Отщепенец. Книга 6

Глава 1

Российская империя. Герцогство НикитАр.

— Всё верно это координаты всех ваших баз, — ответил я, после чего мужичина с прищуром на меня уставился, и в его голове явно начали появляться нехорошие мысли. — Не переживай это не угроза и не предупреждение. Дело в том, что мы с Хозяйкой договаривались о поставке определённого оборудования. Но она куда-то исчезла. Несмотря на то, что она предупреждала, что может вот так запросто исчезнуть, меня беспокоит тот факт, что я не могу выполнить свои обязательства по отношению к ней. А договаривались мы о том, что я поставлю это оборудование в этих числах.

Поэтому мне пришлось приказать моим людям отыскать все ваши базы, и они это сделали. Более того грузовики с оборудованием уже находятся недалеко от этих мест, однако я засомневался в том, кому я помогаю. Со слов Хозяйки мы являемся партнёрами, которые поддерживают друг друга в трудную минуту, но как только она уехала я заметил, что партнёры начали превращаться в крыс. И до сих пор я не могу понять с кем имею дело. Если с партнёрами, то мне нужно выполнить свои обязательства, а если с крысами, то вместо поставки оборудования мне стоит начать травить их.

Я замолчал, и пауза продлилась с десяток секунд, прежде чем мужчина заговорил.

— Я не могу принимать решения за Хозяйку, поэтому если вы сможете подождать несколько дней я свяжусь с ней и узнаю, что делать с вашим оборудованием. А по поводу крыс я приношу вам личные извинения и заверяю вас, что такого больше не повторится. В нашем обществе не так много законов, как в империи или в других кланах, но разница в том, что соблюдать их обязательно. Я не могу утверждать, но полагаю, что Хозяйка согласится с предложением утвердить территории, где нельзя, как вы изволили выразиться, гадить. Со своей стороны могу обещать лишь то, что до получения ответа от главы нашего клана, никто не возьмет чужого на ваших территориях. Это я вам гарантирую. Поверьте, есть у нас такие возможности. Даже чиновники перестанут брать взятки, если они их берут, конечно.

— Что ж, тогда жду от вас ответа сначала насчёт крыс, потом насчёт оборудования. И ещё кое-что, я хочу знать кто ты.

— Я карающая длань Хозяйки. Все знают меня под этим именем.

— Хорошо, карающая длань, ты, кажется, хотел меня проводить.

— С превеликим удовольствием, ваше императорское величество, пройдёмте.

Российская империя. Герцогство НикитАр.

— Как всё прошло? — поинтересовалась Ксения, когда я вернулся.

— Будем надеяться, что продуктивно. По крайней мере серьёзного отторжения у твоей карающей длани я не вызвал. Иногда даже в его глазах мелькала заинтересованность. Помнишь я обещал тебе поставить новейшие оборудование?

— Да, но ты говорил, что это будет ещё не скоро. Ремесленники подсуетились и собрали его раньше. Я хотел тебе его торжественно вручить, но подвернулся другой случай. Хочу, чтобы твои люди понимали, насколько я могу быть щедрым со своими партнёрами.

— Решил вместо кнута угостить их пряником? Ты мне их так разбалуешь. Но, с другой стороны, то, что ты отправился туда один без охраны, да ещё и наверняка поставил себя с позиции сильного, а после сделал подарок… умный ход. Они такое ценят. Именно так я и стала главой клана. Надеюсь, ты меня подсидеть не желаешь?

— Нет. Мне хватит Охотников. Если, конечно, меня не выпрут, но в любом случае с другими кланами я связываться не собираюсь. Только в качестве партнёрства. Скоро на тебя должны выйти твои люди. Что мне с оборудованием-то делать? Кстати, я ради интереса сам отыскал твои базы. Ну, в смысле поручил своим ребятам. И в качестве серьёзности своих намерений показал их координаты твоей карающей длани. Ты не обижаешься?

— Дай взгляну на список.

Я вывел на компьютере расположение баз Поступи Смерти.

— Если бы это был не ты, то он был бы уже мёртв, а так нет, не обижаюсь. Тут ещё нескольких складов не хватает, а в остальном всё верно. Это кто у тебя такой расторопный?

— Владыки. Мы же можем видеть течение энергий. Так они вас и нашли. Нам не обязательно находиться в прямой видимости от объекта слежения, мы прекрасно видим и через стены.

