По ту сторону. В галактике Чудес

Глава 1

Задание

Несмотря на прекрасный во всех отношениях день, Маккол чувствовал, как что-то не может его отпустить. Необъяснимый, еле уловимый дымок тревоги бередил его душу. Что-то шло не так. Гравиплан несся среди планет галактики Чудес на немыслимой еще лет тридцать назад скорости. Все системы работали без сбоев. Никаких звуков не доносилось до резко обострившегося слуха командира корабля. Однако что-то шло не так. Интуиция редко подводила его в таких неординарных случаях. Но в чем же заключалась неординарность ситуации для Маккола, уверенного в себе человека на все сто? Может произошел сбой в системе навигации гравиплана и его на всех парусах несет не в ту галактику? Или пролетая в опасной близости от звезды этой солнечной системы может возникнуть опасность повреждения корабля?

Нет…Нет…Но что же тогда? Маккол жадно анализировал все события вчерашнего дня. Вчерашний день был полон событий. Особенно для обычных обывателей галактики со столь необычным названием – Чудес. Галактику так назвали в честь чудесного открытия ее самой, ведь за всю предыдущую историю современной человеческой цивилизации она была найдена единственная, где были найдены планеты, пригодные для проживания со схожим составом воздуха с целым рядом благоприятствующих факторов. Немаловажными факторами были и местный ландшафт, также большую роль играли наличие воды, пригодной для питья и земли, пригодной для выращивания не только растительной пищи, но и животных, пригодных в пищу человеку!

Но все таки… События… На планете Юпитер Зеленой солнечной системы, где Маккол находился с ответственным заданием по отстранению руководства одного из крупнейших королевств от власти… Но обо всем по порядку.

В галактике Чудес были населены людьми всего тринадцать планет. При этом в каждой из звездных систем галактики было только по одной планете, пригодной для проживания человека. Исключением являлась только Пурпурная солнечная система. В ней были населены целых три планеты. К слову сказать, и сама звезда, а ведь когда-то на родине человечества она имела единственное название – Солнце, была невероятно больших размеров. Размер Пурпурного солнца, а именно так оно и называлось, превосходил Зеленое солнце почти в пять раз! Самая крупная планета системы называлась Терра и имела статус главной планеты всей галактики, населенной людьми, то есть всех тринадцати планет. Там же находилось и правительство Содружества. Так называлось государственное объединение планет разных солнечных систем. Развитие цивилизации конечно же доказало бессмысленность такого понятия, как столица. Не было ее и на Терре. Правительство было сложным по составу и подразделениям – министерствам. И все они находились в разных концах планеты. А современные технологии позволяли решать абсолютно любые задачи независимо от расстояний внутри каждой из планет.

Но несмотря на союз всех планет под мощной властью Терры все же случались конфликты как внутри планет, так и между планетами. И каждый раз находилась такая неординарная личность или группа лиц, которые пытались разрушить столь хрупкое равновесие и целостность Содружества в целом. Сепаратизм периодически в одно-два столетия возникал в разных концах галактики. Для этого как раз и существовала служба при министерстве безопасности, этакий спецназ для решения любых, подчас довольно грязных задач. Служба эта называлась Гармонией. Но не ошибайтесь в столь завораживающем слове! Люди едва услышав это слово, впадали в панику, да еще какую! Все знали, что агенты службы Гармонии имели право на… да на все они имели право! Могли свергать целые правительства и глав королевств, рассеивать целые города квантовым оружием и влиять на внутреннюю политику целых планет! Мало кто смел им перечить из власть предержащих. Крайне почтительное к ним отношение, а иной раз и откровенный страх перед ними, были вызваны следующим фактом.

Их было всего тринадцать, по числу планет. Подчинялись они лично министру безопасности, без взаимоподчинения. И они были с ЗЕМЛИ…

Маккол был одним из этих агентов. Он знал, как и многие, что только агенты службы обладали сверспособностями. Сверхсила, чтение мыслей других людей, правда к ним не относились такие же как он агенты, и конечно интуиция, поражающая воображение. Способности эти были от природы. Все они были на одном космическом корабле – аэроспайсе, летевшем с Земли через пространственные ворота во время Великого переселения. Никто так и не разгадал с тех времен природу пространственных врат, открытых космонавтами еще четыре тысячи лет назад, которые вели, увы, только в одном направлении. Направление это было в галактику, из которой уже не было возврата… Возврата на Землю.

Первой планетой, пригодной для жизни была Терра. Ее осваивали и на ней расселялись первые семьсот лет. В то же время и наука не стояла на месте. Разрабатывались полезные ископаемые, росли новые заводы. Строились новые космические корабли. Затем был прорыв. Да, именно прорыв. Были заселены (освоены они были на пару столетий ранее) сразу две планеты Пурпурной системы и найдена планета Зеленой звезды. Тогда же было принято использовать названия планет и их спутников потерянной родины – Солнечной системы. Были переименованы две другие планеты вокруг Терры в Луну и Фобос. Прошло еще две тысячи лет, пока не была найдена последняя из тринадцати ныне обитаемых планет.

