Unknown

САГА О ТЁМНЫХ ГЕРОЯХ Рождение Кровавой легенды

(Пламя войны)

… Светлокрылой Богиней, землю очистить ниспослан Он был,

От скверны Барговой, от яда древних Богов,

И был Он не человеком простым – Богом был, самой Привы возлюбленный муж,

Мы же, смиренные холопеи его и следовать стопами будем Его,

Мы же, смиренные холопеи, завещанный образ жизни будем хранить,

Хранить будем, и храним до сих пор, как завещали Стражи Его,

Могучие Стражи трона Светлокрылой и Красноокого мужа её,

Могучие стражи завещали, и мы храним, как сказано было,

Как было сказано нам, Стражами Марсом и Доменом,

Что ныне у трона Его, ждут души павших, дабы наградить их,

Жизнею вечной и молодостью бесконечной,

А жёны их Светлоокие, жёнам достойных, руки Святые протянут,

Рука Таме, с мечом она, взгляд суров её и кисть её крепка,

Светлоокая супруга Стража Марса, в ней Сила и Мощь,

Рука что хрупка, да не отринута будет, ибо в той руке,

Что посох Силы держит, Любовь и Нежность, в ней лишь добро,

Ота Светлоокая супруга Стража Домена, лишь свет несёт она,

Лишь тепло и Благо – лишь жёнам достойных, они протянут руки,

А мы смиренно храним заветы Стражей, до конца времён,

И дальше даже, завет тот нам хранить,

До самых дней, когда низвергнутые Тёмные Боги, в ужасе содрогнутся,

И грянет праведный вопль, гнева Его и придёт Он,

Стражами окружённый и Светлоокие Ота и Таме,

С супругами своими могучими, там будут рядом, спустятся они с небес,

Он первым сойдёт, Чёрным мечом, небесную гладь сотрясая,

Придёт, во второй раз, Светлокрылой супругой своей ниспосланный вновь,

Придёт, что б всё вернуть, всё вновь поставить на свои места…

Отрывок из «Собрания Книг Сотворения», из главы «О Святом господаре Логане».

Обнаружена на раскопках древнего города Саб, по оценкам изотопного анализа, возможный возраст от 5-ти до 7-ми тысяч лет. Всем учёным миром артефакт признан подделкой - согласно современным научным представлениям, в те времена, люди древней области «Сабас» ещё не знали письменности и находились на уровне развития родоплеменного строя. Города были построены древней Империей Пиренеи, их же строители принесли цивилизацию на эти земли – абсолютно доказанный факт, с которым спорят только псевдоисторики и различные дилетанты от лженауки. Совершенно очевидно, что Книги Сотворения, детище позднее, возможно, возрастом не более 300-от лет и являются полностью досужим вымыслом, щедро пересыпанным народными сказками и сомнительными легендами. Сведения, содержащиеся в «Собрании Книг Сотворения», опровергают всё современное представление о появлении и развитии цивилизации, посему, вероятность подделки, экспертами оценивается в 99 процентов.

Специально для научно-популярного журнала «Ганхара»,

корреспондент Итлаху Гатеуросте Сцхенок,

1635 год, от РСБ (Рождение Священных Близнецов,

Татлии и Кхселга, последних царей Карфагоса и Пиренеи).

***

На бескрайней равнине, средь изумрудной глади степной травы, раскинулся большой город, окружённый высокой каменной стеной. Она не вся из камня – слишком далеко его сюда тащить. Ведь ближайшая каменоломня в двух днях пути, тогда как лес, напротив, намного ближе – всего несколько часов ходу на телеге. Нижняя часть стены собрана из толстых брёвен, пропитанных специальным составом, при затвердении, здорово напоминавшем стекло. Они не загорятся, даже если под ними развести жаркий костёр из дров, вымоченных в горючей смоле. Сверху на брёвна уложен камень. Всего треть стены из него сделана, но в этой узкой полосе, строители как-то умудрились сделать длинные узкие бойницы. Через каждые двадцать метров, стоят деревянные вышки, на коих покоятся осадные орудия – баллисты, катапульты и даже заколдованные металлические трубы с колёсами, по слухам, извергавшие пламя, гром и металлические ядра.

