Оглоеды. Рассказы

Оглоеды

…она пустила в ход зубы,

чтобы перекусить некие нити,

связующие мёртвое и живое…

Илья Масодов

«Небесная соль»

Нина Карповна пересчитала Жене правила проживания в квартире: не курить и шлюх не водить.

Нине Карповне к восьмидесяти. Высокая как жердь старуха, губастая как рыба, широкая как гроб. Причёска «под мальчика», кудряшки в сиреневом цвете. От её дряблой поносившейся кожи тащило содой, пересроченной тушёнкой, древностью и близкой смертью.

Она жила на первом этаже в двухэтажном доме, где сдавала две соседние квартиры. Угловатая ей досталась от сестры, в неё поселился дядя Серёжа, 45-летний мужик, он шофёр, у него над верхней губой растут усы – и он разведён.

В центральную, между ними, въехал Женя. В этой однокомнатке жили её сын со снохой до той поры, пока не пропали оба без вести.

Квартирка крохотная, но Женю это не стесняло. Ведь работал по ночам, возвращался перед рассветом, отсыпался три часа и утром бежал на учёбу. Только по выходным его напрягала никудышная звукоизоляция. Например, сидишь за ноутбуком и слышишь через стенку натужный кашель, монотонное попёрдывание, торопливое шарканье старушки. Укладываешься под вечер на диван, берёшь книжку почитать, а тебе всё чтение обламывает бабка, когда выкручивает громкость телевизора до максимума: то сериал любовный, то колокольный перезвон, то последние известия с фронта. А иной раз раздавались престранные крики её надрывной истерики: «Имка! А ну вылазь! Счас жопу надеру!», или «Наська! Опять говны! Уууу, курва! Придушу найду!».

Временами случались и совсем жуткие вещи. По вечерам под полом раздавалось долгое, но тихое шуршание, редкий треск и макабрическое клацанье, словно некто под половицами точил зубы. И в надавленной темноте, совершенно один в пустой квартире, при освещённом мониторе ноутбука мерещились разнообразные мистические древние, как мир, тайны, в каждом углу будто притаились мрачные человекоподобные тени, под диваном чудились невообразимые существа, да и под столом укрылся невнятный могильный страх, готовый цапнуть тебя за ноги. От яркого наваждения на голове шевелились волосы, а руки покрывались гусиной кожей. И только тупой хохот дяди Серёжи через стенку уносил все надуманные ужасы прочь.

Звуки исчезали к полуночи. Прислушаешься, тишина, как у трупа, но тревожно почему-то, боязно спать, мысли заходят в голову, вдруг чуть прикроешь глаза, сон поймаешь, а нечто уже возле тебя топчется, лапы тянет. Поэтому продолжаешь отсиживать задницу, переписываться с девушкой Машей и закидываться энергетиками.

Будничным утром Женя выбирался на учёбу. Нина Карповна встречалась на лестничной площадке. Она будто специально выжидала, когда он выйдет, дабы сопроводить его на трамвайную остановку.

Старуха везла за собой двухколёсную коляску, пухлую, тяжёлую. Колёса люфтили, погнутая ось скрипела. Женя предлагал ей помощь, но старушка лишь отмахивалась рукой, мол, сама дотащит. Казалось, что бабка двинута, она много говорила о мясе. Она поведала ему, что мясо следует нарезать поперёк волокон, ведь оно станет мягче, и кусок можно легко прожевать. Она дала совет, что лучше для резки мяса пригодится острый нож и деревянная доска. Так мало шансов себя поранить.

Нина Карповна топтала асфальт, шаркали её стоптанные туфли, но шла она быстро, на кривых-то ногах, отчего Женя порой не поспевал за ней. Её левое плечо косило, в сиреневых кудряшках дразнились утренние лучи солнца, и большая грудь, вздымаясь от жизни, свисала до пупа, как мучной мешок.

– На ярманку поеду, – дыша чесноком и благодатью, говорила старушка, утомившись от долгих нудных расспросов о молодых Жениных делах. – Мяса продам. Куплю соли, пяску. А чо – пясок там дешёвый, всего сорок восимь рублёв за кило. А в магазене уже писят шесть. Это только за кило! Видал, наценка! Дурят народ. Оне думают, што у меня пенсия – резина! Сча-ас!

И она расстроено отлячивала нижнюю губу и дальше катила коляску.

По пятницам, когда у Жени удавались выходные, к нему в гости заглядывал дядя Серёжа. Он заваливался в тапках, без майки, в трико, а в руке бережно стискивал за горлышко штоф водки.

