Погружение в виртуальность

07.06.2035 года

«Сволочи…» Сержант Казначейства Плотник прижался к дощатой стене сарая. Прислушался. Тишина. Осторожно ступая, он передвинулся к углу и выглянул.

Сквозь ветки разросшихся кустов виднелся двор лесничества. Утрамбованная земля, на которой, в самом центре двора, лежит тело старшины Дрозда.

Кто ж знал, что обычный выезд по доносу о незаконно выращиваемом корне Золотой Силы обернется стычкой с вооруженными бандитами. В лесу, на тщательно обработанной потайной полянке, росли вовсе не плотные розетки листьев Золотой Силы, а тонкие чахлые стебельки с пушистыми перистыми листочками, пахнущими укропом и мятой.

Радужная Феерия.

Только за хранение этой невинно выглядящей травки (в любом количестве) по законам ВДБ полагались пожизненные работы на рудниках по добыче радия. Сильнейший наркотик, приносящий волшебные видения местным жителям, а посему безусловно запрещенный. Официально, понятное дело, запрет объяснялся заботой о здоровье граждан, забывающих за разноцветными грезами о еде, о питье, о семье… На самом же деле причина запрета была гораздо более банальна: курящий Феерию забывал, разумеется, и о работе. А кто будет строить светлое будущее, если все будут валяться в облаках розоватого дыма, летая на другие планеты, сражаясь с чудовищами, целуя прекрасных принцесс, кто захочет возвращаться в неприветливый серый мир, если можно вечно оставаться самым сильным и самым умным, пусть и только внутри собственной головы?

Партия после первого же появления самокруток с Радужной Феерией озаботилась борьбой с напастью и сейчас все, что касалось этой травки и ей подобных, проходило по ведомству Черного Комитета, ГСП. А ГСП шутить не любил… или не любило. Никто, собственно, не знал, как же правильно расшифровывается это сокращение.

Любой, кто хоть каким-то боком был причастен к Феерии, четко знал, что в кармане у него лежит билет на курорты Северного Барла, где снег тает только в середине лета и то если занести его в помещение. Поэтому любого, кто наткнулся на тайную плантацию, ждет пуля. И неважно, носит ли он брезентовую куртку грибника или изумрудно-зеленую фуражку сотрудника Казначейства.

Осознав это, сержант и старшина достали револьверы и медленно отступили к машине. Начали отступать. Из-за поросших соснами холмов раздался грохот ружей и когда два сотрудника вбежали на верхушку одного из холмов, то увидели только изрешеченный вездеход, в открытой дверце которого висело тело шофера. К машине уже подходили с десяток суровых мужиков в темных телогрейках, каждый с ружьем наперевес. Пришлось отступать.

Карта показывала, что неподалеку находится домик лесника, где был телефон. Вызвать подкрепление или волкодавов ГСП казалось неплохой идеей. Правда, неплохо было бы сначала подумать как следует…

Полянка наркотической травки не может существовать в лесу без ведома лесника. А, значит, лесник был сообщником. Поэтому, услышав от ворвавшихся в его двор «казначеев»: «Где телефон? Вызывай ГСП, у тебя в лесу — Радужная Феерия!» лесник не задумываясь разрядил оба ствола своего ружья. Старшина упал, а сержант, ловкость которого была выше, сумел увернуться и прикончить проклятого предателя. Однако везение на этом кончилось, так и не начавшись. Лесник был не один.

Выстрел из дверей — судя по дыре, появившейся в воротах, стреляли «турбинкой» — чуть было не лишил невезучего Плотника остатков жизни. Выпустив пару пуль в темный проем дверей — неизвестно, попал или нет — он попытался скрыться за сараем. И загнал себя в ловушку.

Хозяйство покойного лесника окружал высоченный забор из ошкуренных бревен с заостренными верхушками. Ловкости сержанта на то, чтобы перебраться и скрыться в лесу, не хватало.

