Игра миров. Часть первая. Отражения

Глава первая, в которой у героя появляется проблема

Вечером воскресенья у Андрея появилась проблема. Если быть точным, то проблем у него было много, начиная с вечной «где достать деньги?», и заканчивая «завтра на работу, а как не хочется». Все эти проблемы были старые и знакомые, за время самостоятельной жизни он успел к ним привыкнуть, и даже смирился, что они с ним пробудут всю оставшуюся жизнь. Новая же проблема висела перед глазами.

Добро пожаловать в игру миров.

И все. Никаких пояснений и продолжения текста. Проклятая полупрозрачная надпись пропадать не думала. Книги и игры плотно вошли в жизнь молодых, и не очень, людей (Андрей причислял себя к молодым). Он не был исключением, поэтому достаточно ясно представлял, что это такое, и что ему предстоит дальше. Вопрос только в том, по какому из прочитанных и виданных ранее сценариев все пойдет. Также ему всегда было интересно, как на самом деле будет действовать государство. В наивные книжные «вербовать и договариваться» он не верил. И больше всего, само собой, его волновала его собственная судьба и положение в новом обществе. Одно дело, когда интерес к развитию событий во время больших проблем в стране у тебя чисто гипотетический. И совсем другое, когда ты напрямую становишься участником этих событий.

В свои двадцать семь лет Андрей не был ни миллионером, ни самым востребованным и высокооплачиваемым специалистом в городе. Несмотря на эти недостатки (недостатками это считали некоторые из его бывших девушек), дураком он не был. Андрей не стал никуда звонить или искать информацию в интернете. Любой поиск, любой намек на что-то странное, будет отслежен. Не сейчас, но позже, когда случится, что должно. Даже если использовать анонимный браузер и множество других способов защиты, к нему придут. Сперва будет паника, но, когда появится контроль над ситуацией, нужные службы вернутся к первому дню «игры», и отследят все запросы.

- Да и что я могу найти прямо сейчас? Крики на форуме о такой же надписи перед глазами? – задал он вслух риторический вопрос, и сам же ответил на него. – Торопиться не стоит. Да и последнее, что мне сейчас надо, это мнение «экспертов» в интернете.

Вместо совершения глупостей он включил старенький телевизор в своей съемной «однушке» сразу за границей Москвы, и принялся переключать каналы. В новостях рассказывали об очередных тендерах на перекладку плитки и бордюров (год назад, кажется, такой же тендер проводили), рапортовали об успешном строительстве, и всячески показывали, что страна движется в светлое будущее. Андрей это «светлое будущее» наблюдал из своей квартиры за кольцевой каждый день. И по пути на работу (все два часа – полчаса пешком, час на метро и еще полчаса пешком) он тоже смотрел на «светлое будущее», которое становилось по-настоящему светлым ближе к центру Москвы. Так что он мог уверенно подтвердить, что будущее действительно могло быть светлым. Только не для всех, само собой.

- И что же с тобой делать? – задал вслух вопрос он. Надпись весь обзор не закрывала, но заметно мешала. Если к завтрашнему дню, а завтра понедельник, она не пропадет, то ему предстоит увлекательное путешествие на работу, и не менее увлекательный день в офисе. Добраться до офиса относительно просто, но как работать за компьютером и не вызвать подозрений?

- Выход… отмена… дальше… - Андрей пытался убрать надпись жестами и вслух проговаривал команды, которые, по его мнению, должны были или убрать текст, или перейти к следующему пункту. Единственный результат, который он получил – стал себя чувствовать глупо. Как это смотрится со стороны: парень в растянутых дырявых спортивных штанах и старой майке (живет один, ему можно) прыгает по квартире и размахивает руками. При этом он выкрикивает странные команды, и имеет весьма отстраненный вид.

- Пожалуй, хватит, - Андрей немного запыхался. – С этим надо заканчивать.

Как закончить то, в чем он не разбирается, Андрей не знал, и решил отвлечься на сериал. Устроился на диване, рядом поставил ноутбук и полез на сайты пиратов искать очередные новинки. Он не любил смотреть серьезные драмы или политические триллеры вечером в воскресенье. Нет, ему нравилось серьезное кино, но перед первым рабочим днем недели он хотел расслабиться. Несколько коротких серий с незамысловатым юмором подошли бы идеально.

