Палач по объявлению

Глава 1. Кажется, это не игра

До чего техника дошла! Только вот где-то она при этом свернула не туда. Что вообще произошло?

Залез я в капсулу, хотел, как обычно, пару часов погонять в любимый «Мир Аркона», там как раз то ли пятнадцатое, то ли уже шестнадцатое обновление накатить должны были. А где оказался? Во-первых, это явно не мой персонаж. Морду свою я ещё не видел, но и комплекция, и шмот, и оружие не мои. К тому же, я был в горах, а сейчас оказался в каком-то лесу. Скорее даже парке, судя по ухоженности. Да и интерфейс выглядит совершенно иначе. Ничего себе, накатили обновление, называется! Да я даже кнопку «Выход» найти не могу.

О, человек! Наконец-то, можно у кого-то спросить, где я. Хотя если это непись, то вряд ли что-то толковое скажет. И чего даже фрейм с инфой над головой у него не видно? Если это обновление, то как-то переборщили с реализмом. Я уже шагать устал, да и запашок вокруг какой-то странный.

— Эй, уважаемый! — обратился я к человеку.

Точнее, эльфу, если судить по ушам. Не слишком длинные, но явно остроконечные. И одет странно, в какой-то то ли халат, то ли балахон, расшитый узорами. Хотя судя по мечу на поясе, не маг или монах какой-нибудь.

— Вы это мне? — осведомился он.

— Ну, а ты тут кого-то ещё видишь? Я, вроде как, заблудился. Не подскажешь, где мы?

Эльф смерил меня надменным взглядом. Ну, для остроухих типично смотреть на людей как на то, чем тут пахнет. Нагадил он за ближайшими кустами, что ли?

— Как смеешь ты, смерд, обращаться в таком тоне к дворянину? Пади ниц и моли о пощаде!

Вот же засранец пафосный. Ага, прям щас, бегу и падаю.

— А по морде? — выдвинул я контрпредложение.

Ну, естественно, он схватился за меч. Ничего другого я не ждал. Без проблем, у меня тоже меч есть. И ещё вчера махать им мой персонаж умел неплохо. Сегодня я тут никаких статов ещё не нашёл, но даже если меня закинуло в аватар какого-то нуба, что этот эльф мне сделает? Убьёт?

Первый выпад я отразил и даже контратаковал. Эльф крутанулся вокруг себя, уходя от атаки, и треснул мне мечом плашмя по спине. Мог и зарубить, но решил, видимо, поглумиться. И это оказалось больно! Железкой, даже тупой стороной, по хребтине со всей дури! Эй, я же не настраивал максимальную чувствительность! Да и в любом случае, она далека от ста процентов!

— Ладно, погоди, сделай паузу, мир, — предложил я, опуская меч и выставляя вперёд ладонь левой руки.

Только этот остроухий и не подумал останавливаться. Вместо этого он ткнул мечом, проткнув мне ладонь насквозь. Тут уж я заорал от боли! Забыл напрочь про все игровые приёмы, отдёрнул раненую руку, рванул вперёд и привычно по старинке двинул этому хлыщу в зубы. Попал оголовком меча, так что на пару коренных у него, скорее всего, стало меньше. Но добивать не стал, помешало ощущение чрезмерной реалистичности. Мало ли… Так что пока эльф отплёвывался кровью, я развернулся и ломанул через кусты. Ну его, найду собеседника подружелюбней.

Судя по всему, противник не стал меня преследовать. Посчитав, что отбежал уже достаточно, я спрятал меч в ножны и осмотрел раненую руку. Кровь остановилась, поплевав на ладонь и обтерев её рукавом, я увидел свежий шрам. Ещё воспалённый, но в целом заживший. Так… И как это всё понимать?

Выбрав местечко, я уселся на траву и привалился спиной к дереву. Задница сразу ощутила неудобство от оказавшегося под ней корня, пришлось пересесть. Ну уж такого в играх точно не бывает.

Но ведь интерфейс-то вот он, перед глазами! Непривычный и какой-то урезанный. Всего несколько абилок в быстром запуске, все серые, значит, неактивные. Огненный шар, молния, ещё что-то непонятное, так сходу не разобрать, чего там нарисовано. А где тут вообще статы и прочая информация? Ага, вот восклицательный знак. Должно быть, оно.

Так… Это что, одна из тех дурацких мега-реалистичных социальных игр, рекламу которых последнее время крутили в каждом утюге? Найти работу, построить карьеру, избегать конфликтов… Скука же! Этого и в жизни с избытком. Где приключения, сокровища, драконы, принцессы, мордобой? Хотя какой тут мордобой с таким уровнем болевых ощущений… Это уже не игрушки.

Но как я сюда попал-то? Капсулу переглючило? Проплаченная пиар-акция какой-то компании? Ни выбор персонажа не предоставляли, ничего… Демо-версия для пробы? Да после такой пробы я сюда уж точно ни ногой! Ну, либо меня через три часа выкинет аварийно, либо…

Да нет, ну какое «либо»? Я лежу в капсуле. Никуда я из неё деться не мог. Так ведь? И тело это не моё.

Достал меч и попытался посмотреться в него, как в зеркало. Получилось не очень, железка недостаточно отполирована. Но судя по корявому отражению, рожа всё же не моя. Задрал рубашку на животе, шрама от вырезания аппендицита не нашёл. Нет, хватит бреда, никуда моё тело из капсулы деться не могло.