Дядя Серёжа ничего не пил, кроме водки. Даже пиво не приветствовал.

– От пива вымя лезет! От водки кол стоит! – опытным путём подтверждал дядя Серёжа, словно прожил не один век.

Женя расчленял колбасу и шинковал хлеба ради закуски.

Так засиживались до поздней ночи в кухонном сиянии лампочки, уговаривали рюмку за рюмкой, коптили глазами мушкару под потолком, либо вникали в беспощадный смысл ночи, оплетающейся за оконным переплётом, и судорожно вспоминали баб. «Бабы» – единственная стоящая тема, приемлемая для дяди Серёжи, он и развёлся-то из-за баб.

– Мужик полигамен, и не ебёт! – говорил он, словно небу завещая.

На третьем стакане дядя Серёжа высвобождал мысли о бабах, его усы оживали, рот заикался, будто из «шмайсера» стрелял.

– Ты-ты-ты-ты-тёлку на-ашёл, – часто смаргивая, начал он внезапно, как всегда. – Ма-ма-ма-моледнькая. Ровня те-те-те-те-тебе. Мож, чи-чи-чи-чи-чуть старше. Пы-пы-пы-пы-попка персик, гы-гы-гы-гы-грудь на-аливная. Гы-гы-гы-грю ей, мож, к тебе? А она, мы-мы-мы-муж. Ви-ви-ви-вилы! А ты-ты-ты-ты-трахаться охота – и ей, и мне. Мы-мы-мы-муж ленится, пы-пы-пы-прям ка-ак брат с сестрой. Ха-ха! Хочу её пы-пы-по-тихому сюда привести, уф-уф и пы-пы-пока. Ты-ты-ты-толька ба-абка эта пы-пы-пы-противная! Блядунь не-не-не води! На-ашёл с кем связаться. На-на-надо съезжать. Это не-не-не дело. Ба-абка как ви-ви-ви-вертухай. Я эту ебобошку пы-пы-по-тихому приведу и ты-ты-ты-трахну! Хуле!

Женю тревожили сомнения.

– А вдруг узнает.

– Не узнает. Ну-ну-ну и узнает – и чи-чи-чи-чё такого? Один ры-ры-раз не приговор.

– Так обидится. Сказала, ну.

– Не обидится. Пе-пе-пе-переобидится. Чи-ч-чи-чё я мы-мы-мо-огу сделать? Шишан зы-зы-зы-зовёт! А для дел ры-ры-ры-ручных я староват.

– Как знаешь. Я б не стал.

Дядя Серёжа хмыкал усами, поглаживал оседающую водку в урчащем пузе. Он, казалось, был доволен собой. Вот только он не знал, что Женя однажды лунной ночью возвращался с любовного свидания. Всё с Машей прошло мило. Они держали друг друга в объятиях, с перерывами на поцелуи говорили о звёздах, о море, о закатах, о мечтах, о скором счастливом будущем. Проводив подругу до дома, Женя на крыльях любви полетел пешкодрапом домой, неся счастье в животе, под крышкой черепа живые размышления, и сердце пускалось в пляс, будто не родное. На губах пылал аромат её помады.

Вскоре посреди высоченных тополей замелькало знакомое двухэтажное кирпичное здание, которое ему представлялось в воображении молчаливым таинственным уродцем, вселяющим необъяснимое чувство паники. Опьянённый страстью Женя решил пойти не палисадником, а срезать через колючие кусты ремонтантной малины, цепляющейся за одежду, как ненасытное чудище когтистой лапой. Он свернул за угол, минуя старушечьи окна.

Вдруг любопытство проткнуло голову. Женя на стекле увидел отражение своего колючего взгляда и щель не до конца занавешенных штор. Чьё-то движение привлекло его там, и, когда он смог разобраться в увиденной картине, то серьёзно так обомлел. Он отвердел как столб, даже не осознавая того, что может быть замеченным. Зрелище, происходящее в глубине старухиной берлоги, целиком поглотила его, как Левиафан. Его настолько иссушило представление, что Женя отказывался верить своим глазам.

Голое, рябое туловище дяди Серёжи неуклюже соскользнуло со сморщенного куска старой плоти, постояло секунду-другую, как бы в раздумьях, снова шевельнулось, подошло, видимо, к столу, что-то мгновенно нашарило руками. После недолгих манипуляций вспыхнул огонёк, осветив мокрые усы, блеск пота на лбу и удовлетворённое блаженство в окосевших глазах. Дядя Серёжа затянулся, втягивая щёки, выдохнул с небывалым наслаждением и откинул голову к потолку, будто хотел разглядеть в нём нечто прекрасное и истинное. Пахло сигаретным дымом.

