Охотник на вампиров

Глава 1

- Гони его в тупик, - яро крикнул охотник напарнику, перезаряжая свой барабанный арбалет.

- Их двое, - закричал в агонии напарник, когда вампир настиг его и впился своими клыками в шею.

Охотник машинально зарядил арбалет. Вскинул руку вперёд и нажал на спусковой крючок. Лапка, что держала натянутую тетиву, опустилась вниз и под натягом пружины натянула вторую тетиву. Первая тетива мгновенно стянулась от отсутствия натяжения и тем самым придала ускорение серебряному болту. Болт со свистом покинул арбалет и вонзился со страшной силой в упыря. Вампира буквально отбросило от напарника на пару метров. Охотник на этот раз прицелился и сделал решающийся выстрел. Болт попал прямо между глаз вампиру. Организм с контактом серебра начал мгновенно разрушаться и воспламеняться. Упырь сгорел за неполную минуту. Второй вампир так и не показался.

- Почему ты меня не слушаешься? – спросил охотник у напарника. Это уже третий напарник за неполный год. Первого напарника растерзал оборотень. Второй нашёл любовь всей жизни. И вот теперь третий. Его укус тот, за кем они так долго охотились.

- Я хотел… быть… как вы, - ответил, захлёбывающийся кровью, напарник.

- Не нужно было равняться на меня. Я тебе сколько раз это говорил? – охотник смотрел в глаза юного мальчишки. Ему только исполнилось на прошлой неделе шестнадцать лет. И зачем церковь даёт ему в напарники юнцов? Он не мог на это ответить.

- О вас… так… хорошо… отзываются. Я хотел быть тем… о ком слагают легенды, - юноша держал рану рукой, но кровь всё равно шла. Сонная артерия повреждена. – Что со мной… будет? – он посмотрел на закалённого охотника. На глазах юнца наворачивались слёзы. – Вам придётся… меня убить?

- Это будет быстро, - охотник не хотел это делать, но выбора другого не было. Перевоплощённые юные вампиры в первые сутки самые опасные и голодные.

- Скажите… моей матушки, что я… женился и уехал в соседнее королевство, - напарник говорил с трудом. Он посмотрел в глаза сурового наставника и закрыл глаза. – Ей незачем знать, что со мной случилось. Прошу вас…

- Будет, по-твоему.

Охотник на вампиров обнял юношу и молниеносно сломал ему шею. Напарник даже не смог ничего сделать. То-ли из отсутствия сил, то-ли из-за понимания во что он превратится. Охотник с напарником проработали больше трёх месяцев зимы. И этот месяц был самым суровым и снежным. За неполных два месяца они смогли убить аж целых четырёх вампиров и двух подсосов. Этому никому не удавалось на протяжении десяти лет. Говорят, что был один охотник, но его давно никто не видел. Так вот этот охотник смог за один бой убить двух вампиров и одного высшего вампира.

Охотник сел возле тела юноши и аккуратно извлёк серебряный болт из барабана арбалета. Вставил наконечником болта в пасть юнцу. Скоро начнётся его превращение. Напарник не знал этот момент, что нельзя убить вампира и даже обращающегося в него обычным ломанием шеи. Только серебро и дневной свет. Почему именно эти два компонента? Священники говорят, что только Господь Бог дал эти два священных оружия для изгнания нечисти. Охотник был далёк от веры и не понимал, что да как там у них написано. Вот для этого и давали ему напарников-послушников. Именно они были для него границами всего дозволенного.

Напарник задёргался. Его импульсивные движения были очень быстрыми и хаотичными. Больше схожи с теми людьми, у которых изо рта идёт периодически пена. Охотник сжал своими руками челюсть юноши, чтобы тот не выронил наконечник. Глаза открылись и начали заливаться кровью. Напарник пытался выбраться из объятий опытного охотника, но не получалось. Процесс пошёл. Кожа вокруг рта начала чернеть, словно бумага над свечой. Затем вспыхнула. Огонь начал распространяться ото рта по всему телу. Охотник продолжал держать юнца в объятиях, так как вампир мог выронить арбалетный болт и сбежать. Восстановиться ему не составит труда. Истребитель монстров не обращал внимания на нежаркое пламя испепеляющегося упыря.

