Попаданка против, или наследник для дракона (СИ)

Глава 1 Алисия

Говорят, неудобно спать на потолке.

Хм… А вы пробовали заснуть и оказаться в толпе обезумевших девиц в совершенно незнакомом месте?

Вот то-то же!

Я тоже не поверила, что такое случилось со мной. Решила: это все еще сон продолжается.

— Меня точно выберут! — вопила соседка справа. — У меня глаза подходящие!

Я даже пригляделась к ней. Интересно, в чем подходящие? Требуются маленькие поросячьи глазки серо-буро-малинового цвета? Но для чего?

— Ничего ты не понимаешь! — спорила с ней другая девушка. — Оракул сказал, что у истинной грудь такая, что наследник будет наслаждаться материнским молоком до трех лет и наберется силы для перевоплощения. Как у меня.

Она горделиво выставила пышные полушария, готовые вывалиться из декольте платья.

— Хм, такие буфера обычно мясистые, младенец там днем с огнем не сыщет молока, — фыркнула я.

— Да что ты понимаешь! — закричали соседки хором. — На себя посмотри! Тощая, мелкая, как мышь, что спереди, что сзади — все едино плоско.

Это они моей идеальной фигуре? Я с недоумением оглядела себя. Вроде бы нормальная. Правда, пару килограммов не хватает, но гимнасткам и не положены они.

— Ага. А посмотрите, во что она одета! Это позор ее семье!

— Обычная пижама, — пожала плечами я и отвернулась.

Эти клуши, вырядившиеся в длинные платья в такую жару, ничего не понимают в современной моде. Мои топ и шортики были отличного бренда, я долго гонялась за ними по торгушникам.

Н-да, на сон все происходящее явно не походило. Слишком казалось реалистичным. Я ущипнула себя за руку, поморщилась.

Стоп! Может, это кино снимают, и я попала в массовку?

Но тут же откинула эту версию как бесполезную. Массовка не станет участвовать в диалоге, тем более крыть последними словами случайного человека.

И вообще, что еще за оракул? Колдун, что ли?

И где я?

Я приподнялась на цыпочках, огляделась и присвистнула. Куда пропали человейники спального района столицы? Просторную площадь окружали низкие, максимум в два этажа, здания. Большинство из них были сложены из дерева, и лишь некоторые могли гордиться каменной кладкой. А по улицам, с четырех сторон тянувшимся к площади, ехали повозки, запряженные лошадьми. И каждая останавливалась и выбрасывала новую порцию ошалевших девиц.

Нет, пора делать отсюда ноги!

Я прищурилась в поисках щели, куда можно протиснуться и выбраться наконец из этой клоаки скунса, ибо кандидатки на неизвестно какое мероприятие не благоухали парфюмом.

Но девушки стояли вокруг плотной массой. Русые, темноволосые, рыженькие и блондинки, горожанки колыхались, взвизгивали, шептались, переглядывались и возбужденно смеялись. От их пестрых нарядов рябило в глазах, украшения искрились под лучами солнца и ослепляли.

В этом месте явно происходило что-то странное, и в этом надо было разобраться.

— Слушай, — я дернула за локоть соседку справа. — Как тебя зовут?

— Фиса.

— А я Алисия. Приятно познакомиться. А что тут происходит?

— Что? — девушка оглядела меня с ног до головы и фыркнула: — Ну, ты можешь и не ждать удачи.

— Это еще почему?

— В предсказании оракула говорится, что сегодня случится начальный отбор невесты для внука короля-дракона.

— Ого, как пафосно! Король, да еще и дракон! Круто завернули.

— И не завернули вовсе, — обиделась девчонка.

Она мне понравилась. В отличие от остальных претенденток на руку принца не визжала и не брызгала слюнями от счастья. Просто стояла и смотрела с ироничной улыбкой на происходящее.

— Ну, не обижайся. Я тут случайно. Вытащили из постели…

— Бедняжка, и одеться не дали.

— Как видишь.

Девушка сочувственно посмотрела на меня и вздохнула.

— Я тоже здесь случайно. Мне этот принц даром не нужен, свой жених есть.

— Тогда топай домой, не раздумывая.

