Орден Багровой бури. Книга 5

Глава 1

Неизвестно где.

Как только мы с Ларисой проходим через дверь, всё вокруг затапливает слепящим белым светом. Такое ощущение, будто мы находимся в центре сияющей звезды. Меня охватывает чувство невесомости, и, если бы не рука Ларисы в моей руке, я бы решил, что парю.

Всё это быстро пропадает, и мы оказываемся на кирпичной дороге. Прямая, как стрела, она ведёт в огромный замок из белого камня. Вокруг ничего нет — по бокам от дороги и вокруг замка крутой обрыв, а под нами облака. Небо ярко-голубое, а воздух такой чистый и свежий, что у меня кружится голова.

Лариса, крепче сжав мою руку, спрашивает:

— Андрей… Что это?

— Судя по всему, это место и есть тайна моего рода.

Я немного лукавлю, потому что Конрад уже говорил, что за дверью находится замок, в котором действует уникальное энергетическое поле. Вроде бы его построили какие-то могущественные существа.

Детали мне неизвестны, но их очень хотелось бы узнать.

— Конрад? Ты здесь? — уточняю я.

— Да, господин, — призрак появляется по правую руку от меня.

Хотя какой он теперь призрак? Здесь, в этом месте, он выглядит совсем как живой. Если бы не туман вместо ног, я бы ни за что не подумал, что передо мной всего лишь дух.

— Отлично выглядишь, — говорю я.

— Благодарю, господин. Примерно так я выглядел перед тем, как стать привидением, — с печальной улыбкой произносит Конрад.

— Где мы? Что это за место? — спрашивает Лариса.

— Не так просто рассказать в двух словах, госпожа… Давайте начнём с того, что это место называется Обитель Могущества. Вы чувствуете, насколько необычное здесь магическое поле?

— Да, — одновременно отвечаем мы с Ларисой и с улыбкой переглядываемся.

— Оно как будто делает меня сильнее, — добавляет Огонёчек.

Кивнув, Конрад произносит:

— И это действительно так. Если правильно использовать здешнюю энергию, вы сможете стать намного сильнее. Проблема только в том, что никто не знает, как это делать правильно.

— Даже ты не знаешь? Ты ведь говорил, что раньше замок принадлежал твоей семье? — уточняю я.

— Это действительно так, ваше благородие. Но нам досталась лишь возможность попасть сюда, а не знания, как пользоваться всеми благами Обители… Может быть, отправимся внутрь? По дороге я расскажу вам всё, что знаю, — указывая на ворота замка, предлагает Конрад.

Я киваю и первым иду вперёд, ведя Ларису за собой. Призрак летит рядом с нами над обрывом. Задумчиво проведя взглядом от подножия замка до вершины его острых башен, он начинает рассказ:

— Никто не знает, кем, когда и в каком мире был построен этот замок. Как мастер-ключ, открывающий доступ сюда, попал к моему роду, тоже неизвестно. Всё это затерялось в веках, мой род Рейсс знал лишь то, что с помощью Обители могущества можно усилить свой дар, будь он магическим или каким-то иным.

С этими словами Конрад бросает на меня короткий взгляд, а затем продолжает:

— Как вы уже знаете, господин, враги нашего рода узнали, что у нас есть секрет. И уничтожили мой род, даже не разобравшись, каким образом мы увеличиваем свои силы.

— Но перед этим твои родные отдали тебе мастер-ключ от замка и инсценировали твою смерть. Я помню, — отвечаю я.

— Да. Я долго искал достойный род, которому можно передать мастер-ключ. Это была трудная задача, ведь для того, чтобы использовать все преимущества замка, нужно не просто получить сюда доступ. Нужно принести особую клятву, и я долго подбирал тот род, который смог бы с полным осознанием принести её.

— Я рад, что Зверевы оказались достойны, — говорю я.

— Я тоже, господин. И теперь, когда вы здесь, я в этом ещё раз убедился, — с поклоном отвечает Конрад.

Мы доходим до середины моста, и я чувствую, как энергетическое поле становится сильнее. Внутри разбухает странное чувство — я ощущаю, как подрагивает ядро маны, печать Пожирателя миров и вся моя душа.

Ничего себе. Сила, разлитая вокруг, кажется бесконечной, как сам Астрал. Но это нечто иное — энергия, которой я не могу придумать название. Чистое могущество. Не зря же это место получило такое название.

