Невеста (не)сбежавшего дракона (СИ)

Annotation

Мой жених отменил свадьбу и скрылся в своём замке. С ним происходит что-то необъяснимое! Но ту, в чьих жилах течёт саламанская кровь, так просто не напугать. Чтобы помочь любимому, я отправилась за тайными знаниями к своим сородичам. Вот только у них есть свои планы на меня...

Продолжение нежной истории любви Верны и Тайрона. Можно читать, как отдельную книгу.

БЕСПЛАТНО В ПРОЦЕССЕ

ПЕРВАЯ ЧАСТЬ

ПОДПИСАТЬСЯ НА АВТОРА

Невеста (не)сбежавшего дракона

Глава 1

Визуал героев

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Эпилог

Nota bene

Невеста (не)сбежавшего дракона

Глава 1

Свадебное платье было просто чудесным. Цвета слоновой кости, многослойное, летящее, из тончайшего саламанского шёлка, привезённого с моей родины. Я снова покрутилась перед зеркалом, прикидывая, какие украшения из моего королевского приданого подойдут сюда лучше всего.

За спиной раздался смешок.

— Знаешь, Ви, газетчики просто лопнут от восторга, когда увидят тебя. Они и так уже рискуют жизнью, пытаясь узнать подробности о вашей с Тайроном помолвке.

Кузина моего жениха, Дайна, сидела на диванчике с неизменной сигаретой. Язвительная как обычно, но всё-таки по её глазам было видно, как она рада нашему союзу. Пусть он сложился и без её участия.

— Я слышала, что один из них без спросу сел в карету к твоей тётке, чтобы поговорить с ней. Этому бедняге пришлось улепётывать через окно.

— Серьёзно? Тётка Бейси приезжала в столицу?

У нас с ней были непростые отношения. Особенно после того, как я сбежала из дома, спасаясь от первого брачного предложения Тайрона.

— А ты не в курсе? Поллены услали своего отпрыска с дипломатической миссией, чтобы он не женился на твоей кузине. Так что матушка ездила на переговоры.

Дайна издала резкий смешок, выпуская очередную порцию дыма, и задумчиво пригладила короткие волосы.

— Тайрон рассказывал, как она обращалась с тобой. Пусть теперь почувствует, что такое унижение.

Я вышла из-за ширмы, сменив роскошное платье на домашнее. Скоро приедет Тайрон, нельзя чтобы он увидел мой свадебный наряд раньше времени.

— А мне жалко Агни. Кузина и так настрадалась из-за того, что Тайрон выбрал меня, а не её.

Я присела рядом с Дайной, отмахнувшись от дыма. Драконица весело рассмеялась.

— Потерпи ещё немного. Через неделю братец увезёт тебя в свой дом, где ты будешь полноправной хозяйкой, — она понизила голос. — Надеюсь, ты не будешь запрещать мне курить у вас в гостях.

Она широко улыбнулась, но я не смогла ответить ей тем же. Свадьба и новоселье должны быть уже через неделю. Но у меня всё время такое чувство, будто их не случится никогда.

— Верна?

Я тяжело вздохнула. Наверное, не стоит носить всё в себе.

— В Тайроне что-то изменилось. С тех пор, как мы вернулись в столицу, мы видимся всё реже и он стал заметно холоднее со мной. А ведь когда мы были у саламанцев, он буквально не отпускал меня от себя.

Кажется, Дайна не придала этому значения.

— Это всё служба, Верна, служба и столичные дела. Не думаю, что тебе стоит опасаться соперницы. Или что он разлюбит тебя после того, как вы двое гонялись друг за другом по всей стране.

Из холла донеслись приглушённые звуки. Вскоре послышались чёткие шаги. Я узнаю эту походку с закрытыми глазами. Тайрон приехал!

Дракон вошёл, так церемонно поцеловав мою руку, будто мы просто хорошие светские знакомые, а не жених с невестой. Дайна удивлённо подняла брови и уже собиралась сказать что-то ядовитое, но Тайрон её опередил.

— Оставь нас, пожалуйста, ненадолго.

Его кузина закрыла рот и молча вышла, напоследок подмигнув мне в щель закрывающейся двери. Вот только у меня были не столь игривые предчувствия.

