Огнедышащая любовь. Наследие (СИ)

Глава 1

— Элизабет!

От громкого и неожиданного вопля почти на самое ухо я подскочила. Уперлась в твердую грудь и услышала насмешливый смешок.

— Черт! Дебил, что ли?

Зевнула, встретив внимательный взгляд Леона. Села на парту позади и почесала веки, оглянулась: вокруг пустой класс.

— Последний урок закончился минут двадцать назад, — сообщил брюнет ухмыльнувшись. — Ты чего?

Вновь подавила зевок, пожала плечами.

— Готовилась к вступительным экзаменам в академию, поздно уснула, — промямлила и отвернулась, чтобы подхватить рюкзак.

— Тебе-то зачем? Ты же у нас принцесса всея вселенной, как будто папочка тебя и без экзаменов не примет.

Нахмурилась и развернулась, вскинула брови.

— Завидуй молча, — прошипела раздраженно, двинулась к выходу.

— Ути-пути. Да, крошка, с родителями тебе повезло, а вот…

С рук невольно сорвался поток огня, что заставил умолкнуть симпатичного нахала.

— Ну, — выдавила нервно на грани, — договаривай! С чем мне там не повезло?

Состояние было расплакаться, на самом деле. Леон был лучшим ведьмаком на нашем курсе и безумно мне нравился с первой встречи, вот только я ему — нет. Видите ли, зазнавшаяся я принцесса, не видящая реальной жизни.

— Эли-и-и, обманывай кого угодно, а я вижу тебя насквозь. Без своих родителей сама ты полнейшее ничто.

Терпение лопнуло. Кровь ударила в виски до головной боли. От меня пошли поток энергии и порыв огня. Бабахнуло. В ушах появился гул. Вокруг полетели осколки парт. Выдохнула, заправив локон русых волос за ухо. Взглядом фиолетовых глаз, что вмиг стали голубыми, нашла ведьмака, которого снесло и хорошенько приложило о стену. Он закашлялся.

— Мне надоело слушать твои унижения. Плевать, что меня теперь ждет нагоняй. Еще одно слово в мою сторону — и ты познакомишься с моей плохой стороной! — рыкнула и двинулась сквозь хлам к выходу.

— А это что, была добрая? — промямлил он мне вслед.

Толкнула двери и напоследок выдавила:

— В ипостаси ты меня еще не видел. Спасибо, кстати, что разбудил. До завтра.

Меня зовут Элизабет Ламбертсон, и мне восемнадцать. Звезда Венефика, дочь одной из сильнейших ведьм по имени Мэллони, что управляет отделом Магического Реестра в городе, и великого дракона Иллариона, а по совместительству и директора «Локоигниса», то есть академии драконов. Так меня знают все.

Все. Меня. Знают.

Наш мир наделен магией, но и технологиями. Когда-то мама и папа пережили уйму всего, было какое-то там страшное проклятье. Но сейчас в городе царит мир.

Сейчас я заканчиваю академию ведьм, осталось совсем чуть-чуть — и я поступлю в «Локоигнис». Я наполовину ведьма, наполовину дракон. Звучит круто, а на самом деле то еще дерьмо, конечно. Ведьмы и ведьмаки смотрят на меня подозрительно, потому что я пуляюсь фиолетовым огнем. Иногда не произвольно. Ну а драконы… Война и ненависть остались в прошлом, но причислить себя полноценно к ним я ведь тоже не могу, потому что и ведьмовские силы дают о себе знать.

Да и все привыкли считать меня разбалованной принцессой, которой в этом мире досталось все. И совсем неважно, что ночью я сидела за учебниками, а все выходные практиковалась, чтобы закончить год на отлично. Хотя, на самом деле, мое стремление к учебе было отнюдь не из-за высоких оценок. Сил много, порой слишком много для эмоционального подростка. Ведьмовская магия вообще исключительно на эмоциях держится, а дракон тоже очень реагирует на состояние. Так что я пыталась всего лишь научиться управлять тем, что мне подарили при рождении. Мягко говоря, до сих пор плохо получалось.

Довольно долго выбирала, идти в академию ведьм или к драконам. Родители убедили, что лучше всего будет отучиться в академии ведьм, а потом — в «Локоигнисе». Согласилась. Как я ни старалась, особо подруг и друзей найти не удалось. Нет, дружить со мной желали многие. Только вот не из-за меня, а из-за моей славы и родителей. И это самое обидное. Наверное, поэтому Леон и привлек мое внимание. Он смотрит с другой стороны. Вот только через темную призму.

