Остров погибших кораблей

Александр Романович Беляев и его произведения

...Необычайные события взволновали рыбаков и ловцов жемчуга. То странные следы на прибрежном песке, то перерезанные сети, то необычайные звуки, пугавшие суеверных моряков... Это голос морского дьявола, — испуганно говорили они. И вот морской дьявол появился. Верхом на дельфине, он звонко протрубил в раковину, крикнул на чистейшем испанском языке своему «коню»: «Скорей, Лидинг, скорей!» — и вдруг, увидев корабль, людей, скрылся под водой, Так начался рассказ о необыкновенных приключениях Ихтиандра, человека-рыбы, человека-амфибии, героя фантастического романа Александра Беляева.

Мы следим за ними с захватывающим интересом, Хирург Сальватор пересадил индейскому ребенку — своему приемному сыну — жабры акулы... и тот получил возможность жить под водой. Перед Ихтиандром открылся чудесный подводный мир, которым он, единственный из всех людей, мог любоваться, Ихтиандр проводил в море целые дни, он знал всех его обитателей, их обычаи и повадки. Но вот в жизни человека-рыбы наступил крутой поворот. Он попал в руки хищника, Педро Зурита, который решил разбогатеть, заполучив в число своих ловцов жемчуга «морского дьявола». За Ихтиандром началась настоящая охота, и в конце концов, после многих приключений, ему удалось спастись. Он уплыл далеко в океан, чтобы никогда не возвращаться больше к людям

Роман «Человек-амфибия» — произведение фантастическое. Человека нельзя переделать в рыбу так, как это сделал профессор Сальватор. Однако мы забываем, что перед нами вымысел, сказка. Мы с волнением и симпатией следим за Ихтиандром, ненавидим тех, кто хотел его погубить. Надолго остаются в памяти образы других героев романа. Это ученый «кудесник» Сальватор, спасший множество человеческих жизней и своим смелым творчеством поправлявший творения природы. Это девушка Гуттиэре, полюбившая Ихтиандра, индеец Кристо, который стал слепым орудием алчных людей и чуть было не погубил собственного сына.. Велико обаяние книги, и, закрыв последнюю страницу, долго еще переживаешь прочитанное.

Сколько подобных историй — иногда грустных, иногда смешных — рассказал писатель в своих книгах, сколько проявил он неистощимой выдумки, смелой фантазии!

Ведь Александром Романовичем Беляевым написано несколько десятков научно-фантастических произведений — романов, повестей, рассказов, очерков. И трудно сначала поверить, что это сделано человеком, который годами был прикован к постели тяжелой болезнью.

Беляев родился в 1884 году. Еще в детстве, неудачно спрыгнув с крыши, он повредил позвоночник. С тех пор и до конца жизни это давало о себе знать, то слабее, то сильнее, когда приходилось долгое время лежать.

Учился он на юридическом факультете и одновременно в консерватории. Еще студентом начал увлекаться газетной работой. Потом перепробовал ряд профессий — от юриста до инспектора милиции и воспитателя в детдоме.

Но все больше и больше его влекла к себе литература.

Беляев избрал трудную область — научную фантастику. Чтобы заниматься ею, надо много знать, многому учиться. Надо уметь смотреть в будущее, в нашем сегодня находить черты завтрашнего дня. Предвидение — такова задача фантастики. Она должна увлечь грядущим, показать воплощенным в жизнь то, что еще только робко намечается, уже не всходы, ростки, — прекрасные цветы, выращенные могущественными садовниками — наукой и техникой.