Андрей выбрал первую попавшуюся новинку в жанре «комедии». Сериал оказался российским, но его это не смутило. Когда единственным доступным отдыхом являются прогулке в парке неподалеку и развлечения дома, человек становится не сильно привередливым в плане выбора фильмов и сериалов. Качественных вещей выходит намного меньше, чем появляется времени на просмотр. После турецких и корейских сериалов, Андрей мог смотреть и российские. Иногда даже попадались если не шедевры, то очень добротные вещи.

- «Невероятные приключения А. Пузикова», первый раз слышу, - Андрей посмотрел на информацию о сериале. – Хм… несколько знаменитых актеров есть. Режиссер и сценарист А. Пузиков. Что же, дам шанс этому сериалу.

Через пять минут поворотов головы под самыми разными углами он смог найти позу, когда и ему было удобно, и текст перед глазами не мешал смотреть. Сериал оказался именно тем, что было необходимо – легкий и ненавязчивый юмор, приятная игра актеров. После третьей серии Андрей начал засыпать, но произошло событие, которое мгновенно выдернуло его из состояния полудремы – с мелодичным звуком, который прозвучал прямо в голове, текст уже привычной надписи изменился.

Добро пожаловать в игру. Все участники бодрствуют и готовы ознакомиться с первыми правилами.

Отсрочка на порталы в ваш мир составляет ??? земных лет. Отсчет начинается с этого момента. Население мира: Люди - 99.9997%, ??? – 0.0003%

Интерлюдия

Военные бывают разные. Это может быть злой старшина в армии, который заставляет с утра до вечера заниматься бессмысленной работой, лишь бы солдат был занят. Это может оказать молодой и глупый лейтенант только после учебки. И таких военных очень много. Генералов уже меньше, но лишь немногие из них слышали о сидящем в кабинете человеке.

Бывают «выставочные» военные. У них есть громкое звание и обязанности, о них все слышали, ведь они всегда на виду. Бывают руководители спецслужб, про которых известно очень мало. Немного из публичного прошлого, и основные вехи карьеры. А есть такие, как Глеб Владимирович. Невысокий, плотный мужчина с сединой в короткой стрижке. Ему было почти шестьдесят, но выглядел он гораздо моложе. Это был человек с огромным опытом работы в спецслужбах, которого беспокоят только в крайних случаях. Кабинет его коморкой не назовешь, но и размером с футбольный стадион не был. В таких кабинетах работают, а не дают интервью или принимают дорогих гостей.

О его методах работы и успешных операциях не прочтешь в интернете, репортажи не увидишь по телевизору. Если условный «кто-то» свяжет пожар в заброшенном цеху бывшего завода (шесть неопознанных тел, предположительно бездомные, дело закрыто) или вылет машины средней руки предпринимателя с трассы (был пьян, смерть наступила мгновенно, дело закрыто) с его работой, то к этому «кто-то» появится множество вопросов, и задавать их будут весьма недоверчивые люди. И ответить придется честно, а то от стула могут и не отвязать.

Глеба Владимировича, который предпочитал, чтобы его называли именно по имени отчеству, а не по званию, волновала только внутренняя безопасность страны, и в методах он не стеснялся. Дверь открылась без стука, но владельца кабинета это не смутило. Было всего несколько человек, которые могли вот так появиться, и его помощник был среди них.

- Глеб Владимирович, у нас ситуация. Весьма неординарная, и с таким мы еще не сталкивались, - помощник замолчал, словно задумавшись.

- Виталий, - спустя двадцать секунд молчания разрушил тишину Глеб Владимирович. Он не произнес больше ни слова, но помощник знал, что драматические паузы генерал не любит.

- Сводка вам придет в ближайшие минуты, вот выдержка и основные моменты, - на стол легла небольшая стопка листов.

Помощник устроился за столом, в то время как Глеб Владимирович погрузился в чтение. После первого абзаца он кинул взгляд на своего помощника, но ничего говорить не стал. Шутить в его отделе было не принято.

- Плохо описаны масштабы, - генерал отложил бумаги в сторону. – В любом случае, наш отдел не для таких масштабных операций. Запроси помощи специалистов. Несколько сотен аналитиков минимум. Айтишников тоже побольше, им придется тяжело поработать в ближайшие недели.