Зачем это надо было вспоминать Макколу? Столько веков прошло. Но почему только они, тринадцать отважных космонавтов, получили такие сверхспособности? Почему они жили не умирая, хотя средний возраст людей составлял всего сто двадцать – сто тридцать лет? Сколько ни бились ученые и медики с древних времен, они так и не смогли найти ответа на этот вопрос. Это сейчас никто и не пытается, им даже на ум такое не приходит! Это аксиома! Всё: доказывать не надо! А в те, древние времена, еще какие были дебаты. И не перечислить. Они единственные, кто жил на далекой Земле, а ведь никто не знал даже теперь, где она находится. Пространственные врата исчезли. Скорее всего, на Земле больше не рискнули никого отправить на поиск пространственных врат. Их группа была вероятно последней…

Счет спецзаданиям Маккола был давно потерян. И это не смотря на то, что между заданиями агенты могли отдыхать сколько угодно: по десять, а то и по двадцать лет. Их призывали только в исключительных случаях. Именно такой случай и произошел на Юпитере.

Глава крупнейшего королевства планеты решил объединить все остальные районы, так называемые «королевства», затем поменяв власть на местах на своих выдвиженцев, объявил независимость от Содружества. Он конечно не был королем. Все эти устаревшие понятия были давно забыты людьми. Он был просто главой или главным. По принципу метрополии – Терры, администрация Юпитера состояла из множества местных министерств, которые также находились в разных королевствах – районах. Но все они ра́вно подчинялись профильным министерствам Терры. Глава был номинальным руководителем для проведения выборов в министерства и хранителем традиций. Но…но… Никуда не деться от человеческой сути. Тщеславие и гордыня. Вот движитель цивилизации и главный ее раздор!

Устранение прошло не так просто, как он на это рассчитывал. Глава Юпитера был маниакально подозрителен и чрезвычайно деспотичен. Он наводил страх на все свое окружение и расправлялся со всеми неугодными ему людьми. Это стало возможным только после захвата им власти и обретения реального влияния на все королевства. Никто не выдал бы его просто из чувства животного страха. Только секретность проводимой операции, ну и конечно свехспособности помогли обнаружить диктатора и распылить его на отдельные атомы. Вернуть, так сказать, в круговорот бытия. Такое возможно было сделать лишь одним способом – квантовым излучателем марки КИ-13. Смерти не было как таковой: был и след простыл.

Тревога, однако, не отпускала. Во время задания Маккол столкнулся с необъяснимым феноменом. Это было искривление материального пространства, которое он увидел в горах Юпитера. Экскурсия совершена была во время изучения маршрутов передвижения главы по планете…

Шел проливной дождь. Темнело. Пора было останавливаться на ночлег в придорожной гостинице. Гравиплан был очень похож на одну из моделей машин, которые юпитерианцы использовали для передвижения по трассам. Только привод был разным. Обычные машины работали на энергии звезды, а гравиплан имел другой принцип, двигающий аппарат независимо от времени суток или чего-либо еще. Маккол сам не сильно и вдавался в принципы его устройства. Ведь гравиплан имели только министры Терры, которые и давались-то агентам лишь на время задания. Отказов за все пять лет эксплуатации подобных устройств еще не было. Обслуживал их министерский гараж, а тайны они умели хранить! Многие мечтали заполучить такое чудо себе в гараж. За любые деньги. А у многих огромные деньги были! Но с такой мощью мог возникнуть дисбаланс влияния, который не могли допустить всемогущие министры Терры.

Поставив гравиплан на стоянку, Маккол уверенно направился к центральному входу гостиницы. Фонари, освещающие тротуар, окруженный по бокам темной зеленью густой листвы красивых кустарников редких сортов, весело перемигивались. Сам тротуар был вымощен оригинальной ромбической плиткой, которую производили, видимо, в этих краях. Оригинальность плитки заключалась в еле заметном подсвечивании как бы снизу. Конечно, плитка не была к чему-либо подсоединена и в нее не монтировались лампочки. Сам состав компонентов содержал юпитерианские минералы, способные к такому отсвечиванию попадающего на них света любой силы так, что казалось свечение шло изнутри.

Маккол шел вперед, наблюдая за дорогой под ногами, когда это случилось… Он заметил странное свечение своим боковым зрением где-то в пятидесяти метрах слева от него. Оно было у отвесного склона небольшой горы, у подножия которой и размещалась гостиница, выбранная им для предстоящего ночлега.