Поистине удивительно, насколько разносторонним было творчество Беляева, Медицина и воздухоплавание, астрономия и межпланетные путешествия, радиотехника и биология, океанография и телевидение — таков лишь краткий перечень тем, каких касался Беляев. Свободно владея научным материалом, он строил увлекательный сюжет и заставлял с неослабным вниманием следить за судьбами своих героев. Мы забываем, что это выдуманные люди, и вместе с ними переживаем их удивительные приключения. Такова, например, история профессора Доуэля, который работал над тем, чтобы вернуть жизнь отделенным от тела органам (роман «Голова профессора Доуэля»). Но Доуэль не мог предполагать, что сам подвергнется такому опыту. Его голова продолжала жить после смерти тела. В другом романе — «Ариэль» — необыкновенный опыт был произведен в Индии над мальчиком, прозванным Ариэлем. Ариэль стал летающим человеком. Подобно Ихтиандру — человеку-рыбе, Ариэль превратился в человека-птицу. Перед ними раскрылись стихии: для одного — море, для другого — воздух. И у обоих оказался одинаково печальный удел — бежать, спасаться от людей.

Профессор Бройер изобрел «вечный хлеб» — он вывел культуру съедобных бактерий, которые перерабатывают воздушное сырье, усваивают азот воздуха. Он мечтал облагодетельствовать человечество, избавить его от заботы о пище. Но в капиталистическом мире все совершается ради наживы. Изобретение Бройера невыгодно владельцам заводов сельскохозяйственных машин, — вечный хлеб не надо сеять и убирать! Они пытаются уничтожить открытие профессора, а потом решают нажиться на нем, пустив «хлеб» в продажу. Однако опыты не были еще закончены, и разразилась катастрофа: хлеб начал бурно расти, начался хлебный потоп... С большим трудом удалось избавиться от невиданного бедствия (повесть «Вечный хлеб»).

Бройер искренне желал людям добра. А вот герой романа «Продавец воздуха» столь же искренне стремился нанести им вред. План его был чудовищен: лишить Землю атмосферы! Однако он просчитался, нашлись смелые люди, которые повели с ним упорную борьбу и одержали победу.

Наука и техника не должны служить разрушительным целям, и неизбежный конец ждет «властелинов мира», каким бы сильным оружием они ни обладали. Есть оружие еще сильнее — это воля людей к мирному труду.

Беляев воплотил эту мысль в образах своих произведений.

Иная участь ученых и изобретателей, иные судьбы у открытий в Советской стране, где все делается на благо народа. Долго не мог добиться признания скромный учитель физики Константин Эдуардович Циолковский, открывший человечеству дорогу в мировое пространство. Лишь после революции оценили его труды. А труды эти удивительны. Полеты на Луну, на планеты... Станция вне Земли... Жизнь в мире без тяжести, без веса, где можно без крыльев лететь, как Ариэль, даже лучше... Циолковский научно доказал, что это возможно. Беляев в своих романах («Звезда КЭЦ», «Прыжок в ничто») показал, как это может быть. И вместе с героями беляевских произведений мы отправляемся в необыкновенное путешествие — сначала на «звезду КЭЦ» — поселок в окрестностях нашей планеты, маленькую искусственную Луну, затем на Луну настоящую, исследуем неведомый людям мир.

Писатель передает ощущения человека, впервые побывавшего в небесных просторах. Там — черное небо с россыпью разноцветных немигающих звезд, с косматым, ослепительно ярким Солнцем. Земля оттуда — огромная чаша, прикрытая рваным покрывалом облаков. Там нег ни верха, ни виза, вещи ничего не весят, и непривычное ожидает путешественника каждый миг. Когда мы читаем описания удивительных космических пейзажей, которые впервые предстали перед глазами людей, мы словно сами их видим: настолько отчетливо, ярко изображены они Беляевым. Каждый по-своему переживает увиденное, и герои беляевского романа по-разному ведут себя, очутившись в просторах космоса, «лицом к лицу» со вселенной. Писатель одной небольшой деталью подчеркивает особенности характера, индивидуальность того или иного персонажа. И это придает особенную правдоподобность описанному; мы верим, что именно так повели бы себя люди, «попавшие на небо».

