По моему хотению

Глава 1. Желание за сотку

Мелкий противный дождь проникал сквозь дырявую крышу заброшенного сарая и все норовил затечь прямо за шиворот моего некогда шикарного свадебного платья. Зубы отбивали чечетку, словно задавая ритм гимну «человеческой глупости». Я сидела на чердаке на оставленных кем-то и потемневших от времени досках и зябко куталась в собственные руки. Сдвинувшись немного влево, я блаженно вздохнула, когда перестала ощущать капель на своей спине. Как же мало, оказывается, нужно человеку для счастья!

Над моей головой зашевелились летучие мыши, лениво потягиваясь и собираясь вылететь на ночную охоту за насекомыми. В дальнем углу чердака зашуршали в прелой соломе деловитые хвостатые мышки, видимо, планируя продуктовую вылазку в ближайший жилой дом.

Мозг мимоходом отметил и то, и другое, но при этом у меня не возникло ровно никаких эмоций. Просто констатация факта, да и только. А ведь совсем недавно я до дрожи, до истерического визга и нервной икоты боялась представителей мышей, как хвостатых, так и крылатых. Но стоило мне только пожелать, как страх пропал, словно его и не было, сменившись скучным равнодушием. Т

ем временем дождь усиливался, и коварная капель достала меня и на новом месте. Прямо мне на темечко стали падать крупные холодные капли, словно вколачивая мне простую и всем известную истину, что «бесплатный сыр бывает только в мышеловке». Вот истину говорят: «Бойся своих желаний, они имеют свойство сбываться»! А ведь как хорошо всё начиналось!

***

Два месяца назад

Зовут меня Машуня. Ну, это для своих. А так — Маша или Мария.

И я — простая студентка двадцати одного года от роду, третьего курса Педагогического университета из деревни N-ской области. Уж извините, пусть хоть это моей тайной останется!

А ведь начиналось все банальней некуда.

В один из майских солнечных дней я шла по тихой улочке после лекций и озабоченно прислушивалась к выводящему голодные рулады желудку. До стипендии оставалось еще долгие десять дней, а в кармане всего лишь сто рублей! Нет, это не моя расточительность виновата в этом, а квартирная хозяйка, которая накануне огорошила меня новостью, что поднимает стоимость аренды однокомнатной квартиры.

Скрепя сердце, мне пришлось отдать ей все деньги, отложенные на скромное питание. Искать новое жилье мне было некогда, да и незачем. Даже с этой наценкой стоимость аренды была не такой уж и большой. А если к этому еще добавить развитую инфраструктуру и близкое расположение к университету, всего в одной остановке, отчего я совершенно не зависела от городских пробок, плюс экономила на транспортных расходах, то квартирка мне идеально подходила!

Итак, последние сто рублей буквально жгли мой карман! В моей проблеме питания на ближайшие десять дней они не играли никакой принципиально важной роли. И так и этак планируя их потратить, самое перспективное, что вырисовывалось, — это покупка недорогой упаковки спагетти, и у меня бы осталось сдачи двадцать пять - тридцать рублей. О том, что можно на них купить в комплект к макаронным изделиям, я и размышляла по дороге домой.

Мой желудок опять затянул свою песню, явно решив, что я о нем напрочь забыла. Песня была жалостливая, но громкая, а навстречу мне в этот момент шли два очень симпатичных парня. Испугавшись, что они услышат требовательное урчание моего организма, я спешно перешла на другую сторону улицы, сделав вид, что туда меня отправил навигатор моего телефона.

Перейдя через дорогу, я некоторое время шла с умным видом, пялясь в монитор телефона, пока неожиданно не услышала рядом с собой:

— Подайте Христа ради!

Я резко остановилась, словно споткнулась. Не могу сказать, что всегда с готовностью подаю попрошайкам, но что-то именно в этой нищенке меня тронуло, впрочем, я сразу поняла что! Не было в ней той нарочито наигранной «несчастности» с печальными переливами в голосе, типа умирающей жертвы, не было у нее и таблички с шокирующе безграмотными жалостливыми надписями. И голос, которым она попросила милостыню, был тихий-тихий, на грани слышимости.

Передо мной на деревянном ящике из-под овощей сидела опрятно, но просто одетая старушка с лежащей на костлявых коленках сухонькой ладошкой с пятью рублями в ней.

Я остановилась. Скользнув рукой в карман видавшего виды старенького драпового пальто, достала последнюю сотку. Посмотрела на пять рублей в руке бабушки, потом на свою купюру. А затем, улыбнувшись, радостно выдохнула и вложила ее в руку старушки.

Что для меня ничего, для нее — целый капитал, подумала я и чуть ли не вприпрыжку поспешила домой. Очень не хотелось мне услышать вслед благодарность за милостыню и пожелание всяческих благ. Всегда крайне неудобно себя при этом чувствую.

Ну вот, одной проблемой меньше! Все равно эта сотка не прокормила бы меня десять дней. А так похожу эти дни в гости к своим однокурсницам, авось тарелку супа не пожалеют!

До моего дома оставалось совсем ничего, один поворот направо и финишная прямая метров на двести. Повернув за угол, я словно споткнулась, резко затормозив. Мой взгляд выхватил у края тротуара ту самую старушку, которой я отдала сто рублей. Бабушка стояла и смотрела прямо на меня. Взгляд у нее был такой пронзительный, цепкий, словно в душе читал! По моей коже пробежал табун мурашек, а я невольно поежилась. Отмерев, постаралась нацепить на себя маску невозмутимости, как я это называю, «сделать мордочку кирпичиком». Расправила плечи и шагнула вперед, намереваясь быстро проскользнуть мимо загадочной старушки.

Но в спину мне прилетело:

— Машенька! Постой-ка, деточка!

Я гулко сглотнула. Только сейчас я поняла, что означает «волосы на голове зашевелились», потому как точно почувствовала себя Медузой Горгоной.

Медленно развернувшись, откашлялась, прочищая ставшее сухим горло, и хрипло, словно ворона прокаркала, спросила:

Глава 2. Волшебство — первые шаги

Убедить родительницу, что я только что с автобуса, проблем не составило вовсе из-за отсутствия вариантов.

Мама суетливо вытерла покрытые цыпками руки о передник и поспешила в дом, чтобы накормить нежданно-негаданно нагрянувшее чадо.

В нашем старом доме всё было по-прежнему: нуждающиеся в капремонте полы и трубы, стены, змеившиеся глубокими щелями, старые растрескавшиеся деревянные оконные рамы, да мало ли! Перечислять можно было бесконечно, проще сказать, что в капитальном ремонте нуждалось в доме всё!

Пока я с грустью разглядывала это запустение, которое мой замылившийся глаз раньше не особо и воспринимал, мама позвала меня обедать.

Маленькая и тесная кухонька своей облупившейся краской на стенах и потемневшей от времени старой мебелью производила такое же удручающее впечатление.

- Так ты что, приехала посреди недели? – прервала мама мои мысли вполне логичным вопросом и тут же всплеснув руками испуганно на меня посмотрела: неужто отчислили?

Я проследила траекторию вылетевшего из ее рук бутерброда и удивленно подняла бровь, когда он шлепнулся маслом вверх. Не упустив подобную оказию, кошка Мурка мгновенно материализовалась рядом с потеряшкой и шустро принялась слизывать с него сливочную вкуснятину.

- Да что ты, мам! Просто соскучилась! – поспешила я ее успокоить.

- А где ж твоя сумка?

- В спальне стоит. Кстати, у меня для тебя кое-что есть! – Боясь, что мое нежданно обретенное волшебство также неожиданно исчезнет, я с колотящимся сердцем шмыгнула в свою комнату.

Минуту назад представленный мною темно-синий объемный чемодан на колесиках ждал меня у письменного стола, радуя взгляд уже одним своим присутствием. Я же с облегчением вздохнула, попутно ловя себя на мысли, что забыла поинтересоваться у баб... женщины о сроке действия моего волшебства. То, что это навсегда, верилось с трудом. Вообще, во все происходящее с трудом верилось, но остановиться и подумать, пока мне не давали обстоятельства. В данный момент на кухне меня ждала мама.

Опустившись коленями на затертый ногами и временем ковер, попыталась открыть чемодан. Но ни молнии, ни любой другой застежки я на нем не обнаружила.

Да уж, а загадывать желания – та еще работенка, оказывается! Для четкого исполнения детали требуются. Немного помечтав над чемоданом, мне все же удалось извлечь из него модный кардиган крупной вязки нежного бирюзового цвета. «Наколдовать» что-то еще я не рискнула, и так достаточно просидела у сумки.

На кухне я торжественно вручила обновку маме, поздравив ее с недавно прошедшим днем рождения! Мамуля ожидаемо прослезилась и восхищенно заохала, примеряя, и вправду, шикарную вещь!

