Осколки былого величия

Глава 119

В которой я получаю невыполнимую просьбу, ресурсы для её выполнения — а, до кучи, ещё и целую кучу проблем

— Знаешь, Страж, мы все ошибались в те времена! — ничуть не обидевшись, заметил изначальный. — Так что эта, как ты выразился, жопа — результат коллективного труда…

— Но! Склад-то! Ты не! Убрал! — прогавкал пёс.

— По регламенту склад должны были сворачивать пять служителей. Ещё и под прикрытием пары контролирующих! — засмеялся мальчик. — К сожалению, все они, в отличие от меня, к тому моменту уже угасли. А новых не прислали. И вот что в такой ситуации делать?

— Р-р-р-р! — ответил пёс, сворачиваясь калачиком и обиженно пряча морду под лапу. — Всё это! Оправдания!

— Ты, Страж, тоже ведь не все свои обязанности выполнял! — усмехнулся изначальный. — Да и не все, что исполнял, выполнил до конца.

— Это! Какие? — пёс поднял голову и удивлённо вытаращился на мальчика.

— А кто ЦУКаЗ активировал вместо того, чтобы охранять? — с улыбкой спросил изначальный.

— Я! Хотел! Жить! Дальше! — хмуро ответил пёс. — Раз! Вы! Нас! Бросили!

— Я тоже хотел жить дальше, раз меня бросили… — кивнул мальчик. — И ИСИС тоже не хотел отключаться. И, как сам видишь, все мы теперь тут сидим и пытаемся найти виноватого… И это спустя столько тысяч лет… Нет уж, я свою ошибку признал — и пытаюсь исправить. Но чужие ошибки на себя я брать не собираюсь! Каждый из нас опасен миру по-своему… Всем мирам…

— Ты — опасен? — уточнил я.

— Конечно, опасен! — кивнул изначальный. — Я же играю со временем, а такие игры до добра не доводят. К тому же, я действительно могу сделать очень многое, чего делать сейчас уже не стоит. И это даже с учётом того, что я нахожусь в междувременье….

— Ну так и забрал бы ТВЭЖи!.. — буркнул я, уже догадываясь, к чему ведёт изначальный.

— Не могу! — развёл руками мальчик. — Только если все они окажутся тут, лишь тогда смогу забрать.

— И много вы так забрали? — уточнила Араэле.

— Только те, что сами сюда с собой принесли… — вздохнул изначальный. — На Терре осталось слишком много из того, чего там оставлять не следовало. Но это всё не настолько опасно… Самым страшным оказалось забыть именно ТВЭЖи, и не один, не два — а целый склад!.. И у меня есть просьба…

Я знал, какая просьба у него есть… Чего уж тут догадываться? Изначальный не мог забрать ТВЭЖи сам — иначе именно так бы и сделал. Однако я, по его мнению, видимо, мог. Вот только посохи теперь распространились по всей Терре. Они были у домов, у тварей — и даже у меня лично была пара штук. И как теперь их собирать — с учётом того, что их можно привязать к учётной записи? Убивать каждого, кто таким ТВЭЖем обладает? Гасить его окончательно?.. Как будто на мне и так крови не хватает… Одна лишь сделка с Перо заставляет чувствовать себя гнусным наёмным убийцей…

— Я отказываюсь, — сказал я. Очень тихо и очень чётко. — Я не буду выполнять эту просьбу, изначальный.

— Правильно! — радостно поддержал меня Страж.

— Соглашусь, эту просьбу выполнить невозможно, — подтвердил ИСИС. — С учётом всех вводных, у Фанта нет никаких шансов.

— Иногда вводные могут меняться! — покачал головой изначальный. — Почему ты отказываешься, Фант?

— Угу… И что за ТВЭЖи? Может, просветите? — поинтересовался Рубари.

Вместо объяснения я молча достал один из ТВЭЖей и выложил на стол. Пока Рубари его рассматривал, пришлось всё-таки пересказывать историю его обретения.

— Я сам отдал третий ТВЭЖ отцу Араэле, — обратился я к изначальному после того, как ввёл напарника в курс дела. — Всех, кто владеет ТВЭЖем, мне придётся убивать. А я не хочу убивать ради обретения ТВЭЖа… Я ещё понимаю, убивать тварей, но людей — не хочу больше.

— Ты же убивал!.. — заметил изначальный. — Для Перо.

