Особняк Ведьмы. Том 1

Пролог

Небо… оно красивое. Я столько времени провожу в подземельях полных чудищ, что почти не вижу его и уже стал забывать, насколько оно красиво…

— Ра-а-а-ар!! — кричали твари, собственно, из-за которых я и смотрел в небо.

Оно пылало. Взрывы разгоняли облака, а боевые истребители, падали на землю, грудой пылающего металла, один за другим. Но стоит воинам отдать должное, сражались храбро, несмотря на то что их врагами были драконы. Но ладно, небо на них, а вот земля…

Посмотрел на товарищей рядом. На солдат коим не было числа, аристократов, среди которых приметил и своих врагов. Ну и на тех, чьего присутствия я здесь совершенно не ожидал.

Что ж, это будет интересное сражение… может последнее…

Проверив свою артефактную броню, дорогущее копьё, зелья и запасное оружие, остался доволен. Осталось дождаться, когда эти твари доберутся до нас. А они доберутся… хоть по ним и работает артиллерия, а также сильнейшие одарённые-дистанционщики, но всем это очевидно.

Чудищ, вырвавшихся из подземелья слишком много. Они сильны. Беспощадны и разнообразны. А я ведь можно сказать только начал свою жизнь… И хоть помирать я не собираюсь и вероятно выживу даже если меня целиком сожрёт дракон, но жизнь как-то резко пробежала перед глазами. А началось всё…

Глава 1

Утро было чудесным, ранняя осень прогнала жару, и я, наконец-то, смог нормально выспаться. Ненавижу жару…

— Бра-а-а-а-ат! — громко закричала сестра, стоящая за дверью. — Вставай! Пора завтрака-а-а-ать!

— Да сколько можно меня так будить?! — выкрикнул я. От её крика я не то что проснулся, но и едва с постели не навернулся!

— Потому что ты — соня! — Анютка, так зовут эту заразу, громко рассмеялась и с топотом умчалась прочь, боясь моего справедливого возмездия! А оно бы настигло её, попадись она в мои руки!

— Так сладко спал… а она… эх, ладно, всё же сегодня новый учебный год, нельзя опаздывать в Академию, — в слух пробормотал я и подошёл к открытому окну, полюбоваться красотами и подышать свежим воздухом.

В саду уже во всю работали слуги, а шофёр заранее подготовил машину и уже ждал у особняка. Ну и я не стал медлить. Посетил свою личную ванную комнату, привёл себя в порядок и оделся. Одежда была ещё тёплой после глажки, отчего надевать её было ну очень приятно.

— Я много тренировался этим летом и уверен, Ксюша обратит на меня внимание! — бормотал, стоя перед зеркалом и любуясь своими достижениями.

Хоть мне и двенадцать лет, но выгляжу я на все четырнадцать! А также у меня появились мышцы, и они даже выпирают, если напрягусь!

— Ну, ты там скоро?! Черепа-а-а-а-аха! — вновь раздался громкий голос сестры, а за ним топот… Ну ничего, я тебя ещё поймаю…

Кинувшись к столу, начал быстро собирать академические принадлежности, тетрадки там да ручки. И когда закончил, тихо выбрался из комнаты, оказавшись в коридоре.

Моя дверь находилась напротив лестницы, поэтому я ушёл левее и затаился. Не прошло и пары минут, как я услышал, что кто-то крадётся! И кто же, как не Анюта, это может быть?

С лицом хитрой лисы она подкралась к моей двери и начала сильно стучать в неё и закричала.

— Бра-а-а-а-а-ат! Всё-ё-ё-ё-ё! Опозда-а-а-ал! Мы уезжа…

Не успела она договорить, как я подскочил к своей младшей сестрёнке и, схватив, начал щекотать. Без жалости! И лишь когда она взмолилась о пощаде, пожалел её и то, потому что сестра и она младше. Вот только…

— Хе-хе-хе, — мерзко захихикала она и сделала вид победительницы. — Я победила. Ты собрался раньше, чем обычно!

— Победила? — ухмыльнулся я и хитро оскалился, глядя на сестру в моих руках. — Ты в моей власти, женщина! Я решаю, кто победил!

— Не-е-е-ет! Пощади! Хватит! — я щекотал её, применяя всё своё мастерство! А у неё от смеха уже слёзы текли.

— Саша! Иди завтракать! — раздался строгий мамин голос, и я вздрогнул.

— Повезло тебе, в следующий раз… — я провёл большим пальцем по шее и спародировал скрипучий звук. Но та лишь ухмыльнулась и умчалась прочь, стоило ослабить хватку.