Повесть «Голова профессора Доуэля» была первым научно-фантастическим произведением Беляева, За нею последовали другие. Фантазия романиста переносит нас в далекое прошлое, легендарную Атлантиду, которая погибла в пучинах океана (повесть «Последний человек из Атлантиды»). Из прошлого он возвращается в наш век, век расцвета науки, и рисует картины ее грядущих достижений. Радиоволны, которые излучает человеческий мозг, можно усилить, передать и принять: так происходил бы обмен мыслями, разговор между любыми местами земли, — расстояние мысли не помеха! А можно мысленным приказом подчинить себе самых свирепых хищников — охотиться без ружья. Человек же, попытавшийся это открытие использовать во вред людям, потерпел катастрофу. В этом своем романе — «Властелин мира» — Беляев еще раз подчеркивает, что наука не должна служить орудием злой воли, иначе ученого ждет бесславный конец.

Можно ли изменить внешность человека? На первый взгляд — странный вопрос. Так думал и знаменитый, неподражаемый киноартист — комик Тонио Престо (роман «Человек, потерявший лицо»). Он был уродом, и его уродство вызывало у окружающих неудержимый смех. Зрители и даже друзья артиста смеялись... а Престо тяжко страдал. И он решился «переменить лицо», обратившись к помощи врача. Но... потеряв лицо, Престо перестал юридически быть самим собой и потерял все свои капиталы, всю свою славу. Деньги — главное в капиталистическом мире, и Престо, бывший миллионер, убедился в этом на собственном горьком опыте.

Можно ли перенестись на столетие вперед? На память приходит фантастическая «машина времени» Уэллса. Но ведь она неосуществима! Однако есть и другой путь, который открывает медицина. Надо осторожно охладить человеческое тело, — и все процессы в нем приостановятся, но на время, а потом их можно возобновить снова.

Это состояние может длиться годы, десятки лет. Человек словно покидает свой век и просыпается десятилетия спустя, среди нового поколения людей, как герои Беляева, испытавшие такую грань между жизнью и смертью — «ни жизнь, ни смерть». Так и назвал писатель свой рассказ.

Пытливой человеческой мысли нет границ. Она стремится во вселенную и в глубь атома. Человек изучает окружающий мир, чтобы переделать его, поставить себе на службу силы природы. Наша планета постепенно меняет лицо. Идет наступление жизни и там, где раньше не ступала человеческая нога. Беляев повествует о преображенной Арктике, он рисует картины выросших на далеком суровом Севере городов, чудесного подземного курорта в Заполярье, — кажется, будто кусочек жаркого юга попал в холодные северные края. Трансокеанская магистраль соединила через Арктику соседние материки.

Новая жизнь расцвела на некогда дикой земле.

Ждут людей и неосвоенные морские просторы. Море — кладовая сокровищ, На дне морском сохранились развалины древних городов, поглощенных когда-то пучиной.

Жертвы кораблекрушений нашли там последний приют, и давно люди охотятся за кладами погибших кораблей.

Кстати, одним из первых произведений Беляева была приключенческая киноповесть «Остров погибших кораблей». Действие ее происходит в Саргассовом море, куда течениями принесло множество кораблей — от каравеллы времен Колумба до современного океанского теплохода, от парусника до быстроходной яхты. Это грандиозный корабельный музей, живая история флота всех времен и народов, случайно сохранившаяся по прихоти судьбы и морских течений. Далеко не всем погибшим кораблям суждено попасть на такое фантастическое кладбище. Они находят могилу на дне моря.

Изобретенный инженерами подводный телевизор, «чудесное око», обнаруживает на дне океана затонувший город. Находка, взволновавшая археологов всего мира. Оно разыскивает корабль, с гибелью которого связана была тайна выдающегося научного открытия. Оно помогает и рыбакам увидеть косяки рыб сквозь непроницаемую толщу воды, и лов для них всегда бывает теперь удачным... (роман «Чудесное око»).

Однако археологическими находками и запасами рыбы не ограничиваются морские сокровища. Море еще многое обещает дать человеку. И Беляев изображает, как люди начнут осваивать его богатства, рисует подводное земледелие будущего. На плантациях под водой выращиваются водоросли — ценнейшее сырье. На дне построены особые жилища — подводный совхоз, а на берегу выросли химические заводы, В легких водолазных костюмах жители моря чувствуют себя так, как дома... (роман «Подводные земледельцы»).