- Что вы думаете о ситуации в целом? – помощник очень редко спрашивал личное мнение своего руководителя, но ситуация действительно была неординарной.

- Не считая общей… ммм… фантасмагории, иначе это и не назвать, я считаю, что наступит хаос, - уверенно ответил Глеб Владимирович. – Появятся всякие «неуловимые мстители», которые припомнят все обиды, и получив силу решат отомстить. Кто-то будет мстить начальнику, некоторые вспомнят школьные обиды. Очень, очень многие, решат побеседовать с нашими чиновниками… Сила и власть портят, а если они обрушились на человека внезапно, то мало кто сможет устоять и не воспользоваться ими чтобы улучшить свою жизнь и попутно припомнить обиды. Сколько раз видел, всегда так было. Наша же цель этот хаос контролировать и минимизировать потери среди мирного населения. Немного времени на подготовку все-таки есть. Пара опытных бойцов смогут справится с любой угрозой на данном этапе, если все данные верны.

- Верны, - кивнул Виталий.

- Поднимай всех наших, включая резервы. Количество бойцов тоже имеет значение, их тоже запроси. Расставь парами по городу, пусть будут незаметны, но готовы реагировать. Айтишники должны мониторить все запросы, и отслеживать этих... – генерал попытался подобрать слово, но не смог. – Этих людей. До всех патрулей на улице донеси неофициально мысль, что надо стрелять на поражение при первой же угрозе. Наши пусть действуют тихо, но тоже крови не стесняются. Лишние жертвы будут, но это эффективная стратегия.

- Понял.

- И я жду точное количество этих… - Глеб Владимирович глянул в бумаги. - …инициированных.

- Выборка не слишком большая, но пока не более одной десятой процента от всех людей. Распределение неравномерное, но аналитики говорят, что эта цифра еще с запасом, на самом деле меньше.

- Точное количество, - напомнил генерал. – И выясни кто из лояльных военных и прочих спецов тоже… инициирован. Что-то мне подсказывает, что справляться с такими людьми безболезненно мы сможем только первое время. Нам нужны будут свои отряды. А мы уж поможем им. Свободен.

На экране компьютера появилась пришедшая сводка. Глеб Владимирович тут же ее открыл, и углубился в чтение. Виталий пошел на выход из кабинета. В ближайшие сутки предстояло очень много работы, и начать ее надо было как можно раньше.

Глава вторая, в которой все начинается

В новостях было спокойно. То есть спокойно как раз не было, но все новости были связаны с вполне привычными и обыденными вещами – ДТП, бытовые убийства, пьяные драки в кафе с применением стульев, и прочие события, которые крупный город видит каждый день. Андрей никогда не интересовался такого рода новостями, поэтому проматывал и выборочно читал международные новости и статьи про город. Ничего по интересующим его событиям не нашлось, и он закрыл браузер. До конца обеденного перерыва оставалось около десяти минут, а значит можно успеть выпить еще чашку чая. Любил он этот напиток, и на работе пользовался бесплатным чаем для сотрудников по полной программе. Да, бесплатный чай, пусть и дешевый, был еще одним плюсом.

Перерыв не успел закончиться, а возле его стола появился Евгений. Он же Женя, потому что лучше всех в компании Андрей общался именно с ним. Возможно, потому что Женя общался вообще со всеми, и отделаться от него было нелегко. Усугублялось все это тем, что столы их находились рядом, и Андрей, по старой традиции, становился в ряд самых первых жертв словоблудия Евгения.

- Смотрел последнего человека-паука? – без предисловий начал Женя, устраиваясь за своим столом. – Я на выходных все части пересмотрел, последняя осталась.

- Я пытался, - ответил Андрей пытаясь сосредоточиться на чае и не обращать внимания на собеседника.

- И что тебя смутило? Отличный же фильм.

«Ну что же, так просто отвязаться не вышло» - подумал Андрей. – «Придется объяснить».

- Меня смутило, что человек-паук школьник, и у него проблемы школьника, причем американского, а не российского. Мне его проблемы не то, чтобы плохо знакомы, я от них в принципе очень далек из-за возраста, поэтому выключил через десять минут. И вообще, ну что за супергерой которого у которого просыпаются способности после укуса паука? У Тони Старка и Брюса Уэйна куча денег, только Тони Старк обаятельный и умный, а Брюс Уэйн нет. Веном это инопланетный паразит, Тор сын бога, Кларк Кент инопланетянин. А «челопук» всего лишь школьник, которого укусил паук. У кого от такого способности появятся? – высказал свое мнение Андрей.