— Теперь ты можешь, наконец, рассказать, в чём состоит клятва, которую мы обязаны выполнить? — интересуюсь я.

— Конечно. Здесь всё очень просто и сложно одновременно… Зверевы должны обезопасить этот мир от разломов, не важно, каким путём. Главное, чтобы разломы перестали представлять опасность мирным жителям.

— Ничего себе задачка! — удивляется Лариса.

— Да уж, не из простых, — усмехаюсь я.

Конрад пожимает плечами:

— Простите, но такова ответственность за право владеть этой Обителью. Я понимаю, господин, что вы это не выбирали… Но мне кажется, вы бы в любом случае решились на такую клятву взамен на мощь, что предлагает замок.

— Ты прав, от такого сложно отказаться. Я ещё не понял, как использовать это поле, но мне здесь уже нравится, — отвечаю я.

— Так или иначе, вы по крови связаны с родовой клятвой и нет иного пути, кроме как исполнить её. А теперь и вы, госпожа, тоже связаны, поскольку с сегодняшнего дня носите фамилию Зверева, — обращается к Ларисе призрак.

— Я и не собираюсь отказываться от клятвы! Мы с Андреем вместе во всём, — гордо задрав подбородок, отвечает Огонёчек.

Улыбнувшись, я целую её в щёку. Одетая в белое свадебное платье, Лариса не выглядит воинственной, но верность, которую она проявляет, наполняет моё сердце теплом.

Снова поворачиваюсь к Конраду и задаю вопрос:

— Мои родные хотя бы попытались выполнить клятву?

— Конечно. Вся надежда была на вашего покойного дядю Артемия, который владел портальной магией. Ваши родственники планировали развить его силы и при помощи неё создать места для открытия разломов. Они ведь всё равно будут открываться, но лучше знать, где это будет происходить, — отвечает Конрад.

Ого, как интересно. У моей родни возникла та же идея, что и у меня. Только я использую для этого печать Пожирателя и создаю специальные каналы для отведения энергии Хаоса. Вот, совсем недавно провёл удачный эксперимент в этой области.

Но у Зверевых не было никакой печати и тем более власти над тёмной энергией. А у меня есть. Так что, полагаю, и успехов я достигну совсем иных.

Теперь понятно, кстати, что именно из-за моего дяди на землях Зверевых и открылся мега-разлом. Но теперь уже трудно сказать, сделал он это специально или случайно высвободил силу перед гибелью. Да теперь это уже и не важно.

— И как успехи? — поинтересовался я.

— Небольшие, честно говоря. Как я уже сказал, никто точно не знает, как правильно использовать силу этого места, — разводит руками Конрад.

— Ничего, разберёмся, — отвечаю я, и разговор сам собой смолкает, потому что мы добрались до ворот замка.

Они беззвучно распахиваются нам навстречу. Учитывая их колоссальный размер, это выглядит неестественно, будто во сне.

Мы втроём проходим внутрь и оказываемся в просторном дворе, вымощенным тем же белым камнем, из которого сделаны стены, двор выглядит очень уютным, несмотря на свою площадь.

Слева и справа видны ряды дверей, а прямо напротив ворот высится главная башня. Её шпиль находится так высоко, что теряется в голубом небе.

Конрад обводит рукой двери по бокам:

— Это залы для желающих развиваться. Находясь внутри Обители, вы всегда будете слышать друг друга, где бы ни находились. Поэтому можно свободно общаться, даже сидя в разных комнатах.

— А там что? — я киваю на башню.

— Не знаю, господин. Доступ туда закрыт. Возможно, он откроется лишь для того, кто выполнит клятву. Или для того, кто будет достаточно силён… Но это только мои предположения.

— Пойдём глянем, — говорю я Ларисе, и мы вместе подходим к башне.

Дверь сделана из белого металла, напоминающего серебро, и покрыта затейливой вязью. Приглядевшись, я понимаю, что это не просто украшения, а какие-то надписи. Но язык, на котором они сделаны, мне незнаком.

На двери нет ни замочной скважины, ни заклинания, и открыть её не получается. Когда пытаюсь использовать струны, они просто отлетают от двери. Офигеть, никогда такого не видел. Одно дело, когда мои струны не могут что-то пробить — такое хоть и редко, но случается. Но то, что они сами отскакивают, это уже совсем другое дело.