Вздохнула, открыв двери дома.

— Мам? Пап? — рявкнула в пустоту.

Ну конечно. Никого нет. Мама и папа вечно в делах. И даже ведь не поистеришь по этому поводу, на них практически весь город держится.

Арман

Барная стойка. Пустые бокалы. Бит трека по ушам. Как же меня это все достало! Голова раскалывалась и хотелось спать.

— Хей! Где летаешь? — послышался голос Дея, который уселся передо мной.

Взъерошил раздражающие рыжие волосы, подхватил бокал, вскинул брови.

— Как обычно? — После кивка намешал коктейль, подал ему. — Всегда удивляюсь, когда вижу тебя здесь.

Дракон стакан до губ не донес и с ухмылкой глянул на меня:

— А знаешь, это взаимно.

— А?

Облокотился на стол и кинул взгляд в угол клуба, где сидела владелица сего заведения, а по совместительству и моя мать.

— Я понимаю, мама — это святое. Но ты в прямом смысле слова спускаешь свою жизнь в унитаз, — хмуро проговорил Дей, уставившись в бокал. — Точнее, в дно стаканов. Тебе же восемнадцать всего. В этом году последняя возможность поступить в академию и вырваться в люди.

— Если я вырвусь в люди, мама совсем с катушек слетит, — пробормотал тихо, закрыв лицо рукой.

— Красавчик, дай нам еще, пожалуйста, две бутылки шампанского! — раздался девчачий визг, и его обладательница уселась рядом с Деем, подперла рукой лицо.

— Окей, может, сразу три? — Ухмыльнулся и отвернулся, ухватил ящик с бутылками.

— А давай все, — промямлила, оглядев меня с ног до головы. — Слушай, а ты до скольких работаешь? Хочешь с нами на пенную вечеринку?

Хмыкнул на вопросительный взгляд Дея, что нахмурился.

— Ты в курсе, что ему восемнадцать только недавно исполнилось?

— Главное — исполнилось! — не растерялась та. — А давай с нами?!

Дей изогнул бровь, кинув мне взгляд, а я пожал плечами.

— Всё и тут не так плохо.

— Пожалуй, впервые с тобой соглашусь. Так что? Пенная вечеринка? Серьезно?

— Да! — ответили мы одновременно с девицей.

Ночь обещала быть веселой.

Меня зовут Арман Нильсен, и мне восемнадцать. Фамилия, кстати, мамы, потому что у отца ее не было. На мой вопрос «Как так?» папа вечно отмахивался, а мать озадачила ответом «А рабам не положено фамилию иметь». То, что папа с другого мира, где вырос в оковах, как-то мне не верилось. Бред же! Хотя… Оковы могут быть разными.

Кое-как окончил школу. В семье был вечно какой-то дурдом, но пару лет назад родители окончательно разошлись. Матери все не нравилось наше скудное финансовое положение, отца раздражала мысль о работе среди правительства, которой мама бредила. Ругались на этой почве всю мою сознательную жизнь, которая из-за них была несладкой. Постоянно не высыпался и привык рассчитывать исключительно на себя. Ну а затем папа совсем психанул и собрал свои вещи. Похлопал меня по плечу со словами «Ты сильный, я в тебя верю», развернулся и ушел. А мама рехнулась. Продала наш дом. Работала прежде в Совете — уволилась. Купила эту забегаловку, что-то вроде ночного клуба и повесила по факту ее на меня. В шестнадцать мне было весело. Доступ к алкоголю. Плевать, что негде спать! Девчонки. Ну и что, что мне шестнадцать? Но со временем я начал понимать, что мама, кажется, поставила на себе крест, крыша стала съезжать и у меня.

Элизабет

Громкая музыка в наушниках немного подняла настроение, когда я плясала перед зеркалом, в кои-то веки решив отдохнуть от учебы. Думала о том, что нужно сходить в клуб, о котором разговаривали девочки на перемене. Увлеклась настолько, что не услышала, как открылись двери. Только когда тело почувствовало легкий порыв огня, распахнула глаза.

— Ой! — пискнула тихо.

