11_Novyj_vektor_Chast_2-spcs_me

Новый вектор. 2-ая часть.

Примерно за месяц до печальных событий в Баре…

Он очень торопился – бои вот-вот начнутся. А тут раз и такая оказия!

Не успел от дома отойти на день пути, как начались любопытные приключения. В итоге, до

боёв на Арене остаётся один день, а идти ещё ой как далеко. И главное ведь не искал он никаких

приключений. Просто шёл себе как мирный, законопослушный гражданин Зоны.

И на тебе! Наинаглейшая выходка от неба! Очень красивое северное сияние там возникло.

Ну, не совсем, конечно, северное, но определённо сияние.

На ночлег пораньше остановился – идти-то, по идеи, не так уж и далеко. Зона зачем-то

притихла, мутантов мало, можно не спешить. Вот и остановился. А как закат образовался, горизонт покраснел, так и появились эти удивительные облака. Числом три штуки. Сизо-зелёные.

Никогда бы не подумал, что такой цвет в принципе бывает. А тут вон как – взял и появился.

Облака, от своих прочих облачных собратьев ничем иным не отличались, исключительно

подозрительной расцветкой. Велес приподнялся на локтях, бровями удивлённо подвигал, моргнул разов пять и снова на горизонт посмотрел. Всё равно сизо-зелёные, не кажется ему, значит. Вон, по небу плывут…, мгновение и цвет облаков изменился, а в середине одного, самого

большого, что-то полыхнуло ярким алым светом и образовалось нечто вроде отвесной шахты.

Красиво смотрится. Особенно, когда облака начинают закручиваться в тугой вихрь, в паре

километров от земли, вокруг сей шахты нерукотворной.

-Любопытно. – Велес обратно бровями подвигал, теперь задумчиво. Повернул голову вправо и

сказал. – Рут, что ты думаешь об этом удивительном свершении сил природных…

Не договорил, все слова как-то вдруг исчезли, речь оборвалась – там, куда он смотрел, под

слабым ветерком, тихонько раскачивалось зелёное полотно луговой травы. Нет тут Рута. Нет и

Кута. Сбежали они ещё месяц назад, когда с ним приключилось одно маленькое несчастье, сильно

генетического характера.

Настроение испортилось мгновенно.

Он сел и стал смотреть на горизонт. Красиво…, и грозно – цвет облаков сменился на

чернильно-чёрный. А ещё появился низкий гудящий звук. Где-то в небесах, срабатывала новая

аномалия, природу которой он не мог почувствовать.

Настроение рухнуло на самое дно сознательной безнадёжности.

В обще, некультурно это со стороны Зоны, заставлять некоторых людей, ощущать себя слегка

инвалидами. Особенно после того, как он пережил усиление всех своих чувств на запредельный

уровень. Велес опустил взгляд и мрачно сплюнул. Спустя мгновение, прищурившись, снова

посмотрел на вихрь в небе – цвет облаков вновь изменился. На это раз, там желтоватый туман.

-Метан? – Ошарашено проговорил Велес. Прищурился, руку ко лбу козырьком приложил.

Не факт, но похоже на метан. А секунду назад, это было нечто иное. Другое газообразное

вещество…, глубоко в душе, звякнул серебряный доллар, ударившись о слой таких же, помещённых в грузовой вагон, длинного железнодорожного состава.

Нечто в небе, без всяких вспышек, выделения гигантских объёмов энергии и прочих

светопреставлений, сопровождающих термоядерный синтез, превращало вещество из одного в

другое. А так не бывает. А значит что? А значит, синтез не термоядерный.

Настроение начало улучшаться. В глазах возник сияющий блеск, он радостно выкрикнул не

совсем приличное слово – бывает, можно человека понять. Не каждый день такое видишь.

Ведь на его глазах, происходило невозможное – холодный синтез! Загадка, над которой

безуспешно бьются лучшие умы человечества уже не один год. И вот ответ – прямо в небе.

Если бы изучить, если бы вытащить сюда необходимое оборудование обеспечить охрану и…

И он слишком отвлёкся.

