Никогда не слушайте призрака

Глава 18.

Вечеринку решили не отменять, просто перенесли дружеские посиделки ко мне в спальню. Интересным открытием стало то, что через потайную дверь зашел не только Морсай с провизией, но и Эльгар. Удивленно уставилась на алхимика, а тот не менее удивленно замер в коридорчике, не рискуя перешагнуть порог.

— А ты что тут делаешь? — задали вопрос одновременно, и перевели взгляды на принца.

— Втроем веселее. — уверенно сказал принц и подмигнул нахохлившемуся товарищу.

— Мне в прошлый раз веселья хватило. — пробурчал алхимик, ставя корзинку на стол. Он осмотрел комнату и стал тихо шептать, шевеля пальцами рук. Заклинание?

— Раз поставил защиту от прослушки и тебе не интересно с нами, то можешь быть свободен. — равнодушно предложил Морсай, рассматривая этикетку вина. Эльгар же обиженно фыркнул и нагло занял весь диван, с вызовом смотря на некроманта. Интересно, а что происходит?

— Вот еще, ни за что не пропущу возможность увидеть бесплатное шоу. — такое ощущение, будто ребята недавно повздорили, и теперь белобрысый делает назло своему сюзерену.

— Ну вот, и стоило сначала строить из себя дамочку, которую нужно уговаривать, если заранее был согласен? — весело спросил Морсай, бросая другу фужер.

Надо было видеть глаза Эльгара. Его явно взяли на понт, и понял старшекурсник это только после того, как снова менять свое мнение ну совсем не по-мужски. Прыснула в кулак от смеха, из-за чего заработала обиженный взгляд алхимика. А я то что?

На часах было примерно четыре часа, скоро надо будет на ужин, но ребята заранее позаботились не только о нашей печени, но и о желудке, притащив огромное количество мясной закуски. Вечер обещает быть веселым!

В семь вечера я нагло проигнорировала барабанную дробь дядюшки, послав его в далекое пешее через замочную скважину. Вряд ли он меня услышал, но на душе стало гораздо лучше. Как и у парней, они удивленно выслушали мою тираду и нестройно поаплодировали.

К девяти, когда мы еще почти в сознании рассказывали друг другу о смешных моментах из детства, я уже нагло лежала на коленях Эльгара и пыталась не смеяться во весь голос от рассказа Морсая о своей первой вспышке магии в десять лет.

Принц жил в двух днях пути от столицы, воспитываемый огромным количеством слуг и воспитателей. У него был любимый домашний питомец, с которым юный Морсай проводил все свое свободное время. Сначала думала, что речь пойдет о какой-нибудь собачке или кошечке, а, оказалось, об огромном вороне.

Зная свой статус, и привыкнув, что практически все его капризы исполняются, мальчик был очень разочарован, найдя своего друга мертвым на заднем дворе. Он настолько хотел вернуть ворона к жизни, что поднял всех ближайших дохлых птиц, устроив веселый день обитателям загородного дома.

К моменту, когда приехал дипломированный некромант, одна половина слуг была напугана до икоты и седых волос, а вторая половина покоцана в попытках умертвить внезапно оживших трупиков и защитить своего принца, ведь наглые пернатые буквально жаждали увидеть оживившего их хозяина.

Представив эту картину, мы с Эльгаром смеялись до колик в животе, алхимик даже вина мне на голову пролил немного, за что получил обидный щепок в бок.

— Да не вертись ты, я ж не специально. — пожурил старшекурсник, и снова уложил мою голову себе на колени.

С этими двумя мне было удивительно спокойно. С семьей не сложилось, друзей завести тоже не удалось, наверно потому я очень быстро привыкла к обществу этих двоих.

Генри пытался на меня возмущаться за фривольное общение, но показываться алхимику не спешил, а потому в основном сидел в углу, обиженно наблюдая за нашими посиделками. Вряд ли Эльгар смог бы его увидеть, если бы призрак не хотел, но призрак решил не рисковать, а то в один момент я могла заговорить с пустотой.

После пятой бутылочки очень вкусного вина мы решили приступить к уничтожению первой проблемы в лице Ричарда. После краткого рассказа Морсая, алхимик резко вскочил, из-за чего я чуть не шлепнулась на пол вниз головой.

— Негодяй! — захмелевший парнишка был до глубины души возмущен поведением моих родственников, и требовал возмездия вот прям сегодня и прямо сейчас.