Оставался еще шанс незаметно прокрасться под прикрытием кустов к воротам и в отчаянном рывке вырваться наружу… А там затеряться в лесу, выбраться на шоссе и добраться до Города. Вернуться сюда вместе с мобильной группой Казначейства и разорить это осиное гнездо. Разнести, сжечь, стереть в порошок, в труху, в пыль…

Солнце заливало двор светом, где-то в лесу чирикали птички, пахло нагретой смолой и душистыми травами. Тишина. И только тело старшины посередине двора. И тишина.

Сержант, напряженный как сжатая пружина, скорчился в кустах неподалеку от ворот. Десять метров. Всего лишь десять метров и ты в безопасности.

Солнце. Тишина. Звенящая тишина.

Пустые окна дома. В раскрытых дверях лежит тело лесника. Никого не видно. До ворот десять метров. Десять.

Солнце. Тишина.

Десять метров. Они не побегут сзади. Собак у них нет. Десять метров. А потом вернуться. И сжечь. Десять метров. Десять метров. Десять. Де…

Сержант выскочил из кустов и гигантскими прыжками понесся в распахнутый проем.

Десять. Восемь. Шесть. Четыре. Два.

Спа…

Пуля ударила в спину, когда он уже пробегал ворота. Эти городские вечно такие торопливые, никакого терпения. Лесные жители, которые могли всю ночь караулить в засаде волка или кабана, всегда смогут прождать достаточное время.

Перед глазами Плотника вспыхнуло золотистое свечение.

Он висел в пространстве, без верха, без низа. Только он и золотой свет. И больше ничего. И никого. Кроме…

К сержанту Казначейства приближались две светящиеся фигуры. Ангелы.

В ослепительно-белых одеждах, неторопливо пошевеливая распростертыми лебедиными крыльями, они приближались к висящему в золотистой пустоте Плотнику. В руках ангелы держали хрустальные жезлы с круглыми шариками-набалдашниками. В шариках хаотично вращались блестящие искорки. Рубиновые и изумрудные.

Левый ангел, высокий и стройный, с ниспадающими на плечи золотыми локонами, с фарфорово-розовым лицом грустно посмотрел на Плотника. Потом перевел взгляд на собственные отполированные ногти:

— Что же вы, товарищ сержант, так неосторожны были? — печально спросил он.

Правый ангел, с выступающим из-под белоснежной одежды округлым пузом, круглой небритой рожей и отчетливой лысиной на макушке, молча почесал спину, а затем, не говоря ни слова, с размаху врезал в лоб Плотника жезлом.

Хрусталь с оглушительным звоном разлетелся на миллионы блестящих брызг, золотистый свет погас на миг…

…и обернулся белым потолком ресурректория.

Плотник, сержант Казначейства, сел на ложе. Голый, за исключением белых плавок. В изголовье ложа мелодично позванивал колокольчик. Скоро придут девушки-ресурсестры, убедятся, что с ним все в порядке, воскрешение прошло успешно, и можно будет начинать все сначала…

Плотник поморщился. Надоело.

Перед его глазами появилась надпись.

«Удалить персонаж „Антон Плотник“».

«Вы уверены, что хотите удалить данный персонаж?»

«Да»

«Восстановление удаленного персонажа будет невозможно. Вы уверены?»

«Да».

«Персонаж „Антон Плотник“ сотрудник Казначейства 23 уровня удален».

«Выйти из игры».

«Вы уверены, что хотите покинуть игру?»

«Да».

«Вы покидаете „ВДБ“. До свидания. Возвращайтесь, вы нам нужны!»

В полутемной комнате, с задернутыми шторами, тихо пискнула игровая капсула. Похожая на огромное приплюснутое яйцо, она была единственным предметом в комнате. По белому полированному пластику пробежала темная нитка щели, и крышка откинулась вверх. Лежавший в капсуле обнаженный человек, только что бывший сержантом Казначейства государства ВДБ, а сейчас ставший самим собой: Михаилом Русиновым, 22 лет, жителем Москвы, безработного.

