Охотник 4: Вендетта

Annotation

Королевство Юга отправляет тайную экспедицию за пределы «Пограничья». Сами того не ведая, они привозят заразу страшнее любого чудовища из подземелья. Организации «Охотников на монстров» всех Королевств объединяться против угрозы. Артем волей судьбы вновь встретиться со Святой Екатериной. Давние вопросы требуют немедленного решения.

Пролог

Глава I Мать

Глава II Дом

Глава III Собрание

Глава IV Предатель

Глава V Кошмар

Глава VI Тайна

Глава VII Столкновение

Глава VIII Семейная тайна

Глава IX Прошлое

Глава X Морское чудовище

Глава XI Дальние земли

Глава XII Свет

Глава XIII Испытание

Глава XIV Призрак прошлого

Глава XV Сделка

Глава XVI Сестра

Глава XVII Два хищника

Глава XVIII Совещание

Глава XIX Новый вид

Глава XX Зачистка

Глава XXI Локатор

Глава XXII Желание

Глава XXIII Это конец

Глава XXIV Явление Тьмы

Глава XXV Поднебесье

Глава XXVI Храбрая Баронесса

Глава XXVII Блеф

Глава XXVIII Дворец Чудес

Глава XXIX Судьба

Глава XXX Фальшивки

Глава XXXI Знания

Глава XXXII Северный Клык

Глава XXXIII Мертвецы

Глава XXXIV Танец смерти

Глава XXXV Выбор

Глава XXXVI Союзник

Глава XXXVII Урок

Глава XXXVIII Спуск

Глава XXXIX Зав

Глава XL Сделка

Глава XLI Сюрприз

Глава XLII Тайные чувства

Глава XLIII Коварство у нас в крови

Глава XLIV Угроза

Глава XLV Подстава

Глава XLVI Битва сильнейших

Глава XLVII Сделка с Дьяволом

Глава XLVIII Смысл жизни

Эпилог

Nota bene

Пролог

— Я всё сделаю… всё исполню… только сохраните мне жизнь…

Аркит Гартонок, истинно верный слуга своего господина — Генриха III, стоял за штурвалом огромного Галеона. Корабль бороздил просторы чёрного моря, огибая исполинские волны. Море бушевало, а на небе всё заволокло чёрным маревом, с мерцанием молний. Палубу заливало селеновой водой, смывая засохшую кровь и омывая окровавленные трупы отряда экспедиции за пределы «Пограничья». Они, по приказу Короля, отправились исследовать «Дальние Земли», откуда когда — то люди привезли монстров, что и по сей день плодятся на землях всех Королевств. Экспедиция смогла пройти преграды в виде исполинских волн, и острых скал. То, что никому не удавалось, смогли сделать люди Юга. Они нашли то, что повергнет мир в шок и кровопролитие… когда они вступили на дальние земли, имея при себе лишь записи былых времён, их уже ждали. Не что страшное, и коварное. Она ждала своего часа, обитая на землях монстров.

Из опухоли на правой руке Аркита, прорезав кожу, виднелось демоническое маленькое лицо с острыми зубами, оно визжало, и рвалось наружу. Мужчина, чувствуя боль, со слезами на глазах терпел, зная, что если он будет кричать… ей это не понравиться и она его убьёт. Единственное, почему Аркинт жив, это то, что он может управлять кораблём. Но, она уже вдоволь насмотрелась, и видимо, поняла принцип управления корабля.

На плечо мужчины легла женская бледная рука с алыми когтями, что впились в его кожу.

— Прошу вас… я же помогаю вам…

Мужчина почувствовал, что когти прошлись от плеча, к его глотке, пронзив гортань. Аркит ощутил, как в его тело что — то вкачивают. Его кожа пульсировала, и из неё вырывались тонкие белые черви.

