Ночь Большой Игры

«Ох и мерзкая же погода»,– Сабрина зябко поежилась и натянула капюшон непромокаемого эльфийского плаща на лицо. Зарядивший было с утра милый грибной дождик, сейчас колким косым ливнем хлестал по лицу. Хотелось найти убежище: обсушиться и согреться.

Даже лошадка Сабрины Звездочка, привычная к их кочевой жизни, трясла длинной мокрой гривой в тщетных попытках сбросить надоедливые капли. «Сейчас бы посидеть у камина, выпить чашечку глинтвейна», – помечтала Сабрина.

Однако никто в этой убогой деревеньке не спешил открывать двери перед незнакомкой посреди ночи. Она уже обошла все дома и теперь стояла у закрытых ворот самого крайнего, на отшибе.

– Ну что, Звездочка, если нас не пустят и в этот дом, придется коротать ночь в лесу под дождем. Так и простуду схватить недолго.

Она окинула взглядом длинный высокий забор и направилась к маленькой калитке с окошечком и висевшим возле него колокольчиком.

– Дзинь-дзинь, – девушка позвонила в колокольчик, особо ни на что не надеясь.

Но случилось чудо! Окошечко приоткрылось и Сабрина увидела один блестящий глаз. Трудно было в темноте понять, кому этот глаз принадлежит. Некоторые расы Златолесья удивительно схожи с людьми.

– Чего надоть? – спросил глаз в окошке.

– Мне бы переночевать, лошадь обтереть насухо и накормить, – бойко перечислила все пожелания Сабрина.

– Сегодня ночь Большой Игры. Кого попало не пускаем.

– Я не «кто попало» и могу заплатить за ночлег.

– Заплатить, конечно, придется, но по-другому.

Сабрина уж было подумала, что ее хотят отдать на ночь какому-то старому троллю. Ну и пусть! Она замерзла, голодная и к тому же с любым троллем справится на раз-два. Еще неизвестно, кому из них двоих платить придется!