Наконец она успокоилась, и мы с аппетитом поужинали жареной картошкой с малосольными огурцами, зеленым луком и чудесно посоленным мамой салом! Всегда любила такую простую еду! Это было то, что никогда не надоедало.

Во время обеда я коротко рассказала ей о моем житье-бытье и учебе, потом мы помыли посуду и отправились на огород. Набрав в ведро порезанные на три части картофельные клубни с «глазками», мы больше двух часов сажали картошку.

В изнеможении усевшись на грядку и вытирая тыльной стороной ладони со лба пот, я подумала, что ведь можно было как-то упростить сей тяжелый крестьянский труд. «Можно, но, как говорится, осторожно». Ведь я еще не освоила свою новую способность и уж тем более пока не сумела бы ее скрыть. И ладно уж от мамы, так ведь кругом полно любопытных глаз, еще бы, это же деревня, а не город, где никому ни до кого нет дела.

Словно в доказательство моих слов из-за забора из сетки-рабицы со стороны соседки донеслось ее протяжное:

- Машенька, деточка, как же я рада тебя видеть!

Хотя пока она могла видеть лишь мой затылок с всклокоченным на самой макушке «конским хвостом».

Пока я с кряхтением разворачивалась к ней, соседка продолжала разоряться:

- Ой, какая же ты умничка! Помогла матери такую работу проделать! – закачала она своими спиралевидными блондинистыми кудряшками и слишком аппетитной грудью. Но это на мой женский вкус, конечно. – Вот бы мне такую помощницу! – подпустила она слезу в голос.

- Здравствуйте, теть Маш! – поприветствовала я свою тезку. – Так у вас же сын есть! Он куда лучше вам в хозяйстве поможет, чем слабая девушка.

- Так такому хлопцу нужна в пару гарна дивчина! – вновь завела свою старую песню соседка, буквально повиснув на сетке. – Варь, а Варь, я верно говорю-то? – а это она уже моей маме кричит, с которой мы украдкой переглянулись и тихо прыснули со смеху.

В принципе, и тетя Маша, и ее сын Гришка были неплохими людьми. Только вот если природа наделила фигуристую, пышущую здоровьем сорокапятилетнюю женщину неистребимым оптимизмом, волчьей хваткой и лисьей изобретательностью, то ее двадцатипятилетнего сыночка богатырского сложения и такой же силищей, пожалуй, только качеством характера от телка. А именно послушанием, неразговорчивостью и добрым нравом.

Поэтому мать на нем без зазрения совести буквально пахала, при этом понимая, что ее чадо не проживет без чуткого руководства инициативной и мудрой женщины, коей являлась сама, подыскивала ему жену себе под стать, давно и безуспешно пытаясь нас сосватать.

Когда она снова завела свою шарманку по поводу дивчины для ее сыночка, я закатила глаза и пробурчала себе под нос:

- Тетя Маша, у вас дома столько дел, что совершенно нет времени для разговоров!

- Ой! – тут же послышалось от забора. – Что-то я с вами совсем заболталась! У меня дома столько дел! Побежала я. – Освободив крякнувший от счастья забор от своего немалого веса, соседка убежала в дом.

А моя мама удивленно покачала головой и позвала меня освежиться в летнем душе. И то сказать, погода сегодня оказалась практически летней. Еще с утра я выходила в институт в пальто, а обратно уже шла, его скинув. Сейчас же, посреди дня, было даже жарко! Надеюсь, после долгой работы на солнце голова у нас с мамой не заболит. И тут же проскользнула предательская мыслишка, а сумею ли я при помощи своего волшебства лечиться от болезней, да и других лечить? Поскорее бы вернуться в съемную квартирку и как следует разобраться со своими возможностями...

Глава 3. Незваные гости

Домой я ввалилась, еле чувствуя от усталости ноги, и тут же споткнулась о чью-то обувь. Включив свет, обнаружила прямо посередине прихожей мужские кроссовки сорок последнего размера и знакомые черные туфли с красной подошвой на высоченных шпильках. Ну да, конечно, это же Алькины лабутены для свиданий. А это значит, что она опять ко мне в квартиру своего бойфренда притащила! Вот только непонятно, почему именно сегодня? Мы ведь не договаривались на этот день. Или все же договаривались?

Задумавшись, я разулась, нырнула в свои любимые пушистые тапочки с помпонами и прошлепала в ванную, и замерла на пороге с широко открытым ртом: передо мной предстало поле битвы после Ватерлоо, разве что без трупов. Сброшенные с полочек флакончики и тюбики с моей косметикой, оборванная шторка, мокрое полотенце в ванной... Я сжала руки в кулаки. Почему-то именно сейчас встало перед глазами лицо моей заклятой подружки. Ритка громко засмеялась, запрокинув голову, а потом, высокомерно посмотрев на меня, произнесла: «Как ты была шестеркой, так шестеркой и осталась!» И снова засмеялась. Я, мотнув головой, сбросила с себя наваждение и, скрипнув зубами, направилась к своей единственной и на сей момент оккупированной комнате. У самой двери я резко остановилась, услышав за ней характерные некоему интимному процессу стоны да ахи с охами. С рычанием выдохнула, поняв, что как бы ни была я сейчас зла, но войти в самый момент... Короче, не смогу!

Словно сдувшийся воздушный шарик, волоча ноги, направилась на кухню. У двери остановилась, будто перед прыжком с трамплина. После разгрома в ванной была готова увидеть на кухне нечто подобное. Но оказалась приятно удивлена, обнаружив всего лишь гору грязной посуды в раковине.

Утешительным призом мне стала початая бутылка красного вина на столе, несколько упаковок с суши, роллами и пиццей, само собой, ополовиненные, но еды там осталось еще достаточно.

Почувствовав, что страшно голодна, я быстро помыла руки, закрыла дверь, чтобы не слышать звуков вакханалии, и включила маленький телевизор на холодильнике. Выбрав веселую и ненапряжную передачу «Уральские пельмени», приступила к трапезе.

Довольно приятное полусладкое вино примирило меня с учиненным в квартире безобразием. Но все же мой слегка затуманенный выпитым алкоголем мозг успел сделать определенные выводы и решил гнать поганой метлой из моей жизни всех халявщиков и любителей покататься на хрупких женских плечах.

Я мстительно захихикала. Но не успела хорошенько прочувствовать эту приятную мысль, как из комнаты донеслись истеричные, доходящие до ультразвука вопли Альки и басовитые ее хахаля.

Вслед за ними хлопнула дверь спальни, по коридору протопали ноги, раздался грохот, и распахнулась дверь кухни.

И вот передо мной, тяжело дыша, стоит Геракл и Аполлон в одном флаконе. Высокий красавец-мужчина с очень даже рельефной мускулатурой, удивленно на меня вытаращившись, застыл на пороге кухни. Из одежды на нем были лишь одни усы. Ну, это образно выражаясь, конечно. Усов у него не было, как, собственно, и одежды.

Но реакция у этого образчика мужественной внешности оказалась куда лучше моей. Пока я в удивлении пару раз хлопнула глазами, Аполлон молниеносным движением схватил с крючка прихватку в виде сердечка и прикрыл им причинное место. А что, очень даже символично! Несмотря на неожиданное и такое пикантное вторжение на мой праздник живота, я успела оценить представшую передо мной картину и мечтательно хмыкнула. А что такого? Если предлагают к просмотру, то глупо было бы отказываться, тем более от такого!

Пока мы с красавчиком друг на друга пялились, в стеклянную дверь кухни кто-то ломился. Я удивленно перевела взгляд за спину мужчины, попутно удивившись, почему не имеющая даже щеколды дверь не открывается. Тем временем «Аполлон» в прихватке покраснел и, отпустив удерживаемую до сей поры ручку двери, шагнул в сторону. Тотчас, словно вихрь, на кухню ворвалась закутанная в покрывало Алька. На ее рябом лице, окруженном оранжевым облаком вьющихся мелким бесом волос, застыло выражение вселенского ужаса.

Подруга, путаясь в покрывале, метнулась мне за спину и замерла. На кухню опустился полог тишины, так как оба нарушивших мое уединение любовника молчали.

— Ну и что сие значит? — откусив кусочек пиццы, скосила я глаза на свою подругу.

— Тт-там веник! Ссс-сума ссошел, — Алька выскользнула у меня из-за спины и уронила себя на соседнюю табуретку, снова уставившись на меня с немым вопросом в испуганных голубых глазах.

Я перевела взгляд на «героя-любовника», тот лишь молча кивнул, подтверждая слова подруги. Поняв, что больше я от них ничего не добьюсь, с тяжелым вздохом встала из-за стола и пошлепала к кухонной двери, от которой «мачо» буквально шарахнулся.