- Меня как-то укусил паук, - к месту вспомнил Женя.

- Появились способности?

- Быстро нагревающаяся голова и сверхбыстрый понос считаются? – уточнил Женя и уставился в свой монитор. От продолжения разговора его это все равно не остановило. – Что посоветуешь глянуть?

- Не знаю, - честно признался Андрей. – Посмотри в интернете, что сейчас в топе. Я ничего достойного не видел последнее время. Не снимают ничего.

- Или ты такой привередливый, - высказал альтернативную версию Женя.

- Все может быть, - не стал спорить Андрей. В споре истина не родится, а нервы потратятся, это он давно выяснил. – Поэтому и предлагаю самому посмотреть, а не у меня совета спрашивать.

Молчать долго у Евгения в принципе не особо получалось.

- Вот продам квартиру в Москве, и куплю дом в Испании, - мечтательно сказал Женя. Стоит отметить, что про дом в Испании он говорил почти каждый день весь последний месяц, с тех пор как прочитал статью, автор которой сравнивал стоимость квартир в Москве и стоимость недвижимости в теплых странах. Красочные фотографии домов с бассейнами прилагались. Женю не смущало ни то, что испанского он не знает, ни то, что он, как и много раз до этого, скоро о своих планах забудет.

- Ты испанского не знаешь, - напомнил ему Андрей.

- Выучу, - легкомысленно отмахнулся он. – Чего там учить. Уно пиво пор фавор. А ты бы где жить хотел?

- Мадейра, - не задумываясь ответил Андрей, который хотел накопить на отдых уже несколько лет, но ничего не получалось. – Только там инфраструктура под вопросом.

- Какая инфраструктура тебе еще нужна? – удивился Женя. – Вышел из дома: слева пляж, сзади горы, справа винный магазин. Вот тебе и вся инфраструктура.

За обычным ничего не значащим разговором они закончили обеденный перерыв. Ближе к вечеру работы становилось все меньше, а менеджеры все чаще отвлекались на шутки и походы за чаем. Андрей ближе к шести часам решил, что на сегодня он работал за двоих, и последний час можно не слишком напрягаться.

- Как насчет по пиву сегодня? – внезапно спросил Жена за минут десять до окончания рабочего времени.

- Сегодня понедельник, - напомнил ему Андрей.

- Ну да, и что? – искренне удивился тот.

- Первый день недели, я по будним дням вообще стараюсь не пить, - заметил Андрей и пояснил. – Мне вставать максимум в шесть и два часа до работы пилить. Думаешь, мне простят опоздание из-за пьянки?

- Так мы по чуть-чуть, и сразу после работы. До ночи дома будешь, - попытался уговорить его менеджер.

- А я не люблю чуть-чуть, - отрезал Андрей. - И раньше часов девяти-десяти вечера начинать пить тоже не люблю. Что за мода: пить, когда солнце еще светит? Если не на даче с шашлыками, конечно. На даче и с самого утра можно.

- Ну как знаешь, - не стал дальше настаивать Женя. – Мое дело предложить…

Офисный день заканчивается везде одинаково – все, кто могут, в шесть вечера встают из-за своих столов и тянутся на выход, немногие сознательные остаются доделать свой кусок работы. Андрей к сознательным работникам себя не относил, и как только часы показали шесть вечера, он выключил компьютер и принялся одеваться.

- Последний раз предлагаю, - появился возле него Женя. – Готов первым бокалом угостить.

- Нет уж, - усмехнулся Андрей. – Пить тебе сегодня в одиночестве, я домой.

- И ничего не в одиночестве, - неуверенно возразил Женя и побежал догонять основную массу менеджеров, которые уже оделись и шумной толпой шли в сторону выхода. – Ребят, подождите, есть предложение!

Андрей посмотрел ему вслед, покачал головой и продолжил одеваться. Ему предстояло два часа добираться домой. Получасовая прогулка проветрит голову после работы, а в метро можно будет подумать о последних событиях.

