Никогда не слушайте призрака

Глава 16.

Соус решила оставить на случай, если появится второй претендент, для Ричарда же подготовила то, что было обдумано еще прошлой ночью.

К двенадцати ночи глаза уже слипались, и я решила полностью довериться бдительности Генри. Ну а что? Он призрак, а мне сон нужен! Тот хоть и поворчал для видимости, но согласился.

Разбудил он меня, когда горизонт тронула дымка рассвета. Притвориться мертвой, когда безумно хочешь спать — проще простого. На непослушных ногах подошла к столику в гостиной, скину веточку винограда рядом со столом, и легла возле этих ягод, случайно раздовив парочку.

Когда в спальне услышала скрип потайной двери — безбожно зевала, чуть не пустив тем самым все представление псу под хвост. А потом стало не до сна.

— Шаинара, темные тебя раздери! — прокричал Ричард и подлетел к моей тушке, поднимая голову и укладывая ее себе на колени.

— Пришел, убивец!

Внешность Генри изменил безупречно, даже родинка на шее была такая же, но вот с голосом были явные проблемы. Вы когда-нибудь слышали, как мужчины пытаются изобразить женский тембр? В общем и целом надо быть полным кретином, чтобы поверить. Почему-то этот момент мы не учли.

Ричард, сочно выругавшись, скинул мою голову с колен, от чего та упала на ковер. Последний смягчил падение, но звездочки все равно замельтешили в глазах. Отлично, плюс шишка!

— Шаи.. Шаинара? — недоверчиво переспросил кузен у Генри. Жаль, я не могла видеть лицо Ричарда, приходилось всеми силами сдерживать глубокий вдох и ласковое словечко в адрес садиста.

— Отравииилиии.. Убииилиии. — провыл Генри писклявым голоском. Чуть не хрюкнула от смеха, ей Богу.

— Я.. Я.. Это не я! — прокричал Ричард и громко протопал к главным дверям, но кто бы дал ему покинуть комнаты раньше времени?

Голос моего призрака звучал уже оттуда, он продолжал твердить «убивец», отгоняя мужчину от выхода к охранникам. Еще бы, если здоровяки снаружи войдут, то испортят весь воспитательный момент, а мы не могли себе этого позволить.

Либо кузен совсем не знаком с магией, либо настолько испугался призрака, что его тяжелая поступь звучала до потайной двери. Полежав еще пару минут на всякий случай, услышала над собой голос друга.

— Вставай давай, а то застудишь что-нибудь. — открыла глаза и улыбнулась, наблюдая за тем, как моя точная копия парит в воздухе.

— Как прошло? — Генри растянул губы в широкой улыбке и принял свой привычный облик.

— Скоро сюда сбежится целая делегация, так что вставай. — кое-как поднялась, убрала виноград назад в чашку и пошла в свою комнату.

По пути в голову закралась мысль немного пошалить. Свою репутацию я тут здорово уроню, а значит можно смело начинать с сегодняшней ночи!

Чуть выше колена на сорочке по кругу был шов, к которому крепились рюшечки. Дернула как следует, и ткань с треском разошлась. Призрак молча наблюдал за моими манипуляциями с широко открытыми глазами. Что, дар речи потерял? Толи еще будет!

— С ума сошла? — ласково спросил Генри. Но меня он уже не обманет — младший брат короля был на грани знатного разбора полетов.

— Если наш клиент перебудит половину замка, то сюда прибегут и предполагаемые свекрови. Предположительно какая реакция у них будет, когда увидят это непотребство?

— Их мы по-другому отвадим, сходи, переоденься пока не поздно.

— Эй, ханжа, прекрати пытаться переделать меня под реалии этого мира, в моем женщины иногда в более откровенных нарядах по городу ходят, что говорить про комплекты, в которых спят.

Наш спор прекратился из-за громких голосов за дверью, пришлось быстро прыгать на кровать и укрываться с головой одеялом. Не прошло и минуты, как мои покои заполнили женские причитания и мужские обсуждения.

На некоторое время обеспокоенный галдеж стих, а потом дрожащий голос кузена начал клясться, что моя тушка точно лежала в гостиной, и он лично видел моего призрака. Ну-ну, теперь попробуй докажи!

Дальше, судя по топоту, приличная такая толпа направилась ко мне в комнату справиться о здоровье. Одеяло резко куда-то пропало, и голые ноги тут же ощутили прохладу.

Подскочила, приняв сидячее положение, и постаралась взять максимально высокую ноту, вдруг кого-нибудь оглушить смогу? Не смогла. Закрыла рот и начала осматривать делегацию.