Выйдя из кухни, я удивленно застыла, глядя на валявшийся посреди коридора темно-коричневый, опутанный полусгнившей от времени и сырости бечевкой веник. Первой мыслью была та, что это не мой веник! А вот второй... Я вспомнила, как решила гнать поганой метлой из моей жизни всех халявщиков! Хотели поганую метлу? Получите! Я открыла от удивления рот и чуть было нервно не рассмеялась, подумав о том, что мое желание снова сбылось. Но мой ставший с недавних пор довольно изворотливым ум решил воспользоваться этой ситуацией и все же осуществить задуманное.

Пожав плечами, я со скучающим выражением лица повернулась к испуганной парочке и, тяжело вздохнув, произнесла:

- Барабашка что-то совсем расшалился в последнее время!

- Кто? — лицо у Алевтины еще сильнее вытянулось, сделав ее еще больше похожей на рыжую собаку породы колли.

- Ну, этот, полтергейст! — я невозмутимо прошествовала на свое место и, закинув ногу на ногу, налила себе еще вина.

По моей спине побежали мурашки. Вскинув взгляд на любовника моей подруги, поняла, откуда «дует ветер». Красавчик с прихваткой на причинном месте, большими удивленными глазами разглядывал мои пушистые тапочки с помпонами, а после его взгляд начал медленно подниматься по моей ноге. Аппетит как-то сразу пропал, да и приятное чувство легкого опьянения тоже.

Глава 4. Ненужная встреча и приятное знакомство

Сама не заметила, как ноги вынесли меня на улицу. Лишь почувствовав на разгоряченном лице, свежий ветерок, начала воспринимать все окружающее и поняла, насколько мне сегодня повезло!

Установленные недавно в нашем доме камеры, на мое счастье, вообще ничего не показали. Создавалось впечатление, что кровать из соседней квартиры, просто испарилась. Хотя, у участкового, в связи с этим, возник закономерный вопрос, - «а был ли мальчик»? То есть, кровать.

Бедная Марта Георгиевна, от такого наглого предположения, с минуту открывала и закрывала рот, словно выброшенная на берег рыба.

По лестнице я сбегала, под аккомпанемент воплей, разочарованной в правосудии, соседки. Кровать, конечно же, необходимо вернуть, других мнений быть не могло! Вот только работает ли волшебство в обратную сторону, я не знала и в скором времени, мне предстояло это выяснить.

Итак, оглядевшись по сторонам в поисках хоть какого-нибудь усатого – хвостатого, опечалилась. Хотя, собственно, все как всегда. Шла бы я сейчас из магазина с сосисками в пакете, так от желающих полакомиться за чужой счет, отбою бы не было! А тут, вынесла деликатесный продукт специально для них, и никого!

Я удивленно обвела двор, взглядом. Действительно странно! Обычно, в такой прекрасный погожий денек, наш двор, больше похож на «птичий базар». Кричащие и скрипящие качелями дети на площадке, бабульки на лавочках у каждого подъезда, кошки, собаки. А сейчас, даже жутковато как-то стало. Тихо, словно после апокалипсиса. Если бы не слышный вдалеке шум машин, то действительно было бы, как в фильме ужасов!

И тут, во двор, тихо, словно крадучись, въехала шикарная иномарка. Низкая, будто готовящийся к прыжку хищник, с плавными обводами черного матового кузова. Как крылья, вверх поднялись обе двери, и из машины вышли мужчина и девушка.

На длинноногую красавицу, модельной внешности, в облегающем серебристом коротком платье, я лишь вскользь взглянула.

А вот на брутальном короткостриженном мачо, похожем на ковбоя из старого вестерна, я, откровенно, залипла. Но ровно до того момента, как взглянула ему в лицо. Скучающее выражение глаз, которым он оглядывал двор и брезгливый изгиб губ, мгновенно убрали розовые очки с моих глаз. В руках, красавчик держал торт и бутылку шампанского.

- Кого я вижу! – скрипучий, как звук старых качелей голос девушки, нарушил непривычную тишину двора. – Матвеева! Ты, что ль?

Я перевела взгляд на девушку, и внимательнее пригляделась к ней.

- Тараканова?

По привлекательному лицу моей одноклассницы, пробежала недовольная гримаса.

- Между прочим, Смирнова!

- Ты замуж вышла? – мой взгляд невольно метнулся к скучающему ковбою.

- Нет, - недовольно буркнула Маринка, но потом, словно о чем-то вспомнив, повеселела, и гордо задрав свой и без того курносый нос, добавила:

- А я вот, приехала с родителями своего жениха, знакомиться! – и снова полный гордости взгляд, на мужчину. Выглядело это так, будто этот красавиц, ее личное достижение, как собственноручно выращенный племенной жеребец.

- Поздравляю! – я постаралась придать своему голосу, как можно больше благожелательности. Не то, чтобы я недолюбливала Тараканову, или завидовала, просто, мне хотелось поскорее закончить этот бессмысленный разговор. В школе мы особо не общались, вращаясь на разных орбитах и, имея разные планы на жизнь. Я, мечтала выучиться на биолога, а она, найти богатого мужа, и, похоже, ее мечта куда ближе к осуществлению, чем моя.

- А как ты поживаешь? Вижу, что не плохо, - и, цепкий, оценивающий взгляд на мое шелковое платье.

А меня, аж в жар кинуло от облегчения. Представляю, чтобы она подумала, и как показушно изображала бы сочувствие, увидь она меня в одном из моих старых платьев.

- Замуж, наверно, вышла? – склонив к плечу свою птичью головку, продолжила она допрос.

- Да нет, пока учусь на третьем курсе, - неохотно ответила я.

- Все же, не оставила ты свою мечту, биологом стать, - откинув на спину блестящую гриву длинных черных волос, кивнула Маринка своим мыслям. - Вот только, зачем было такого телка в квартире заводить? – бросила на что-то за моей спиной, взгляд одноклассница, и сильно побледнела.

- Котик, пойдем уже, наверное? – нервно бросила она, и, медленно протянув руку к мачо, схватила его за накачанный бицепс.

Неразговорчивый ковбой, скользнув по моей фигуре оценивающим взглядом, перевел его на что-то за моей спиной, и тоже побледнел. Пиликнув брелком сигнализации, закрывая двери машины, начал пятиться назад, увлекая за собой свою невесту. Оказавшись за машиной, парочка, быстро перебирая ногами, направилась к крайнему подъезду.

А я, оставшись одна, очень явно ощутила за своей спиной, чье-то присутствие. И этот кто-то, точно был не маленьким, так как я слышала его громкое дыхание.

Так что там Маринка про телка говорила?

Между лопатками резко зачесалось в двух местах одновременно, словно…, да нет, не крылья начали расти, а наоборот, спина ожидала удара рогами!

Не имея больше сил пребывать в неизвестности, я медленно обернулась.

За моей спиной, сидел пес. Нет, не так. Сидел ПЕС!

А точнее, это был огромный, черный дог. В породах собак, я разбираюсь хорошо, поэтому, несмотря на наличие острых клыков в непосредственной близости от моего лица, не могла не восхититься этим прекрасным животным.

Пес сидел смирно, и с вселенским терпением в своих умных собачьих глазах, смотрел на меня, словно ждал чего-то.

- Ты же, наверное, голодный! – пожалела я пса, и тут же радостно ойкнула. Ну, конечно! Бедный песик, наверняка учуял недофуагру в моем пакете, и терпеливо ожидал угощения.

- Сейчас! Подожди минуточку! Сейчас я тебя покормлю! – засуетилась я, боясь, что этот великолепный пес, убежит, так и не дождавшись царского обеда.

Я развернула пакет с обалденно пахнущей печенкой, и положила перед мордой кобеля. Тот, втянув носом воздух, заинтересованно покосился на мое подношение, и, наклонившись, лизнул. Подумал, и лизнул снова. А затем, в несколько укусов проглотил, и удивленно воззрившись на пустой пакет, поднял на меня, донельзя обиженный взгляд, словно укоряя, что угощения оказалось слишком мало.

Глава 5. Больше не боюсь!

Проснулась я рано, даже раньше будильника, за окном алел восход, окрашивая багрянцем крыши высоток. Спать не хотелось, но настроение было гаже некуда. Хотя почему так, я даже не сразу поняла. Может, сон плохой приснился?

Вяло сползая с кровати, вспомнила. Точно, кровать! Как я ни старалась вчера, как ни переиначивала свое желание, но оно так и не исполнилось.

Так что эту ночь я провела на краденой кровати. Стыдно-то как!

До выхода из дома времени было предостаточно. Я пошла в ванную умываться, и, пока ждала, когда из крана польется теплая вода, вспомнила про беспокойство соседки о ее цветах. И, конечно же, решила, что самое малое, что я смогу для нее сделать, так это проследить, чтобы ее зеленые любимцы за время отсутствия хозяйки не погибли. Решила зайти и полить их после занятий.