У жителей другого города, города далекого будущего — Радиополиса — иная жизнь. Радиотехника проникла у них везде и всюду, достигнув невиданного расцвета. Это и средство связи, и управления на расстоянии, и передачи энергии без проводов. Оно вошло в технику, быт, промышленность, преобразило весь жизненный уклад людей (роман «Борьба в эфире»).

Беляев широкими мазками набрасывал контуры грядущих городов. Ленинградец, он мечтал о Ленинграде, где преображен климат, где зелень стерла границы между городом и садом, где рядом со старинными дворцами выросло множество новых светлых, просторных, удобных домов. Каждая квартира — словно дача где-нибудь в теплых краях. Это потому, что в ней свой, искусственный климат, и на балконе, прикрытом невидимым прозрачным экраном, зреют превосходные плоды. По широким улицам, по каналам несутся бесшумно, не мешая друг другу, скоростные машины, с крыш, как стрекозы, взлетают и садятся небольшие воздушные корабли. Человек грядущего бросает вызов даже смерти — и побеждает в борьбе за долголетие могуществом волшебницы-науки... («Лаборатория Дубльвэ»). Не раз возвращается Беляев к будущему наших городов. Города — прекрасные, удобные для жизни, полные зелени, света — предстают перед нами со страниц его очерков. Так будет, жизнь движется к этому, и тем более велика заслуга писателя, сумевшего сквозь даль времен разглядеть ждущее впереди.

«Мы живем в эпоху, когда расстояние от самых безумных фантазий до совершенно реальной действительности сокращается с поразительной быстротой», — говорил Алексей Максимович Горький. Жизнь догоняет сказку, и сказки становятся былью. Сбывается или близится к осуществлению многое из того, о чем мечтали фантасты.

Такова судьба и произведений Беляева. Иногда наука и техника выбирают несколько иной путь решения задачи, чем намечал писатель. Но и тогда совпадают цели мечты и действительности.

Беляев в своем «Человеке-амфибии» устами профессора Сальватора провозглашал грандиозную цель: покорение недоступной еще человеку морской стихии, «Вы знаете, что это за стихия, какая это мощь? Вы знаете, что площадь океана равна тремстам шестидесяти одному миллиону пятидесяти тысячам квадратных километров? Больше семи десятых земной поверхности составляет пространство водной пустыни. Но эта пустыня с ее неистощимыми запасами пищи и промышленного сырья могла бы вместить миллионы, миллиарды человек. Больше трехсот шестидесяти одного миллиона квадратных километров — это только площадь, поверхность. Но ведь люди могли бы расположиться по нескольким подводным этажам. Миллиарды людей без тесноты и давки могли бы разместиться в океане».

И что же? Началось завоевание глубин. В глубоководных аппаратах ученые опускались на километр, а затем и на четыре километра в глубь моря. Недавно были изобретены специальные легкие водолазные костюмы, в Которых человек может долго оставаться под водой, опускаться на десятки метров, без привязи, как водолазы раньше. Существа, похожие на Ихтиандра — в очках, с ластами-перепонками на ногах, — появились в подводном царстве среди зарослей диковинных «неземных» растений. Как и Ихтиандр, они любуются удивительным миром безмолвия, его причудливыми обитателями, пестротой и яркостью его красок. Как и Ихтиандр, они встречают там затонувшие корабли. Люди-амфибии, но не с жабрами, а с искусственными легкими, чувствуют себя свободно в чужой стихии, — как чувствовал себя Ихтиандр, созданный воображением романиста. Летающий человек — Ариэль — разорвал невидимые цепи, которые привязывают нас к земле. Он мог по своему желанию парить в воздухе, подниматься, опускаться, остановиться на любой высоте. Теперь построены летательные аппараты — миниатюрные одноместные вертолеты. На такой маленькой летающей платформе можно носиться по воздушным просторам не хуже, чем это делал Ариэль.

