Плетеная сказка

1. Готишный замок с пристроем

Двигал Трак к Стальному, а мы с Зелёнкой рассказывали с интересом оглядывающимся Мирославу и Хельге о деталях нашего плана «логово в Стальном». Параллельно я с Ленкой переписывался, потому как моё бессмертие и мудрость изволило подумать о некоторых моментах только сейчас. Хотя скорее только сейчас сформулировать, мысли-то мудрые в черепе бродили. Неприкаянные такие, хех.

— Смотри, Лен: Славка именно изобретатель. Охрененный, как бы он себя дилетантом не обзывал. Это было до конца и небывальщины.

— И не думала спорить, Кащей. А это ты к чему?

— В Стальном у Славки путь к своей фирме, в их, научно-исследовательском стиле.

— Логично, — через полминуты отпечатала Ленка.

— Естественно логично. Они с Хольгой иждивенцами на наших шеях не будут, это понятно. Но и мы им не обслуживающий персонал. Поэтому, что бы не возникали споры, и кто-то из нас не оказался в логове гостем — надо просто создать совместную фирму. На них разработка и производство, в чём, кстати, сможем помочь. Ну а на нас — наёмные операции. Да и то же испытание разработок на деле.

— Неплохо придумал. И ещё расследования! =)

— Наверное — да. Хотя детективствовать неохота особо. Но, в перспективе, похоже, больше будет такая работа. А не силовые операции.

— Не страшно, доктор Кащей. Детектив Зелёнка об этом позаботится:р

— Вредина.

— Стараюсь:з

В итоге, фактически всю дорогу до Стального обсуждали детали. И работу Славки — на данный момент выходило, что они нам должны. Пока мы не «сорганизовались», перед небывальщиной стоило «закрыть» должок. А то потом неприятно выйти может, что ни мне, ни Зелёнке нахрен не сдалось.

Ну а Славка с Хельгой в принципе были менее шиложопые, чем мы. Славка — импульсивный (наверченая им дырка в Кащее это подтверждала, хех), ну а Хельга — более спокойная. Но по складу — всё же «домашние» люди, так что в целом противоречий не возникло.

В Стальном наш с Ленкой знакомый гнум-чиновник уже подготовил все документы для аренды. Было даже несколько вариантов — которые превратились в один. Трак был слишком большим, для нормальных разъездов по улицам Стального, так что остановились мы на складе неподалёку от ворот. Точнее, не столько склада, сколько площади тридцать на тридцать метров. Стальная коробка склада давалась «в нагрузку», а что мы на этих площадях сделаем — дело наше, пока платится аренда. Собственно, редко какой склад торгового города обходился без пристроенного магазинчика, а то и не одного. А то и кабака, бара, даже борделя — была парочка в Торговом, не слишком бросающиеся в глаза. Но, судя по неиссякаемому потоку паломников в эти заведения, процветающие «конторы».

У нас же после аренды началась запарка. Я вот думал, что как моему бессмертию и подобает, буду валяться, выносить вердикт и хотелки на окружающих выкладывать. Да щаззз!

Эти супруги, партнёры и в целом — бессердечные личности использовали бедного Кащея, как металломагический станок! И ещё хамски спорили, кто будет пользоваться таким полезным аксессуаром на данный момент.

Правда, результат бессовестной эксплуатации невинных Кащеев мне понравился. У нас получился этакий замок, с садом на крыше, башенками и прикольными финтифлюшками. В центре — ангар для Трака и всякие там лаборатории-испытательные. Нужные не только Славику, кстати. И мне, и Хельге, и Ленке не лишние.

А по бокам и сверху — жилые помещения, отделённые друг от друга. Чтоб друг другу не мешать, и вообще.

Площади, как по мне, ну в плане жилые, вышли чрезмерными, но пусть будут. И Ленке нравилось.

Кстати, довольно забавна причина «огромных площадей». Изначально мы плясали от ангара для Трака. И несколько комнат, садик на крыше. И рассчитывали, точнее Славка рассчитывал, а я не заморачивался, всякие там лаборатории и прочую фигню разместить в подвале. Которого нет, но выкопать не проблема как бы, хех.

В общем, тащит меня стероидный ельф в ангар, лапами машет, рассказывает, какие охрененные исследования будет проводить в подвальной лаборатории. И что не гробанётся никто лишний в процессе — как аргумент приводит. Ну аргумент, и не поспоришь.