Забрав портфель, спустился вниз и присоединился к завтраку. Вся семья уже была в сборе, включая старшую сестру и старшего брата.

За столом нельзя было баловаться, поэтому ели мы молча. Ну, почти молча… Мать читала мне нотации и требовала вести себя прилично, а не как обычно…

Ну а потом мы поехали в Академии, точнее я с Анюткой. Оля и Борис уже «взрослые» и сами водят машины, да и их Академии находятся далеко. А у нас с Аней рядом.

Ну как рядом… требовался целый час на то, чтобы до неё добраться! Впрочем, за это время я успевал сделать уроки, почитать учебники и ещё много-много важных дел перелопатить! Например, помечтать о Ксюше… Эх… она такая добрая и красивая… Однако только я в мечтах дошёл до главного, как меня окликнул шофёр.

— Господин, мы приехали. Господин!

— А? Мы уже приехали? Так быстро… ладно, спасибо, — Аня оказывается уже убежала, а меня не предупредила! Могла бы и сказать мне, что приехали. Зараза!

Ловко выскочив из машины, поспешил в Академию. Она была огромна, словно город! Что не удивительно, ведь в ней учатся одарённые с шести до двадцати лет включительно. И многие живут на территории Академии.

После выпуска можно было поступить в другие академии, ради более специализированного образования. Так и поступили мои старшие брат с сестрой.

— Привет, Сань! — меня вдруг похлопали по левому плечу, но повернулся я вправо и столкнулся с Костей, моим другом.

— Старый приём, его уже все знают, хах! — я сделал победоносное выражение лица, но… через миг поплыл, ведь шла она… Ксюша… Она распустила свои длинные золотые волосы и смеялась, словно пели птички… хотелось слушать и слушать… пока Костя не дал мне подзатыльник.

— Вот умора! Видел бы ты себя! — смеялся он, да и ещё пальцем тыкал.

— Ах, ты! — я сжал кулаки, а этот гад с громким ржачем помчался прочь, крича на всю округу: «Сашка влюбился в Ксюшку!!».

Не знаю, как я пережил этот день… ведь каждый гад считал своей непосредственной обязанностью посмеяться надо мной! Особенно девчонки! Но они хотя бы отворачивались и делали вид, что не надо мной смеются, а вот парни… Пришлось особо активным дать тумаков! Так и прошёл первый учебный день…

— Ну чего ты дуешься! — хихикал Костя, потирая шишку на макушке. — И, блин, ты чего таким сильным стал?

— Всё лето тренировался! — рыкнул обиженный я.

— Слушай… — он прижался ко мне, поглядывая по сторонам, будто шпион и тихо заговорил. — Пошли, сходим в одно место. Ты обалдеешь!

— Я вообще-то собирался сходить библиотеку, — проворчал я, но лишь приличия ради.

— Отлично! То место рядом! Пошли!

Костя потащил меня за собой, неслабо заинтересовав меня. Добираться пришлось пешком, так как шофёр дожидался сестру. Он отвезёт её домой, а за мной заедет через два часа.

И вот, некоторое время спустя, мы пришли к древнему и жуткому на вид особняку. Его калитка была открыта, и было видно, что здание пустует, ну а довольно большая территория вокруг дома, поросла сорняками. Да что говорить, на крыше дома виднелось птичье гнездо!

— Почему посреди города стоит пустой особняк? — удивился я и посмотрел по сторонам. Недалеко от него были здания, но невысокие и тоже старые, а чуть дальше — повыше.

— Да кто его знает, — Костя пожал плечами и хитро улыбнулся, после чего залез в портфель и достал фотографию. — Смотри.

— К-к-к-кая красавица! — у меня аж руки затряслись от восторга.

— Ага! — парень тут же спрятал фотографию, но невероятно бережно, будто это сокровище. — Живёт она в этом доме, и говорят, что она — ведьма!

— В смысле одарённая? Что тут такого? Мы с тобой тоже станем одарёнными, когда вырастем и пробудим дар.

— Нет! Тут другое! Тут магия! — парень указал на дом рукой. — Ты думаешь, она живёт здесь? Нет! Она заходит в дом и исчезает! Многие пытались её отыскать и следовали за ней. Кто-то даже говорит, что за этой дверью портал!

— Ха, ха, ха, — медленно и с интонацией произнёс я. И, конечно же, не поверил ему.

— Не веришь? А тогда слабо открыть дверь и войти? Или трус? — ухмыльнулся он, с вызовом глядя на меня.

