Остров отложенной гибели

Глава 1

Вместо пролога

Иногда приключения находят тебя сами. Падаешь в них посреди расслабленного июльского дня, погружаешься в темноту и холод, выныриваешь. Орешь от страха и полнейшего непонимания. Очень много соленой воды вокруг, а дна под ногами нет!

Открытое море, похоже!

Откуда?!

Успеваешь вдохнуть, потом накрывает тяжелой волной, и снова тонешь – без вариантов уже.

Вот ни фига себе, день заканчивается!

Глава 1

Начиналось всё тоже не очень. С трескучей боли внутри черепной коробки и с гудящего мобильника.

- Алё… кх-кх...

- Саша, ты меня слышишь? Вадик пропал, – мамин голос в трубке прозвучал как всегда ровно. Железная леди, привыкшая сдерживать эмоции даже в пасти у тигра.

- Еще вчера ушел по каким-то делам, и больше суток не появляется.

- Кх-кхм! – ответил я горлом, сухим как слой пыли под моей кроватью. Оно и к лучшему, что слова не вылетают, иначе ляпнул бы всё, что думаю. Напомнил бы, что мой младший братишка – вполне уже совершеннолетний, а кое-кто никак не устанет вытирать ему сопли и баловать. В чем Вадик совсем даже не нуждается.

- Что у тебя с голосом?

- Кх… крмрн… Норм-кх-мально всё. Отдыхаю.

- Ты что там, спишь до сих пор? А как же работа?

- Выкх-ходной сегодня, - соврал я уже привычно. – Ты это… не волнуйся за Вадика, его и черти не возьмут. Загулял, поди, с пацанами.

- Он не пьет, - мамин голос остыл еще на пару градусов. – В отличие от тебя, извини за напоминание. Эти его прыжки по крышам, я ведь знала, что так и будет… что хорошим не кончится…

Она, вдруг, всхлипнула, и остатки моей сонливости улетучились. Вообще, не люблю женских слез! Материнских – тем более.

- Так, давай, это самое, без паники! – пробудился во мне говорливый менеджер, каковым я был всего-то три дня назад. – Давай конструктивно мыслить. Сейчас ты мне продиктуешь его друзей с подружками, я обзвоню, отыщу концы… или ты их не знаешь? Реально, не знаешь?!

Похмельная боль в голове усилилась, трубка продолжила молчать и всхлипывать. Невероятно!

- Слушай, мам, ну он же с тобой жил… ладно, всё, проехали. Давай я сейчас отключусь и подумаю, о’кей? Клянусь, что к вечеру мы этого юного раздолбая найдем и всыплем ремня по заднице! Всё, до связи.

Нажал «отбой», зажмурился, чтобы свет по мозгам не бил. Вот какого, скажите, лешего мы вчера так ужрались?! Про повод не спрашиваю, повод был, хоть и очень своеобразный – обретение мною свободы через потерю должности. Победа над офисным рабством, сам себе хозяин и всё такое. Коллеги-«манагеры» безумно завидуют, даже Анжела, наверное, занявшая моё место. Тупая юная блондинка с четвертым размером груди и неизменно-алой помадой на рабочих губах. У меня фигура тоже выдается, но в области талии, возраст перевалил за тридцать, а рот я использую только для говорения. Слишком часто и не по делу. Дозвизделся, что называется.

Ладно, лежи-не лежи, а глаза открывать надо. Смотреть на загаженный с вечера стол, пустые бутылки и прочий хаос. Монитор отодвинут в сторону, на «клаве» кто-то из гостей оставил кучу мятых салфеток. Хорошо хоть «бычки» об экран не тушили! Ночевать, разумеется, не остались – им же всем на работу с утра, да и нет дураков помогать с уборкой. Черти, блин!

Во рту от разговора сделалось только суше. Еще башка принялась кружиться, будто решила стать вертолетным винтом, унести меня куда-нибудь. Крупнотоннажный груз, однако! С подъемом лучше повременю – или слетаю по маршруту «кухня-сортир» и закончу опять диваном, часика на два еще! Малолетнее хамло по имени Вадик никуда за это время не денется, а я приду, наконец, в себя…

Додумать не успел – кликнул как раз по «иконке» на телефонном экране, и «воцап» раскрыл для меня свежие сообщения. Три банальных, от коллег-собутыльников («как дела, как здоровье, мы трудимся, ты спишь, собака») и одно от Вадика. Того самого.

«Здравствуй брат. Нашел инфу про батю крутая хочу проверить но рисково. Подстрахуй если что. Буду по адресу…».