Юные вампиры испепелялись очень долго, так как в них ещё оставалось что-то человеческое. Охотник держал обугленное тело напарника. Эта ночь задалась для них не самым лучшим образом. Три вампира мертвы окончательно. А взамен напарник? Так не честно. Охотник пнул камень. Он злился на себя из-за такой оплошности. Не уберечь напарника от какого-то паршивого вампира. То-ли дело было бы с оборотнем или призраком, то тогда простительно.

Он встал и поплёл к кучам золы, где не так давно крючились в агонии и сгорали заживо вампиры. Охотник поднял серебряные болты и положил аккуратно в сумку. Нынче серебро очень дорого стоит в столь тяжёлые времена. Потом принялся выдирать клыки. По два верхних клыка с каждого упыря. Взор пал на трактир. Охотник осмотрелся и убедившись, что никого нет, направился, чтобы заглушить алкоголем всю эту боль и утрату. Начался снег. Он только поднял воротник для избегания попадания снега за шиворот.

В трактире было не так много народу. Всего семь человек, не считая трактирщика. Седой крупный мужчина встретил охотника с улыбкой. Он ловко протирал полотенцем стаканы.

- Снова ночная охота? – трактирщик быстро поставил стакан и молниеносно налил его своим пивом. Варит в подвале на выходных.

- Угу, - неохотно ответил охотник.

- Я понимаю, что ты не в настроении, но хотел бы у тебя спросить… - трактирщик чувствовал себя неловко. Вот только когда он спросит у того, кто в его краях появляется два раза в год и то на две ночи.

- Хм… - призадумался охотник. Ему совсем не хотелось вести диалог, но трактирщик единственный, кто им восхищался по-настоящему. – Валяй, - он сел и отглотнул полстакана за раз.

- Почему тебя называют охотником на вампиров, если ты охотишься ещё и на других монстров?

- Тут всё просто. Доказать, что убил призрака практически невозможно. И пока не встречал смельчаков, которые отважились бы пойти со мной на охоту. С оборотнями ещё тяжелее. Они потом в людей превращаются. И с ними очень сложно сражаться. Соответственно за такие заказы я не охотно берусь. Вот с вампирами чуть проще. Их легко выследить и убить ещё проще, если всё грамотно сделать. Да и клыки у них явно хорошее доказательство. Вот отсюда и взялся этот ярлык.

- А если всё пойдёт не по плану? – трактирщик загорелся стать охотником на вампиров.

- Тогда в большинстве случаев он тебе шею сломает за считанные секунды. Именно тактика и эффект неожиданности даст тебе жизнь, - охотник кое-что умолчал. Не нужно это знать всем подряд.

- Слушай, у меня есть отличное вино. Сейчас принесу.

- Сам схожу. Как никак у тебя посетители. Где оно стоит?

- В подвале. Слева. Десятилитровая бочка.

- Готовь стаканы.

- Непременно, - улыбнулся трактирщик.

Охотник пошёл за вином. Лестница в подвал вела очень крутая. Ему пришлось оставить арбалет возле входа. Быстро нащупал топор на поясе, так на разные случаи. Взглянув в сторону подвала, он понял, что там тьма. Благо свеча стояла на табурете. Охотник быстро черкнул двумя камнями друг об друга и искрами зажёг свечу. Пламя стало играться. Света хоть и было не так обильно, но выбирать было просто не из чего. Охотник тяжело начал спускаться вниз. С трудом увидел бочку. Ножом открыл пробку и в нос вдарил запах забродивших ягод. Значит оно. Он с лёгкостью закинул на правое плечо. В левую руку взял свечу и начал медленно подниматься. Не хотелось ему разбить столь драгоценный подарок.

Когда он поднялся, то в нос вдарил запах железа и человеческих выделений. Грубо говоря мочи и говна. Охотник быстро поставил бочку. Схватил арбалет. Снял с предохранителя. Завёл три раза ключом моторчик на механизме барабана. Прицелившись, начал аккуратно идти в главный зал. Дверь была приоткрыта. Это не к добру. Охотник быстро сделал тяжёлый вздох для взбадривания организма. Ещё шаг и он увидел, почему дверь приоткрыта. На дверь навалилось тело с разорванной глоткой. Мужчина был мёртв. Охотник плавно толкнул дверь. Тело предательски свалилось, чем вызвало быстрые шаги в главном зале.