— Как интересно. Мы защитились от тепловизоров, а от Владык скрыться не сумели.

— Прости уж. Скажи, а ты не в курсе что там с кланом Исследователей?

— В курсе. В ближайшие несколько дней по ним закончат все операции, а дальше ими будут заниматься Охотники.

— Ты говорила, что у тебя есть информация по Фроловым. О том, кто на них собирается напасть.

— Да, но эту тему лучше обсуждать в присутствии Катерины.

— Тогда может найдём её? А то она действительно будет чувствовать себя лишней. Не хочу развивать в ней комплексы.

Узнав у прислуги, что Катя находится в спальне, мы с Ксенией завалились к ней.

— Я надеюсь ты не начала хандрить? — поинтересовался я, войдя без стука в её спальню.

— Нет, ваше императорское величество. С чего бы?

— Катерина, прекращай. Тут же вмешалась Ксения. Какое он тебе величество? Ты не узнала того, с кем пила на вечеринке посвящения в студенты, а потом ещё и в постель затащила?

Девушка смутилась.

— Она права, Кать, прекращай. То, что мы тебе не всё рассказываем, не говорит о том, что мы тебе не доверяем. Просто есть то, что можно знать лишь семье.

— Я понимаю, — ответила Катя и загрустила ещё больше.

— Нет, не понимаешь. Мы с Ксенией были любовниками до того, как я женился на ней. И она в то время не знала всего того, что знает сейчас. Просто есть информация, которая опасна для её обладателей. Об этом мы и хотим с тобой поговорить.

— Любовниками⁈

Ну да, конечно… женщины умеют вычленять из огромного текста только то, что хотят услышать, то, что важно для них, а не то, что я пытаюсь сказать.

— Да, Катя. Я воспользовалась тем, что вы с ним расстались и затащила его в постель.

— Вы⁈

— Да, я. Правда, он тогда не знал, что я принцесса, а я не знала за кого мой отец решит меня выдать замуж. И давай договоримся сразу пока мы с тобой наедине, обращаемся друг к другу на «ты».

— Но зачем он тебе понадобился⁈

— Затем же, зачем и тебе. Он красивый, умный и сильный. Влюбилась, в общем. Я даже забеременела от него специально до того, как выйти замуж. Хотела грохнуть своего муженька перед брачной ночью, а всем сказать, что он успел заделать мне ребёнка. Вот только я сильно удивилась, когда мне представили моего жениха. Он, кстати, удивился не меньше, но виду не подал. об этом мы с тобой позже наедине пошушукаемся, а сейчас у нас к тебе серьёзный разговор.

— Дело в том, Катя, — перенял я инициативу в разговоре, — что твоя бабушка понимала, что нам с тобой придётся расстаться перед войной, и она взяла на себя роль официальной разлучницы, за что я ей очень благодарен. Иначе мне бы самому пришлось искать причину для того, чтобы с тобой расстаться. Всё это время я не переставал тебя любить. Люблю и сейчас, но свои чувства я засунул поглубже, чтобы защитить тебя и твою семью. У меня слишком могущественные враги, и они в состоянии не просто причинить вам вред, они могут полностью уничтожить род Фроловых.

Демонстрируя окружающим своё безразличие к тебе, я надеялся уберечь тебя от этих проблем. И у меня это хорошо получалось ровно до тех пор, пока ты не стала моей официальной любовницей. Видимо, мои враги поняли, что моё безразличие было напускным, и теперь тебе и твоей семье угрожает опасность.

— Моей семье⁈ Кому именно?

Я посмотрел на Ксению. Екатерина перевела свой взгляд на неё же.

— У меня есть информация что готовится покушение на твоё родовое гнездо в общем, а ещё на твою бабушку твою маму и твою сестру Светлану, в частности. Возможно, ещё на кого-нибудь. По крайней мере, всё указывает на это. Пока покушение ещё готовят и времени у нас предостаточно, но принять меры нужно уже в ближайшие дни. Лично мои рекомендации держаться всем вместе, тогда проще будет отбиться.

— Святая Инквизиция? — поинтересовался я

— Если бы покушение они готовили, мы бы вряд ли что-то узнали. Разумеется, они всё это контролируют, но поручили эту грязную работу другому клану. Их задача отвлечь внимание Виктора на себя. Не знаю, что именно, но они что-то готовят.