Кем бы ни были те существа, что построили замок, они определенно чрезвычайно сильны. Судя по всему, связью с Астралом они тоже обладали. Иначе не смогли бы сделать дверь, защищённую от астральной энергии. Я вообще не думал, что кто-то на такое способен.

— Ладно, понятно. Сюда не попасть. По крайней мере, пока. Пойдём посмотрим, что в комнатах, — говорю я и веду Ларису к ряду дверей.

— С ума сойти. Вот уж не думала, что на своей свадьбе я окажусь в таком месте, — осматриваясь, шепчет она.

— Ты как, не расстроилась? А то наша первая брачная ночь проходит не совсем типично, — спрашиваю я.

— Ты что! Это реально круто… Тем более, у нас же всё впереди, — подмигивает Лара.

— В этом ты права. Самым интересным мы обязательно с тобой займёмся, — с улыбкой отвечаю я.

Конрад, вдруг оказавшись рядом с нами, указывает на ближайшую дверь и говорит:

— Здесь тренировался глава вашего рода, Дмитрий Зверев. Как и все остальные члены рода, он оставлял подробные записи о своих занятиях. Надеюсь, они будут вам полезны.

— Записи? Ещё бы! — воодушевляюсь я.

Думаю, что я и сам разберусь, как пользоваться силой замка. Но от подсказок не откажусь. Чем набивать свои шишки, лучше разобраться с чужими. Хотя, судя по всему, мои родные особо не преуспели. Тем не менее, их опыт может быть полезен.

Подойдя ближе, я вижу на дверях металлические таблички с именами. Дмитрий, Анна, Вячеслав, Екатерина… И другие имена. Все мои погибшие родственники.

А если точнее, то не просто погибшие, а убитые вассалами князя Чернова по его приказу. С этими самыми вассалами я уже разобрался — Хрипунов отправился к праотцам, а Рогов на свалку истории. Что касается самого Чернова, до него я тоже доберусь, дайте только время.

— А где занимался Артемий? — спрашиваю я у призрака.

— Там, — безошибочно указывает он на одну из дверей на противоположной стороне.

— Солнышко, у меня есть просьба. Не могла бы ты пройтись по комнатам и собрать все записи? А я взгляну на самую важную, — поворачиваюсь я к Ларисе.

— Конечно, — отвечает она.

— Спасибо, — кивнув, я отпускаю её руку и направляюсь к комнате, где когда-то тренировался мой дядя-порталист.

Войдя внутрь, я оказываюсь в просторном круглом зале, отделанным мрамором и позолотой. Странно, но несмотря на отсутствие окон, здесь тоже сияет солнечный свет. Зал гораздо больше, чем я думал. Учитывая то, как близко расположены двери других залов, он вообще не может быть таким большим.

Пространственная магия во всей красе. Ещё раз убеждаюсь, что строители этого замка обладали необычайным магическим мастерством.

В комнате пусто, не считая стоящих вдоль стен колонн. По центру стоит постамент, но на нём тоже ничего нет. Хм… И где же мой дядя спрятал свои записи?

— Лариса, ты меня слышишь? — спрашиваю я, осматриваясь.

— Да. А ты меня? — раздаётся её голос.

— Как будто ты стоишь рядом. Ты нашла записи?

— Нашла. Они лежат в каждом зале, на постаменте в центре.

— Вот блин. А у меня почему-то пусто… Похоже, что дядя куда-то спрятал свой журнал, — говорю я, заглядывая за колонны.

— Не исключено. Ваш дядя Артемий был довольно скрытным и осторожным человеком, — звучит голос Конрада.

— Ну и где он мог спрятать свои записи?

— Не могу знать, господин. Вы же не думаете, что я следил за членами рода? К тому же, я тогда был обычным живым человеком, и не мог мгновенно перемещаться по владениям Зверевых.

— Всё в порядке, Конрад. Я на всякий случай уточнил, — говорю я, продолжая искать журнал.

Увы, ничего не нахожу. В зале пусто, никаких тайников я не вижу. Астральное зрение тоже не помогает. Похоже, что придётся поискать где-то снаружи, а то и в самом поместье. Хотя если журнал был спрятан в доме, то его бы с большой вероятностью нашли строители.

Да и Артемий, если был так осторожен, вряд ли бы стал оставлять столь важные записи в поместье. Уверен, они где-то здесь.

Выхожу из комнаты и вижу во дворе Ларису, рядом с которой высится груда одинаковых книг в кожаных обложках.