Завтрак — главная еда дня, как любит говорить моя мама. Поэтому обычно завтракаю я плотно, так как неизвестно, где застанет обед и будет ли он вообще!?

Холодильник порадовал меня вчерашними «трофеями» в виде двух кусочков пиццы и трех «улиток», заветренных роллов. Прямо сказать, не густо, тем более что тесто у покупной пиццы ну прям очень тонкое. Я уж не говорю о легком намеке на начинку. Не то, что мы с мамой делаем сами. Кстати, а это идея! Приготовлю-ка я себе побольше пиццы, да так, чтобы с запасом было. От предвкушения вкуснющего ужина мое настроение шустро поползло вверх!

Через десять минут я выпила последний глоток чая и грустно уставилась на оставшиеся от завтрака крошки. Хотя в принципе мне оказалось достаточно, я наелась. Убрав всё со стола, поспешила собираться.

Прическа и макияж заняли не больше пяти минут. Не заморачиваясь с волосами, сделала просто высокий хвост на затылке да накрасила ресницы. Так, теперь одеваться. Вчерашнее платье мне свежим вовсе не показалось, а тем более этот запах рыбы… И постирать вчера не успела. Стоп! Кажется, есть идея! Я спешно накинула на себя шелковое и пока единственное свое приличное платье, встала перед зеркалом. Внимательно рассмотрев на нем еле заметные пятнышки, многочисленные мятые складочки и, впрочем, общий слегка сероватый запыленный вид, закрыла глаза.

Эврика! Увиденное привело меня в полнейший восторг! Теперь мне не придется заморачиваться со стиркой и глажкой! Платье выглядело просто идеально, словно только что из салона дорогой одежды. Может быть, мне это лишь показалось, но от платья пахло свежестью. Бросив взгляд на часы, заставила себя поторопиться. Денег на данный момент у меня совершенно не было, так что общественный транспорт пока не вариант. Поэтому быстренько ножками, ножками!

Покидав в сумку тетради, выпорхнула в коридор, и взгляд тут же натолкнулся на туфли на платформе. Лицо непроизвольно сморщилось, словно я откусила лимон. Да уж, обувка удалась мне не очень. Закрыв глаза, представила симпатичные босоножки в тон платью с небольшим устойчивым каблучком. Осторожно открыла один глаз. Класс! То, что надо! Обулась и, потопав по половику, в облегчении выдохнула. На ногу сели идеально, ремешки у них оказались мягкие и совершенно не ощущался каблук.

Проверив наличие ключей, хлопнула дверью и побежала вниз по лестнице. Лифтом, без крайней необходимости, предпочитаю не пользоваться. Был прецедент.

До университета я не шла, а летела! Чудесная погода с приятным, еще не злым солнцем. Теплый ветерок нежно овевает голую шею и треплет подол летящей юбки. Красота!

Уже издалека завидев родные, окрашенные темно-желтой краской стены университета, я с некоторым превосходством бросала взгляды на проезжающие мимо забитые маршрутки и автобусы с распластанными, словно морские звезды, пассажирами на стеклянных дверях переполненного транспорта.

Вспомнилась моя недавняя поездка в пригородном автобусе. Брр! Определенно, с этим нужно что-то делать. Свой личный, персональный автобус я получить не смогу. Вернее, возможно, и смогу, но к чему мне одной целый автобус!?

А вот если бы машину заиметь! Но тут же поморщилась. На данный момент это для меня трудновыполнимо. Ну наколдую я себе машину! А дальше? Даже если получу ее и умение водить, то права нужны! А вдруг как остановят? Каждый раз гаишников заколдовывать, глаза им отводить? А где я возьму документы о постановке машины на учет в ГАИ? То, что с получением денег с помощью колдовства у меня проблемы, это я уже поняла. Боюсь, они же будут и с документами. Первая проверка сразу выявит, что они поддельные и в базе данных их нет. Дааа, проблемы растут, как снежный ком!

Что-то мое настроение опять сползло на нулевую отметку. Хоть с волшебством, хоть без него, а проблемы нужно решать. Ладно, это пока только трудно осуществимые планы. А пока нужно задуматься о насущном. Вот сейчас у меня первой парой была физиология! А на ней по плану лабораторная работа по препарированию лягушки. Теорию я знала назубок, а вот с практикой...

Университет встретил меня прохладным вестибюлем и тишиной. Достав телефон, посмотрела время. Не так уж намного я раньше пришла, совсем скоро набегут жаждущие знаний студенты. Поздоровавшись с пожилым охранником, пошла в нужную мне аудиторию.

Всегда удивлялась, зачем на такую ответственную работу берут стариков? Сколько уже было вооруженных нападений на детские учреждения, вот только руководству и дела нет. Как брали на работу, так и берут пенсионеров. На зарплате экономят. А что такой дедушка сделает против вооруженного преступника? Правильно, ни-че-го!

Дверь аудитории была приоткрыта. Просунув голову внутрь, осмотрелась. Никого, только на преподавательском столе в прозрачном кубе какой-то шевелящийся клубок.

Дверь в лаборантскую тихо скрипнула.

— О, Матвеева! Чудесно, поможешь мне рабочие места для лабораторной подготовить.

Это Мария Федоровна, наш преподаватель по физиологии и генетике, по прозвищу Мамзель. Видимо, данному за ее несколько старомодную манеру одеваться. У этой тридцатипятилетней женщины с хорошо сохранившейся стройной фигурой была тяга ко всему винтажному, что, хотя и шло ей, но и добавляло возраста. А кроме вещей еще эта идиотская прическа в виде «гули» или «кукиша» на самой макушке. Единственное, что разрушало ее образ «путешественницы во времени», это большие красивые, грамотно подведенные серые глаза.

Глава 6. Необычный шопинг

Еще две пары тоже быстро промелькнули, ничем особенным не запомнившись.

Подруг, как таковых, у меня в университете не случилось, что, собственно, меня не особо беспокоило. Я просто одинаково ровно со всеми общалась, никого особенно не выделяя. Хотя нет, есть в нашей группе четыре шебутные девчонки, добрые, веселые и постоянно ищущие себе приключения на пятую точку.

Почти каждый день они с придыханием рассказывают о своих вечерних похождениях и, сделав большие глаза, клянутся: «Да чтобы я еще...», но вечером их опять тянет на новые приключения!

После занятий они догнали меня в коридоре и, окружив, буквально засыпали вопросами о том, почему это я перестала бояться лягушек и откуда у меня взялось такое восхитительное платье!?

На первый вопрос ответить оказалось легко. Я сообщила девочкам, что некоторое время ходила к психологу, но не рассказывала им, потому что боялась сглазить, да и вообще не была уверена, что получится.

А вот вопрос про платье меня откровенно поставил в тупик. Я замялась, лихорадочно пытаясь придумать, где я его достала. Финансовое положение мое и моей мамы им было прекрасно известно, так что варианты «купила» и «мама подарила» не подходили совершенно.

— Ага! Я, кажется, поняла! — многозначительно кивая, протянула Ленка Зуйкова, аппетитная девушка с шикарными рыжими волосами, вьющимися мелкими колечками.

— Ты думаешь о том же, о чем и я? — состроила хитрую мордашку Оля Нежина, самая маленькая в нашей компании, больше похожая на «Дюймовочку» с кукольным личиком и черными, как смоль, волосами.

— Да я думаю, все уже всё поняли! — многозначительно закивала Ленка Свирлова. Из нас она была самая манерная и, имея приятную, но не сногсшибательную внешность, несла свою светлую кудрявую головку гордо, как кинозвезда. — Машка спонсора себе нашла! Я вам точно говорю! — и снова принялась подпиливать ногти маленькой пилочкой, с которой никогда не расставалась.

Девчонки ошарашенно присвистнули.

— Маааш! — толкнула меня в бок наша признанная красавица Алла. У нее и фамилия оказалась под стать ее крайне привлекательной внешности — Трубецкая! Мы ее в шутку называли княгиней, но ей это вовсе не льстило. Не сказать, что внешность у нее была яркой, скорее черты ее лица были правильными и смотрелись очень гармонично. У нее были выразительные, чуть раскосые глаза, пухлые губы и длинные темно-русые волосы. Да и характер у нее легкий и смешливый, что делает общение с ней очень даже приятным!

- Да! Вы меня раскусили! – кивнула я, покаянно опустив голову.

Девочки тут же засыпали меня вопросами, между делом продвигая на выход.

- Так. Стоп! – не выдержала я и остановилась посреди холла. – Девочки, пока я не могу вам всего рассказать. Но он... не свободен, - с трудом выдавила из себя неправду, и меня слегка передернуло. Но больше не от вранья, а от того, что выходило, что я предала собственные принципы. Так как совсем недавно перед девчонками зарекалась встречаться с женатиками.

