сдалась, хотя мне очень не хватало пространства между нами:

– К-конечно, он же расследует это всё. Много всего выяснил. Умный. Конечно, я надеюсь, что архонт Вальдес разберётся, кто виноват, и докажет мою непричастность. Я случайная жертва.

Зрачки Гилиена расширялись, ноздри раздулись. Он наклонился прямо к моему поднятому вверх лицу:

– Случайная жертва, значит? – вкрадчиво произнёс он.

Таким тоном можно довести до инфаркта. Словно все нервы стало скручивать, а мурашки поползли по спине.

– Да! – выдавила я и, вдохнув, смогла повторить. – Это просто совпадения. Последнее покушение вообще было на меня. Меня спасла случайность.

Гилиен хищно прищурился, в его глазах появился… интерес. И даже лёгкое недоумение.

– Надо же, – он чуть улыбнулся, и по моему телу пробежала рефлекторная дрожь. – Ты ещё можешь говорить…

Эта дрожь, похоже, была драконьим инстинктом этого тела, и его было очень трудно подавлять. Краем глаза я заметила когтистые пальцы Гилиена. Он тянулся к моему подбородку…

– Отойди от моей лаборантки! – хриплый голос разнёсся по площадке.

И моя дрожь прошла. Я вдохнула, словно освобождённая от оков, а сердце радостно забилось: даже искажённый хрипотцой я бы узнала голос Рэйдана. Он выжил!

Глава 2. Три архонта, одна территория

Атмосфера мгновенно изменилась. Губа Гилиена дрогнула в намёке на оскал, зрачки сузились и расширились снова, выражение лица стало немного кислым. Он посмотрел поверх моей головы и с явной неохотой выпрямился:

– А ты, как пострадавшая и подчинённая сторона, должен лежать в больнице и ждать, когда я разберусь.

Я оглянулась через плечо: босой Рэйдан шёл к нам в бархатном роскошном халате. Припадочная брюнетка с обеспокоенным лицом семенила за ним, волоча стойку с его капельницей. Цвет кожи Рэйдана мог поспорить с белизной его волос, но приближался он бодро и на Гилиена смотрел с явным вызовом:

– Если тебя выпихнули со службы учиться манерам в приличном месте, это не повод запугивать чужих лаборанток, – Рэйдан тоже умел приземлить. – И даже лаборантку мою ты запугать не смог. Теряешь хватку.

– И расследование ещё не закончено, – оживился Вальдес.

Гилиен сцепил руки за спиной:

– Будь расследование закончено, здесь не творился бы такой бардак, а главная подозреваемая не оставалась бы на свободе!

– Ну, – Вальдес развёл руками, и чётки в его пальцах щёлкнули. – Что поделать, расследовать – это не головы рубить без суда и следствия.

– Зато рубка голов весьма эффективна, – улыбка Гилиена больше походила на оскал. – Преступники потом никого не убивают.

– Да, просто остаётся гора трупов, – кивнул Вальдес.

За это время Рэйдан добрался до меня и остановился рядом. Посмотрел на меня сверху вниз с таким знакомо-надменным взглядом, безмолвно укоряя: «Вот вечно ты встреваешь».

Синеглазая красавица-брюнетка, которую сейчас трудно было ассоциировать с определением «припадочная», послушно стояла за его спиной с видом настоящего дворецкого: немного на вытяжку и невозмутимо. Словно это не она за мной бегала, кидаясь магией без разбора.

– Что ж, – Гилиен оглядел меня, Рэйдана и повернулся к Вальдесу. – Вижу, тут катастрофически не хватает твёрдой руки. Вальдес, если ты немедленно не арестуешь подозреваемых…

– Ты не сделаешь ничего, – отчеканил Рэйдан.

Гилиен резко повернул к нему голову. Он всё ещё держал руки за спиной, но его тело напряглось, словно перед прыжком:

– Дерзкий мальчишка.

