Орден Багровой бури. Книга 4

Глава 1

Российская империя. Город Москва.

— Кто бы ты ни был, лучше сдавайся, — говорит, выходя вперёд, один из магов.

Сила от него исходит внушительная. Глаза ярко горят красным, будто у какого-нибудь монстра из разлома, в руке он держит зачарованный топор, по лезвию которого бегают электрические разряды.

— Давай представим, что сдаваться я не хочу. Есть другие варианты? — спрашиваю я.

— Есть. Я отрублю тебе ноги и буду допрашивать, пока ты не скажешь, на кого работаешь, — маг приподнимает своё оружие.

— У-у, какой ты жестокий. Ладно, не переживай, я сразу понял, что доброго разговора не получится. Кстати, у меня тоже топор есть. Смотри, — улыбнувшись, говорю я и призываю Кардинала.

Он появляется в слепящей вспышке и с молниеносной скоростью летит навстречу врагу. Тот выпускает свой топор, и он отражает неминуемый, казалось бы, удар Кардинала. Два магических топора вступают в схватку, яростно звеня.

На меня моментально обрушивается град заклинаний. Темноту подвала разрывают разноцветные вспышки, грохот закладывает уши.

И конечно, меня это только радует. Я впитал очень много маны из их магии.

Убить они меня не пытались. Часть заклинаний была нацелена на то, чтобы пробить защиту, а другая — чтобы оглушить меня.

Бросаю взгляд на пленника. Тот сжимается в углу, прикрывая голову покалеченными руками, на которых не хватает нескольких пальцев. Щиты, которыми я накрыл его, держатся — основной удар пришёлся всё же на меня.

На несколько мгновений становится тихо. Из-за поднявшейся пыли ничего не видно, только Кардинал со своим противником продолжают звенеть где-то под потолком.

— Он что, сдох? — спрашивает кто-то.

— Нет, — отвечаю я и срываюсь с места, одновременно нанося удар струнами.

Чувствую, что получается пробить чью-то защиту. Судя по предсмертному хрипу — минус один враг.

— Взять живым! — орёт главарь.

«Ох, плохая идея. Лучше бы вы попытались меня убить. Так у вас был бы хоть мизерный шанс выбраться живыми из этого подвала», — думаю я.

Ношусь по комнате, уворачиваясь от всех атак. Астральными струнами перехватываю и отправляю обратно заклинания. При необходимости вытягиваю из них ману, чтобы сохранять скорость. Струнами Хаоса разрушаю вражеские щиты. Как только очередной противник лишается брони, угощаю его астральными стрелами. или его собственным заклинанием.

Минус один. Ещё минус один. Бац, и минус два!

Время от времени смотрю на пленника, чтобы убедиться, что с ним всё в порядке. Его и не пытаются задеть, но магии вокруг слишком много, порой прилетает. Приходится подпитывать его астральный щит.

Над головой раздаётся пронзительный звон, а следом на пол с жалобным лязгом падают остатки топора. Топорище разрублено на три части, лезвие загнуто на девяносто градусов. Кардинал со вспышкой возвращается ко мне и зависает в воздухе рядом. Он тоже выглядит потрёпанным — древко покрыто царапинами, а лезвие сколами. Топор посылает эмоции радости и усталости одновременно.

Отзываю его. Кардинал молодец, со своим противником справился. Дальше я сам.

Когда врагов остаётся только шестеро из двенадцати, до их главаря доходит, что это не шутки. Тугодум какой-то.

— Убейте его! — приказывает он и создаёт шар из зелёного пламени.

Вонзаю обе струны Хаоса в его защиту и разрушаю. Маг не успевает даже отправить свой шар — я перехватываю заклинание прямо у него в руках и взрываю. От противника остаются только ошмётки, которые разлетаются по всему подвалу.

С потолка сыпется крошка, стены покрываются трещинами. Одна из колонн, расположенных в комнате, угрожающе хрустит. Наше сражение не проходит для здания даром — похоже, старому заброшенному складу недолго осталось.

— А-а-а! — на меня с воплем бежит бородатый верзила, занеся над головой двуручный меч.

Одной струной вырываю меч у него из рук, другой делаю подсечку — и получается так, что верзила напарывается на собственный клинок.

В астральный доспех прилетает несколько молний подряд. Их отправитель моментально оказывается наказан. Схема та же — ломаю доспех струной Хаоса и отправляю пучок астральных стрел прямо в изумлённое лицо.