Маленькая оранжевая капля, упала за спиной. Сердито шипя, прожгла травку луговую, коснулась земли и подпалила травку прошлогоднюю, ещё не перегнившую. Коснулась земли и

там истаяла. Рядом упала ещё одна. Велес круглыми глазами смотрел на небесное представление, его разум что-то активно просчитывал, дыхание стало быстрым, прерывистым – открытие века

перед ним, его нужно только взять! Он не услышал, как начался дождик. А потом капелька упала

ему на макушку. Сталкер подозрительно принюхался – палёным пахнет. Странно…

-Аааа!!! – Взвыл он, когда волосы кончились, и капля начала прожигать кожу, а за ней кость.2

Подскочил, прыгнул и…

И дождиком накрыло в полёте.

Ну, хорошо, что прыгнуть успел – как раз из области срабатывания новорожденной аномалии

и выпал. На травку. Истошно, очень неприличным матом, завывая и весь в ярком рыжем огне.

Минуты три выл, да по земле катался…

Огонь потух, Велес замер в траве, глядя в небеса, единственным уцелевшим глазом. Очень всё

болело и хотелось говорить. Много-много разных слов. Нецензурных преимущественно. К

сожалению, глотку сильно обожгло и несколько минут, бешенство от случившегося, клокотало

внутри, не имея возможности, выплеснуться наружу, таким доступным и простым способом, как

разнообразные слова и выражения из богатого русского языка. И вот словно в издевку, как только

гортань восстановилась, а прожженное горло зажило, желание оглашать окрестности

неприличными звуками, пропало начисто. Глаз восстановился, Велес вновь увидел аномалию, владевшую секретом холодного синтеза, во всём её великолепии.

Метановые облака, невероятно быстро обращались хлопьями непонятного серо-стального

цвета. На металлическую стружку похоже…

Хлопья активно падают наземь, этаким дождиком. Место дислокации уникальной аномалии, стремительно исчезает из поля зрения. Очень скоро, на месте вихревого образования, остался

лишь прозрачный воздух Зоны-матушки. Исчезла? Или всё ещё там, ожидает поступления нового

материала, который можно разрушить на составные элементы и собрать заново, во что-то иное?

Эх…, подарок века, подарок всему человечеству – секрет холодного синтеза…, Велес

возмущённо нахмурился. Всему человечеству, ишь ты, губы раскатали…, подождёт оно, человечество это. Вот купит себе десяток островов в Тихом океане, пару городов в исламских

странах (так веселее и куда интереснее, чем в мире людей не больных религиозным фанатизмом), обеспечит себе достойную старость и тогда, может быть, тщательно всё обдумав…, конечно, маловероятно, но, может быть, тогда можно будет, подарок сей человечеству отдать.

Ну, а зачем просто так отдавать, правильно? Он же не дева Мария и даже не красный крест…

Велес взгляд опустил и тряхнул головой. Нет, совесть не взвыла дурным голосом. Просто…, ну зачем ему острова и прочие мелочи жизни? Ведь тут жить куда интереснее!

Кроме того, он всё равно не может покинуть Зону, и вовсе не испытывает такого желания.

С другой стороны, деньги нужны везде. Даже тут. И просто отдать такое открытие, не получив

с этого максимум возможной выгоды – да он себе никогда такого не простит! Уровень интеллект

не позволяет совершать настолько ужасных глупостей.

И ведь есть, кому продать информацию. Причём баснословно дорого. А они там уже сами

найдут способ изучить аномалию, даже в небесах. Климов точно сообразит, как это сделать. Ведь

даже у него, сейчас, когда всё тело рвёт от боли, пара мыслей возникла. А ему, как ни прискорбно

это признавать, до Умника, в научном смысле, далековато будет. Парень истинный гений…

Увы, аномалию, визуально с земли, теперь найти не получится, пока она не сработает снова.

Возможная стоимость информации снизилась, но по-прежнему остаётся впечатляющей.

Ожидая пока повреждения организма, исцелятся, Велес осмотрелся в поисках оружия и

рюкзака. Нашёл – вон, на выгоревшем пятачке травки луговой лежат, да плавятся не спеша.

Н-да…, и одёжа вся сгорела. Пришлось искать новую. Так он в ту ночь и не поспал.

Как только раны зажили, Велес обнаружил, что остался гол як сокол молодой, перьями ещё не

обросший. Всё что уцелело, это трусы и шрам, свёрнутый трубочкой в кармане плаща. Он

пережил эту неприятность в колтуне из горелой ткани и синтетики. Спасибо ткаческому

промыслу, за его жадность – будь плащ целиком из натуральной ткани, сгорел бы шрам. А так, синтетические вкрапления расплавились, образовав что-то вроде кокона. Однако всё равно, голышом посреди октября, не шибко оно приятно – ёнк мёрзнет.