***

Первая мысль – вот так, значит?! Не «Офисный тюлень» теперь и не «Бомба-в-пузе», а «брат»?! Неплохое начало!

Мысль вторая – с пунктуацией Вадик не дружит. Как и раньше. Это я в нашей славной неполной семье мыслитель, а он – человек дела. Паркурщик, боксер, парашютист и прочее «шило в заднице». Восемнадцать лет, семьдесят пять кило костей, обмотанных сухожилиями, смазливая мордаха и острый язык. Последнее, впрочем, у нас по наследству – батя тоже любил ободрать без напильника, а правильную маму от его речей кидало из бледности до красноты. В остальном мы разные. Вадим себе забрал и отцовский облик, и материнскую любовь, а я… стырил у соседа, наверное. Ничем другим мою внешность и характер не объяснить!

Ладно, не о том думаю. Сообщение отправлено вчера, в 19.40, а сейчас почти обед! На высшем уровне подстраховал братишку! Почему он, кстати, реально не обратился к друзьям-спортсменам? Побоялся, что засмеют?

Глава 2

Глава 2

Если не думать о вони – она не исчезнет, зато можно просто валяться. Расслабить мышцы, бездействовать, наслаждаться жизнью, которую чуть не профукал. Представить, что всё это снится, в конце концов!

Или с ума подвинулся? Смотрю сейчас «мультики» в собственной голове, а туловище лежит себе на диване, окруженное следами попойки? Мама не звонила, да и Вадик никуда не исчезал… стоп!

Такого холода и запаха никакой глюк не выдержит, а уж сны – тем более! Проще признать, что я «попал»! Во всех смыслах! Провалился, невесть куда, и мир этот чуть меня не угробил сходу! Если мой брат тоже здесь…

Спину обдало таким ознобом, что морской воде и не снилось. Уселся через «не могу», а глаза уже привыкли к темноте, начали кое-что различать.

Тела. Несомненно, людские, по всему помещению. Определенно, мертвые, судя по запаху. Разглядеть их пока не получится, но агрессии не проявляют – уже хорошо! В какую бы задницу я ни свалился, но зомби этим сеттингом не предусмотрены. Наверное. В отличие от парусников. Есть, конечно, вариант-лайт: современная декоративная яхта и море где-нибудь под Феодосией, а в подвале я просто оступился и стукнулся башкой. После чего ублюдочные Паша с Лёшей решили так вот жестко пошутить. Перевезли бесчувственное тело за пару тысяч кэмэ, подняли вертолетом и сбросили. Нелогично, зато хоть какой-то реализм! Объясняет, кстати, почему самих друзей-коллекторов я в тех волнах не заметил.

Совершенно не объясняет, чьими телами тут всё завалено, и в чем, вообще, прикол!

Мышцы тем временем «отпустило», да и одежда нагрелась моим же теплом. Вместо иллюминаторов – прямоугольные окна, заделаны мозаикой из цветных стеклышек, длинный стол, скамейки. Если всё это декорация, то выглядит очень даже натуралистично. Впору снимать здесь продолжение каких-нибудь «Чёрных парусов»! Ближайшее тело раскинулось в метре от меня, и одежду его можно рассмотреть даже в этом свете. Аутентичную вполне. Ботфорты, кожаные штаны, шнурованная куртка из того же материала. Рот перекошен, будто от боли, лицо почернело, шея раздута. Омерзительно, кстати, раздута – громадные шишки у подбородка, с обеих сторон. Мать твою за ногу!

Чума!!!

Я, конечно, не медик, но про эту бяку с ее симптомами только ленивый не слышал. В связке, естественно, со страшилками о Средневековье: горы трупов и доктора с «вороньими клювами», от вида которых хочется сдохнуть без всякой болезни. Прикольная тема, если воспринимаешь ее под пиво, с экрана большого, или малого.

Не как сейчас!

Попятился осторожно, будто от громкого звука все тут начнут-таки шевелиться и вставать. Толкнул спиною дверь, вывалился обратно на мокрую палубу. Может, сразу за борт сигануть?! Всё мучений поменьше! Вместо этого побрел в жутковатом лунном свете вдоль надстроек, сунулся в другую дверь, увидел еще тела. Живых тут нет, похоже. «Летучий голландец» под рваными парусами и неведомым флагом – крылатый зверь, вроде льва, снизу не разглядишь. Возможно такое на Черном море, в благословенном XXI-м веке? Фигня вопрос – не такое еще возможно! Луна уставилась с неба, будто глаз демона, вполне себе «земная» и белесая, пятен на ней не видать, но и это не говорит ни о чем. Ладно, после буду думать! Действовать надо! Спрятаться от ветра, подсохнуть и найти другую одежду! В идеале – не снятую с чумного трупа!

