Ночь пылающих тыкв

1.

Гелена любовалась своим отражением в старинном зеркале, которое досталось от далеких предков и занимало почетное место в малогабаритной квартире. На затуманенной от времени поверхности в грубоватом обрамлении из черного дерева силуэт девушки казался похожим на древний дагерротип. Приталенное белое платье в пол приобрело таинственный перламутрово-серый оттенок, а в складках вуали, которую Гелена накинула поверх темных волос, мелькали блики света.

Также в зеркале отражалось кресло, в котором дремала раскормленная черная кошка с лоснящейся шерстью. Время от времени она приоткрывала безмятежные желтые глаза.

Приятные раздумья девушки прервал резкий сигнал мобильного телефона. С легким недовольством она взяла трубку, и когда увидела на дисплее имя Егора, ее лицо сразу просияло.

– Лена, привет, – сразу сказал он, – Посмотри вниз!

Гелена выглянула из окна и увидела, что Егор стоял у фонарного столба, засунув руки в карманы стильного пальто, – осеннее похолодание становилось все более ощутимым. Коротко стриженую голову он прикрыл беретом. Про себя девушка чуть подосадовала, что парень упорно не хочет называть ее полным именем. «Хотя ладно, – тут же подумала Гелена, – в конце концов он и так достаточно уступчивый».

Помахав ему рукой, она ответила:

– Ну что ты стоишь? Иди сюда, оцени.

– А может быть, не надо? Примета все-таки, – возразил Егор.

– Я же не в этом платье буду выходить замуж, – напомнила Гелена, – Все нормально, давай поднимайся! Сейчас поставлю кофе.

Еще в прихожей Егор окинул хозяйку одобрительным взглядом и сказал:

– Знаешь, для свадьбы тоже в самый раз. Теперь придется искать что-то еще лучше и дороже?

– Вот о последнем говорить некорректно, – заметила Гелена.

Егор почему-то вздохнул и улыбнулся. Тут в прихожую величаво проследовала кошка, которая почему-то относилась к нему доверительно, хотя вообще не слишком любила неожиданных гостей.

На кухне Гелена разлила кофе по чашечкам, достала свой любимый тростниковый сахар и села за столик напротив Егора.

– Завтра едем в парк к девяти, как договаривались? – спросила она, – Надеюсь, все в силе?

– В силе, в силе, – кивнул Егор, потрепав по голове тершуюся около стола кошку, – Только я все-таки не понимаю, зачем тебе сдался этот наряд. Там же будут гуляния, в основном все оденутся свободно, разве что грим какой-нибудь нарисуют. Да и не май месяц, все равно придется куртки накинуть.

– Не занудствуй, – возразила Гелена, – Это не гуляния, а Самайн, хоть рекламщики его и прозвали Днем пылающих тыкв. А насчет костюма я все продумала: замужество – это рубеж между двумя жизнями, как уборка урожая между двумя сезонами. Увядая в одном облике, ты рождаешься в новом, через волнения, боль, подготовку к материнству. В следующем году это будет тема моего дипломного проекта, так что сейчас необходимо опробовать на себе!

– Если бы ты еще и навыки семейной жизни начала заранее оттачивать, – вздохнул парень, многозначительно взглянув на пустой холодильник. И Гелена, и ее мать предпочитали питаться вне дома, а по вечерам ограничиваться легким перекусом.

Девушка игриво поцеловала его в нос и он волей-неволей сдержанно улыбнулся.

– Ладно, Лен, я пойду, – произнес Егор. Уже в прихожей он, надев куртку, вдруг порывисто обнял Гелену, но она мягко отстранила его руки.

– Егор, ты же знаешь, – тихо сказала девушка, – До свадьбы уже совсем недолго.

– А я не могу понять, что изменится после свадьбы, Лена, – вдруг сказал Егор, – Ну представь себе, что я сделал бы тебе предложение через три дня после знакомства, а через три месяца мы бы поженились. Тогда, значит, было бы можно, а сейчас, когда мы знаем друг друга уже год – ну никак нельзя?

– Я очень благодарна тебе за то, что ты пошел мне навстречу, – выразительно ответила Гелена, – Когда-нибудь ты поймешь, что я права. В конце концов ты ведь почему-то не женился ни на одной из своих знакомых, которые относятся к этому спокойно?

– Но я не поэтому женюсь на тебе, – снова вздохнул Егор, погладил девушку по плечу и вышел за дверь.

Гелена посмотрела в окно ему вслед – Егор обернулся, сделал ободряющий жест и пошел по тротуару, засыпанному уже скрутившимися бурыми листьями. «Как-то нехорошо вышло, – неожиданно подумала она, – Но с другой стороны я же всегда говорила ему все как есть, так с чего теперь дуться? Ну да, я хочу, чтобы это произошло только после свадьбы, и никто меня этому не учил. Просто иначе не будет никакого рубежа, никакого перерождения, только штамп да вечеринка. А мне это очень важно».

