Обратная сторона рая

ГЛАВА 1

СОФИЯ

Из космоса планета Марнина выглядела огромным разноцветным шаром. На фоне мелкой россыпи звезд и черноты космоса онасмотрелась голографической открыткой на новогодний праздник. О том, что мы подлетаем,возвестил оповещатель. Механический голос произнес:

- До места высадки осталось два часа ноль минут сорок секунд. Газовая оболочка планеты по своему составу схожа с атмосферой Земли. Температура в точке стыковки - плюс двадцать пять градусов. Влажностный режим - умеренный.

Встав с полки-кровати, бросилась к кабине управления кораблём, где застала Адитью. Он сидел на месте капитана. Стыковка должна была произойти автоматически, и потому мужчина смотрел в лобовое стекло.

- Подлетаем, - сказала я.

Садэ развернул кресло и взглянул на меня. Улыбка озарила его лицо. Кивком он указал на место второго пилота. Я безоговорочно подчинилась.

Спустя несколько минут корабль завис в космосе. На приборной панели стали появляться марианские символы. Они мелькали очень быстро, и я не успевала читать. Одно стало ясно - судно пыталось перезапустить свои системы. Это происходило всегда после выполнения программной задачи. Таким образом, искусственный разуммежпланетного лайнер распаковывал новый комплекс команд.

Отведя глаза от приборной панели, взглянула на планету. Сказать, что удивилась, это значит, не сказать ничего. Передо мной точная копия Земли. Мне стало любопытно, и подключила переносной переговорник к общему компьютеру. Программа, отвечающая за безопасность сведений, отвергла устройство, но после нажатия мною некоторых символов, сдалась. Воспользовавшись ее снисходительностью, бессовестно создала люфт, на который началось копирование этапов работы межпланетного судна. Адитья заметил мои манипуляции.

- Никогда не знаешь, в какой момент это может пригодиться, - пояснила я и запустила голографическое изображение новой планеты.

Мужчина расхохотался. Улыбнулась и пожала плечами. Когда изображение Марнины, скопированное из общей базы данных, спроецировал переговорник, мы оба сосредоточились на рассматривании деталей планеты.

- Потрясающе, - тихо проронил друг отца. - Координаты смещены по отношению к данным Земли на несколько градусов. Но в остальном...

Садэ развел руками, демонстрируя свое удивление.

- Да, за исключением некоторых поверхностей суши, - согласилась я.

Если бы глаза и мозг не были за одно, в моем теле, то предположила, что нас разыграли, и две с половиной недели болтанки в космосе - просто чтоб нервы пощекотать.

Переговорник закончил скачивание данных одновременно с перепрограммированием межпланетного аппарата. На приборной панели появились символы.

- Сейчас будет команда пристегнуть ремни, - оповестила я Адитью. - Мы идем на посадку.

Управление кораблем перестроилось на другой режим, и оповещатель ожил:

- Всем, пассажирам межпланетного лайнера, занять места в креслах и пристегнуть ремни. Через десять минут корабль начнет снижение и войдет в плотные слои атмосферы. Повторяю: занять места в креслах и пристегнуть ремни. Сканирую. Опознавательные данные - борт 'триста тридцать три'. Направление - детализуется. Расчетное время стыковки - один час ноль минут. Все приборы находятся в рабочем состоянии. Мощность - шестьдесят процентов.

Я пристегнулась, туже затянув пояс. Адитья сделал тоже самое. Плавное снижение началось. В первый раз за две недели удалось испытать радость. Показалось, что нечто новое вытолкнет из моей души боль, страх и раскаянье. Смогу, наконец, заняться настоящим делом и быть полезной. О том, что сейчас происходило на Земле, приказала себе не думать.

Осознаниеужаса, в который попала недавно, пришло не сразу. После слов Адитьи, предпочла прислушаться к нему и извинить себя за содеянное. Но прошлое возвращалось каждый вечер, вместе с тоской по дому и близким, вкупес грустью по Ратмир. Проворачивая события в голове, раз за разом понимала - меня использовали. Если трезво рассудить получалось, что друг отца прав. Принц не имея возможности разгласить сведения о заговоре против династии Императора, выдумал историю о матери, выдав ее за саркэ монарха. Затем внедрился в ополчение. Отыскать зачинщика бунта не получалось и Ратмируничтожить восстание на корню. Параллельно этому Ратмирженился на служащей, что должно упрочить его положение в Империи, когда станет порфироносцем. Все шло гладко, но вмешался случай имя которому - Ранимэль Раят.