— Перо сначала заплатил мне жизнями Араэле и её семьи. И только потом потребовал плату, — ответил я. — И никто не мешал ему в случае моего отказа забрать спасённые жизни. Или нет?

— И да, и нет. Сам забрать он бы их, конечно, не смог… — изначальный задумчиво посмотрел в Пустоту. — Но есть законы, которые нельзя отменить. Жизнь Араэле и её родственников, по всем раскладам, должна была прерваться.

— Как так? — удивилась девушка.

— В вашем будущем была только смерть! — пояснил мальчик. — Так сложилось множество обстоятельств, преодолеть которые вы не смогли бы. И я не смог бы помочь — даже если бы предупреждал вас о каждом таком случае. Но вот Перо вас спасти смог. Оплатил счёт будущему… Хотя бы и жизнями своих врагов и руками Фанта. Впрочем, это всего лишь отсрочка, пусть и долговременная… Так что Перо ещё, считайте, не всё выполнил.

— Насколько долговременная? — озабоченно уточнил я.

— Около семи-восьми лет… — ответил изначальный. — Сразу после поражения в войне с алыми безумцами и Араэле, и её семью убьют.

Я только зубами заскрипел, сжимая кулаки. А я ведь поверил старому сумасшедшему!.. И даже немного, насколько это было возможно, считал его другом…

— А если я выйду за Фанта замуж?.. — тихо спросила Араэле, но изначальный начал отвечать раньше, чем она договорила:

— Ты выйдёшь замуж за Ирита из дома Витал. Этой осенью. Так решил твой отец. Уже решил..

— Нет… — девушка упрямо замотала головой. — Я откажусь!

— Нет! — и тут мальчик заговорил жёстко, каждой фразой рассыпая наши надежды в пыль. — Назревает склока домов, Араэле. Твоему отцу очень нужны союзники. Он заставит тебя выйти замуж, и условием твоего согласия станет жизнь Фанта.

Изначальный указал на меня, а Араэле слегка побледнела, схватившись за край стола. Ну а я, в принципе, не знал, что теперь делать. Даже если бы Араэле согласилась, не стал бы я убивать Сегиса… Ещё не дошёл до такой степени моральной деградации…

Мальчик заметил наше состояние и улыбнулся.

— Открой контейнер! — предложил он мне. — И ты поймёшь, что Перо всё-таки выполнил свою часть сделки. Просто сделал это несколько иначе, чем ты ожидал… И ещё нашёл вариант, как вам двоим быть вместе.

Я осторожно, словно опасаясь очередной насмешки судьбы, потянулся к чёрному контейнеру. И, стоило мне коснуться его кончиками пальцев, как ящичек тут же раскрылся.

Внутри лежал продолговатый тёмно-синий кристалл, при виде которого глаза Араэле расширились. Не удержавшись, девушка едва слышно ахнула и схватила меня за руку, сжав её до боли в пальцах.

Я присмотрелся к кристаллу, и в этот раз подсказка не заставила себя ждать:

Сосуд скрытого могущества (Комоф)

Подпространственный накопитель для хранения энергии жизни.

Объём: восемьдесят миллионов единиц.

Целевая передача: от Перо для Фанта.

Комментарий: не останавливайся, мой друг, и ты найдёшь своё место!

— Бери накопитель, Фант!.. — изначальный продолжал улыбаться. — А я, со своей стороны, полностью заполню его пневмой… И даже если ты откажешься выполнять мою просьбу, он всё равно останется с тобой навсегда.

— Получается, я стану основателем дома… — проговорил я.

— Этот накопитель уже принадлежит дому! — покачала головой Араэле. — Ты станешь главой дома Комоф. Если, конечно, раскроешь перед другими домами, что у тебя есть такой накопитель.

— Вот только я советую тебе повременить с раскрытием… — заметил изначальный. — Подождать до того момента, когда будет объявлено о свадьбе Араэле. Поверь, так будет лучше!

— Хорошо, — я кивнул и коснулся накопителя.

Желаете привязать накопитель к вашей учётной записи?

В этом случае накопитель будет с вами в подпространственном кармане до вашего угасания.

Я подтвердил привязку, и накопитель мгновенно исчез из контейнера. Он всё ещё чувствовался — так же, как и ТВЭЖи — и я всегда мог его призвать из подпространства.

— Поздравляю, теперь ты глава дома Комоф! — улыбнулась Араэле.