Рэйдан шагнул вперёд, частично загораживая меня, и стал чеканить своим сиплым, но непререкаемо властным голосом:

– Не забывайся, ты сейчас не каратель с неограниченными полномочиями, а всего лишь ректор Дрэгонхолла! Действия Вальдеса находятся вне твоей компетенции, как и это расследование. – Рэйдан тоже сцепил руки за спиной и задрал подбородок. – Как ректор ты можешь повлиять на моё расписание занятий, оклад и премиальные. Но это всё, что ты можешь сделать. Если выйти за рамки должностных обязанностей, ты архонт, но я и Вальдес тоже архонты. Если ты этого не понимаешь, я готов вбивать это в твою голову на любом полигоне и в любом месте, пока не поймёшь. Можем начать прямо сейчас.

Он был очень решителен и непоколебим, но его дыхание от этой речи сбивалось. Рэйдан задыхался, и его сцепленные за спиной руки дрожали, и эта дрожь передавалась трубочке капельницы. Он не оправился от яда, но пришёл сюда ради меня.

Моё сердце дрогнуло, тепло распространялось от него по телу, но сейчас не время расслабляться. Потому что напротив стоял Гилиен, агрессивный архонт в расцвете сил. На площадке перед штабом хранителей уже никого, кроме троих архонтов, меня и припадочной брюнетки, не осталось: остальные отползли в кусты, хотя кусты их от магии сражающихся архонтов не спасут.

Вдруг Гилиен засмеялся. Смех у него был низким, отрывистым и неожиданно приятным:

– А мальчик отрастил клыки. – Он широченно улыбнулся, только пепельные глаза остались холодными. – Ладно, твой дедуля просил тебя сильно не обижать, так что закончим на этом. В конце концов, теперь я действительно всего лишь ректор Дрэгонхолла.

В его интонациях сквозила смесь иронии и угрозы. Рэйдан сжимал за спиной кулаки, но в остальном его поза не изменилась. Полы халата слегка подрагивали на ветру.

Гилиен снова повернулся к Вальдесу и небрежно бросил:

– Надеюсь, мне не придётся подавать доклады о твоей вопиющей некомпетентности. Разберись уже с этими подозреваемыми и представь отчёт о деятельности на моей территории. – Он отошёл шагов на десять, оглянулся через плечо и добавил. – И я настоятельно рекомендую присмотреться к этой лаборантке. С ней что-то сильно не так.

В гробовом молчании мы наблюдали, как он уходит.

Когда тёмная фигура Гилиена скрылась на аллее к кольцевой дороге, Рэйдан покачнулся. Брюнетка, вцепившись в капельницу, тут же подставила ему плечо и попыталась заглянуть в лицо, но он отвернулся. Я вскочила помочь, упёрлась скованными руками ему в бок, придерживая. Рэйдан падал. Падал прямо на меня.

Глава 3. Начнём сначала

Никто не спешил нам на помощь, остальные задержанные так и сидели в кустах по периметру площадки.

В попытке удержать равновесие Рэйдан вскинул руки, одна оказалась на моём плече. А я ничего не могла сделать из-за наручников.

– Рэйдан! – брюнетка бросила капельницу и обхватила его за талию.

– Моя капельница, – умирающим тоном он махнул в её сторону рукой.

Брюнетка послушно схватила стойку, но из-за этого Рэйдан выскользнул из её объятий и всем весом навалился на меня. В панике за его здоровье я отчаянно пыталась его удержать:

– Помогите!

Его нога вдруг зацепилась за мою, и мы вместе рухнули на землю.

Защитные браслеты сработали, уберегая меня от боли удара, да и рука Рэйдана удачно оказалась под моей головой. Вот только он весь оказался на мне, а он довольно тяжёлый, вдавил мои скованные руки мне в грудь.

– Рэйдан! – истерично взвизгнула брюнетка и ухватила его за руку.

Рэйдан смотрел мне в глаза. Его радужки были яркими и тёплыми, губы почти касались моих.

– Иголка в вене, – запричитал он, чуть сдвигаясь.

Брюнетке пришлось отпустить его руку, и теперь она с сопением обежала вокруг нас. Рэйдан лежал на мне, а я, не в силах отвести взгляд от этих сияющих радужек, ощупывала его грудь, шею и подбородок скованными руками: живой, точно живой. Бледный, кожа холодная, но вроде не умирал.

