Никольский. Выйти из Тени 2

Глава 1

— Игнат. Ну, Игнат! Хватит уже обижаться! — я стоял перед гувернером, скрестив руки на груди.

— Обижаются девушки, когда ты их танцевать не приглашаешь, а я не одобряю твоего решения, — по-прежнему не отрывая взгляд от книги, ответил гувернер.

И кого пытается обмануть этот старый зануда?

— Я вообще не обязан извещать тебя о своих решениях и учитывать твое мнение по этому поводу, — решил было возмутиться я, но, посмотрев на искренне расстроенного Игната, перешел на мирный тон. — Послушай, ты ведь тоже учился?

— Да, — он наконец-то поднял на меня взгляд.

— И ты тоже жил в общежитии?

— Да.

— Ты попробовал вольной студенческой жизни?

Гувернер неопределенно хмыкнул.

— Так почему я не могу этого сделать? — я недоуменно округлил глаза. — Я на выходные буду приезжать!

— А чего тебе здесь не живется?

— Под твоим абсолютным контролем?

— Могу уйти. Совсем, — Игнат закрыл книгу и положил ее на стоявший рядом с креслом столик.

— Сиди уже, — махнул я рукой и сел во второе кресло. — Ты чего-то боишься?

Игнат нахмурился.

— Меня тревожит твоя магия. Ведь ты совсем недавно обрел ее. Сумеешь ли ты ее контролировать?

— Кажется, на вчерашней тренировке я отлично себя показал.

И это было правдой. Мико слушалась беспрекословно, и теперь уже довольно легко могла контролировать мощность заклинаний. Игнат покачал головой.

— Да с чего ты вообще решил, что студенческая жизнь в общежитии так хороша?

— Марк Федорович сказал.

— А, ну если Марк Федорович сказал, то да. Беги и не оглядывайся.

Я уже собирался ответить что-то резкое, но тут в дверь позвонили. Мы с гувернером переглянулись.

— Ты кого-то ждешь? — спросил я его.

Игнат ответил мне укоризненным взглядом. Действительно, кого он мог ждать, находясь в опале.

Одновременно мы поднялись из кресел и направились к выходу из библиотеки. В холле я дождался, пока гувернер скроется на втором этаже, и пошел открывать дверь, опередив выглянувшую из кухни Машу.

На пороге стояла Разумовская с большим, изысканно украшенным тортом в руках. Но идея прижаться щекой к вырезу ее платья, привлекала меня гораздо больше, чем этот шедевр кондитерского искусства. Несмотря на это, я вполне искренне улыбнулся.

— Доброе утро, княгиня. Какие силы я должен благодарить за столь неожиданный визит?

— Не удивительно, что риторику вы сдали на отлично, Тимофей Александрович! — обворожительно улыбнулась Разумовская.

— Откуда такая осведомленность о моих успехах? — спросил я, жестом приглашая гостью пройти.

Грациозно покачивая бедрами, Марго вошла в дом.

— Я ведь член попечительского совета Университета, и весьма активно интересуюсь его жизнью. В том числе и новыми студентами, — она протянула руки, передавая мне коробку.

— Не сочтите за дерзость, княгиня. А вы ко всем новым студентам с подарками ходите? — спросил я, принимая дар.

— Нет, — Марго склонила голову на бок. — Только к особо выдающимся.

Мне тут же захотелось избавиться сначала от торта, а потом от платья княгини. Но, к сожалению, сейчас было не то время и не то место. Поэтому я удовлетворился тем, что провел Разумовскую в столовую и приказал Маше приготовить для нас чай.

Торт оказался очень вкусным, и я не заметил, как съел половину.

— У тебя отличный аппетит, — оставив официальный тон, уже по-дружески обратилась ко мне Марго.

— Это нервное, — ответил я, отковыривая от очередного куска кремовое украшение.

— Есть повод?

— Переезжаю в общежитие.

— О, я тоже волновалась, когда уезжала из дома, — княгиня понимающе улыбнулась. — Я не хотела переезжать, но отец решил, что мне пора пожить самостоятельной жизнью. Правда, через год он передумал, и выдал меня замуж за Разумовского.

