Поиграем?

Глава 1

Утренний туман окутал башни величественного поместья Скардино. Острые шпили вонзались в небо. Моросил мелкий дождь. Створки окна одной из комнат были настежь открыты. По комнате летал свежий, прохладный воздух, то и дело, тормоша вуалевые легкие шторы белого цвета. На широкой кровати с шелковым балдахином сладко спала Аннабель, накрывшись тяжелым одеялом почти до самой шеи. Ее пепельно-каштановые волосы разметались по подушке. Веки были плотно сомкнуты. Хотя настенные часы и показывали уже начало 10 утра — вставать она явно еще не собиралась. Вероятно, последствия на половину бессонной ночи, что она провела в брожении по темным закоулкам города. Торопливый стук в дверь нарушил тишину комнаты. На улице громыхнул слабый гром. Дождь потихоньку расходился. Рядом с кованным забором из железных прутьев остановился черный автомобиль с выпуклым капотом. Из дома спешно показались слуги, встречая приехавших хозяев и попутно раскрывая зонт, кутаясь от промозглого ветра. Стук в комнату тем временем продолжился, а позже дверь с тихим скрипом открылась. Мужчина в черном деловом костюме и полурастегнутой белой рубашке показался в комнате. В его руках слабо держалась полупустая бутылка бренди. Комната моментально заполнилась запахом алкоголя, сигаретного дыма и стойкого одеколона. Проведя помутневшим взглядом по комнате, он пьяно улыбнулся и прошаркал в сторону кровати, заваливаясь на живот, положив свою голову в район коленей под толстым одеялом.

— Вставай, соня, — еле пошевелил он чуть онемевшими губами. Потрепал ногу ладонью, так и не открывая глаз. — Ну… ты и спать конечно, — прерываясь на икоту добавил он.

Аннабель резко открыла глаза, почувствовав присутствие и прикосновение. Резко поднялась в сидячее положение и моментально закатила глаза, увидев представшую картину.

— Дамиан, мать твою, — шикнула она, скинув его с себя, — совсем оборзел?

— Я тебя разбудить вообще то пришел, — пролепетал Дамиан, открыл лишь один глаз, — А то родители…

— Ой, помолчи а, — перебила его пьяную икоту Аннабель, — Думаю, мой долгий сон их разозлит не так сильно как твоя очередная пьянка. Какая на неделе то? — нарочито задумалась она, выставив перед глазами пальцы, — Ах да, четверг же, стало быть, четвертая.

— Я вообще не… не пил вчера. — зевнул Дамиан

— Потому что еще со вторника отходил лежал. — хмыкнула Аннабель, откидывая одеяло и вставая на мягкий белый ковер. Надев длинный шелковый халат коричневого цвета, она завязала его на талии. Откинув длинные волосы на спину, она прошла к своему столику у большого зеркала, усаживаясь на красную бархатную табуретку.

— Что до своей комнаты чисто физически решил не дойдешь? — усмехнулась она, смотря на брата в зеркальном отражении. — Или все твои девки тебя пьянь выгнали? — провела она по волосам золотистой расческой.

— Такая ты злыдня, — вновь широко зевнул Дамиан, — Понятия не имею, почему еще терплю тебя, — сделал он еще глоток.

— Потому что кроме меня тебя никто терпеть в принципе не станет, — хмыкнула Аннабель, расчесав свои волосы и встав на ноги.

— Аннабель! Дамиан! — раздался голос Миссис Скардино на лестнице второго этажа.

— Слышишь? — повернулась Аннабель к брату, посмеявшись, — Сейчас она прибьёт тебя.

— ммм. — промычал что-то Дамиан, — Не говори… не говори что я тут. Скажи… не пришел еще.

— Какая же ты зараза Дамиан. — качнула головой Аннабель.

— Аннабель ты здесь? — раздался голос совсем рядом и в дверь опять постучали.

— Чёрт, — шикнула Скардино. Закатив глаза, она подошла к кровати, задергивая балдахин и полностью скрывая кровать от глаз входящего. — Лежи, молчи, — тихо проговорила она и заправив передние пряди за уши спешно подошла к дверям.

— Аннабель? Как это понимать? Почему ты еще в кровати? Где твой брат? — сразу же обрушился целый шквал вопросов. Щёки миссис Скардино чуть порозовели. Она шустро обвела помещение за спиной дочери взглядом, видимо ища кого-то.

— Мам не начинай, — выдохнула Аннабель. — Собрание только в полдень. Я всё успею.

— Гости начнут приезжать раньше. Ты обязана встретить их как подобает нашему роду. — покачала хозяйка дома головой. — Грядут великие события и мы просто не можем…

— Упустить такой шанс. — закончила за мать Аннабель, подавив желания уже в который раз закатить глаза. Она уже сто раз слышала это за последние месяцы. С этими выборами все просто перевернулось с ног на голову.

— Где Дамиан? Не говори мне, что он опять развлекался где-то? Вы нужны мне сегодня оба! — строго посмотрела на девушку мать.

— Я не знаю где он, — соврала Аннабель, — Может, уехал в город утром.

— Я устрою ему сладкую жизнь, если он опять загулял, — напряженно выдохнула Алиса. — Сегодня всё должно быть идеально.

— Я помню мам.

— Быстро приводи себя в порядок и… и умоляю найди Дамиана! — с этими словами, Мисс Скардино быстро цокая каблуками удалилась вниз.

— Слышал Дамиан? — усмехнулась Аннабель, плотно закрывая дверь, — Я всегда знала, что ты закончишь своё бренное существование как то так.

— Отстань, — протянул слабый голос. Из-за шторки показалась ладонь, что никак не могла нащупать коричневую бутылку.

— Да сейчас, — хмыкнула Скардино, забирая бутылку, прежде чем хозяин найдет пропажу. — Мало того нажрался перед собранием, так еще и трезветь не собираешься?

— Я… как стекло, — еле ворочал языком Дамиан, — Я к 12…

— Ты к 12 должен хотя бы разговаривать членораздельно, — вновь перебила его сестра, — Ну или хоть стоять и улыбаться.

Так и не получив ответа младшая наследница Скардино подошла к столику набирая из графина полный стакан воды. Посмотрев в сторону дремлющего брата, она лишь усмехнулась. Подойдя к нему, без зазрения совести вылила всю жидкость на его лицо.

— Анка я прибью тебя, — протянул Дамиан, чуть поднявшись, — Зачем?

— Давай вставай, — отчеканила по одному слову Скардино, — Испортишь родителям этот день, они тебя точно в приют для душевнобольных упекут. По краю ходишь.