Вполне ожидаемо, град вопросов, обрушившихся на меня, стал еще плотнее.

- Ну, Маааш, - канючила Ленка Зуйкова, - расскажи!

- Сказала «а», говори «б»! – глубокомысленно изрекла Свирлова.

Я закатила глаза, лихорадочно ища способ избавиться от девчонок. У меня на сегодня были грандиозные планы, и по понятным причинам мне хотелось как можно скорее остаться в гордом одиночестве. Господи! Ну неужели у них нет... Оппа! И тут же от души пожелала, чтобы у подруг срочно нашлись более важные дела, чем засыпать меня вопросами!

- Ой, девочки! Я же уже опаздываю! – прощебетала Свирлова.

- И мне нужно бежать!

- Мне тоже!

- Ладно, Машунь, позже расскажешь! – подмигнула мне Аллка, и, не успела я моргнуть, как осталась одна.

Ура! Свободна!

От избытка чувств я от души потянулась, чем ввергла в ступор стоявших у турникета парней-первокурсников, и радостно зашагала на улицу.

Но, выйдя наружу, несколько скисла. Оказывается, пока шли пары, прошел дождь, и весь асфальт пестрел многочисленными лужами. Я с сожалением посмотрела на свои свеженаколдованные бежевые босоножки. Хотя...

Еще одно маленькое, но от души загаданное желание, и я без страха испачкать светлую обувь пошла своей дорогой.

Как все нормальные люди, я старалась обходить лужи, а не шлепать по ним, как маленький ребенок в резиновых сапожках, но желание испытать свою новую непромокаемую обувку было непреодолимым.

Убедившись, что в мою сторону никто не смотрит, я смело шагнула в ближайшую лужу, привычно ожидая почувствовать ногой прохладу воды в обуви. И, блин, почувствовала!

Мысленно рыкнула на себя, напомнив, что желания нужно загадывать точнее! Я же загадала непромокаемые босоножки, и, скорее всего, я их и получила. А вот о том, чтобы в пространство между кожаными полосками вода не затекала, об этом речи не было!

Пожелав, чтобы моя промокшая нога высохла, я с довольной улыбкой продолжила лавировать между лужами дальше.

А путь мой лежал в ближайший гипермаркет одежды и обуви! А что, давно пора прибарахлиться! Хоть посмотрю, что люди сейчас носят. А то я в моде совершенно не разбираюсь, не то что Трубецкая, она сама себе классные вещи шьет!

До гипермаркета осталось совсем ничего, только дорогу перейти. Я остановилась у пешеходного перехода и замерла в ожидании зеленого света. Цифры на табло светофора приближались к заветному нулю, а люди уже были на «низком старте», когда, торопясь успеть на желтый свет, вплотную к тротуару пролетела переполненная маршрутка. У бордюра, как всегда бывает после дождя, была огромная лужа, по которой и промчался этот… нехороший человек!

Из-под колес микроавтобуса вода, словно волна для серфингиста, стеной полетела в нашу сторону, и всё дальнейшее произошло словно в замедленной съемке.

Глава 7. Возвращение блудной кровати или таинственный незнакомец

Со вздохом удовлетворения я откинулась на спинку стула. Наелась так наелась! Похлопав себя рукой по животу, обвела взглядом кулинарное безобразие и икнула.

Стрессовая примерка в гипермаркете вылилась для меня в праздник обжираловки. А если учесть, что в моем холодильнике и мыши повеситься было бы не на чем, пришлось заняться готовкой. Волшебство волшебством, но кто знает, как у них там все готовится? Лучше я сама. Так мне привычней и спокойней, да и думается во время работы легче.

Уже по знакомой схеме наколдовала себе овощей для борща, кусок свинины, яйца, молоко, спагетти и так далее по списку, что обычно лежит в каждом уважающем себя холодильнике.

Ткнув в мясо пальцем и понюхав его, решила рискнуть. Если уж все остальные продукты появлялись именно такие, какие заказывались, буду надеяться, что и мясо именно свинина, а не что-то иное. Поставила его варить и занялась овощами.

Маленький телевизор на холодильнике тихо вещал какие-то новости, в открытое окно вместе с теплым майским ветерком задувало привычный гомон детской площадки да тихий гул проезжающих позади нашего жилого комплекса машин. Привычные звуки и весенний ветерок расслабляли.

В состоянии приятной медитации я за три часа приготовила себе замечательный обед, и он же ужин. А именно: борщ, макароны по-флотски и кисель. Пообедав, я, как всегда, ощутила резкий прилив сил, словно только что заправленный горючим бульдозер. Особенность у меня такая, и, между прочим, очень даже полезная! После еды меня никогда в сон не клонит, а, наоборот, хочется кучу дел переделать, энергия в теле так и бурлит! Итак, планирование, наше всё! А по плану у меня со вчерашнего дня стояло посещение квартиры соседки с целью полива ее цветов.

Тут же не ко времени вспомнилась ее чудесная кровать, и настроение несколько подвяло. Вот блин! С ней еще что-то нужно делать. И ведь по частям не разберешь! Марта Георгиевна в любом случае вызовет этого своего участкового, как там его, Шелеста. А тот по камерам посмотрит, и тогда я точно попала! Быстро закинула посуду в мойку и пошла за ключами от квартиры соседки.

Прихожая встретила меня запахами краски и лака. Я поморщилась: как вообще можно постоянно нюхать эту отраву? И насколько знаю, растения тоже не очень хорошо на резкие запахи реагируют. Сразу прошла на кухню. Простенько, но уютно. Весь подоконник уставлен цветами, и там же в углу примостилась и лейка. Полив цветы, в плошках которых земля уже подсохла, я отправилась в комнату. Да уж, планировочка в этой стороне дома… Будто в пьяном угаре этот дом проектировали! Одни углы и закутки непонятного назначения.

Комната, в которую я зашла, больше походила на мастерскую реставратора. Да, впрочем, ею она и была. Марта Георгиевна, довольно предприимчивая женщина, проработавшая с окончания института и до своих сорока девяти лет учителем истории, в какой-то момент поняла, что жизнь прошла мимо. Работа в женском коллективе, ленивые и хамоватые ученики, проверка тетрадей, планирование уроков...

Долго не раздумывая, она уволилась из школы и полностью погрузилась в любимое дело, которое раньше являлось для нее чем-то вроде хобби. Это была реставрация небольшой мебели и шкатулок. Сначала она это делала в своем классе, так как дотации на новую мебель школа видела редко, да и те деньги уходили на евроремонт, дорогую мебель и технику кабинетов администрации школы.

Позже она уже не могла спокойно пройти мимо сиротливо стоящей у мусорки маленькой тумбочки времен СССР или табуретки и все тащила домой. После того как мебель обретала вторую жизнь, что-то она приносила в школу, что-то оставляла себе, а что-то и раздаривала.

— А что это ты разбрасываешься такой красотой? — как-то ей сказала наша соседка с первого этажа баба Нюра. — Это же твой труд! Ты попробуй продавать. Али у тебя зарплата большая? – хитро прищурила она глаз. – Добавь на мебель декукажу, и вообче, глаз будет неотвесть!

Что такое «декукажу», мы с Мартой Георгиевной, выяснили совместно, с помощью интернета. И с его же помощью, просмотрели кучу видеороликов на тему «Декупаж».

Соседке очень понравилась та красота, которая выходит из рук мастериц, превращающих тончайшие бумажные салфетки на любой деревянной поверхности в настоящее произведение искусства.

С тех пор Марта Георгиевна начала делать еще более прекрасные вещи. Я помогла ей оформить профиль на «Ярмарке мастеров», а она уже сама фотографировала свои работы и размещала на сайте.

Так вот, эта ее комната была просто уставлена красивыми тумбочками, стульями, табуретками, шкатулками, даже тяжелый комод там присутствовал! Интересно, как она вообще его к себе затащила!? Бегло осмотрев всю эту красоту, я двинулась дальше, цветов здесь, конечно же, не было.

Второй и последней комнатой в квартире ожидаемо оказалась спальня. Минимум мебели, максимум цветов и пустое пространство посередине со следами ножек от кровати.

Я пригорюнилась. Рабочих и более-менее реальных идей, как вернуть кровать на ее законное место, у меня уже не было. Я представила, как она стояла тут, такая большая, высокая, с резной деревянной спинкой... Воображение живо подкинуло мне очень реалистичную картинку мною невольно уворованной мебели. Я вздохнула и потрясла головой, прогоняя видение. Но оно не желало исчезать! Прямо передо мной стояла более чем реальная та самая кровать! Я моргнула и, сделав осторожный шаг вперед, пощупала ее. Она! От облегчения лицо опалило жаром, в ушах зашумело, колени подкосились, и я по стеночке съехала на пол. Получилось! Только теперь я поняла, что означает выражение «камень упал с плеч»! Это, получается, я не могу пожелать отдать кому-то что-то свое, но могу как бы притянуть это к себе! Или на себя!? Чувствую, в этих тонкостях мне еще разбираться и разбираться!

