Последний оборотень. Книга 2 Осколки снов

Пролог

Девушка стояла у окна. Закат окрашивал всё в красновато-оранжевый цвет, заставляя словно пылать в последних лучах уходящего дня. Но ей было некогда любоваться этой красотой. Платье из тёмно-зленого бархата было жутко неудобным, а другое из её скромного гардероба, не подошло бы для той непростой цели, что была ей избрана. Когда девушка думала о задании, её сердце бешено колотилось, но не думать она тоже не могла. «Я не смогу, - пронеслось у неё голове. – Я же просто зверь, пытающийся быть похожим на человека. Я не умею так… но по-другому будет ещё труднее…»

- Господин, ваша постель готова, - услышала девушка за спиной голос слуги и обернулась.

- Хорошо, теперь оставь нас и скажи страже за дверью, чтобы они на время оставили пост, - распорядился князь. – Да, и чтобы княгиня ничего не знала. Она беременна, так что нельзя её беспокоить. Головой отвечаешь.

«Да, хороший муж из этого князя, - подумала девушка. – Пока жена его ребёнка носит, он хочет развлечься с молоденькой девушкой, якобы в качестве платы за спасение. Ну, ничего, это последняя ночь в твоей жизни».

Слуга поклонился и вышел. Князь уселся на кровать и жестом пригласил девушку к себе.

Ей было противно даже смотреть на него: настолько толстый, что очень большого размера костюм с трудом застёгивался; весь обросший, в нестриженой бороде застряли кусочки ужина, похоже, слуги не вычистили; да и это похотливое выражение лица, взгляд, в котором читались все его фантазии, связанные с девушкой лет на тридцать младше его самого. Одним словом, мерзость, а не правитель.

Девушку прислушалась: нет ли кого-нибудь в коридоре? Вроде, нет. Это хорошо.

- Что ты? – с нахальной улыбкой спросил князь. - Не волнуйся, нас никто не услышит. Ты ведь хочешь отблагодарить меня?

«Конечно, хочу. Посмертно», - мысленно ответила она, а вслух только произнесла:

- Простите, я не…привыкла так благодарить…

«Сейчас? – спросила она у себя. – Нет, ещё рано.»

Девушка медленно подошла к своей цели, всё время прислушиваясь к звукам в коридоре. Последний шаг - и она у кровати. Сейчас…

Князь взвыл от боли и упал на пол. Девушка ощутила запах крови. У неё получилось преодолеть страх, но дело ещё не закончено, ведь князь ещё был жив.

- Ты ведьма! – сквозь боль прошипел он, а затем сделал глубоки вздох, чтобы позвать стражу, но девушку успела раньше: окровавленный нож уже был возле его горла.

- Молчать! – она почувствовала в себе инстинкт хищника, стирающий страх, и желание впиться зубами в жертву, но так бы она сделала себе только хуже. – Я не ведьма, а всего лишь животное, оборотень, если точнее, которых твои люди нещадно убивали. Знаешь, мы тоже живые! Мы тоже имеем право на жизнь! А за свои грехи нужно платить.

«Какой же он жалкий. Теперь даже не вериться, что из-за него было уничтожено столько мифов. За это он заслуживает больше боли!» - решила девушка и, взмахнув рукой, заставила нож впиться ему в ногу и повернуться, причиняя адскую боль.

Князь кричал, физически чувствуя на себе ненависть мифов. А девушке эти звуки доставляли сказочное удовольствие. Все эти годы она иногда чувствовала вину за то, что единственная выжившая, но теперь это чувство растворилась в крике хищника, в одно мгновение превратившегося в жертву.

Шаги в коридоре заставили девушку прийти в себя.

- Господин, у Вас всё в порядке? – послышался голос из-за двери.

- Стража! – крикнул князь. – Покушение! Стража!

- О, нет. Нужно быстро закончить! – вслух подумала девушка, потеряв концентрацию, она просто провела рукой в воздухе, нож прошёл по шее князя, оставив только небольшую царапину, которая, к сожалению, никак не могла быть смертельна.

Тут вбежали стражники. Девушка, превратившись в стрижа, вылетела в окно. Отлетев от замка к ближайшим домам города, она остановилась на крыше одного из них, чтобы отдышаться. Зря она, всё-таки, решилась на это, зря отвергла помощь, зря захотела сделать больнее виновнику её горя…

Вскоре она услышала топот копыт. Небольшая площадь содрогнулась от того, насколько громким был этот звук. В оборотня чуть не попала стрела, она угадила в крышу прямо рядом со ней. На площадь выехали люди, вооружённые до зубов.

- Мне конец…

Глава 1 Вечер

Темнело. Кучка уличных братков сидела на турниках стадиона закрытой школы и о чём-то беседовала на понятном только им языке. Никого больше не было, ведь никто не хотел с ними связываться.

К площадке по уже сухой после весенней слякоти дорожке приближалась девушка. Тёплый, но ещё не вполне, весенний ветер развивал её светло-русые волосы и заставлял кутаться в лёгкую курточку. Девушка, похоже, куда-то спешила, и это было для шпаны дополнительным стимулом «поиграть» с так любезно объявившейся жертвой.

- Ну, чё девчуль, опаздываем? – хихикнул один из них, первым направившийся ей навстречу бедняжке.