Безработный не означает нищий. Погибшие в авиакатастрофе четыре года назад родители оставили Михаилу достаточно средств, чтобы тот мог жить исключительно ан проценты со счета в банке. Единственная крупная покупка за это время — игровая капсула Millhouse. Михаил не собирался работать просто для того чтобы работать. Его единственной страстью были виртуальные онлайн-игры.

Тринадцать лет назад появилась технология вирт-реальности, позволяющая полностью погрузить человека в воображаемый мир. Миллионы людей бросились искать убежища от неуютной реальности в сказочных мирах онлайн-игр. Всего было создано тринадцать основных игровых миров: восемь фэнтезийных (сказка всегда пользовалась популярностью), два постапокалиптических (страшная сказка — тоже), по одному стимпанковскому и космооперному. И мир ВДБ.

Его создатели, колумбийская компания «SU», пошли своим оригинальным путем: в вирт-реальности была симулирована партийная диктатура. Несмотря на многократные уверения компании в том, что под ВДБ (сокращенное название государства в игре) не подразумевается ни Советский Союз времен Сталина, ни нацистская Германия, ВДБ выглядело как смесь и того и другого.

Агитационные плакаты на улицах виртуальной Столицы — единственного города в игре — лозунги, статуи Лидера, бессменного вождя-диктатора, высокие здания, неуловимо напоминающие сталинский ампир, а то и невоплощенные проекты Гитлера, угловатые автомобили столетней давности, винтовки со штыками в руках солдат и полицейских, члены Партии — так же, как и столица, безымянной — съезды, партбилеты, оппозиция и фракции, шпиономания и ночные аресты, трудовые лагеря в лесах, окружающих столицу, и расстрелы в темных подвалах…

Мрачный серый мир неожиданно стал популярен. Из ста миллионов пользователей игровых капсул — именно такое количество было продано за тринадцать лет — пожалуй, миллиона два-три носили сапоги, френчи и гимнастерки, строя нечто непонятное под руководством Великого Лидера.

Михаил вышел из душа, натянул белые полотняные штаны — жара уже проникала в квартиру — мельком глянул на наручные часы. Индикатор показывал, что до принудительного отключения игры — функция капсулы, введенная по требования Минздрава, чтобы игроки не умирали от истощения, гоняя эльфов и мутантов — оставалось совсем немного. Если войти сейчас, то через сорок минут в глазах потемнеет и, под звон колокольчиков он будет принудительно выдернут в реал. Если же подождать немного — «Время, необходимое для отдыха — 38 минут» подсказала надпись на часах — то можно будет войти со всем удовольствием и погрузиться на сутки…

Решено. Перерыв.

Желудок заурчал, полностью поддерживая решение хозяина и напоминая, что еда в игре остается виртуальной и организм не насыщает.

Тихо пискнул iCom, вспыхнувший на стене экран, сообщил, что сегодня — седьмое июня, воскресенье, что время сейчас 11:32, за окном +28 градусов по Цельсию, безоблачно, легкий ветер, расход электричества в квартире составляет…

Легкое движение пальцев и назойливая информация уплыла влево, к краю экрана. Сообщений, вызовов — не было.

Еще несколько движений пальцами — перед глазами возникла телефонная книга. «Доставка нахитос». «Вызов».

— Здравствуйте, Михаил, — произнесла со стены виртуальная девушка с пушистыми ресницами, обрамляющими ярко-голубые глаза, и алыми губами, как у героинь бразильских мультфильмов для взрослых, — Что…

— Две кесадильи с сальсой. И чай с лимоном и двойной порцией сахара.

— Ваш заказ принят. Ожидайте нашего курьера в течение…

«…двадцать пяти минут». Михаил был постоянным клиентом у фирмы «Эль фреско» но тупая программа каждый раз пыталась сообщить ему, сколько к нему будет ехать курьер.