Он не питал иллюзий по поводу будущего. Если будущие способности связаны с магией, а они связаны хотя бы из-за названий вкладок в интерфейсе, то появится огромное количество людей с оружием в руках. Почему огромное? Согласно теории вероятности, которая крайне странно смотрела на нахождение в его доме минимум двух участников игры, при условии их однородного распределения по всему миру. Это действительно могла быть статистическая погрешность, но все же. Более того, если верить всем прочитанным книгам и пройденным играм, любая магия со временем становится оружием массового поражения. Но если в современном мире оружие массового поражения принадлежит государствам, и его сложно использовать, то что будет, когда условный школьник, злой на весь мир, получит в свои руки аналог химического или ядерного оружия? Андрей склонялся к мысли, что потенциально опасных для общества участников государство будет незаметно превентивно отстреливать. Во избежание, так сказать.

Глава третья, первые приготовления

- Использовать нельзя, но выбрать можно, - улыбнулся Андрей, и тут же принялся рассматривать инвентарь. – Лутбоксы даже здесь есть!

В инвентаре появились три маленьких деревянных сундука. Картинки были серыми, невзрачными. Следуя логике, ничего ценного в них быть не может. Следуя той же логике, никогда в самом начале пути не дается ничего ценного.

- И как же это работает? – заинтересовался он, и мысленно пожелал открыть сундук. Все получилось с первой попытки. К его удивлению никаких эффектов не было. Один из сундуков пропал, а в его клетке появилась карта, чем-то похожая на игральную.

- Эммм… ну-ка… - Андрей мысленно нажал на карту. В глазах потемнело, и всю область зрения заняла карта с нарисованным человеком на ней. Ну… как, человеком…

Широкие плечи, но рост не слишком большой. Волосы почти до плеч, борода неухожена. Складывалось ощущение, что волосы подрезают каменным ножом, который человек держал в левой руке. В правой было что-то похожее на дубину. Из одежды присутствовала только накидка из шкуры на бедрах. Неандерталец, как он есть. Появилось описание карты.

Дуэлянт

Качество: мусор. Класс: призываемое существо. Количество использований 10/10. Время отката 72 часа.

Великие воины существовали всегда – мастера клинков и умелые стрелки, за их плечами сотни побед в смертельных дуэлях, во время войны они могли сдерживать отряды врагов, но тебе достался совсем не такой.

Под картой Андрей обнаружил две возможности использования: «в книгу» и «распылить». Не торопясь с выбором, он пожелал вернуться обратно в инвентарь.

- Юмор в описании это… странно, а вот карта действительно не впечатляет.

Начинающий владелец призываемого существа решил отвлечься на секунду, и изучить доступные вкладки, с сундуками все ясно.

Из новых доступных вкладок активной стала книга заклинаний. Пустые листы с возможностью сортировки отсутствующего содержимого как душе угодно. Из интересного, пометка в углу:

Быстрый доступ 0/3.

Хранилище 0/9.

Андрей вернулся к инвентарю с сундуками.

- Два сундука, две карты, - сказал он вслух и пожелал открыть второй сундук.

На этот раз карт было две, что в корне рушило его предположение. На первой карте был нарисован короткий клинок. Обычный короткий меч с неудобной деревянной рукоятью без гарды, сталь местами была ржавой.

Меч императора.

Качество: мусор. Класс: предмет. Количество использований 5/5. Время отката 24 часа.

Этим мечом владел император. Очень давно. Настолько давно, что сейчас о нем и не помнят. В нынешнем состоянии даже последний крестьянин постыдился бы идти с ним в бой. Осторожно, он очень хрупкий.

- Вот это точно мусор, - скривился Андрей. – Да я лучше черенком от лопаты буду драться, чем этим куском ржавчины.

Он присмотрелся ко второй карте. Небольшая бутылка размером с кружку. За мутным стеклом прозрачная жидкость.

Слабейшее зелье лечения.

Качество: мусор. Класс: эликсир. Количество использований 1/1.

С переломом не поможет, но кровь остановит. Если повезет – сможет залечить мелкие царапины.

- Мда… - Андрей посмотрел на последний сундук. – С таким набором только в другие миры и путешествовать.

Оставался последний сундук, и на него у парня были надежды. С нынешним набором он в глухие места на рыбалку бы не пошел. Из третьего сундука выпала одна карта. На ней темнокожий странно одетый мужчина метал в дверево металлические диски. Три металлических диска, скорее даже кольца, из которых лишь один воткнулся.

