Отпуск галактического размаха 2

Глава 1. Март бывает не только у котов, но и у драконов

Если вы думаете, что все хорошо —

пора бояться и прятаться.

Главное, чтобы ваш кот и дракон поладили.

Лорелин

Сигнал общей тревоги застал нас прямо посреди ночи, когда мы втроем, насмотревшись мультиков до посинения (решив восполнить и этот пробел жизни Зэро, а заодно повеселившись сами), завалились спать на одну кровать, чего не было ни разу за все время совместного путешествия.

И не успев еще толком заснуть, дружно подскочили на месте, глядя на мигающий красный свет ламп, пытаясь осознать случившееся.

— Тревога! Попытка нападения! Тревога! — Бездушный автоматический голос просто добил.

Я устало запустила руки в еще влажные после душа волосы и посмотрела на нахмурившегося хереса.

— Что-то мне это напоминает… — пробормотала, раздумывая, стоит ли в этот раз делать вид, что мы не опасны, или смысла уже нет. Сомнительно, что в этот раз наняты столь же безответственные вояки, которые не знают про хереса на борту.

Марсель сосредоточенно надевал костюм. Судя по внешнему виду — подобие военной формы, попутно набирая какие-то только ему известные коды на приборной панели корабля и доставая из разных, порой совсем невероятных углов оружие. Тут были и военные бластеры с функцией расщепления, и новомодные излучатели, но больше всего поражала запрещенка. Неонных облучателей я вживую вообще еще не видела, а ведь наше вооружение было одним из лучших благодаря помощи галактического совета. Ниша с оружием открылась даже под кроватью, обнажая ровный строй сменных блоков и коробочки с патронами.

— И мы на этом спали?! — возмущенно выдохнула я.

Нет, все понимаю, он же наемник, но зачем держать в спальне такой арсенал? И если здесь в каждой комнате по такому боекомплекту, то я удивлена, как же они не смогли отбиться всей командой от хереса. Настолько не ожидали?

А вот реакция Зэро заставила напугаться еще сильнее: парень буквально побелел на пару тонов, а потом резко замотал головой, одновременно покрываясь плотным слоем костяной брони. Шипастый хвост раздраженно ударил по полу, разрывая твердую ячеистую структуру.

— Первый слой щита пробит. Тревога! — бездушный голос продолжал свою мантру, пока я, уже никуда не торопясь, вставала с кровати и тоже надевала защитный костюм, кинутый мне пиратом. Когда только успел приобрести… Явно же женский. Легким движением стянула резинкой чуть отросшие волосы, чтоб не мешались, и вдавила в кожу мимикрирующий датчик слежения, следуя примеру Марселя. Затем мне выдали небольшой, так же мимикрирующий медик. И им пренебрегать не стала, хотя ходить с ним будет неудобно.

— Нифига себе. А за нас взялись всерьез. Чтоб пробить хоть один щит моего сокола, нужно пару минут без перерыва песочить его ковровой бомбардировкой! Или планетарным лазером.

— Здес-с-сь… с-с-с-самки, — прошипел херес неожиданно, заставив меня на мгновение замереть от шока и начать собираться быстрее. Вот чего-чего, а нападения этих агрессивных тварей я точно не ждала. Мне вполне хватало только одного. Того, что находится рядом. Причем уже родного и вроде как совсем не агрессивного.

— А вот это уже жопа, — ругнулся Марсель.

— Сколько? Можешь сказать примерное количество? — Мозг, переживший не одну битву с этими рогатыми тварями, уже прокручивал все их слабые места, пытаясь проанализировать, как лучше всего действовать в закрытом пространстве космической яхты.

Я уверенно взяла пару излучателей и один неонник. Посмотрим, на что способно это оружие против брони самки хереса. В какой-то мере даже любопытно испробовать. Надеюсь, своих сородичей мой первый муж защищать не станет.

— Я чувствую три, и у них есть мехи. — Похоже, Зэро не обошелся без помощи Пикси. Впрочем, это было как нельзя кстати.

— А что ж сразу целый взвод не взяли?! Помелочились! — с сарказмом рыкнул пират, тоже убирая длинные волосы в хвост. — Я надеюсь, они хоть без технических приблуд? У нашего же вон есть эта. Пикся.