- Да, извините, мне нудно спешить, - тоненьким, почти детским голоском проговорила девушка. Она, похоже, не понимала, кто решил с ней заговорить.

- Э, погодь. Ты чё, нас тут оставишь? Нам скучно и страшно одним, - недобро усмехнулся второй вопреки сказанным словам. Он и не пытался быть актёрам.

- Я бы осталась, но мне действительно нужно спешить, - девушка бросилась бежать, наконец осознав, что происходит, но ещё одни, ускоглазый, как китаец, схватил её за руку и почему-то с кавказским акцентом пробасил: - Э, сестра, хоть презент братулям оставь.

- У меня ничего с собой нет, - девушка испуганно глянула на «батулю».

- Э, обижаешь, сестра. Плохой дэвушка. Я искать могу. Если найти – ты отдавать всё! Понял?

- Тихо-тихо, Финик, - замахал руками, на вид, самый безобидный. – Ты с девушкой разговариваешь. Смотри, как надо. Она же, наверное, сказки про рыцарей любит, – он подошёл к незнакомке сзади, обнял за плечи. Китаец со странным акцентом отпустил её руку. А сказочник зашептал на ушко своей жертве: - Юная леди, не соблаговолите ли Вы отдать нам всё, что у Вас есть. Понимаете, мы бедные люди, у нас ничего нет.

- Но у меня сейчас тоже…

- Прошу, не отказывайте нам. В противном случае, мы будем вынуждены, обыскать вас или даже раздеть, - его рука медленно скользнула вниз с плеча. – Вы ведь этого не хотите, здесь же так холодно.

- Молодец, Сказочник, - негромко сказал кто-то из его дружков, хихикнув. – Не зря ту фигню читал.

Девушка вскрикнула от такого обращения и, резко обернувшись к обидчику, что-то прошептала ему. Эта короткая фраза произвела на него невероятное впечатление, а лучше сказать, повергла в ужас. Сказочник бросился к своим дружкам, быстро превратившись в нормального гопника и задев девушку плечом. Ноги её подкосились, она упала и глазами несчастного котёнка посмотрела на них, как будто не понимала, чем она могла так напугать.

- Чё с тобой? – удивился главарь. – Глюк словил?

- Пацаны, надо валить, - в ужасе прошептал Сказочник. – Она… она не человек…

- Чё?! Ща я показать этот девка, как мой брат обижать, - Финик закатал рукава и, присев рядом с девушкой, с силой ударил её кулаком по лицу. От удара она около метра катилась по земле.

Вот она остановилась, чуть приподнялась. Судя по звукам, она плакала. Кавказского китайца это, похоже, ещё больше разозлило. Он захотел сделать жертве ещё больнее, поэтому встал и сделал к ней шаг.

- Стой, Финик, ты не понимаешь! - кричал Сказочник, забыв про образ гопника и свой личный. – Она чудовище!

Но тот вместо того, чтобы послушать друга, Финик пнул девушку ногой в грудь.

Она откатилась ещё дальше. Теперь волосы закрывали почти всё лицо. Были видны лишь губы с довольной хищной улыбкой. А тот звук, что показался плачем, на деле был тихим смехом…

Уличные братки отшатнулись, в том числе и Финик.

- Знакомое ощущение, - прошептала девушка. – Прямо, как год назад. Хотя, нет… тогда было больнее. И такая же компания желающий поиздеваться надо мной. Ощущение, что века прошли, - она откинула волосы с лица, на котором не осталось ни слёз, ни страха, ни следов от побоев. – Ну? Кто первый? Я ведь беззащитная девушка. Я слабее любого из вас.

Первым воспользоваться этим предложением решил главарь, чтобы показать остальным, что жертва просто блефует и ничего опасного из себя не представляет. Он уверенным шагом направился к ней, чтобы только не упасть в глазах остальных, но по его лицу было отчётливо видно: он не знает, что делать, и верит в то, что перед ним чудовище.

Присев рядом с жертвой, вожак этой стаи гопников, тихо заговорил:

- Я тебе отпущу, если, когда мы зайдём за угол, будешь кричать, как будто я тебя избиваю.

Девушка кивнула, хотя хищная улыбка не покидала её лица. Она что, мазохистка?

Тяжело вздохнув, прогнав лишние мысли, главарь поднял девушку за волосы. На это раз она не издала ни звука, но за тем, играя роль испуганной жертвы, пошла вместе со своим мучителем.

Братки, подозревая что-то неладное, молча взглядом проводили их. Никто не решился произнести ни слова.

- Ну, давай, кричи, - скомандовал вожак уже за углом, где их никто не видел.

Девушка не торопилась отвечать. Она спокойно поправила, волосы и отряхнулась.

- Э, ты меня слышишь? – главарь начал выходить из себя.

Глава 2 Пробежка в темноте

Оборотень смотрела в звёздное небо. Она сама не заметила, как из-под длинной кофты у неё появился белый пушистый хвост, звучно ударяющий о металл. Денис взглянул на это белое чудо и тихонько вздохнул. Он уже давно привык к таким метаморфозам, а сама Анфа, перестав скрывать от него свою натуру, стала всё чаще напоминать парню кошку, то есть настоящую себя. Она ведь с рождения была бродячим котёнком, только потом её превратили в оборотня. А Денис, хоть уже почти три месяца являлся вампиром, по сути, почти ничем не отличался от человека, что служило поводом для ряда редких шуточек со стороны Анфы, да и вообще тех, кто знал о мифах.