Она опустила глаза. Я накрыл маленькую ручку, нервно теребившую салфетку, своей рукой. Марго вскинула на меня взгляд.

— А в общежитии на самом деле интересно. Думаю, тебе там понравится, — уже более веселым тоном добавила она. — Если хочешь, я отвезу тебя.

— Спасибо, Марго, но я сам.

— Не хочешь, чтобы думали, что ты попал в Университет через постель? — княгиня хитро прищурилась.

Я неопределенно помотал головой.

— Понимаю. Что ж, не буду портить твою репутацию. Но помни, если тебе вдруг будет нужна помощь, обращайся.

Видимо, Марго очень хотела рассчитаться за избавление от Фридриха. Я бы предпочел, чтобы она это сделала совсем в другом эквиваленте. И, если что, я о горнодобывающей технике.

Допив чай, княгиня покинула мой дом. А я, проводив ее до машины, уселся на ступеньках и задумался. На самом деле мне не очень хотелось покидать сейчас особняк Никольского. Ночные посетители, ищущие неизвестно что, перстень с новой порцией силы, возможно хранившийся где-то здесь, легенда о подземном ходе, которая вполне могла оказаться правдой — это были весьма убедительные доводы, чтобы остаться. Но с другой стороны… У меня больше никогда не будет второго шанса в восемнадцать лет пожить в университетском общежитии. Ну, только если после смерти меня опять не закинет в тело какого-нибудь юного бастарда. А, поскольку, такое маловероятно, нужно сейчас пользоваться представленной возможностью.

Поэтому на следующий день я оставил указания домоправительнице и погрузил чемодан в такси. Игнат, все же сменивший гнев на милость, вышел меня проводить. Хмурый, как осенняя туча, он просил быть осторожным и приезжать каждые выходные. Зоя стояла поодаль, украдкой смахивая слезу. После того, как мы страстно «прощались» этим утром, можно было понять ее тоску.

Несмотря на то, что сегодня заселялись только первокурсники, народу все равно собралось много. В Императорском университете могли учиться не только наследники дворянских семей, но и состоятельные люди без титула.

Нас встретили три девушки в серой форме, состоявшей из пиджака и юбки в складку длинной чуть выше колена. В руках они держали папки со списками учащихся и громко читали фамилии. Студент, услышавший свою фамилию, подходил к девушке, которая ее прочитала. Так мы довольно быстро были поделены на три группы. После завершения этой процедуры каждая группа двинулась за провожатой к своему корпусу общежития. По какому принципу осуществлялось распределение, осталось для меня загадкой.

Девушка терпеливо распределяла студентов по их комнатам. Хорошо, что остальные курсы должны были вернуться с летних каникул только завтра, и не было столпотворения.

Я был одним из последних заселившихся. Моя комната находилась на втором этаже, недалеко от центральной лестницы. Девушка повернула ключ в замке и распахнула передо мной дверь

— Ваша кровать у окна. В шкафу, который справа, весит форма. Стол тот, что у окна. Также вы найдете на нем учебники, — она мило улыбнулась, стрельнув глазками. — Если возникнут вопросы, обращайтесь к дежурному на первом этаже.

— Спасибо, вы очень любезны, — ответил я, в свою очередь одарив ее улыбкой.

— Чуть не забыла. У вас будет сосед. Видимо, он опаздывает.

Сказав это и передав мне ключи от комнаты, она удалилась. Я вошел в комнату. Слева стояли две кровати, одна из которых была ближе к двери, другая к окну, накрытые серыми покрывалами. Точно так же, только справа стояли рабочие столы. Форма нашлась именно там, где говорила девушка и состояла из пиджака и брюк серого цвета, и белой рубашки. Все отличного качества. Да, попечительский совет неплохо делал свою работу, распоряжаясь пожертвованиями.

Втащив чемодан в комнату, я подошел к окну. Из него открывался вид на спортивную площадку. Не очень живописный, но сойдет.

— Добрый день! — вдруг раздался за моей спиной бодрый молодой голос. — Кажется, я ваш сосед по комнате.

Я обернулся. В дверях стоял темноволосый парень с двумя большими черными сумками. Белая футболка обтягивала рельефную грудь и плечи, давая с одного взгляда оценить степень развития мускулатуры. Не Фридрих, конечно, но худощавому Тимофею о таком приходилось только мечтать. Чем их в этом мире кормят? Дайте мне два! Я завистливо вздохнул про себя.