Резкий щелчок, и в глазах Аркита начал проступать черный мрак, что ознаменует его конец жизни. Мысли мужчины были только об одном… если «она» доберется до суши, мир встретит врага, которого человечеству будет не под силу победить.

~~~

39 дней спустя.

— Франк!!! Беги!!! Беги!!!

Оли, кузнец мечей, бежал по лесу пытаясь не оглядываться. Ведь в тьме ночи, рыча и брызгая окровавленными слюнями, бежали порождения ночи. Это были монстры. Они были голодны и хотели насытится свежим мясом.

Подмастерье Франк, молодой начинающий кузнец, бежал за мастером. Он и не подозревал, что недолгая вылазка за стены деревни может закончиться так плачевно.

«Я хочу жить» — эти мысли заставляли Оли бежать без остановки. Хотя ноги уже забились до своего трагического предела.

Впереди, показался свет на стальных стенах деревни «Орк». Стража несла пост стоя на верху оборонительных стен, исследуя глазами местность за пределами деревни.

— Откройте!!!

— Монстры!!!

Стражники увидев знакомые лица Оли и Франка, вмиг спрыгнули вниз. Стальные врата чуть приоткрылись, издав вековой скрип. Годами стражники ленятся смазать петли.

Оли и его подмастерье забежали в щелку прохода. Стража, пять мужиков, одним рывком вонзили плечи в двери, закрыв проход. Трое остальных охранников держались за рукояти стальной балки закреплённой на одной части двери. Рывком, они переместили балку на вторую часть врат, закрыв двери на мертво.

— Оли!? Что там за монстры!? — крикнул главный стражник Флю.

— Я… я их не видел.

После ответа, послышался топот не одной пары ног… стальные двери прогнулись. Последовал не один удар, а десять. Казалась, что проход хотят выбить круглым тараном. За стенами слышались рык и вой чудовищ.

— Оли! — схватил за плечи мужчину главный по охране. — Ты ведь помнишь, куда мы поселили молодого господина!? — мужчина кивнул. — Разбуди его! Он должен справится с подобной напастью!!! Франк, буди народ. Пусть все лезут в погреба.

— Хорошо! — кивнул подмастерье.

Деревушка с сотнями деревянных изб, ожила, услышав громогласный звон от того, что монстры пытаются разорвать врата. Во всех окнах загорелся свет. Невинные испуганные лица пытались понять, что происходит.

Франк кричал как не нормальный. Тем самым он оповещал людей, что бы те прятались в погреба.

Оли, задыхаясь от бега, бежал в избу, в которой спал господин из королевской свитый. И его изба утонула в темноте. Он даже не проснулся.

— А — А–А!!!

Ворота разорвало на мелкие кусочки. Часть попала в избы, прошивая деревянные стены на сквозь. Стража начала бой с гигантскими ящерами у которых голова была покрыта костяной броней виде рога. Они были быстрые. Молниеносные. Стражники даже взмаха мечом не могли сделать, как их тела разрубало на две части.

Оли упал на колени, почувствовав как ноги взяла судорога. Что поделать, годы уже не молодые. Да и старая рана на правой ноге дала о себе знать.

Кузнец рухнул прямо в десяти метрах от избы. И единственное, что он мог делать — кричать.

— ГООООСПАААДИИИИНННН!!! Прошу вас!!! Помогите нам!!!

Из — за криков, ящеры взяли на заметку новую цель. Охранников и так осталось двое. Все остальные захлёбывались в собственной крови. Пасти этих чудовищ были в крови и кишках. Глаза их безумны. Они словно с катушек слетели. Словно звериный инстинкт взял верх и они не могут остановится… хотят как можно больше почувствовать вкуса человечины.

Десять ящеров раскрыли рты, и уже практически добежали до кузнеца.

— ГОСПОДИН!!!

Громогласный выстрел. В пышных волосах Оли теперь огромная пробоина. Шевелюру чуть подпалило, отчего волосы начали тлеть и пахнуть тухлыми яйцами. Но место того, что бы тушить себя… Оли широко раскрыл рот, увидев, что голова одного из ящеров разорвало на куски. Собратья монстры смотрят на обезглавленный труп. Они поняли, что в деревне есть человек, кто может их убить.

Оли медленно повернул голову… дверь избы открыта. В проходе едкая тьмы, из которой струиться тонкой линией дымок и видно два ярких глаза: алый и голубой.

— Вот вам и поспал… чёрт, как же вы бесите!

Послышались тяжелые шаги. Из прохода вышел молодой парень, шатен с разным цветом глаз: один алый как кровь, другой голубой как чистое небо. Он был одет в одни трусы. В руках два чёрных массивных револьвера. Глаза заспанные. На лице у него трёх дневная щетина.

— Сэр!!! Господин Артём! — дрожал Оли.

— Да — Да… заткнись. И без тебя уже понял.

Это был Граф «Чёрное Солнце», или по другому как его называют на Юге — Охотник. Тёмная лошадка Короны. Сильнейший Юга. Вот что знал про парня Оли. И кузнец знал, прозвище «Охотник» ему дали не просто. Сколько он перебил чудовищ, одним богам известно.

Ящеры, наконец — то насмотревшись на погибшего товарища, разом раскрыли рты издав боевой рёв. Они ринулись в сторону избы, пропустив мимо даже Оли. Он стал им больше не интересен.

— Поиграться хотите!!! — вмиг ожил Охотник, крутанув в руках револьверы. — Давайте!!! Идите сюда, твари!!! Самое то, перед крепким сном, поубивать монстров!!!

Его револьверы… были не обычные. Он производил выстрел, и пуля разрывала тела ящеров на мелкие куски. Даже костная броня на голове виде рога не могла справиться.

— Ого! Давай! Покажи на что способен!!!

Для Артёма, казалась, ящеры словно дети. Они пытались поразить его своими когтями или клыками. Но парень словно танцевал. Он уворачивался с улыбкой до ушей и отстреливал тварям конечности. Одному он выстрелил в ногу, тот сел на колено, и Артём вонзил дуло револьвера в глаз твари произведя выстрел и разбросав содержимое мозга по земле.