Чем бы заняться до его прибытия? Новости страны и мира, что ли взглянуть?

Заиграла знакомая мелодия. На экране закрутилась разноцветная карусель заставки.

«Новости страны и мира…» — пропел голос диктора. «Смотреть».

Девчонки в разноцветных купальниках бегут к морю. «На курортах Северного Судана началось празднование Дня Океана. Тысячи туристов…»

«Пропустить». «Делать им больше нечего…».

Тусклый серо-черный пейзаж с голубым полумесяцем Земли над горизонтом. «На лунной базе „Хуавэй“ началась продажа хот-догов…»

«Пропустить». «Находятся же ненормальные…»

Книга в старинной обложке из темной, почти черной кожи, со стальными накладками на углах. В центре — стальной паук, сверкающий красными глазами и щелкающий жвалами. «Новая книга знаменитого писателя Марио Каприди „Паутинных дел мастер…“».

«Пропустить». «Читают те, у кого нет денег на игры…»

Владимир Путин смотрит прямо на зрителя…

«Пропустить». «Достали путинистов кормить…».

Ошарашенный парнишка в смокинге на фоне экрана, испещренного множеством математических значков. «Группой энтузиастов найдено общее доказательство гипотезы Ходжа. Премия в один миллион реалов…»

«Пропустить». «Повезло кому-то…»

Два солидных мужчины в костюмах развалились в глубоких мягких креслах. «Профессор Зброевич ответил на вопросы по поводу опасности виртуальных игр…»

«О, а это интересно…» «Подробности».

— Скажите, профессор, — ведущий дотронулся до дужки очков, — насколько велика опасность так называемого «погружения в виртуальность»?

— Вы знаете, об этой опасности говорят уже давно, пожалуй, еще со времен появления первых компьютерных игр. Хотя, вы знаете, опасность погружения в виртуальность существует уже давно. Еще в те далекие времена, когда не только компьютерных игр, но и самих компьютеров не существовало, уже появлялись люди, погруженные в виртуальность, разве что созданную не машинами, а их собственным мозгом.

— Что вы имеете в виду, профессор?

— Книги. Книги тех, кто их читает. Разве мир, описанный в книге не виртуален? Разве человек, читающий ее, не погружен в воображаемый мир? Но ведь об опасности книг никто не говорит, хотя именно в результате чтения книг и появился первый, пусть и вымышленный, человек, погрузившийся в виртуальность…

— Простите, кто?

— Дон Кихот. Рыцарские романы стали для него жизнью, более интересной, более насыщенной, чем его обычная серая жизнь мелкого дворянчика-идальго и он ушел в этот романтичный мир, точно так же, как современные юноши и девушки уходят в гораздо более интересный для них мир игровых капсул. Мне кажется, опасность здесь таится вовсе не в игроках и не в игровых корпорациях, нужно смотреть шире. Почему для этих игроков цифровая реальность оказалась интереснее нашей? Нет ли здесь упущения со стороны общества? Со стороны всех нас? Почему мы не можем предложить им ничего интересного в реальном мире? Почему…

— Профессор, вот вы упомянули о доне Кихоте, о том, что мир рыцарских романов стал для него реальным. Все мы помним, что он сражался с ветряными мельницами, принимая их за великанов, освобождал преступников, принимая их за несчастных жертв… Жил по правилам романов. Существует ли вероятность того, что так же игроки, для которых игра стала жизнью, перенесут правила, по которым существует игра, в реальный мир? В игре они бессмертны, в игре им практически все дозволено, игра для них почти не отличается от настоящей реальности. Не забудут ли они, где реал и где виртуал?