Охотник матюкнулся. С ноги открыл дверь и валился в зал. Картина, которая предстала перед его взором, просто его шокировала. Если не считать мужика с разорванной глоткой, то в зале было ещё восемь трупов. Один насажен спиной на оленьи рога. Двое сидели за столом. Но без голов. Кровь уже не сочилась из открытых ран. Троих мужчин три вампира ещё высасывали кровь из шеи. Тело женщины было располосовано полностью. Тут даже было непонятно, что это женщина. Только охотник помнил её, когда заходил в трактир. Местная доступная женщина. Сам трактирщик лежал на полу со стаканом в груди. Удар был сделан точно и с силой, так как литровый стакан вошёл в грудную клетку почти полностью и при этом не разбился. Крови в зале было очень много. На полу. По стенам. И даже шлейф проходил по потолку.

Вампиры бросили умирающих жертв и переключились на охотника. В одном из упырей, охотник узнал того самого, кто смог ускользнуть не так давно. Нужно было его преследовать. Теперь уже поздно. Вампиры оскалили оскал и начали нападать на охотника с трёх сторон. Первый выстрел и серебряный болт со свистом пригвоздил первого вампира. Охотник сделал ещё десять выстрелов, но все мимо. Вампир, что нападал слева, нанёс рассекающий удар своими когтями. Охотник увернулся от удара и нанёс наотмашь удар топором. Лезвие топора попал в голову и пробил череп. Серебряное напыление на лезвие топора дала свои плоды. Череп кровососа начал возгораться. Смотреть на это не было времени.

Последний вампир нанёс удар чем-то, но охотнику хватило времени и реакции, чтобы уйти от удара. Наконечник копья прошёлся в пару сантиметрах от виска охотника. Вампир начал активно нападать с помощью своего оружия. Охотник уходил и парировал атаки тридцатисантиметровым кинжалом. И вот момент настал. Копьё воткнулось в стол. Охотник быстро с ноги сломал древко копья. Метнул кинжал в упыря. Кинжал вонзился в плечо вампира. Жаль, что кинжал был стальной, а не серебряный. Вампир завизжал от боли. Оскалился. Его кровавые клыки блеснули в полу мрачном зале. Охотник в кувырке настиг свой арбалет. С разворота сделал три выстрела навскидку. Первый и третий болт просвистели мимо, но вот второй нашёл свою цель. Серебряный болт пробил сердце упыря. Тот, естественно, воспламенился мгновенно.

- Браво, - прозвучал холодный голос. Этот голос был знаком охотнику.

- Пожаловал сам Дрейк, - охотник опустил арбалет. Тут арбалет точно ему не поможет, так как перед ним был один из высших вампиров. Их убить может только праведный огонь и такой же высший вампир.

- Сколько прошло с нашей встречи? Напомни мне пожалуйста, Артикон? – высший вампир вышел из тени.

- Лет пять?

- Ровно две тысячи дней.

- Время быстро летит.

- Не говори. Случайно не меня ищешь? Чтобы вонзить свой серебряный болт в моё сердце?

- Мы же оба знаем, что это тебя не возьмёт. С чего бы эта театральность? – Артикон сел на стул. Он чертовски устал за эту ночь.

- Надо было проверить всё тут. И я проверил, - Дрейк злостно улыбнулся.

- Снова всех убил? – охотник уже ничему не удивлялся.

- С особой жестокостью.

- Зачем?

- Чтобы не замарать твой статус «Охотника на вампиров». Это же очевидно, - Дрейк прошёл к стойке. – И как ты это пиво пьёшь?

- С неудовольствием.

- Хм… Могу только похвалить тебя.

- Хвалить рано ещё. Почему ты мне не помог с этими упырями? – Артикон показал на кучки золы бывших вампиров.

- Я был уверен, что ты справишься, - Дрейк налил себе из бочки вина. – Вино хорошее, жаль, что я не смогу почувствовать опьянение.

- Этот ублюдок, почти смог бы мне весь скальп снять свои копьём, - Артикон плюнул в сторону последнего вампира.

- И всё же ты выжил.

- Зачем ты здесь?

- Ты нашёл того, кого я просил?

- Да. И он мёртв. Уже как два года. Прошу тебя выполнить свою часть сделки, - охотник на вампиров встал на колени.

- Ты прошёл такой путь. Убил столько вампиров, оборотней и даже пятерых призраков. И ради чего? Чтобы посвятить тебя к высшим вампирам? – Дрейк улыбнулся.

- Да.