Город нельзя назвать огромным, но и не скажешь, что он мал. Никто не знал, сколько точно людей там живёт и сколько воинов находится там постоянно. Но этот город являлся одним из важнейших центров Сабаса. Один из трёх его Столпов.

Салир – средоточие чёрных ремёсел всего Сабаса. Здесь люди жили иначе, чем в деревнях и сёлах. Нет, конечно, права господаря рыцарственного правителя, занимавшего Салир, ничем не уступали правам правителей окрестных сёл и полностью распространялись на все деревни в радиусе пяти километров от стены. Но, конкретно здесь, в самом городе, они подвергались жёстким ограничениям. Причём ограничения эти ввели задолго до того как к власти пришёл Алеран - грязный наёмник и подлый узурпатор, как скажет вам о нём любой приличный гражданин Сабаса. Господарь Салира, всегда очень страдал от тех ужасных ограничений, но прибыль, какую приносил город, с торицей компенсировала все мучительные страдания господаря и его славного войска. К тому же, у них имелась отдушина – посады Салира, селения в пятикилометровой полосе и часть населения города, занимавшаяся обслугой нужд полезных горожан. Эти две категории лиц, крестьяне и слуги, никаких прав не имели. На них ограничения власти господаревой не распространялись вообще никак.

Салир – город чёрных дел мастеров.

И тёмная туча дыма, от множества кузниц и мастерских, идёт над ним всегда, над городом тем, городом чёрных ремё…

-Ай! – Воскликнул бородатый мужчина и тут же свалился наземь.

-Ещё раз. – Зарычал великан с двуручным мечом за спиной. – Что такое твои «чёрные» ремёсла, червяк? Что б мне гнить в земле, но если не получу ответа, ты сдохнешь прямо тут!

-Хрр… - Сказал мужик в ответ, зачем-то посинев лицом. Великан побагровел от ярости – хрипит и на земле прохлаждается, когда ему был задан вопрос!

В руке арийца сверкнул кинжал, оскалив зубы, он наклонился над мужиком и…

-Хм… - Великан выпрямился, растерянно затылок почёсывая. Мимо мелькнула гибкая фигура воина, почти одного с ним роста. Он присел над телом, ударил пару раз по щекам, наклонил голову к груди бедняги, прислушался. После чего, хохотнув, поднялся на ноги.

-Логан, - сказал мужчина с двумя мечами за спиной, - их нельзя бить кулаком. Нужно тыльной стороной ладони. – Он снова хохотнул и пнул мёртвое тело крестьянина, отловленного не далее как полчаса назад – бедняга не успел укрыться в городе и попытался на своих двоих сбежать от армии, собой затмившей весь горизонт.

Слова воина не сразу дошли до выстроившихся в неровную линию Предводителей. А как поняли, снова на селянина глянули – труп лежит. С одного удара кулаком, трупом он и стал. Тут и расхохотались так, что вон птичка там летела слева – всё, крылья судорогой свело, сердце пичужки сперепугу остановилось, бедняга в пике ушла, да и воткнулась клювом в землю.

Логан, король Славного города Тара, смеялся до слёз – Домен, воин с двумя мечами, только что сравнил всех крестьян Сабаса, с женщинами. Ведь даже дети знают, что женщину нельзя бить кулаком. Просто потому что удар кулака настоящего воина, женщина не переживёт - упадёт замертво. А тут мужик, широкоплечий, мускулы есть, борода вон по всему лицу, а раз ударил и всё. С виду мужик. После удара в нос, стало ясно – на самом деле, это женщина. Просто с бородой.

Арийцам ситуация показалась такой забавной, что они хохотали минуты три. Остальные господари Предводители, после недолгого смеха за компанию, в основном молчали. Они вышли сюда, покинув свои отряды, не веселья ради, а, на своеобразный военно-полевой совет – по поводу того, как штурмовать первую серьёзную преграду на пути к полной власти над Сабасом.

И тут крестьянин этот появился в пределах видимости…

Кохан, капитан наёмной роты и два капитана других рот, угрюмо взирали на продолжительное веселье громадных монстров, какими им виделись высокие, мускулистые арийцы.