Удостоверившись в том, что брат действительно собирается вставать, Аннабель собрав все нужные вещи, прошла в ванную. День сегодня и правда, был важным. Прокручивая в голове события последних месяцев Аннабель понимала — её родители просто прибьют любого, кто хотя бы подумает испортить им сегодняшний прием. Лед тронулся еще в начале года. Одним январским утром всю магическую Асторию взбудоражила ошеломительная новость. Правящий сейчас клан Лейнингем уличили мало того в воровстве из городской казны, так еще и в торговле с враждебным городу кланом Дарвиш из Бруклии. Их влияние вместе с авторитетом стало стремительно падать как среди жителей города, так и среди аристократии. Стало ясно одно — следующие выборы им просто не выиграть. Потому, все так и зашевелилось. Родители Аннабель увидели в этом событии чудесный для себя шанс прорваться к власти и занять городской трон правителей. Они всегда были, кажется, всего на шаг позади семьи Лейнингем и вот сама судьба сделала им такой подарок. Была лишь одна проблема. В городе был еще один клан, который очень хотел бы занять это место. И самое ужасное в том, что он не только хотел, но и вполне мог. Семья Аррингтон. Также одни из первых поселенцев города и представители одного из сильнейших кланов, которые точно так же как и Скардино страстно желали свергнуть, наконец действующую власть с места. И вот, судьба видно улыбнулась и им тоже. Вот только кому она улыбнулась шире — это еще вопрос.

Высушив волосы, Аннабель открыла большой шкаф. Дамиана на кровати уже не было. Оставалось надеяться, что он и правда, пошел приводить себя в чувства. Так будет лучше всем. В первую очередь ему. Надев бордовую рубашку с объемными рукавами, она выудила из шкафа длинную черную юбку свободного кроя. Надев сверху и зашнуровав корсет, Аннабель удовлетворенно улыбнулась. Она прекрасна. Как и всегда. Откинув чуть заведенные щипцами волосы, она вышла из комнаты и спустилась по лестнице вниз. В воздухе витал приятный аромат мяса, специй и сладостей. Подготовка к приему была в самом разгаре. Давненько их кухня так не напрягалась.

— Чудесно выглядишь Аннабель. Молодец, — улыбнулась миссис Скардино.

— Благодарю. — сдержанно улыбнулась Аннабель, присев за стул. В голове отчетливо пролетела фраза «Я знаю».

— Дамиан так и не появлялся? — изогнул бровь Джонатан Скардино, выдохнув сигаретный дым, стоя у открытого окна.

— Я не видела его этим утром, — пожала Аннабель плечами.

— Паршивец, — выдохнул мистер Скардино. — Я вычеркну его из наследства в этот раз серьёзно. Не получит ни копейки. Все счета перекрою.

— Вероятно, он просто встал раньше и уже скоро вернется, — резала Аннабель свой стейк.

— Сама-то веришь в это? — хмыкнул Джонатан, выдохнув последнее облако дыма, закрыв окно, — Наверно опять нажрался и закутил в каком-нибудь пабе с девками.

Все слишком хорошо знали нерадивого старшего наследника именитой семьи. Аннабель не была с ним этой ночью, но была уверена, что все именно так и было. Пусть наестся там своих антипохмельных таблеток, надушится одеколоном и спускает свою задницу вниз. — пролетела в голове быстрая мысль.

— Он не мог так подвести нас, — покачала головой Алиса, — Он знает как это важно и знает, что дочка Мортимеров без ума от него. Её голос тоже может что-то значить. Отец пылинки с неё сдувает.

— Да она и от него и пьяного без ума, — хмыкнула Аннабель, делая глоток красного вина из бокала. Это тоже было правдой. При всех своих многочисленных недостатках, Дамиан был совсем не обделен женским вниманием. Для этой тупицы его и пьяного уже достаточно.

— Такого позора мы не потерпим, — нервно выдохнула Алиса, — Кланы должны поддержать нас. Обязаны. А для этого наш авторитет и имя должны быть непререкаемы.

— Матушка, да разве я хоть когда-то вас позорил? — сверкая улыбкой, в комнате появился Дамиан. Деловито откинув края не застёгнутого пиджака, он присел рядом с сестрой, что лишь слабо хихикнула.

Позорил ли он когда то? О да, постоянно. Аннабель думалось, что экстренное протрезвление связано с его проверенной схемой. 1. Проблеваться. 2. Выпить свои навороченные таблетки, что купил у какой-то бабки-ведуньи за бешеные деньги. 3. Сходить к семейной мед. сестре «прокапаться» и «поблагодарить». Всего за час управился. Молодец.

— Где ты был? — скользнул по сыну взглядом Джонатан.

— Да так, решал дела. — чуть покашлял Дамиан, отодвинув от себя бокал с вином.

— Что, боишься что развезет всю твою терапию? — шепотом произнесла Аннабель, чуть наклонившись к его уху. Иначе бы от вина он просто не отказался.

— Анначка, помочли, — так же прошептал Дамиан, обворожительно улыбнувшись.

— Что вы там шепчетесь? — Скардино обвела своих детей строгим взглядом, — Не смейте сегодня выкинуть что-то. Аррингтоны наверняка тоже захотят перетянуть голоса кланов на свою сторону. Мы не должны им этого позволить.

— Скоро начнут прибывать гости, — посмотрел на наручные часы Джонатан, — Шериф Саммерс и глава администрации всегда приходят раньше.

— Тогда проверю, что там в столовой, — встал из-за стола Дамиан, но Алиса цепко ухватилась за его ладонь, не давая уйти.

— Нет, Дамиан, мы с Аннабель сами проверим как там столовая. А ты сиди здесь и просто жди, — внимательно смотрела она сыну в глаза.

— Ладно, — слабо улыбнулся он, присев обратно. Не доверяет. Оно и понятно. Уследить за ним было трудно. Она уже десяток раз отмечала похожую ситуацию. Смотришь один раз — он в поле зрения. Стоит весь красивый и улыбается. Отворачиваешься на секунду, а он уже с какой-то официанткой зажимается в чулане. Вот и всё контролирование.

Повисло молчание, которое нарушилась скрежетом отодвигающегося стула. Алиса встала на ноги и ухватив дочь за локоть, спешно повела ее на выход из кухни, уходя в коридор.

— Мам, чего ты так вцепилась? — одернула руку Аннабель не особо понимая, почему это им нужно контролировать, как там собран ужин именно вдвоём.

— Из кожи вон вылези, но если голоса народа и кланов разделятся между нами с Аррингтонами, глава Администрации должен поддержать именно нас. — шикнула Алиса, чуть оглянувшись убеждаясь что их никто не слышит.

— А я то здесь причем? — удивилась Аннабель.

— Притом, — опять схватила руку дочери Алиса, заставляя их притормозить, — У нас в этом плане преимущество. У Аррингтонов два недоноска-сына, а у нас красавица-дочь.

— Ты на что намекаешь?