— Не могу, маменька забьет батогами до смерти.

— Ну и нравы! И сколько тебе лет?

— Пятнадцать минуло.

Ничего себе! И у этого ребенка уже есть жених? Куда смотрит полиция?

— Твою ж мать! А ты скажи ей, что позвонишь в органы опеки.

— Куда?

Девушка спросила, так и замерла стоять с отвисшей челюстью. Я видела мелкие зубы, розовый язычок, вытаращенные глаза.

Э-э-э, я, кажется перегнула с наставлениями, пришлось выкручиваться.

— Королю-дракону. Он же должен защищать своих подданных.

— Никого он не защищает, старик уже. Думает только о том, как бы женить внука и понянчить наследника.

— А сколько старику лет?

— Не знаю. Две или три тысячи.

— Сколько?

Я судорожно сглотнула и, подавившись слюной, закашлялась.

— Может, и больше. О нем еще в древних летописях писали.

— Ого! Бессмертный, что ли?

— Да не. Дракон же. А они долго живут.

— А ты сколько?

— Я обычно. Если доживу до шестидесяти лет, как моя бабуля, буду счастлива.

— Но шестьдесят же мало. Это еще работоспособный возраст.

— Какой?

Так, проехали. Мне казалось, что мы разговаривали на разных языках. Я вернулась к знакомой для нее теме.

— И что с его внуком не так? Почему надо невесту по предсказанию искать?

— Так, наш король — последний истинный дракон в королевстве. Его дети и внуки не обращаются уже в первородную ипостась.

— Почему? Переопылились?

— Скажешь тоже! — хихикнула Фиса. — Драконы не цветы. Просто утратили такую способность, стали обычными людьми.

— Я и говорю, переопылились. Если бы женились на себе подобных, не потеряли бы первородную сущность.

Но задуматься стоило!

Мало того, что оказалась в тридевятом королевстве, так еще и бракованный дракон им правит.

— А внук тут каким боком? Сам жениться не может?

Девушка наклонилась ближе и зашептала мне на ухо:

— Не может. Говорят, он уродлив, как чудище. Горбатый, хромой, слепой и глухой. Еще и злой, как демон.

— Э-э-э…

Вот тут я окончательно зависла…

В моей голове не укладывался тот ажиотаж, который я видела вокруг себя. Выйти замуж за урода со злобным нравом — верх безумия.

— Почему тогда девицы этого города с ума сходят из-за отбора?

— Оракул предсказал, что в этом году найдется истинная для принца.

— Истинная… ага, — я почесала затылок. — А это еще кто?

Девчонка сердито стрельнула темными глазенками.

— Ты глупая? Или спустилась с гор? Судя по твоему наряду, ты из племени кулинов.

Кулины? А это еще кто такие?

Ну, пусть будут кулины, раз других нет.

— А как ты догадалась? — улыбаюсь я.

— Они ходят с голыми ногами и все такие же тупые, как и ты. Неужели не знаешь, что истинная — это единственная женщина для дракона, которая может ему родить наследника.

— А эта толпа девиц не может? Они все бесплодны? И как тогда жители вашего королевства размножаются?

— Ты точно с гор! Нужен наследник, который сможет оборачиваться в первородную ипостась. Становиться драконом.

Я, наверное, и правда была недалекой, раз совершенно не догоняла, почему три тысячи лет не рождались такие дети, а вот в этом году должны?

От рева труб мы подпрыгнули.

— Твою ж мать! — взвизгнула я.

Получилось громко, на меня все зашикали. Среди этих озабоченных девиц я чувствовала себя инородным телом.

На площадь, цокая копытами, влетела конница гвардейцев. За ними бежали солдаты с пиками наперевес. Они быстро начали теснить девушек и делить бесформенную массу на две половины. Так образовался проход, на который въехала повозка, запряженная парой коней.

И толпа невест дружно взвизгнула и заколыхалась. Она мне напоминала поле зерновых, которые колосятся под ветром: туда-сюда, туда-сюда, и все бестолково, а комбайн едет по центру и разваливает ряды на две стороны.