Несколько минут прошло в молчании. Но вдруг послышалось тихое урчание.

- Ты чего? - удивился вампир.

- Да, я просто Рафаеля вспомнила, - хихикнула девушка.

- Не понял, - Денис даже кашлянул. – Ты же его ненавидишь.

Оборотень повернулась к парню лицом. В её неестественно ярких зелёных, будто кошачьих, глазах зажглись огоньки, как у игривого котёнка.

- Я просто представила, как я буду отрывать крылышки этому недоангелочку, и с каким звуком они будут улетать в никуда одни, без своего хозяина. Мр-р...

От такого заявления вампир чуть не упал на землю в жутком приступе смеха.

- Ну, да… это в твоём стиле…

Фраза «отрывать крылышки» была далеко не метафорой. Немногие знают о количестве мистики, творящейся вокруг них, но имя Рафаэль или Раф, в сокращённом варианте, последние три месяца было на слуху у всех, кто хоть немного знал о мифах. С начала лета не переставали происходить различные мистические события, начиная с драки в парке, где оба противника были, мягко говоря, сильнее обычных людей, и заканчивая загадочным убийством старшеклассницы и нападением вампиров на школу. Даже те, кто жил в счастливом неведении о существовании мифов или зыбком скептицизме слышали не только обо всём этом, но и об ангеле, который имел отношение к некоторым, а может, и ко всем этим событиям. Да, это и был Рафаэль, которого, мягко говоря, недолюбливала Анфа, собственно, не без причины.

Но сейчас немного о Рафаэле. Для всех он оставался загадочной, неординарной, но не в лучшем значении этого слова, личностью, которая, скорее всего, прикрывается именем ангела и бутафорскими крыльями и пытается строить из себя святошу, что вполне получается благодаря наличию смазливой мордашки и милой слащавой улыбочки. Сначала ангела все обсуждали, но потом сошлись на мнении, что это всего лишь заигравшийся шутник. Оно и понятно, люди XIX века всему пытаются найти рациональное объяснение.

- А что? – хмыкнула девушка. – Он мне надоел! Сначала срыл крылья и к вампирам записался, представившись их одарённым сородичем, три раза помогал им составлять план покушения на мою жизнь. Причём все три бредовые! Видно, что у этого недосветоши хромает или фантазия, или логика, или и то, и другое. Потом какой-то обряд провёл, пользуясь тем, что вампиры меня довели до потери сознания. Я до сих пор не могу понять, что со мной происходит временами! А ещё следил и врал, что он ничего плохого не делал, что весь из себя хороший, а теперь ещё и доказать это пытается. Представь себе уровень идиотизма! Он хочет показать, что он супергерой и я без него не проживу! Так что ли?

- Перестань, пожалуйста, кричать. Хотя я согласен, - кивнул Денис. – Мне реально смешно стало, когда это крылатое недоразумение заставило грузовик почти сбить тебя.

- Ну, да. Я тоже до упаду смеялась, когда ему на крыло колесо наехало. Зато в газету попал. Пусть гордиться. А знаешь, - Анфа тяжело вздохнула и скрестила руки на гриди. – Мне его даже жалко. На сколько я поняла, если он не приведёт меня к своим, то… вечный позор и всё такое. Но способы просто выбешивают! Неужели, нельзя прийти и нормально это сказать?!

- Можно, - поддакнул вампир, но, похоже, что он не был уверен в своём ответе. Нота сомнения проскользнула в его голосе, чего не мог не уловить звериный слух оборотня.

Анфа вдруг вскочила, уселась на железную трубу турника, на которой только что лежала, и пристально уставилась на парня.

- Ну, а ты как бы поступил, если бы был на месте Рафаеля?

- Эм… - Денис почесал затылок. – Я?.. Я… наверное…

- Ясно, - тяжело вздохнула девушка. – Все мужики одинаковые, а ещё говорите «женская логика», по-моему, просто у некоторых такой комплекс из-за отсутствия своей.

- Вообще-то это обидно. Когда я это я так говорил?! – возмутился вампир.

- Ну ладно, у тебя-то логика есть. И получше, чем у…

Она резко замолчала и глянула куда-то в сторону небольшого сквера. Зрачки её кошачьих глаз сузились почти до неразличимой толщины.

- Что там?

- Ничего, - с облегчением вздохнула оборотень, спрыгивая на землю. – Может, белка, а может, Шекспир, хотя я не верю, что он бы не испугается забраться так далеко от дома. В отличие от меня, у этого оборотня всё ещё характер домашнего котёнка.

- Можно было догадаться, что если не Рафаель, то этот мини-оборотень, будет следить за нами, - ухмыльнулся вампир, засунув руки в карман толстовки.

- Мини-оборотень? – хихикнула Анфа. - Нет, я же сказала, что это точно был не Шекспир, а то бы ты сейчас по кусочкам бы валялся. Мой братишка очень не любит только двух вещей: когда его называют мелким или собакой, а второе - мыться водой, а не языком, - девушка помолчала, еще раз глянув на ночной сквер. - Ладно, пошли домой. Я уже спать хочу, - Анфа зевнула, прикрыв рот ладонью. – Кстати, а дома не будут за тебя беспокоиться? Они же не знают, вроде.