Поиграть в гляделки ни с кем не удалось, все как один уставились на длинные голые ноги, даже женщины таращились, прижимая руку к груди справа. У них что, печень болит что ли? Или просто перепутали от неожиданности увидеть меня живой?

— Что происходит? — в моем представлении голос должен был дрожать от еле сдерживаемых слез, а получился рык разбуженной львицы. Не видать мне актерской карьеры как своих ушей.

— Ты же в гостиной мертвая лежала! — заорал Ричард и бросился в мою сторону. Он реши прибить что ли? Или обнимашки кузине устроить?

Я быстро сползла с противоположного от братца края кровати и уперла руки в бока, напрочь забыв о длине сорочки. Зато мужчины не забыли, все как один снова вернули внимание моим коленкам. Ужас, как будто никогда своих жен в спальнях не видели, или на крайний случай в бордель не ходили.

— Ты пьян, что ли? С чего мне мертвой то быть? — когда пришедшие ко мне в комнату женщины очухались, стали выгонять своих сыновей и мужей подальше из моей спальни. Правильно, а еще лучше потом обсудите какая я аморальная, неоценимую услугу окажете.

— Но.. — Ричард беспомощно посмотрел на своего закипающего отца.

— Все вон! — рявкнул Вадрион. На своего сына он посмотрел как на умалишенного, но закатывать ему скандал при всех не стал. Вот вроде умный мужик, а действует иногда как ребенок без логики.

В покоях стало тихо слишком неожиданно, будто мое представление не вызвало никакой реакции у зрителей. Вот оно, безразличие аудитории! Обидеться, что ли?

— Сможешь немного обстановку разведать? Особенно у приехавших семей, не хочу на несколько фронтов воевать.

Лицо Генри выражало недовольство моим действиями, словно он мамочка дочери, которая пьяная пришла с выпускного. Пусть эмоции при себе держит, все равно будущего у нас нет, потому пора прекращать строить друг другу глазки и начать вырывать из груди желание прикоснуться к этой язве.

Призрак понял, что его гляделки на меня не действуют, поэтому поджал губы и исчез, не сказав ни слова. Больно надо! Подняла скинутое одеяло и вернулась в кровать, вдруг еще получится хоть немного поспать?

Не получилось. Оставшееся время до подъема металась по кровати в попытках изгнать дурные мысли из головы. В итоге дождалась момента, когда в спальню кто-то тихонько вошел и широко раскрыл шторы.

Выбралась из-под одеяла и в упор уставилась на служанку. Та, явно не ожидая увидеть свою госпожу в расхристанном виде, тихонько вскликнула, зажав рот руками. Наверняка на моей голове сейчас конкретный шухер.

— Миледи, вы уже проснулись? — девушка достаточно быстро пришла в себя.

— Угу, доброе утро, блин. — если она и удивилась моей реплике, то вида не подала. Стоит вся такая идеальная у окна со сцепленными за спиной руками, улыбается широко, будто действительно рада меня видеть, и всем своим видом показывает, что готова выполнять поручения.

— А что за ранний подъем? Дядя велел? — она активно закивала головой, продолжая при этом счастливо улыбаться. Не нравилась мне ее реакция.

— Господин получил распоряжение срочно явиться в королевский дворец со своей семьей. — ага, значит оборону можно ненадолго приостановить.

— А по какой причине такая радость на лице? — сползла с кровати и отправилась в ванную, девушка пошла следом за мной.

— Как же? Вас пригласили на праздник Обнуления Года в королевский дворец! Можно будет посмотреть галереи, столицу. Говорят, что она прекраснее бриллианта! — теперь ясно. Видимо она входит в число слуг, которые поедут вместе с господами.

Я знала, что нам придется ехать в столицу, но не ожидала, что так скоро. Осталось еще около недели до праздника, и настолько заранее собирать гостей слишком накладно будет для королевской семьи, или я чего-то не понимаю?

— Госпожа, что именно вам сложить в дорогу?

— Как в академию собирали, ничего нового. А дядюшка не говорил, во сколько будем отъезжать?

— К полудню, госпожа. — поблагодарила девушку и поспешила приводить себя в порядок, если не успею, то с Вадриона станется запихнуть в катеру не дав до конца одеться.

Представляю как он зол, наверняка принимал гостей с расчетом проигнорировать слова Альмира, а сегодня, видимо, пришла бумага, проигнорировать которую не представлялось возможным. Смешанные чувства, вроде рада поехать в столицу и передохнуть от кузена и дяди, но при этом понимала, что во дворце придется намного сильнее стараться, чтобы замуж не выдали.