— Мелкий, за подмогой! — рявкает кто-то.

— Стоять, Мелкий! — приказываю я, хватая низкорослого мага струнами поперёк живота.

Он пытается телепортироваться, но уже не может. Струной Хаоса я вытягиваю из него всю ману, и он падает без сознания.

— Никакой подмоги, засранцы. Лавочка запасных не работает, дерёмся до конца оставшимся составом, — зловещим тоном говорю я.

Их осталось трое, если не считать Мелкого, который пока жив и валяется в отключке. Враги пытаются объединить свои заклинания и обрушиться на меня один сокрушительный удар. Если им так хочется — то пожалуйста…

Дожидаюсь, когда они создадут заклинание, одновременно вытягиваю ману из их щитов. Кажется, они до сих пор не поняли, как я это делаю. Да и с чего бы им понять? Ставлю своё поместье, что они вообще не сообразили, каким образом я перебил всех остальных.

Чтобы перехватить объединённое заклинание трёх магов, приходится использовать почти все свои струны. Ого, серьёзная штука! Я даже вытягиваю из неё часть маны, прежде чем швырнуть обратно. А то есть риск, что от взрыва потолок рухнет и мы все окажемся здесь погребены. Это в мои планы не входит.

Я вообще планировал закончить вечер совсем иначе! Аукцион прошёл так здорово, мы с Ларисой прекрасно провели время. Можно было бы отправиться в ресторан, а потом, глядишь, и ко мне в поместье… Но увы, отказать в просьбе светлейшей императрице-матери я тоже не мог. И не только потому, что она так похожа на мою бабулю из прошлой жизни. Сделать так, чтобы член монаршей семьи оказался у тебя в долгу — это дорогого стоит.

Обо всём этом я размышляю уже тогда, когда мои противники лежат бездыханными, а пыль оседает на пол. Моих ушей снова достигает треск, который с каждым мгновением становится всё громче. Смотрю на колонны вокруг и вижу, что они вот-вот обвалятся.

Оборачиваюсь на пленника, который до сих пор сидит, сжавшись, в углу.

— Эй, ты там живой? Валить надо!

Он с ужасом убирает покалеченные руки от лица и оглядывает трупы вокруг.

— Ты что, их всех убил⁈

— Почти всех. Один без сознания. Давай, шевели ногами! — хватаю его за руку струной и дёргаю на себя.

Одна из колонн переламывается пополам, и часть потолка рушится. Обломки падают именно в тот угол, где сидел пленник. Бежать быстро он не может, поэтому закидываю его на плечо, как мешок, и почти что вылетаю из подвала.

Прямо за моей спиной рушатся оставшиеся колонны. Обломки бетона разлетаются, как осколки от гранаты, и стучат по астральному доспеху.

Взбежав по лестнице, оказываюсь в коридоре, и пол под моими ногами начинает ходить ходуном. Кажись, я прав, всё здание сейчас сложится, как карточный домик. Блин, в какой стороне выход⁈

Ладно, плевать. Побегу наугад. Вон окно, сгодится!

С треском выбиваю окно собой и почти нос к носу сталкиваюсь с тремя автоматчиками. Патрульные, которые, разинув рты, смотрят на трещащий по швам склад.

— Парни, тревога! Какой-то псих пробрался в подвал, освободил пленника и перебил всех магов! — указывая за спину, кричу я.

— А-а… Что? Кто это сделал? — тупо моргая, спрашивает один из бойцов.

— Я, кто же ещё, — с усмешкой отвечаю.

Ещё во время разговора я успел опутать патрульных струнами, а теперь расшвыриваю их в разные стороны, как котят, и убегаю в темноту. За спиной раздаётся грохот, и земля вздрагивает под ногами. На миг обернувшись, вижу, как рушится одна из стен склада.

— Ладно, беру свои слова назад. Красочное окончание вечера, — с полуулыбкой бурчу себе под нос.

— Что? — спрашивает пленник.

— Ничего. Тебя как зовут-то?

— Светлан.

— Надо же. Редкое имя.

— Смотря где. Я родом из Болгарии, — объясняет он.

— Понятно. Ладно, про жизнь свою потом расскажешь, если скучно будет. Сейчас надо уйти, как можно дальше, а потом добраться до аэропорта, — говорю я, впитываю ману из кристалла в кармане и добавляю себе скорости.