Глава 3 Непутёвый ангел

- Ну, надеюсь, ты не будешь делать глупостей?

- Ты слишком плохого мнения обо мне. Я не собираюсь искать демона.

- Вот и хорошо. Пока.

Так закончился разговор Анфы и Дениса. У вампира все же осталось чувство недосказанности, но он не подал вида, потому что планы на этот день уже были готовы в его голове. А оборотень… она тоже знала, что будет делать…

Ранее утро. Медленно светлели сумерки. На улицах почти не было прохожих.

Пустая остановка. Подъехал пустой автобус. Никто не вышел и не вошёл. Немолодой водитель тяжело вздохнул:

- Похоже, только я встал в такую рань.

- Мы, - хмыкнула кондукторша, тоже в возрасте.

Водитель хотел возразить, но тут ему показалась, что какая-то невидимая фигура шагнула из автобуса на тротуар. Мужчина зажмурил глаза, потому снова открыл их: никого не было. Пешеходы виднелись только вдали, да и них можно было пересчитать по пальцам. Но вот остановка, как ни странно не была пустой. Часть скамейки была занята, но не человеком. Там была белая кошка, очень опрятная для бродячей, но какая-то одинокая, что ли, для домашней.

Зверёк, до этого спокойно лежащий, вскочил на лапы, как ни странно, в тот же момент, когда водитель увидел приведение. Может, это не совпадение? Звери ведь видят больше, чем люди.

Вспомнив это, водитель решил понаблюдать за кошкой. Да, определённо она кого-то или что-то видела, но долго еаблюдать за поведением хищницы не удалось.

- Василич, ты заснул там? - донеслось из салона.

- Да, еду я, еду…

Горстка прошлогодних листьев, принесённых ветром, поднялась, будто желая улететь за автобусом, но столкнулась с чем-то невидимым. Кошачьи глаза сверкнули, животное сорвалось с места, соскочило со скамейки и бросилось к невидимке, который судя по звукам часто ударяющихся об асфальт подошв и движению листьев, очень не хотел встречаться с белым и пушистым зверьком.

Перед парой тройкой прохожих предстала странная картина. Пробежав около сотни метров, кошка исчезла, вместо неё за несколько мгновений появилась девушка. Она на бегу выбросила руку вперёд, схватила что-то невидимое и резко дёрнула.

От рывка в высокий забор, стоящий у самого тротуара, врезался парень, с виду года на два старше нападавшей, лохматый, белобрысый. А в его одежде выделалась тёмная не по размеру большая осенняя куртка. В первую секунду на спине под ней, казалось, что-то было, что-то вроде горба, но быстро исчезло.

- Привет, Анфа, - добродушно улыбнулся бывший невидимка. – Думаю, что ты очень сильно хотела меня видеть. Зачем тебе понадобилась помощь ан…

Но не успел он договорить слово «ангела», как пальцы оборотня сомкнулись на его шее.

- Перестань строить из себя мифического ангела! Выкладывай, чем вчера ночью занимался!

- А… – только и смог выдавить «ангел». – От… пусти… по… пожалуйста…

Анфа глубоко вздохнула и разжала пальцы.

- Выкладывай, - уже спокойнее сказала она.

- Не понимаю, о чём ты… - парень пытался отдышаться. – Вчера вечером я в библиотеке сидел, как и всегда, пытался способ найти, что сказать, чтобы ты меня, как сейчас задушить не попыталась.

- Раф, меня не интересуют твои ночные прогулки в библиотеку, - девушка скрестила руки на груди и строго посмотрела на своего собеседника. – Я хочу знать, что вчера произошло со мной. Точнее, попробуй доказать, что это не твои дурные выходки.

- Мои?! Дурные?! Выходки?! – Рафаель делал паузу после каждого слова, как будто желая показать, что это оскорбляет его до глубины души. – Я всё это делал только для того, чтобы ты увидела во мне настоящего ангела.

- Может, попытаешься свыкнуться с мыслью, - как-то язвительно произнесла девушка, - что после того, что я о тебе узнала, настоящего, как ты говоришь, ангела я никогда в тебе не увижу, даже твои крылышки и способность управлять воздухом не помогут.

- М-да, - Раф приложил руку ко лбу, как будто ему стало плохо. Ладно… попробуй поверить хотя бы в то, что я тебе не враг.

- Ладно, об этом поговорим потом. Так что вчера было?

- Что было? Я…

- Ты идиот или претворяешься?

- Я серьёзно не знаю, - ангел кашлянул, выравнивая голос. – Я же говорил, что читал вчера. Так что случилось? Я не понимаю.

Анфа тяжело вздохнула, сложила руки на груди и неохотно начала рассказывать:

- Какой-то невидимка вроде тебя меня поджечь пытался, но горячо не было и ожогов почему-то не осталось. Помню только ещё слезоточивый запах гари.

- Гм… интересно… - парень задумался. – Как раз отсутствия ожогов и боли можно объяснить. Но… неужели, демон появился? Этого ещё не хватало! Только бы… нет, его точно не пошлют. Они же должны понимать, что я с ним не сработаюсь… это ужасно… ужасно…. хуже быть не может…

Глава 4 Эрисстраж

Рафаэль сидел по-турецки на крыше многоэтажки, окружив себя кольцом из собственных белоснежных крыльев. Ему нравились такие места, ведь здесь тихо и спокойно и люди редко забираются сюда, а немногочисленные мифы, как ни странно, тоже были более привычны к наземной жизни.