Парень поставил сумки на пол и протянул мне руку.

— Барон Остапов, Никита Олегович.

— Граф Никольский, Тимофей Александрович, — я пожал его руку и почувствовал, что его сила вполне соответствовала внешнему виду. — Можно просто Тимофей.

— Тогда можно просто Никита. Позволю полюбопытствовать: какой факультет?

— Горное дело, — ответил я, не делая из этого тайны.

Ну а что, я собирался всерьез заняться разработкой империя. Поэтому мне нужно было изучить вопрос изнутри.

— А у тебя?

— Электротехника, — чуть смутившись, ответил парень.

— Я не храплю, — неожиданно для себя самого зачем-то сказал я.

— Я вроде тоже, — пожал плечами Никита и даже улыбнулся.

Закончив на этой оптимистичной ноте наше знакомство, мы начали разбирать вещи. Мой сосед взялся за одну из сумок. Раздался отчетливый звон металла. Я краем глаза покосился на парня. Никита присел рядом с сумкой, расстегнул молнию и извлек гантель, сначала одну, а потом вторую. Далее последовали несколько дисков. Я аж присвистнул про себя. Вот это любовь к спорту! Внутри даже закопошилось нечто вроде уважения к барону Остапову.

За остаток дня мы обменялись еще несколькими общими, ничего не значащими фразами. В целом, ни моя комната, ни сосед не вызвали у меня чувства беспокойства или отторжения.

Но не все было так радужно в общежитии Императорского университета. Оказалось, что из четырех душевых, расположенных на нашем этаже, работала лишь одна. И вечером она стала весьма популярным местом. Любопытно было посмотреть на сливки общества, переминающиеся с ноги на ногу в ожидании своей очереди в заветную кабинку.

На следующее утро тихая жизнь первокурсников закончилась, едва начавшись. Общежитие гудело от вернувшихся с летних каникул студентов старших курсов. Я, собственно, от этого шума и проснулся. Едва приоткрыв левый глаз, я повернул голову в сторону соседа. Но его кровать была уже аккуратно заправлена. Я посмотрел на часы, висевшие на стене между нашими столами. Семь минут восьмого. Мир сошел с ума! Что людям не спится в такую рань, ведь сегодня еще не учебный день!

Немного повалявшись в кровати и поняв, что снова заснуть не получится, я встал и подошел к окну. Отдернув плотную штору, почти не пропускавшую настырный солнечный свет, я распахнул двустворчатую раму. И с удивлением отметил, что мой сосед нарезает круги по беговой дорожке. Да, мне определенно следовало взять с него пример. Ведь я все еще не занялся приведением Тимохиного тельца в порядок.

Пока я размышлял, на дорожке, чуть позади Никиты появилась девушка. Она была одета в мешковатый спортивный костюм, который абсолютно скрывал фигуру, скрадывая все выпуклости. Ровно обрезанные светлые волосы доходили до середины шеи. Как я мог оценить с такого расстояния, незнакомка была довольно симпатичной.

Без особого труда она догнала Остапова и, поравнявшись с ним, слегка толкнула кулачком в плечо. Наконец заметив девушку, Никита остановился и, явно обрадовавшись, сгреб ее в охапку, оторвав от земли. Поцелуя не последовало, из чего я сделал вывод, что это не его девушка, а значит, ничто не мешало мне с ней познакомиться в будущем.

Никита осторожно поставил девушку на землю, и они продолжили пробежку вместе, о чем-то болтая. А я все же решил выбраться из своего тихого уютного убежища в беспокойно жужжащий за дверью мир. Учеба еще не началась, поэтому, оставив форму висеть в шкафу, я натянул джинсы и футболку и, захватив полотенце, зубную щетку и пасту, решил попытаться прорваться в душ.

Едва выйдя из комнаты, я был почти сбит с ног налетевшей на меня девицей со стопкой учебников в руках. Книги разлетелись в стороны. Девица охнула и, рассыпаясь в извинениях, присела на корточки, чтобы их собрать. Естественно, я бросился даме на помощь, мимоходом оценив внушительный размер груди, обтянутой тонкой кофтой, и стройность ног, подчеркнутую короткой юбкой. Собрав часть учебников, я протянул их девушке.