— Ничего не чувствую, — ответил я.

— Чувствуешь или нет, а меня к себе в дом принять не забудь, как объявишь об этом!.. — захохотал Рубари.

— Само собой, дружище…

Я всё ещё пытался почувствовать хоть какую-то разницу между тем, что было — и тем, что стало. Но нет… Её не было… Из-за получения могущественной цацки люди враз не меняются. Меняется только их статус в обществе — ну и ещё прибавляется множество проблем…

— Если в моей просьбе тебя смущало то, что ты просто Фант… — заметил изначальный. — …То ты уже не просто какой-то Фант! У тебя есть голос, и этот голос имеет некоторый вес в терранском обществе. Скажу больше, голосов у тебя будет два…

Изначальный протянул руку над столом, и на его ладони оказался ещё один продолговатый накопитель. Всплывшая перед глазами подсказка сообщала, что он почти идентичен первому:

Сосуд скрытого могущества (Безымянный)

Подпространственный накопитель для хранения энергии жизни.

Объём: пятьдесят миллионов единиц.

— Бери! — сказал изначальный.

— Разве можно владеть сразу двумя? — удивился я.

— Да хоть сотней! — усмехнулся мальчик. — Я бы тебе, конечно, и сотню выдал, но это последний, который остался… Кстати, в одной из реальностей я его тебе уже выдавал!..

— В награду за убийство Перо… — кивнул я, вспомнив, при каких обстоятельствах мне предлагали артефакт.

— Именно так! — подтвердил изначальный. — А в другой реальности ты вообще получал оба… Впрочем, тебе это тогда не помогло, как и всей Терре. Однако в тот раз ты не дошёл до меня, потерял Араэле и занимался тем, что банально пытался отбиться от нападок других домов.

— Он и сейчас меня потеряет… — вздохнула девушка.

— Вовсе нет! — ответил мальчик. — Если не сообщать о накопителях до того момента, как будет сделано объявление о твоей свадьбе…

— Ты говоришь загадками! — заметил я.

— Да, я ведь опять про будущее… — кивнул тот. — Ну а про него лучше прямо не говорить. Так что, берёшь второй?

— Кто же станет от такого отказываться?.. — задал я риторический вопрос и коснулся второго накопителя.

Желаете привязать накопитель к вашей учётной записи?

В этом случае накопитель будет с вами в подпространственном кармане до вашего угасания.

Конечно!

Желаете сделать накопитель дополнительным и подчинённым накопителю Комоф?

Я снова согласился, и вот уже два накопителя, связанные в единую систему, застыли где-то совсем рядом, на самом краешке ощущений… А ещё через секунду я почувствовал поток пневмы, который вливался в них в таких объёмах, о которых я не мог раньше и мечтать. Это изначальный выполнял своё обещание, наполняя накопители под завязку…

— А теперь, Фант, о твоём остром нежелании никого убивать за ТВЭЖи! — кивнул мальчик и снова протянул руку, на которой в этот раз лежал чёрный шарик. — Это устройство позволяет отменять привязку предметов. Если не захочешь никого из владельцев ТВЭЖей убивать, можешь воспользоваться им. Функций у него ещё много, но лучше бы не экспериментировать…

Инструмент коррекции потока данных (ИКПД)

Инвентарный номер — 06-713

Код ошибки: ваш статус пользователя не позволяет владеть предметом. Отправлен автоматический запрос в службу смотрителей.

Внимание! ИКПД — инструмент технической коррекции! Не применять на людях!

До прибытия смотрителей вы может перевести ИКПД в состояние подпространственного хранения с привязкой к вашей учётной записи.

В случае вашей смерти ИКПД останется с вами. В случае вашего угасания ИКПД будет отвязан от вашей учётной записи.

Желаете привязать?

Видимо, предполагалось, что именно это я и сделаю…

ИКПД привязан к вашей учётной записи.

Инструкция по использованию и меры безопасности добавлены в описание!

Напоминаем, что использование ИКПД без соответствующей квалификации может привести к угасанию пользователя.

Воздержитесь от использования инструмента до прихода смотрителей.

Всего вам хорошего!

Изначальный перегнулся через стол, а в его руке оказался ещё какой-то предмет, которым он легко, почти незаметно коснулся меня.

Ваш статус изменён с пользователя на помощника смотрителя.

Напоминаем: текущий статус даёт расширенный набор прав, но и ведёт к увеличению ответственности за ваши действия.