На диване зашевелилась Нина Карповна. Она, кряхтя, перевалилась к краю и, помогая себе рукой как гидравлическим домкратом, села. Её тяжёлые, плоские как лопата груди, отливающие в лунном свете трупной синевой, сползли ей на колени как два скукожившихся ослабших щупальца. Старуха рыхлая, будто перепаханная трактором пашня. Она потянулась рукой к стулу, на нём стакан, что-то вынула из него и с чавкающим звуком пропихнула в свой разомкнутый рот. Громко клацнула зубными протезами.

Старуха, упершись руками в диванную обивку, поднялась, сгорбленно подалась вон из комнаты, не мешая дяде Серёже нарушать одно из принятых ею правил. Его силуэт колыхнулся у окна, в неизвестность раздалось фраппированное хмыканье, гордые хлопки ладоней по впалой груди и чистосердечное признание самому себе:

– Ну, Си-си-си-серёга, ну, да-аёшь!

Глаза его блестели как догорающие окурки, и Женя принял тот факт, что мужик находится под хмельком. Вряд ли бы он по трезвянке завалился к старухе.

Бледным привидением за его спиной материализовался бабкин силуэт, она прилипла к его заднице, её заклёклые руки, как две уродливые змеи, выползли из тьмы, скользнули по его бёдрам, к пузу и, шурша, перемещались вниз, к мужскому паху.

– Ты пей-пей, Серёженька, ко мне заглядывай почаще, – ласково скрипела Нина Карповна. – Токо блядям своим скажи, штоб зесь ноги их не было, а то пеняй на себя. Осерчаю.

Дядя Серёжа с притворным придыханием прошептал:

– Ниночка-Ниночка!

Тошнота рвалась наружу. Женя отскочил от окна и ринулся к кустам ремонтантной малины, обогатив землю недопереваренной пиццей. Перед глазами так и стояла сцена полового акта: Нина Карповна под упором дяди Серёжи.

Женя тихо проскользнул в квартиру, без единого шума разделся и забрался под одеяло. Он долго не мог заснуть, ворочался с боку на бок, пытаясь придать хоть какой-то смысл шокирующему поступку соседа.

И вот теперь он смотрел на дядю Серёжу, на его лилово-красное лицо, терпя его назойливую икоту и ловя сонную поволоку теряющихся за веками глаз, и не хотел верить в то, что этот не в меру забавный мужик совокуплялся с Ниной Карповной. От таких воспоминаний водка забушевала в организме и попросилась наверх.

Да вот только знакомый подпольный звук остановил мятежное движение тошноты.

Зубное клацанье.

Женя затаился, прислушался. К этому звуку присоединился новый, земляной, роющий.

– Слышишь? – спросил шёпотом Женя.

– Н-ну…

– Там кто-то есть.

Дядя Серёжа тупо глянул на половицы, приподнял ногу и громко топнул. И звук исчез.

– Кы-кы-кы-крысы! – хмыкнув, коротко прокомментировал сосед.

Следующая неделя утомила Женю заботами на работе, в учёбе и на свиданиях с Машей. Он сутками не показывался на съёмной квартире, выветривая из памяти ту отвратительную ночь, о которой давно мечтал забыть.

Неделя скрылась за горизонтом, Женя вернулся на хату воскресным вечером, залез в ванну, наполненную водой, расслабился, размышлял о приятных мгновениях с Машей, как вдруг ворвались былые воспоминания. Они явились как наваждение, словно не упокоенные души, то, что он гнал от себя всё это время, вернулось: распростёртая Нина Карповна с раздвинутыми ногами, а на ней дядя-мать-его-Серёжа.

Кстати, дядя Серёжа!

Женя заметил, что он с позапрошлой пятницы не общался с соседом, и это не на шутку обеспокоило его.

Он сначала набрал номер его телефона, но аппарат оказался вне доступа сети. Однако парень не стал унывать по этому поводу, возможно, старый развратник нарыл где-то «нейтральную полосу» и вот уже неделю не даёт просраться своей новой любовнице. С этими мыслями Женя успокоил себя и отдался блаженству.

С ним простилась ещё одна неделя, а дядя Серёжа так и не объявился. Дверь не открывал, на телефонные звонки не отвечал. Это было странно и одновременно тревожно за мужика. И Женя подумал, может, Нина Карповна в курсе.