— Я не намекаю тебе, — сверкнула глазами Алиса, — Мистер Жиффар весьма расположен к тебе. Этим надо пользоваться. Если его голос будет решающим, то он должен быть за нас.

— Да он же толстый и старый! — воскликнула Аннабель, глаза которой расширились то ли от ужаса, то ли от отвращения, — и мерзкий!

— Я же не прошу тебя спать с ним, — закатила глаза Алиса, — Хотя было бы неплохо. Поулыбайся, построй глазки. До выборов он должен думать, что ты не против его компании.

— Фу мам…

— Не фу, а делай, как сказала, — перебила миссис Скардино. — Поняла меня?

— Да поняла я, — выдохнула Аннабель, когда мать в очередной раз тряхнула ее за руку.

— Вот и молодец, — слабо улыбнулась Алиса, заправив передние пряди волос дочери за уши, — Блузку надо было с декольте надевать. Но ладно. Пусть так. Неприступность это тоже ничего.

— Меня вырвет сейчас, — фыркнула Аннабель, скрестив руки на груди.

— Что б не было такого больше. — прищурилась Скардино. Строго погрозив пальцем и подобрав длинный подол юбки, быстро пошагала в столовую.

— Срань, — выдохнула Аннабель, проведя ладонями по лицу. Только до совращения почти стариков, она еще и не опускалась.

Старинные напольные часы показывали половину двенадцатого. Расплескивая накопившиеся на асфальте лужи, к высокому забору подъехала первая машина с гостями. Мистер Жиффар и Шериф Саммерс. Неизменно прибывают чуть раньше положенного. К ним тут же подбежала пара слуг, раскрывая над головами зонт, защищая от еще немного моросившего дождя. В вестибюле по правую сторону от двери их уже ожидали наследники дома Скардино. Приём официально начался. Теперь никаких осечек быть просто не могло.

— Добрый день Мистер Жиффар, Шериф Саммерс, — учтиво улыбнулся каждому Дамиан, немного кивая.

— Добрый день, — сладко улыбнулась Аннабель и подавив рвотный позыв, завидев толстоватого и не особо высокого мужчину. Она буквально отсюда чувствовала, как под шляпой вспотела его лысина.

Шериф как обычно хмуро кивнув, сразу прошёл вперед за слугами, на ходу отдавая одному из них чуть промокшую куртку. Мистер Жиффар же напротив по обычаю задержался, дабы пожать руку Дамиану и поцеловать ладонь Аннабель.

— Рад приветствовать, — расплывается он в улыбке, прикасаясь губами к бледной коже, — Вы как всегда обворожительно прекрасны.

— Благодарю, — кивнула Аннабель, продолжая держать на лице улыбку. Когда глава администрации через пару секунд прошёл дальше, выражение ее лица моментально сменила гримасса отвращения. Сморщившись, Аннабель без лишних стеснений тут же обтерла руку о пиджак стоящего рядом брата. Дамиан лишь посмеялся, ожидая подобного жеста.

— Он до поворота даже дойти не успел. — хмыкнул он, доставая из внутреннего кармана какой-то маленький пузырек.

— Да мне плевать, — сквозь зубы проговорила Аннабель, упорно натирая тыльную сторону ладони, точно еще ощущая там его мерзкие слюни. Дамиан одернул свой пиджак и обхватив ее запястье, поднял ближе к себе брызнув его какой-то жидкостью. В воздухе запахло весьма приятным ароматом апельсинов.

— Смотри, а то в ответственный момент тебе нечем свой перегар перебить будет, — усмехнулась Аннабель

— У меня их два. — в тон ей ответил Дамиан, тепло улыбнувшись.

Должны были прибыть еще как минимум два клана, однако желания стоять у этих дверей как то не прибавлялось. Аннабель конечно считала их самыми достойными претендентами на трон. Считала их великими, и честно уважала свою семью и их законы, но… Но в этот день она была рада, что клана в принципе могло приехать только два. Аррингтонов по понятным причинам никто звать не стал. Лейненгемов тоже. Они и сами будут баллотироваться. А вот Харальдсонов её родители не позвали лишь потому, что они ярые подвижники их злейших врагов и все равно отдадут свои голоса за Аррингтонов. Поэтому семья Скардино и бросила все усилия, чтобы во чтобы то ни стало, завладеть голосами двух оставшихся кланов.

— Мортимеры приехали, — через какое то время произносит Аннабель, посмотрев в широкое окно. — Можешь уже начинать прихорашиваться.

— Я и так всегда красив, — хмыкнул Дамиан, а двери дома тем временем открылись.

— Мистер Мортимер, миссис Мортимер, — галантно поклонился Дамиан, — Приветствую, — оставил он легкий поцелуй на ладони женщины.

— Здравствуй Дамиан, — одобрительно улыбнулась она, и вместе с мужем направилась дальше.

— Привет Дамиан, — прощебетала их дочь Оливия, которая видно специально подождала пока родители уйдут.

— Здравствуй душа моя, — широко улыбнулся хозяин дома, обняв девушку за талию притягивая к себе. Та лишь весело засмеялась.

— Всегда поражаюсь, какая у моего брата широкая и всеобъемлющая душа, — ехидно вставила Аннабель, когда Оливия повернулась и к ней.

— Да, он такой душка, — чуть ли не прыгнула она от восторга, и чмокнув в воздухе губами спешно удалилась вперед по коридору.

— У тебя что, специальный отбор девушек только с одной извилиной? — изогнула бровь Аннабель, проводив ее взглядом.

— А я с ними и не разговоры о жизни веду, — усмехнулся Дамиан, — Мне для этого тебя зануды хватает.

Встретив и доброжелательно улыбнувшись еще и клану Альтман, что приехали только вдвоем Аннабель и Дамиан отправились занимать свои места в столовой. Пройдя в просторное помещение заполненное людьми, Аннабель двинулась к своему привычному месту.

— Позвольте помочь вам, — неожиданно появился рядом мистер Жиффар, галантно отодвигая стул. Вежливо улыбнувшись Скардино присела, мысленно приготовившись вдыхать его компанию весь вечер. Однако только он собирался сесть рядом, на этот стул плюхнулся Дамиан, как обычно откинув сначала полы своего пиджака. Всегда так делает, перед тем как сесть. Аннабель не знала, специально ли он это сделал или случайно. В любом случае это было по ее мнению чудесно. Мистер Жиффар покосившись на даже не обернувшегося парня, лишь постояв с пару секунд, двинулся к свободному месту рядом с Шерифом. Миссис Скардино окинула детей недовольным взглядом, но промолчала, присев рядом с мужем.

— Я рад приветствовать всех вас на сегодняшнем обеде, — громко проговорил Джонатан, встав со своего места. — Сегодня для нашей семьи и для города в целом очень важный день. Сегодня при всех вас мы бы хотели официально подать заявку на предстающие выборы.