— Вирт-реальность существует уже тринадцать лет, в вирт-игры играют сотни миллионов человек, понятно, что среди них может оказаться психически больной человек. Но когда происходит трагедия, подобной бойне в Миллевилльской школе, все почему-то начинают обвинять вирт-игры. Поверьте мне, если бы убийца Виктор Брезовски не был игроком в Victorian Fog, то он нашел бы другой образец. Книги, фильмы, спектакли…

— То есть вероятность того, что игра, скажем так, просочится в реальный мир, крайне мала?

— Исчезающе мала…

Мигающую иконку двери Михаил увидел одновременно с тем, как до его ушей донеслась трель дверного звонка. Нахитос прибыли.

— Добрый день! — белозубо улыбнулась молоденькая девушка, — Фирма «Эль фреско», ваша кесадилья.

Студентка подрабатывает…

Михаил принял зелено-желтый теплый пакет, вывел на экране iCom сумму оплаты, дождался, пока браслет на руке девушки проиграет незатейливую мелодию, означающую, что деньги за кесадилью пришли на счет фирмы, коротко кивнул и закрыл дверь. Желудок уже не просто урчал, а ревел, чувствуя грядущее пиршество.

Девушка-курьер недоуменно посмотрела на захлопнувшуюся перед ее носом дверь. Не то, чтобы она рассчитывала на ковровую дорожу и фанфары, но клиенты обычно если не улыбаются, то хотя бы здороваются. Молодые парни к тому же обращают на нее внимание: все-таки не уродина, милое лицо, длинные ноги…

Она посмотрела вниз, чтобы убедиться, что ноги все еще на месте… И покраснела до самых коленей.

Проклятая хамелеоновая юбка! Говорили ведь, не покупай дешевые кенийские!

Юбка, которая должна была менять цвет в зависимости от желания владелицы, стала прозрачной. И теперь любой желающий мог убедиться, что ноги у курьерши на самом деле длинные, гладкие и загорелые, а нижнее белье — песочного цвета.

Приговорив кесадильи к заключению в собственном желудке, Михаил длинным глотком выпил бутылку с чаем и, потирая ладони, вернулся в комнату с игровой капсулой. Время отдыха вышло и можно вернуться в игру.

Чмокнула, закрываясь, крышка, к вискам прижались контакты шлема. Перед глазами пробежали длинные ряды зеленых цифр на черном фоне. Наконец раскрылось знакомое меню рабочего стола. Значки установленных игр пробежали короткой цепочкой. Вот и он, последний. «ВДБ». Создание новой учётной записи. Меню генерации нового персонажа.

«Выберите происхождение персонажа».

«Крестьянин».

«Внимание. Крестьяне в ВДБ сильны и выносливы, однако не обладают большим умом, из-за чего задания, требующие высокого уровня интеллекта, могут быть недоступны для вас. Подтвердите ваш выбор».

«Да, подтверждаю».

«Поздравляем вас с выбором. Бонус происхождения: +1 к силе за каждый уровень, + 1 к обаянию за каждый уровень».

Именно из-за плюса к обаянию Михаил всегда выбирал крестьян. Сила в игре была не так важна, как отношения с НПС. А здесь, как в сталинском СССР, наибольшим уважением пользовались рабочие и крестьяне, что позволяло чуть быстрее получать уровни.

«Выберите класс персонажа».

Хмм… Вот тут Михаил задумался. Классы делились на три группы: лояльные, нейтральные и нелояльные. В лояльных он уже побывал — тот же сержант Казначейства Плотник, ловил воров будучи милиционером, шпионов — в контрразведке, мятежников — в ГСП, даже поучаствовал в боях на границе. Нейтралы, к которым относились ученые, писатели, художники, и тому подобные личности, а также рабочие и крестьяне, вызывали у него чувство оцепенения. Взять тех же ученых. На начальных уровнях там еще можно было порыпаться, порешать задачи, но на более высших… Он как-то из интереса нашел на форуме одну из задач для ученого 100 уровня. «Доказать, что для особенно хороших типов пространства, называемых проективными алгебраическими многообразиями…». Каждое слово в отдельности понятно, но в сумме… Оно ему надо, мозги сушить?