Диск Мелуххи.

Качество: мусор. Класс: заклинание. Количество использований 100/100. Время отката: 1 минута.

Древнее метательное оружие исчезнувшей страны стало заклинанием. Летит недалеко, не слишком точно и медленно. Благодаря острым кромкам может воткнуться.

Андрей встал с дивана и пошел на кухню. Чай это именно то, что поможет успокоить нервы.

- Диск, неандерталец и ржавая ковырялка! – негодовал он. – Настоящий набор спасителя мира!

За время приготовления чая он немного успокоился. Если у него такой хлам, то и у других не лучше.

- И вообще, надо справку почитать. Найти бы ее только.

Ничего интересного за вечер не произошло. Оставалось надеяться на следующий день, когда станет все доступно. Скорее всего, именно тогда и начнутся происшествия.

Перед сном Андрей решил переместить карты из инвентаря в книгу. Они выстроились в очередь, и над каждой появился таймер в полчаса.

- Теперь понятно, зачем нужны карты быстрого доступа, - сделал он вывод. – Новую карту в бою быстро использовать не выйдет.

Утром мир не рухнул, на улице никто не стал устраивать массовые убийства при помощи заклинаний, и даже на работе Евгений, по причине сильнейшего похмелья, не доставал начинающего мага до самого обеда.

По странной прихоти заведующего столовой, один день в неделю подавали не всем знакомые и милые котлетки с картошкой, а что-то индийское. Андрей к таким прихотям повара относился спокойно, но многие карри не переносили. Вот и сейчас, стоило ему устроиться за свободным столом, к нему подсел его сосед по работе.

- Я пожил в Индии, - как и многие другие, Евгений побывал в стране фрилансеров. – После этого не могу есть карри. У них вся еда с карри, и даже в самых грязных общественных туалетах пахнет карри, сильнее чем говном! А еще после карри… как бы так сказать… циклоп слишком часто смотрит в воду.

Андрей на секунду переваривал, что ему сказал слегка бледноватый Евгений. Тот не обратил на него внимания, и продолжил есть свою еду из своего контейнера. По вторникам Евгений всегда носил еду с собой. Если судить по его внешнему вид, то с каждой порцией еды ему становилось лучше.

- Метафоры не самая сильная твоя сторона, - наконец ответил Андрей. Еда перестала быть аппетитной. – Хватит с меня этого разговора. И да, приятного аппетита тебе.

Глава четвертая, приключения это скучно

Что может понадобиться начинающему магу, призывателю неандертальцев и в целом неплохому парню на изнанке мира?

- Без понятия, - ответил своим мыслям Андрей. – Собираться буду на все случаи жизни. Но сперва еда.

Вода закипала, бутерброды ждали своего часа, а молодой человек сидел перед листом бумаги, и старательно вычеркивал пункты из длинного списка. Как оказалось, места в его рюкзаке на все случаи жизни не хватит. И на половину не хватит. Даже на маленькую часть случаев жизни может не хватить ни места, ни нужных вещей.

- Что надо в первую очередь?

Вода в кастрюле закипела, перелилась через борт кастрюли и зашипела на плите. Андрей дернул головой в ту сторону, и старательно записал: еда и вода.

Неизвестно, как долго он там пробудет. Сам парень надеялся, что за час управится – портал ведь мусор. С мыслей о качестве портала он перешел к качеству своих карт, и так родились следующие пункты: аптечка и оружие.

«И из оружия у меня в квартире…», - задумался он и беспомощно оглянулся. – «Кухонные ножи?».

Дачи у него не было, и «случайно завалявшийся» топор искать было бесполезно. Мастером на все руки он тоже не являлся, а значит, и молоток можно было не искать. Большой поварской нож у него был, куда же без такой вещи любителю готовить, но нож подразумевал близкую дистанцию боя, что не нравилось Андрею. Кроме того, повара знают, что даже если нож большой, он все равно пригоден только для нарезания продуктов. Как боевой его использовать опасно как минимум для собственных пальцев. Но, за неимением лучшего…

В подсобке для дворника можно было найти и лом, и лопату, и черенок от лопаты, про который он вспоминал, и, если сильно повезет, то даже саму лопату, но это вряд ли. Вот только подсобка была на замке, а без навыков взлома, которых у Андрея не было, туда не попадешь. Замок можно сломать, но греметь среди ночи, когда куча бдительных пожилых людей могут проснуться даже от писка комара… Да и чем его ломать? Случайно завалявшейся монтировкой?