— Даже не думай! — зашипел на ухо Генри, но получил от нас с Морсаем возмущенное сопение и активные действия.

Нельзя пьяному человеку что-то запрещать, у него в голове срабатывает некий автомат — раз нельзя, то это дико интересно и прям очень нужно.

— А что? Гальда наверняка уже в своих покоях, можем прогуляться. — предложил принц, и мы с Эльгаром активно закивали головой.

Но мы не до конца сошли с ума, а потому забили на самый простой ход и отправились через тайные коридоры. Уровень храбрости в крови рос прямо пропорционально градусу алкоголя, пауки все еще пугали, но я вооружилась на всякий случай небольшим пульсарчиком, от которого шарахнулся даже Генри.

— Нари, впитай это, если получится. Не хотелось бы остаться погребенными в коридорах.

— ласково попросил Морсай, указывая на сиреневый светляк размером с яблоко.

— Но там пауки. — раздосадовано выкинула шар с балкона, из-за чего раздался плюх, а следом шипение, словно оседала вода или земля после взрыва. Мои товарищи посмотрели на последствия в окно, но сочтя их незначительными — махнули рукой.

— Я понесу тебя на спине, Эльгар будет идти вперед и разгонять их, а ты просто считай барашков с закрытыми глазами. — оценив перспективу, что меня понесет будущий король, довольно улыбнулась и кивнула. Теперь точно будет что вспомнить по возвращению в свой скучный мирок.

Генри горестно вздохнул и махнул на нас рукой. Правильно, если не можешь остановить поезд, то хотя бы не стой на пути.

Считать барашков было очень глупой идеей, потому что я вырубилась еще до того, как мы вышли из коридоров. Притом спать было дико удобно и тепло, словно меня укутали в плюшевый плед. Машинально потерлась щекой, ожидая мягкости, а по итогу ощущения, словно кожей по наждачной бумаге прошлась.

Подумаю обо всем потом, а сейчас спать. Прислонилась носом к чему-то очень теплому и попыталась вновь задремать. И, если бы не гул голосов, то миссия увенчалась успехом, а так пришлось медленно открывать глаза.

Темная щетина, кадык и раскаченное предплечье — вот что увидела первым делом. Недоуменно моргнула и приподняла голову, еще не хватало в пьяном состоянии все-таки попасть в кровать Ричарда.

Но это был не он. Морсай забавно сморщил нос, когда прядка волос опустилась ему на лицо, а потом уложил мою голову назад на подушку и пододвинул к себе еще ближе, обнимая как родную.

Вот это поворот.

А между тем гул становился все сильнее. Пришлось скинуть наглую руку некроманта, из-за чего тот обиженно застонал и перевернулся на спину, открывая мне вид на абсолютно спокойного короля Кагарона, шокированную королеву Даранию и дезориентированного дядюшку Вадриона.

Варианты выхода из сложившейся ситуации хаотично сменяли друг друга, не давая поймать за хвост хотя бы один. В итоге не придумала ничего лучше, чем лечь назад и накрыться одеялом с головой. Отдуваться одной? Вот уж нет! Больно ущипнула товарища, выслушав тираду о садистах с мировой известностью, и поймала зловещую тишину.

— Отец? — испугано спросил Морсай.

Некромант не дурак, должен понимать, чем нам аукнется сложившаяся ситуация. Не спасет даже то, что мы полностью одетые спим. Застонала от досады, принимая простую истину — происходящее больше не поддается контролю.

— Что ж, Шаинара достойная партия моему сыну, особенно учитывая

отсутствие магически одаренных принцесс брачного возраста в ближайших королевствах. В праздник обнуления сообщим о помолвке высшему свету. — последнее сказано лорду Аурецкому. Раздался глухой удар упавшего тела и квохтанье местных леди.

Любопытство не позволило и дальше оставаться в укрытии, поэтому выглянула и увидела упавшего в обморок Вадриона. Неужели он так остро отреагировал на упущенное наследство старшего брата? Совсем мужик себя не бережет.

— Но, отец.. — Морсай явно не был готов к такому исходу. Как и я, чего греха таить, только кто нас слушать станет?

Его величество махнул рукой на сына и выпроводил всех из спальни, давая нам возможность переварить произошедшее и попытаться найти выход из сложившейся ситуации.