Осталось двое ящеров. И они дрожали… инстинкты подсказывали, что перед ними не человек. Ведь у человека не может быть такой звериной улыбки. Лицо Артёма всё в крови, как и его торс. Он дышит так страшно, что кажется он съест ящеров. Разорвёт их глотки зубами.

— И это всё?… — цыкнул Охотник. — Одно разочарование… Нападайте!!! Чего стоите!?

Ящеры, словно поняв речь парня, ринулись на него вновь издав громогласный боевой клич… это всё, что они могли.

Артём убрал правый револьвер, положив его между зубами. Прикусил дуло. Свободной рукой он поймал когтистую лапу твари, да так легко, что и не поверить в увиденное. Следом он произвел выстрел из револьвера в левой руке, поставив на колени второго ящера. Тут же вонзил тому в глаз пойманные когти первого монстра. То есть, Артём перенаправил удар когтей монстра по собственному собрату. Это произошла так быстро, что Оли еле успел всё разглядеть.

— Скучно…

Выстрел!

Последний ящер, который секунду назад убил своего собрата, упал на землю с дырой в груди.

Оли весь расцвел, не убирая улыбки с лица.

— Эй…

«Как?… он же секунду назад был в пару метрах от меня.» — онемел от шока Оли, застав в шаге от себя Охотника.

Артём присел на четвереньки. Один револьвер он положил на землю. Охотник облизал ладошку и ей же начал стучать по шевелюре Оли, которая так и продолжала тлеть, пока хозяин был очарован боем Охотника с чудовищами.

— Звать тебя как? — спросил Артём, подобрав револьвер с земли.

— Оли…

— Оли, скажу тебе так… я хочу спать. Прям валюсь с ног… и не дай Бог какой — то питух будет кукарекать в шесть утра. Я тебе яйца отстрелю и свиньям твои бубенчики скормлю. Understand?

Не поняв последнего слова, но поняв посыл всего сказанного, Оли побледнел и кивнул. Граф не шутит. Говорят он очень серьёзный человек и слов на ветер не бросает.

— Сэр… деревня проснётся, когда вы проснётесь.

— Молодец! Схватываешь на лету!

Охотник возвращался обратно в избу. Оли на секунду дрогнул, увидев, что от спины парня ветвятся тонкие… щупальца из тьмы. Это выглядело пугающе, отчего Оли прошептал:

— Монстр…

Глава I Мать

Дорогие читатели. Чем больше вы ставите книге ☆(кнопками "мне нравится"), награды, и как можно больше оставляете комментариев, тем самым вы увеличиваете рейтинг книги и помогаете автору продвинуться по карьерной лестнице;)))))

* * *

Чёрный конь, разрывая легкие, нёсся сквозь лесные заросли, двигаясь по проезженной тропе в город «Карагот», что практически граничит с землями Севера. Поэтому, на деревьях исполинов можно было заметить легкий слой белого снега, что блестел из — за лучей солнца, а изо рта лошади вырывался горячий пар.

Артём, не щадя скакуна, спешил до своей цели. Он мельком оглядывался, вслушиваясь в звуки леса. На Юге, стали твориться странные вещи, и Охотника отправили разобраться, ведь это его стихия. И Генрих III, ни взирая на политические дела Артёма, отправил того в город «Карагот». Заключается миссия в том, что на берег портового города причалил еле живой корабль с гербами Юга. На борту одни мертвецы и разложение. И как это судно появилось, в северной части Юга начали появляться странные монстры, терроризирующие местный народ. Торговый путь нарушен, и нужно всё восстановить и разобраться.

Даже не смотря на здешний холод, Артём не изменяет своему стилю. На нём чёрный плащ с двумя гербами: Солнце и Феникс. На поясе, в кобуре, пара чёрных револьвером, что могут по нажатию кнопки обратиться в клинки, а сзади на ремне красуются два револьвера — Церберы: барабан отсутствует, три дула идущие треугольником, оружие больше напоминает смесь винтовки и револьвера. Стальные сапоги с установленными кобурами для винтовок с эмблемой золотой розы. На торсе две ленты с патронами разных калибров для каждого боевого друга.

Артём выпрямился, не сбавляя темп лошади. Достал черный модифицированный револьвер с удлинённым дулом и выпрямил правую руку.

Слева, земля дрожала, а снег опадал с хвойных ветвей, преследуя Артёма. Мелькая сквозь стволы деревьев, передвигаясь на четвереньках, с Охотником сравнялся массивный чёрный монстр с огромными кровавыми рогами, на которых висят засохшие кишки. Его пасть без губ, напоминает рот акулы с несколькими рядами острых зубов. На лбу и затылке костная броня. Этот монстр, явно посчитал Артёма своей добычей.

Закрыв левый глаз, Артём взвёл курок и нажал на спусковой крючок. Раздался выстрел, и пуля угодила в грудную клетку монстра, прямо у правой подмышки. Монстр раскрыл пасть, и рухнул мордой вниз, прочертив в земле небольшую полосу. Его таз запрокинуло к серому небу, а следом он полностью рухнул, перестав подавать признаки жизни.

— А ну стой! — потянул на себя вожжи Артём, наконец — то дав глухому скакуну отдохнуть.

Он дал шпорами по ребрам коня и тот подошел к мертвой туше. Артём спрыгнул с седла, убрав револьверов в кобуру. Он уставился в дрожащие красные зрачки монстра. Из дымящего пулевого ранения в грудь, вытекала кровь, образуя под монстром овальную лужу.

Артём сел на корточки, уставившись в глаза чудовища. Вот они, мгновения, когда жизнь уходит из тела. Оно мимолетно, и заканчивается тогда, когда зрачок чуть расширяется.

— А ты у нас с причудами… сердце там же, где и у человека, — Артём не целился в сердце, он выстрелил в мягкие ткани, что попались ему на глаза, когда зверь бежал сломя голову за своей целью, — Чего?…

На правой руке чудовища, на безымянном пальце, красуется золотое кольцо с инициалами «Д.К».

— Монстр, носящий кольца?… это что — то новенькое.

Артём разогнулся и заметил, что его глухой конь уставился в одну точку. И изъян скакуна, отчасти, стал для Артёма подарком. Можно стрелять без опаски и скакун не испугается, и не начнет брыкаться.

Взяв за вожжи, Артём запрыгнул в седло, ударив по ребрам скакуна.

— Ладно, погнали, дружище!