- Ножей лучше взять несколько, - решил он. Выбрал самые большие и отложил в сторону. Всё лучше, чем ничего.

Аптечка в квартире была представлена старой обувной коробкой. Таблеток от живота было много, а вот полезного для таких походов – не очень. Андрей отложил в сторону обезболивающее, жгут (откуда только взялся?), несколько бинтов неизвестного возраста, и жидкость для промывания ран. Несколько пустых пластиковых бутылок были наполнены водой, а в контейнер для еды отправились бутерброды.

Пельмени и «Невероятные приключения А. Пузикова» скрасили вечер до следующего сообщения. На всякий случай, за несколько минут до нужного момента Андрей принял лежачее положение. Как и в прошлый раз, перед сообщением был звуковой сигнал. Затем же развернулось полотно текста.

С этого момента игра для вашей планеты официально началась. Поздравляю со вступлением, люди и ???. Ваши виды исследованы, все игроки были изучены. Стиль сообщений выбран в соответствии с общими свойствами характера.

Помните, что не каждый игрок ваш враг, но и слепо доверять незнакомцу чревато. За небольшую плату вы сможете купить советы для начинающих с ответами на самые популярные вопросы. Информация всегда была ценна, и кто знает, может именно это спасет вашу жизнь? Скидка действует неделю.

С этого момента также доступно использование заклинаний. Переходы появились намного раньше, и многие уже их видели. Внутри вы сможете заполучить как знания с богатствами, так и найти свою смерть.

Наместник планеты уже в пути. Удачи, игроки!

Быстрый взгляд на интерфейс - еще одна вкладка стала активной.

- Не понял, - прокомментировал недоступность остальных вкладок Андрей. Тем не менее он сразу же открыл новую вкладку. – Ага, это у нас значит прокачка. Или нет?

Привычных по играм параметров не было. Зато была фигурка человека полностью серого цвета, пустая колонка рядом, и цифра ноль в углу. Срочно нужна была справка. Она нашлась, но даже возможность ее разблокировать была платной. Примерно сотня пыли. Андрей тяжело вздохнул, и посмотрел на часы.

Одеваться по всем традициям надо в черное. От основной куртки Андрей отказался в пользу ветровки. Под низ пошла майка, на которую в качестве брони были прикреплены подручными средствами газеты. Этой макулатуры у него собралось несколько полок, а тут такой повод избавиться с пользой!

Скотч вперемешку с изолентой помог справиться с тяжелой задачей создания самодельной брони. Защитит она не от многого, но даже слабая защита лучше, чем ничего. Андрей открыл книгу. В быстром доступе три карты, и только зелье лечения в хранилище. Он задумался, не стоит ли поменять состав.

«Не стоит», - решил он наконец. – «Меч и этого недоделанного дуэлянта я вызываю сразу после входа. Тогда же зелье лечения отправляется в быстрый доступ. Если же оно мне понадобится сразу, то… то слабоват я для такого портала».

Майка, поверх нее газеты, потом толстовка, и легкая ветровка. Андрей еще не вышел из квартиры, но уже начал потеть в таком обмундировании. Газеты со скотчем мешали телу дышать, и он сразу вспомнил парилку в бане. Он глянул на часы – почти полночь.

- Еще немного, и можно идти, - насколько он помнил, последние этажи занимали пенсионеры. Ложатся спать они рано, курить на лестницу никто не выходит благодаря вездесущей Нине Сергеевне. Свидетелей быть не должно, но закрыть лицо не помешает. На кустарную маскировку пошел шарф, шапка и накинутый капюшон. Стало очень душно.

«Дальше тянуть нет смысла», - решился Андрей. Часы показывали половину первого ночи.

Андрей старался передвигаться тихо, но он сам понимал – со звякающим рюкзаком, постоянно шуршащей курткой и скрипящими кроссовками, его услышит любой находящийся на лестнице. Ему повезло – в его доме люди в середине рабочей недели спали, и никого на лестнице он не встретил до самого верха. Последние лестничные пролеты Андрей преодолел со скоростью улитки – легенды о слухе пожилой жительницы квартиры ходили давно, и последнее, чего он хотел, это попасть в руки полиции из-за чуткого слуха пенсионерки.