Поняла, что вокруг меня все в фиолетовом огне.

— Черт! Черт! Черт!

Махом руки постаралась угомонить пламя. Послышался смешок папы.

— Знаешь, малышка, — протянул он с ухмылкой, — иногда я думаю, что надо бы подать идею делать несжигаемую мебель и вещи для драконов.

— Вряд ли даже это мне поможет, — вздохнула отчаянно.

Кинула взгляд на смартфон и выключила музыку. На экране горела иконка сообщения в соцсети. Клацнула. Леон. Встретила взгляд отца и насупилась в ожидании, что меня будут отчитывать за взрыв в классе.

— Как дела? — тем не менее поинтересовался папа совершенно спокойно, прислонившись к стене.

А я открыла сообщение: «Будешь должна, принцесса, класс я в порядок привел. Не дай бог ты кому-то расскажешь о случившемся».

Невольно улыбнулась, набрала ответ и ответила папе:

— Все нормально.

«Язык на замке. Оплачу поход в клуб, сойдет?»

— С кем-то переписываешься?

— Ага, с подругой, — ответила на автомате.

От вздоха папы подняла глаза, но он уже двинулся к двери.

— Передавай привет подруге и ложись спать.

— Хорошо, папуль. А где мама?

— Сейчас полечу ее забирать.

— Окей. А можно мне как-нибудь в клуб сходить?

Папа замер, вокруг его рук появились языки огня. Вот блин!

— В какой клуб? — поинтересовался сдержанно.

— Ну-у-у, — протянула тоскливо. — Мне же уже восемнадцать!

— Поговорим об этом завтра. И вместе с мамой.

— Хорошо, спокойной ночи.

— Сладких снов, малышка.

— Не называй меня так! Я уже взрослая!

— Ладно, Элизабет. Я люблю тебя.

Двери хлопнули, а я рухнула на кровать, сжала одеяло. Отпустят они меня, как же!

Пиликнул телефон.

«В клуб? ТЫ? Хочешь сходить со мной?» — Удивленный смайлик.

Закатила глаза, вначале подумала ответить «Ну, нет так нет». Придурок! Но потом напечатала почему-то совсем другое, отправив «Да».

Ответ не заставил себя долго ждать: «Хорошо, давай вечером после выпуска. Вдвоем?»

«А ты теперь боишься, что ли, остаться со мной наедине?»

Боже, что со мной такое?!

«А ты с чувством юмора, принцесса. Сладких снов».

Растеряно пару раз моргнула, разглядывая сообщение. Спустя минуту пришел еще и смайлик с поцелуйчиком. Кхм. Что-то тут неладное, ну посмотрим. Отшвырнула телефон, улеглась и закрыла глаза.

***

Время беспощадно побежало вперед. Последний месяц в академии ведьм пролетел уж чересчур быстро. Закопалась учебниками и экзаменами, вообще не обращала внимания, что происходит вокруг. Леон к тому же совершенно перестал меня донимать, что не могло не радовать. Давно, видимо, надо было его шандарахнуть. Еще и мило улыбался на уроках, бросал на меня взгляд и подмигивал. Не знаю, что именно меня в этом напрягало. То есть я вроде как того и хотела, но… Черт! Осознание, что что-то не так, сжирало изнутри и не давало вдоволь быть довольной. Мы переписывались почти каждый вечер, но на занятиях почти не общались. Не скажу, что это меня напрягало. А вот поход в клуб давил.

Реакция мамы на желание выбраться к одногодкам в такое место была как минимум странной для меня и неожиданной для папы. Если отец категорично заявил «Нет!», то маман…

— В клуб? — Она округлила глаза, подскочила и облегчено выдохнула. — Я уже думала, ты из учебников никогда не вылезешь!

— Мэл! — рявкнул папа, на что мама только хохотнула.

— Цыть! Ты у нас пай-мальчиком тоже никогда не был! Конечно, можно, но с одним условием: я или мы — подмигнула папе, — идем вместе.

Отец застонал, ляпнув рукой о лоб.

— Ведьма! Ты у нас глава в Министерстве, а я директор академии. И…

— И что? Нам теперь отдыхать нельзя? Да пф! Наоборот, пусть все видят, что мы на одной волне с молодежью!