~~~

Мерцание голубого моря, что устелилось до горизонта, пленило разум Артёма. Он даже и не заметил, как подъехал к бетонным стенам защищающие город «Карагот». Город соединён с берегом моря, и там построен гигантский порт.

— Стоять! Кто такой?!

Артём достал из сумки золотую дощечку с алым камнем, где выбиты его имя и титул. Как поговаривают, такую дощечку нельзя подделать. Особый редкие сплав, и плюс на металле, что бы тот не лопнул, есть только один способ выбить слова, и знает этот секрет лишь один человек, кто и делает для знати Юга подобные дощечки.

— Вы… — сглотнул один из стражников, — Извините господин! Вас уже ждут.

— Мы вас проводим, — вытер холодный пот со лба второй стражник.

Двери вмиг отварились перед Графом, уже не пятой, а третей ступени. После заварушки в землях Запада, Артёма повысили… вот только радости он не испытывал, ведь исход битвы против Первородного Вампира был своего рода трагическим. Иной и Плеяда на свободе, они бороздят просторы межмирья, где «Иная Раса» разобщена и сломлена. И кто знает, что затевает этот ублюдок Вильдрив. Пока что, Охотник следуют по своему пути, каждый день готовясь к возращению старого сожителя.

В нос ударил запах моря. В порту стояла несколько десятков кораблей. Город из кирпичных домов шёл возвышенностями, так как данная местность не ровная и идет буграми. На дороге уложенной серым камнем, нет горожан. Все прячутся в домах, закрыв окна шторма. Клацанья копыт уходит эхом по всему городу.

— Как — то у вас тут не людно, — огляделся Охотник.

— Монстры, господин, — дрогнул голос первого стражника.

— Вам всё расскажут… думаю, даже такой прославленный Охотник на чудовищ, как вы, будет удивлён.

— Хм… аж заинтриговал, — усмехнулся Артём.