Пройтись что ли, по нелоялам? Михаил выбрал страничку «Нелояльные классы». Оппозиционер, Уголовник, Диверсант, Шпион… Хм-хм-хм. Диверсант?

«Сильные и тренированные бойцы элитных батальонов противника ВДБ, диверсанты невидимками скользят между деревьев, подкрадываясь к солдатам Народной Армии. Взрывы мостов, нарушения линий связи, убийства и похищения офицеров…»

Понятно. Диверсант — нет. Леса Михаилу как-то опротивели после последней игры. Шпион?

«Тщательно подготовленные, с безупречными документами, шпионы противника внедряются на заводы ВДБ, стараясь разузнать все, что относится к оборонной мощи государства…»

А вот это интересно. Та же Столица, но квесты наверняка поинтереснее, чем «Расследуйте похищение двух ящиков с пивом со склада магазина N 17».

Решено. Шпион. Попортим кровь товарищу Лидеру…

Михаил уже почти было выбрал класс, но в последний момент притормозил. Его происхождение, крестьянин, более полезно для лояльных классов, в крайнем случае, для нейтралов. Может, поменять?

«Отмена». «Возврат».

«Выберите происхождение персонажа».

Михаил прокрутил список происхождений, упорядоченных по самым популярным. Крестьянин, Рабочий, Дворянин, Священник… Что там в самом низу? Может, что-то интересное? Можно, конечно, было полазить по форум или почитать мануал, но такой подход Михаилу всегда казался скучным. Интуиция — наше фсе!

Последние строчки занимали эмигранты. Эмигрант с Запада, Эмигрант С Востока, Эмигрант С Юга… Ну-ка, ну-ка, ну-ка…

В характеристиках Эмигранта С Юга значился бонус происхождения: + 2 к обаянию. А ведь, если подумать как следует, обаяние шпиону нужно ничуть не меньше, чем контрразведчику или члену партии. Почему он раньше не слышал про персов с таким происхождением?

«Эмигрант С Юга».

«Внимание. Эмигранты С Юга обладают необычной внешностью и репутацией, что добавляет им симпатии со стороны окружающих. Однако так как они, как и любые эмигранты, не получали воспитания в школах ВДБ, уровень их духа понижен. Подтвердите ваш выбор».

«Да, подтверждаю».

«Поздравляем вас с выбором. Бонус происхождения: + 2 к обаянию за каждый уровень. Штраф происхождения: — 1 к духу за каждый уровень до тридцатого включительно».

«Выберите класс персонажа».

«Шпион».

«Внимание. В случае разоблачения шпионы подвергаются пожизненному заключению, что может сделать дальнейшую игру невозможной. Подтвердите ваш выбор».

«Да».

«Поздравляем вас с выбором. Классовый бонус: +1 к интеллекту и обаянию за каждый уровень».

Оп-па-па! Вот это подвезло! Три к обаянию каждый уровень!

«Меню начальных характеристик персонажа. У вас 25 свободных единиц характеристик. Внимание. После создание персонажа изменение базовых характеристик будет невозможно».

Перед глазами Михаила возник перечень:

«Сила:

Влияет на размер веса, который может переместить персонаж. Также влияет на выносливость: чем выше Сила, тем медленнее падает уровень жизненных сил персонажа.

Интеллект:

Влияет на возможность изучения свойств встречных предметов.

Ловкость:

Влияет на скорость перемещения персонажа, что может быть важным в бою или при выполнении работ, требующих быстрой реакции или высокой точности.

Дух:

Влияет на отношение игровых персонажей: чем выше Дух, тем больше уважения к персонажу и тем значимее приказы, которые он отдает. Также влияет на выносливость: чем выше дух, тем медленнее падает уровень жизненных сил персонажа.