— А что я вообще в твоей спальне делаю? — спросила недоуменно. Возникает ощущение, будто я пропустила что-то важное, но память отказывалась возвращаться к своей хозяйке.

— Мы пришли ко мне искать шкатулку Генральда с зельями. Таскать тебя постоянно не так просто, не пушинка же. Решили с Эльгаром уложить твое тело на кровать, пока все дела не закончим, а потом унести в выделенные покои. — виновато начал Морсай.

— И? — мне было дико интересно, в какой момент все пошло не по плану.

— И.. Я сам уснул. — тяжко выдохнул принц, взлохматив ежик темных волос.

Вытащила из-под головы его высочества подушку и накрыла лицо в попытке придушить. Благодаря этой недотепе я избежала одного навязанного брака и влипла по самые уши в другой. Друг даже не сопротивлялся, давая возможность выпустить пар.

Плюнула на бесполезное занятие и скинула мягкое оружие на пол. Голова отказывалась варить, требуя жирного бульона для желудка, а Морсай, зараза такая, даже не пытался меня обнадежить.

— Надеюсь, больше мы ни во что не влипли? — Морсай смотрел на меня глазами кота из «Шрека». — Тааак. Давай по порядку, вряд ли ты таскал меня на спине слишком долго, а значит влипнуть в еще большие неприятности мы ну никак не могли.

Принц молча ждал пока я выговорюсь, периодически вздыхая. С одной стороны мне хотелось узнать по каким местам протащили, а с другой — совсем не хотелось. Но лучше заранее подготовиться к худшему.

— Рассказывай давай. — возмутилась на тихоню, давящего молчанием на расшатанные нервы.

— Мы отвлекли дядю и снесли защиту, — начал уверенно Морсай, — а перед этим зашли к моей знакомой и отправили ее к Ричарду. — уже тише продолжил принц.

— Скажи, что это все. — я буквально умоляла судьбу, чтобы продолжения не было.

— Вроде все. — Морсай после своих слов расслабил плечи, будто всего перечисленного для паники недостаточно.

— А ты чего такой спокойный-то? Жениться захотел? — спросила с подозрением, ожидания возмущения и отрицания.

— Через три года отец собирался устроить отбор невест. Я лучше поживу с уже известным злом, чем буду вникать в новое. — на его тираду не нашла что ответить, потому тихо открывала и закрывала рот от возмущения.

Я, конечно, тоже виновата, додумалась куда-то топать будучи пьяной, но Морсай мог бы просто оставить где-нибудь досыпать, или вернул бы меня в комнату. А так вроде с ними в приключениях участвовала, но в тоже время и нет. Зарычав от негодования, пулей вылетела из спальни.

Видимо, жизнь меня никогда не научит передвигаться размеренно, как пристало настоящей леди. Снова врезалась в кого-то, хорошо хоть не упала.

Подняла голову и встретилась с яркими глазами Альмира. Мужчина был очень зол, и сравнить его можно с драконом, у которого увели жемчужину коллекции. От такого взгляда передернуло.

— Здравствуйте. — изобразила подобие поклона и удрала куда подальше, пусть родственники между собой разбираются сами, я итак сунула свой любопытный нос куда не надо.

Слухи во дворце разносились быстрее ветра. Обед, на который я шла, оглядываясь на шушуканье местных кумушек, позволил очень многое заметить.

Первое, что бросилось, это сбитая девчушка лет двадцати, прижимающаяся к плечу печального Ричарда. Он пару раз пытался скинуть ее, но стоило неизвестной нахмуриться, как кузен смиренно вздыхал и позволял себя тискать дальше. Полагаю — это и есть знакомая Морсая, которая не стала откладывать выгодное дело на следующую ночь.

Принц сидел, прижимая руку к животу, и при этом иногда зло косился на Альмира. Видимо, их разговор прошел не совсем мирно, что крайне неожиданно, учитывая, что мы с главой тайной канцелярии друг другу нет никто.

Дядя сидел за столом расправив плечи, но приборы сжимал с такой силой, что была вероятность испортить серебряную вилку. С последним все понятно, из-под носа племянницу увели, учитывая, что ту заперли в покоях и поставили охрану. Мужикам наверняка влетело за недосмотр, но сделанного не воротишь, сама не рада перспективе выйти замуж за юного мальчишку.