Я рассиживался под деревом, пока не надоело. Потом посидел ещё. Мало ли, что скучно, надо себя заставлять! Идти всё равно некуда. Но три часа явно прошло, судя по положению солнца, которое успело пересечь зенит и начать клониться к закату, а из игры меня всё не выкидывало. Желудок начал бурчать. Попытался машинально достать из инвентаря краюху хлеба или кусок сыра. Но вместо этого получил надпись перед глазами: «Инвентарь пуст!» Ну, он хотя бы есть…

И что это значит? Есть интерфейс, инвентарь, но также — максимальная, прямо-таки запредельная реалистичность ощущений. Раны быстро заживают, неестественно быстро, скажем прямо. И какой вывод? А такой, что мне всё это не нравится и делать выводы не хочется. Но придётся поднимать задницу и топать в город. Надеюсь, вокруг всё-таки парк и город недалеко. А то ещё и ночевать в лесу придётся. А меня уже комары покусать успели. Ну какие комары в игре? Разве что гигантские комары-людоеды. Бред.

Значит, чёрта лысого это игра. Как так? Да я вообще без понятия! Если ошибаюсь, то не страшно. Вылезу из капсулы и посмеюсь, что поверил в такую ерунду. А вот если прав, то надо постараться не помереть. В том числе от голода и жажды.

Пошарил по карманам, денег не нашёл. Зашибись, играем на хардкоре. Ну, хоть не голый и при оружии, и на том спасибо. И не баба. В общем, могло быть хуже, ох, могло!

Минут через десять ходьбы я упёрся в стену. Высотой по пояс, перемахнуть раз плюнуть. Вот только за ней ни бельмеса не видно, сплошная муть. Магия? Силовое поле? Пройдясь ещё минут десять вдоль стены и не найдя прохода, я решил на всё плюнуть и рискнуть. Либо меня сейчас шарахнет, либо…

Я оказался посреди улицы, не слишком оживлённой, но явно городской. Камень мостовой под ногами, двух-трёхэтажные домики на другой стороне. Позади всё тот же заборчик, ограждающий сад. Явно гораздо меньше того, по которому я только что разгуливал. Вон даже белокаменный домина за деревьями видно. И никакой туманной пелены. Что за фокус?

Пара прохожих покосилась на меня, но поспешили убраться. Лучше и мне шагать куда-нибудь. Например, туда, откуда они шли.

Я старался не таращиться на всё вокруг, как наивный провинциал, первый раз приехавший в город. Шагал целеустремлённо, но не слишком быстро, будто знаю куда, но не тороплюсь, ни от кого не убегаю. Людей попадалось всё больше, одеты обыкновенно, штаны, рубахи, куртки, платья в случае женщин, никаких балахонов. Мечей почти ни у кого не было, только ножи, и то не у всех. Петляя по улочкам и переулкам, я добрался до оживлённой части города. Рыночные ряды, то, что надо.

Точнее, было бы то, что надо, будь у меня хоть пара медяков. Желудок от запахов еды недовольно заворчал. Что же делать-то? Можно меч заложить. Или нож, он тоже имеется, в сапоге торчит. Но оружие ещё пригодится. Сапоги тоже. За нищего не сойду, слишком прилично одет. Воровать? Рискованно.

Я прошёл к фонтанчику у стены какого-то дома. Из пасти каменной рыбы лилась вода, собираясь в небольшом каменном бассейне. Водорослей нет, рыбок тоже, дохлые насекомые не плавают, нормально. Зачерпнул горстью и напился. Вода как вода, ничем от водопроводной не отличается. Надеюсь, диарея не прошибёт.

Посидел на бортике, осматриваясь. Мимо ходили люди… и не совсем люди. Некоторых выдавали уши, хотя они и не бросались в глаза. А вот лицо крикливой торговки рыбой явно было более зелёным, чем это нормально для человека. Хотя от запаха её товара, весь день лежащего на жаре, любой бы позеленел, но не до такой же степени. Да и клыки из крайне редко закрывающегося рта немного торчали. Левый, правый был обломан.

Желудок снова заурчал, то ли требуя его наполнить, то ли недовольный рыбной вонью. Да и вообще, сколько можно рассиживаться, начинаю привлекать внимание. Я прошёлся по рядам, чуть задержавшись у прилавка с жареными пирожками.

— Три медяка с луком, пять медяков с мясом! — оповестила меня торговка.

Я кивнул и пошёл дальше. Цены демократичные, хоть кто ж знает, какой тут уровень доходов на душу населения. Но у меня-то ни единого медяка. А помимо жратвы, пора и о ночёвке задуматься. Может, снова пойти в переулки да подкараулить там кого?

Взгляд упал на столб с висящими на нём бумажками. Ага, это мне знакомо, типичная игровая доска объявлений. Может, такие и в реальности существовали, а не игроделы их придумали. Ну, посмотрим, что там за предложения.

Тому, что могу читать на местном языке, даже не удивился. Может, всё-таки игра? Но от всей этой ходьбы я, кажется, натёр мозоль. Так что нет, не игра.

Объявления не радовали:

Да они издеваются? Я перестал дочитывать объявления до конца.

Интересно, бывают безработные помощники палача с опытом работы? Хотя почему нет, выгнанные за пьянство и разгильдяйство, например. Других предложений по трудоустройству я не обнаружил. А тут обещают накормить и спать уложить. Правда, непонятно, дадут ли денег. Но это можно выяснить завтра, а в крайнем случае пожрать, поспать и уволиться. И вообще, не худший вариант — работа-то на воздухе, работа-то с людьми! Людей я не очень люблю, так что, почему бы и нет? Один вопрос — идти-то куда?