Операция «Возвращение». Том 1

Пролог

Вам когда-нибудь приходилось отправлять тысячи человек на смерть?

Понимая, что многие из них назад не вернутся.

— Говорит командир эскадрильи бомбардировщиков Альфа. Ну что, зажжем там, мужики?

— Говорит командир наземных сил — Селлас. Хорошей охоты, парни! Нам хоть кого-нибудь оставьте!

— Не волнуйся, пехтуре тоже работенки хватит!

Десять тысяч бойцов, каждый из которых прекрасно представляет, что ждет его там, внизу. Представляет, но все равно готов пожертвовать собой. Чтобы вырвать у этого красного мира право на жизнь для миллионов других людей.

— Это Берт — командир Волков. Альфа, мы прикроем вас с воздуха.

— Рады слышать! Покажем этим сукам, как отбирать наши миры!

Сотни часов, проведенных на тренировочных симуляторах. Десятки бессонных ночей над картами и планом будущей операции. Казалось, мы предусмотрели все.

Но в чем можно быть уверенным, когда имеешь дело с расколотым миром? Быть может, я посылаю этих людей на верную смерть? В ловушку, которая только и ждет когда в нее попадет добыча покрупнее, чтобы сомкнуть свою хищную пасть? В мир, из которого сам бежал, поджав хвост годом ранее…

Быть может еще не поздно все отменить? Свернуть операцию? Но разве мы можем себе это позволить? На нас рассчитывают миллионы людей из разоренных войной миров. Миров, которые отдали последние ресурсы, последних бойцов, ради этого дня. Ради возможности… Шанса сохранить жизнь своим гражданам, которых оба воюющих государства бросили на произвол судьбы.

— Адмирал, у нас все готово к высадке. Ждем только вашего приказа.

Нет. Время сомнений и колебаний давно прошло. И отступать у нас уже нет права. У меня нет права. А значит только вперед. И будь, что будет.

— Адмирал?

Бросаю взгляд на часы. Ровно двенадцать по корабельному времени. Пора. Голос, вырывающийся из глотки, кажется каким-то хриплым. Неестественным. Чужим.

— Операцию «Возвращение» приказываю начать!