— Сомневаюсь, — вступила в разговор, рассматривая космическое пространство и подступающего к нам противника в открывшийся прямо в спальне иллюминатор. — Зэро говорил, что стащил своего искина, когда от него пытались избавиться… — покачала головой.

Похоже, вовремя я ушла со службы. Теперь мы воюем не против хересов, а вместе с ними? Вот только с кем?

— С-самки в боевых мехах, — сказал Зэро, показывая на быстродвижущиеся маленькие точки на дополнительном экране, транслирующем, что происходит в целом вокруг корабля.

А там как раз два меха ковыряли нашу обшивку, явно пытаясь пробраться внутрь мимо стыковочного шлюза. С учетом силы этих агрессивных тварей и возможностей меха — у них это получится весьма скоро.

— А у нас ни одного меха. Паршиво, — озвучила наши шансы одним словом, надевая второй ботинок и мельком проверяя в зеркале, не забыла ли чего. В том, что защиту корабля проковыряют, сомневаться не стоило. — Идти с голыми руками, пусть даже и с оружием, на боевого меха с этой тварью внутри — равно самоубийству. Надо не дать им попасть на корабль. Есть здесь что-то, что поможет их сбить? — с надеждой посмотрела на Марселя. Теперь все зависит от того, насколько хорошо он умеет управляться со своим «соколом» и припас ли что-то интересное помимо запрещенки.

Глава 2. Котовьи разборки

Если ваш кот линяет — это еще не

повод браться за машинку для стрижки!

Би Зэро Зэро

Громкий писк системы оповещения, слишком противный для моего слуха, все еще звенел где-то на заднем плане. Так же как и голоса моей новой ячейки общества. Или правильнее называть их… семьей? Да, так будет точнее. Моя семья, моя стая. И они скоро умрут. Мы скоро умрем. Закончим свое существование, едва ступив на новый путь развития.

В восприятии четко ощущались знакомые мне сигнатуры таких же, как я. Хер’реисов. Три самки — два молодых оператора возраста одного года и один опытный. Скорее всего, около трёх лет. Сильная, с повышенным уровнем агрессии к врагу.

Все трое готовы умереть, но выполнить задание. Их уверенность в этом тоже ощущал подсознательно.

Но сейчас я уже понимал и другое. Атаковать — не было их желанием. Умереть — тоже не было их желанием. В отличие от людей, они в принципе ничего не желали. Их собственные мысли оказались пусты. Почему же тогда я столько чувствую?

Они…

«Анализ завершен. Система вражеского корабля может быть взломана за тринадцать минут и двадцать восемь секунд. Но требуется непосредственный контакт с одним из носителей кода», — отрапортовала Пикси.

Ответ я сообщил Лоре, нервно прижимающей к себе Мастера Марсика, распластавшегося по ней рыжим комком спокойствия. В отличие от людей, он не паниковал, а даже наоборот, успокаивал, вырабатывая для всех звук определенной вибрации.

«Пикси…. Каковы мои шансы в бою с другим хер’реисом?» — уточнил, желая знать свои шансы и тоже просчитывая варианты.

Я не умел сражаться. Точнее, теоретически, конечно, умел. Мне при рождении выдали нужные базы, и после их изучения проводилось множество тестов. Неумелый самец с низкой способностью к обучению и адаптации никогда не стал бы производителем. Но у меня нет большого опыта боевых столкновений и сражений в космосе. Самым ярким моим боем можно назвать только тот, последний. Который должен был привести к самоуничтожению.

Но с другой стороны, я все еще самец. Самцы сильнее и быстрее ориентируются в пространстве. Если бы не большой разброс в показателях (геном самок всегда более стабилен), возможное соперничество особей и невыгодное содержание одновременно огромного количества особей обоих полов — то по техническим характеристикам именно самцы — лучшие воины.

«Один на один — вы выиграете с вероятностью девяносто четыре процента у младших особей и восемьдесят шесть — у старшей. Ваши показатели заметно выше показателей самок, вдобавок сработает эффект неожиданности. Их мозговые волны не так развиты, чтоб вас отслеживать и генерировать нестандартные решения», — электронный саморазвивающийся организм выполнил вычисления быстро.