Ну а я задёрганный и вообще думаю о том, банька в нашей с Ленкой половине нужна, или всё-таки сбацать на крыше, в садике.

И вот, дотаскивает меня Славка и, тыча в пол, рассказывает, что так-то я нахрен не нужен — Хельга бы справилась. Но какое-то лютое количество металла под нами, которое надо бы убрать.

Надо — значит надо, напыжился я, ну и раздвигаю. И немного фигею — металла этого, как бы, дохренищща. И ещё с какими-то прослойками. И только я начинаю не «копать туда», а включать мозг — из тридцатисантиметрового диаметра дыры в полу шарашит свет. Явно искусственный. Славка ирокез свой озадачено чешет, девчонки, подтянувшиеся, переглядываются.

А я, недолго думая, засунул физиономию в дыру. Ну опасного ничего, а куда енто я прокопался — интересно. И вижу, понимаешь, такую картину:

Этакая кухонька столовая, довольно просторная, но невысокая. С плитой и прочей фигнёй. И стол обеденный, за которым сидит гнум и точит из тазика, литров на пять, какое-то жужево. И батоном хлеба закусывает.

Я немного, от этого пасторального зрелища, подвис. Гнум дожёвывает, чё у него там в пасти, откладывает половник и батон, буркалы на мою офигевшую морду поднимает. И спрашивает, с искренним таким интересом:

— Чё надо?

— Ээээ… — выдал я. — Я это, сосед ваш, сверху. Поздороваться заглянул, — отмазался я.

— А. Ага. Здорово, — помахал лапой гнум.

— Здрасти. Я пошёл…

— Дырку почини.

— Угу, — буркнул я и втянул морду к нам.

Девчонки ржут, мало, что не по полу катаются. Славик с ошарашенной мордой ирокез свой чешет.

И тут до задолбанного меня доходит, что большая часть Стального — это, извиняюсь, подземелья. Гнумы — основная рабоче-строительная сила и половина населения. Ну и заржал я, на тему своего «соседского визита».

— Кащей, хихихи, — веселилась Зелёнка. — Что ж ты соли не попросил? У нас заканчивается, хихи!

— Не подумал, — признал я. — Так, это всё смешно… — после чего заржал и Славик, ну а я, похихикивая, закрыл «дыру к соседу». — Хорош ржать, блин! Народ, нам вообще-то лаборатории нужны. Мне — тренировочные. И тебе не помешает, Лен. В общем, вместо того, чтобы ржать, давайте думать — а где?

Народ ржать не перестал, но подумав, пришли мы к выводу, что надо ангар Трака расширять. Раз уж всякие коротышки наш законный подвал отжали, хех.

Ну а увеличение ангара автоматом увеличило и жилые помещения — ну, не пропадать же месту. И на крыше не только садик, но и бассейн небольшой поместился.

Это всё в целом — было неплохо. Но далее вставал вопрос, а где принимать народ? С точки зрения безопасности в мире с небывальщиной — не самый простой вопрос. Приглашать незнакомца в дом — потенциальная опасность. В итоге, с двух сторон от замка появились одноэтажные коттеджики — приёмные. Слева у нас, справа — у партнёров. Они хотели заниматься продажей. По мелочи, как выразился Славка, но учитывая, что он творил — вполне востребовано будет, факт.

А я ещё ввёл «фирменную моду». Дело в том, что привезли мы шесть энтов. Парочка — защищала замок. Парочка встала перед «лавкой». И пару отжалели нам с Ленкой. Стояли они перед нашим коттеджиком, посреди газончика, и оскорбляли моё эстетическое всё. Ну замок — готишный и стальной. Коттеджики — тоже. Газон — нормально. Но энты, напоминающе аляповатые статуи, смотрелись редкостно неуместно и вообще.

Но нет проблем, которые не решил бы Кащей. Отыскал я какого-то остроухого портного, выгрыз ему мозг, но обрядил наших энтов в фраки. Очень стильно вышло, а заламывание эльфятины лапок, на тему «разбазаривания таланта» — тоже ничего вышли. Сам согласился «два нестандартных костюма для сложных условий» построить, так что нефиг кобениться.

Ну а на вопли страдающей (но делающей дело) портняжной ельфятины приползли партнёры. И признали, что Кащей мудёр и охренительно эстетичен. Так что пришлось ушастому всех энтов обшивать. И смотрелось классно, факт.