Самое страшное, что могло случиться – гибель препарата, созданного Лизой, не произошло.

Как оказалось, коробочка с ампулами, не просто так поблескивала подозрительно неправильным

металлом. Только глянул на пятно сгоревшей травы и вот оно – продолжает блестеть, хотя и

закоптилось немного. Подобрал, открыл, потрогал ампулы пальцем – толи жар им нипочём, толи

футляр настолько жаростойкий, что вовсе нагреваться не умел. Странно, что отдельно за

коробочку, Лиза денег с него трясти не стала…, он бы вот обязательно…

Однако одежды больше нет. В одних трусах по Зоне шибко не побегаешь.

Да ещё по фронту они прогорели, того гляди, вывалится всё хозяйство навстречу ветру.3

Но он не сильно расстроился, точнее не успел – желудок закрутило в узел, организм нагло

потребовал немедленно восполнить ресурсы, затраченные на восстановительные процессы.

Просто не нашлось у него времени на расстройства всякие – срочно охотиться!

Как назло долго не попадалось ничего съестного и в процессе поиска подходящего следа, он

ушёл далеко в сторону с курса на базу Долга. Ближе к утру, поймал жирного кабанчика, позавтракал плотно и понял, что в таком виде идти на Арену, ну никак нельзя. Долг ребята

фанатичные, но отнюдь не глупые. То есть, необходимо не только одеждой разжиться, но и

оружие какое-нибудь найти. Хотя бы даже неисправное. Главное, что б оно на плече висело, да

активно создавало видимость вооружённого, крайне воинственного сталкера.

Так что утро и полдня ушли на поиски необходимого камуфляжа. В процессе повстречал

странного мутанта – страшный, маленький, с клыками. Настроение с вечернего эксцесса заметно

улучшилось и когда непонятное существо, смачно облизываясь, потрусило к нему, с вполне

прозрачными намерениями, Велес разрядил молнию в несколько вольт. Ну, если не вдаваться в

детали, то да, всего несколько. После яркой вспышки и грохота, поближе подошёл. Осмотрел

дымящиеся останки. Понять, что это такое было, теперь не представлялось возможным.

-Прошу прощения. – Сказал он. Поискал глазами голову. Вроде у существа поначалу она в

наличии имелась…, что-то не видно. Ладно, вон, что-то круглое и чёрное, довольно сильно

расплавленное – пусть головой будет. Туда значит говорить надо.

-Я не собирался поступать с вами именно так. Вам просто не повезло мой друг, определённо, в

случившемся, вы целиком и полностью виноваты сами.

Засим откланялся, точнее, легонько пнул одну из наиболее подозрительных запчастей мутанта

(ну это всё детали, ведь не важно, как именно откланялся, важен сам факт) и двинулся дальше.

Поиски увенчались полнейшим успехом, но только к полудню. Обнаружил в кустах, молодого

человека, который с большим воодушевлением, подарил ему все свои вещи и оружие.

-Я вам очень признателен. – Заявил сталкер, шустро избавляя парня от верхней одежды. А это

сделать, всего одной рукой, не так-то просто, тут нужно виртуозно владеть своим организмом. –Не надо истерик! – Это парень почему-то ворчать стал и вырываться. Пришлось прикрикнуть…, чего он разнервничался так? – О, пардон. Давайте немножко в сторону. – Велес ухватил парня за

плечи, отклеил его проломленный лоб от ствола берёзки и прижал к тому же стволу, но теперь в

области грудной клетки. Он тут же начал активно вертеть освободившейся головой и задорно

щёлкать крупными белыми зубками. Из головы течёт у бедолаги, хорошо его приложил кто-то –то ведь ему на нос мозги капают, а не кровь или там жидкость лимфатическая.

Кто его так и за что – не суть важно. В Зоне частенько людей убивают. И не редко это делают

сами же люди. Однако парень оказался достаточно свежим, стухнуть не успел, одежда неплохая, оружие дрянное, но выглядит вполне стреляющим – проверять не стал.

Раздев мертвеца, он развернул его по ветру и легонько пнул в область седалища, после чего

спрятался за деревом. Потеряв жертву из виду, свежий зомби постоял минуту на месте и двинулся

прямо вперёд, совсем не оглядываясь. Ветер дует покойному прямо в лицо, а затылком видеть

зомби Зоны пока не научились. Съедобный раздражитель пропал, мозги продолжают вытекать –мертвец отправился, куда глаза глядят, не вспомнив о мародёре, только что его раздевшем.