«Значит, особой опасности нет?», — понадеялся я.

«Это был процент в условиях битвы исключительно один на один, без использования дополнительного оружия и мехов. Согласно стандартным регламентам, на вас нападут втроем. Процент выигрыша… двадцать шесть. Если они все будут в доспехах меха — восемь».

Тут же разочаровался. Это мало. Слишком мало.

Значит, семья права. Нужно проникнуть внутрь вражеского корабля незаметно. Но как? Люди могут и не заметить лазутчика, но, как только подберусь поближе, меня учует оставшаяся на том корабле самка. Не почувствует силой, как делаю это я. Банально учует. Системы может перебить Пикси, а запах… хм… Мысленно прокрутил в памяти все, что мне известно про живые существа разных полов и видов.

Я уже почти добежал до места, где надо было прятаться, следуя указаниям Марселя, но затем еще быстрее вернулся обратно, протягивая руки к Лорелин.

— Прошу прощения, можно мне Мастера Марсика? — попросил вежливо.

— Зэро, зачем? И куда ты? — обеспокоенно посмотрела на меня человечка, но отдала кота.

— Три с половиной минуты! — крикнул я Лоре, обозначая время через которое его верну. — «Пикси, у тебя остались записи с того момента, как я лежал в медкапсуле? Отобрази их на нашей камере, это даст дополнительное время».

«Сделано».

А мне срочно нужна помощь Мастера! Очень-очень срочно!

Добежав до комнаты самки, я поставил кота на пол и тяжело вздохнул.

— Извините Мастер, но мне очень… очень нужна ваша шерсть! Только так мы спасем ваших двух больших глупых двуногих котят! Если я изменю свой запах на что-то неживое, и оно будет двигаться по кораблю — меня сразу обнаружат! Но если это будет живое, а вы сбежите с рук Лоры, когда их поймают, то они подумают, что я — это вы!

Весь этот монолог я дублировал еще двумя способами: кошачьей мимикой и ментальным посылом. «Нужно спасти двуногих! Нужна шерсть! Когда территория будет чужая — надо бежать! Бежать и прятаться!»

Мастер Марсик плохо меня понял. Но он согласился помочь. Потому в ту же секунду в моих руках оказалась машинка для стрижки волос, принадлежащая Марселю. Я не раз видел, как он использовал ее по утрам для своего лица.

— Простите. Начинаю.

Ровно через три минуты я максимально аккуратно лишил Мастера шерсти везде, кроме морды, кончиков лап и хвоста. Хвост он очень попросил не трогать. Собрав рыжие комки, я отпустил кота обратно:

Глава 3. Драконьи бега

Если ваш ручной кот вышел из-под контроля…

Подождите, пока он перебесится.

Лорелин

— Чтоб я еще раз… — ворчала себе под нос, пытаясь отвлечься от внешнего мира, сосредоточившись на моем больше не мохнатом котейке, пока Марсель вовсю изображал покорность судьбе, сдаваясь вражеским кораблям, убеждая их прекратить портить его «сокола» и переключиться на более насущные дела.

Марсик тихо урчал у меня на плече все то время, пока мы стыковались с врагом, успокаивая. А я, вместо того, чтобы пальцами зарываться в его длинную густую шерсть, была готова прибить одного слишком деятельного инопланетянина.

— Довольна? Сейчас нас будут бить! И хорошо если не ногами…

Марсель, в отличие от меня, выглядел спокойным. Хотя чего ему паниковать, не в первый раз оказывается в патовой ситуации. Чего только стоит наше с ним взаимодействие в первые часы его попадания на мой корабль.

— Безмерно! — буркнула и достала один из бластеров, наводя его на дверной отсек. — Теперь тянем время!

Он думал, я просто возьму и сдамся? Да щаз! Нам надо, чтобы они подумали, будто мы пытаемся брыкаться, а не совсем выжили из ума!

— Внимание! Взлом системы! Взлом системы! — равнодушный женский голос бесил.