Ангел мог часами сидеть на крыше, как отшельник в своём убежище. И сейчас он пришёл сюда подумать, стоит ли вообще искать того демона, о котором говорила Анфа. Да и был ли он вообще?

Конечно же, был. Не могло же двоим одновременно показаться одно и то же? Хотя, когда Раф узнала об этот, оборотень была одна. Неизвестно, что скажет другой свидетель. Но девушка была настроена очень серьёзно, так что вряд ли это была ложь.

А может это был не демон? Тогда кто? Вампир? У них обычно один дар. Если у нападавшего был перокинез, он не мог стать невидимым. А если он может заставлять лучи света огибать своё тело, становясь невидимым, то как он смог так быстро поджечь шерсть живого существа и потушить этот огонь?

Нет, это совершенно точно был демон. Ошибки быть не может.

- Я же просил не отправлять сюда демона, - тяжело вздохнув, прошептал Рафэль. Когда он был один, всегда размышлял вслух. – Я же с детства их не переношу. И мне плевать, что по закону мы должны жить мирно! Это другой мир, и здесь у меня есть право придушить этого недодуха! – Ангел вскочил, собираясь уже исполнить свою задумку, но тут давнее воспоминание врезалось его память. Парень снова сел, вспомнив, что он один на этой крыше, в это раз крылья положил на холодный бетон за спиной. – А если… желания материальны и это… только бы это был не… Рик… - парень провёл пальцем по еле заметному шраму на правой ладони, - хорошо, что он не знает, что тогда косвенно помог мне пройти эрисстраж…

Раннее утро. Только начали просыпаться птицы и подавать свои тонкие приятные человеческому слуху голоса. Солнце выползало из-за горизонта, освещая тёмно-серые острые скалы, землю ангелов. Ни демоны, ни русалки, ни феи не смогли бы выжить, окружённые этими почти бесплодными каменными уступами. Здесь могли выжить только те, кто имел мощные крылья: насекомые, птица, ангелы и некоторые крылатые зверолди.

Сложив за спиной крылья, к вершине одной из самых высоких скал поднимались два ангела. Один уже немолодой с тёмно-русыми короткими волосами, в которых кое-где проглядывалась седина, и почти чёрными крыльями. Он нёс за спиной что-то похожее на походный рюкзак, но уменьшенный в несколько раз.

Второй же казался полной противоположностью первого. Светлые волосы с золотым отливом, торчащие во все стороны, как будто их обладатель никогда не слышал о расчёске и ножницах. Яркие небесно-голубые глаза. Ещё небольшие белоснежные крылышки. Да и выглядел этот ангелочек лет на восемь по человеческим меркам.

Всё время пешего подъёма ангелы не обменялись и словом. Нет, это была не традиция. Просто младший почему-то боялся этого подъёма или того, что будет после него, как первого школьного дня, хотя его испытание не имело ничего общего с учёбой. А старший, благодаря своему опыту прекрасно это видел, но не спешил успокаивать своего юного спутника. Дело в том, что в мире духов самым желанным, но одновременно и самым пугающим днём был тот день рождения, когда юный дух проходил эрисстраж, то есть становился одним целым со своей стихией…

Но это были только красивые слова. На деле же это было не так уже красиво, и не так уже легко, как казалось. Здесь не нужно было сдавать экзамен какому-то высшему ангелу, например, не нужно было учить сложные заклинания и тому подобное. Нет. Как бы жутко это не звучало: нужно просто выжить…

Вернее, это было раньше. Юному ангелу уже не грозила смерть, а вот приличная доза адреналина, прощание с жизнью и воспоминания, пролетающей перед глазами, вполне. К тому же того, кто не сможет пройти эрисстраж, такой желанный многими детьми, как признак взрослости, будет заклеймён злыми языками потерянным, то есть тем, кого потеряла даже родная стихия…

- Боишься, Рафаэль? – наконец подал голос старший ангел, просто для того, чтобы начать разговор.

- Нет, учитель, - тихо, но вполне уверенно ответил мальчик. – Я не хочу, чтобы Рик обошёл меня здесь.

Чернокрылый ангел добродушно улыбнулся:

- Риккин, конечно, физически сильнее тебя, но твоя душа гораздо больше и крепче, чем его. Если ты не сможешь пройти эрисстраж, то ему это точно не под силу.

Рафаэль тяжело вздохнул. Он прекрасно понимал, что это всего лишь слова в поддержку. Через несколько минут они уже не будут значить ровным счётом ничего. Хотелось, как можно на дольше растянуть эти несколько секунд, которые учитель пытался воодушевить своего ученика, но время беспощадно…

- Пора, - ровным голосом сказал учитель, остановившись у самого обрыва, к которому вела тропа, и повернулся к мальчику.

Крылья старшего ангела на несколько мгновений исчезли. Когда он снял рюкзак, тёмные перья снова появились за спиной. Снаряжением для этого похода оказались только крепкая верёвка и лоскуток плотной чёрной ткани.

- Ты готов?

Мальчик кивнул. Учитель ответил тем же, сложил ткань в четыре слоя, чтобы получилась лента, и, наклонившись, завязал Рафаэлю глаза.