Повозка остановилась у высокого помоста, который я сначала не заметила из-за большого скопления людей. Из нее вышел человек в белых одеждах. Двое помощников притащили откуда-то кресло, и господин сел.

По обеим сторонам встали трубачи с такими длинными трубами, что их концы, казалось, упирались в крышу соседнего дома.

— Фиса, это кто? Оракул?

— Да, — девушка приложила палец к губам. — Его Святейшество. Слушай!

Все это было, конечно, интересно, но не для меня. Сейчас мне больше хотелось узнать, как смыться из этой толпы пышущим жаром девиц. У меня утренняя тренировка и злыдня Хафиза Загитовна сожрет живьем, если я не появлюсь.

— Просыпайся уже! — я хлопнула себя по щеке и взвизгнула: было больно.

Я на миг зажмурилась, чтобы убрать чужеродную картинку с глаз, но тут будто ураган пронесся над головой, ветер бросил волосы в лицо. Я их убрала, открыла глаза и вздрогнула: на толпой летел огромный дракон, с трудом взмахивая крыльями.

— Ваше Величество! — вырвалось из тысяч глоток.

Я не успела опомниться, как стояла уже одна, а вокруг меня были только согнутые до земли спины. А дракон сделал последний круг, опустился на помост, рыгнул. Горячие клубы пары вылетели из его распахнутой пасти. Облако коснулось всех, кто стоял близко к помосту, в том числе и меня. А когда оно рассеялось, в кресле уже сидел глубокий седовласый старик в богатых одеждах, а оракул стоял, склонившись, рядом.

— Твою ж мать! — невольно сорвалось с губ. — Что здесь происходит?

Оракул, бывший до этого мига в благоговейном поклоне и перебиравший четки, вдруг встрепенулся. Он выпрямился и посмотрел прямо на меня. Ничего не говоря, поднял руку, и тут же ко мне бросились охранники.

— На колени, нищенка! — рявкнул один и ткнул в плечо тупым концом пики.

— Да пошел ты в… зад! — буркнула я, но спорить не стала: не хотелось выделяться из толпы.

Фиса дернула меня за руку, и я плюхнулась рядом с ней.

— Жители королевства, — закричал над головой глашатай, — сегодня великий день!

— Ну-ну! А меня никто не хочет спросить? — раздался в тишине бархатный голос.

И площадь замерла, словно завороженная этим голосом, а потом выдохнула в едином порыве:

— Принц…

На помост слуги вывезли коляску, напоминавшую инвалидное кресло. В ней сидел мужчина в черных одеждах. Его голова, украшенная нелепой короной, лишь немного возвышалась над спинкой кресла. Лицо закрывала черная маска.

«Карлик какой-то», — мелькнула мысль.

— Ваше Величество Енегерус Пятый, как понимать сие деяние? — поинтересовался принц.

Его голос снова раскатился над площадью, подхваченный эхом, отразился от оконных стекол. Те тоненько задрожали, и звон повис в воздухе, словно колокольчики переговаривались.

— Принц! — выдохнула толпа.

Я не понимала, что со мной происходит. Тело встрепенулось, затряслось, мурашки побежали по коже сотнями иголочек. Внутри будто салют вспыхнул и заискрился разноцветными огоньками.

Я осторожно подняла голову.

— Его Высочество, — прошептала Фиса.

Но в ее голосе я не услышала восхищения. Наоборот, он дрожал и срывался.

«Почему?» — тут же вспыхнул в голове вопрос.

Да и остальные девушки, до этой минуты радовавшиеся возможности пройти отбор, притихли. Над площадью повисла тоскливая тишина. Лишь кони дергали головами, трясли упряжь, да солдаты бряцали оружием

— И правда, урод какой-то, — пробормотала и я, но как-то неуверенно: слишком магическое влияние оказал голос принца на мои раздерганные нервы.

— Я же говорила.

— Да кто же захочет с ним лечь в постель?

— Все. Та девушка, которую выберут, получит богатство, титул, а ее семья станет самой уважаемой семьей в королевстве.

Все ясно, меркантильные планы горожанок никто не отменял.

Зато у меня их не было совсем. Я хотела вернуться домой, сходить на тренировку и выбросить это приключение из головы.