— Ха! Никакой магии не существует! — фыркнул я и подошёл к двери, кинув на Костю презрительный взгляд, открыл дверь, которая оказалась не заперта и вошёл внутрь. — А? Как… где я?!

Я вдруг оказался в огромном холле, украшенным замшевыми обоями красного цвета. На полу лежали необычные ковры, такого же цвета, но с интересным узором, а спереди у стены обосновались две лестницы, ведущие на второй этаж. Стиль, как по мне, мрачноватый, да и смахивает на старину, однако выглядел холл просто потрясающе!

— Ой, и кто же это проник ко мне в дом? Неужели воришка? — раздался невероятно приятный голос, но меня от него бросило в дрожь. Я резко заозирался по сторонам, однако никого не было… И вдруг я осознал — за мной кто-то стоит! Но не успел я обернуться, как на мои плечи легли нежные женские руки.

— Как же ты проник ко мне домой? Абы кто не может войти в эту дверь… — спросила она, а я окаменел от страха, боясь повернуть голову. — Не бойся меня, я не кусаюсь… наверное, — добавила она и тихо захихикала.

Чего бы она не добивалась, но стало лишь страшнее! Костя — сволочь! Если я выберусь отсюда, тебе достанется по полной!

— Неужели я такая страшная, что меня боятся даже дети? — вдруг спросила она и развернула меня, и… я потерял дар речи. Но не из-за страха, а из-за красоты.

Предо мной была фея в чёрном платье, самое красивое создание, что я видел в жизни! Она даже красивее Ксюши! Хоть и старуха… сколько ей? Лет двадцать пять?

— Это я-то старуха? — девушка искренне удивилась, а потом задорно расхохоталась. А? Я… Я что, говорил в слух? Я идиот? Дурак?

— Я читаю твои мысли, Александр, — закрыв рот ладошкой, хихикнула она, и вдруг её глаза сверкнули красным!

Если бы мои ноги не окаменели, я бы упал… а ещё очень хотелось потерять сознание и проснуться в кроватке, чтобы всё это оказалось сном.

— Нет, мальчик, это не сон, и домой ты не вернёшься, — её глаза вновь сверкнули красным, и мне захотелось бежать! Что я, впрочем, и сделал, вот только стоило мне добежать до лестницы, как я вдруг оказался перед девушкой!

— Бесполезно, — чарующе улыбнулась она, заставив моё сердце бешено биться. И от страха, и от восторга одновременно. — Проникнув сюда, ты автоматически заключил со мной контракт и выберешься, лишь когда выплатишь триста тысяч кристаллов.

— К-контракт?! Кристаллы?! К-как я их выплачу?! — сказать, что я обалдел, значит, ничего не сказать. И вопросов у меня была целая тьма, но озвучить их я не успел.

— Вижу, мальчик ты крепкий… — она провела ладонью по моей груди… Ладонь была нежной и горячей, а моё сердце, казалось, проломит рёбра от силы биения… — Тебе придётся поработать руками… пошли.

Она отошла от меня и, помахав ладошкой, потребовала следовать за ней. И хотел я того или нет, но пришлось идти, ведь стоило мне сделать шаг к входной двери, как я тут же оказался рядом с Ведьмой.

— Не называй меня Ведьмой. Я Роза, — с наигранной обидой в голосе, сказала девушка и ускорилась, но идти в приталенном платье было тяжело. Зачем девочки вообще носят платья? Штаны удобнее!

Послышался смешок, а я понял, что стоит быть осторожнее с мыслями…

Вскоре мы покинули холл и, пройдя по длинному коридору, пришли к большой металлической двери. Роза махнула ладошкой, и дверь отворилась, после чего мы несколько минут спускались по каменной лестнице, пока не попали в большое помещение круглой формы, в самом центре которого располагалась бездонная дыра!

— Туда лучше не прыгать, — подсказала Роза, а я, блин, дурак, что ли? Зачем мне прыгать в огромные ямы?!

— Ну, были и такие, кто сдался и прыгнул. Таким образом они разрывали контракт, — вполне серьёзным голосом ответила она на мои мысли.

— И… ушли? — обрадовался я, но сразу понял, что не всё так просто… Глаза Розы сверкнули, и она объяснила.

— Уйти можешь, но лишь в мир иной, — девушка улыбнулась и указала пальчиком вверх, имея ввиду небеса.

— А в чём тогда смысл?!

— Вот умрёшь сотню-другую раз и поймёшь, для чего некоторые разрывают контракты, — Роза хихикнула и окинула меня взглядом. — Ну, тут главное сила духа!