Обаяние:

Влияет на отношение игровых персонажей: чем выше Обаяние, тем более персонаж симпатичен и тем выше вероятность договориться»

Пока все характеристики круглились нулями. Михаил мысленно потер ладони, чувствуя возбуждение и азарт.

Итак, приступим.

Сила — 0. Для шпиона она не так важна. Если тебя разоблачили, то будь ты хоть чемпионом мира по поднятию тяжестей — с системой в одиночку не справишься.

Интеллект — 10. Обидно будет проникнуть в какой-нибудь супер-пупер-секретный охраняемый сейф и получить в итоге табличку «Уровень вашего интеллекта не позволяет увидеть свойства найденного предмета».

Ловкость — 9. Она влияет в частности на возможность открытия замков с помощью отмычек, а, как подсказывает интуиция, в роли шпиона придется выполнять еще и не такое.

Дух — 2. Приказывать он никому ничего не собирается.

Обаяние — 4. Высокие значения бонусов класса и происхождения позволяют оставить малое начальное значение обаяния.

Разница в персонажах с высоким уровнем духа и высоким уровнем обаяния была как между матерым генералом, один взгляд которого вытягивает по стойке «смирно» и улыбчивой кинозвездой.

«Принять новые характеристики».

«Подтвердите ваш выбор».

«Да».

«Выберите имя персонажа».

Имя перса в игре состояло из двух частей: имени, выбираемого из списка и фамилии, также выбираемой из списка обычных слов. Виктор Капитан, Антон Плотник, Ричард Капуста (ага, был и такой).

Михаил выбрал имя Кристиан, а вот на фамилии задумался. Для южных эмигрантов список фамилий был необычен. Поразмыслив, Михаил запустил рандомный выбор. С третьей попытки ему досталась фамилия, которая понравилась. Магомба. Кристиан Магомба. Сойдет.

«Выберите внешний вид персонажа».

Перед глазами появилась фигурка персонажа. Михаил крякнул. Потом хмыкнул. «А что ты, собственно, ожидал от эмигранта с юга?». Пол — мужской. Рост… Телосложение… Можно, конечно, добавить персу мышечной массы немного, да пресс сделать порельефней. Но зачем? Шпион должен быть неприметным, а не брутальным мачо. Он поиграл настройками, пока результат его удовлетворил. Этакий зашуганный мальчик, которого так и хочется пожалеть…

«Подтвердите ваш выбор».

«Да».

«Ваш выбор принят. Добро пожаловать в ВДБ, Кристиан Магомба».

Темнота перед глазами раздвинулась, сменившись грохотом вагонных колес и мелькавшими за окном фермами моста через реку Фрай. Все входящие в игру начинали ее в вагоне поезда, который через пять минут прибудет в Столицу. Неудобно, конечно, но так решили создатели игры.

Можно смотреть в окна, но здешний пейзаж Михаил успел выучить наизусть: сколько раз уже он проезжал через этот мост. Можно было просто подождать, выйти в игровую инфосеть, полазить по форумам, почитать мануалы… Но это — для новичков. Можно познакомиться с тем, кто едет в одном вагоне с ним.

Он огляделся и мысленно скривился. Нубы. Легко определить: все сделали себе здоровенные тела, до предела увеличен объем мышц, у вон того, прилипшего к окну — лицо актера Даниила Кожевина, звезды боевиков, а у вон того, в форме рядового ГСП — и вовсе внешность персонажа мультфильмов про лунную пехоту Дизеля Вандейка. В вагоне были как минимум два клоуна, которые поленились поменять стандартные настройки внешности и теперь выглядели близнецами.

Зато все эти виртуальные качки считали себя самими крутыми парнями севернее Южного Полюса и с легким презрением поглядывали на Михаила. Еще бы: невысокий, мускулы не увеличены, щуплый, внешность неприметная, одежда чуть ли не домотканая, в руках — котомка…

Да еще и негр.

Чернокожий шпион Кристиан Магомба ехал в Столицу.

Игра началась.