Стоило мне привести себя в порядок и выйти из комнаты, как до ушей донеслось многоголосье. Ощущение, будто на первом этаже замка устроили ярмарку сельских продуктов, и бабки усиленно выбивали скидку у продавца.

Утрирую, конечно, но суетливая беготня слуг с огромными сундуками шума наводила не меньше. К тому же ими руководили приехавшие накануне женщины, и они были очень злы из-за столь скорого отъезда.

— Да куда ты несешь? Обратно к голубой карете надо! — возмущалась аристократка, указывая слуге кончиком сложенного веера на дверь. Остальные тоже командовали на повышенных тонах.

Пока женщины контролировали погрузку вещей — мужчины где-то пропадали. Похоже, попадаться в такой момент своим благоверным они не решались и предпочли отсидеться в тихом месте. Молодцы, ничего не могу сказать, но и осуждать их не возьмусь, ведь если даме испортить праздничное настроение — можно не хило так огрести на орехи.

Кое-как пробралась без потерь сквозь плотное движение на кухню, и уже привычным маршрутом сразу пошла к старшему по кухне.

— Здравствуйте, миледи. Вам там же накрыть? — смекалистый он мужик все-таки. Широко улыбнулась и кивнула.

— Да, спасибо.

Мужчина попытался улыбнуться мне в ответ, но понял, что его губы скорее гримасу боли изобразили, чем радушие. Местный шеф-повар перестал пытаться мне угодить и строго посмотрел на двух мальчишек, яростно спорящих о том, какая порода собаки для охоты лучше. Те быстро поняли, что не при мне обсуждать подобное, и бросились расставлять завтрак на небольшой столик.

Генри не появился перед нашим отъездом до городка, в котором находился ближайший телепорт, и даже когда вышли из телепорта в столице Нотрании — Лаграде, не ощущала его присутствие. Неужели он обиделся из-за того, что не послушалась и укоротила сорочку? Пусть так, рано или поздно выйдет на связь, но прогибаться под мнение уже умершего мужчины я не собиралась.

Огромные ворота дворца не вызывали чувства, будто несут функцию защиты, скорее напоминали произведение искусства, способное привести недругов в эстетический кайф.

Стоило нам подъехать, как воротины разъехались в разные стороны, запуская нас во владения королевской семьи. Ощущение, будто я не в средневековье, а в нашем мире около дома какого-нибудь олигарха.

Так как умудрилась проспать поездку от телепорта до дворца, то пыталась максимально рассмотреть чудеса, окружающие огромный замок из белого камня. Многое было сокрыто деревьями, усаженными по обеим сторонам широкой мощеной дорожки, но кусочек цветного фонтана глаз зацепить успел.

Только все это ерунда по сравнению с тем, что за воротами была зима, а тут — настоящее лето. Можно было даже мотыльков, кружащих возле фонарей, заметить.

Карета остановилась возле ступенек, ведущих к главному входу во дворец. К нам моментально подбежал паренек, чтобы открыть дверь и помочь выйти гостям Его величества.

Было сложно не вести себя, словно деревенщина, шея сама разворачивала голову, чтобы глаза могли рассмотреть как можно больше. Любознательность быстро сменилось негодованием, стоило дяде самым бессовестным образом больно сжать предплечье. Неплохой способ привести в чувство, надо будет взять на заметку.

Нас провели на пятый этаж в самый конец левого крыла, где выделили три соседние комнаты. Прямо-таки интересно, сколько же тут места, если всех гостей собираются размещать подобным образом? Или у слуг здесь отдельная многоэтажка? Но об этом нужно подумать потом, сейчас на моем состоянии сказывались бессонные ночи, и все, о чем я могла думать — это о горячем душе и мягкой кровати.

Не успела снять полушубок, в котором было откровенно жарко, как возле меня появилась девушка, собиравшая утром мои вещи.

— Вам помочь, госпожа? — вот и как к ней обращаться? Имя я ее не знаю, а «эй, служанка» звучит отвратительно. Надо будет попросить Генри подслушать наших сопровождающих с целью добычи нужной информации.

— Все в порядке, я сама справлюсь, ты только приготовь в чем буду спать и что надену завтра утром. — она-то знает в какой сумке находятся необходимые вещи, а мне придется ночь убить на их поиски.

Девушка активно закивала головой и бросилась открывать дверь, в которую, кажется, с ноги постучали носильщики сундуков. Думаю, тут и без меня справятся, а я — купаться.