— К-как умру сотню раз?! — не выдержал я, чувствуя, что голова пухнет от перенапряжения.

— Всему своё время, как умрёшь, так и поймёшь, — она покачала головой и указала на двери. — Занимай любое помещение, пока тут никого нет, считай это место своим королевством. Ну а потом… найди хрустальный шар, он где-то тут валяется… — Роза заозиралась, будто что-то искала.

— Шар? Валяется? Я не хочу умирать!

— Тогда не умирай, — она с серьёзным лицом пожала плечами, а я остолбенел. — Вся информация в шаре. Мне так надоело каждый раз всё разжёвывать, что я её записала. Только, где же он… хотя ладно, сам найдёшь. Ну… удачи.

Роза махнула рукой и исчезла, оставив меня одного… У меня даже бровь нервно задёргалась, но вдруг Ведьма вновь появилась.

— Совсем забыла, спуск в подземелье вон за той железной дверью. Убивай монстров, так ты заработаешь кристаллы, — сказала она и вновь исчезла… А я остался стоять на месте и минут десять не мог пошевелиться. Просто моргал и смотрел на небольшую металлическую дверь, исписанную странными символами.

Ладно, Саня, это не сон, не мираж и даже не галлюцинации. Надо шевелиться, если я не хочу умереть. А я не хочу умирать!

Первым делом осмотрел ближайшую комнату, и… там был бардак… порушенная мебель, разбитая посуда, порванная ткань. Здесь явно кто-то сошёл с ума, и большая надпись на стене, написанная кровью, свидетельствовала об этом.

— Будь ты проклята, Ведьма… — вслух прочитал я. — Это написал… мой предшественник?

По спине пробежали мурашки, и я сразу представил себя на месте этого… человека. Но, взяв себя в руки, осмотрел остальные помещения. Двенадцать спален, один склад и один туалет, если его так можно назвать… там просто были дыры в полу и ведро с водой. А ну и что-то вроде крана, откуда эту воду можно набрать.

Также имелась ванная комната. Там вместо больших дыр, было много маленьких. Поэтому я и подумал, что это ванная.

— Да это же тюрьма! — подытожил я, после полного осмотра. И главное… где хрустальный шар?!

Недовольно поворчав, вернулся в комнаты, пришлось там всё перерыть, чтобы найти этот долбанный шар! И стоило мне коснуться его, как на нём появились надписи!

Александр! Добро пожаловать в Систему Особняка.

— Ты кто?!

Я — интеллектуальный помощник, созданный госпожой Розой, для обучения и помощи Претендентам.

— Я Претендент? И на что я претендую?

Да, вы — Претендент. И простите, ответа на второй вопрос я не имею.

— Хорошо, скажи, как мне тут выжить? — несколько раз потряся шар, спросил я.

Фактически вы не можете перманентно здесь умереть. Как только ваше сердце остановится, душа будет перенесена в это место, а тело восстановлено. И неважно, откусили вам голову, или вы умерли от голода, вы будете восстановлены в идеальном состоянии.

— Откусили голову?! Тут и такое может случиться?

В моей памяти сохранено двенадцать тысяч вариаций смерти, и, по мнению госпожи, самой жуткой смертью является поедание личинками.

Жуки-икару используют тела живых существ как инкубатор. Они съедают глаза и все лишние части тел, но существо остаётся живым, а также они кормят его своими телами, чтобы оно не умерло от голода. Обычно существо-инкубатор может просуществовать так до одного года. Желаете увидеть архивные записи?

— Да ты спятил! Не хочу я такое видеть!!

Мне вдруг захотелось метнуть этот шар в яму, но решил, что не стоит.

Меня невозможно уничтожить или выбросить. А при попытке вы получите штраф в 100 кристаллов.

— Грабёж… — я вздохнул и посмотрел на каменный потолок комнаты, в которой я сейчас находился. — Домой хочу…

Но домой вернуться я могу, лишь выплатив некий долг… Шарик, так я назвал помощника, не говорил откуда долг и что за контракт. Зато он рассказал, как мне выжить.

Если коротко, то всё, что мне нужно для жизни, я могу заказать у него. За кристаллы… причём в долг он не работает, принимает только наличкой. Заработать их «легко», как он сказал. Достаточно спуститься в подвал и убивать монстров, а также можно приносить их ценные части и продавать ему.