Блуждая по одиноким улицам, стражники привели Артёма к кабаку с вывеской в виде бочонка с вином. Сквозь пыльные окна виднеются пустые столики, и одинокая горящая лампа над барной стойкой.

Спрыгнув с лошади, Артём отдал поводья стражникам, и вошёл в заведенье, как он любит — с пинка, отварив две черные дверцы нараспашку.

— Пришло спасение! — дерзко улыбнулся Охотник.

За длиной барной стойкой сидел мужчина в чёрном плаще, на торсе серый панцирь с гербом виде черепахи с двумя головами. Длинная чёрная борода и кудрявые волосы до кончиков ушей. Взгляд у него тяжёлые, закалённый. На поясе висит меч в серебрёных ножнах.

— Граф Чёрного Солнца, приветствую вас…

— Ой, давай без формальностей, Барон Пятой Ступени — Шольк Рандогор.

Шольк кивнул, указав на соседний барный стул и уже готовый стакан с оранжевой выпивкой на столе. Артём не заставил себя ждать, и сел рядом с Бароном, опрокинув в глотку стопку горячего пойла, дабы согреться после долгой дороги.

— И?… Рассказывай всё по порядку.

Шольк подтащил бутылку рома поближе и налил оранжевой горячей водицы в стакан Артёма.

— Король отправил тебя не просто так. Ты должен проверить кое — что и сделать выводы.

— Я слушаю, — обхватил стакан пальцами Артём.

— Что ты знаешь об обращение людей, в чудовищ?

— Редкое явление. И то, легко излечить, если порча не сильно распространилась по крови.

— Это хорошие новости, — глотнул Шольк рома из горла бутылки, — Десять дней назад на берег выбросило корабль с гербом «Золотого Пламени», знак рода Королей Юга. Случилось это ночью. Местные рыбаки сообщили… правда вот, они прибежали с криками о помощи. По их словам, с корабля сошла загадочная трёх метровая тень. Часть рыбаков… обратились в чудовищ.

— Чего… — свёл брови вместе Артём, — Говоришь так, словно их обратили по щелчку пальцев. Это сделала загадочная тень?

— Да, обратились они чертовски быстры. И нет, не тень… они заразились, когда прикоснулись к трупам мертвецов на борту корабля. Старик Хогос, сказал, что его товарищи лишь легонько прикоснулись к обезображенным трупам, как вмиг тела бедняг начали кровоточить, а из кожи лезли какие — то… черви. Процесс обращение, по славам очевидцем, происходит по щелчку пальцев, — щёлкнув пальцами Барон, дабы придать рассказу больше интриги.

— Стоп — стоп — стоп! — покачал головой Артём, поставив стакан на стол. — Обращение от трупов?… Такое я слышу впервые.

— И самое странное, что пока обращённый жив, он не представляет угрозы, как передатчик. Как помирает, так начинает распространять заразу.

Вот такое, Артём слышит впервые. Даже в его мире не было подобного. То есть, убил монстра, и грубо говоря, тут же появилась участь занять его место.

В памяти Артёма мелькнул монстр, которого он подстрелил в лесу. У того, по всей видимости, было обручальное кольцо на безымянном пальце. Не уж — то это когда — то был человек.

— Так же, на корабле, по всей палубе, разбросаны дохлые эмбрионы монстров… команда мертва и трупы мы их не трогаем. Построили ограждения, что бы никто ни подходил к кораблю.

Опрокинув стопку рома, Артём тяжело выдохнул.

— Далеко до корабля?

— Нет, верхом минут двадцать езды.

— Тогда поехали, по дороге всё расскажешь. Хочу взглянуть вживую на трупы и эмбрионы.

~~~

День близился к закату, окрашивая серые облака в мандариновый цвет. Корабль находился позади города, возле черной скалы в виде шпиля, что тянется к небесам.

Артём спрыгнул с лошади, ощутив под ногами твёрдый, мокрый песок. Волны ласкали слух, омывая камни на берегу. Вода прозрачная как слеза.

И вот, углубившись в песок носом, чуть завалившись на правый борт, стоял самый настоящий Галеон. Паруса дырявые, на главной мачте красуется флаг с эмблемой золотого огня. Это точно корабль Юга, и те, кто был на борту, несли имя Генриха III.

Корабль был окружён пяти метровым забором вкруг, беря и кусочек моря. Наверху стояли охранники, держа в руках винтовки, а кто — то мечи.

— Господин Шольк! — почти синхронно обрадовались стражники, увидев своего Барона.

Мужики напуганы, и видимо не зря. В стене видны глубокие порезы и вмятины. И причём… кто-то пытался не прорваться, а напротив, сбежать. По…