Вот только вода не принесла привычного успокоения душе, мысли все равно так или иначе возвращались к неугомонному призраку. Понимаю, что обиделся, но не слишком ли долго он отсутствует?

Когда вышла из ванной комнаты — в небольших покоях была тишина. Место, которое мне выделили, было похоже на однокомнатную квартиру. Большая ванная комната, гардеробная и гостиная, совмещенная со спальней. Кровать была закрыта плотным балдахином, отделяя таким образом зону сна и зону отдыха. В центре комнаты был столик и два небольших диванчика, у самого окна стол с писчими принадлежностями, а у стены, между гостиной и ванной, находился камин. Интересно, а зачем он, если вокруг дворца круглый год лето?

В гардеробной уже все лежало и висело на своих местах. Либо у приставленной ко мне служанки десять рук, либо в ванной проторчала больше часа.

Стоило отвлечься от осмотра предоставленных комнат, как вспомнила, что Г енри уже почти сутки не выходит на связь. Подавила внутри беспокойство, выругавшись на собственные чувства, и легла спать, ведь завтра наверняка будет тот еще денек!

И не ошиблась. Разбудили самым наглым способом, а именно — открыли балдахин, заставив зажмуриться от яркого солнца. Ничего себе, это сколько же я спала? Кое-как сфокусировала зрение на том, кто так издевается над людьми, и чуть не бросилась обниматься, благо вовремя сдержала глупый порыв внутри.

— Что, не рада меня видеть? — проворчал Генри, отвернувшись лицом к окну. Своим полупрозрачным телом он создал небольшую тень, давая моим глазам привыкнуть к освещению.

— Очень рада. Куда пропал то? — выползла из-под одеяла, кое-как распутав ноги из широкого подола сорочки, и пошла в гардеробную.

— У меня не может быть своих дел? — задал вопрос Генри. Фыркнула, выражая свое мнение, и поспешила принять подобающий вид.

— Может, конечно, но о самом главном не забывай. Кстати, а во дворце разве нет заклинания, не позволяющего призракам проникать сюда?

— Такие стоят на некоторых покоях и кабинетах. Моя семья ценит души умерших, и считает, что это благо — обнаружить призрака и отправить дальше не перерождение. Так что даже не знаю что лучше — взламывать защиту на необходимых нам покоях, но заранее приготовившись, что могут поймать, или взломать одно заклинание с целого дворца и спокойно передвигаться, зная, что меня не будут ожидать увидеть.

— Значит первоначальный план в силе? — спросила, стоило выйти из комнаты в простом платье со шнуровкой спереди. Оно было гораздо удобнее остального безобразия, приготовленного заботливой служанкой.

— Решила гулять по коридорам дворца в наряде горничной? — язвительно процедил призрак, смотря на темно-красное платье, словно на мешок из-под картошки.

— А что, мне надо каждый день наряжаться словно на бал? — спародировала его интонацию, уперев руки в бока.

— Тебя привезли представить высшему свету столицы — в место, где самое высокое скопление потенциальных женихов. Как думаешь, что о тебе подумает весь двор, если не увидит рвения захомутать какого-нибудь бедолагу?

— Что у меня мозги есть? — где-то внутри закипал чайник, и через пару секунд раздастся свист, из-за которого могут целое крыло эвакуировать.

— Что у тебя амбиций нет, а таких никто и никогда не будет серьезно воспринимать. В спальне на тумбе стоит шар, он соединен с комнатой, в которой проживает твоя помощница. Иди, вызывай ее и приводи себя в порядок. — буквально приказал мужчина и исчез, оставляя наедине с диким желанием придушить одного паразита. Это же надо? В таком тоне со мной разговаривает, будто я его слуга, а не помощник!

Сжала зубы, сходила, выполнила утренние процедуры и самостоятельно заплела две французские косы. Внутри все кипело, даже руки дрожали от негодования, из-за чего чуть не вырвала себе пару прядок. Дерганными движениями завязала кончик косы обычной резинкой и пошла искать своего братца, должен же он хоть какую-то пользу обществу принести.

В двери кузена барабанила добрых десять минут, пока она не открылась и оттуда не выбежала миловидная девушка, быстро расправляющая складочки серого платья.

Отлично, пытается сделать своей женой, но даже не пытается скрыть любовные похождения.