Он набрался храбрости, встал перед её дверью, как перед иконой, и вдавил пальцем в пластмассовый корпус коричневую кнопку звонка. Постоял, подождал.

Бим-бом не дал никакого результата. Он позвонил длинно, решил ещё потянуть время, ведь всё-таки Нина Карповна старушка, вероятно, туга на ухо, да и ноги, поди, больные. Хотя Женя припоминал, как она резво ими передвигала, сопровождая его до трамвайной остановки.

Продолжая насиловать пипку звонка, Женя припадал ухом к чёрной дерматиновой обивке двери, прислушивался. Вроде есть контакт: шарканье тапочек, кряхтение, нечёткое бормотание, потом тихое старушечье поскуливание:

– Хто?

– Нина Карповна! Это я, Женя! – крикнул он.

– Хто-хто?

– Женя! Я у вас квартиру снимаю!

Металлически-пружинисто заклекотали замки, уныло заскрипели петли, дверь отходила вглубь квартиры медленно, пока в проёме не показалась зловеще-серьёзная отёкшая физиономия Нины Карповны, на правой щеке отметины от подушки, на макушке вспенены волосы.

Признав Женю, она вышла на свет, её губы разомкнулись, расплываясь в беззубой улыбке, расширяя чёрную бездонную щель её рта. Старуха подбоченилась на один бок, обездвижено ждала. А из тёмной прихожей таранило тлетворным мясным запахом, будто бабка тушила испорченное мясо. Но больше всего его будоражила крупная лохматая фигура на четырёх лапах, застывшая за её спиной, скрывающаяся в темноте в дальнем конце коридора. Женя не знал, что у старухи есть собака. Его поразили выжидательная поза существа и блеск человеческого безумия в глазах. Оно исчезло медленно и бесшумно.

– Женечка, што-то стряслось? – заботливо спросила Нина Карповна.

– Да дядь Серёжу ищу, пропал он куда-то. Звоню ему, звоню. Дверь не открывает. Трубку не берёт, – ответил Женя.

Старушка держала ответ в молчании. Её улыбка тут же сползла с губ, будто она вспомнила что-то такое плохое, что её тяготило.

– Так я его выгнала, дядю Серёжу твово. Я ж ёму по-русски сказала, блядей не водить. Девки щас тьфу, бесстыдницы бессовестные! Я б таких девиц на костре бы сжигала.

Не понравились Жене её слова, от них сквозило кровью и насилием.

– Так он чё, женщину привёл? – обомлел он.

– Я ж ёму сказала, токо ррраз – и вылетишь отседа как пробка! И главное, молчком привёл блядёшку. Думал, я не услышу. Ишь ты! Мене хоть и девятый десяток попёр, но я есчо не глухая тетеря.

На этом они расстались, пожелали друг другу хорошего вечера, и Женя в смутных раздумьях ушёл к себе. Если всё так, как говорит бабка, то почему дядя Серёжа не отвечает на звонки. Не уж-то обиделся, придумал себе, что это он, мол, Женя, сдал его старухе.

Интересно, чем он сейчас занимается? Либо в загуле, либо у бабы, и до Жени ему совершенно нет никакого дела.

Женя решил всё оставить на плаву и продолжить прожигать жизнь, подаренную его родителями.

Месяц изжил себя, скончалась весна, родилось лето. Женя уже позабыл о дяде Серёже и пятничных попойках. Да и парень как-то примирился с этой утратой. Любовь Маши, тепло её тела и нежность её дыхания успокаивали его.

Однажды в полуденный час постучали в дверь. Женя удивился – никого не ждал. Может, Нина Карповна? По всей видимости, старушка решила познакомить его с новым жильцом.

Женя, не взглянув в глазок, отвёл щеколду, толкнул дверь, и в его объятия с кондачка влетела темноволосая девушка. Она прижала его упругой грудью, в спину упёрлась вешалка. Благоухающая молодостью гарпия кормила его губы страстными поцелуями, обвивая его шею хрупкостью рук. Это была Маша.

Женя на секунду остановил её сладострастное буйное неистовство, чтобы запереть дверь от лишних глаз, и, не выясняя, откуда девушка узнала его адрес, отвёл её в комнату, толкнул на диван, взобрался сверху, и они мигом провалились в эйфорию плотской любви.

После долгих серотониновых мгновений они пили на кухне расслабляющий китайский чай. Женя рассказывал нелепые истории со своей работы, а Маша не спускала с него телячьих глаз и хихикала в ладошку.

Позже, ближе к закату Женя тайком, озираясь часто на дверь старушечьей квартиры, вывел Машу из подъезда. Скоро должно было подъехать такси.