Произошли события, которые переплелись и развивались не по плануРатмир. Знай я все заранее, мне и в голову не пришло бежать от своей любви в город 'Лиги рабочих' и помогать ополчению. К своему стыду, действовала эмоционально. Желание навредить монаршей династии, затмило все. Скрыться удалось при помощи друга детства Марка. Он достал документы и переправил в другую Лигу.

Перед полетом на Марнину нечаянно подслушала разговор братьев-принцев. Из него выходило, что все время тот, кого любила, обманывал меня. В будущем обычной служащей предстояло стать Императрицей, а я к этому не готова. Ответственность за страну - тяжелая ноша для простого человека.

Из воспоминаний вывел голос оповещателя, предупреждающий о снижении. Посадка получилась жесткой. Нас сильно тряхнуло при приземлении. Затем корабль зафиксировался на скалистой площадке.Судя по символам на приборной панели,это и была расчетная точка стыковки. Мой желудок отреагировал на касание с поверхностью планеты, и тошнота подступила к горлу. Пришлось несколько раз глубоко вдохнуть, чтобы унять непрошеную реакцию. По всей видимости, плавность торможения суднаупразднилив пользу проработки конфигурации. В целом нелепость проекта наводила на определенные мысли.

Во-первых: секретность. Просмотревфайлы, скаченные из головного здания Южного города 'Лиги рабочих', удостоверилась, что проект корабля в списках для транспортировки и работы в Империи не значился. Во-вторых: программа старта и функционирования судна принималась перед полетом. Стыковочные узлы монтировались в канун выхода судна в открытый космос. И что же это за проект такой, для которого применялись повышенные меры безопасности? Я не одна задалась этим вопросом. Лидер ополчения, так называемый Координатор, пожелал отвлечь военных, охраняющих этот объект, чтобы его шпион смог проникнуть внутрь отсека и украсть данные о миссии лайнера. Вождь предпочел это сделать своеобразным способом - устроить мятеж. Координатор передал ополченцам планы наступления, в которых была допущена умышленная ошибка. Небольшой группе, в которую входила я, удалось это предотвратить. Но у меня свой интерес во всем этом - получить ту информацию, за которой охотился лидер сепаратистов. В конечном итоге оказалась здесь, на Марнине.

Отдышавшись от очередного желудочного спазма, отключила силовое поле кресла и отстегнула ремень. Адитья выглядел бледным, но поймав на себе мой взгляд, улыбнулся и подмигнул. Ему не стоило прикидываться героем. Мне известно, что у садэ больное сердце, которое хирурги Империи несколько раз оперировали. Все дело воврожденном недостатке. Посадка явно не пошла ему на пользу.

Встав с кресел, мы направились к входному отсеку. Открывание шлюза ожидали в молчании. Наконец, герметичная дверь отъехала в сторону и образовавшийся проём заполнился ярким светом. Выглянув наружу, прищурилась и попыталась сконцентрироваться на окружающем ландшафте. Вокруг площадки нестройным ограждением высились деревья. Таких пород я не видела. На Земле высаживали только несколько специально выведенных и утвержденных Правящими видов растений. Они неприхотливы, стройны и одинаковы по показателям.Подняв голову, увидела голубоебезоблачное небо. Окружающая красота завораживала.Невольно улыбнулась, прикрыв один глаз,посмотрела на напарника. Адитья подмигнул и тоже принялся рассматривать обступившую нас природу.

Через несколько минут решиласьспуститься на скалистую площадку.Садэпоследовал за мной. От жаркого солнца нега разлилась по жилам и хотелось улечься в траву и впитать в себя запахи мелких цветов, растущих на лужайке, и хвои. Но долго прибывать в блаженном состоянии не получилось, на опушке леса появились пять трэ-скутеров.

Машины замерли в двух шагах от нас. Наездники были с разных планет Империи. Трое, что остановились ближе к нам - с Сакои. Внешность этих аборигенов обычной не назовёшь. Длинные ноги плавно переходили в узкую талию и мощный торс. Лицо немного вытянутое. Глаза продолговатые с желтыми радужками и сужающимися поперечными зрачками. Колоритный народец, и красавцы, как на подбор.