С этой мыслью сунулся в трюм – ничем другим этот люк в задней части палубы быть не мог – нащупал ногой стремянку и снова сорвался. Ну, не везет мне сегодня с лестницами!

Грохот, боль, темнота…

***

В забытье оказалось неплохо. Гораздо лучше новой моей реальности! Много света, приятная музыка, вот только человек сомнительный – толстяк с огромной головой, практически голый, не считая плавок, весь обставленный коробками и бутылками. Я сделал шаг, под ногами что-то хрустнуло, человек обернулся.

- О, наконец-то! Иди же ко мне, противный!

Интригующее начало, блин! Среагировать я не успел – собеседник принялся хохотать, тяжелое брюхо заколыхалось, а плавки под ним спереди оказались почти не видны. Будто из анекдота про «зеркальную болезнь», когда собственный хрен получается разглядеть только в зеркале.

- Ой, не могу, ой умора! Не узнал?! А это ведь ты и есть, Сашок, друг мой! Я – это ты, ты – это я, как пел в нашем детстве один неплохой артист! Не помнишь? Ну, да, ты же с популярной музыкой всегда был не очень, ты по учебе парился, и я с тобою вместе! Ботаник-головастик-языкастик, бе-бе-бе!

Язык у жирдяя оказался мерзким, как и он сам. Метровой длины, не меньше. Поболтался перед лицом моего визави, скрутился в рулон и исчез во рту.

- Пферебор, пофалуй, - прошепелявило чудище и взялось сминать свои щеки руками. – Перебор, говорю! Не такой уж ты языкастый, да и прочее… щас исправим!

Захрустело, громадная голова уменьшилась в размерах, лицо теперь стало реально похожим на моё собственное.

- Получше смотрится, Сашок?!

- Перестань меня так называть! – я шагнул вперед, под кроссовками снова хрустнуло. Кости, вот оно что – всё тут в сплошных черепах и ребрах, совсем истлевших. Потому и много белого цвета!

- Кто ты такой, мать твою?!

Глава 3

Глава 3

Он меня тоже увидел – или услышал, скорее. Глаза закрыты, косматая борода свисает до пояса, культи ниже колен. Желудок крутнулся внутри меня, но наружу ничего не хлынуло – пусто, с самого утра!

- Кто… снова, да… пшли вон, поганцы, - пробурчал человек невнятно. – Грязное дикарьё, свиньи, имел я вас… ты кто?

Последние два слова я разобрал не сразу. Ошалел от картины. Не сразу понял, что обращается человек уже конкретно ко мне.

- Саня, - ответил глупо, зато искренне. – А вы… ты тоже наш, русский?

- Что?! – человек вскинул голову, белки глаз блеснули на грязном лице. – Кем ты меня назвал?! Значит, они работают на вас, так и думал, свиньи проклятые! Всё дерьмо по всему миру – на вас…

- Не знаю, о чем вы говорите, уважаемый, но догадываюсь, что приняли за кого-то другого, - речь моя от стресса, полилась рекой, не заткнешь. – На меня здесь никто не работает, к сожалению, а если вы имеете в виду этих дикарей…

- Коммунист?

- Что? – повторил я за незнакомцем, река на пару секунд иссякла, и слова закончились. Молча лупал глазами, а подвешенный разглядывал меня тяжело, не мигая, будто целился.

- Ты русский, а значит – комми, не отпирайся, - просипел он, наконец. – Рузвельт решил, что с вами можно дружить, но с волком нельзя… он всегда вцепится в глотку. Ваш дядюшка Джо… похитрее лисицы Черчилля, куда уж этим ослам-демократам…

- Не понимаю вас, - ответил я стопроцентно искренне. - Я беспартийный, если это важно, никогда коммунистом не был, а по-русски вы ведь тоже нормально говорите! В чем проблема?!

Показалось, что безногий закашлял, продолжил шепотом, хоть и громким:

- Кхе, кхе, кх-хе!.. По-русски, кх-х-х… недавно здесь, потому такой гладкий?! Ноги на месте, шрамов не вижу!

- И не надо их видеть! Что, вообще, смешного сказал?!

- Тиш-ше! Если услышат… подойди, не укушу. Шепотом говори!

- Да без проблем! Я представился, кстати, а от вас до сих пор ничего, кроме хамства.

- Роджерс, - отозвался безногий, будто плюнул. – Сэм Роджерс, отставной капрал морской пехоты США. Воевал на Окинаве, два ранения, медаль «Пурпурное сердце»… а теперь они меня жрут! Представляешь, ты?!