От перспектив тусить вместе с родителями меня передернуло, и я, как ни странно, поддержала отца. Разрешение так и не получила, а вот с Леоном договорилась. Все экзамены сдала на отлично, красный диплом у меня на руках. Попрощалась с преподавателями, натянула лямки от рюкзака и, не зная, чего сейчас ожидать дома, двинулась медленно по дороге.

Успела пройти буквально половину пути, как меня нагнал Леон.

— Эй, принцесса, подожди.

Судя по тому, что он остановился передо мной запыхавшись, он бежал за мной от самой школы.

— Ну ты и шустрая! Еле догнал. Так что? Сегодня в клуб?

— Да, если ты не передумал, — ответила с ухмылкой, пожав плечами.

— А как же твои родители?

— Папа будет занят подготовкой к вступительным экзаменам, а мама… — Закусила губу. — Думаю, смогу с ней договориться.

— Просто…

— Тебе не хочется проблем, — выдавила недовольно, вновь двинувшись в направлении дома. — Я понимаю.

— Вот и отлично. Тогда вечером встретимся. За тобой зайти?..

— Нет, — перебила поспешно. — Давай уже в клубе встретимся.

— Договорились.

Чмокнул меня в щеку и рванул в сторону портала, оставив меня со вспыхнувшими щеками смотреть ему вслед.

Черт! Я явно совершаю ошибку! Но он мне нравится. Так, что сердце ритм участило.

Вздохнула, толкнула двери в дом и шарахнулась в сторону от полетевших в меня воздушных шаров и разноцветных искр магии.

— Поздравляем! — раздался громкий вопль.

О-о-ой-ё! Мама, папа, бабушки, дедушка. Е-мое! Всю семейку собрали, с двух сторон, между прочим. Вечер прошел грандиозно! Только не для меня. Не нравились мне эти семейные собрания. Знаю, родители для меня старались, но блин…

Понурив голову, сидела за столом, смотрела в стакан с соком, когда большая часть уже была навеселе. Мама с папой пытались меня расшевелить, но в итоге сдались, видимо, решив, что оставить меня в покое, будет лучше. И хоть за это я действительно была им благодарна.

— Пончик, чего грустишь? — Рядом уселся двоюродный брат, выхватил стакан с соком и всучил мне другой с розоватой жидкостью. — Ты такая умница, это же твой праздник!

Поднесла напиток к носу.

— Пей, тебе понравится!

Дей подтолкнул дно бокала, и я сделала пару глотков. Сладко. Очень прям сладко. Горло немного обожгло. Закашлялась, поймав взгляд дракона.

— Папа тебе голову оторвет, если заметит, что ты мне алкоголь дал.

Дей хохотнул и шепнул на ухо:

— Та дядя был первым, кто дал попробовать алкоголь мне. Лет этак в четырнадцать.

Недоверчиво кинула взгляд на отца, что с невозмутимым видом разговаривал с дедушкой.

— Не верится, — промямлила тихо, сделала еще пару глотков.

— Да перестань ты! У тебя зачетные предки! Что бы они тебе ни говорили, не воспринимай их слова всерьез! Они оба те еще… — Дей запнулся. — Кхм, короче, чего раскисла-то?

— В клуб хочу, — буркнула хмуро. — С парнем.

Дей подскочил и вздернул меня за локоть так, что я стакан на себя опрокинула.

— Эй! Что творишь?

— Тише ты! Всю контору спалишь. Если ты не заметила, то на тебя уже давно никто не обращает внимания, так что переодевайся и уходи. Родаков возьму на себя. Только это, будь осторожна, а то первому мне голову оторвут. Куда именно собралась?

— В «Логово дракона», — ответила растерянно, посмотрела, чем занята мама.

— Отлично. — Потянул меня к моей комнате. — Зачетный клуб. И бармен у меня там знакомый, за тобой присмотрит.

— Дей!

— Удачи! Оторвись как следует.

Не верилось, что это происходило. Долго собиралась. Впервые надела обтягивающие темные джинсы и даже подкрасилась. Волосы собрала сзади в косу и выпрыгнула в окно, двинулась к порталу. Меня трясло от переполняющих ощущений. Хоть немного почувствую себя свободной и обычной.