— Всё, что нашла, — говорит она.

— Спасибо, любимая. Надо будет изучить всё, что записали мои родственники, это обязательно пригодится.

— А ты нашёл журнал дяди?

— Нет, но обязательно найду, — отвечаю я, подойдя и взяв стопку журналов.

— Хочешь забрать их с собой? — спрашивает Лара.

— Ни в коем случае. Отнесу в один из залов, устрою там временный архив. А потом предлагаю вернуться домой и провести первую брачную ночь, как положено.

— С удовольствием, муж мой, — улыбается Огонёчек, и в её глазах пляшут искры.

По-быстрому уношу все книги в крайний зал, ближайший к воротам. После чего мы с Ларисой отправляемся на мост через бездонную пропасть.

— Не упасть бы, — с опаской смотрит вниз моя супруга.

— Не бойся, я поймаю.

— Вам вовсе необязательно каждый раз ходить так, — появившись рядом, говорит Конрад.

— Как это? — смотрю на него я.

— Очень просто. Надо лишь пожелать вернуться в поместье, и вы тут же окажетесь в нём. Таким же образом вы можете отправлять домой всех, кто здесь есть. В том числе незваных гостей, если они вдруг появятся. Только учтите, что для этого вам надо находиться здесь. Если кто-нибудь сумеет проникнуть в Обитель, пока вас здесь нет, то вы не сможете изгнать его.

— Что же ты сразу не сказал!

— Все возможности этого места нельзя поведать за один раз, — улыбается Конрад.

— Хорошо, тогда сейчас попробую… — я закрываю глаза и сосредотачиваюсь.

Представляю, что мы с Ларисой оказываемся в моём кабинете. А когда открываю глаза — вижу, что мы находимся именно там. С первого этажа раздаётся приглушённая музыка и весёлые голоса. Гости продолжают отмечать нашу свадьбу, не подозревая, где только что побывали молодые.

Лариса обнимает меня, долго и нежно целуя в губы. Когда поцелуй заканчивается, она говорит:

— Я знала, что ты полон сюрпризов. Но даже представить не могла, что твой род хранит настолько серьёзную тайну.

— Тебя это не пугает? — уточняю я.

— Ты имеешь в виду клятву? Ну… немножко страшно, если честно. Как мы с тобой сможем защитить от разломов целый мир?

— Разберёмся. Парочка идей у меня уже есть. К тому же мы будем не одни, — отвечаю я.

— А кто ещё с нами будет? Багровые Стражи?

— Конечно. Скоро наши ряды ещё пополнятся, а потом… Впрочем, не будем загадывать. Знаешь, Огонёчек, мне очень нравится твоё платье, ты прелестно в нём выглядишь. Но я сгораю от желания снять его с тебя, и больше не собираюсь терпеть.

— Тогда чего ты ждёшь? Отведи меня в спальню и сделай всё, что хочешь, — шепчет Лариса прямо мне в губы.

Так я и поступаю. Наша первая брачная ночь оказывается полна страсти и нежности, и заканчивается она лишь с рассветом. Когда наши силы иссякают, мы падаем на кровать и сразу же засыпаем.

За гостей я ни капельки не переживаю. Взрослые, сами разберутся. Если кто-то не захочет уезжать домой, я тоже не против — Мирон отведёт их в гостевые спальни, благо места в поместье хватает. Ну а всех остальных развезут по домам.

Утром, как ни странно, Лариса просыпается раньше меня. Когда открываю глаза, застаю её сидящей у окна. Рассветные лучи проникают сквозь её рыжие волосы, делая их похожими на огонь.

Из одежды на моей жене только обмотанная вокруг тела простынь. На пальце — обручальное кольцо, которое я надел ей вчера после того, как она сказала «да». А в руках она вертит другое кольцо, а именно родовой артефакт Зверевых, который я подарил ей, когда сделал предложение.

Лариса сосредоточено морщит носик, разглядывая кольцо и что-то тихо шепча сама себе. Невольно улыбаюсь столь прелестному зрелищу и говорю:

— Доброе утро.

— Ой! Я тебя разбудила? — Лара сжимает родовое кольцо в кулачке.

— Нет. Я сам проснулся. Чем занята?

— Разбираюсь, какими свойствами обладает твой… мой… наш родовой артефакт, — наконец, находится она и смущённо улыбается.

— И как успехи?