— Ура! — первая отреагировала Оливия и захлопала в ладоши, подпрыгивая на своем стуле по другую сторону от Дамиана. Ее аплодисменты, чуть скромнее поддержали и все остальные.

— Что ж, это было весьма ожидаемо. — проговорил Мистер Мортимер, — Лейненгемы потеряли наше доверие и вряд ли уже продолжат занимать пост.

— Соглашусь, — кивнул Мистер Жиффар, — Достаточное количество жителей Астории выказали им свое неодобрение.

— Они нарушили один из главных законов нашего города, — поддержал Шериф Саммерс, — Мы не общаемся и не торгуем с врагами Астории.

— Окружные деревни и угодья тоже не поддержат их. Логично предположить, что главные претенденты на трон правящего клана это вы и Аррингтоны, — не скрывая, заметил Мистер Альтман. — Которое к слову тоже приглашали нас сегодня на прием.

— Вот как? — натянуто улыбнулась Миссис Скардино, — Ничего страшного. У всех бывают неприятные дни.

— Однако хотел бы поделиться и с вами новостью о том, — начал Мистер Жиффар, — что и Выборный совет мы решили провести именно сегодня. В 9 часов вечера в моей усадьбе.

— Так скоро? — удивился Джонатан, — Мы ожидали его только в воскресенье.

— Мы решили, что так будет лучше, — ответил Мистер Жиффар, — Тем более кандидатуры и без того известны. Нужды в излишнем ожидании для официального объявления нет.

— Что ж, — повела бровью Скардино, — Мы совсем не против такого решения. Чем быстрее пройдет официальная регистрация, тем быстрее мы можем начать работу предвыборной компании.

— Не забываете о правилах агитации, — осмотрел всех присутствующих Шериф Саммерс, — Никакого подкупа и запугивания.

— Да что вы? — приложила руку к сердцу Скардино, — Как вы могли о нас так подумать?

— Я ничего и ни о ком не думаю, — покрутил свой бокал Шериф, — Я просто напоминаю правила и то, что их нарушение приведет к неминуемой дисквалификации.

— Смотри, как отец нервно запонки крутит, — усмехнулся Дамиан, склонившись к уху сестры.

— Сейчас натравит на них всю живность, какая у нас под полом есть, — хмыкнула Аннабель, отпивая немного вина и покосившись на руку Оливии, что Дамиан то и дело убирал со своей ноги. Вот же не имётся. — недовольно отметила она.

— Ты еще прямо тут ее трахать начни, — всё же не смогла отказать себе Аннабель, наклонившись чуть в сторону.

— Да меня вообще то грязно домогаются, — сквозь улыбку ответил Дамиан. — Могла бы и посочувствовать.

— Смотри чтобы от этих домогательств у нас стол не сломался.

— Фу, какие ты гадости говоришь, — нарочито осуждающе посмотрел Дамиан на сестру, вновь убрав руку Оливии со своей ширинки.

— И всё же мне хочется сказать. — продолжала какую-то свою мысль Миссис Скардино, — Я ни в коем случае не хочу очернять наших соперников, но я считаю что доверять управление таким величественным и большим городом чернокнижникам это недопустимо.

— Согласен, магическая способность их клана весьма… необычна, — поддержал мистер Жиффар, — Однако я не замечал за ними превышения грани дозволенного.

— Ну, это лишь оттого что у них в этом пока не стояло надобности, — произнес Мистер Скардино, — Да и согласитесь. Ни всё о чем мы с вами не знаем, так уж и не было.

— Так же можно сказать и о вас, — заметил Шериф, явно вызывая раздражения хозяев дома.

— Ваша беспристрастность восхищает, — совладала с собой Мисс Скардино, обворожительно улыбнувшись, — Думаю, пора подавать горячее.

— Так же можно сказать и о вас, — передразнила миссис Скардино, всплеснув руками. В гостиной горел и потрескивал камин. Часы недавно отбили четыре часа дня. Гости покинули дружелюбную обитель совсем недавно. Еще немного и хозяевам дома и самим предстояло совершить деловой визит. Однако до того следовало хорошенько успокоиться и выпустить пар от долгих переговоров.

— Терпеть не могу этого сноба, — подержал жену Джонатан. — Такое ощущение, что он самый главный фанат этого поганого семейства.

— Вот именно, — наливала бурбон в стопку Алиса, — Сидел с таким лицом, будто хоть что-то стоит. Да я его одним только взглядом изничтожить могу. Его и его до чертиков избирательных горожан.

— Нужно держаться дорогая, — выдохнул Джонатан, поставив вторую стопку рядом, — Укрепимся на троне и тогда уже будем думать, как убрать неугодные кадры.

— Зато Мортимеры, да и Альтманы настроены вполне положительно, — пожал плечами развалившийся на диване Дамиан.

— Да тут ты прав, — выдохнул в сторону Джонатан, опрокинув алкоголь залпом, — Хотя, и те, и другие, те еще лицемеры.

— Я очень довольна тобой сынок, — улыбнулась Алиса, подойдя к сыну. — А вот тобой не очень. — перевела она взгляд на Аннабель, что сидела рядом с братом, и разглядывала свои ногти.

— Бывает, — хмыкнула Аннабель, однако все же посмотрела на мать, когда та дернула ее за предплечье. — Ну что?

— Ты на этого толстяка за весь ужин не взглянула даже. Что вы с Дамианом потом поговорить не могли? — недовольно оглядела детей Алиса.

— То, что я позволила ему отодвинуть мне стул, для него уже должно быть верхом наслаждения, — закатила глаза Аннабель. Она искренни не понимала, почему должна заигрывать с этим уродом. По ее мнению, если это так уж необходимо, ее мать и сама могла бы отлично с этим справиться. Раз уж ей так хочется.

— Не раздражай меня Аннабель, — предупреждающе указала на неё пальцем миссис Скардино, и отошла к столику, наливая себе еще бурбона.

— Ладно вам. Он итак за вас проголосует, — вступил в разговор Дамиан.

— За нас, — тут же поправил отец, — За нас. И мы должны быть заодно.

— Да Аррингтоны в любом случае не произведут на Жиффара такое же впечатление, — не унимался Дамиан, покосившись на янтарную жидкость, — Джеффри высокомерный и душный гадёныш, Рэн смотрит на всех как на загон с расчленёнными свиньями. Дружелюбное игнорирование Анки при любом раскладе в плюсе.

— Я Аннабель. — закатила глаза Аннабель. — И не называй меня так.

— Может Дамиан и прав конечно, — не хотя признала Алиса. — Но ты всё равно имей ввиду, — посмотрела она дочь. — И не расслабляйтесь. У нас еще сегодня выборный совет.