— Могли бы и коды доступа попросить! — Марсель последовал моему примеру, доставая оружие и прячась за боковую переборку. — Вот любят люди пафосно ломать двери. Мозгов у них не хватает просто постучать.

Я лишь фыркнула.

— Это не так интересно. — Звук армейских синхронных шагов раздавался уже где-то невдалеке. Значит, к нам уже запустили первую волну зачистки. Быстро работают… — Сильно не усердствуй, но и не дай им себя ранить. При протоколе сдачи обычно захватывают живьем, даже если враг огрызается, уже потом, после допроса, решают, оставлять в живых или добить.

Все, что происходило далее, было слишком похоже на мою привычную жизнь. Мы отстреливались, пытаясь перебить хоть часть военных, оказывая сопротивление, отчаянно считая секунды, надеясь только на то, что у Зэро все идет по плану, но медленно сдавали позиции. Их тут десятки, а нас всего двое, так что неудивительно, что уже через несколько минут обоих скрутили так, что кости трещали, грозясь поломаться, и доставили на вражеский корабль пред светлы очи моего бывшего генерала. Вот же гад!

Моего второго мужа придержали за руки двое солдат у входа в центральное помещение, а вот меня сразу швырнули под ноги высокому статному мужчине, сейчас сидящему. А ведь раньше не казался гадом, наоборот, именно он в первую очередь проталкивал наши военные нужды в галактическом сообществе. Именно благодаря ему война наконец начала затихать, и мирное население моей родной планеты больше не страдало.

Выдохнула ошарашено. Как он мог?

Как назло, еще и Марсик возмущенно зашипел и резко рванулся из моих рук. Точнее, руки, что его по-прежнему удерживала. Кота почему-то трогать военные не стали.

— Ай!

Дернулась, когда засранец прокусил мне палец, чтобы спрыгнуть на пол и сбежать. Встряхнула другой рукой, болезненно разминая пальцы, что успели онеметь пока нас сюда тащили. Надо пользоваться тем, что меня временно отпустили, хоть и разоружив. Ладно хоть маячок и медик остались на мне.

Один солдат тут же попытался было перехватить кота, но не успел. Генерал же не обращал даже внимания на эту возню и смотрел мне прямо в лицо, а сзади него на экране… вот сволочь! Именно этот политик чаще всего мелькал на экранах нашей планеты как самый главный наш союзник в галасоюзе.

— Найдите блохастую тварь и прикончите! — рыкнул генерал спустя пару минут моего разглядывания, что для меня только в плюс. Тянуть время… — А ты, Лорелин… вот уж не думал, что объединишься с нашим врагом.

Я скривила губы. Можно подумать, он не сделал то же самое…

— Каким же это образом? — Чуть выпрямилась, но не спешила вставать с пола, лишь перекатившись в более удобную позу, но оставаясь на коленях.

Черт! По голове они меня приложили знатно, пока я сопротивлялась захвату, гудит жестко до сих пор. Правда, медик уже что-то вколол, так что, наверное, это лишь слабые последствия. Марселю, конечно, больше не повезло, его еще пару раз ногами попинали, но судя по виду — вроде живой.

— А то ты не знаешь. — Гаденыш, вальяжно развалившийся на капитанском кресле, смотрел на меня презрительно, словно на какую-то падаль. — Где твой второй супружник? Тот, который жертва генетических экспериментов?

На экран, где мелькал политикан, я старалась даже не смотреть. Понятно, что все они тут сволочи! Чтоб они передохли все и разом! Жаль, что у меня отобрали все оружие, а удавить голыми руками этого гада не светит. На меня как минимум три импульсника направлено сейчас, лишь бы не брыкалась.

Я молчала.

— Ну как хочешь.

Генерал явно забавлялся, делая знак своим. Твою мать! Нет! Ну нет же! Нам всего-то надо тринадцать минут потянуть. Всего тринадцать! Сколько там уже прошло?..

Выдохнула, отчаянно надеясь на лучшее.

Марселя под бодрые маты выволокли вперед, поближе ко мне.

Глава 4. Побег - дело хлопотное

Если ваш дракон решил бежать,

не забудьте надеть ему намордник

и контролировать перемещения.