2.

К девяти часам Гелена и Егор подъехали на такси к большому парку, где проходили праздничные мероприятия. Район был удален от центра города, и за парком уже начиналась унылая промышленная зона, но ближайшая станция метро и жилые дома были построены в очень необычном стиле – с арками, башенками на крыше, узорными балконами и барельефами в виде искаженных страхом человеческих лиц. А витражи в окнах напоминали Гелене игрушку-калейдоскоп из ее детства.

Сам парк выглядел аскетично и по сути единственным его украшением были огромные ветвистые деревья и их причудливые тени на дорожках. Но также здесь имелся уголок из нескольких аттракционов, летняя эстрада, ресторан и небольшое озерцо, в котором сейчас отражались всполохи многочисленных световых аксессуаров.

Гелена и Егор шли под руку к эстраде, на которой надрывным голосом что-то вещал конферансье. Центром программы были отнюдь не его речи, а лазерные картины, которые транслировались на панораму парка таким образом, что горожане будто оказывались на древнем празднестве кельтов. Забой скота для зимних запасов, окрашенный в багровые цвета, золотистое пламя костров, которое словно обжигало по-настоящему, черные узоры на земле, предсказывающие судьбу, и произрастающие из них странные призрачные цветы, – все это несомненно стоило того, чтобы приехать в осенний парк прохладным вечером.

Друзей молодые люди с собой не звали, впрочем, они ни с кем и не водили дружбы как таковой. С тех пор, как они познакомились на форуме любителей кельтской культуры, им хватало общества друг друга, а полгода назад Егор объяснился Гелене в любви. Она, к его удивлению, скорее растерялась, чем обрадовалась: ей казалось, что до семейной жизни еще очень далеко и надо многое успеть, а особенно побывать на родине Самайна. Гелена училась на кафедре моды и мечтала стать дизайнером необыкновенных костюмов для косплея и карнавалов.

Егор заканчивал медицинское образование и по натуре был, в отличие от Гелены, большим прагматиком. До их знакомства он тоже не думал о долгосрочных отношениях, но эта девушка, по его собственному признанию, зажгла в нем ту самую «искру». И то, что она попросила Егора подождать с близостью до свадьбы, немного обескуражило парня, но в то же время даже подогрело азарт. Гелена полностью доверяла ему, несмотря на скепсис ее матери, убежденной, что недостаток страсти жених компенсирует на стороне. Впрочем, та не особенно донимала дочь разговорами, так как была всецело занята устройством собственной личной жизни.

И сейчас они шли по аллеям вечернего парка, неторопливо и безмолвно, словно пара из минувшей романтической эпохи. Наряд Гелены издалека можно было принять за уже избитый образ «мертвой невесты», но на близком расстоянии он представал в совсем иных красках и очень шел к ее большим светло-серым глазам.

Неподалеку от эстрады размеренно вращалось светящееся колесо обозрения – это были последние дни работы аттракционов. Вдоль аллей стояли домики с напитками и выпечкой, стилизованные под средневековье, а также прилавки с сувенирами.

– Подожди, я посмотрю, – сказала Гелена, сразу оживившись при виде диковинных амулетов, камей с изящными профилями красавиц и браслетов в виде змей.

Егор только снисходительно вздохнул. Он уже оставил попытки объяснить невесте, что нет смысла покупать с наценкой низкопробные поделки ради секундного порыва. К тому же, Гелена уже взялась перебирать безделушки, не дожидаясь его отклика.

Продавец – рослый черноволосый парень в плотной кожаной куртке – против обыкновения не донимал ее расспросами и предложениями, а спокойно и даже как-то лениво наблюдал за поисками девушки. Взгляд у Гелены разбегался, и когда она уже почти отчаялась, молодой человек вдруг произнес:

– Мне кажется, вот это вам подойдет. Как раз в тему, – и протянул ей перстень из серебра, украшенный необычным черным камнем, который матово поблескивал и словно был рассечен продольной трещиной.

– Это так и задумано? – спросила Гелена, которой изделие и в самом деле приглянулось.

– Вы про трещину? Да, конечно. Я и художника знаю, он это придумал по личным мотивам, – усмехнулся парень.

– Что это, Лена? – спросил неожиданно подошедший Егор, так что девушка даже вздрогнула, – Зачем тебе эта китайская фигня? Уж нормальное кольцо я куплю тебе сам!

Гелена растерялась, в то время как незнакомый парень продолжал спокойно улыбаться. Но она почему-то отметила, что это была не казенная любезность торговца, он явно улыбался каким-то собственным мыслям и не заботился о мнении окружающих.