- Держи, - после этого слова в руку юного ангела попал конец верёвки, через несколько секунд Рафу стало тяжело дышать, плотные верёвочные кольца давали делать только короткие вдохи и до боли сильно сжимали ещё меленькие крылья, которые мальчик ещё не научился убирать.

Глава 5 Затворник

Денис добрался до нужного хутора, как и планировал за несколько минут. Это был один из случаев, когда он был рад, что стал вампиром. Хотя он особа никогда на это и не жаловался, ну, кроме первой недели после превращения. Но сейчас не об этом.

Дом, как и говорил Влад, оказался огорожен высоким забором, но ворота почему-то не заперты. Хотя вампиру бы не помешало, даже если они были заперты на сотню амбарах замков, но все же правила приличия нарушать не хотелось.

Двор был пуст. Кроме большого дома, там собственно ничего не было: ни хозяйственных построек, которые есть во всех деревенских дворах, ни скота, которого обычно на хуторах даже больше, чем в деревне. Но при всем этом двор не выглядел заброшенным, а даже наоборот. Здесь чувствовалась рука хозяина, хотя, судя по количеству цветов, росших на клумбах по всему периметру двора, наверное, все же хозяйки.

Осторожно зайдя на высокое крыльцо, частично закрытое разросшейся рядом геранью, Денис оглянулся, чтобы проверить, не наступил ли он на ветку куста. Вроде, всё, как было. Хотел позвонить, по своей городской привычке, но звонка не оказалось. Парень осторожно постучал в дверь, боясь попортить её своей силой, но судя по ощущениям, материал был довольно крепким. «Что я делаю? – пронеслось в голове у вампира. – Я же за Анфу мстить пришёл, а веду себя как случайный гость».

Хозяева не заставили его долго ждать. Дверь открыла девочка лет десяти.

- Здравствуйте, - широко улыбнулась она. Во рту у девочки блеснули два белых клыка. Но в остальном, она выглядела очень милой. Лёгкое не по сезону и по-детски цветастое платьице, большие бледно-бирюзовые глаза, светлые золотистые волосы – всё это делало её обычным ребёнком. Но немного бледная кожа и два маленьких клыка говорили об обратном.

Денису казалось, что Марк должен жить один, да и Влад, вроде, так говорил. Что здесь делает ребёнок-вампир?

- Что Вы хотели? – вежливо спросила девочка.

- А, да, - парень откинул ненужные мысли. – Скажи: здесь живёт вампир Марк Авис?

- Марк Авис, - задумчиво повторила девочка. – Марк Авис. А кто это? Я его не знаю. Подождите, может, дядя скажет. Он дома. Я сейчас его позову. Дядя! – крикнула она и мгновенно исчезла в доме.

Спустя несколько секунд в дверях появился ещё один вампир. Он был выше и крепче Дениса. Парню стало немного не по себе, хотя он знал, что в мире мифов мускулы не имели почти никакого значения.

- Дядя, он кого-то ищет, - сказала девочка, выйдя немного вперёд и указав пальцем на гостя.

Забавно, что этому дяде на вид было от силы лет двадцать, да и то с натяжкой. Такие же светлые волосы, как и у девочки, делали их действительно похожими на родственников. А багрово-красные глаза, несвойственные для вампиров, придавали ему пугающую загадочность.

- Кто нужен? - с безразличием в голосе спросил вампир. – Ты один из тех, кто нечисть тут ищет? Тогда, разочарую: такой нечисти, как ты думаешь, тут нет.

Вампир хотел захлопнуть дверь, но девочка его становила:

- Нет, дядя, он вампира ищет.

- Уже интереснее, - этот дядя уже с интересом глянул на гостя и даже чуть улыбнулся. – Значит, ты знаешь, кто мы? Подожди… ты же сам вампир. Давно здесь других вампиров не было. Как зовут?

- Денис. Я… - но хозяин хутора перебил его.

- Фамилия?

- Холод.

- Жаль, не слышал. Так кого тебе нужно?

- Я ищу Марка Ависа. Мне сказали, он здесь живёт.

- Кто сказал? – улыбка снова исчезла с лица вампира.

- Влад. Фамилию я не знаю.

- Это тот, кто души видит?

Денис кивнул.

- Ну, ясно, - дядя скрестил руки на груди. – Так зачем тебе понадобился Марк Авис?

Денис кашлянул. «А стоит ли ему рассказывать?» - подумал он, но всё же решился:

- Сегодня ночью я гулял со своей девушкой и на нас напал кто-то с даром перокенеза. Он попытался поджечь её, а затем исчез.

- Значит, ты думаешь, что это Марка Авис? – с какой-то странной ухмылкой кивал вампир. - И ищешь, чтобы побить за это?

- Да. Так вы скажите, где он? – посмелел Денис, поняв, что этот амбал точно не Марк. Кто бы стал говорить о себе в третьем лице?

- А если это не он? – ухмыльнулся вампир. – Твоя девушка тоже его подозревает?

- Она решила, что это был демон.

- Вот надо тебе её слушать. Потому что Марк Авис здесь не причём.

- Откуда ты знаешь? Или тебя зовут Марка Авис?

- Вот именно! И я не понимаю, о чёт ты говоришь. Вчера вечером я смотрел с Мирой телевизор. Она подтвердит.