Интерлюдия, в которой ясно, что ничего не ясно

Глеб Владимирович устало потер лицо. Посмотрел на монитор, перечитал только что пришедшую новость.

- Староват я для этого уже, - обратился он к молчаливо сидящему над документами помощнику.

- Вы еще всех нас переживете, - сделал ему комплимент Виталий.

Генерал выдвинул один из ящиков своего стола, пошарил там рукой, и достал на свет пачку сигарет.

- Иногда все еще бывает, - словно оправдываясь, произнес он. Поиски спичек заняли чуть больше времени, но вскоре и они были найдены.

Минуту перекура они провели в тишине.

- Можно официально подбивать итоги, - Глеб Владимирович выкинул окурок в стакан с водой.

- В целом не все так плохо, - Виталий пролистал бумаги. – Из некоторых районов данные дойдут позже, но если учитывать динамику, то мы отделались чуть ли не испугом.

- Сколько?

- Несколько десятков полицейских были убиты. Наши старались реагировать вместе с ними на странные вызовы, и почти всегда успевали. Со стороны «игроков», как их теперь принято называть на данный момент зафиксировано чуть больше двух сотен смертей.

- Мелочи, - отмахнулся Глеб Владимирович. – У нас население города под тринадцать миллионов. Только от старости и болезней в день умирает больше. Вербовка?

- Несколько десятков игроков мы сумели взять. Все до сих пор без сознания, перевозим их за город, есть несколько мест для содержания и тренировки. Уже начата работа с лояльными игроками, почти все они из военных, некоторые сами обратились к нам. Есть отчеты по первым успешно пройденным нашими игроками отражениям.

- Хорошо, - задумался генерал. - Конечно, будут и успешные умные одиночки, но они не представляют для нас угрозы. Да и с ними всегда можно будет договориться. Оружие и информация никогда им не помешают. Будем лояльны к ним, и возможно они сами решат присоединиться. Виталий, нам надо поспать. Вечером мы выберем самых умных из наших игроков, и отправим их в бар.

На удивленный взгляд помощника Глеб Борисович просто повернул монитор. Текста было много, но помощник справился за минуту.

- Ага, - только и сказал он.

- По существу что-нибудь скажешь?

- Сейчас, - Виталий погрузился в раздумья.

Генерал не мешал помощнику обдумывать всю информацию. Он прикурил еще одну сигарету, и откинулся на спинку кресла.

- Дела плохи, - наконец созрел Виталий.

- Это очевидно.

- Никто, ни наш президент, ни руководитель любой другой страны не отдаст власть добровольно.

- Разумеется не отдаст, - усмехнулся генерал.

- Тогда война? – перспектива военных действий не смущала помощника генерала, но спросить он должен был.

- А вот тут я сильно сомневаюсь. Мне эта ситуация напоминает колонизацию Америки. Уверен, что тогда индейцы тоже не хотели делиться территориями и пускать европейцев на свою землю, пусть те и стояли в технологическом развитии выше. Да, туземцы быстро переняли опыт и даже иногда успешно использовали огнестрельное оружие, только их это все равно не спасло.

- И сейчас индейцы это мы, а наместник это европеец?

- Скорее мы пещерные люди, которые столкнулись с цивилизацией, что давно покорила космос.

- Все равно власть не отдадут, - уверенно сказал Виталий.

- Никто и спрашивать не будет. Когда кроты роют ямы у тебя на участке, ты с ними не договариваешься – ты от них избавляешься. Журналисты уже закидывают нас вопросами.

- А журналисты откуда узнали?

- Игроки есть и среди них, - ответил генерал. – Не удивлюсь, если они уже и у него в резиденции побывать успели.

Виталий кинул взгляд на монитор. Координаты резиденции он нашел быстро. И координаты были слишком короткими, чтобы ему потребовалась карта.

- Если я правильно помню, то прямо на Южном полюсе расположена станция США.

- Ты зря говоришь об этой станции в настоящем времени, - усмехнулся генерал. – Теперь там огромная резиденция наместника нашей планеты.

- И бар, - напомнил помощник генерала.

- И бар, - согласился он. – У этого наместника определенно есть чувство юмора.