Марсель

— Она тонет. — Я смотрел вдаль со слезами на глазах, провожая в последний путь любимую. — Ужасно. Не могу на это смотреть. Так сердце болит, что кажется, будто я сейчас умру вместе с ней. А она… она зовёт меня, молит о спасении! Так жалобно затухают ее болезненные стоны!

— Кто? — Лора, стоящая рядом, кажется, вовсе не замечала ничего вокруг, ощупывая хереса, словно он сопливый ребенок. Мы успели слегка подлечиться быстро выдохнувшимся медиком, так что чувствовали себя сносно и в то же время паршиво. Медкапсулу бы… Мечты…

— Кто? Кто!? Бессердечная ты баба! Разве у тебя не наворачиваются слёзы на глазах, когда ты созерцаешь эту отвратительную картину. — Я указал пальцем на полыхающие останки, медленно уходящие на дно. — Ну да, конечно. Добили мою птичку и радуетесь.

— Плевать на твою птичку, — цинично фыркнула эта бессердечная женщина и посмотрела на меня. — Главное — сами живы. А теперь ноги в руки и бегом, подальше от спасательного модуля! Там наверняка маячок, а мне жить еще хочется!

— Прощай, дорогая. Ты навсегда в моем сердце! И память о тебе вечна!

Я сделал вид, что перекрестился. И тяжело вздохнул. Мой шикарный корабль действительно жаль. И запас мяса тоже. И алкоголя. И порну… хм, не, этот есть в сетевых хранилищах, никуда не денется. Боги, а сколько на моей пташке было прекрасного оружия и техники! Только такая воячка, как Лора, может плевать на это со спутника. Совсем не ценит кровно нажитое добро!

— Купим новую, если выберемся. Ты ж у нас не бедный мальчик… Да и в любом случае твоя яхточка явно стоит не дороже, чем мой пингвиний подарок, который я предусмотрительно захватила. А пока — главное выжить!

— А ты что, забрала с собой квентонит? — насторожился я.

— Сентиментальность, знаешь ли. Я подарки никогда не выкидываю, все, пошли! Хватит ныть! — Лора упорно тащила нас прямо в дебри джунглей. Без запасов еды и воды…

— Это не сентиментальность, дорогая. Это — эгоизм и скотство. То есть ты с собой всё любимое забрала — камень, хереса, меня, а мужу ничего прихватить даже не предложила. И даже поныть не разрешаешь! Садистка и эксплуататорша!

— Он в гостиной на столике лежал, я ж не виновата, что ты свои любимые игрушки подальше спрятал.

Лорелин вручила лысого кота, подстриженного под льва, нашему ручному монстрику, с ног до головы уляпанному в крови и чужой плоти. Мда, видок у нас, должно быть…

— Ладно, твоя правда. Поныли, стресс сбросили, и хватит. Может, там не все отсеки затопит, и мы потом еще сами что-то вытащим. Будем, как настоящие древние пираты, нырять в море за сокровищами с затонувших кораблей. Какой у нас план?

Я перестал кривляться и обернулся к Лоре.

— Пока без плана. Уходим как можно дальше от спасательного модуля, и все. Нас наверняка уже ищут! А если нет, то через пять минут начнут, как корабли посадят! Там еще три хереса наверняка живые, раз были в мехах… Уж они-то нас быстрее любой ищейки выследят, если не найдем способ сбить их со следа. Или два? Насколько я поняла, одна самка оставалась на корабле генерала, Зэро?

Наш ручной монстрик кивнул.

— Одна самка мертва, я ее уничтожил. У нее была директива защиты вашего генерала. Я… не мог оставить ее в живых, — вздохнул он, словно сожалея.

Вот же… чудик!

— Хм… хм… на своих двоих мы далеко не уйдем. Тем более от родственников нашего хвостатого члена семьи. Без экипировки и техники, — сказал очевидное. Три, два… Человек с голыми руками против этих тварей все равно не боец, а у нас даже оружия никакого толком нет!

— Но, кроме ног, нам сейчас нечем похвастать, так что шевелись давай. Может, ловушки какие придумаем от этих тварей. Прости, Зэро, но иначе эту пакость не назвать, а ты у нас лапушка. Правда, ты у меня за лысого кота получишь, но сначала уйдем подальше… — Эта неугомонная упорно перла впереди всех непонятно куда.