Жаль, что у меня нет с собой амулета. В этот раз я бы не стал его использовать, поскольку посторонним нельзя знать о его возможностях. А вот если я сам окажусь в подобной ситуации, то он бы мне явно пригодился. Делаю себе мысленную пометку — отныне всегда буду носить родовой амулет при себе, нечего хранить его в сейфе. В конце концов, он просто красивый, почему бы и нет.

Скоро мы оказываемся довольно далеко от разрушенного склада, в каком-то тихом дачном посёлке. Свет в домах не горит, а часть из них выглядит заброшенными. Заваливаемся в один из домиков, где я усаживаю пленника на скрипучую лавочку, а сам опускаюсь прямо на пол. Прислонившись к стене, с наслаждением вытягиваю ноги.

Светлан, кривясь, пытается устроиться поудобнее, но у него не получается. Понимаю. Судя по виду, на нём живого места нет — пытали парня весьма усердно.

— Спасибо… А тебя-то как зовут? — спрашивает он.

— Это не важно. Можешь звать меня З… Зигзаг, — говорю первое, что приходит в голову.

— Спасибо, Зигзаг. Я тебе жизнью обязан.

— Погоди благодарить. Вот сначала в Петербург вернёмся, сдам тебя Анастасии Фёдоровне, тогда и скажешь спасибо. А пока что ещё ничего не кончено.

Нахмурившись, Светлан согласно кивает:

— Ты прав. Знаешь, с кем ты сражался?

— С какими-то магами, — пожимаю плечами я.

— Это не просто какие-то маги. Я узнал их нашивки — это были люди из спецотряда Чёрная Рысь. Знаешь, кому они служат?

— Тому, кто взял тебя в плен и приказал пытать?

Парень невесело хмыкает и снова кивает.

— Да. И этот человек — князь Киреев.

Он с ожиданием смотрит на меня, будто ждёт, что я как-то впечатлюсь этим именем. Увы, мне оно ни о чём не говорит.

— Ты правда не знаешь, кто это? — собеседник верно разгадывает мою реакцию, точнее, её отсутствие.

— Правда.

Светлан качает головой и рассказывает:

— Денис Александрович Киреев — самый могущественный аристократ в Москве и области. Здесь вся власть у него, никто и шагу ступить не может без его ведома. Не думаю, что нам с тобой удастся добраться до аэропорта и вообще покинуть город… Даже Анастасия Фёдоровна нас не спасёт, пока мы здесь.

— Анастасия Фёдоровна не спасёт, а я спасу. Давай-ка для начала немного тебя подлатаем. Сиди смирно, — говорю я, поднимаясь.

— Ты что, целитель?

— Типа того, — неопределённо машу рукой в воздухе.

Используя астральное зрение, нахожу на теле Светлана акупунктурные точки и осторожно погружаю в них струны, сделав их предельно тонкими. А затем, нужным образом преобразуя астральную энергию, пропускаю её в тело бедолаги. В этом мире я впервые лечу кого-то другого, и немного переживаю, всё ли пройдёт как надо. Так что действую предельно аккуратно.

К счастью, всё проходит наилучшим образом. Часть ран на теле пациента заживает, поверхностные ссадины исчезают вообще без следа. У него даже взгляд становится бодрее.

— Ну, как? — спрашиваю я, убирая струны.

Светлан встаёт, пару раз приседает и делает несколько шагов по крохотной комнатке.

— Отлично… Ещё раз спасибо!

— Пожалуйста. Погнали в аэропорт. Я не думаю, что твой Киреев рискнёт задержать самолёт, принадлежащий императрице-матери.

— Ха! Ты думаешь, тебя сюда доставили на её самолёте? Скорее всего, он зарегистрирован на левую одноразовую фирму, а после сегодняшнего полёта сменит и цвет, и бортовые номера. Как будто исчезнет. В том-то и фокус, что Киреев не знает, на кого я работаю! Иначе бы сразу убил, — мрачно заканчивает Светлан.

— Вообще-то я сюда прилетел обычным рейсом. Не переживай, до Петербурга мы всё равно так или иначе доберёмся. Сначала попробуем простой способ, если не получится — будем искать варианты. Пошли, — говорю я и открываю скрипучую дверь домика.

Не успеваем мы выйти на улицу, как невдалеке раздаётся приближающийся звук мотора. Темноту прорезает свет фар нескольких автомобилей. Мы со Светланом забегаем за угол.