Остальные за столом тоже не теряли время даром. Они словно гончие, почуявшие след, смотрели на всех отличившихся этой ночью. Спорим, настолько много помолвок за несколько часов тут еще никогда не заключали? Особенно учитывая, что одна из них принца с никому неизвестной девицей, а вторая ее брата с охотницей за титулом. Темами для обсуждения местные обеспечены на долгие месяцы вперед.

После обеда ко мне пригнали портных, и это было самым лучим подарком на свете! Женщина приличных форм в платье ядрено-зеленого цвета была похожа на человека, с котором можно договориться. Она была очень похожа на моего куратора в институте, профессор была той еще хохотушкой и всегда одевалась крайне экстравагантно.

Ее предупредили, кому нужно будет шить наряд на праздник обнуления, и она сначала нехотя предлагала местные классические варианты, пока я не завела свою шарманку и не начала требовать нормальное нижнее белье и достаточно откровенное по нынешним меркам платье.

Шустро смекнув, какую прибыль она получит, если начнут подрожать будущей принцессе, она подхватила азарт и немного видоизменяла платье, чтоб мне не прослыть сумасшедшей, сбежавшей из местного дома терпимости. А я разве против лишний раз поспорить?

Через пару часов ее подмастерья попытались оттащить госпожу Равальди от эскизов и вразумить, что на сегодня запланировано еще пятнадцать аристократок, но ей, как и мне, было абсолютно без разницы кому там что надо, ведь самое главное — я заказала не только платье, но и пару комплектов штанов с удобными карманами. Даже по поводу молнии пыталась договориться, но Равальди было не до новеньких застежек, она с головой ушла в тему наружных кармашков. Ладно, если получится, то я потом смогу заказать остальное.

Слухи множились просто с рекордной скоростью. Утром следующего дня мне начали кланяться. К моменту, когда зашла в столовую, глаз нервно дергался от сиропа, щедро залитого в уши. Теперь понятна реакция Морсая на мои поклоны, выдержать подобное, если не страдаешь манией величия, очень сложно.

Решив поговорить после завтрака с женишком, я потерпела полный крах. Этот паразит, прекрасно осознавая, о чем пойдет речь, нагло свалил вместе с королем, оставляя меня как дуру посреди шушукающейся аристократии. Плюнув на все, я вернулась к себе и упала на кровать — размышлять.

— Генри, вы вроде защиту сломали на покоях нашего ректора. Нашел что-нибудь?

— В отличие от твоей совести — нашел. — пробурчал призрак, садясь на облюбованный трельяж.

— Тогда выкладывай план действий, покинуть этот мир замужней не входило в мои планы. — мужчина как-то странно посмотрел на меня, но в лице изменился, убрав негодование.

— Раз не входило, то расскажу.

Он слетел со своего насеста и лег рядом на кровать. Пришлось перевернуться на другой бок и замереть напротив его лица.

— Я нашел карту координат пустых в магическом плане миров. Там был отмечен твой.

Так же была переписка с неким Альбертом с требованием уничтожить медальон. Видимо,

он после предательства не нашел способ уничтожить его так, чтобы не привлекать служительниц пресветлой. Это в каком-то роде спасло мою душу, иначе не разговаривали бы сейчас с тобой. Ко всем прочему у него под ковром тайник, в котором много чертежей вашей техники, работающей благодаря магии. Видимо, кузен решил использовать наработки твоего мира в своих целях.

— Альбер — имя моего заказчика. — выдохнула удивленно, наблюдая за реакцией Генри.

— Видимо, Фредли нашел способ уничтожить медальон, раз оплатил возврат.

— А что с твоим телом? — Генри заметно сник.

— Я не знаю в каком оно состоянии спустя столько лет. Если честно, то я предпочту подождать на расстоянии, когда ты положишь медальон на мои останки, не хочу увидеть разложившийся труп.

На секунду представила, какого ему думать обо всем этом, и не выдержала, пододвинулась ближе, положив руки на грудь. Видимо, чтобы не смущать меня сильнее, он уплотнил себя с помощью магии. Закрыла глаза, мечтая поделиться с ним своим теплом.

Чтобы утешить человека — его можно просто обнять, а как утешить призрака? Сказать, что все будет в порядке? Не будет, мы оба это знаем. Обнять? Это тоже практически невозможно, не затратив колоссальное количество магии, которая копится у него не так быстро.