-Хорошо, что их только пять… - Пробормотал один из капитанов, мрачно взирая на труп крестьянина. Кохан обернулся, хмуро глянул, мол, что? – Да я так, о своём… - Поспешно ответил капитан. И снова глянул на труп. Мужик значительно мощнее его самого. Ему хватило всего одного свирепого удара кулаком в нос. И теперь арийцы ржут, как пять взрослых коней…, капитан наёмной роты, не так давно поступившей на службу к королю Орхуса, вдруг подумал, что сделал очень верный выбор, когда размышлял над тем, к какому конкретно рыцарю наняться на службу. Сражаться ведь лучше на стороне победителя – для здоровья и кошелька оно полезнее.

О Суб-Зеро можно и не говорить – древний воин как стоял столбом, так и стоит. Нечаянная смерть пленного его никак ни тронула.

Как не тронула его и недавняя краткая стычка с армией рыцарственного правителя, чьего имени так никто и не узнал. Вышел тот правитель, им навстречу, попытался воззвать к разуму короля Логана, требуя от него развернуть свою крошечную армию и покориться воле правителей Сабаса, как должно сделать, во избежание излишних жертв, всем добрым рабам Привы…

Зря он так - рабы там, и всё такое.

Арийцы буквально позеленели и, прежде чем кто-то успел хоть что-то сделать или сказать в ответ, как все пятеро врезались в хлипкие ряды крестьянской армии, усиленной всего десятком конных воинов в тяжёлом доспехе. Армия рыцаря, была меньше втрое, отлично вышколена, выстроена правильным боевым строем, однако, неожиданный удар пяти арийских безумцев, расстроил порядки. Когда воины Логана оклемались и включились в схватку, неприятель уже был полностью дезорганизован, а его командир, валялся на земле с начисто отрубленной головой. Схватка стала настолько быстрой и настолько кровавой, что при подсчёте потерь, люди Логана ошарашено пучили глаза и недоумённо чесали затылки. Как выяснилось, с их стороны никто не погиб. Всего десяток легко раненных и ни одного трупа.

-Баргова магия. – Шёпотом говорили вечером, у костров наёмных рот.

-Святая Сила господарева, то Привы самой Знак. – Говорили у костров сабасских крестьян.

-Безумцы… - Всего одно слова, едва слышно, прозвучало во тьме, где, не разжигая костров, устроились молчаливые воины Суб-Зеро.

И лишь в одной части лагеря, разговоры шли совсем иные – дети из Батэла, воспитанники Домена, они не говорили о знаках и богах. Не поражались безумию арийцев. Совсем нет. Юные воители, с жаром и восхищением обсуждали детали минувшей схватки - Домен хорошо обучил их.

Сюда, к Салиру, к одному из трёх городов Сабаса, они вышли всего за три дня пути.

Сабас, страна сравнительно маленькая…, и всю дорогу наёмники ехали хмурые и злые – им запретили грабить деревни и сёла, встречавшиеся по пути. Исключение делалось только для резиденций рыцарственных правителей, встречавшихся им в двух вариантах.

Шикарные особняки, совершенно никак не защищённые – они стали попадаться тем чаще, чем дальше армия удалялась от границ Сабаса, находившихся под защитой цепи крепостей. Ближе к границам Сабаса, рыцарственные правители, предпочитали жить в маленьких, более-менее укреплённых замках – дань традиции. Бывали времена, когда крестьяне, нет-нет, да и поднимали господарей на вилы. Да и разбойники, в которых регулярно превращались наёмные роты не сумевшие найти покупателя для своих мечей, бывало, просачивались через линию крепостей. Так что рыцари, обитавшие ближе к границе, жить предпочитали в этаких сильно уменьшенных копиях пограничных крепостей Сабаса. По пути они взяли штурмом и разграбили две таких микроскопических крепости.

Но, увы, людей, король запретил трогать и там. Всё что им было дозволено – грабить закрома сабасских рыцарей. Тут ограничений никаких не вводилось – уносили всё, что не было достаточно прочно вбито в землю и имело хоть какую-то ценность.

Четверо арийцев, тоже не особо радовались решению короля, но своего недовольства они никак не выражали – даже Марс понимал, хотя и очень смутно, зачем был дан такой приказ. Наёмники нет. Они просто не могли и подумать, о том, о чём грезили арийские воители, последние воины Славного города Тара. Впрочем, их грёзы, в масштабности очень сильно проигрывали грёзам короля – им не хватало ни ума, ни желания, что б мыслить шире.