— Тогда почему ты его боишься? — спросила шепотом я.

— Принц — страшный человек, — едва шевеля губами, ответила Фиса.

— Приехали! То вы все кипятком писаете, мечтая стать его невестой, то он вдруг страшный человек. Колись уже, у чем тут дело?

Мне непременно нужно было узнать правду, чтобы понять: как действовать дальше.

— Каждый год принцу находили невесту, но она погибала.

— Опаньки! Ну и нравы у вас тут! И как погибала?

— То упадет в пруд, то получит стрелу на охоте, то заболеет. Ходили даже слухи, что это принц убивает невест перед брачной ночью.

— Э-э-э… а сейчас почему вы здесь?

Вот теперь я окончательно зависла. Целая площадь девиц, жаждущих внимания настоящего чудовища. Да они мазохистки, не иначе!

— Из-за предсказания оракула. Король решил, что внуку нужна истинная, тогда он не посмеет от нее избавиться.

— Короче, пора сваливать.

Я решительно отодвинула Фису и начала пробиваться сквозь толпу, уже не обращая внимания ни на что.

— Спятила!

— Что делаешь?

— Скройся, дура!

Выкрики шепотом неслись со всех сторон. Меня толкали, дергали за руки, за волосы и одежду, но я упрямо лезла вперед, пока не уткнулась в строй стражников. Двое из них мгновенно скрестили передо мной пики.

— Назад! Отбор еще не закончен, — рявкнул один.

— А если я не хочу?

— Велено никого не выпускать с площади. Проваливай!

Стражник легонько толкнул меня в плечо.

— Я сейчас закричу, — прошипела я и стиснула пальцы в кулаки.

— Кричи, — хохотнул один. — Сразу в невесты и запишут.

— Разве король не ищет истинную для внука? — воспользовалась я новыми знаниями.

— Ищет. Да разве ее найдешь? Сколько себя ни помню, все ищет. Первому внуку искал, второму, сейчас пришел черед младшего.

— Пропусти меня, а, — я добавила в голос слезы. — Видишь, на мне даже одежды нет.

— Не положено.

— Алисия, пошли.

Ко мне пробилась Фиса и потащила обратно.

— Стой здесь, какая разница!

Трубачи затрубили, толпа заволновалась, стражники надавили со всех сторон, и наступила тишина, в которой громко прозвучал ответ короля.

— Адриш, конечно, я учту твое желание, — спокойно прохрипел дед-дракон и старчески откашлялся. — Но, сам понимаешь, предсказание оракула важнее. Давай сначала выслушаем его.

Я слушать ничего не желала, мечтала отсюда скрыться и поскорее, но первые же слова старика повергли меня в шок.

— Ваше Величество, девушки должны построиться в одну линию и медленно пройти мимо Его Высочества.

— С какой целью? — пророкотал вопрос принц.

«Ишь ты! — фыркнула я — В маленьком теле какой поставленный командный голос. И потом, он точно не глухой».

— Вы узнаете истинную сразу.

— И как же?

— Сердце екнет, в животе бабочки порхать станут.

— Ты мне каждый год это говоришь. Не екает, и не порхают. Может, есть еще какая-нибудь примета?

«О боже! Какой хам!»

Этот несносный принц спорил прилюдно с королем и оракулом, а целая площадь юных невест ждала вердикта с замиранием сердца.

— Да, она пришла к нам из другого мира.

Я чуть не подавилась слюной, услышав ответ оракула. Он сказал эту новость спокойно, толпа тоже не шелохнулась, словно каждый день на головы горожан валились иномирянки.

Я привстала на цыпочках, посмотрела вокруг.

Увы! Все девушки выглядели одинаково, лишь я сверкала голым животом и ногами. Тут даже искать никого не надо, хватай меня и тащи к брачному ложу.

Нет, так не пойдет!

Я ткнула Фису в бок.

— Слушай, если ищут иномирянку, что здесь делают остальные?

— Так, ее каждый год ищут, а потом выбирают наиболее подходящую девушку.

— А ты хочешь сбежать отсюда.

— Конечно!

— Тогда давай поменяемся одеждой.