Желая разглядеть получше источник неожиданно появившегося свечения, агент, словно крадучись, раздвинул заросли кустарника, высотой достигающие до его груди, и направился к источнику, незаметно передвигаясь по небольшому полю. Все поле имело волнистый рельеф, состоящий из небольших, достигающих высоты сорока-пятидесяти сантиметров, холмов. Поэтому преодоление столь небольшого расстояния с учетом шагов украдкой, заняло некоторое время.

Свечение, как оказалось, шло из-за крупного ствола, однако невысокого дерева. Крона дерева являла собой при ближайшем рассмотрении в надвигавшихся сумерках густую листву синего цвета, каждый лист которой был покрыт зеленоватыми ворсинками. Вероятно цвет листвы воспринимался ошибочно при таком освещении, в то время как днем она скорее всего поражала другими цветами и оттенками.

Обойдя ствол дерева, пожалуй метров двух в диаметре, Маккол внезапно остановился. Увиденное им было за гранью самого воспаленного воображения. Мерцание исходило из овалообразного Нечто. Само нечто представляло собой форму овала, как уже упоминалось, зыбкие границы которого переливались всеми цветами радуги. Сам своеобразный овал был метра три в высоту и метра полтора в ширину. Шокирующим было то, что в центре пульсирующего нечто то появлялась, то исчезала чья-то, неизвестная агенту физиономия. Эта физиономия смахивала чью-то морду, так как на человеческое лицо она не походила, а из всех известных животных она не походила ни на кого из известных. В то же время она была размерами чуть меньшими, чем само искривляющееся пространство.

Морда была покрыта морщинистой кожей с множеством закрытых глаз. Зловещий образ, который то появлялся, то исчезал, словно останавливал любого, кто пожелал бы исследовать данный феномен.

Несмотря на бесстрашие, граничащее с безразличием прошедшего через века человека, Маккол все же непроизвольно достал квантовый излучатель и направил его на казавшийся теперь ему опасным объект.

– Кто здесь?

Тишина, раздираемая воплями незнакомой птицы, начинала давить на нервы.

– Есть там кто?

Вопросы, казавшиеся странными, являлись прелюдией к более решительным действиям в сложившейся ситуации. Маккол поднял небольшую сухую ветку, валявшуюся под ногами, и попытался ткнуть в снова появившуюся физиономию. Внезапно открылись всё множество глаз и бурокрасные глаза пронзительно уставились на потревожившего их смельчака. То ли глаза были слишком большие, то ли сам неожиданный эффект от подобной реакции резко взбудоражил Маккола. Реакция была молниеносной. Выстрелив излучателем прямо в центр пульсирующего овала, он получил моментальное рассеивание без следов от оставшейся материи.

Сплюнув от досады и собственной реакции, агент, привыкший вначале обстоятельно анализировать, а уж потом действовать, со злостью отбросил ветку далеко в сторону. Что это было? Овал, как бы потеряв стержень, постепенно уменьшался в размерах. Затем начал пульсировать, изменяясь в размерах то в большую, то в меньшую сторону.

Храбрый до этого агент оказался в зыбком положении и начал отступать, вначале пятясь назад, затем развернувшись, побежал прочь. Добежав до холмика побольше, он перекувыркнулся и спрятался за ним. Выглядывая с опаской из-за холма, Маккол увидел невиданное доселе им.

Пульсация быстро достигла размеров до десяти – двенадцати метров при наибольшем расширении и как будто исчезая – при уменьшении. И вдруг… Все исчезло. Само нечто и дерево, находившееся рядом с ним. Внимательно рассматривая теперь уже пустое место, Маккол сразу определил сходство с поражающим излучением КИ-13. Но ведь никто не стрелял!

Потратив минут двадцать на тщательный осмотр места происшествия и не обнаружив больше ничего экстраординарного, он наконец побрел в сторону гостиницы. Немало повидав на своем веку не удивляешься уже ничему…

На следующий день им был найден дворец, в котором скрывался тиран. Не доставила особых сложностей и его ликвидация. Ведь крупное вооружение не только было запрещено во всем Содружестве, оно даже не производилось и нигде не хранилось. А служба охраны и системы сигнализации не были помехой для агента, имеющего квантовый излучатель и свехспособности.

Вот так просто. Несмотря на огромное могущество и власть, диктатор был всего лишь простым смертным. Все его могущество, влияние и деньги, вложенные в крупную промышленность и добычу ископаемых, колоссальные счета в банках и огромные связи со сверхвлиятельными людьми на нескольких планетах наряду с абсолютной властью на Юпитере были суетным прахом, следствием его безграничной самоуверенности, гордыни и тщеславия, а также жестокости и полного отсутствия какой-либо морали. История многих тысячелетий развития человеческой цивилизации его ничему не научила…