Ну и название нашему объединению… таки придумали. Как-то всякая фигня, типа «рогов и копыт», «сплетения» и прочего лезло в голову каждый вечер. Ну и закономерно браковалось, пока Хельга, вроде в шутку, предложила название «Контора». И… никому не понравилось, а возражений толковых не нашлось. В общем — как обычно, а наш замок обзавёлся соотвествующей надписью-вывеской над воротами ангара Трака.

И вся эта фигня хоть и была нужна, принесла вполне приятный результат, но дела у нас были. Точнее, наконец-то я развалился в кабинете и мудро плевал в потолок. Хельга возилась с садом, Славик в поте лица валандался с Траком и байком — грозил сделать возможность парения, хотя с полётами меня обломал, гад ушастый.

А Зелёнка просеивала кучу информации и распростроняла уже две рожи, которые мы искали: придурка из Воздушного и некросволочь из Берового.

Правда, на третий день плевать в потолок мне надоело. Мало того, что глупо, так и Ленка рядом сидела и пищала возмущённо, когда я подумал делать это не фигурально.

Так что выслушав писк и вытерев потолок, я озвучил:

— Нужно дело, Лен. Скучно.

— Нужно, мне тоже не слишком интересно, — признала Зелёнка. — Но в Стальном мы работу не найдём. Тут даже если есть что-то по нашему профилю, то клиенты сами приходят. Реклама нужна.

— А у нас нет?

— Нет.

— А почему? И ты же в прошлый раз…

— В прошлый раз, да и сейчас, есть… ну считай, визитка: Кащей и Зелёнка, решаем проблемы с нечистью, нежитью и метазверями.

— А реклама по нынешним временам — это что? — заинтересовался я.

— Включение в информационные проспекты Стального, например. В базу фирм, как действующую.

— Хм, — задумался я. — А может, а ну его нафиг, поездим?

— Можно и поездить, — кивнула Ленка. — Через недели три-четыре. Раньше Слава с Траком не закончит.

— Ну а что надо для этого «включения»? — поинтересовался я, обломанный в «сбежать от проблем».

— Деньги, не слишком большие.

— Так действуй, — барственно раскинулся я в кресле. — Или я нужен?

— Ты — нужен, — подумав, выдала Зелёнка. — Супружеский долг отдавать, — показала она мне язык. — А с проспектами и регистрацией я и отсюда справлюсь, — хихикала зелёная вредина.

И пару дней я не плевал в потолок, а ждал клиентов. Ленка, кстати, с сожалением констатировала, что типов, которых мы ищем, ни черта в Стальном найти не выходит, так что теребил я её на всякое интересное.

На тему нечисти и нежити, возможностей магии — тут, кстати, её «сочатники» оказались полезны: металломаги были и за пару лет откопали немало интересного и полезного. Ну, из тех, что не гробанулись, конечно.

И вот на второй день открывается дверь (а приёмных мы решили не заводить), и на пороге стоит человек лет сорока. С отвисшей челюстью и выпученными глазами — пырится на энта в смокинге, распахнувшего перед ним дверь.

— Добрый день, — очень ехидно поздоровалась через полминуты зелёная вредина.

— Э? А? Добрый, — отошёл посетитель от ступора, помотал головой и решительно ввалился к нам. — У меня есть для вас работа, — постарался он придать себе деловой вид.

Ну, вышло не очень, но старался, факт. А так — тип как тип, с магострелом на поясе (впрочем, данный аксессуар по нынешним временам чуть ли не обязательный для любого, вне закрытого малого поселения). Одет больше в показуху, чем в практичность: закос под «костюм», что или «понты», или ностальгия. Не маг, и вроде бы — не из Стального. Тут был своеобразный «дресс-код», тяготеющий к свободным польтам. Росло это, очевидно, из научных халатов и моду сформировало. Нам с Зелёнкой пофиг, а вот партнёры уже «переобулись», например.

— Кхм, у меня есть для вас работа, — через минуту молчания выдал нахмуренный тип.

— Я — Кащей, — откинулся я на спинку кресла. — Это — Елена.

— Кхм, Сергей Петрович, — представился тип.

— Замечательно, Сергей. Можете посидеть, — щедро предложил я Серёге кресло для посетителей.

— Вы берётесь? — чуть ли не подпрыгнул он.

— Вы издеваетесь? — светски полюбопытствовал я.

— А вы? — возмутился Серёга.