— Вот теперь порядок!.. — изначальный удовлетворённо откинулся на спинку стула. — Пользуйся всем и на здоровье! Что ещё понадобится для выполнения моей просьбы?

— Не знаю… — признался я. — Над этим надо думать… Нужны свойства, нужно более прокачанное семечко пневмы. Нужны артефакты…

— Я не так много могу тебе дать! — развёл руками мальчик. — Большая часть из того, что у меня есть — это очень опасные вещи, понимаешь? Однако у меня есть знания, которыми я могу делиться. Не часто — раз в полгода, но я могу приходить сюда. И ты — тоже. Если ты согласишься хотя бы попытаться выполнить мою просьбу, то я смогу делиться тем, что знаю. Я ведь могу узнать, где находятся старые артефакты, где расположены нужные устройства. Всё, что тебе нужно, ты можешь спросить!..

— Как можно быстро прокачать семечко пневмы? — спросил я.

— Это несложно, — ответил мальчик. — Постоянно гоняй пневму туда-сюда. Вот и всё!..

— Я не могу делать этого постоянно! — возразил я.

— Можешь, если попросишь ИСИСа… Он сформирует тебе конструкт, который будет постоянно это делать за тебя! — изначальный хитро улыбнулся. — Ведь для этого мы и делали конструкты на информационном слое. Чтобы автоматизировать все свои действия.

— Подтверждаю: я могу сформировать подобный конструкт, — вставил своё слово ИСИС. — Однако мне нужны будут доступы — для оказания более квалифицированной помощи!

— Тебе нужно то, что сейчас называют сферами познания… — кивнул изначальный. — Под вашей скалой находится полтора десятка штук. И ваш ИСИС сам до них почти докопался.

— Пятнадцать?! — буквально взвыла Араэле. — Но зачем?!

— Скала, которую вы назвали Тег, — пояснил изначальный, — была частью экспериментального комплекса, где выводились новые культуры. Те растения, которые на ней сейчас остались — уникальны. Как, впрочем, и сама скала. Конечно, многое было разрушено при Катаклизме, но, поверь, и то, что осталось — это немало!.. Кстати, Фант, береги природу на своей скале. Одна Тег может всё нынешнее человечество прокормить!..

— Я так и собирался… — кивнул я. — Вот только как она может прокормить всех?

— Поймёшь, когда докопаешься до комплекса, — ответил мальчик. — ИСИС, прими коды доступа! Кстати, Сферы Познания можешь смело отдавать ИСИСу, потому что он хотя бы умеет с ними работать, Фант. И распознавание логосов, между прочим, может проводить в сотни раз быстрее!

— Чтобы такая щедрость да сразу!.. — вздохнул я. — Ответы на вопросы, всесторонняя помощь…

— А что, разве её не было? — удивился изначальный. — Я помог тебе выжить, помог встретиться с Араэле, помог найти ИСИСа, помог стать мэром Тег… Я с самого начала всё это готовил, Фант! Хотя, конечно, ты всё ещё можешь отказаться помогать мне. Однако в этом случае закончится и моя помощь, как ты понимаешь…

— А если буду помогать? — уточнил я.

— В этом случае, пока ты собираешь все ТВЭЖи — я продолжаю помогать! — ответил изначальный. — Так… И что ты решил?

— Осталось всего четыре года! — вздохнул я. — Потом начнётся война.

— Да, это так… — кивнул изначальный. — Однако, с учётом моих знаний, взлёт могущества твоего дома может быть не только колоссальным, но и стремительным!.. Попробуй понять, что именно тебе нужно, и как ты этого собираешься добиться — и я помогу тебе! На составление планов у тебя есть целых полгода. А триста дней — это немало, согласись.

— Да. Вот только в тот момент, как ты откроешься, жди беды! — хмуро заметила Араэле. — Если папа не согласится тебя прикрыть, тогда твой дом попытаются уничтожить. И если давление будет слишком сильным, то даже папа не сможет ничем помочь…

— Даже если я попрошу твоей руки? — удивился я.

— Даже в этом случае! — губы девушка тронула улыбка. — Дом у тебя свой, и справляться со своими бедами ты должен уметь сам…

— Ну с этим я как раз могу помочь! — заметил изначальный. — Во всяком случае, свою скалу защитить ты сможешь. ИСИС, прими коды доступа к охранной…

— Мне! Дай! Коды! Мне! — запрыгал на месте пёс. — Я! Страж! Пушку! Дай!