Но… ценные части?! Откуда мне знать, что там ценно?! И как убивать? Голыми руками?! Впрочем, тут я немного погорячился, потому как среди хлама нашёл нож. Не боевой, а обычный кухонный. Ну, вот… вспомнил про кухню, захотелось есть…

Так, что тут ещё можно использовать как оружие? Ну же, Саня, думай! Ты же любишь компьютерные игры и фильмы фэнтезийные! Табурет! Хоть и сломанный, но сгодится как щит.

Обвязываю его рваной тканью, чтобы удобнее было держать. Далее ножка от какой-то мебели, вроде острая. Пригодится! А в портфеле? Может… нет в портфеле точно ничего, ну не линейкой же убивать монстров? И… а какие там монстры? Вдруг они огромные…

Нет! Если Ведьма не дура, то не будет давать невыполнимых заданий! Вот только та надпись на стене…

Боевое настроение резко пропало, и появился страх неизвестности… Что меня там ожидает? Смогу ли я выбраться отсюда? Умру ли я?

Ответов у меня не было, зато очень захотелось кушать. И как бы странно это не звучало, но есть хотелось больше, чем бояться. Поборов страх, покрепче сжал своё импровизированное оружие и побрёл к двери.

Открыть дверь на первый этаж за один кристалл?

Стоило коснуться двери, как перед глазами появились буквы, и я отскочил назад, а потом осознал…

Вы, что, издеваетесь?! Мне нужно платить за то, чтобы спуститься к монстрам?!

Проворчав, я всё же согласился, и дверь с громким и противным скрипом открылась, а мой долг увеличился на единичку… Что ж, если меня внизу кто-то поджидает, то он, видимо, уже знает, что я спускаюсь…

Примерно через минуту спуска по каменной лестнице, я добрался до коридора. Мне показалось будто я в подземелье древнего замка. Причём довольно чистого, ни пыли, ни мусора, даже было светло. Вот только кто обновляет эти факелы на стенах, если они постоянно горят?

Ладно, пофиг, сейчас нужно решить, куда мне идти. Налево или направо? Оба коридора выглядели одинаково, поэтому я пошёл направо. Слышал, что ходить налево плохо. Правда, я не уверен, что это относится к подземельям…

— Мне не страшно, я Медведев, мы ничего не боимся… — тихо бормотал я, чтобы придать себе уверенности, всё же я иду на встречу с чудовищем. И как бы мне не хотелось, чтобы этими монстрами оказались просто крупные и безобидные жуки, но жизнь была сурова.

Предо мной предстал монстр-слизь… эта желейная масса жрала какую-то упитанную летучую мышь, растворяя её своей кислотой, но, увидев меня, тут же пошла… поползла? Как вообще двигаются слизи? И главное, почему меня это волнует в такой момент…

Александр, соберись! Ты читал энциклопедию монстров, ты знаешь, как бороться со слизнями, а значит, справишься!

Из раздумий меня вывел звук плевка, а за ним и шипение. Моя табуретка-щит шипела и дымилась от попавшей на неё кислоты! Но как?! Слизь же не умеет плеваться! К сожалению, умеет, и второй плевок мне это доказал…

Ухожу вправо, избегая кислоты, и мчусь в атаку. В правой руке нож, но боюсь, что в моём случае он бесполезен. Чтобы уничтожить слизь, нужно поразить её ядро в виде шарика.

От него, по всей желейной тушке, шли подобия вен. Вот только чтобы поразить его, нужно засунуть руку с ножом в слизь! И, вероятно, лишиться руки… Поэтому отбрасываю нож и хватаю острую палку, которую ранее засунул себе за пояс.

— Сдохни! — выкрикнул я, чтобы придать себе уверенности, и острая палка вонзается в тело слизи. Чёрт, промазал!

Слизь же в ответ плюётся, и я едва успеваю прикрыться щитом и вынуть палку. Потом второй удар и по телу пробежалась волна бодрости… Это вообще как?

*Ш-ш-ш*

Моя палка! Тут же отряхиваю слизь со своего единственного оружия и подмечаю маленький кристалл на полу. Отлично первый есть!

Он фиолетового цвета, размером с подсолнечное семечко и немного тёплый. Я сразу понял, что это за камушек, так как уже не раз их видел. Брат иногда хвастался своими трофеями.

Такие кристаллы добывают в подземельях, которые открываются по всему миру. Ну, как добывают… Как я слышал, они формируются в телах чудовищ в момент их гибели. Поэтому туши монстров вскрывают, чтобы достать эти кристаллы.

И о таком, чтобы кристаллы сами появлялись в воздухе и падали рядом с тушей монстра, я ещё не слышал… Впрочем, как и о заряде бодрости. Я ведь, как убил слизь,…