— Я — да, — широко улыбнулся я. — Наполшишечки. И прекратите строить из себя «важного человека» Сергей. Просто расскажите, что вас к нам привело. И посмотрим.

— Я… ну хорошо, слушайте, — надувшись, как мышь на крупу, буркнул он.

И рассказал он нам такую историю. Сам он из довольно… странного поселения. Сталкерского, именно так, и никак иначе. В рамках Конфедерации сложилась потребность не только и не столько в одиночках с «хабаром», сколько в массовой добыче… недорогих материалов. Я вот не задумывался, а до меня дошло, что столько стали, сколько ухнуло в Стальной и Быстрый, о прочих не говоря.

А гнумы… их не мало, но не настолько. И производство, и добыча материалов поважнее железа. В общем, образовалось аж поселение, в пятке километров от мёртвого мегаполиса.

И поселение не просто так. «Мёртвых городов» в Конфедерации не было. Которые не подверглись бомбёжке и обезлюдели, населившись нежитью. Это было прерогативой Столичного региона, с лавиной нежити и нечисти, рванувшей из руин многомиллионного могильника.

А в Конфедерации — нет. И если селение оставляли, то забирали всё неприколоченное, предварительно отодрав приколоченное. И источником металла, стройматериалов, пластиков — становились три разбомбленных крупных города.

Но там радиация, которая будет там тусоваться ещё десяток, а то не один, лет. И нечисть с нежитью, совершенно озверевшая. Так что сталкеры одиночки или малые группы — просто гробились бы, не отходя от границы города.

Соответственно, нашлись довольно ощутимые артели, мудрилы Стального и нескольких «научных центров» решили вопрос радиационной защиты и очистки на небывальщине. В столице, например, это было делом десятым, а вот тут — очень востребовано.

Я вот думал, что сталь — понты. А на деле — очень неплохая защита. «Хладного железа» боялись масса нечистиков, а некоторые — просто не могли проникнуть сквозь него. Гремлины, например — на железо пофиг, но вот проникнуть или воздействовать на объект в металлическом боксе не могли.

Ну и куча таких же, подчас гораздо противнее поклонников Идеи Великой Энтропии.

В общем — была потребность и причина. И поселения типа Горюново, из которого прибыл наш потенциальный заказчик существовали и практически поголовно занимались тем, что выковыривали из заражённого города металл, бетоны, ну и мелочёвку, вроде и не слишком нужную, но именно «вроде». Банальные бритвы и гигиена. Магия всё это решала… но на всех магов не напасёсси. А новое производство подобной фигнёй заниматься будет в крайне отдалённой перспективе. Как бы поважнее задачи есть.

Правда, в Горюново возникло две проблемы. Первая: нужда в металлах поуменьшилась. Именно так, мегастроек не намечалось, всё что хотели — отстроили, а гнумы в шахтах не кожухом грибную похлёбку хлебали.

Вопрос даже не доходов — есть что, кроме стали, добывать. Просто маги Стального, Быстрого и прочих поселений перестали по щелчку пальцев и бегом прибегать и решать проблемы. А ценники, заламываемыми мудрилами… ну, я — впечатлился. Эти деятели ОЧЕНЬ ценили своё мудрильское время. И названный мной ценник гнумам Холодного в десятку тысяч (в процент, но вышло так) был немал. Но не несметно огромен.

Это проблема общая, из-за которой Серёга вообще начал искать «специалистов». В смысле, начали искать им, его пославшие, да.

А конкретная — ухнувшие хрен знает куда здоровенные бронированные фуры с обученным, защищённым и прочее экипажем. Маги крупных городов и вообще сильные либо отказывались, либо называли запредельные ценники которые жаба давила платить.

А Горюново — селение, существующее только с мёртвого города. А ездить экипажи, до решения проблемы — не хотели. А хотели эти нечуткие жадины жить, плюя на интересы жадин-торговцев и жадин-очистителей.

И вот эта феерия жадности Серёгу на наш порог и привела. Поскольку Кащей оказался личностью не самой известной, но… один из сильнейших магов Стального. И ещё профильный специалист.

— Интересная история, Сергей, — заключил я через полчаса рассказа, переглянулся с согласно кивнувшей Ленкой и заключил: — А теперь давайте конкретные детали. И, Лен, — обратился я к Зелёнке.

— Ищу, — согласно махнула ушами хацкер, опуская маску на лицо.