Вспоминать-то ему всё равно уже нечем. Не повреждены только древнейшие участки мозга.

Так Велес разжился новенькой одеждой, ножом и автоматом, который, вероятно, даже умел

стрелять. В принципе, должен – АКС, не сильно потрёпанный. Ему вполне сойдёт, главное

выглядит очень внушительно. Можно топать дальше.

И собрался было, да вот тут-то прям и понял, что совсем ведь не выспался! И лёг, прямо в той

рощице, из которой мертвеца выгнал. Ну а смысл другую искать, если эту любезно освободили?

Там и проспал до следующего утра. В итоге потеряв в пустую практически целый день.

Ранним солнечным осенним утром он проснулся, отчаянно стуча зубами, с грустной мыслью о

том, что к началу боёв никак не успеет. Есть шанс, что к финальным схваткам придёт, они на

следующий день начнутся. Но там поучаствовать вряд ли получится – финальные схватки потому

так и называются, что в них участвуют победители прошлых боёв. Там бойцы объявлены и

записаны, на них сделаны ставки, менять их на других бойцов никто не станет. Репутация

тотализатора может пострадать.

Единственное на что можно надеяться – для Шрама сделают исключение…4

Хм…, сомнительно, что-то. Один блистательный бой – этого слишком мало для таких

проявлений неподдельного уважения. А есть ли вообще смысл отправляться на бои? Теперь-то, уже похоже, нет. Хотя…, можно ведь подойти к вопросу иначе – убедить Харона, объявить ещё

один бой, с какой-нибудь животиной, не израсходованной сразу. Дать людям день на ставки и

вперёд. Будет этакий бонусный бой.

Мысль? И вроде хорошая. Ну, по крайней мере, чисто умозрительно, выглядит неплохо.

Однако он забрался в холмы. Отсюда рукой подать до базы Организации. А вот до Арены путь

не близкий предстоит…, придётся бежать, иначе не успеет.

Велес вздрогнул – есть риск снова угодить в аномалию.

-Пешком пойду. – Решительно заявил он. – Не спеша, аккуратно, но быстро.

После чего, естественно пошёл, навстречу, так сказать, приключениям всяким разным. Зона на

такие вещи богата. По пути поглядывал по сторонам, вдруг артефакт, где завалялся. Конечно, так

близко от Кордона, надеяться обнаружить дорогую непонятную вещичку, довольно наивно, но

кто знает? Вдруг ему повезёт.

Ведь он тот самый легендарный сталкер, что нашёл Поле Артефактов!

К сожалению, кроме мертвецов так ему ничего и не попалось.

-Здравствуйте. – Поздоровался он, проходя мимо крошечного овражка с весело журчащим

ручейком. Поток воды, серебристый в солнечных лучах, журчал, тёк себе куда-то, а с обеих

сторон от него сидят штук восемь совершенно мёртвых граждан Зоны. Определённо мёртвых –вон, один повернулся, благодарно заурчал и сказал:

-Вэээаааа!!! – В этот момент у него язык отвалился, за пазуху упал, так что дальше бедняга

только выразительно булькал и пучил глазки.

-Экая неприятность! – Воскликнула Велес, всплеснув руками. Слегка изменил курс – решил

пройти мимо. Сидят парни у ручья ну и пусть сидят. Ему они не мешают. На всякий случай ещё

разок окинул взглядом безоружных мертвецов. Ноги сами собой шаг замедлили и развернулись в

другую сторону. Его лёгкая курточка, в условиях Зоны, оно мало того, что для здоровья не шибко

полезно, но ещё и не солидно. А там, сразу у троих, хорошие добротно сделанные плащи. Причём

один из непромокаемой ткани и выглядит совсем новым.

-Уууу, мммясо! – Заявил ещё один мертвец, который посвежее…, губами пошевелил. Клыки

торчат…

-Какой кошмар! – Воскликнул сталкер, в овраг спускаться не спешивший. – Вам срочно нужно

к дантисту! Вы в курсе, что у вас явно деформирован прикус? А знаете, к каким печальным

последствиям может привести подобный недуг, будучи запущен?

Мертвец вряд ли знал. Снова сказал «мясо» и поспешно двинулся в сторону, собственно, мяса.