Высунувшись, я вижу, что машины останавливаются у въезда в посёлок. Двери открываются, и наружу выходят вооружённые люди.

— Рассредоточиться и обыскать дома. Они могут быть где-то здесь, — звучит приказ.

— Так точно, — раздаётся ответ.

Нифига себе. Похоже, что Светлан не обманул — у графа Киреева в Москве всё схвачено. Судя по всему, нас ищут в каждом закоулке.

— Ты же не маг? — шепчу я, повернувшись к Светлану.

Он мотает головой.

— Тогда придётся ещё ненадолго притвориться мешком картошки.

Он только разводит руками — мол, что же поделать. Я закидываю его на плечо и, ускорившись, даю дёру из посёлка. Мочить врагов и оставлять следы не вижу смысла. Лучше смоемся по-тихому, а они пусть ищут.

Перемахивая через заборы, я скрываюсь в темноте. Отбежав на достаточное расстояние, достаю телефон и включаю навигатор, чтобы понять, в какой стороне аэропорт и насколько далеко.

Пока мы добираемся до места, приходится ещё несколько раз ускользнуть от ищеек. А когда, наконец, оказываемся возле аэропорта, то натыкаемся на сплошное оцепление. Арендованный самолёт, на котором мы должны были улететь, либо уже захватили, либо он улетел, опасаясь раскрытия.

На всякий случай проверяю, не звонил ли мне кто-нибудь. Может, Константин и его люди готовы организовать нам эвакуацию? Нет, похоже, ничего такого не предвидится. Сам выбирайся, барон Зверев.

Логично, впрочем. Мне чётко сказали, что спецслужба Анастасии Фёдоровны не собирается вмешиваться. Нельзя допустить, что враги поняли, чьим агентом является Светлан.

— Что будем делать? — спрашивает он, пока мы сидим в кустах неподалёку от аэропорта.

— Надо найти машину и уезжать, — отвечаю я.

— Думаешь, они ещё не перекрыли трассы?

— Перекрыли, конечно. Но мы поступим хитро — проберёмся за их блокпосты и уже потом найдём машину. Они же не смогут взять под контроль все дороги от Москвы до Питера, — говорю я.

— Как знать. Я тебе говорю — князь Киреев очень могущественный человек, — бурчит Светлан.

— Но не могущественней императорской семьи, в конце концов! Когда покинем Московскую область, ему останется только локти кусать. Пошли.

— Я сам пойду! Надоело у тебя на плече болтаться.

— Ладно, ладно. Только давай пободрее. Сейчас, давай я тебе сил добавлю, — говорю я, снова выпуская струны, чтобы наполнить тело спутника астральной энергией.

Эффект будет не слишком мощным, потому что тело не-мага слабее. Потом Светлану ещё и придётся расплачиваться дикой усталостью, но это не страшно. В его же интересах, если мы свалим отсюда этой ночью.

Остаётся найти тачку, но не думаю, что у нас с этим возникнут проблемы…

Российская Империя. Город Москва. Городская резиденция князя Киреева.

Денис Александрович Киреев в ярости хватает со стола нефритовую статуэтку и швыряет в начальника своей разведки, который принёс печальные новости. Гвардеец в последний момент успевает уклониться, и статуэтка врезается в шкаф из красного дерева, оставив на дверце трещину.

— Ты бредишь, что ли⁈ Как один человек мог перебить Второй коготь Чёрной Рыси? Весь отряд, который мог против целой армии сражаться⁈

— Это правда, ваше сиятельство, — сквозь зубы произносит разведчик.

— Ещё поогрызайся мне! Где доказательства⁈

— У вас на родовой почте.

Киреев с размаху садится на кожаное кресло и включает компьютер. Открыв родовую электронную почту, он просматривает видеозапись из подвала, где держали пленного агента. Всё происходит слишком быстро, мелькают десятки заклинаний, но сомнений быть не может. Действительно, один человек явился и перебил один из его лучших отрядов.

— Сука, — только и говорит Денис Александрович, закрывая видео.

— Мы подозреваем, что это был человек старой императрицы. Также, как и наш пленник, — докладывает разведчик.

— Но на этот счёт доказательств у тебя нет.

— Нет. Один так и не сознался, а второй… Вы сами видели.

— Да уж, видел. Лучше скажи, что теперь⁈ Этот подонок нарыл такие сведения, что, если они попадут не в те руки, я могу сразу ложиться в могилу! — кричит Киреев и бьёт по столу кулаком.