Арман

Мама уже улеглась спать, а я, как обычно, стоял за стойкой, в мыслях борясь сам собой. На неделе вступительные экзамены в «Локоигнис». Дей прав: это последняя возможность выбраться в люди и стать хоть кем-то. Но если я оставлю клуб, бизнес сойдет на нет. Мама почти ничем не занимается, работников осталось очень мало и то за всех по большей степени отдувался я.

Расставил бутылки, уселся, закрыв лицо руками. Как же поступить правильно? Желания быть всю жизнь в этой дыре совершенно нет. Мысли прервал рингтон смартфона.

— Да? — буркнул, ответив на вызов.

— Привет, Ари, как дела? — послышался голос Дея.

— Та все как обычно. Тебя не хватает, вроде уже время. Где тебя носит?

— У меня сегодня семейный сабантуй, и меня не будет. Зато будет Элизабет, пожалуйста, присмотри за ней.

— Та самая Элизабет? — переспросил с отвращением.

— Да, она нормальная деваха! Прекращай вот это вот! Пожалуйста, ради меня присмотри за ней. Мало ли чего.

— Ладно, — выдохнул нервно.

— Спасибо, буду должен. Если что, звони.

— Та сам разберусь, отдыхай.

Сбросил, открыл браузер и ввел имя «Элизабет Ламбертсон», чтобы хоть понимать, за кем присматривать. На экране высветилось множество фотографий звездной девочки. Ну да, красивая. Прям уж чересчур. Закатил глаза, поднялся и обвел зал драконьим взглядом. В принципе, ее бы и так было сложно не заметить. Она сидела, явно сжавшись, в самом углу с каким-то парнем. Одета просто на удивление. Практически без косметики. Длинные русые волосы она собрала сзади в косу, большие голубые глаза блуждали по людям, что танцевали. Совсем дите. От нее словно энергетика невинности веет, что абсолютно противоположно этому месту. Хмыкнул, облокотившись на барную стойку. Поймал себя на мысли, что не могу от нее взгляда отвести. В жизни Элизабет совсем другая, нежели на фото в инете. Во взгляде вовсе нет презрения и насмешливости. Пухлые губки в натянутой улыбке. Ей явно некомфортно тут. А мне казалось, она лицемерная сука. Кхм, но совершенно непохоже, что она ощущает себя звездой. Впрочем, по внешности такие выводы делать рано.

Элизабет

Уселась за угловой столик рядом с Леоном, уже жалела о своем предложении. Кое-как натянула улыбку, осмотрелась вокруг и поняла, что мне тут не нравится. Громкая музыка, множество народа. Большинство причем в неадеквате. Что я тут забыла, боже? Может, мама права, и надо было ее взять с собой?

— Ну, принцесса, что будешь пить? — изогнул бровь Леон.

— Не называй меня так, — выдавила нервно. — Пожалуйста.

— Ладно, Элизабет. Так что? Здесь куча коктейлей. Выбирай.

Передо мной положили меню. Яркое и красочное. Удивленно провела пальчиками по картинкам красиво изображенных бокалов. Взгляд блуждал по составам, и я понимала, что мне будет хана, бахни я хоть один. Ну да ладно. Раз уж я здесь…

— Попробую вот этот, — указала пальцем на привлекший меня стакан с фиолетовой жидкостью, красиво украшенный долькой апельсина и листочком мяты, под названием «Ведьмина страсть».

— А ты не промах. — Леон тихонько присвистнул и подскочил. — Сейчас все будет.

На удивление коктейль оказался очень вкусным и по мозгам ударил совсем чуть-чуть.

— Идем танцевать?

— Давай по еще одному.

— Хм… — Леон странно на меня уставился. — А ты крепкий орешек. Даже бы меня отнесло от такого микса. Ну ладно, как скажешь.

Вспомнились слова Дея о знакомом бармене. Какая вероятность, что он уменьшил дозу алкоголя? Стало интересно. Леон оставил заказ и двинулся в сторону туалета. Я неловко поднялась, пошагала к барной стойке. Вскарабкалась на высокий стул и уставилась на бармена, что мило хохотал, разговаривая с девушкой. А симпатичный, хотя и противоположность Леона. Худощавый, джинсы, что должны быть в обтяжку, немного свисали. Жуткие темные круги вокруг глаз, отчего выглядит он на лет двадцать. Непослушные рыжие волосы и обаятельная улыбка. Кажется, все же младше. Зависла, его рассматривая, так что не сразу заметила, что он перевел взгляд голубых глаз на меня. Только когда брови вскинул и девушка отошла, я вздрогнула и расплылась в улыбке.