— Надо срочно предупредить маму, бабушку и сестру, — всполошилась Катерина и полезла за телефоном, но Ксения её остановила.

— А вот этого делать не нужно. Они не должны ничего знать. И уберём мы их из-под удара в самый последний момент, иначе всё сорвётся, и мы не будем знать, когда и где они нанесут свой следующий удар.

— Ты хочешь сделать из моей семьи приманку? Это бесчестно!

— Об этом раньше надо было думать, милая. Перед тем, как ты попросила у императора в награду стать его любовницей. Теперь уже ничего не поделаешь. Ты и твоя семья всегда будете под ударом, вне зависимости от того будешь ты вместе с Виктором или нет. Он тебя берёг, как мог, но ты не захотела ждать, так что, теперь привыкай. Жизнь рядом с ним всегда будет такой, и с каждым разом опасность будет только возрастать. Правда, есть один способ частично защитить тебя и твою семью.

— Какой?

— Взять тебя второй женой. Это отпугнёт мелких сошек.

— Я согласна! — тут же оживилась Катя.

— Ничему тебя жизнь не учит, — покачала головой Ксения. — Пока рано говорить об этом, нужно вывести твою семью из-под удара.

— Что от меня требуется?

— Для начала, не мешаться. А потом, тебе нужно будет заманить твою родню так, чтобы они бросили всё и помчались к тебе. Сумеешь?

— Сумею.

— Вот и хорошо. Как только у меня будет больше информации мы с Виктором сможем придумать более детальный план, а пока предлагаю подразнить быка, помахав у него перед мордой красной тряпкой.

— Предлагаешь обнародовать наши чувства? — поинтересовался я.

— Всё верно и у нас есть для этого повод. Завтра состоится бал, на котором мы обязательно будем присутствовать.

Российская империя. Город Москва. Кремль.

— Ваше императорское величество, почему Екатерина Фролова стоит по левую сторону от трона? Она же должна стоять за ним, — зашептал мне на ухо первый советник.

— Потому что я сделал ей предложение, и она согласилась. Отныне она моя невеста, — ответил я.

— Ваше императорское величество, так же нельзя нужно дать бал в честь вашей помолвки и огласить это событие на весь мир.

— Может быть ты и прав, на моё предложение уже прозвучало и она дала своё согласие. Поставить её за трон сейчас — это понизить её статус. Так что, те, кому это не нравится, могут валить отсюда.

— А её семья знает?

— Да никто ещё не знает кроме меня Ксении и Екатерины. Я её за трон не поставлю и точка. Если у тебя есть какие-то предложения — говори.

— Вы позволите мне ненадолго отлучиться?

— Можешь отлучиться надолго, только мозг мне не выноси.

Этот спектакль был спланирован заранее. Правда, исключительно с моей стороны. Первый советник реально ничего не знал. Да и моему наместнику мы сообщили буквально перед самим балом и то, чтобы сильно не огорчать отца Ксении. Слухи должны пойти уже сегодня, а к балу в честь нашей помолвки уже все точно будут знать о наших с Катей отношениях. То, что я её поставил слева от своего трона, а не за ним, чётко говорило о её новом статусе. Разумеется, вся эта показуха не в ущерб Ксении, поскольку я и к ней испытывал нежные чувства.

— Ваше императорское Величество, позвольте засвидетельствовать вам своё почтение, и не позволите ли вы мне переговорить с моей внучкой, — сделала книксен глава рода Фроловых.

— Рад, что вы пришли на этот бал, Алевтина Владимировна. Как вам моё предложение? Я намерен восстановить отношения с родом Фроловых, если вы не против, конечно.

— Предложение более чем щедрое, ваше императорское Величество. Я могу его рассматривать всерьёз?

— Разумеется я никогда не отказывался от своих слов. Прошу меня простить просто это всё так неожиданно. Я в растерянности и не понимаю откуда эта щедрость.

Я поманил женщину пальцем. Она подошла поближе и пригнулась.

— Ожидайте сватов в скором времени.

Надо отдать должное выдержке этой женщины, потому как сначала глаза у неё начали расширяться, но потом она приняла невозмутимый вид, слегка кивнула и напомнила:

— Так вы позволите переговорить с внучкой?