- Ага, - кивнула девочка. – Дядя всегда дома. Он уходит только охотиться.

Денис только скептически поднял бровь.

- Ну, подумай сам, - Марк оказался вдруг рядом с Денисом. – Ты же сказал, что нападавший просто исчез. Неужели ты, как вампир, не смог бы почувствовать другого вампира?

Глава 6 Фильм

На одной из нижних веток дуба, прислонившись к стволу, сидела Анфа в человеческом облике. Она тихонько дремала, но заснуть никак не удавалось, ведь внизу Криста, которая являлась лучшей подругой девушки-оборотня, что-то вымеряла шагами и постоянно ворчала:

- Ну, и где этот вампир?.. Где его черти носят?.. Я же просила прийти к двенадцати!.. Почему ты пришла, а он нет!?

- Может, потому, что он решил искать того, кто напал на нас? – зевнула оборотень.

- Ты тоже это делала, но ты всё равно уже здесь! – не унималась девушка.

- Тогда не знаю.

- Вампира, конечно же, ищет, - хмыкнул пацан лет четырнадцати, прислонившийся к дереву и что-то щёлкающий в цифровом фотоаппарате.

- Ну, не факт, Шекспир, - пожала плечами Анфа.

- Факт, - хмыкнул тот. – Я видел, как он сегодня утром заходил к Владу. Значит, точно спрашивал там про вампира с перокинезом.

- Тогда я сейчас позвоню и напомню! – шипела Криста, доставая телефон из кармана куртки.

- Да, - через минуту послушался из динамика голос одноклассника.

- Ты забыл, что обещал?! – не сдерживая эмоции, выкрикнула девушка.

- Что ты имеешь виду? – Денис был спокоен. Судя по его голосу, он не о чём не волновался и оправдываться не собирался.

- Не говори, что в впервой раз слышишь. Чтоб через пять минут был!

На этом разговор закончился.

- Да, не хило ты умеешь орать, - хихикнул Шекспир. – Даже вампира испугаешь.

- Ничего, пускай не расслабляется, - гордо заявила девушка, скрестив руки на груди. – Раз обещал, должен сделать. А если не будете делать то, что обещали, я и оборотня так напугаю.

Через несколько минут появился Денис.

- Ну, и что это за вампир? – хитро улыбнулась Анфа, удобнее усевшись на ветку, как на стул и наклонившись.

- По крайней мере, мы теперь знаем, что там был не вампир, - виновато улыбнулся парень.

- Что скрываем? – мурлыкнула оборотень.

- Ну, ладно. Похоже, я нашёл себе друга-вампира, хотя сразу чуть морду ему не набил.

Последнее он, конечно, приукрасил, хотелось же выглядеть героем в глазах девушки.

- Я была бы рада, если бы ты убрал слово «похоже», - кивнула Анфа. – И ещё: мне будет интересно потом узнать, почему не набил.

Денис открыл рот, чтобы ответь, но его прервали.

- Это не изменяет того факта, что ты опоздал, - Криста была, как никогда, серьёзна. – Начинаем прямо сейчас! Все по местам! - девушка отошла на метров десять. – Шекспир, сюда! Быстро!

- Ладно, - пожал он плечами и с явным нежеланием подчиняться во взгляде поплёлся к ней.

Анфа покачала головой и спрыгнула на землю.

- Слушай, Крис, - вампир кашлянул. – А у тебя хоть сценарий нормальный есть? Или только эта сцена из головы?

- Ты что, в историю не хочешь попасть? – проговорила Криста, как будто подозревала его в не самых порядочных намерениях.

- Я думал, в историю попадают по-другому, - вампир вопросительно глянул на девушку.

- Значит так. Объясняю ещё раз для тех, кто не врубился сразу, - Криста опять начала ходить из стороны в сторону. – Мы здесь снимаем первый в мире короткометражный, а если повезёт, и полнометражный фильм, в котором все актёры, а к тому же и оператор – самые настоящие мифы.

- Да, все, кроме режиссёра, а по совместительству и дрянного сценариста, - закатил глаза Шекспир.

- Эта гениальная идея просто не может не попасть в историю, - продолжала девушка, не слушая оборотня. – Так что, начали! Шекспир, включай камеру!

- Уже, - тяжело вздохнул он.

Анфа тяжело вздохнула и начала фальшиво произносить заученный текст, содержание которого не очень-то ей нравилось:

- Мне плевать, что ты вампир. Я не смогу быть счастлива среди людей. Я хочу быть только с тобой… навсегда… - последние слова, несмотря на слабую эмоциональность актрисы, не понимающей, как сумела согласиться на эту роль, были произнесены шёпотом, потом героиня кинулась на шею своего возлюбленного. Это единственное, что выглядело более-менее натурально. – Сделай меня такой же! Прошу!

Секунда молчания, только коварная улыбка на лице вампира. Шекспир приблизил камеру, но Денис не смог сдержать смеха. Анфа тоже захохотала:

- Это же только начало, ха-ха. Что будет дальше, а? Мы, хи-хи, не сможем это сыграть, ха-ха-ха. Ну, Криста, извини, фух, отсмеялась, но это как-то банально, что ли.

- Вы даже банальное сыграть не можете! Что будет с небанальным? – похоже, девушка относилась, как нельзя, серьёзно к своей затее, и даже лучшая подруге не могла бы уговорить её успокоиться. – Ещё раз!