- К-как, жрут?!

- Зубами, кретин! Гнилыми, погаными зубами! Мы с тобой здесь деликатес, мы пришлые… эти крысы верят, что можно забрать нашу силу, и проход откроется.

- Какой проход?

- О, матерь Божья! – безногий зажмурился надолго, потряс головой. – Ты откуда явился такой тупой?

- Издалека. У вас в Америке все такие хамы?!

- А у вас в России все идиоты, драть их туда-сюда?! Или ты из Сибири, где даже читать никто не умеет?!

- Слушай, калека, а не пошел бы ты?! – прорвалось у меня, наконец. С инвалидами надо быть терпеливым и понимающим, но я вам не волонтер на полставки. Хватит того, что башка болит, и в горле пересохло!

- Не можешь общаться по-человечески, болтайся дальше, бренчи своим «Пурпурным сердцем»!

- Стой! – вскинулся Роджерс, даже про шепот забыл. – Подожди, парень, не горячись. Мне настолько хреново, что… две недели здесь, или два месяца… как в бреду. Эти «крысы», они себя так зовут… они пляшут, отпиливают куски… прижигают железом, чтобы кровь не текла. Почему я не сдох до сих пор?!

- Не судьба еще, - ответил я глупо, но хоть как-то. Не привык утешать людей, наполовину съеденных. А на крыс мне везет сегодня, во всех смыслах.

- Вы… ты тоже сюда из моря вылез, капрал? Что это за место, вообще?!

- Из моря? Ну, нет! Там меня бы давно уже съели, там такое водится… похлеще акул, мать их за ногу! «Крысы» мечтают свалить, пока это всё не явилось оттуда... за стену, там жизнь, там спасение… дай воды, парень.

- Без проблем, - огляделся, но ни кувшинов, ни бочек рядом. Только грязные лежаки из неведомого хлама.

- Где ее набрать?

- Откуда ж я знаю, кретин… прости, снова вырвалось. Вся вода и жратва у них там. Меня иногда выносят, вижу окрестности. Скальную стену вижу. Там другие, высшие… стреляют, а «крысы» туда рвутся. Все туда хотят! Подальше от моря, от ужаса. Чего бы мне сюда с Окинавы не провалиться… с винтовкой и гранатами?!

- С винтовкой? А в каком году это было?

- В сорок пятом, конечно! – вытаращил глаза Роджерс. – Еще скажи, что не слышал про наш «Стальной тайфун»! Надрали япсам задницу, без всякой атомной бомбы! Это потом уже Трумэн решился… войне конец, мне медальку в зубы и на улицу. В Сиэтле работу нашел, девчонку… и провалился. В сраном подвале каком-то! Думал, бред, веришь?! Думал, лежу на войне, дырявый, душа отходит, вот и мерещится, а потом опять эти… режут, жгут… лучше бы япсы мечами кишки выпустили…

- Не торопись умирать, - вырвалось у меня привычное, «манагерское». – Всё еще поправимо, люди без ног тоже живут, а я доберусь и приведу помощь…

Не закончил, стыдно вдруг стало. Будто убалтываю клиента, потерявшего сотню тысяч в рублях, обещаю неслыханные бонусы и бесподобные скидки, чтобы самому зарплату не урезали! Капрал на это даже не выругался, лишь задышал сильнее, изобразил подобие улыбки. Страшной как оскал черепа.

Глава 4

Глава 4

Снова кашель, будто решил все легкие выплюнуть. Во рту появился вкус крови, башка трещит, рук и ног уже не чувствую. Как и раны со стрелой – омертвение тканей, похоже, начало гангрены. Какого лешего я до сих пор дергаюсь, если жизнь меня явно и безнадежно слила?! Может Вадику повезло еще меньше, но тут уж простите – не мне его спасать! Как и предполагал изначально. Диванные «мешки» выручают спортсменов только в кино для детей и юношества, да и то в комедиях. Прости, братан, загибаюсь…

Что-то завыло рядом как сотня чертей – подкинулся бы, но сил нет. Остался лежать. Глядел на толпу, идущую к этой самой ограде. Бабы навьючены мешками, мужчины гордо топают налегке, с оружием. Патриархат, как он есть. Недалеко от калитки процессия «крыс» остановилась, самый худой сложил ладони рупором и провыл-продудел еще раз. За оградой наметилось шевеление, калитка открылась, вышел переговорщик. Тоже худой – тенденция? Одет заметно лучше «крысы», почти не грязен, а голова украшена перьями как у индейца. Высокие договаривающиеся стороны потолковали минут пять, разошлись, бабьё потащило мешки к ограде. Изнутри показались «орлиные» мужики – у этих традиции более классические – вынесли связки сушеной рыбы, стеклянные бутылки, медный котел даже. Вот, значит, откуда у первобытных блага цивилизации. Забрали мешки с чумными трофеями (а с какими же еще?), калитка захлопнулась. Делегация «крыс» потащилась обратно к хижинам, но двое пацанов остались болтаться неподалеку. Меня высматривать, стопудово.