Мягкая улыбка коснулась его чувственных губ под моими пальцами. Рэйдан с блаженным видом прикрыл глаза и, обессиленно вздохнув, уткнулся лицом в мою шею, выдохнул в ключицу:

– Мне не встать.

И всё это на глазах у засевших в кустах зрителей и Вальдеса.

– Рэйдан, я помогу! – брюнетка, нависнув над нами, обхватила его за талию и потянула на себя.

– Ах! Не надо, мне больно, – щекотно застонал Рэйдан мне шею и провёл носом по коже, устраиваясь на мне ещё удобнее. – Дафна, ты убить меня хочешь? За что?..

Голос Рэйдана оставался сиплым. И он действительно был ненормально бледным и холодным. Дыхание тоже оставалось затруднённым, вот только… как-то слишком удобно на мне Рэйдан устроился. Прижал так, что не встать, но при этом не сильно сдавливал мои скованные руки, словно заботился о моём комфорте в этот эпический момент.

– Дафна, сходи за носилками, – слабо попросил Рэйдан. – Пожалуйста…

Моё сердце, совсем недавно обезумевшее от беспокойства за него, стало успокаиваться. Точнее, к беспокойству примешалось подозрение с лёгким оттенком возмущения.

– Ты уверен? – тревожно уточнила Дафна. Она смотрела на него, на моё лицо, снова на Рэйдана. – Я могу донести тебя на себе. Я сильная!

От её высокомерного вида мне расхотелось вылезать из-под Рэйдана. Даже возникла мысль обнять его для пущего эффекта…

– Дафна, мне нужны носилки, – надломленно попросил он. – Быстрее…

Он ничего особенного не делал, просто лежал на мне, как на подушке-обнимашке. Из кустов за нами наблюдала семьдесят одна пара ошарашенных глаз.

Не каждый день архонты по лаборанткам валяются.

Вальдес подошёл ближе. Смотрел на нас свысока и медленно перебирал чётки. Беспокойства о Рэйдане в его взгляде не было ни капли. Скорее, лёгкий оттенок недовольства.

– Дафна, прошу тебя, – Рэйдан упёрся локтем возле моей руки, блокируя попытку выползти из-под него.

Это выглядело почти невинным смещением от моего шевеления, но мои подозрения перешли в уверенность: пусть Рэйдан чувствовал себя плохо, он пользовался случаем на мне полежать.

– Дафна, ты хочешь, чтобы я лежал здесь до ночи? – спросил Рэйдан с раздражением.

Дафна поджала губы. Мрачно глянула на меня и распахнула крылья. В следующий миг она уже исчезла за крышами.

Рэйдан выдохнул.

Я пихнула его в бок:

– Архонт Рэйдан, слезьте с меня немедленно!

Приподнявшись на локте, он посмотрел на меня. Несколько утомлённый, чуть игривый, со слегка встрёпанными волосами, нависающий сверху Рэйдан в ореоле тёмно-золотого вечернего света выглядел потрясающе соблазнительно, и пряно-цветочный аромат его сильного тела пробивался сквозь тревожную горечь лекарственных запахов…

Сердце обмерло. На несколько мгновений я потерялась, совершенно забыв, где мы находимся, о свидетелях, обстоятельствах и о том, что мной совершенно нагло пользовались.

– Слезьте! – хмуро потребовала я и стукнула кулачком по плечу Рэйдана.

Ему это повредить не могло, но Рэйдан застонал и снова уткнулся мне в шею:

– Совсем не бережёшь ты своего архонта, не ценишь!

– Давай я тебя донесу до больницы, – не выдержал Вальдес. – За шкирку. Мне кажется, это то, что тебе нужно для мгновенного исцеления.

– Ты слишком высокого мнения о своих медицинских способностях, – проворчал Рэйдан.

Вальдес небрежно заметил:

– Если продолжишь валяться в том же духе, твоя спасительница прилетит обратно, и ты не успеешь ретироваться.