- Ладно, - Анфа покачала головой и повторила ту фразу, пытаясь сдержать драматизм. В этот раз получилось натуральнее, путь всё ещё было маловато эмоций.

Глава 7 Не произноси это слово

- Ты здесь? – прорычал чёрный волк, обращаясь как будто к сумеркам подступающего вечера.

- Не спрашивай это через каждые пять минут, - послышался голос Рафаэля, и на фоне темнеющего неба качнулась прозрачная фигура. – Где ты встречался с этим демоном?

Волк как-то по-человечески вздохнул и кивнул на пустой каркас одноэтажного маленького кирпичного здания:

- Здесь. Если я хочу с ним встретиться, обычно прихожу сюда. Только, пожалуйста, объясни ему, что я не виноват.

- Конечно, хотя не известно, как он меня примет, - ангел снова стал видимым. – Мы попрощались тогда не лучшим образом, поэтому я пойду один. Можешь уходить, ты больше не нужен.

Волк что-то прорычал напоследок, превратился в орла и взмыл в небеса.

Утром все собрались у Кристы. Она показала уже смонтированный отрезок фильма из того, что было снято вчера. Она просто хотела показать, как будет выглядеть фильм и доказать, что это не плохая идея. Даже сцена с нападением чёрного волка оказалась весьма кстати. Осталось только придумать, как это обусловить сюжетом, который и до того не был сложен. Но был и плюс: разрушать и переделывать ничего не нужно будет…

- В принципе, не плохо, - нехотя согласилась Анфа. – Только ты не забыла, что обещала нам?

- В смысле!? - у девушки округлились глаза.

- Никому это не показывать!

- Почему это?!

- Ты же обещала! Пока эта ерунда не прекратиться, мы для всех умерли.

- Я и так мёртвый, - Денис откинулся на спинку дивана. – Любой врач это подтвердит.

Но никто не обратил на это внимания.

- То есть?! – Криста как будто в первый раз слышала, хотя после Нового года клятвенно обещала молчать. – Это никто не увидит?!

- Увидят, но только когда мифы не будут вызывать страх у людей! – не выдержала Анфа.

- У меня и так не вызывают! - хмыкнула девушка. – А я человек.

Оборотень с надеждой глянула на вампира, но тот только покачал головой, как будто хотел сказать: «В женском споре я не участвую».

Анфа тяжело вздохнула, приложив руку к лицу. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но резко замерла и прислушалась, как дикий зверь на охоте.

Через мгновение в дверь позвонили.

- Я открою, - спокойно сказала Криста, как будто забыв о ссоре.

- Здравствуйте, - послышался вежливый приятный голос, знакомый всем присутствующим, в том числе и спящему в виде кота на спинке дивана Шекспиру.

- Рафаэль? – поднял голову оборотень. – Что он тут делает?

- Твоя подруга здесь? – продолжал голос.

- Да-а… - еле выговорила девушка от удивления. Не каждый день к ней в гости заходил ангел, тем более тот, в кого она была тайно влюблена.

- Тогда мы на минутку. Я просто хочу ей кое-кого представить, - после этих слов ангел направился в комнату, где сидели Анфа, Денис и Шекспир. Хотя, как сказать, ангел, ведь крыльев на этот раз не было.

За ним зашёл ещё какой-то парень. С виду, одного роста и одного возраста с Рафом, даже во внешности угадывалось что-то схожее. Но была и существенные различия. Волосы незнакомца были чёрными, и, в отличие от своего спутника, он хоть иногда причёсывался. Один глаз закрывала чёрная повязка, а второй был ярко-синим, как безоблачная морская глубина. В след за ними зашла и Криста, но уже не обратили внимания.

Незнакомец вежливо улыбнулся, подошёл к Анфе и, осторожно взяв её руку, поцеловал тыльную сторону ладони. От такого жеста рот открылся не только у девушки, но и у вампира, сидящего рядом, и даже у кота.

- Меня зовут Риккин. Прошу прощения, что напугал, вчера ночью. Я просто хотел убедиться, что Рафаэль выполнил своё задание.

- А у меня спросить нельзя было? - тяжело вздохнул ангел.

- А когда это демоны доверяли ангелам? - Рик обернулся и ухмыльнулся, глядя на Рафа, давая понять, что была шутка, но не без доли правды.

- Ты и сам знаешь, - покачал головой тот, не поняв юмора.

Тут у Анфы в голове шевельнулся вопрос, для которого сейчас, по её мнению, наступил самый подходящий момент.

- Раф, а ты с этим демоном не хотел видеться?

- Не хотел меня видеть? – уточнил Рик и как-то странно ухмыльнулся.

А ангел, которому был адресован этот вопрос, промолчал.

- Почему? – не унималась оборотень. – Что ты с ним не поделил?

- А это уже интересно, - демон сел на диван рядом с девушкой. – Я тоже хочу послушать эту версию. Ну? Раф, расскажи.

- Вы же и так знаете, что ангелы и демоны не ладят, - уклончиво бросил Рафаэль.

- Точно все не ладят? – Рик, как будто издевался. – Или только ты?

- Скорее мы. Помнишь, как мы попрощались десять лет назад? Какие ты мне проклятия кричал? – ангел сложил руки на груди. – Я вот не хочу вспоминать.