Циолковский выдвинул идею цельнометаллического дирижабля. Не беря балласта, такой воздушный корабль мог бы как угодно долго держаться в воздухе: оболочка то раздувалась бы при подогреве наполняющего ее газа, то вновь сжималась бы, и дирижабль опускался или поднимался бы над землей. Беляев описал путешествие на дирижабле Циолковского в поисках «воздушных рек», постоянных течений в атмосфере, по которым могли бы летать целые планерные поезда, Недавно был предложен проект управляемого аэростата, хотя и не из металла, но также для сверхдальних перелетов; и современная техника в состоянии его осуществить. Когда-нибудь покорят и воздушные реки, воплотится в жизнь и эта мечта!

Если «вечным хлебом» из воздуха пока что еще не питаются люди, то они все же стремятся — и небезуспешно — поставить бактерии себе на службу. И ученые вполне серьезно говорят, что можно устроить природные кладовые редких, нужных нам элементов, запасенных бактериями. А такие элементы иной раз для техники не менее важны, чем хлеб для людей.

Последние годы ознаменованы крупнейшими достижениями во многих областях техники. Сравнительно недолго осталось ждать появления на небе «Звезды КЭЦ» — внеземной станции, форпоста науки во вселенной. Нами запущены первые искусственные спутники Земли. Создание обитаемого спутника — также дело не слишком отдаленного будущего. Не сразу, может быть, появится большой небесный остров в окрестностях нашей планеты, возможно, начало будет гораздо скромнее. Но несомненно, что скоро наступит «эпоха более пристального изучения неба», о которой мечтал Циолковский. И полет на Луну, бесспорно, состоится еще в этом веке. Вслед за ним осуществятся путешествия на Марс, на Венеру. Впервые люди увидят величественное зрелище космоса не со дна воздушного океана, а из межпланетного пространства.

«Человек и Космос! Никогда еще не стояли они так близко «лицом к лицу», Ничтожные пылинки мироздания, они обладали всемогущим умом, умелыми руками, которые подняли их к звездам. Маленькие, нелепые фигурки копошились в океане Вселенной.

Это был мир вечного молчания, полной, абсолютной тишины в холода. Здесь беззвучен громовой грохот всех ракетных дюз, Здесь нет ни ветров, ни облаков, ни дождей, ни туманов, ни перемен температуры, нет «погоды», ни смены дня и ночв, ни времен года.

И, что удивительнее всего, Вселенная поражала не своей грандиозностью, а только необычайностью.

«Эфиролазам» казалось, что они находятся в центре шара, окрашенного в глубокий черный цвет. Млечный Путь опоясывал всю сферу, разделяя ее на две половины. Звезды — пылинки, крупинки — сияли, не мигая, изумрудами, аметистами, алмазами, рубинами, топазами. Бледным холодным светом светились Плеяды, четко выделявшиеся на темном фоне. Вверху виднелся земной шар и возле него — Луна. Земля была на четверть затемнена. На освещенной стороне выделялись знакомые очертания Африки. Вправо пылало Солнце; свет его ослепительно-ярок...»

Не на страницах романа, наяву человек будет наблюдать такие картины...

Жизнь головы, отделенной от тела, оживление организмов после смерти — и здесь наука совершает то, что казалось невозможным. Живет отрезанная голова собаки.

Врачи умеют возвращать жизнь, вырывая ее у смерти, что, наверное, показалось бы чудом в прошлые века.

Идет борьба за здоровье человека, изобретаются новые лекарства, новые способы лечения болезней. Пока редкость — люди, которым перевалило за сто лет, однако придет время — и долголетие перестанет удивлять, оно станет обычным. «Лаборатории Дубльвэ» в разных странах мира добьются победы в битве с природой за человеческую жизнь.

Атомная энергия — о ней, ее великом будущем писал романист — уже стала реальностью наших дней. Она дает ток на электростанциях, где нет ни топок, ни угля, ни падающей воды. Скоро она будет двигать самолеты, локомотивы и корабли. Ею пользуются теперь врачи и химики, инженеры и биологи, Писатель-фантаст словно на чудесной машине времени переносил нас в будущее; и теперь, спустя годы, оно делается явью на наших глазах. Но значит ли это, что книги его устарели, что их неинтересно сейчас читать?

Конечно, нет! Поиски нового, романтика научных открытий,…