— Почему нечем хвастаться? Помимо ног у нас еще есть лапы. Четыре кошачьих и две — хереса. — Тут я на пару секунд остановился и задумался. Оглянулся вокруг, отмечая достаточно пологий подъем в джунгли с одной стороны и прибрежные скалы — с другой. Идти надо в джунгли, это и сусликам понятно. Но вот… — Слушай, гроза всех усатых и их шерсти, а сколько ты на себе утащить сможешь? И как быстро с этой поклажей способен двигаться? Вроде бы твоя боевая форма достаточно… мощная, да?

Зэро почесал рог, явно что-то просчитывая. Подергал хвостом, пощелкал языком и ответил:

— До полутонны нести смогу. Но не более пары часов. Потом надо будет отдохнуть.

— Дорогая, а сколько ты весишь?

— Точно меньше. — Лорелин заинтересованно посмотрела на нашего ручного монстрика, даже приостановившись.

— Ну вот и я думаю, что мы, втроем с котом, и двухсот-то не наберем. А наш хвостатик неплохо так должен передвигаться по пересеченной местности. А возможно, и по не особо доступным для людей поверхностям.

Глава 5. Кот - независимое животное

Когда вы, как котята в одной корзинке,

главное — не передраться друг с другом.

Будьте терпимее… Или нет.

Лорелин

Со спины хереса, при последнем на сегодня пробеге по пересеченной местности, я свалилась кулем прямо на задницу, радуясь тому, что он догадался сменить ипостась на человеческую и его хвост не мешал это сделать.

Мы все втроем были мокрые, усталые, и голодные. Больше всего, конечно, досталось Зэро, но и нам тоже перепало. Удерживать свой вес в течение получаса, когда этот когтисто-хвостатый ползет прямо по отвесной скале вверх, при этом пытаясь не поседеть от страха — то еще приключение. Ладно хоть по пути никого не забыли и не потеряли. Марсик вел себя на удивление примерно, тихо пересаживаясь из рук в руки и самостоятельно цепляясь когтями за всех разом.

— Это… жопа… — легла я прямо на влажную землю, чувствуя, как от пережитого стресса и физического напряжения трясется все тело.

— Ну да, жопа. Но она хотя бы целая… и не полная, — хохотнул Марсель, находясь не в лучшем, чем я, состоянии.

— А в каком случае она была бы полная? — фыркнула я, даже не делая попыток встать или сесть, глядя на стремительно темнеющее небо. Интересно, какой на этой планете световой день?

— Наверно, если б в нее прям сейчас целились из снайперки. А вообще, не спрашивай. Мне больно думать.

— Угу…

Мы еще минут двадцать полежали не двигаясь. Причем в качестве подушки мой кот выбрал не меня, а Зэро. Ладно хоть полечились немного, а то если бы я еще с сотрясением тут прыгала — точно бы сдохнуть проще.

Но всему должен быть предел.

— Есть хочется, — протянула устало.

Хорошо с водой напрягов нет. Мы остановились аккурат около одного из небольших ручейков. Понятия не имею, насколько там безопасно пить, но мы уже налакались вчетвером, прежде чем падать. Помирать, так всем вместе. Анализатора под рукой все равно нет. Вообще ничего толком нет — нас же полностью разоружили. Разве что немногое, что успели наворовать на линкоре, да из спасательного модуля забрать, но это совсем ни о чем.

Например, нашлись пара обычных с виду ножей, да и все, собственно. К сожалению, оружие, из которого отстреливались на линкоре полностью разрядилось, а запасного в модуле не было. В общем, с оружием не сложилось.

— Я схожу поохочусь, — вызвался Зэро, вставая и покачиваясь от усталости, словно это не на нем мы ехали последние пару часов.

Но тут у Марселя совесть взыграла, и он тоже попытался… подняться. Угу… Едва мордой в местную пальму не вмазался.

Я с тоской поняла, что настала моя очередь героичить… Втроем ввязались в эту задницу, троим и разгребать. Хотя себя жалко, да.