Быстренько полив цветы, я набрала на кухне в лейку воду и поставила ее на подоконник отстаиваться. Вернувшись домой, кинулась к телефону звонить соседке. Само собой, после того как закончились охи да ахи, женщина в первую очередь заподозрила себя в некоторой невменяемости. Дескать, как это она могла не увидеть посреди комнаты большую кровать!? Но, по счастью, успокоить ее оказалось совсем нетрудно, так как я ей напомнила, что в таком случае невменяемыми были еще три человека: участковый, понятой и лично я!

Глава 8. Дядя Витя

Спустя два часа, мы уже сидели на кухне и, словно давние знакомые, беседовали на разные темы.

Виктор Петрович, отмытый, побритый, и одетый в новую, свеженаколдованную мной одежду, оказался моложавым, немного полноватым мужчиной, лет пятидесяти пяти.

Его добродушное круглое лицо, прямо-таки светилось от радости.

- Ох, Мария, ну и праздник ты старику устроила! Никакого дивана за такую баньку не жалко! А уж про наваристый борщ, и макароны с мясом, и разговора нет! – откидываясь на спинку стула, удовлетворенно проговорил он. – А за вещи, особая благодарность! И где только нашла за такое время, мой размер!? – мужчина с удовольствием пощупал рукав бордовой толстовки, погладил штанину и покачал головой. – Такую одежду и пачкать жалко! – в его глазах появилась грусть, и он о чем-то задумался.

- Виктор Петрович, - решилась я спросить, - а как так получилось, что вы оказались на улице? У вас же раньше было жилье?

На лицо мужчины набежала тень, а рука, до этого расслабленно лежавшая на столе, с силой сжала салфетку. Я, запоздало пожалела, что вообще задала ему этот вопрос.

- Простите, не нужно было мне спрашивать. Можете не отвечать. Хотите добавку? – постаралась я сменить тему.

- Нет, я расскажу. И это самое малое, что я могу сделать, в благодарность за такую помощь! – мужчина горько усмехнулся. – Ну, моя история вряд ли удивит, нет в ней ничего особенного. В любом случае, виноват только я один и получил по заслугам.

Мы с женой жили в деревне, работы там было мало, вот я и устроился в городе в строительную бригаду. Как это сейчас называется, вахтой работать. Сначала, все было хорошо, две недели на стройке, неделю дома. А потом, познакомился в городе с женщиной, моложе меня на десять лет, влюбился без памяти, что о жене своей и думать забыл! А поехать, объясниться, да развестись по-человечески, испугался, совестно было, - мужчина понуро опустил голову. Написал смс, что ухожу от нее. Уже позже узнал, что она не пережила моего предательства и отравилась снотворным. Само собой, у меня хватило совести не подавать на наследство, ведь по сути, это я довел ее до самоубийства! Дом унаследовал ее племянник.

А у моей молодой жены, оказывается, была десятилетняя дочка от первого брака, которая жила у своей бабушки. Девочку мы так и не забрали к себе, все хотелось пожить в свое удовольствие. Да, навещали ее, конечно, но я особо не пытался с ней сблизиться, так мы и остались друг другу совсем чужими.

Так прошло девять лет. Два года назад, Зою насмерть сбила машина. Как похоронил, месяц жил один, а потом, приехала Оксана, дочка погибшей жены, да попросила меня на выход с вещами! Квартира у Зои была своя, еще до нашего знакомства, да и мы так с ней не поженились. Сначала я был не свободен, а после смерти жены, Наташи, вроде, как и не думали об этом. Жили хорошо, не ссорились, да и умирать пока не собирались! Кто же наперед-то знал, как оно выйдет? – мужчина грустно вздохнул, - ну, вот с тех пор и мыкаюсь. Да что тут говорить!? Сам кругом виноват! – махнул он рукой.

Да уж, его история, была до банальности проста и обыденна, но от этого, становилось еще страшнее. Очень нехорошо он поступил со своей женой! Но за два года жизни на улице, думаю, заслужил прощение.

- Виктор Петрович, давайте я вам еще макарон с мясом подложу! И киселька налью! – постаралась я отвлечь мужчину от тяжелых дум.

Он, молча, кивнул, все еще пряча глаза и не поднимая голову. Я подогрела ему еще макарон, налила киселя и насыпала в хлебницу мягких баранок.

- Вот, кушайте! А я посуду помою, а то еще с утра в раковине стоит!

Сама, включила для фона телевизор, чтобы немного разбавить повисшее неловкое молчание, и что-то мурлыкая себе под нос, принялась за мытье посуды. За спиной послышался звон вилки о тарелку, я улыбнулась. Когда человек сыт, то и все печали кажутся далекими.

Только вот, оставался вопрос, что мне дальше делать со своим незваным гостем? Как-то я не представляла, как можно искупать человека, накормить, дать чистую одежду, и опять отправить, в мусорке копаться!

А вообще, я всегда верила в рок, судьбу, предназначение, как это ни назови, но смысл остается тем же. Уверена, что не просто так я встретила Виктора Петровича! Только вот как мне ему помочь, пока не представляла, сама живу на съемной квартире. А наколдовать, что-то более крупное, чем вещи, я пока не пробовала.

- Машенька! Еще раз благодарю за угощение!

Сзади подошел мой гость, протягивая грязную посуду. В дверь позвонили. Мы переглянулись. Во взгляде мужчины читалось беспокойство. А в моем, видимо, удивление, так как я никого не ждала. Вытерла руки о полотенце, и пошла, открывать дверь.

На пороге стоял тот самый участковый, который проводил осмотр квартиры соседки, после исчезновения дивана. Только сейчас я смогла его рассмотреть, тогда, от паники, что меня обвинят в воровстве, все было как в тумане.

Небольшого роста, худенький, словно подросток, с веснушками на носу, он производил впечатление беззащитного ранимого человека. Может он и в полицию пошел только для того, чтобы повысить свою самооценку, и окружающим казаться солиднее? Кто его знает? Но вел он себя именно так, важно и серьезно.

- Добрый день! Гражданка Матвеева, мне поступила оперативная информация, что именно вы обнаружили вернувшуюся…, - тут он запнулся, - возвращенную кровать гражданки Голубевой.

Я озадаченно нахмурила лоб, пытаясь вспомнить некую Голубеву, но вспомнив, что речь идет о кровати, расслабилась. До этих пор, я просто не знала, какая фамилия у Марты Георгиевны.

- Да, это я ее обнаружила, - ответила поспешно, поняв, что немного зависла.

- Прошу пройти со мной в квартиру означенной гражданки, - сурово припечатал страж порядка.

В это мгновение, на кухне что-то дзынькнуло, полицейский резко подобрался, и сделал стойку по направлению подозрительного звука, мне даже показалось, что он повел носом, принюхиваясь. Ну, реально полицейская ищейка!

Глава 9. Новый жилец

От неожиданности, я чуть было, не налетела на песика, так резко он возник на моем пути, черный в темном дверном проеме.

Кобель (что это именно мальчик, я почему-то была совершенно уверена), поднялся на все четыре лапы, и потихоньку завилял хвостом, настороженно глядя на меня.

- Ну, и что ты здесь делаешь? – вслух спросила я пса. Конечно же, необходимости в этом не было, но так я чувствовала себя, несколько уверенней. Все же он был такой огромный! Я таких, прежде, не встречала.

Пес само-собой, не ответил, только тихо заскулил, и ткнулся носом в ашановский пакет.

- Ну, и что тут у тебя? И пакет-то вроде, знакомый.

Я наклонилась над ним, и прислушалась. Вроде не тикает, значит, бомбы нет, и брезгливо, кончиками пальцев раскрыла его. Ну, да, конечно он мне показался знакомым! Там же лежали все мои старые вещи, которые я выбросила! Надо же, пёс узнал мой запах, и решил вернуть мое добро. До чего же умная собака! Жаль, что у меня нет своего дома, а то взяла бы его себе.

Словно услышав мои мысли, пес забеспокоился, и ткнулся носом в дверь подъезда, явно прося меня открыть ее.

- Да нет, не могу я тебя взять! – надо же, уже вслух перед собакой оправдываюсь, дожила! Протянув к псу руку, осторожно погладила того по голове, провела по мускулистой шее. Его шерсть была мокрой, и кроме того, явно чувствовалось, что он дрожит.

Оставляя своей жалости, из-за которой я могу остаться без удобного жилья, (ведь как пить дать, выгонит меня хозяйка, если увидит его в своей квартире), путь к отступлению, я снова обратилась к псу.