— Но это всё мишура, — махнул рукой Мистер Скардино, — Мы посовещались и уже все решили.

— Лицом нашей предвыборной компании, будете вы, — произнесла Алиса, встав напротив дивана, — Вы оба теперь отвечаете за результат. С нашей стороны будет вся финансовая и организаторская поддержка…

— Почему мы? — удивленно посмотрела на родителей Аннабель. Что это еще за новости такие интересно знать? Почему заниматься всей этой ерундой вдруг должны они? — сразу назрел в ее голове логичный вопрос. Ей итак было чем заняться, кроме того как агитировать людей голосовать за Скардино.

— Потому что мы решили, что так будет лучше, — произнес Джонатан.

— А ну тогда конечно так и надо, — хмыкнул Дамиан, чуть поёрзав на диване. Аннабель уже давно заметила, как он хотел побыстрее уйти, да все никак не мог скрасть нужного момента.

— Люди любят молодежь гораздо больше взрослых, даже если она тупая, — усмехнулась Миссис Скардино, — Что к вам естественно не относится. Молодость, энергия и сексуальность это то, что нам нужно. Народ склонен верить кому то молодому.

— Так что, ваши активные действия точно должны привлечь гораздо большее количество людей, — поддержал жену Джонатан.

— Молодость, энергия, сексуальность, — повторил Дамиан склонив голову улыбаясь. — А Аннабель что будет делать?

— Ой заткнись а, — тут же ударила она его по плечу, — В общем, я вас услышала, к пол девятому буду собранная здесь. А сейчас у меня дела, — встала на ноги Аннабель, и так и не дожидаясь отсутствия возражений, вышла из комнаты. Сегодняшний день что-то уж очень напрягал ее. Она не была особой поклонницей всех этих званных ужинов и приемов. Сидишь, улыбаешься и не можешь сказать ни слова поперек. И все это дерьм, может длиться часами. Под тупые беседы и тупую компанию, которая в большинстве случаев была старше раза в два. Да и проводить лишнее время с родителями как то тоже не входило в спектр ее главных интересов. Зайдя в комнату, Аннабель закрыла ее на задвижку. Откинув волосы за спину, она прошла в центр комнаты. Осмотревшись по сторонам, Скардино издала странный, довольно высокий звук похожий на писк, щебет, щелканье и клокотания одновременно. Через пару минут после этого, в открытое окно влетело небольшое темное существо. Взмахи перепончатых крыльев заполнили комнату. Покружив в помещении небольшая летучая мышь приземлилась прямо на плечо Аннабель.

— Привет Мортиша, — уже обычным языком произнесла Скардино, сняв животное с плеча, поглаживая пальцем пушистую голову. В комнате вновь раздался щелкающий, высокочастотный звук. Аннабель ужасно хотелось узнать, удалось ли маленькой шпионке выполнить ее просьбу. Ей во чтобы то ни стало, захотелось заиметь жетон открывающий проход в подпольный игорный клуб. Говорят там уйма всего интересного. Вот только вход строго по этому жетону и никак иначе. Достать его честным путём совсем не легко. Она конечно могла бы напрячь своих родителей и использовать влияние семьи, но это был не лучший вариант. Во первых, как то не очень то и круто выбивать проходки в такие места подобным путем. А во вторых, она и не собиралась ничего говорить родителям. Зачем? Чтобы они опять стали учить ее жизни? Вот уж нет. Да и она была уверена — они бы и не помогли. Опять бы завели песню про недопустимость позора для семьи и тогда бы она этого жетона точно не увидела.

— Да моя ты умница. — проговорила Аннабель, услышав положительный ответ, — Неси скорее.

Летучая мышь скрылась на улице. Спустя мгновенье вновь появилась, держа в лапках круглую монетку бронзового цвета с изображением веселого Роджера. Живописненько.

— Мортиша, ты лучшая, — улыбнулась Аннабель, забрав жетон, положив к себе на ладонь. Вечер после скучного приема обещает быть довольно веселым.

Позолоченные стрелки показывали десять минут десятого. На улицу уже опустилась темнота. Небо окончательно заволокло тучами. Разошелся дождь, а налетевший ветер только добавлял в погоду промозглого холода. В широких витражных окнах, что тянулись по стенам от пола и до потолка, то и дело вспыхивали раскаты молний. В просторном зале было по меньшей мере три десятка человек. Дорогие ткани, красивые одежды и элегантные прически. По истине важное события для гордой Астории. Старт очередных выборов, что проводились последний раз аж 10 лет назад. Сегодня здесь собралось не больше, не меньше, а всё высшее общество города. Все представители аристократии и магических кланов. И пусть между собой они не очень то и ладили, светский этикет ведь никто не отменял.

— Третий стакан уже пьешь. Не заходит мероприятие? — усмехнулась Аннабель, пройдя по краю зала к стоящему в одиночестве брату. Сам этот факт уже казался ей странным.

— Кому эта скукотища вообще может зайти? — покачал Дамиан головой, допив стопку с виски, — Скорей бы уже удалиться.

— Ну ничего страшного. Заодно пока выберешь к кому или с кем будешь удаляться. — хмыкнула Скардино, провожая взглядом снующих туда сюда официантов с подносами. Ей было даже смешно наблюдать за тем, как родители мило болтают с Харальдсаноми. Будто и не ненавидят друг друга совсем. Будто и не сыплют проклятьями за спиной и не питают надежд о преждевременной кончине друг друга.

— А я уже выбрал, — улыбнулся Дамиан, искоса взглянув на сестру и кивнув подбородком в стоящую на другой стороне зала Анну-Кристину Харальдсон.

— Не хило ты замахнулся. Забыл, что их семья нас терпеть не может?

Да, так явно как Аррингтоны они этого никогда не показывали, но презрение было буквально осязаемо в их поведении. Скардино иногда казалось, что они даже по тому же месту на полу ходить не будут, если будет такая возможность. В принципе, это было взаимно, но того факта что Дамиану не на что рассчитывать это не отменяло.

— Ну не знаю, — пожал плечами Дамиан, — Пару недель назад в моей машине, я ей очень даже нравился.

— О да ладно… — протянула Аннабель, чуть сморщившись и повернувшись к брату, вращая в руках бокал с вином, — Как ты…

— Анка, ну ты же понимаешь, что я не могу тебе показать как, — усмехнулся Дамиан, делая глоток из стакана.

— Ой, иди а. Я на тебя полуголого итак больше чем надо насмотрелась, — закатила глаза Аннабель, решив в этот раз проигнорировать это дурацкое «Анка». Она себе весь язык уже за всю жизнь смазолила, говоря что ее бесит это сокращение! Как и любое другое! Она Аннабель. Ан-на-бель. Все очень просто.