— Пошлите все вместе, — выдохнула, чувствуя, что охота будет та еще. Мы ходить-то едва способны, шалашиком передвигаться будем, шороху точно наведем, кого поймаем — вообще непонятно… Разве что глухую напрочь белку какую-то. Или суслика.

Но стоило мне встать, придерживаясь за соседнее с пиратом дерево, как Зэро неожиданно напрягся так, словно нам опасность угрожает. Я бы не заметила, если бы сейчас не смотрела прямо на него. Ну что там? Если нас решили его соплеменники добить, все же выследив, то, боюсь, я сопротивляться пока точно не способна, так что пусть добивают.

— Хм… — нахмурился наш пришелец, привлекая к себе взгляд еще и Марселя. Да что там, даже Марсик словно бы вопросительно муркнул. Вот уж не думала, что кот на подобное способен… Хитрый он у меня, конечно, но это все же кот, и мозги у него котовьи.

— Добивай! — Пират напряженно посмотрел на меня, придвигаясь ближе, словно это нам чем-то поможет. — Ты что-то чувствуешь, мы не оторвались?

Теперь мы оба напряженно взирали на хереса. И чего молчит только?

— Эм… Лора, Пикси просит тебя остаться здесь, — наконец решил он подать голос, почему-то пряча глаза. — Мы… сами сходим на охоту.

Я открыла было рот и тут же его закрыла. С чего это такая щедрость? Гендерное неравенство в попе взыграло?

— И с чего это я должна тут сидеть, когда вы на охоту пойдете? — уточнила, неожиданно ощутив, что меня с головой накрывает какое-то не слишком хорошее предчувствие.

Вот попой чувствую, что сейчас будет нечто, что мне не понравится.

— Зэр-ро… — едва не прорычала. Я и так зла на него за лысого кота, а теперь он еще тут заявляет, что я сидеть на месте должна и ждать этого… гендерно-неравного.

И взгляд он как-то слишком красноречиво прячет, словно действительно что-то натворил. Только вот понять бы, что именно, ну, кроме очевидного с котом.

— Пикси… эм… в общем, оказывается, она отключила твой противозачаточный имплант, выбрав себе специализацию по межвидовому скрещиванию и, в общем, сейчас она говорит, что ты…

Я сжала кулаки, ощутив, как сердце стучит где-то в горле.

— Я — что? — уточнила спокойно. Обманчиво спокойно.

Зэро не ответил, а вот пират с какого-то перепуга громко заржал, заставив меня вздрогнуть и перевести взгляд на него. Этот придурок патлатый буквально рыдал от смеха, вытирая слезы ладонями, и казалось, что еще немного — и будет кататься по земле.

Глава 6. Котята в подоле

Если ваш кот нервный и плохо ест,

значит, он скоро станет отцом. Смиритесь.

Би Зэро Зэро

Я был в тихом ужасе. Анализировать не удавалось. Все, что я понимал, это то, что мы снова остались без ресурсов, даже тех небольших, что были у Лоры в начале. А помимо этого нас преследуют враги, в то время как наша ячейка общества выросла! И как выросла! Детёныш! У самки должен быть детёныш!

А ресурсов нет! Враги живые! Убежища нет! Шерсти у кота и той нет!!! Пикси!

«В первый триместр беременности женщине стоит избегать резких движений, пробежек и прочих физических нагрузок. В том числе нельзя поднимать тяжести. Не принимайте никаких лекарств, не посоветовавшись с врачом. Требуется рационализировать питание: употреблять больше овощей и фруктов, отварного мяса и рыбы, молочнокислых продуктов, но не молока — от него возможны неприят­ности с кишечником. Исключить копченое и жареное. Лучше есть меньше соленого. Желательно принимать поливитамины для беременных…» — угрюмо выдал искин.

Как!? Как нам все это организовать в таких условиях!?

«Я могу посмотреть в скачанных архивах о древних человеческих цивилизациях. Но их у меня очень мало, а скачать новые нет возможности. Либо кто-то глушит сеть, либо она в принципе недоступна на этой планете», — повинилась Пикси.