Когда закат упился солнцем и пришли на смену сумерки, к Жене робко постучала Нина Карповна.

Он раздражительно разглядывал её в тишине лестничной площадки под тускло разлитым светом жёлтой лампочки. В её далеко посаженных глазах мерцала жуткая тайна, а на морщинистых губах блуждала вездесущая как плесень улыбка, и не было ей конца.

У Жени предательски задрожала нога, он сразу догадался, бабка пришла по его душу с претензией.

– Ой, как хорошо, што ты дома! – всплеснула руками бабка. – А я думала, ты на работе.

– Нет, сегодня я пас. Сегодня никуда.

Она заглядывала ему поверх плеча, а он пытался понять, что сейчас будет.

– Я у тя какой-то шум слышала. Вродя женский голос.

– А, нет-нет. Это я фильм смотрел, – лгал Женя.

– А, поняла. А у мене телевизер чёй-то не кажет, не фурычет. Включила последние известия, а тама ни звука, ничаво, всё в синеве какой-то. Я прям расстроилась вся. Мож, Жень, посмотришь, а?

Он выдохнул и тут же замялся, особо сильного желания идти в старушечье логово отсутствовало, да и подозрительно всё это было.

– Так я вообще не шарю в телевизорах, – сказал Женя.

– Да ты токо посмотри. Мож, я не туды чо нажала. Ежли не получится, то тады я мастера вызову. И есчо. Я тя щами угощу. Такие вкусные щи сготовила. Ты, поди, уж давно такие не ел.

Ладно, подумал он. Её взяла. Да, собственно, не хотелось отказывать хозяйке, а то вдруг обиду затаит, выгонит ещё, вон как дядю Серёжу. Женя босо обулся в сланцы, запер квартиру и двинул за старушкой.

Как только он оказался в прихожей, его ноздри отрезвил кислый мясной запах. Видимо, так пахли её щи. Сумрачно светилась лампочка, обвешанная покоричневевшими газетными листами, передавая прихожей мрачные тона. На стенах съёжились обои, где-то расползлись, почернели, расщеперивались, казалось, что сквозь них желало пролезть нечто живое, ужасное и невообразимое. По углам скопище тенёт и пыли. Это пыль и на комоде, хоть картошку сажай. Линолеум разодран, заласан, изгваздан чёрными следами, но, как заметил Женя, не собачьими, а человечьими, будто чья-то босая стопа недавно их здесь оставила. На протянутой, почерневшей верёвке развешаны сушиться пакеты из-под кефира и пожелтевшее от стирки тряпьё. У обшарпанной двери ванной комнаты стоял, чего-то дожидаясь, эмалированный жёлтый таз с застиранным бельём.

Нина Карповна провела Женю в зал, где кружился запах древней мебели. У серванта врезана ещё одна дверь, куда она вела, Женя не знал. На разложенном диване ворох вполне современных шобонов. Зелёные женские джоггеры очень напоминали Машины. На спинке большого кресла размещались рядками игрушки: чебурашки, неваляшки, плюшевые мишки и куклы без платьев, они все, как один, уставились на Женю неодушевлёнными глазами. От множества обездвиженных взглядов парню сделалось дурно, росло огромное желание уйти. Ещё и неприятные запахи вгоняли в депрессию, и помимо прочего два пропылённых ковра, высокий шкаф с распахнутыми настежь дверцами, иконостас в углу, догорающая свеча у потемневшей иконы. На иконе Иисус Христос, лицо свирепое, будто мог вспороть им душу. Под иконами у занавешенного окна плазменный 18-дюймовый телевизор.

– Вот он, охальник, – рассерженно сказала старуха. – Стоит, не фурычит. Женечка, глянь, мож, чаво и сделашь, а я пойду на стол пока приготовлю.

Постояв в нерешительности перед чёрным прямоугольником телевизора, Женя мгновение чесал затылок, задумчиво ковырял пальцем нижнюю губу, всполошился и вставил вилку в круглую разболтанную розетку. На панели вспышка красного индикатора. Женя надавил на кнопку пульта, и его приветствовал синий экран: ни картинки, ни звука. Он поискал в настройках – ни одного канала, повертел антенну, и так, и сяк, ничего, глухо. Вдруг краем глаза заметил, что штекер с антенным кабелем выдернут из разъёма. Не чувствуя никакого подвоха, вставил, и всё заиграло, заголосило.

Женя обрадованный повернулся, чтобы пойти и доложить старухе, что всё работает, да едва не заорал.