— Ну я хоть какие то краски в твою жизнь вношу.

— Синие в основном, — хмыкнула Скардино.

Дамиан лишь усмехнулся, допив оставшийся бурбон, бегая глазами по залу. Через пару минут с его стороны послышались щелкающие клокочущие звуки. Перешел на их личную тайную азбуку. Любимый язык летучих мышей.

— Смотри на Френка Аррингтона. Он уже минут 5 натирает своё кольцо и смотрит на отца.

— Проклинает видимо, — перевела Аннабель взгляд на нужных людей . — Хотя у Аррингтонов всегда вид, будто они кого-то проклинают.

— А Альтман минут 10 назад официантку за задницу ущипнул.

— Ну то ты за всеми задницами в округе следишь.

— ооо, животноподобные сбиваются в кучки, — раздался надменный голос подошедшего Джеффри Аррингтона. Бледная кожа. Темные, чуть спадающие на лоб волосы, белоснежная улыбка и клетчатый костюм тройка. Выглядел он всегда идеально, но по скромному мнению Аннабель, мерзкой тварью его это делать не переставало. За счет этого даже его внешность казалось не такой уж и привлекательной.

— Молодец, даже с первого раза выговорил, — спокойно улыбнулся Дамиан.

— Смешно, — ехидно хмыкнул Джеффри, — Надеюсь не подцеплю от вас вшей, если постою рядом пару минут?

— Ты своих сначала выведи, — выплюнула Аннабель, скрестив руки на груди.

— А ты все такая же дикая хамка, — продолжал улыбаться Аррингтон, — Что, неужели рассчитываете выиграть выборы?

— Мы рассчитываем, что ты свалишь отсюда и перестанешь отравлять воздух своим гнусным присутствием, — качнула головой Аннабель.

— В общем да, — согласился Дамиан, деловито помахав пальцами мол «иди-иди»

— Жиффар сказал родителям, что Скардино тоже решили доверить агитацию своим детям, — закусил губу Аррингтон, — Уж не знаю повторили ли вы всё за нами специально или вас в кой то веки догнала умная мысль, но в любом случае знайте, что я вас размажу, — отчеканил он, — У вас нет шансов. Считайте себя уже проигравшими.

— Не нервничай так, а то эрекция пропадет, — хмыкнул Дамиан, устало выдохнув.

— А я даже понимаю, почему вся твоя жалкая жизнь вертится вокруг секса и выпивки. Ты просто больше ничего не умеешь и ничего никогда не добьешься. — покачал головой Аррингтон, чьё лицо не дрогнуло ни на мгновенье.

— Сам то много добился кроме звания главного кретина этого города? — изогнула бровь Аннабель, — Да если бы не твоя семья, тебя бы каждый день били.

— К твоему сведенью дикое животное, я являюсь действующим чемпионом по многим отраслям в городе.

— Ты на листочек запиши и у нашего секретаря оставь. — проговорил Дамииан, — Мы вечером почитаем, порадуемся.

— Посмотрим кто будет смеяться последним, — усмехнулся Джеффри, и сверкнув темными глазами удалился в сторону, где стоял его брат. Но тот, похоже, его компании тоже не оценил и практически сразу ушел, одарив и его, и семью Скардино неприязненным взглядом. Веселый вечер. Ничего не сказать.

— Уважаемые жители Астории, — раздался громкий голос Мистера Жиффара, что подошел к стойке с микрофоном. В зале присутствовали только члены кланов, шериф и пара тройка крайне влиятельных семей города, но трансляция шла по всем новостным каналам. Это был очень важный день. Мало того новые выборы спустя десять лет, так еще и первый раз аж за двадцать лет, пост правителей не займут всем привычные Лейнингемы. Нонсенс.

— Уважаемые члены магических кланов, — продолжил глава Администрации. Этакий представитель всех обычных людей города. — Я рад приветствовать вас сегодня и объявить об официальном начале предвыборных месяцев.

Зал заполнился аплодисментами. Аннабель тоже слабо похлопала, одним глазом покосившись на часы. Скорей бы уже уйти отсюда. Ей уже так не терпелось побывать в знаменитом квартале чудес. Именно так называли место, где находился игорный дом в народе. И не только игорный дом.

— С радостью и гордостью я хочу представать вам выдвинувшиеся кандидатуры на предстоящие выборы, что состоятся 7 сентября 1890 года. Ровно через 59 дней. — продолжал Мистер Жиффар, беря со стенда позолоченную папку.

— Смотри как Лейнингемы в углу скучковались, — шепотом произнёс Дамиан, кивая на супругов и их двоих детей.

— Наверно думают, как опутают тут всё своей травой в случае чего, — хмыкнула Аннабель. Она не испытывала к ним ни грамма жалости. С чего бы ей их жалеть? Они ей никогда не нравились. Ни семья их, ни квартал дурацкий. Тем более они были виноваты сами. Она считала, ее семья куда более достойнее для трона, чем эти недоношенные. Всё на что они были по ее мнению способны, так это на облогораживание городских теплиц. Да и то, под особым надзором.

— Первая кандидатура это клан Лейнингейм! — торжественно произнес Жиффар, и помещение заполнилось фальшивыми и весьма слабыми аплодисментами. Вот уж в чем остальные кланы были весьма едины, так это в травле к кому то другому. Общему врагу, так сказать. Минус конкурент, это всегда хорошо.

— Вторая Кандидатура — Клан Скардино! — продолжил Жиффар уже по привычке найдя глазами Аннабель, но та решила сделать вид, что не заметила этого продолжая активно хлопать.

— И третья и последняя кандидатура — это Клан Аррингтон! — закончил Жиффар. Аннабель отчетливо увидела, как миссис Скардино закатила глаза, но все же сделала два показательных хлопка. Как она сама их называла, первый из жалости, второй за упокой.

Сама же Аннабель, впрочем как и Дамиан решила обойтись даже без таких щедрот и просто стояла в стороне. Пробежавшись глазами по залу, она оглядела Джеффри, что так самозабвенно аплодировал по сути сам себе, что становилось тошно. Рядом стоял и его младший брат, что тоже, почему то не хлопал. Однако как только Скардино посмотрела на него, он тут же перевел свой взгляд на неё. Самоуверенно усмехнувшись, он поднял одну руку чуть вверх, делая подзывающий жест пальцами мол «Давай. Хлопай».

Аннабель лишь хмыкнула и натянуто улыбнувшись во весь рот, положила руку на сердце, показав там фак. Тот лишь опустил на весьма грубый символ взгляд, провел языком по зубам и качнув головой, повернулся к трибуне.