А больше всего арийцы жаждали вернуться домой. Но что делать, если твой дом не просто разрушен до основания, а разрушен столетие назад? Конечно же, нужно построить новый дом, да во стократ больше и лучше прежнего! Тут арийцы понимали стремление Логана и понимали, что именно им продиктован, сей приказ…, однако, они не понимали, как всё это будет выглядеть в целом. Привычно следовали его воле, по опыту зная, что если Предводитель - Логан, любой приказ, даже если он невероятно позорный, в итоге, оборачивается Великой Славой и внушительной добычей.

Первые плоды странного приказа, они получили уже на второй день пути. Тут и дошло до четверых арийцев, зачем же из Орхуса, на десятке телег, вывезли практически всё снаряжение, какое имелось в кладовых.

К лагерю маленького войска, вдруг пришли с десяток широкоплечих, мрачных мужиков, ещё вчера ходивших за плугом. Их встретили наёмники Кохана и проводили к королю, а спустя час все десять уже встали под команду Ригеда, вооружённые и облачённые в доспехи. Ригед, внешне, не особо отличавшийся от тех молодцов деревенских, разве что бороды не носит, да возрастом неприлично юн, и уж пару лет как, именно он возглавлял маленькое войско, собранное в Орхусе из детей крестьянских.

Крестьяне с окрестных сёл приходили всю ночь и весь следующий день. К тому времени, как армия добралась до Салира, под знамёна Святого господаря, встало уже около тысячи необученных крестьян, способных, разве что, ненадолго задержать вражескую армию. Смазка для клинка – говорят про таких…, но кто сказал, что они совершенно бесполезны? Толпа, брошенная в лобовую атаку, способна связать неприятельскую армию боем, в то время как настоящие воины, врубятся во вражеское построение с флангов и тыла…

-Почему? – Спросил Суб-Зеро, на втором привале в этом походе.

-Что почему? – Не пронял король. Суб, вместо ответа, указал пальцем на рукоять чёрного меча, и в его ладони полыхнуло пламя Льда. Король поморщился с явным недовольством. – Нет славы в такой битве, нет в ней чести. Меч против меча, сталь против стали. Только так.

На том их разговор и закончился. Логан намеревался сражаться так, как сражаться его учили всю жизнь. Несмотря на мощь, попавшую в его руки, по воле случая, он не стремился использовать её, а ведь магия меча, могла сделать куда больше чем вся его армия…

-Обезьяне достаточно камня в руке, автомат для неё просто дубина. – Проговорил Суб, спустя час после того разговора - обращался он к ночной тишине. Он говорил об арийском короле. И не было в этой армии, среди всех этих людей, ни одного, кто смог бы понять его слова…

Кстати говоря, по тем же причинам, король был рад, что до возвращения вампиров, остаётся ещё целых два года – они ведь всё испортят. Он должен взять эту страну мечом, ибо у врага, на вооружении преимущественно меч. Разве есть что-то лучше в этой жизни, чем славная битва, в которой, вопросы победы, решает личная сила и боевое мастерство человека? А что в этих магиях всяких? Пшикнет какой-то огонёк и всё, трупы валяются. А где жаркий бой, где опасность смерти, где ярость и пламя войны? Нет там ничего. Нет ни чести, ни славы. Всё равно, что сражение взрослого мужика весом в сто килограмм, против котёнка карликовой древесной кошки. Даже у женщины не хватит совести гордиться такой победой!

И как маги живут со столь великим позором? Решительно непонятно. Впору бросаться на меч после победы такой…

А им ничего, прекрасно себя чувствуют. Дикари одним словом, люди без чести, которым следовало родиться в женских телах. Мало того! Они ещё и читать умеют – тьфу, позорище.

Где это видано, что б мужчина, занимался такой ерундой? Мужчина, должен учиться владеть мечом, изматывать себя физическими упражнениями, он должен ходить в боевые походы, сражаться с кем-нибудь, брать рабов и трофеи, а не гнуть спину над листами с закорючками!

Чтение, конечно, иногда важно – Логан не сомневался. И умение писать тоже важно. На бумагу можно заносить песни, количество рабов и рабынь, прочие полезные вещи.

Но той работой должно заниматься должно рабам и женщинам воина. Сам он должен сражаться, да плодить сыновей. И, однажды, он должен лечь на погребальный костёр, что бы с дымом, отправиться к новой жизни, к новым сражениям – такова судьба любого мужчины.

А всё прочее - это к рабам и бабам.

До стен Салира они добрались, с заметно подросшей армией. Не качественно подросшей, но количественно. Та тысяча крестьян - доспехов и оружия, прихваченных из Орхуса, на всех не хватило. Даже то, что взяли в резиденциях рыцарей, не смогло обеспечить оружием и доспехами и половины самопроизвольно образовавшихся подкреплений. В итоге, пол той толпы, вооружились вилами, дубинками, а кто-то и просто палками. Каждую ночь они жгли большие костры и пели песни посвящённые Святому господарю Логану. Да, крестьяне Сабаса, присоединялись к армии не просто так – он был прав, однажды, сказав у Орхуса, что проблем с армией они знать не будут.

Крестьяне, а, по сути, рабы рыцарей Сабаса, шли сражаться не потому, что некий полководец восстал против их господарей. Совсем нет - такое регулярно случалось в землях Сабаса и покорные крестьяне, послушно вставали под знамёна любого рыцаря, первым успевшего прибыть в их посёлок. И дрались они точно так же – апатично, без энтузиазма, и при первой возможности бросали оружие, да сдавались в плен. Однако сейчас, всё изменилось. Вести о том, что сам Святой господарь, рыцарственный правитель Логан из Орхуса, идёт к столице, дабы отомстить за смерть Святого короля Алерана, идёт по велению самой Привы - вести эти разнеслись по всей стране подобно пожару, ещё до того, как армия покинула крепость.

И десятки крестьян, так или иначе, стремились встать под знамёна Святого господаря, коему около года назад поставили храмик, ещё и на побережье Великого океана…, правда, там плачевно всё кончилось. Господарь рыцарственный правитель, однажды, храмик сей заметил и всех взрослых мужчин деревеньки посадили на кол. Храмик разрушили. И что же? Через месяц господарь Логан выходит на штурм Сабаса! Никак прознал он, магией своей Святой, что сотворил тот рыцарь злобый и решил, что пора с этим кончать, да нести кругом свет добра и справедливости. Да что там! Сама Прива рассердилась за деяния такие рыцарей Сабаса.

И явилась Она к Логану и сказала ему – иди! И он пошёл.

И всех воевать стал…, да что там!

«Я это всё сам видел, вот как вас сейчас!!!»

Примерно так и говорили рассказчики истории той. Иные даже демонстрировали шрамы – это они слишком близко подкрались и, когда Прива взмывала вверх, выдав указания Святому господарю, их крылами и посекло. Все ж знают, что у Привы крылы зачарованные, простые смертные просто так их коснуться не могут…, вооот…

Нёс Святой господарь возмездие праведное по велению Привы.

Ведь не правильно поступил рыцарь тот!

Провинились они – да. И заслужили жестокой кары – ведь соизволения рыцаря испрошено не было, повинны они значит. Но всех, да сразу и на кол? От Баргова семени он не иначе рождён…, ведь больше чем по полсотни плетей они не заслужили за своё злодеяние. А он их на кол…

Люди шли толпами. Некоторых ловили и предавали мучительной смерти, но процесс было уже не остановить. По всей стране сёла пустели. Более того - наёмные роты речных замков, прознав, что началось и, своими глазами увидев пару деревень вдруг обезлюдевших всего за ночь, решили, что замятня началась не шуточная. Народ поднимается на войну, а когда он так делает, на пути у него лучше не мелькать. Три роты из четырёх, разграбили свои замки и сбежали на имперские территории. Четвёртая покинула замок и соединилась с кучей крестьян, идущих к армии Святого господаря. И в пути к ним присоединялись всё новые люди, целые сёла с детьми, стариками, женщинами – впервые за сотни лет, Сабас восстал всецело.

Правда, не добравшись до армии Святого господаря, наёмники ограбили пару селений и Сабас покинули. Не особо впечатлил их тот бунт крестьянский.

Наёмники, идущие в армии Логана от самого Орхуса, сердцем чуяли, что власть меняется. Они, за малым исключением, не сомневались, что битва за Сабас будет недолгой, а те, кто окажутся на стороне победителя, позже, сумеют неплохо устроиться. И хотя есть элемент риска, оно того стоит. На пепелище страны,…