Нина Карповна так и стояла у кресла. Её туловище перекошено, будто в одной руке она держала увесистую гирю, бабка таращилась на него тёмными немигающими глазами, безумное болото вокруг сморщенных век, такой тернистый взгляд, словно она была в курсе всех его тайн и пороков. А под крючковатым носом разъедала губы зубастая клацающая улыбка.

Старушка внезапно отмерла, дёрнула головой, часто заморгала, спустила губы, скрывая оскаленные протезы, завертелась вокруг себя, разглядывая пол (она походила на вертолёт, который готовился к посадке), нагнулась, сухой доской заскрипели её суставы, что-то белое подняла с пола. Пёрышко. Она, и словом не обмолвившись, сунула перо в карман халата, стремительно вышла из зала и, судя по шарканью тапок, подалась на кухню.

Женя не понимал, свидетелем чего он был, какого приступа. Волосы до сих пор торчали дыбом и мурашки скатывались с загривка по его позвоночнику. Валить, пропищал внутренний голос. К чёрту старуху, её телевизор и наваристые щи.

Он в тот же миг дёрнулся в прихожую и грудью напоролся на Нину Карповну. Из её рта таранило чесноком.

– Усё? Починил? – с притворной лаской спросила она.

– Там, эта, антенна была… – проронил Женя.

– Умничка! Дай те бог здоровья! А я уж думала, буду ночью тосковать.

Она сопроводила Женю на кухню, нагромождённую ненужным барахлом: коробками, банками, бутылками, пакетами, посудой. Кафельные стены украшены православными календарями. В мусорном ведре что-то давно гнило, оттого и смердело. Дымно парила на газу алюминиевая 10-литровая кастрюля, внутри что-то яростно булькало, расплёскиваясь по газовой плите.

Нина Карповна указала Жене на синий перекошенный табурет. Усаживая зад, он первым делом обратил внимание на залитую кровью разделочную доску и почувствовал, как внутри окаменели внутренности.

Старушка хлопотала: половником вывалила в глубокую тарелку густоту, до краёв разбавила бульоном.

– Сметанки? – резво спросила она и тут же сама ответила: – Положу!

Женя, морща нос от неприятно запашка, без всякой мысли смотрел в никуда.

Бабка из холодильника достала сметаны и шлёпнула в щи ложку белой консистенции.

– Мясца? – бодро поинтересовалась старуха и в тот же миг произнесла: – Положу!

Вдруг быстрая поступь босых ног раздалась в коридоре и стихла в зале. Скрипнула дверь. Та самая, у серванта.

Волнение придавило Женю, он резко вывернул голову в коридор. Никого. Только мрак. Но, значит, там кто-то был. Следил за Женей из темноты.

– Нин Карповна, чё-то я не хочу ничего. Спасибо, я дома поел… – возвращаясь взглядом к столу, сказал Женя и опешил.

Сминая щи, серая голова Маши выпученными варёными глазами бездушно таращилась на Женю, с её тёмных вымоченных волос на пол капал бульон. От её проваренной кожи вился пар.

Женя окоченел от страха и недоумения, его будто приколотили к табурету. Он ничего не чувствовал, кроме сырого Машиного взгляда.

Из ступора его вывел тихий ехидный голос старухи, он раздавался, словно отовсюду, и разносился гордым садизмом.

Старуха стояла за его спиной, как палач.

– Ох, и осерчала я, Женечка. От не думала, што и ты блядёшку в дом приведёшь.

Шаркнули позади тапочки, и Нина Карповна обхватила шею Жени левой тяжёлой рукой. На его удивление она крепко притянула его затылок к своей плюшевой груди и заткнула его рот и носовые пазухи своими трусами, дезориентировано пахнущие усыпляющим лекарством.

– А я-т думала, что ты хороший мальчик, послушный. А ты как Серёжа… Вам мандень покажь, так вы родину продадите! Эх, Женя-Женя!..

Парень задыхался, цеплялся пальцами за край липкой столешницы, за шершавое старухино запястье и чувствовал, как тяжелеет каждый член его тела, как свинцом наливаются веки, как он проваливается во тьму.

– Уж больно сердобольная твоя девица оказалась, наивная! Чо за молодёжь пошла?.. Ну зато щи вкусные получились, нежные, наваристые. Уж больно моим оглоедам полюбились.

Наконец-то его тело обмякло, старуха отпустила его, и Женя повалился с табурета на пол, как куль.