— Привет, — выдавила смущенно.

— Здрасьте, — ответил он немного насмешливо, подав мне бокал с коктейлем.

— А? — глянула по сторонам. — Это ты мне «Здрасьте» сказал? Или кому?

Когда вновь поймала его взгляд, он улыбнулся.

— Ладно, привет.

— Спасибо, очень вкусно, — протянула, схватившись за бокал. — Я…

— Элизабет, я знаю. — Кивнул, изогнул бровь, словно не понимая, почему я с ним разговариваю.

Неловко поболтала трубочкой в коктейле и закинула апельсиновую дольку в рот. Кинула взгляд в сторону, куда ушел Леон, не понимая, почему его нет так долго.

— Дей попросил за мной присмотреть? — поинтересовалась тихо. — Как тебя зовут?

— Разве принцесса может разговаривать с обычным холопом?

Лучше бы это было сказано насмешливо, но он спросил это тихо и хмуро, что мне стало жутко не по себе.

Невольно подняла взгляд, что зажегся фиолетовым, и встретила янтарные глаза. По коже отчего-то поползли мурашки. Было мало драконов, с которыми я общалась, не считая родственников.

— Принцесса бы с удовольствием поменялась местами с холопом, — ответила в тон ему и, вздохнув, допила коктейль.

Дракон растерянно моргнул, даже глаза немного округлил. Явно не знал, что на это сказать.

— Можно еще один и с положенной дозой алкоголя? — Протянула ему пустой бокал. — Мистер Икс, не желающий называть свое имя.

— Меня зовут Арман, — выдавил совершенно растерянно.

О! Это сын Аннэт, тогда понятно, почему он на меня так ополчился, та вообще меня терпеть не может.

— Я не дам тебе этот коктейль таким, какой он есть. Тебя унесет, а парниша, что с тобой, не внушает доверия. Шла бы ты домой, Элизабет, тебе же здесь не нравится.

— Место папочки занято, спасибо за беспокойство, — промямлила раздраженно, спрыгнув со стульчика.

— Я серьезно. Иди домой.

— Выгоняешь?

Арман хотел что-то ответить, но его отвлекла подошедшая пара. Смартфон пиликнул, оповестив о сообщении от Леона. Опустила взгляд: «Давай прогуляемся? Жду тебя на улице за клубом».

Нахмурилась, про себя выматерившись. Не хотелось признавать, но все это нравилось мне меньше и меньше. Но отступать было уже некуда, так что я двинулась к черному ходу. В конце концов, что я, себя защитить, вдруг что, не смогу?!

Но не успела и шага сделать в темный проулок, как меня сцапали горячими руками за талию и закрыли ладонью рот.

— Тс-с-с, — шепнул на ухо голос Армана, а у меня голова немного закружилась от сладкого запаха, что ударил в нос.

Дракон, видимо, прислонился к стене у двери и меня прижал к себе.

— Ну и где она? — послышались мужские голоса.

— Леон, что-то, видимо, она оказалась умнее, чем мы думали.

— Да сейчас придет! — выдавил раздраженно ведьмак.

А у меня дыхание перехватило. Вот же гад! Обмякла в руках дракона, закрыв глаза. Почувствовав, что я совершенно расслабилась, Арман меня выпустил.

— Хочешь, я?… — шепнул на ухо, но я молча двинулась назад в зал.

Даже знать не хотелось, что они собирались со мной делать. Явно ничего хорошего. А я, дура, поверила. Уселась снова на стульчик, подперла рукой лицо с кислой миной.

— Ничтожество, — прошептала тихо.

Арман уже встал напротив меня, схватился за бутылки и кинул взгляд на часы.

— Полностью с тобой согласен, этот тип полное ничтожество. Поджидать девушку в темном проул…

— Да не он, а я, — перебила со вздохом, — ничтожество.

— Кхм-м-м, — протянул Арман и подал мне коктейль. — Настоящий. И я наберу Дея, чтобы тебя забрал?

Молча кивнула, засунула трубочку в рот, сделала глоток. Выдохнула, так как внутренности опалило жесткостью алкоголя:

— Ох.

Арман подавил смешок:

— Знаешь, совсем не такой тебя представлял.