— Простите, я тоже виноват, — ответил на ее извинения.

Она вскинула на меня взгляд больших темных глаз. И я готов был поклясться, что между нами проскочила искра, как вдруг над нашими головами раздался неприятный мужской голос.

— Аня, ты чего тут расселась?

Я поднял голову и увидел недовольную физиономию Григория Беркутова. Скрестив руки на груди, он нависал над нами, как скала. Он смотрел на девушку, и его глаза метали молнии. Смотреть снизу вверх на Беркутова — младшего меня не устраивало, поэтому я поднялся на ноги.

— Гриша, — голос девушки прозвучал неожиданно испуганно, — я просто уронила книги, а молодой человек помог их собрать.

— Никольский, — произнес Беркутов, и его глаза презрительно сузились.

— Граф Тимофей Александрович Никольский, смею вам напомнить, Григорий Аркадьевич, — хладнокровно отчеканил я, глядя ему в глаза.

Он поджал губы, не зная как отреагировать на мой тон. Крылья его тонкого носа гневно подрагивали. И что-то мне подсказывало, что если бы не замершая вокруг нас толпа студентов, мне бы не слабо прилетело. И безусловно, я бы в долгу не остался. Но на нас смотрело несколько десятков пар глаз. И, я полагаю, Беркутов не был идиотом, чтобы устроить драку при свидетелях. За это полагалось наказание.

— Аня, идем, — он схватил девушку за предплечье и рывком поставил на ноги.

Она охнула и поморщилась.

— Аня, простите, не знаю отчества, вы точно хотите идти с князем? — спросил я у девушки.

От моих слов глаза Беркутова округлились.

— Да, все хорошо, Тимофей Александрович! — с напускной беззаботностью прощебетала Аня. — Гриша, идем.

Она потянула его за руку. Он еще мгновение буравил меня злобным взглядом, а потом, подхватив девушку под локоть, быстрым шагом направился к выходу с этажа.

Пожав плечами, я закинул полотенце на плечо и направился в сторону душевой, сопровождаемый взглядами и шепотком свидетелей небольшой стычки.

Первая неделя учебы пронеслась незаметно. Пока были только общие предметы, которые давались мне довольно легко. Занятий по магическим специальностям еще не было. Поэтому у меня оставалось много свободного времени вечером, которое я тратил на прогулки по территории общежития, не найдя себе занятия получше.

Однажды я вернулся почти перед самым закрытием. Никита все еще сидел за столом, сгорбив свою мощную спину, и тоскливо смотрел в какой-то учебник. Проходя мимо, я заметил, что это была математика.

— Могу помочь, — предложил я страдающему студенту.

— Со школы не люблю математику, — вздохнул Никита и как-то жалобно посмотрел на меня.

— А зачем пошел на инженерную специальность? — я взял стул и, поставив рядом, оседлал его.

— Отец заставил.

— Понятно. Так помочь? — я кивнул на учебник.

— Буду весьма признателен, — согласился сосед.

Вообще, Никита оказался неплохим малым. До меня доходили слухи, что его избрали старостой группы и новым редактором студенческой газеты, взамен выпустившегося в прошлом году. Он был аккуратным, исполнительным и вежливым. Водился за ним только один грешок. Никита постоянно опаздывал. Единственное, на что он всегда приходил вовремя — это на утреннюю пробежку, на которой его уже теперь всегда ждала та девушка.

Я все же предпочитал вечерний образ жизни. Поэтому, едва освободившись от учебы, отправлялся на ту же спортивную площадку, по которой утром бегал мой сосед.

В очередной раз, выйдя на прогулку, я не спеша шел по беговой дорожке, наслаждаясь тихими вечерними сумерками. Заходя на второй круг, я понял, что прогуляться вышел не один. За мной, быстро сокращая расстояние, кто-то шел.

Внутренний голос подсказывал, что моя компания будет не столь приятной, как у Никиты. Я остановился и, выждав пару секунд, развернулся, оказавшись лицом к лицу с двумя парнями крепкого телосложения. И судя по их черным костюмам, они были не студентами.