— Простите, ваше сиятельство. Следовало сразу убить его, как я и предлагал.

— Хочешь сказать, это моя вина⁈ Мы должны были узнать, на кого он работает!

Денис Александрович хватает со стола золотой слиток, который использует, как пресс-папье. Разведчик группируется, готовясь уворачиваться от очередного снаряда, но князь передумывает и кладёт слиток на место. Гневно выдохнув, он массирует виски и говорит:

— Ладно. Где они сейчас? Надеюсь, вы их обнаружили?

— Конечно, ваше сиятельство. Они пробрались через наши блокпосты на северной трассе и угнали машину. Направляются в сторону Петербурга. Кстати, это косвенно доказывает, что они работают на императрицу-мать.

— Не факт. Они могут работать не только на старуху, но даже на самого императора или на кого-то ещё… Мало, что ли, в Питере влиятельных дворян⁈ Тот же князь Чернов, например! — выкрикивает Киреев.

— Не извольте беспокоиться, ваше сиятельство. Мы следим за машиной. Как только они встанут на ночлег, мы их схватим, — говорит разведчик.

— Нет. На этот раз не надо никого хватать. Просто убейте обоих, а тела уничтожьте, чтобы ни крупинки от них не осталось. Отправь за ними Первый и Третий коготь Рыси, этого урода нельзя недооценивать. Ясно⁈

— Так точно, Денис Александрович. Будет сделано, — разведчик кланяется и, когда князь машет рукой, с облегчением покидает кабинет.

Российская империя. Московская область. Рядом с кафе «У атамана».

На светящейся вывеске придорожного кафе изображён лихо отплясывающий казачок с тарелкой супа в одной руке и шашлыками в другой. Взглянув на вывеску, маг Чёрной Рыси усмехается:

— Я тут хавал пару раз. Борщец вообще зачётный.

— Сейчас дело сделаем, и можно будет зайти отведать, — подмигивает ему другой боец.

— Заткнулись оба. Не о том думаете, — рычит командир.

— Так точно, — в голос откликаются бойцы.

Командир, окатив их хмурым взглядом, прикладывает два пальца к виску. Настроив ментальную связь между членами двух отрядов, отдаёт мысленный приказ:

«Внимание! Цели на парковке, в сером седане. Приказ уничтожить. Цель-один не представляет угрозы, цель-два владеет очень мощной магией. Этот ублюдок порешил Второй коготь. Используйте самые мощные заклинания, не жалейте маны. Вопросы есть?»

В голове командира тишина, это значит — вопросов нет.

«Выдвигаемся. Атаковать по команде», — мысленно командует он.

Первый и Третий коготь, окружив парковку, подбираются к нужной машине. Маги поддержки осторожно прощупывают обстановку, но не видят никаких сигнальных или защитных заклинаний. Судя по всему, цели мирно спят и не подозревают, что жить им осталось несколько секунд.

«Готовы? Убейте их!» — приказывает командир.

На серый седан со всех сторон обрушиваются самые разные заклинания и шквал пуль. Не только обычных, но и артефактных, способных с лёгкостью пробить любой магический доспех. Другие машины, стоящие рядом, взрываются, обломки асфальта разлетаются во все стороны. Грохотание стоит такое, будто наступил апокалипсис. Уютная тихая ночь на минуту превращается в филиал ада.

— Хватит! — вслух приказывает командир Чёрной Рыси.

Он и все его подчинённые смотрят и ждут, когда перестанет дымить. И когда это происходит, никто из них не может поверить своим глазам.

Серый седан стоит неповреждённый. Вокруг него появился глубокий ров, все другие машины превратились в кучи пылающего железа, но на машине целей нет ни царапины.

— Это… как это возможно? — недоумённо спрашивает кто-то.

Дверь седана медленно открывается, и наружу показывается молодой темноволосый мужчина. У него на плече сидит какой-то маленький рогатый монстр с фиолетовой шерстью. Оба одновременно зевают, и мужчина говорит:

— Всем привет. Что, уже вставать пора?

— Ты кто такой, мать твою?.. — севшим голосом спрашивает командир.

— Я тот, кто побросает ваши головы в эту яму, если не дадите спокойно уехать, — неизвестный кивает на ров в асфальте.

— Не думай, что сможешь так просто уйти!

— Понятно. Ладно, вы сами этого захотели. Начнём…