– Ииишь ты! – хмыкнула Нина Карповна, тряпку убрала в цветастый топорщащийся карман халата, стиснула тонкие жилистые запястья его рук и, кряхтя-попукивая, поволокла Женю по полу.

В ванной комнате она избавила Женю от одежды и любознательно изучала рукой его рельеф и молодую плоть, часто облизывая сморщенные губы. Из-под ржавой ванны она извлекла разделочную доску и топор, оба почерневшие от крови, большим пальцем проверила лезвие на остроту и чуть подточила на камне.

Заныли дверные петли, бабка резко оглянулась. На неё с жадным любопытством пялились две пары голодных диких глаз.

– Чо встали над душой?! – прикрикнула старуха на волосатых чумазых существ и ногой толкнула дверь. – А ну пшли отседа!

Нина Карповна не спешила, времени было предостаточно, сегодня она думала сходить на чаёк к соседке Вере Петровне, ну да ладно, завтра сходит к ней, нынче дел немерено.

Она отрубила Жене ступни, затем оттяпала кисти рук, отчленённые части бросала в эмалированный таз. Кафель заливало горячей молодой кровью. Здесь уже необходимо было поторопиться. Она заткнула дыру слива синей резиновой пробкой, приподняла Женю за подмышки и, совершая огромные усилия, перевалила тело в ванну. Женина голова тюкнулась об стену, и он застонал, не приходя в себя. Старуха вытерла пролитую кровь половой тряпкой, выжала в таз и с тазом подмышкой выбралась из ванной.

Женя очнулся от резкого истошного крика Нины Карповны:

– Имка, падла, кудыть ты руку потащил! Вертай в зад! С Наськой поделись!.. А ну не жадничай!.. Ууу, весь в отца, негодный!

Он разлепил веки. Перед глазами всё кружилось, голова как камень, будто инородная, в ушах стучало сердце. Хотелось пить, во рту словно поелозили металлом. Он чувствовал слабость во всём теле. Ныли руки и ноги.

Сначала он заметил, что лежит в ванной, в чём-то тошнотворно буром и презренно липком. Не придавая этому сильного значения, он хотел выбраться отсюда, но увидел обрубки вместо рук, и Женя пытался заорать, да только прерывисто захрипел. Он заелозил по дну ванной, вспенивая кровь, вертел головой, нигде не находя спасения.

И вдруг заорал блажью. Отчего его даже бабка услышала.

Его напугала 7-литровая банка, что стояла на стиральной машинке. Вернее, не банка, а то, что в ней находилось – заспиртованная голова дяди Серёжи. Под усами отвисла нижняя челюсть, болтался бледный язык, сосед стеклянным взглядом тоскливо таращился на Женю, будто осознавая, на какие страдания обречён парень.

Женя устало откинул голову и, постепенно умирая, уставился глазами в жёлтый тенётный потолок. Какого хрена было рождаться, мучая мать, расти, проламываясь сквозь детство и отрочество к юности; какого чёрта жил дядя Серёжа, бесцельно пропитывая спиртом кровь, бессмысленно блядуя; какого лешего была лишена жизни Маша, будущая жена и мать, чтобы в итоге стать жертвой сумасшедшей старухи? А ведь они могли бы ещё пожить, радоваться прекрасным минутам, но какая-то старая безумная тварь вмешалась в их судьбу и лишила их светлого будущего. Эта сука и так брала с Жени завышенную квартплату, так ещё и на самое ценное покусилась, на его жизнь, потому что он, видишь ли, пренебрёг её правилам. Чёрт, везде одни правила и наказания, и нет никакой справедливости и свободы.

Церковным хором орал телевизор, но Женя всё равно уловил, как медленно заскрежетала дверь.

Преодолевая усталость, Женя повернул в её сторону голову. Веки слипались, но бессильными глазами он всё равно увидел в дверном проёме двух призраков.

Привидения сотканы из плоти и крови, заросшие, перепачканы то ли землёй, то ли мазутом, либо дерьмом, в пропылённых лохмотьях, от них воняло могилой и потом, а жёлтые глаза торчали исподлобья с нелюдимым прожорливым взором. Оба привидения скалились, обнажая кровоточащие дёсна, схваченные пародонтозом заострённые зубы, которыми они часто клацали.

И Женя узнал этот звук, тот самый, который доносился из-под пола его съёмной хаты.

Внезапно за ними показалась ещё одна фигура, большая, на четвереньках, словно собака, обнажённая, поросшая густым волосяным покровом, она по-волчьи зарычала.