— Не думал, что дочка легенд может оказаться такой нюней?

— Не думал, что ты красивая. Милая. И совершенно простая.

Пока он говорил, я глотала коктейль, на слове «простая» напиток закончился, как и моя выдержка, похоже, потому что произошедшее дальше не помню.

Арман

— И совершенно простая. Другая на твоем месте рванула бы к охране и…

Элизабет обмякла, приобняв бокал.

— Господи, такая маленькая.

Давай Арман, еще влюбись в принцессу, тебе же мало проблем в жизни!

Подхватил ее на руки, вдохнув сладкий аромат. Отнес в кабинет, уложил на диван. Набрал Дея.

— Ага?

— Она в хлам, вырубилась, — пробормотал, рассматривая ее. — Заберешь?

— С ней все нормально?

— Ну, разочаровалась в парне, с которым была, наверное. А так спит.

— Что пила?

— Дей, не морочь голову, приваливай давай.

— Окей, скоро буду.

Друг приплыл спустя час. Почесал затылок, глянув на сопящую Элизабет.

— Что? — нервно уточнил я, вскинув брови.

— Проблемка, — хмуро протянул Дей. — Убедил ее предков, что она уже в люле и спит.

— Ты посмотри, даже не соврал! — хмыкнул насмешливо. — Если не уточнял, в какой именно люле.

— Не смешно. Илларион голову оторвет.

— Пхах, не тем в таком случае.

— В смысле?

В нескольких словах описал типа, с которым она была, и то, что услышал в подворотне.

— О-о-о, черт! — отчаянно буркнул дракон. — Пончик по-любому не расскажет! А вдруг они ее снова попытаются где-то выловить?

— Пончик? — хохотнул и вновь непроизвольно прошелся взглядом по стройной фигурке Элизабет.

— В детстве она была пышкой, у меня так и осталась ассоциация.

— А чего не расскажет-то?

— Это бабское «сама все решу».

Нахмурился, запустил руку в волосы и сел на подлокотник дивана.

— Дай угадаю? Ты представлял ее иначе, да? — ехидно пробормотал Дей.

— Все говорят…

— О том, что она зазнавшаяся принцесса. Я тебе давно говорил, что это бред. А Элизабет, между прочим, из-за этого очень переживает. Короче, хватай ее — и пошли. Надеюсь, нам удастся ее затащить в дом незаметно.

«Что вряд ли», — пронеслось в мыслях. Но я молча поднялся и подхватил хрупкое тело на руки. Было в какой-то мере интересно посмотреть на их царские хоромы.

До портала добрались без происшествий, напротив огромного особняка остановились.

— Может, попробуем разбудить? — прошептал перед самой дверью Дей.

Изогнул бровь и мягко встряхнул Элизабет.

— Хэ-эй, Элизабет, солнышко, просыпайся, — прошипел, склонившись к ее лицу.

Та что-то тихо пробормотала во сне и обхватила меня руками за шею, отчего я напрягся. Горячий носик уперся в шею, вызвав ряд мурашек. И по коже пробежались легкие языки фиолетового огня.

— О, — выдавил, впервые увидев такую магию.

— Не обожгло? — удивлено поинтересовался Дей, округлив глаза.

Мотнул головой, когда пламя стухло.

— А ты ей понравился. Это пламя даже драконам вредит.

— Ну что?

— Что-что? — раздраженно прошипел Дей и отдернул руку от двери. — На доме блок Мэллони, хрен мы так просто войдем.

— И что ты предлагаешь? — поинтересовался нервно. — Не оставим же мы ее на пороге!

— Та нет, конечно. Давай ее сюда, придется ждать, пока это чудо проснется.

Невольно сделал шаг назад, сжал Элизабет крепче и глянул, как Дей зевнул.

— Иди домой, я все равно никуда не спешу. До рассвета пара часов осталась.

— Та ну, Арман, ты и так помог, спасибо большое, но…

— Иди. Или ты мне не доверяешь?

— Доверяю. Уверен, что?..

— Иди.

— Ну ладно. Завтра увидимся.

Дей двинулся к порталу, вновь перевел взгляд на Элизабет, что пошевелилась, крепче сжав мою шею. Я обошел дом и уселся на траву. Ноги со спиной быстро устали, так что я лег, удобно уложил рядом Элизабет и не заметил, как задремал.