Историю Сакои простой назвать трудно. Местные жители - прирожденные воины. Сильные, бесстрашные, хитрые, готовые жить в экстремальных условиях. Империи выпаловоевать, чтобы включить планету в свою систему. Битва за территорию велась жестоко. Аборигены обладали технологиями схожими с марианскими. Но Победа выбрала 'Великую Лигу'. После падения Сакои, ее вдавили в состав Империи инструкциями и указами, и она заняла место в списке планет под самым невыгодным номером по социальной форме сочетания Лиг. Основной- стала рабочая.

Двое других встречающих нас из системы Падэ и марианец. Наткнувшись взглядом на последнего, внутренне напряглась.Там, где элита радости от жизни не жди.Я встала позади Адитьи, предоставив ему возможность объясниться.

 Приветствую вас Адитья,  начал один из сакойцев.

У него были крупные глаза, что немного странно для их расы. Зрачки сузились, превращаясь в узкую вертикальную полоску, а затем стали круглые как у землян. Словно 'мигал' очами, это было так занятно. Ящеро-глазый уставился на меня и широко улыбнулся.

 А также вашу сопровождающую.

После его слов все сакойцы 'замигали' зрачками, как это делал недавно здоровавшийся поселенец, а я зарделась.

 Приветствую, - улыбнулся Адитья. - Рад, что нас встречают. Мою ассистентку зовут София Сим.

 Я  Цирон. Мои друзья - Мардо и Гутон.

Молодой человек поочередно указал на каждого из поселенцев и те вежливо поклонились.

 Рад приветствовать вас на Марнине, встрял в разговор марианец.

Представитель 'Великой Лиги' явно разозлился на такое поведение сакойцев. По протоколу именно он должен начать диалог.

 Меня зовут Габриэль, а рядом со мной Барил.

 Приятно познакомиться, - поклонился Адитья.

Я вежливо кивнула. Ну что поделать? Не любила с некоторых пор марианцев. Надо признать мою холодность заметили все присутствующие. Сакойцы переглянулись и глухо захохотали. Да, обаяшки, все как на подбор.

 Ваши вещи перевезем,- тем временем продолжил с холодностью Габриэль. Мы рассчитывали на одного землянина, как получилось что вас двое?

Да что ж такое, а? Ярость затопила мое существо. Эти марианцы невыносимы! Ну, двое и двое, какое ему дело? Стараясь больше не привлекать ничье внимание, подняла голову и оглядела окрестности. Но взгляд снова вернулся к Габриэлю. Кажется, поняла почему. У него на груди, на кожаной веревке, висел кристалл. Или нечто похожее на кристалл. Бледно-зеленого цвета, прямоугольной формы со сточенным концом. Могла поклясться, что видела нечто подобное в своей жизни. Но когда и где?

В это время Адитья, мило улыбаясь, пояснил всю важность для него наличия ассистентки. С его слов получилось, что подходящую кандидатуру он нашел только перед самым вылетом. Не хотел упустить такую замечательную образованную девушку, которой представлялась я. Давняя дружба между ним и моим отцом вселяла уверенность в Адитью, что подойду со всей старательностью к делу порученному 'Великой Лигой'. Что ж, логично. Я бы ему поверила, похоже, Габриэль тоже.

- Осмелился подписать контракт за пятнадцать минут до вылета. Знаю потенциал Софии Сим и готов поручиться за идеальное выполнение поставленных задач, - закончил друг семейства.

Все взгляды устремились на меня.Я пожала плечами и развела руками, но мысленно посмеялась над обстоятельствами. Моя персона оказалась лишней в этой экспедиции. Стало понятно, что с самого начала об ассистентке разговор не велся. Я - импровизация, которую никто не ждал, но выгнать не мог.

Исправил ситуацию сакоец. Цирон широко улыбнулся и подмигнул мне.

 На моём трэ-скутере достаточно места.Могу доставить Софию в лагерь. А если землянка захочет то и еще куда-нибудь.

Не успела рта раскрыть, как завязалась перепалка между марианцем и ящеро-глазым.

 Не забывайтесь, как вас там... кажется Цирон. Так вот, не забывайтесь. Садэ Адитья и девушка поедут со мной и Барилом, а вы - разгрузите и перевезете их вещи. Так положено рожденным в 'Лиге рабочих'.

 Ты тут не в Империи,  с угрозой в голосе напомнил Цирон.  А на просторах неизвестной планеты, где всякое может случиться. Представьте друзья, что однажды не досчитаемся марианца. Что говорить будем организаторам?

Дружный хохот мужчин заполнил поляну. Габриэль уничтожающе посмотрел на Цирона, но быстро успокоился и сухос достоинством заметил:

 Мне, как Правящему, не пристало бояться чужих планет. Они очень быстро становятся родными.