Вся официальная мишура с представлениями и подписями затянулась практически до 11 ночи. Аннабель уже и не надеялась никуда улизнуть, но все же удача оказалась на ее стороне. Поэтому выслушав все родительские рассуждения о прошедшем вечере, парочку оскорблений в сторону, в принципе, всех и обменявшись пожеланиями спокойной ночи, она поднялась к себе и закрыла дверь. Спешно стягивая с себя платье, Скардино закружила по комнате в поисках нужных ей брюк. На улице было лето, однако температура больше десяти градусов так и не поднималась. Даже находясь в собственной комнате в одном нижнем белье, она ощущала, что замёрзла… Закусив губу, Аннабель двинулась к небольшому завалу в шкафу, где и отыскала в последствии свои обтягивающие черные брюки. Улыбнувшись, она чуть подпрыгнув надела их. Через пару секунд, натянула поверх бюстгальтера такую же черную обтягивающую кофту с замком до горла. Чуть расчесав волосы не нарушая оставшихся там кудрей, она была практически готова. Подойдя к зеркалу, чтобы убедиться в своей красоте, она поправила кулон с черным, вытянутым камнем. Он был обрамлен белым золотом, словно корнями дерева. Это был подарок Дамиана на… она уже и не помнила на что. По ее воспоминаниям, это было около пятнадцати лет назад. С того времени она его и не снимала. Уж очень хорошо он подходил ко всему и крайне нравился ей. Спрятав его под одежду, и обув черные сапоги на каблуках до середины голени, Аннабель забрала из тумбы жетон. Подошла к двери и приложила к ней ухо. Вроде было тихо. Все уже должны были лечь спать. Довольно улыбнувшись, она накинула объемную куртку и прошла к своему окну, широко открывая створки. Издавая каркающие звуки, она чуть высунулась на темную улицу. Через пару минут у ее окна стала скапливаться целая стая черных ворон.

— Давайте потише, — шикнула Скардино, еще больше высовываясь из окна и расставляя руки в стороны. Налетевшие птицы стали методично облеплять по кругу ее руки воротник и капюшон. Пару мгновений и около сотни ворон аккуратно оторвали девушку от пола ее спальни. Громкие взмахи крыльев понемногу перенесли Скардино по двору, оставляя ее за высоким и закрытым сейчас забором.

— Спасибо, — послала воздушный поцелуй Аннабель, стаскивая с себя уже немного потрепанную куртку и отдавая птицам, — Киньте там где-то.

Поправив волосы и окинув напоследок величественную усадьбу взглядом, Аннабель двинулась вдоль по дороге. До нужного ей квартала было идти, кажется минут тридцать. Она конечно, могла взять машину, но тогда о тихом побеге можно было позабыть. И о всех последующих побегах тоже. Хотя она бы и тогда наверняка что-то придумала. Но это все лишние проблемы, которых ей не хотелось абсолютно. Приятный стук каблуков разлетался по одинокой ночной улице. В воздухе все еще витал аромат недавнего дождя, а асфальт так и не высох полностью. Наверняка скоро опять начнется дождь. Проходя мимо мигающих фонарей, Аннабель осматривала дома, что стояли по обе стороны от дороги. Не уж то все уже спят? Какие правильные. Почти во всех окнах не было света. Все вероятно преисполнились началом новых выборов и легли пораньше, чтобы набраться сил. Все ведь понимали, что начнется в эти злосчастные два месяца. Бесконечные собрания, выставки, концерты, подарки и прочие мероприятия и вещи, созданные лишь для того, чтобы перетянуть к себе лишний голос. Для кланов это напряженная борьба, а для людей время почувствовать себя значимыми. Пусть наслаждаются.

Перейдя вывеску западного района, Скардино повернула налево и спустя пять минут хождения через дворы, вышла, наконец, к высокому забору. Именно он по ее сведеньям и окружал нужный ей квартальчик. Пройдя немного вдоль, она остановилась у огромных ворот. Достаточно быстро найдя там круглый слепок для жетона, она вставила его туда, и дверь перед ней открылась. Не мешкая, она тут же оказалась за забором. Ну вот она и в квартале чудес. Сейчас и проверит так ли тут весело и круто, как все говорят. Пока очень даже вселяло уверенность. Продолжающая дорога и полное отсутствие фонарей. Они тут были и не нужны. Все здания, что стояли вдоль дороги итак вполне себе подсвечивали путь. Яркие, разноцветные вывески. Баннеры, сверкающие арки. Да и людей было куда больше.

— Эй красотка, подходи к нам если потерялась, — крикнул один из мужчин, что курил возле здания с говорящей вывеской «Карты и Сиськи»

— Что-то конкретное хочешь предложить? — усмехнулась Скардино, чем вызвала весьма бурную реакцию у отдыхающей толпы.

— Например, могу побыть хозяином твоей классной задницы сегодня, — не растерялся незнакомец, с вызовом отбросив окурок в сторону и сделав шаг вперед.

— Тебе еще расти и расти, чтобы потянуть эту малышку, — посмеялась Аннабель.

— И откуда это ты такая смелая? — сделал он еще пару шагов вперед, но его друг резко одернул его за плечо.

— Это же дочка Скардино, — шикнул он, а все остальные подняли на неё удивленный взгляд.

— А что такое? — хмыкнула Аннабель, — Смелость вместе с желанием меня трахнуть исчезла?

— Квартал Чудес вне закона и власти, — произнес незнакомец, оглянувшись на друзей, — Тут всякое может произойти.

— Вне закона, если не знать кто все это спонсирует. — качнула головой Скардино и подмигнув мужчине прошла дальше, нарочито размахивая бедрами. Она не собиралась сегодня кутить тут всю ночь. Скорее это пробный выход. Информационный. Зайдя в первый попавшийся бар с еще лучшим названием «Визжащие свиньи» Аннабель осмотрелась. Мило. В остальном городе тоже были бары, но выглядили они не так. Атмосфера была совсем иной. Нет этого запаха пьяниц, риска, мордобоя и распущенности. Все более цивильно. А тут с первого взгляда было и накурено, и люди пьяные всюду, и громкий смех, больше похожий на ржач и продажные девки как вишенка на торте.

— Виски, — произнесла Аннабель, усаживаясь на свободный стул у стойки.

— Пожалуйста, — хрипло ответил бармен в белой майке, громко поставив на начищенное дерево стеклянную стопку.

— А я думал богатеи типа вас в такие места не ходят, — подсел к ней какой-то парень, пододвинув ближе красный коктейль с трубочкой.

— А ты не думай, — улыбнулась Скардино, сделав глоток виски.

— я Тэд, — подмигнул он. — А ты Аннабель, я знаю.

— Умный мальчик, — посмеялась Скардино, — И что ты хочешь, Тед?

— Да просто. Поговорить. Пообщаться, — повел он плечом, — Ты мне вот всегда больше всех нравилась, даже не думал, что тебя так близко вживую увижу.