Солнце жарит так, что начинаю плавиться, переговорщики-«орлы» от калитки еще не могли далеко уйти. Сейчас, или никогда!

Первую пару метров пришлось ковылять пешком, затем перешел на унылую трусцу. Через кусты, на открытое место. Пацанье засвистело, от хижин заулюлюкали, ускорился из последних сил – чтобы рухнуть мешком у самой калитки.

Больно, епта!

Вместо легких – хрипение и свист, руки расперло в стороны лимфоузлами, во рту вкус крови. Закашлялся, плюнул, пополз. Зацепился стрелой о землю и не почувствовал.

Почему еще жив?

Да потому же, что и в прошлый раз! Почти. Вместо лучников, что были на скале – копейщики в перьях над глиняной стеной. «Орлы», для которых сделка закончилась. Теперь они снова хищники. «Крысам» еще бы метров двадцать добежать, но не рискуют, а широкие длинные наконечники глядят на них сверху, готовы к броску.

И на меня глядят.

Много раскрашенных перьев над стеной, много пристальных взглядов, колючих, недружелюбных – это я рассмотрел даже сквозь одышку и слезы.

- Я свой, - хотелось крикнуть, но получился шепот. – Не бейте!

«Крысы» начали ухать всё громче, ритмичней. Похоже, вгоняют себя в боевой транс. Сейчас ломанутся толпой, а копий на всех не хватит, блин!

Пришлось вставать, даже силы взялись откуда-то. Проковылял пару метров, поднял выше единственную свою ценность – ключи с брелоком-ножиком. Бесполезно в здешнем быту, зато оригинально. Тут такое вряд ли делают.

- Я свой… в смысле – пришлый! Нужен вам, нужен!

Даже голос прорезался. Жить захочешь – не так раскорячишься, прав был киношный генерал! Возможно, «орлы» меня тоже захотят скушать, но тут хоть какой-то вариант спасения.

Калитка открылась. Вышел тот самый, худой, протянул руку величественным жестом, ладонью кверху. Ага, щаз!

- Это вы к чему, мужчина? Если вас интересует мой предмет, то я его меняю исключительно на собственную жизнь. Может, к вам пройдем, а то жарковато здесь?

Первое правило «манагера» – говори уверенно, даже если ты в полной заднице! Правило второе – возлюби свой товар, чтобы клиент его сам захотел. Третье правило – изобрази, что тебе это всё не особенно важно. Так, одолжение делаешь.

- Ты кто такой? – спросил человек с перьями вполне понятно, без «крысиной» каши во рту. – Зачем они тебя ловят?

- На это есть целых три причины, уважаемый! – чудеса, но мой голос от слова к слову звучал всё мощнее. Во мне проснулся прежний Саня Удальцов, способный даже мертвого заболтать.

- Во-первых, я пришлый, как уже говорил. Во-вторых, им нужен этот чудесный предмет: ключи от всех замков и магический нож-талисман от всех несчастий. В третьих, и это самое главное, я знаю «крысиную» тайну! Кое-что про эти мешки, грозящие вам неслыханными бедами.

Последнюю фразу произнес тише – не хватало еще получить копьем вдогонку. Свидетели ведь долго не живут. Колючий взгляд просканировал меня сверху донизу, а я склонил голову, спрятал шишки на шее.

- Ты что-то скрываешь, но мы тебя выслушаем. Иди за мной.

«Крысы» взвыли совсем уж неописуемо, я проковылял в раскрытую калитку, остановился перед толпой в разноцветных одеждах. Откуда они это всё берут, интересно? Сами красят?

Дурацкая мысль, вообще не в тему. Сейчас бы выдержать, не упасть, а то ведь обратно выкинут.

- Говори!

- Вы… кр-кх-ха… вы ошиблись, ребята. Слышали что-нибудь про чуму?

- Моровая язва? – брови переговорщика, или кто он там, сошлись к переносице. – Ты зачем ее вспомнил?

- Да к тому, что вон там стоит корабль, набитый трупами, и все эти вещи – оттуда! «Крысы» вас обманули, сами…