- Эти вещи мне не нужны! Они старые. Я их сама выбросила. Отнеси их, пожалуйста, на место, туда, где ты их взял. - И для наглядности, я дотронулась до пакета, а затем, указала рукой в сторону мусорки.

Пес неуверенно смотрел мне в глаза.

- Ну, иди, отнеси! Если отнесешь, приглашу к себе гости! – пообещала я, в полной уверенности, что выполнять обещанное, мне не придется.

Едва я произнесла последнее слово, как пес схватил своей огромной пастью, пакет, и резко стартанул в сторону мусорных контейнеров. А я, осталась стоять с широко открытым ртом.

***

- Ну, проходи, гость дорогой! – с некоторой толикой брезгливости, с трудом обошла, пахнущего мокрой псиной, дога. Казавшаяся до этого, довольно просторная прихожая, ужалась до неимоверно микроскопических размеров.

Пес сделал пару шагов вперед, и скромно уселся на придверном коврике.

Повесив зонт на вешалку, и переобувшись в свои любимые тапочки с помпонами, с сомнением посмотрела на огромного кобеля. Да уж, псиной от него разило, довольно знатно.

- Так, сиди здесь! Сейчас тебе поесть поищу!

Задумчиво обшаривая холодильник взглядом, подумала, а едят ли собаки, борщ? Хотя, конечно едят. Особенно, уличные. Эти-то точно все едят! Но ведь и на беспризорного, кобель не похож. Слишком уж умный. Внезапно меня осенило! Конечно, же, я ведь могу наколдовать сколько угодно собачьей еды! Правда, вкус сухого корма или собачьих консервов, мне не известен, а вот мясо сырое, да косточку сахарную, это вполне!

Через пять минут, пес с задумчивым видом разглядывал мои, с большой заботой, наколдованные угощения. В большой эмалированной миске, лежал огромный кусок сырой телятины и сахарная кость.

Дог поднял на меня глаза, в которых явно читалось сожаление. Я вздрогнула. Не зря говорят, что «глаза, - зеркало души». У этого пса, мало того, что она была, душа эта, так еще до крайности ранимая и деликатная. За все-то время, что он у меня находился, он и шагу не сделал с половика. Вот бы людям такое чувство такта!

- И что ж с тобой делать? – я задумчиво потерла подбородок. – Может, тебя вареным мясом кормили? – предположила я вслух, и кобель, точно этого ждал, он вскочил на лапы, завилял хвостом, и шумно задышал, вывалив изо рта, длинный красный язык. Причем, в его глазах зажглись веселые огоньки.

Быстренько наколдовав ему вареного мяса, прислонилась к дверному косяку, и умильно наблюдала, с какой жадностью мой гость, уплетает угощение. Гость. И это уже второй нежданный гость за сегодняшний день! Надеюсь, что, третьего не последует!

«Язык мой, - враг мой!». Так как стоило мне только об этом подумать, как в дверь позвонили. Мы с псом переглянулись. И, если в глазах собаки мне почудилось удивление, то в моих, явно плескался страх, уж больно этот звонок, был похож на тот, каким звонит квартирная хозяйка.

Мои ладони тут-же вспотели, и я лихорадочно принялась оглядываться, ища, куда можно спрятать такую огромную собаку. Мгновение, и пес метнулся в мою комнату.

- Куда ты? - помчалась я следом, но в спальне его не обнаружила. Удивленно пожав плечами, отправилась открывать, так как от трезвонящего звонка, у меня уже в ушах засвербело.

В прихожую, словно вихрь, ворвалась моя вузовская подружка, Алька.

Вообще-то, изначально мы с ней познакомились в лагере отдыха, нам тогда уже было по шестнадцать лет. Это был мой первый и последний отдых в подобном месте. У мамы на летний лагерь денег не хватало, но вот выдали разок путевочку от поселкового управления.

С Алевтиной мы оказались в одном отряде, но особо не общались. Она, высокая, худая, с длинными светло рыжими волосами, усеянным веснушками, носом и голубыми глазами. И я, среднего роста, с хорошей фигуркой, выдающейся в нужных местах, с длинными светло-пшеничными волосами и темными глазами.

Больше всего, Алевтина любила две вещи, - все яркое, и быть в центре внимания. Проигрывая мне во внешности, она брала самоуверенностью и напором.

И вот, по стечению обстоятельств, мы снова встретились через год, но уже на вступительных экзаменах в ВУЗ, где я поступала на «Естественно-географический» факультет, а она, на «Исторический».

Я сначала ее и не узнала. Коричневая тушь на ресницах, и подкрашенные брови, делали лицо девушки, значительно ярче, а завитые спиралью длинные волосы, цвета апельсина, делали ее очень похожей на Миледи, из фильма про мушкетеров.

Глава 10. Прятки

Следующие три дня, прошли без особых приключений. По утрам, мы с псом завтракали, потом я шла на учебу, а он весь день бегал по улице. По вечерам, под покровом темноты, я так же, как в первый раз, встречала его в подъезде, и мы шли домой.

Я кормила пса ужином, а потом, занималась своими делами, учила лекции, смотрела телевизор или наколдовывала себе новые наряды. Последнее, у меня получалось все лучше и лучше. Кроме красивых платьев, сарафанов, блузок и юбок, я обзавелась и несколькими парами летней обуви. Причем, туфли, я наделила водоотталкивающими свойствами. О нескольких красивых купальниках, я тоже позаботилась!

Пес же, набегавшись за день, тихонечко лежал на своем месте, но уже на мягком и большом коврике для собак. Иногда он подходил ко мне, и, положив лобастую голову на колени, смотрел на меня умными, грустными глазами.

Приближались выходные, но, к сожалению, навестить маму и Виктора Петровича, именно в эти дни у меня не получалось. Наша группа, решила отметить начало лета, совместным походом на природу. А так как мы будем преподавателями биологии, то такой поход, был даже в чем-то символичен!

В пятницу вечером, я как раз была занята сбором вещей в дорогу, когда в дверь неожиданно позвонили. Отложив рюкзак в сторону, пошла открывать. Умный пес, едва услышав звонок, тут же метнулся за диван. Я же, на ходу задвинула его коврик в ванную. Его миски мы также не держали на виду. Покормив кобеля и дав ему воды, я сразу прятала их подальше.

Открыв дверь, удивилась. На пороге стояла квартирная хозяйка.

- Здравствуй, Маша! – губы женщины сжались в тонкую полоску. – А я тут к тебе, с внеплановой проверкой! – заявила она, и, не успев разуться, вытянула шею, что-то стараясь высмотреть поверх моего плеча.

- Добрый вечер, Ольга Михайловна, - пробормотала я удивленно. – А что за проверка?

- Да вот, тут мне птичка на хвосте принесла, что ты, вопреки моему запрету, огромную черную собаку завела! – женщина резко развернулась, и уставилась на меня прищуренным рентгеновским взглядом.

Не смотря на вроде бы патовую ситуацию, я засмеялась, и, кажется, даже, натурально вышло.

- Ольга Михайловна! Это шутка такая? Да, в нашем подъезде, видимо, есть у кого-то эта собака. Мне почти по пояс и черная. Но этот кто-то, похоже, ленится выгуливать ее утром и вечером, а просто выпускает из квартиры. Пес же, выходит сам, когда подъезд не закрыт, он толкает дверь лапами. А если закрыто, то ждет, пока кто-то пойдет и выходит следом. Так как я рано ухожу на учебу, то частенько выпускаю его из подъезда. Хотя…, что я тут оправдываюсь, такой кобель, это не хомячок в клетке, его не спрячешь. Пойдите сами посмотрите, - с этими словами, я сделала приглашающий жест, и уселась на кухне с видом оскорбленной невинности.

Несмотря на то, что пес уже доказал свою сообразительность хорошо прячась и не высовываясь, пока за посторонним человеком не захлопывалась дверь, я все же волновалась.

- Машенька! А ну подойди-ка сюда! – голос Ольги Михайловны, был приторно сладким, как, наверное, у питона Каа, приманивающего свою жертву.

Я гулко сглотнула, и на ватных ногах, потопала в комнату, уже прикидывая, что видимо, вместо похода, мне придется искать себе новую квартиру.

Как ни странно, но обернувшись ко мне, женщина вполне по-доброму и искренне улыбнулась. Я же, терялась в догадках, недоумевая, что могло вызвать столь резкую перемену ее настроения. Но уж точно, не мимишность найденного кобеля.

- Машенька! Какая же ты умничка! До чего же ты хорошо почистила диван! Даже старые пятна сошли совершенно! Да он и в лучшие свои годы так не выглядел, наверное. Дорого чистка обошлась?

Хозяйка залезла коленями на диван, и, заглянула за его спинку.

У меня же, сердце пропустило удар, да лоб покрылся испариной.

Но женщина, как, ни в чем не бывало, слезла с дивана, и посмотрела на меня, в ожидании ответа.