 Согласен, вы везде себя чувствуете как дома, хоть и не понимаете порой, что в гостях, которые рано или поздно придется покинуть,  парировал парень.

 Напомню: в любом бою трофей достаётся победителю, пусть это даже целые планеты,  не унимался Габриэль.

Пора было вмешиваться в диалог, ведь так и до кулачных разборок могло дойти. Кто знает, что у марианца на уме?Парня жалко.

 Я поеду с Барилом, мне по положению не пристало ездить с Правящими. Служебная иерархия знаете ли,  объяснила я и для убедительности всплеснула руками.

Оба спорщика обернулись и одарили меня злобным взглядом. Ладно, главное что замолчали. Адитья хитро прищурился и, подмигнув, вежливо обратился к Габриэлю:

 Если вы позволите, то я поеду с вами, Правящий.

Цирон опустил голову и принялся раскачиваться, переминаясь с носков на пятки. Теперь дело за малым  отправиться в стан поселенцев.

Усевшись на трэ-мобиль Барила, бросила быстрый взгляд на Цирона. Ящеро-глазый отвлекся от созерцания своих ботинок и смотрел на меня. Они у него так забавно 'мигали', что я улыбнулась.

Адитья устроился за спиной Габриэля и мы полетели по узкому естественному коридору между деревьями. Я ощущала себя счастливой и свободной. Хотелось развести руки в стороны и, подставив лицо встречному ветру, парить в зленом океане. Трэ-скутера соблюдали скоростной режим, позволяя рассматривать всё вокруг. Мне странно видеть реку,пересекающую равнину без обрамления специальными бортами. Но больше всего необычно чувствовать себя среди простора без высоких зданий, мостов, индикаторов высоты для полетов, площадок авиа-мобилей.

В моём мире вся земля между городами усеяна травой, аккуратными клумбами, парками, садами. Но здесь все иначе: неухоженное, нестройное, дикое. Радость сменилась паникой. Привыкла к иному мироощущению и к другой жизни. Здесь цивилизация полностью отсутствовала. В какой-то момент показалось, что деревья сплотились и выдвинулись на меня. Они давили, нависая своими ветками над головой.Сдавалось, что если уйти глубже запутаюсь, погибну.

 Вам плохо гражданка Сим?  обратился ко мне Габриэль.

Трэ-скутермарианца, поравнялся с тем, на котором была я. Бледно-серые глаза цепко впились в мое лицо.

 Нет. Все в порядке,  подавила я панику.

Вскоре появились невысокая горная цепь. Она жестко разрезала равнину на две части. Скалы имели острую форму трапеции. В центре этой стены - проем с обглоданными краями и полуразрушенной аркой. Словно терновые шипы из тела горной породы росли небольшие деревья. Каменная твердыня, казалась огромным великаном, сломленным болезнью, покоящимсяна зеленой постели. У подножия горы расположился лагерь исследователей.

Мы с Адитей слезли с трэ-скутеров. Я огляделась.

 Ну, как тебе, Семечко?  подойдя ко мне, спросил друг отца.

Лагерь поселенцев представлял собой любопытное зрелище. Несколько невысоких построек вокруг металлической сферы. Я интересовалась направлениями в строительстве и в какой-то момент увлеклась изучением материалов. То, что видела в импровизированном городке сделано из прочной ткани. Она выдерживала любые атмосферные осадки, включая снежные бураны.

 Надеюсь, организаторы позаботились о цивилизации,  пожала плечами я. - Как думаете, главный информационный пункт этого...минимализма спрятан под той большой металлической оболочкой?

Взглянув на меня,друг отца рассмеялся, а я лучезарно улыбнулась и подмигнула.

 Думаю, мы тут не заскучаем,  уверенно произнес Адитья.

 Куда там! Скучать не придется. Я насчитала тринадцать мужчин.

 Шестнадцать,  сощурив глаза, подсказал Адитья.  Их шестнадцать.

Я пожала плечами и сосредоточено посмотрела вокруг себя. Через пару минут изрекла:

 Да, шестнадцать.

- Будет немного трудно, не находишь? - весело глядя на меня спросил друг семьи.

-Ничего, как-нибудь перезимуем, - махнула рукой я, еле сдерживая смех. - Главное это концепция выживания! А что нам мешает ее выработать?

 Ровным счетом ничего,  хохотнул садэ.

Он обнял меня за плечи, и мы бодрым шагом направились в лагерь.