— Нам надо витамины! И белок! И… и… — Я не понимал, с чего начать. — Надо дом. Но сначала еду? Или убежище? Или…

— Или кому-то пинка под зад, — недовольно и зло сказала Лорелин. — И скажи этой пакости электронной, что я таки ее раздавлю сразу, как только появится шанс!

— Пикси была недальновидна и не учла возможность потери нынешнего корабля и связи с развитой цивилизацией. Она еще слишком новая, чтоб разрабатывать столь многоступенчатые и сложные программы дальнейшего будущего, — попытался хоть немного оправдать я искин. Но, кажется, это больше походило на обвинение, отчего Пикси нервно завибрировала.

— Мне плевать. Это не давало ей права отключать мой противозачаточный имплант. Такие решения принимаются разумно и взвешенно, и всем составом семьи, а не мелкой паразиткой! — Лора явно слишком злилась, нервно пиная какой-то куст с цветами, которые тут же выпустили в воздух облако пыльцы.

— Ты… ты хочешь избавиться от нового члена ячейки, да? — печально спросил я, машинально стараясь проанализировать облачко желтой пыли: не опасно ли? А вдруг аллерген? Или яд? Люди такие хрупкие. А маленькие… эмбрионы и вовсе могут умереть даже от злости самки! Выкидыш от нервов!

— Я хочу, чтобы решение принимала я, а не кто-то за меня! И рожать, когда за тобой гоняется стадо пиратов, хересов, а теперь еще и военных с политиками — не самое умное решение, не находишь?! — Самка резко остановилась, зло глядя в глаза и уперев мне в грудь ладонь.

— Слушай, дорогая. Ты серьезно думаешь, что мы тут все девять месяцев будем по кустам сидеть? — вмешался в разговор Марсель. — Я, конечно, понимаю тебя и твое негодование, сам бы убил за подобное, хоть и мужик. Но у рогатого сейчас от твоих истерик инфаркт случится. Он же явно себя винит за произошедшее. А его маленький компьютер — пока наше единственное средство связи, анализа и прочих благ.

— А, то есть ты собираешься вступить на путь правильной жизни, бросить своих баб, стать милым папашей с памперсом на голове и нежно возиться с ребенком ближайшие восемнадцать лет? — ласково и нежно пропела Лора, при этом вкладывая в свою интонацию большую долю сарказма и яда.

— Честно? Без понятия. Ну, если тебя это так пугает — сдай моей тётке. Она обрадуется. Да и не факт, что этот детёныш вообще выживет — мы только за сегодня испытали столько эмоциональных всплесков и всяких космических перегрузок, что любой креветке хана.

— Твоя тетка может лететь мимо на большом астероиде! — рявкнула Лора вновь просто зло и пошагала дальше. — Даже чтобы рядом ее не видела, иначе натравлю на нее Зэро, и плевать на все последствия!

— Определись уже, нужна тебе эта фасолина или нет. — Пират тяжело вздохнул и предусмотрительно отошел в сторону, делая вид, что высматривает что-то в чаще леса.

— А ты, жертва мелкой паразитки, осознаешь сам-то, что такое дети? — неожиданно устало посмотрела на меня девушка.

— Новый беспомощный член семейной ячейки, которого нужно растить около семи лет, пока он не сможет сам добывать ресурсы? — Пикси была слишком занята, чтоб подсказывать. — Или даже десяти?

— Угу. Ночью вставать, иногда по три раза, кормить, поить, слушать капризы, развлекать, играть, учить, заботиться… И какие там десять? Всю свою жизнь на это положить придется. Думаешь, когда дети вырастают, их потом пинком в открытый космос выкидывают? Нет. Так что это на всю жизнь теперь.

— Странно, что у людей запрещены взращивающие капсулы, — тяжело вздохнул я. — А почему всю жизнь? Ты же самостоятельна. Марсель тоже. А вы не достигли даже среднего для вашего вида возраста. Но с вами нет ваших производителей.

— Мои родители мертвы, у Марселя тоже. Вот и весь секрет. Так что пришлось самой все, самой. А так… может, сейчас и помогли бы они нам.

Девушка устало прислонилась к ближайшей пальме и тихо выдохнула, сползая на землю.