— Хм… — изначальный задумчиво переводил взгляд с ИСИСа на Стража. — С одним условием — ты верно служишь Фанту! Тогда получаешь доступ к орудиям.

— Согласен! Дай! Пушка! Турель! Бах! Гав! — вместо последнего слово из глотки Стража вырвался обычный собачий лай. Видимо, совсем перевозбудился. — Плохое!.. Тело!..

— ИСИС? — изначальный посмотрел на искусственное тело информационного помощника.

— Я принимаю командование Фанта, — согласился тот.

— В вашем распоряжении окажется центральная часть комплекса. Там установлены две внешние турели и ещё пять для защиты помещений. Комплекс автоматический, но под управлением Стража заработает куда эффективнее! — изначальный указал взглядом на всё ещё перевозбуждённого и прыгающего на месте пса.

— Чем нам помогут внутренние турели? — удивился я.

— Они, знаешь ли, будут помощнее тех орудий, которые ставятся на ваши боевые дирижабли! — усмехнулся изначальный. — У тебя будет пять очень мощных лучевых орудий и два — запредельно мощных. В общем, взять Тег будет очень тяжело. Если сможете перетащить установку щита из комплекса на вершину скалы — считай, что в твоих руках неприступная цитадель, которую просто невероятно сложно будет расковырять…

— А если кто-то найдёт другие такие орудия в других скалах?.. — хмуро спросил Рубари.

— …То не сможет ими воспользоваться! — уверенно ответил мальчик. — ИСИС нашёл под Мелангой производственный комплекс искусственных тел, и он, между прочим, тоже обладает защитной системой. Да, мы их, естественно, все поотключали… Кстати, у меня есть коды доступа и к ней!

— Под всеми скалами есть комплексы? — озвучил я пришедшую в голову мысль.

— Ты неверно ставишь вопрос! — покачал головой изначальный. — Все скалы образовались благодаря комплексам. Вот так будет верно!

— Как так? — не понял я.

— Я тоже не поняла, — поддержала меня Араэле.

— Я вообще тут половину из рассказанного не понимаю! — буркнул Рубари.

— Все скалы — это остатки Геи! — пояснил мальчик. — Когда миры объединились, лишь комплексы сумели удержать окружающую почву от распада.

— И что же тогда находится под Большой Скалой? — удивлённо проговорил я.

— Ничего! — улыбнувшись, развёл руками изначальный. — Ваша Большая Скала — всего лишь очень высокое плато на Терре. И Гея в этом случае была ни при чём. Мы это плато сами делали, когда нужна была диагностическая зона. Но к моменту завершения работ было уже так много изменённых, что все бы они там не поместились. Пришлось выделить под них целый мир…

— Ясно.

Ну а моя внутренняя жаба в этот момент настоятельно требовала просить больше и больше… Однако я понимал, что сейчас пока ещё не знаю, чего именно просить. Свойства? Но какие мне нужны? Логосы? Но знает ли про них изначальный?..

— Что такое логосы? — наконец, спросил я.

— Это вводные команды, — ответил изначальный. — Их обработкой занимается информационный слой. Мы работали в иной системе управления. А для современных людей логосы — это суть работы с пневмой. Если ты хотел что-нибудь уточнить про них, то в этом вопросе я тебе не помогу. Я работаю с прямым подключением — и в ваших логосах не разбираюсь совершенно…

— А кто мог разбираться? — уточнил я.

— Разработчики. Но их и так было мало… Ещё и ушли многие. Почти сразу, как только нас вышвырнуло в междувременье. Не захотели больше влачить жалкое существование. Они создали логосы, как часть базовой среды миров. И расшифровать их могли только они.

— Жаль, — кивнул я.

Однако хотя бы один вопрос был закрыт, а других пока ещё рано было касаться…

— Вы трое… — изначальный посмотрел на меня, а потом на Араэле и Рубари. — Вы моя последняя надежда! Да и всех людей — тоже. Поверьте, я с удовольствием объяснил бы вам всё, что знаю, но я и сам знаю не так уж много… Так что вы решили? Выполните мою просьбу?

— Выполним… — кивнул я, и вслед за мной согласились Араэле и Рубари:

Получена просьба найти все ТВЭЖи и вернуть их хранителю.

Награда за выполнение — вечная благодарность.