— Все в порядке, Ди. Я давно принял свою смерть, и прекрасно осознаю, что к жизни мне не вернуться никогда. Жаль только не успел многого сделать. Не успел полюбить, обзавестись детьми. По сути, я был еще слишком молод и даже не думал о семье, а теперь все так, как есть. Единственное, что ты можешь для меня сделать — это подарить долгожданный покой.

Руки провалились в ледяную пустоту, оставляя только чувство беспомощности. Мне не хотелось открывать глаза, не хотелось вновь видеть полупрозрачную душу, отдающую синей дымкой.

Холодное касание чужих рук к лицу и ощущение льда на губах. Внутри понимала — неправильно, нельзя влюбляться в того, к кому даже прикоснуться нельзя, но разве это объяснишь душе? Она мечется от дикого желания помочь Генри, мечется, надеясь однажды ощутить теплые прикосновения этого несносного мужчины.

— Прости. — прошептал Генри, исчезая.

В комнате сразу стало теплее, тогда как внутри — наоборот. Укрылась одеялом с головой и постаралась выкинуть лишнее из головы, нам сейчас только помешают эти глупые чувства.

До праздника обнуления у меня не было настроения. Люди льстиво улыбались, поздравляя с помолвкой, Генри старался лишний раз не показываться на глаза, а Морсай и вовсе отказался разрывать договоренность между нашими родственниками. Никогда не думала, что на полном серьезе буду задумываться о том, чтобы удушить человека голыми руками.

В любом случае, нас не будут женить прямо на каникулах, а как сказал Генри, через месяц мы отправимся к месту его захоронения. Пусть родственники тешатся подготовкой к свадьбе, на самой церемонии меня уже не будет.

Когда настал местный новый год — я немного приободрилась, ведь мне принесли все заказанные у портной вещи прямо с утра. Какая женщина не обрадуется обновкам? Довольная зарылась в свертки, рассматривая швы и щупая ткань.

Платье решила не открывать до самого выхода, его я и сама смогу одеть, а то с моих мужчин станется испепелить красоту еще до того, как я оденусь. Само по себе платье скорее бунт местным устоям, чем мое дикое желание покрасоваться. Ну а что? Загнали тут женщин в тканевое издевательство, и рады. Нет, местные наряды тоже можно поносить, но только на большие праздники, или на костюмированные вечеринки.

Где-то в два дня ко мне пришли девушки, и они, не терпя отказов, затащили в заранее наполненную ванну, от которой пахло серой. Как-то не очень мне хотелось благоухать подобным ароматом на балу. Но те, даже не разговаривая со мной, не позволяли выбраться из горячей воды.

Следом был какой-то непонятный гель с ярко выраженным ароматом розы, душ, и просушка волос заклинанием. Так, сидя в кресле перед большим зеркалом, я наблюдала за новым для меня видом магии.

Одна девушка занималась ногтями без единого инструмента, вторая что-то шаманила с волосами, а третья потребовала закрыть глаза, и все, через полчаса смогла увидеть конечный результат слаженной работы местных стилистов.

— Вы — настоящие волшебницы. — не смогла сдержать слов восхищения, смотря на собственное отражение. Девушки же только улыбнулись, не размыкая губ. — А вы умеете разглаживать морщинки своими заклинаниями? — мне правда было интересно, вдруг тут еще и лицо меняют с помощью магии?

Та, что занималась макияжем, вытащила из кармашка фартука небольшую тетрадку с грифельным карандашом и быстро что-то начеркала, поворачивая текст ко мне.

«В нашей команде нет лекарей подобной специальности». Удивленно прочитала текст и посмотрела на других девушек, молча кивнувших головой. Неужели они немые? Их стало жалко, потому предпочла не лезть дальше с расспросами, просто поблагодарила за помощь и вернула взгляд отражению.

В первые мгновения казалось, будто макияжа и вовсе нет, но при этом были скрыты незначительные изъяны кожи, выровнен тон, веки сделали чуть темнее да и ресницы гуще и длиннее. Губы тоже не обделили вниманием, они казались гораздо пухлее и ярче.

Накрасили под нежно-розовое платье, приготовленное как прикрытие, но и под то, в котором выйду к многочисленным гостям замка, макияж подходит. В общем, я была готова к небольшой диверсии, чтобы будущему жениху жизнь медом не казалась. Ну а что? Вдруг после этого номера его отец решит разорвать помолвку? Все-таки будущая королева должна быть благородной, а не распущенной.