- Да нет, не очень, - облегченно вздохнув, и еле собрав мысли в кучку, принялась я выкручиваться на ходу, - просто купила хорошее средство, и сама очищала диван. Да у меня и денег то нет на химчистку!

Ольга Михайловна еще некоторое время повосхищалась, и расщедрившись, сказала, что в следующем месяце, я могу заплатить за квартиру, на одну неделю меньше!

Я очень удивилась такой щедрости, и от души поблагодарив, проводила подобревшую хозяйку.

Закрыв дверь, прислонилась к ней лбом, и некоторое время простояла так, приводя свои мысли и сердцебиение, в относительное спокойствие. Затем, подорвалась к дивану, проверить лично. Ну, не мог, же пес, куда-то испариться или стать невидимкой!?

Запрыгнула на него, и, заглянув за спинку, замерла, вглядываясь в не очень густую, но все же, тьму. Через минуту, глаза привыкли, но лежащей собаки, все также не было видно.

- Ээй! Ты здесь? Песик, отбой, чужие ушли. Вылезай!

Тут же, кусок самой черной темноты завозился, и из-за дивана, вылез мой потеряшка, глядя на меня вопросительным взглядом.

- Ну, что, дорогой, считай, что ты прошел боевое крещение! Прячешься и маскируешься ты идеально, поэтому… ты можешь остаться у меня насовсем!

Пес вывалил свой длинный язык, и как мне показалось, словно улыбнулся.

- Тогда, нам предстоит, сделать два важных дела: дать тебе имя, и наконец, выкупать! Не обижайся, но воняешь ты безбожно!

Начать я все же, решила со второго пункта. Настраивая колонку для нагрева воды приятной температуры, пожелала, чтобы пес, вел себя в воде спокойно. Конечно же, я сначала хотела обойтись без волшебного вмешательства. Но, если бы он взбунтовался, то нейтрализовать возможные разрушения в ванной, думаю, было бы куда сложнее, чем почистить диван с помощью волшебства. А если бы еще и укусил? Поменять турпоход на поход за уколами от бешенства, мне совсем не улыбалось.

Велев псу залезть в ванную, я принялась его купать. Намылив три раза, и три раза смыв мыльную пену, я упахалась, как давненько этого не случалось. Слишком поздно мелькнула мысль, что возможно, стоило бы попробовать помыть собаку при помощи волшебства. Но, как говорится: «Умная мысля, приходит опосля».

Глава 11. В поход!

Утро началось с лихорадочно спешных сборов, и опасения опоздать. Так всегда у меня бывает, когда я малодушно позволяю себе поспать «еще пять минуток», после чего следуют панически суетливые сборы.

Собственно, все вещи были готовы еще с вечера. Но, хорошенько позавтракать, немного подкрасить глаза, заплести волосы в косу и надеть новенький с иголочки, костюм для туризма, тоже требует времени.

Лео, вполне покладисто, позволил мне надеть на него ошейник и намордник, хотя вид при этом имел, крайне недовольный. Да и то, кому такое понравится!? Хорошо, что хоть не бунтовал, а то мне с ним, точно не справиться.

На лестничную клетку мы выходили, словно на минное поле. Ведь кто-то уже успел донести хозяйке про меня и пса. Знать бы кто такой разговорчивый, уж я бы… Дверь подъезда распахнулась прямо перед моим носом, и я, лишь успела своим огромным рюкзаком, возвышающимся над моей головой, толкнуть пса в темный угол, этим же рюкзаком его и закрыть.

- Ольга Михайловна! – нервно протянула я. – Что-то случилось? Мы же только виделись с вами, три дня назад!

Окинув меня подозрительным взглядом, квартирная хозяйка все же, снизошла до ответа:

- Вчера из Водоканала приходили, сверить показания счетчика, а ты не открыла, вот теперь мне приходится самой смотреть, и передавать, куда следует!

Это «куда следует», прозвучало с явным намеком, но завуалировано язвить ответом, я не стала, так как уже реально опаздывала.

- Так я же на учебе днем! Проходите, Ольга Михайловна, а то мы не разойдемся с моим большим рюкзаком.

- Далеко собралась с таким баулом? – узкие губы женщины, привычно вытянулись в еще более тонкую полоску.

- Да в поход со своей группой. Завтра уже вернусь! – пропустив мимо себя женщину, я лихорадочно пыталась нащупать за спиной Лео, чтобы подтолкнуть его к двери.

- Ну-ну, гуляйте. Надеюсь, воду и газ, ты догадалась перекрыть?

- Конечно-конечно! – моя улыбка, уже, наверное, напоминала оскал.

На мое счастье, квартирная хозяйка, наконец, повернулась ко мне спиной, и направилась к лифту.

Я же, быстро развернулась к псу, и, подтолкнув его к выходу, выбежала из подъезда.

По привычной мне, длиной всего в одну остановку дороге, пришлось, чуть ли не бежать и пыхтеть под тяжестью забитого различными полезностями, рюкзака.

Лишь на половине пути мне пришло в голову, что я могла бы и облегчить его вес, что тут же и сделала, просто лишь пожелав. Оставшуюся часть пути, я преодолела куда быстрее и легче. Вес своей ноши, я перестала совсем чувствовать, а ноги, также «подлеченные» с помощью волшебства, казалось, вообще не знали усталости.

Лео послушно шел рядом, и с любопытством оглядывался по сторонам.

К уже собравшейся у ворот университета, группе, я подошла почти последней, ждали еще трех человек. Нечего и говорить, что появление со мной, моего верного стража, вызвало бурю эмоций у моих сокурсниц. Кто-то восхищался и вправду, красивым животным, прося разрешения его погладить, кто-то реально побаивался, а кто-то, откровенно завидовал. И этими последними, само собой, были два неразлучных друга, Тимон и Пумба. Они, молча, бросали то на меня, то на кобеля, косые взгляды, и шептались.

Девчонки из моей компании, тоже восхищались Лео, и само собой интересовались, откуда я его взяла. Я же отшучивалась, ничего конкретно не объясняя.

- Кого еще нет? – спросила я у Свирловой Ленки. Она одна не подошла поближе посмотреть на моего пса, так как держала на руках, свою белую болонку, Вафлю. Странная кличка для собаки, если не сказать больше. Но, куда сильнее меня интересовал вопрос о том, зачем она вообще ее с собой потащила? И так, на любые наши с девочками, посиделки, дома или в кафе, она всегда берет ее с собой и таскает на ручках. И этими же ручками, потом, спокойно ест. Брр! Я очень люблю животных, но это уже чересчур! Но в лесу, нести собаку на руках много километров, глупость несусветная! Так как эта она, вряд ли побежит своими ножками, попросту не привыкла.

Вдруг, Лео резко рванул поводок, и тихонько поскуливая, потянул меня вдоль ограждения, по направлению к кустам. А я, естественно, будучи куда более легкой, словно бесплатное приложение, потрусила следом за ним.

- Смотрите! Кобель, Машку Матвееву на поводке выгуливает! – заржал Тимофей Муравьев. И ему тут же вторил, его прихвостень, Петр Кабанов.

Быстро перебирая ногами, и при этом, стараясь идти с достоинством, обернулась и вернула им шпильку:

- Ребят, я рада, что у вас хорошее настроение! Еще бы, едете на родину, в леса, «где под каждым под кустом, вам готов и стол и дом»!

Услышав мою дразнилку, девчонки захохотали, а два дружка насупились, снова принявшись шептаться. Наверняка опять против меня будут строить свои козни. Хорошо, что со мной Лео, авось, не даст в обиду, свою хозяйку.

Кстати, куда это он зашуршал? Цепляясь поводком за ощетинившийся тонкими ветками, куст, пес влез в самую его середину.

Странно, может, он там какую-то гадость унюхал? Собаки это любят. Только я сунулась вслед за ним, проверить, что же он там такое нашел, как из куста раздался грозный рык.

Ишь ты, похоже, он там закрылся, как в туалете. Стеснительный какой! Ничего себе!

Вскоре подошли и опоздавшие. Правда, не трое, а только двое. Скучковавшиеся своими компашками, девочки, ошарашено замолчали, во все глаза, уставившись на словно сошедшего с обложки модного журнала, высокого шатена с выбритыми висками. Вся его левая рука от плеча и до запястья, была забита сложной татуировкой.

- Знакомьтесь! Это мой сын, Сергей! – прозвучало рядом с нами, и мы, девочки, синхронно повернули головы, по направлению знакомого голоса.

Оказывается, все это время, наша преподаватель по биологии и физиологии, Мария Федоровна, стояла рядом с нами, и ждала, пока мы отвиснем и сможем адекватно воспринимать, окружающий мир.

- Сын!? – послышалось удивленное от кого-то из девчонок.

И тут же, льстивое от Ленки Зуйковой: