Первый эксперимент

Из крепких объятий предрассветного сна меня вырвал звонок будильника. Несколько секунд я стряхивал с себя остатки какого-то феерического сновидения, в котором кочевал с одной планеты на другую в компании переговорщика, пока не сообразил, что лежу на своем родном диване, а за окном едва начало светать.

Я засунул руку под подушку и вытащил телефон. Пять часов сорок семь минут. Суббота. Хмм… Не припоминаю, чтобы ставил будильник на это время в выходной день. Да и на экране не отображалось никаких сигналов. Приснилось, решил я.

Мысль о том, что выходные только начинаются, грела душу. Можно ещё поспать. Аккуратно положив телефон на тумбочку, чтобы неосторожным звуком не разбудить спящую рядом Оксану, я нырнул под одеяло, собираясь прижаться к ней и подремать еще пару часиков. Но в тот же момент в голове мелькнула мысль о такой манящей первой утренней сигарете.

Вот чёрт.

Я попытался не думать о курении, но тут же вспомнил о первой утренней чашечке кофе. После сигареты. Или до. Или все вместе.

Дважды чёрт.

Табачно-кофейная зависимость в очередной раз победила. Я тихонечко выбрался из-под одеяла, заботливо прикрыв им оголившееся плечо Оксаны. Хотел поцеловать его, но если она проснется, то покурить мне не светит. Не то чтобы она контролировала меня, но просила, чтобы хотя бы свою первую сигарету я выкуривал после завтрака, а не на пустой желудок. Заботилась. И это было приятно.

Я прихватил телефон, намереваясь за сигареткой полистать интернет. Прикрыл дверь в комнату, чтобы не разбудить Оксану звяканьем посуды. Но не успел я пересечь прихожую, как раздался звонок в дверь, заставивший меня буквально подпрыгнуть на месте.

Кому это пришло в голову шастать по гостям в шесть утра?! И почему я не слышал домофон? Только сейчас я сообразил, что разбудил меня вовсе не будильник, а дверной звонок. Значит, звонят не впервые и очень хотят пообщаться.

Что ж, могу устроить.

Поклявшись первым делом оторвать незваному посетителю руки, а вторым – перерезать провода, ведущие к забытому богом звонку, подавшему свой отвратительный пронзительный голос впервые за несколько лет, я в ярости распахнул входную дверь.

На моём пороге, сверкая безумным взглядом, стоял лысый бармен. И этот взгляд мне совсем не понравился.

Я слегка отступил назад, намереваясь захлопнуть дверь, но он оказался проворнее. Поставив ногу в дверной проем, дабы я не смог помешать ему проникнуть внутрь, он навалился всем весом на двери, бормоча что-то неразборчивое, но явно недоброе.

К этому внезапному утреннему штурму мой, ещё толком не проснувшийся организм, оказался не готов. Спустя несколько секунд пыхтения с обеих сторон бармен победил. Прорвавшись в квартиру, он ногой захлопнул за собой дверь, прижал меня к стене, в то время как его руки уже сжимали мое горло, и прошипел мне в лицо:

– Верни все как было, ублюдок, или, клянусь всем сатанинским отродьем, которому ты служишь, я убью тебя.

Прижатый к стене, задыхающийся «слуга сатанинского отродья», в ответ смог лишь прохрипеть маловнятное: «О чем ты?». Но лысый явно меня не слушал, продолжая сжимать ладони на моем горле. В глазах потемнело. Я уже начал мысленно прощаться с жизнью, как вдруг лысый обмяк и начал заваливаться набок. Когда его тушка окончательно свалилась на пол, а в моих глазах начало проясняться, я увидел взлохмаченную Оксану, сжимающую в руках деревянную скалку.

Сползая по стене и откашливаясь, я мысленно прошептал горячую благодарность изобретателю этого предмета кухонной утвари, ставшего излюбленным орудием разгневанных женщин. Мог ли я когда-то предположить, что мою жизнь спасет деревянная палка с двумя ручками?

Оксана тоже присела на корточки. Я решил было, что ей стало плохо от испуга. Но нет. Она наклонилась над лысым, прислушиваясь к его дыханию. Нахмурила брови.

– Пока дышит. Но черт его знает, что я там могла ему повредить. Нужно вызвать скорую. И полицию конечно.

Настала моя очередь хмуриться. Для чего он пришел ко мне? И как вообще нашел меня? Мы тогда мило поболтали в баре, но свой адрес я ему не говорил, точно помню. Напрашивается вывод, что раз лысому, наверняка, пришлось потратить немало усилий, чтобы разыскать меня, повод был веский. И связано это может быть только с тем самым экспериментом. А распространяться о нем в мои планы не входило. Я обещал переговорщику сохранить все в секрете и не слишком хотел проверять, чем мне может грозить нарушение договора с инопланетной расой, обладающей невообразимыми для человечества умениями и технологиями.

Оксана тем временем приподняла и повернула набок голову нашего «гостя», пытаясь осмотреть его затылок и оценить нанесенный ущерб. Тот застонал и пошевелился, заставив нас отпрянуть.

– Там у него только шишка. – Заявила Оксана вставая. – По-моему, ничего страшного. И похоже он скоро очнется. А полиция может ехать долго. Его стоит пока связать.

С этими словами она скрылась в комнате, а через минуту вернулась оттуда с мотком бельевой веревки в руках. Попросила меня подержать руки злоумышленника, ловко связала ему запястья, затем то же самое проделала с его лодыжками. Я наблюдал за ее манипуляциями с немым восхищением. Я точно не ошибся в выборе девушки.

Покончив с веревкой, Оксана принесла маленькую подушку и положила ее лысому под голову. На мой вопросительный взгляд она только пожала плечами, пробормотав что–то о положениях Женевской конвенции, предусматривающей гуманное обращение с пленными. Ну ок. Будем гуманными.

После интенсивного орошения лица бармена водичкой из пульверизатора, он открыл глаза. Оглядел нас, поморщился и попытался поднять руку, собираясь ощупать затылок, но не тут-то было. Поняв, что он связан, лысый стал извиваться на полу, как червяк на асфальте после дождя. Мы на всякий случай отступили подальше. Однако веревки держали его крепко. Осознав бесплодность своих попыток бармен с ненавистью уставился на меня.

– Грязный ублюдок. Отродье сатаны.

– Ты повторяешься. – С деланным спокойствием ответил я, благодаря Бога за то, что ему не пришло в голову начать орать и просить о помощи. С нашими «фанерными» стенами соседи моментально услышат и вызовут полицию.

Я принес с кухни стул и уселся на него рядом с пленником, пытаясь выгадать время и сообразить, как объяснить происходящее Оксане. Этот разговор ей явно не стоит слышать.

– Ты не оставишь нас? – С нажимом спросил я ее.

– Не оставлю.

Она, в свою очередь, тоже принесла из кухни стул и уселась на него, невозмутимо глядя мне в глаза.

– Рассказывай.

– Есть вещи, о которых тебе лучше не знать. – Отвел взгляд я.

– Пару недель назад ты предложил мне жить вместе и даже попросил в ближайшем будущем стать твоей женой. Не кажется ли тебе, что твои секреты неуместны? Тем более такие, – она кивнула на прислушивающегося к нашему разговору бармена, – которые могут угрожать нашей безопасности?

– Ваш будущий муж – убийца!

Лысый победоносно взирал на меня с пола. Я вздохнул. Кажется, мне придётся ей рассказать. Но для начала я потребовал разъяснений у бармена. Тот, запинаясь от злости, поведал, что его друг, которому он пожелал смерти за крупный долг, на другой же день после пожелания попал в аварию и уже месяц находится в коме. Прогнозы врачей, увы, самые неблагоприятные.

– Я послушал тебя! Загадал, чтобы он умер. – Бармен скривился. – Но это было плохое решение. Очень плохое. Я каждый день просыпаюсь с мыслью, что это я убил его.

– Он же еще жив. – Неловко попытался успокоить его я.

– Что значит еще?! – Бармен начал извиваться с удвоенной силой. – Он умрет? Отвечай, ублюдок!

Если бы я знал. Что это было? Неужели люди, которым подопытные желали смерти, действительно умирали? Выходит, переговорщик обманул меня? Или все это не более чем нелепое совпадение?

Эксперимент окончился месяц назад. Переговорщик собирался навестить меня через пару недель, но больше не появлялся. По спине пробежал холодок. Эксперимент продолжался год. Что, если я опосредованно причастен к смерти сотен людей? Я вскочил со стула и бросился в комнату. Достал из шкафа спрятанный в старом постельном белье космический ноутбук и прикоснулся ладонью к корпусу. Ничего не произошло. Я вытер вспотевшую ладонь о пижамные брюки и попробовал снова. Бесполезно.

– Что это?

Стоящая в дверях Оксана подозрительно разглядывала космический прибор.

– Ты все равно не поверишь. Но… я расскажу тебе всю правду, а там сама решай.

Рассказать ей, что наш незваный гость прав, и я, возможно, убийца? Хорошенькое начало совместной жизни. К горлу резко подкатила тошнота. Я бросился в ванную, чтобы не запачкать ковер. Но там меня ждал еще один сюрприз.

На стиральной машине, держа в одном из щупальцев мой телефон, который, – по моему представлению, – должен был сейчас валяться где–то на полу в прихожей, сидел никто иной как сам переговорщик.

– Простите, Александр. – Прошелестел он таким знакомым сухим голосом. – Мне пришлось вызвать у вас тошноту, чтобы вы не наговорили лишнего. Вам уже лучше?

Я кивнул, пытаясь отдышаться. Тошнота действительно внезапно прошла. И ужасающее чувство вины тоже понемногу начало отпускать. Переговорщик явился. Значит, он не обманул меня, иначе его не было бы здесь. Никому в мире сейчас я не обрадовался бы больше.

– Тогда прикройте дверь, будьте любезны.

Я подчинился. Закрыл дверь, пустил струю воды и прошептал:

– Он здесь.

– Я знаю.

– Ну, само собой. Но если вы все знаете, почему же вы вообще допустили, чтобы он появился? Почему не предупредили меня? И почему вас не было так долго?

– Был занят на службе. Неотложные дела. Кстати, касательно вашей планеты.

– Что, опять?! – Едва не завопил я. – Я думал, вы оставите нас в покое.

– Не переживайте. В наши планы больше не входит уничтожение Земли. – «Успокоил» меня переговорщик. – Но мы бы хотели помочь землянам. В вашем духовном развитии. В совершенствовании положительных качеств. И мы вновь рассчитываем на вашу помощь, Александр.

Мне стало любопытно. Чего греха таить, конечно я не прочь поучаствовать в космических проектах, особенно когда они не связаны с уничтожением человечества.

– Не связаны. – Подтвердил мой зеленый собеседник, обладающий способностью читать мысли. – Я посвящу вас во все подробности. Но для начала разберемся с вашим гостем, коего вы изволите величать «лысым барменом».

– Нужно от него избавиться. И помочь его другу. Вытащить его из комы.

– Это запрещено Межгалактической конвенцией о запрете на любое физическое вмешательство в организм представителей другой планеты. – Укоризненно взглянул на меня переговорщик. – Вы плохо меня слушаете. Я вам рассказывал о ней.

– Он попал в аварию и впал в кому не по моей вине?

– Конечно нет. Простое совпадение.

– Докажите. И еще я хочу знать о судьбах остальных. Тех, кому желали смерти. Пока не получу подтверждения, что с ними все в порядке, участвовать в новых проектах не буду.

– Позже. – Махнул щупальцем переговорщик. – Для начала послушайте, что вам необходимо сделать прямо сейчас.

Когда я вышел из ванной, лысый бармен как раз заканчивал свой красочный рассказ о моем «подарке» и его ужасающих последствиях. Он был все еще связан, но уже не лежал, а сидел на полу, опираясь спиной о стену. Оксана внимательно слушала его, сидя на стуле. Ее лицо выражало разумную тревогу человека, осознавшего, что он стал невольным свидетелем приступа у сумасшедшего. Все как и предсказал переговорщик. Она решила, что он безумен. Я послал ей красноречивый взгляд, сигнализирующий о том, что ее догадки верны и сейчас нам нужно избавиться от опасного гостя без потерь с нашей стороны. Потом присел на корточки перед барменом.

– Послушай, приятель. Я постараюсь помочь твоему другу, но для начала тебе нужно успокоиться. Сейчас я развяжу тебя и ты покинешь мою квартиру. В течение двух-трех дней твоему товарищу станет лучше. Хорошо?

– Хорошо. – Обрадованно закивал лысый.

Узлы были завязаны на совесть, поэтому я принес ножницы и принялся разрезать веревки, попутно поинтересовавшись у пленника, как он узнал мой адрес. Оказалось, он нашел меня в соцсетях, вбив в поисковик мое имя и примерный возраст. Просмотрел несколько сотен Александров, прежде чем нашел меня.

«Упорный, молодец». – Мысленно восхитился я.

Бармен без возражений покинул квартиру, как и обещал. На прощание посмотрел на меня умоляющим взглядом. Я постарался ответить ободряющим, хотя ни в чем не был уверен. Переговорщик не знал, насколько тяжелое состояние у друга лысого. Но пообещал узнать, используя свои космические возможности. Мы договорились встретиться с ним завтра. Я буду дома один. Оксана работает медсестрой в травматологии и у нее как раз завтра дневная смена в больнице.

После его ухода я объяснил Оксане, что действительно встречался с ним в баре, когда заходил туда однажды. Но, само собой, ничего такого, о чем тот рассказывал, я не говорил. Разве я похож на психа?

– Не похож. – Согласилась она. – А вот он очень даже похож. А если он явится снова?

Терзаемый угрызениями совести, за то, что приходится врать, я успокоил ее, что постараюсь что-нибудь придумать, чтобы предотвратить повторное появление безумного гостя. Космический ноутбук я снова спрятал подальше в шкаф, надеясь, что она – с помощью способностей переговорщика, – о нем забыла и больше не вспомнит.