Любопытно, но вот разобрать это слово, получится, только если напрячь слух и ожидать

услышать нечто подобное. Давеча, зомби им встреченный, очень отчётливо говорил сие

единственное слово – парень явно из той же партии. Только слегка бракованный.

-Пардон, вы мне без надобности. – Извинился Велес, когда оный мертвец поднялся по

пологому склону и радостно урча, потянул к нему обе руки. Лёгкий непринуждённый пинок в

область лицевого отсека и покойный ласточкой вернулся к первоначальной дислокации своего

подтухшего организма. – И вы тоже, но мне искренне жаль, что я не смогу вас покормить своим

собственным мясом. – Соврал, конечно – совсем ему не жаль, но выразился максимально

убедительно и, лицо полное сожалением и горечью, изобразить не забыл…

Даже не увидев, что получилось, он расстроено покачал головой. Да и не зачем ему видеть. По

ощущениям понял, что конкретно лажанулся.

Нет, так-то, почти любой сталкер, глянув сейчас на его лицо, сказал бы – Велес не играет, он

действительно сожалеет. Лиза, после десятка секунд, презрительно фыркнула бы. Араб на первой

секунде стал бы насмешливо скалиться.

Порастратил он былые навыки. Немного обидно.

-Всё вы виноваты. – Проворчал Велес, демонстрируя удар локтем в грудь с шагом вперёд и

проносом локтя по короткой дуге – так удар сильнее, и если не в грудь, а в челюсть бить, то

можно не только челюсть сломать, но и убить. Зомби хрюкнул, сломанными костями похрустел и

в ручей рухнул. Руками-ногами вон дрыгает, водичкой плещется, зубки активно глотает.

-Ничего страшного, дорогой мой друг. Я знаю, вы скоро отрастите себе новые, куда лучше

прежних. Фактически, я оказал вам услугу, нынешние ваши клыки, ужасно некрасивы.5

И тут, наконец-то, подошёл к нему тот самый, который в нужном плаще. Подсечка, лёгкий

удар в область темени – череп хрустнул, зомби слегка потерялся. Несколько секунд он только

ошалело вертел головой и неуверенно зубами щёлкал. Пока мертвец соображал что происходит, Велес как раз успел с него плащ снять.

-Ну, прощевайте хлопцы. – Попрощался Велес, отправив обратно в овраг очередного

голодного мертвеца. «Хлопцы» ответили дружным разочарованным воем и в погоню ринулись.

Бежали они с большим энтузиазмом, воодушевлённо. А раз хочется им так сильно побегать, жирок растрясти, зачем же мешать, правильно? Пусть бегут, может это у них последняя радость в

их странной жизни, что им ещё доступна, помимо вульгарного поедания сырого мяса.

Ну, действительно, как он может расстроить этих несчастных, грубо оборвав их

добровольную, очень радостную, пробежку? Вон как самозабвенно они ворчат, рычат, укают и

даже пытаются сказать единственное доступное им слово «мясо». Получалось только у одного, но

не суть важно – ведь пытались все, а это уже показатель. Чего конкретно показатель, точно тут не

скажешь, ну, да и неважно.

-Это ещё что такое? – Возмущённо воскликнул сталкер, обнаружив, что впереди бегущий, запутался в собственных ногах и рухнул носом в травку. Его друзья, прыгать толи не умели, толи

разучились – за две секунды все семь покойных полетели наземь. Друг на друга. Мертвецы, послужившие посадочной площадкой, понятное дело, были глубоко возмущены поведением

собратьев. Начали руками дрыгать, ногами пинаться. Один вон широко разинул пасть и, свирепо

сверкая глазами, укусил предплечье, покачивавшееся у него перед самым носом.

Хм, а их число увеличилось вдвое. Из оврага за ним кинулись трое, а тут аж се…, или их там

восемь? Не посчитать никак, перепутались все, где, чьи руки-ноги непонятно совсем. Наверное, в

кустах в овраге ещё мертвецы прятались, просто более ленивые, не сразу в погоню бросились.

Или по пути присоединились, в стадо сбиваться начали – с ними такое иногда случается. Тут

работает весьма древний инстинкт, помогавший человеку выживать в далёком прошлом. Мишка

пещерный он ведь сволочь такая – его и рельсой не запинаешь. Маленькая группа при встрече с

мохнатым хозяином пещер палеолита обречена стать обедом. А если людей целое стадо – мишка

может и так уйдёт, чтоб не свя…