— Пока что не очень. Я думала, как только стану Зверевой, кольцо само откроет свои тайны. Но у меня что-то не получается сообразить, что оно делает.

— Думаю, здесь нужна практика, — уверенно говорю я.

— Какая практика?

— Давай-ка примем душ, позавтракаем и выйдем во двор. Если сами не сможем понять, что делает кольцо, Конрад наверняка расскажет.

— Да, он точно в курсе… Но я хочу сама разобраться!

— Никаких проблем. Пойдем, — говорю я, встаю и подхватываю жену на руки.

Просто принять душ не получается. Мы слишком изголодались друг по другу за то время, что Лариса жила у родителей перед свадьбой. Поэтому в душевой мы задерживаемся где-то на час, и только затем спускаемся в столовую.

— Доброе утро, молодая семья, — с широкой улыбкой встречает нас Мирон.

— Доброе, — улыбается в ответ Лариса.

В воздухе до сих пор витает атмосфера вчерашнего праздника. Часть украшений уже сняли, но на подоконниках до сих пор стоят вчерашние цветы, и в воздухе витает аромат шампанского, которое вчера лилось рекой.

— Как дела у наших гостей? — интересуюсь я, садясь за стол.

— Всё в порядке, ваше сиятельство. Правда, некоторые из них отправились спать только час назад, — докладывает Мирон.

— Дай угадаю. Витёк?

— В том числе и господин Самойлов, да. А также командоры Радов и Фурин, его благородие Писемский и некоторые другие гости. Они тысячу раз подняли тосты за ваше с Ларисой Ивановной здоровье и заключили пари.

— Какое пари? — Огонёчек поднимает брови.

— Я, хм, не уверен, что могу говорить такие вещи, — смущается дворецкий.

— Да ладно тебе, рассказывай, — смеюсь я.

— Господин Самойлов утверждал, что наследник рода Зверевых будет зачат сегодня ночью. Другие гости не поверили, и он поставил на это огромную сумму, — бормочет Мирон.

Лариса краснеет, а я смеюсь:

— Витёк в своём репертуаре! Между прочим, он вполне может выиграть.

— Андрей! — Лара бросает на меня опаляющий взгляд.

— Что Андрей? Все прекрасно знают, что у нас с тобой была первая брачная ночь. И я буду очень рад, если мы с тобой действительно смогли зачать наследника.

— Ну… вообще-то, я тоже, — робко улыбается моя жена.

— Вот и славно. Что у нас на завтрак, Мирон?

— Если вы не против, господа, я бы предложил оставшуюся со вчерашнего вечера индейку.

— Пойдёт, неси. А ещё кофе, — киваю я.

После завтрака мы с Ларисой отправляемся во внутренний двор, где стоит цветочная арка, под которой мы вчера стали мужем и женой. До сих пор как-то не верится, если честно!

— Странно, но почему-то мне до сих пор не верится, что я женат.

Целуя меня, она отвечает:

— Мне тоже. Когда мы впервые встретились, я и представить не могла, что так получится.

— Что? Я думал, ты в ту же секунду захотела от меня детей, как только увидела.

— Вот ещё! Сначала я считала тебя дерзким и невоспитанным нахалом. Хотя и симпатичным, — лукаво щурится Лариса.

— Теперь этот нахал твой муж, — усмехаюсь я.

— А мой муж научит меня пользоваться родовым кольцом?

— С радостью. Доставай, посмотрим, что оно умеет.

Огонёчек вытаскивает из кармана артефакт, и я смотрю на него, используя астральное зрение. Надо же, какая интересная структура.

Но ещё интереснее то, что до вчерашнего дня эта структура была совсем иной. Перемены настолько глубокие, что кажется, будто передо мной совсем другое кольцо.

Похоже, что после того, как кольцо признало Ларису полноценным членом рода и своей хозяйкой, оно подстроилось под неё. Не удивлюсь, если и свойства кольца изменились согласно её способностям.

— Здесь есть структуры, связанные со стихийной магией, причём со всеми четырьмя стихиями, — говорю я.

— Со всеми четырьмя? Но я маг огня и не могу пользоваться другими стихиями, — расстраивается Лариса.

— Я бы не был так уверен. Надень его.

Лара послушно натягивает кольцо на палец, после чего я объясняю ей, каким образом нужно пропустить ману через артефакт. Когда она это делает, то её изумрудные глаза расширяются от удив…