— Конечно, конечно, разумеется. Только я вас очень прошу не уходите никуда из зала.

— Можете не беспокоиться, ваше императорское Величество, мы всегда будем у вас на виду.

Когда Катерина с бабушкой отошли в сторону и накинули полог тишины, к ним присоединились мама Кати и её старшая сестра, после чего они устроили моей любовнице допрос пристрастием. Приятно было видеть, как Катюха отмазывается. На неё, судя по всему, давили и давили неплохо, но она всё время улыбалась и, кажется, отшучивалась. Пока всё шло по сценарию. Дальше начались танцы. Первый танец я, как и положено, станцевал с супругой. Затем она пожаловалась на то, что устала и просто сидела на удобном троне, наблюдая за тем как мы несколько танцев протанцевали с Катей, и все это время я оказывал ей уж чересчур много внимания, а она всячески показывала насколько ей это нравится.

Распорядитель балла объявил Белый танец и меня тут же пригласила мама Кати, а остальные Фроловы резко отбили желание у всех остальных девушек, что ломанулись в мою сторону, приглашать меня.

Мы закружились в танце, и Елена Игоревна начала свой допрос:

— Ваше императорское Величество, не поясните, что происходит?

— Возможно я вас шокирую Елена Игоревна, но мы с вами танцуем.

Женщина улыбнулась и произнесла:

— Хорошо, я перефразирую свой вопрос. Отчего произошли столь разительные перемены в ваших с Катей и в наших родовых отношениях?

— Надоело прятаться, Елена Игоревна. Хочу пожить на полную катушку. Я люблю Катю, она любит меня, и вы это прекрасно знаете. Мы решили, что не хотим больше скрываться. Император я в конце концов или куда?

— Но, как же её императорское величество?

— Отлично, вон она сидит улыбается. Её императорское величество первая жена, Катерина будет второй. Не вижу никаких проблем особенно, учитывая, что девушки между собой поладили.

— Поладили⁈

— Не то слово. Я бы даже сказал спелись вдвоём и против меня одного. Да так, что я о третьей жене даже и не думаю. Верёвки из меня вьют и делают что хотят. Вот на бал меня затащили, хотя я совершенно не собирался. Однако отказать я им не мог. Мои любимые девушки хотят развлечений, значит я их организую. а почему вы у меня спрашиваете? Вы же с Ксенией разговаривали. Она что, ничего не сказала?

— Она сказала, что вы любите друг друга и просто хотите быть счастливы.

— Ну так всё верно. А что вас настораживает? Вам больше нравилось, когда мы не общались? Если вам так спокойнее, то скажите и я не стану настаивать на возобновлении отношений между нашими родами. Оставлю вам просто право участия в аукционах моего рода и всё. И не переживайте насчёт меня я не обижусь. Мне достаточно того, что Катя будет рядом.

Женщина долго смотрела мне в глаза и не могла понять шучу я или нет, но потом, всё же, ответила:

— Нет, ваше императорское Величество. Ваша благосклонность и отношения с родом НикитАр для рода Фроловых — великое благо. Мы со всем уважением относимся к вам и дорожим нашими отношениями. Но и вы нас поймите, до недавнего времени род Фроловых если нельзя было назвать опальным, то как минимум мы попали под вашу немилость. А тут в одночасье такие разительные перемены. Разумеется, мы хотим знать причину этих перемен.

Тут танец закончился и я, поклонившись, проводил Елену Игоревну, перед уходом ответив:

— В своё время обязательно узнаете. Я вам обещаю.

Как только я уселся на свой трон, сбоку склонилась голова первого советника и начала шептать:

— Ваш императорское величество подняли сейчас все книги по этикету, приказы предыдущих императоров, всё, что можно было, но никак нельзя до объявления вашей помолвки Катерине находиться слева от вас. Её место сзади трона.

Я схватил за грудки первого советника и притянул к себе поближе так чтобы его ухо находилось возле моего рта и шёпотом, но так чтобы слышали все рядом стоящие произнес:

— Ты меня уже достал! Лучше прикажи принести ей стул. Если ты так сильно хочешь, можешь поставить его слегка за моим троном, но так чтобы я всегда её видел! Если у неё случится выкидыш я тебя, сука, скормлю своему псу живём! Он, как раз, очень любит отгрызать головы магам.