— И голосовать еще наверно за нас будешь? — искоса посмотрела Скардино на нового знакомого. Завтра всё равно придется начать прощупывать почву. Она можно сказать уже начала.

— Конечно, — широко улыбнулся Тэд, — Аррингтоны злющие как собаки, а у Скардино такая красивая наследница, — подмигнул он.

— Мне так приятно, — нарочито вздохнула Аннабель, положив руку на грудь.

— Не хочешь в турнире по дартсу поучаствовать? — кивнул в угол комнаты Тэд, — Там приз на выбор. Пять тысяч, три бутылки виски или 2 часа с…. Ну тебе не интересно будет, — резко замолчал он, посмеявшись.

— А вдруг интересно? — изогнула бровь Скардино, допив свой виски, вставая на ноги, — В другой раз Тэдди. В другой раз.

— Уже уходишь? — разочарованно протянул он.

— Я не планировала сегодня оставаться надолго.

— Хоть коктейль выпей, — с надеждой посмотрел Тэдд, тоже вставая со стула.

— Я не пью коктейли которые наливались в мое отсутствие, — хмыкнула Скардино и чмокнув в воздухе пошла к выходу. В принципе ей понравилось. Контингент как она и ожидала, но зато и местность тоже, как она и ожидала. Это был огромный плюс.

Разведка прошла весьма удачно, но чтобы остаться подольше она что-то не настраивалась. День был напряженный и крепкий сон на мягкой кровати всё-таки пересилил желание оторваться. Сегодня. Только сегодня. Выйдя из бара Скардино осмотревшись, завернула за какое то казино. На улице будто окончательно потемнело и всё же заморосил дождь. Так она и знала. Вероятнее всего и гроза тоже скоро настигнет их.

— Аяяяяй, — протянул надменный голос, когда она завернула за поворот, — И как это сюда занесло такую приличную наследницу святой семьи Скардино? — изогнул бровь Аррингтон, выходящий из бара, поправляя свои запонки.

— Видимо, так же как и такого добропорядочного наследника святой чернокнижной семьи, — натянуто улыбнулась Аннабель. Вот уж кого она не хотела сейчас видеть, так это кого-то их этих недоношенных. Ладно хоть не Джеффри. Хотя Рэн был не лучше. Разве что он не был настолько удушающе всезнающим.

— Мы? чернокнижники? — удивился Рэн, — Да боже упаси, — театрально перекрестился он.

— Он вам не поможет. Не напрягайся, — хмыкнула Скардино.

— Чтобы победить одного алкаша и одну оборзевшую сучку, мне и напрягаться не придется, — нагло заявил Рэн, выйдя на дорогу встав напротив новоиспечённой соперницы.

— А чего это мы так грубо? — посмеялась Аннабель, — Неужели мальчик обиделся на тот фак? Ну ты не переживай, я же со зла.

— Обижаться на тебя, это верх неуважения к себе, — хмыкнул Аррингтон, — Пришла искать тут вашу целевую аудиторию? Молодец, все верно. Рекомендую проверить еще вон там, — кивнул он на стоящий позади них «Дом утех», возле которого в кустах спали несколько людей. А может и не спали.

— Твоё любимое место здесь наверно? — провела языком по зубам Скардино, — По другому то тебе вряд ли перепадает.

— Зато ты наверно позаботилась о том, чтобы в этом городе всем всегда перепадало, — так же натянуто улыбнулся Рэн, осмотрев ее с ног до головы.

— Заткнулся бы ты свинья пока не поздно, — сквозь злость, посмеялась Аннабель, чувствуя как напряглась челюсть. Ей всегда было интересно, как можно быть такой мразью и даже не подозревать об этом? Теперь она запаслась еще большей мотивацией растоптать этих снобов, как дерьмо по асфальту. Они мало того выиграют их, так еще и с огромным отрывом. Она костьми ради этого ляжет.

— Со свиньями ты в одном доме живешь, а меня не смей оскорблять, — выдохнул Аррингтон, сверкнув темными глазами.

— Сходи поплачь, — сквозь зубы выплюнула Скардино, желая задеть как можно больнее. Если она хотя бы испортит ему настроение, ей уже будет легче.

— Слушай, — отрывисто выдохнул Рэн, шагнув вперед и схватив ее за предплечье, — Ты не раздражай меня, а то тебя потом даже твоя паршивая семейка не найдет.

— Ой, как страшно, — фыркнула Аннабель, попытавшись высвободить руку, но этого не вышло. Два толчка в которые она вложила все силы, и она осознала, что честно ей не освободиться.

— Что, уже и не такая смелая? — усмехнулся Рэн, оскалив зубы, — Мне то ты фамилией уже не козырнешь, а на этом у тебя всё, да? Жалкая сучка.

— Почему всё? — тоже усмехнулась Аннабель, не оставляя своих попыток. Рука уже начинала болеть. В следующую секунду, она решила воплотить свой наспех созданный план в жизнь и позвала на помощь своих верных и любимых соратников. Животных.

Рэн не отпуская девушку, поднял голову вверх. Где-то над ними послышался множественный хлопающий звук. На них кажется что-то надвигалось…

Аннабель улыбнулась и через пару мгновений на Аррингтона налетела целая стая ворон, отчего он машинально отпустил ее закрывая лицо и голову руками. Птицы острыми когтями впивались в дорогую одежду, оставляя там мелкие дырки и зацепки. Скардино лишь довольно хмыкнула, наблюдая за этим зрелищем. Правда насладиться этой картиной долго не удалось. Рыкнув от злости, Аррингтон взмахнул руками и все птицы остановились в воздухе окутанные черным туманом, который словно замедлял их жизнедеятельность.

— Они всё еще живы, только потому что я крайне люблю воронов, — выплюнул Рэн, поправив волосы, секанув на неё злобным взглядом. — Всё последующее зверьё, сдохнет в адских муках, так и знай.

— Только поистине жалкий человек может позволить себе убивать беззащитных животных, — произнесла Аннабель, — Хотя в принципе… как раз же про тебя.

С этими словами она не дожидаясь ответа побрела в противоположную от нежданного собеседника сторону. Ей с ним общения хватило лет на сорок вперед. А то и на шестьдесят.

— Ты сейчас только доказала как же легко вас будет растоптать, — усмехнулся Рэн ей вслед.

— А вот это мы и посмотрим, — ненадолго повернулась Скардино, остановившись и улыбнувшись одним уголком — Поиграем? — мигнула она бровью. Твердо решила, что теперь их семье точно не жить. И конкретно ему тоже, точно не жить. Он застал ее сегодня врасплох, и она не совсем удовлетворена тем, как закончился этот конфликт. Она должна его унизить, размазать и растоптать. Она выходит на тропу войны.