– Лёнчик! Сыночка! – От бабкиного ржавого крика чуть не треснула голова. – Подь сюды, я те капотыты припасла! Иди-иди, мой хороший!

И званое существо исчезло в тот же миг, как будто его и не было вообще.

– Пошли вы на хер! – только и смог сказать Женя слабым сиплым голосом.

И «призрак», судя по наличию молочной железы, женщина, резко рванула к Жене. Он вжался в стенку ванны, обороняясь обрубком, но её длинные тугие пальцы сдавили ему шею, а отращенные жёлтые ногти впились в кожу. Её вонючий рот приближался к его лицу, будто она готова была его поцеловать. Она припала жёсткими шелушившимися губами к его левому глазу и высосала из глазницы глазное яблоко. Из-за неприятного ощущения Женя задёргался и завизжал. На фоне мрачного церковного пения, удовлетворённого урчания и зубовного клацанья. Женя видел изувеченное нёбо женщины, её осклизлый обрезанный язык, но когда она зубами перекусила глазную нить, зрелище погасло навсегда.

Женя вопил истошно, из глазницы по щеке вниз бежала тёмная жижа.

Наська уже собиралась поживиться его вторым глазом, как вдруг пришла старуха.

– Имка! Наська! Суки! А ну не трог его! Нарожали вас, дебилов тупых! – рявкнула Нина Карповна. – Всё вам невтерпёж! Обождите чутка! Щас кровь сойдёт, отдам вам мясо! Бестолочи канючие!

Имка и Наська, видимо, побаивались старуху, так как виновато потупились и стремглав ретировались.

Старуха подошла, нагнулась, с больным прищуром рассматривая зияющую глазницу.

– Ат наглецы! Тц-тц-тц! – укоризненно качая головой, цокала бабка. – Не терпеться им отведать тея, Женечка. Ладно, надыть заканчивать всё это, а то оне тея живьём слопают! Эт ж оглоеды!

Нина Карповна ушла и вскоре вернулась с кухонным ножом.

– Я счас, милок, те кровь пущу. Шейку вскрою и усё, как говорится, и в твоей крови помоюсь. А то я уж неделю чешусь вся, тц. Кран-то не фурычит, тц. Сантехника Пашку звала, а он чатвёртый день в запое, гад, тц! Ещо неделю назад звонила ему, мол, приди, сделай. Приду-приду! Ага, пришёл! Никому веры нет. Чо за мужики нонче завелись?

Она не спеша натачивала точильным камнем затупленную кромку ножа.

– Твою голову вон этим отдам, сучатам. А тело на котлеты пущу, чой-то на гуляш, мослы на щи, хребет на холодец. Ты молодой, мясо по зубам. Это вон Серёжка зрелый жилистый был, часами выпаривала мясо, еле прожувала.

Скукоживаясь от её планов и вздрагивая от лязганья металла о камень, Жене вдруг захотелось обидеть старуху, бросить в её скалящуюся морду жёсткую издёвку, чтобы у неё давлением ушатало.

– Ты старая… гнилая… сука!.. – но получилось как-то безобидно тупо.

Нина Карповна злорадно хмыкнула, приставила остриё ножа к шее парня и сказала:

– Надыть жить по правилам! Ежли я сказала, значит, так быть и должно! – и, глубоко всадив наточенное лезвие, распорола кожу и рассекла сонную артерию и яремные вены.

Она вцепилась в чёлку Жени и запрокинула его голову. Горячая багровая струя фонтаном брызнула в стену, плеснула в ванну. Нина Карповна испытывала экстаз от трепыхающегося в предсмертной агонии тела и ощущала, как в её голове зарождается философский глубинный подтекст ко всему насущному, отчего правый глаз задёргался в восторженном тике.

Женя хрипел, испуская дух, молодость и мысли.

И когда смерть заглушила конвульсии, старуха ещё 15 минут возилась с его шеей, после чего небрежно отделённую голову она швырнула в коридор как ненужную деталь и надрывно закричала:

– Имка! Наська! Оглоеды! Жрааать!

В коридоре послышалась череда быстрых шагов, а после возня, скулёж и клацанье зубов.

Нина Карповна, поминая имя Господа всуе, вытащила липкое обескровленное тело Жени. За пару часов она успела расчленить его и рассовать мясо по мешкам, свёртками утрамбовать морозильную камеру, померить давление, похлебать щей, попить чая с пряниками, вернуться, раздеться и залезть в остывающую кровавую ванну, и, отдаваясь блаженной неге, она неожиданно вспомнила, что завтра пенсию должны принести, и от радости такой плотоядно оскалилась.

2023