Девица, увидев мое выражение лица, испуганно распахнула глаза и на крейсерской скорости удрала куда подальше. Просто замечательно, из меня еще и страшилище сделали! Нагло вошла в покои Ричарда именно в тот момент, когда он надевал брюки. Кузен пару раз моргнул и постарался максимально быстро привести себя в порядок. Видимо, устраивать для меня лишнюю причину отказа от брака с ним не входило в его планы.

— Перетерпеть пару дней не мог? — процедила зло и села на диванчик у столика, закинув ногу на ногу и расправив платье.

— Это не то, о чем ты подумала. — поспешил он оправдаться, но его дальнейшую фразу остановила ну очень недовольным взглядом. Тот даже поперхнулся от неожиданности. Что, непривычно видеть кузину в таком состоянии? Толи еще будет, хватит с меня кроткую овечку изображать!

— Да плевать мне на то с кем ты спишь и в какой позе. Рассказывай давай, что мы тут делаем, как мне себя вести и чем занять свободное время. Как-то не горю желанием сидеть в своих покоях круглые сутки.

Мужчина было открыл рот, и тут же его захлопнул. На лице Ричарда был самый настоящий шок, справиться с которым для него было непосильной задачей.

— Завтрак мы точно проспали, его теперь только в комнаты просить, в остальном не знаю, сам во дворце впервые. — словно солдат отчитался кузен.

— Значит, завтракаем и идем на разведку, вряд ли мне можно передвигаться без сопровождения родственников. — мужчина кивнул, немного расслабился, и даже вспомнил о том, что мне командовать не пристало. Попытался нахмуриться, но потом резко расплылся в милой улыбочке.

— Шаинара, дорогая, я с удовольствием составлю тебе компанию для прогулки. — глаз нервно дернулся. Вот надо было ему портить итак отвратительное утро?

Сделала глубокий вдох в попытке успокоиться, но не помогло, пришлось срочно возвращаться в свою комнату, чтоб не очистить одежду братца до плешивого состояния. От бессильной злобы едва ли не рычала, даже аппетит пропал.

Захлопнула комнату и быстрым шагом направилась куда глаза глядят, мысленно проклиная дядю с кузеном за их матримониальными планами, и Генри, с его желанием полностью меня контролировать. Что за мужчины меня окружают? Слов цензурных нет!

На очередном повороте в кого-то очень больно врезалась, из-за чего и упала на пятую точку вновь отбив копчик. Плотину эмоций прорвало, и неизвестный человек, помогающий вновь принять вертикальное положение, услышал о себе много нового.

Пусть некультурно, и я сама частично виновата в этом столкновении, но чаша терпения была переполнена, и контролировать себя не могла физически.

— Не престало так выражаться юной леди. — со смехом ответил на мою тираду мягкий мужской голос.

Я приготовилась к соре, даже воздуха набрала побольше, но скандала не произошло, из-за чего немного расстроилась. Подняла глаза на странного мужчину и утонула в яркоголубых глазах.

Он был достаточно просто одет, даже слишком, учитывая, как любят выряжаться мои дражайшие родственнички, но при этом от него веяло статью и благородством. Внешностью его природа не обделила — достаточно высок, но при этом немного худощав, хотя таких обычно называют «жилистый», правильные пропорции лица, пухлые губы и короткие черные волосы. Ему было лет тридцать пять — сорок, именно тот возраст, когда мужчина привлекает внимание зрелостью.

— Прошу меня извинить, сама не понимаю как такое могло произойти. — несмотря на мягкий баритон и нежную улыбку, в его глазах было нечто такое, чего стоит опасаться.

— Могу я полюбопытствовать, что вас так разозлило, раз с прекрасных губ срывались столь грязные слова? — стыло стало до того, что лицо, мне кажется, стало пунцовым.

— Не могу сказать точно, скорее несколько факторов сложились, вызвав тем самым подобный эффект. Но меня это не оправдывает, еще раз прошу прощения. — попыталась вспомнить этикет, а именно — как мне нужно поклониться перед человеком примерно моего статуса.

— Ваши извинения принимаются, но впредь постарайтесь не терять лицо, в этом месте слишком сильно любят перемывать чужие косточки. — кивнула, принимая к сведению его слова. Очень странный мужчина, вызывающий одновременно страх и какое-то ненормально благоговение.

— Отец, правое крыло четвертого этажа подготовили. — раздался подозрительно знакомый голос за спиной моего собеседника.

Внутри сначала сложилось навязчивое ощущение, что я очень сильно где-то накосячила, вызывая какой-то детский страх перед ремнем, а уже потом, когда увидела знакомое с академии лицо, сложила два плюс два...