Пока Дракон ждал ухода сестры, я отметила, как он изменился за прошедший месяц. Даже после ранения на войне с саламанцами он не был настолько бледен. Тайрон похудел, под глазами залегли круги, жёсткие линии появились возле уголков рта. Только волосы по-прежнему вились золотыми кольцами.

— Верна…

В голосе Тайрона послышалась хрипотца. В лицо мне он не смотрел, изучал взглядом вычурную хрустальную люстру в гостиной Дайны.

— Свадьбы не будет.

_________________________

Вот такие дела, друзья. Поэтому в эпилоге первой части не было свадьбы главных героев.

Мы с Верной вместе схватились за голову, когда я села описывать свадьбу, а Тайрон встал в позу. Хорошо, что вы настояли на продолжении, и теперь у них всё-таки есть шанс быть вместе.

В этой истории будет куда больше мистического и волшебного, чем в первой. Будет не одна свадьба (делаем ставки, чья ещё). И конечно, по заявкам читателей, больше Дайны!Визуал героев смотрите на следующей странице. А для тех, кто ещё не знаком с ними, сообщаю: эту книгу можно читать как отдельную. А можно заглянуть и в первую часть.

Ну что же, попробуем всё-таки довести этих двоих до алтаря?

Визуал героев

Хочу показать вам героев в моём представлении, ограниченном возможностями нейросетей. В вашей голове они, скорее всего, выглядят по-другому и это абсолютно нормально! Каждый воображает их по-своему и это прекрасно. Свадебный образ Верны. Жаль, пока не пригодился Дайна, великолепная как обычно И Тайрон. Похудел, побледнел, возмужал и больше не улыбается. Вот что значит, связаться с саламанкой Буду рада вашим комментариям и лайкам. Это самый верный способ поддержать автора и дать знать, что он движется в верном направлении)

Глава 2

Тайрон так и не объяснил мне причину. Просто сказал, что так будет лучше для меня.

Возмущённая Дайна ездила к нему, в тот самый дом, где мы собирались счастливо жить вместе. Ей никто не открыл. Теперь я приехала сама.

Остановив экипаж на противоположной стороне дороги, я наблюдала в щелочку между занавесками. Дом выглядел нежилым. Шторы во всех окнах плотно задернуты. Из каминной трубы не идёт дым, а ведь уже почти зима.

И всё же я чувствую, что Тайрон рядом.

За прошедшие дни я не проронила ни слезинки. Наверное, это шок. Сказала себе, что поплачу потом, если окажется, что Тайрон действительно меня разлюбил.

Ко входу в дом подъехала повозка молочника. Крупная фигура спустилась с козел, вытащила из кузова корзину с бутылками и оставила её у входа. Я приготовилась открыть дверцу.

Вскоре после отъезда молочника из дома вышел слуга. Пожилой нерасторопный человек наклонился, чтобы поднять корзину. Да это же…

— Фостер!

Я выскочила из экипажа и в секунды оказалась на другой стороне. Мужчина при виде меня испуганно заторопился за дверь.

— Фостер, стой!

Я успела наполовину втиснуться в проём до того, как дверь захлопнулась. Слуга Тайрона посмотрел на меня умоляющим взглядом.

— Леди Дорен, я прошу вас, уходите.

— Тайрон здесь, да?

— Пожалуйста, леди!

— Я хочу видеть его.

— Он просил никого…

— Но я уже здесь, — я всё-таки протиснулась в холл и решительно сняла тёплую накидку с капюшоном. — Не беспокойтесь, Фостер, я возьму вину на себя.

— Но хозяин сейчас…

Я не услышала окончание фразы, поскольку уже поднималась по лестнице. Я уже бывала здесь раньше. Тайрон показывал мне дом, и мы планировали, что нужно поменять, где будет наша спальня, а где детская. Впрочем, сейчас об этом лучше не вспоминать.

Комнаты Тайрона были на втором этаже. В кабинете никого, значит стоит проверить в спальне. Вот и нужная дверь.

На мой короткий стук никто не ответил. Пришлось отворить самой.

В спальне было пусто и холодно. Ветер залетал из раскрытых настежь окон, раздувая занавески. Я уже собралась уходить, когда из-за двери смежной комнаты послышался звук.

Кто-то есть в ванной!

Я тихо прошла ко входу. В щель была видна керамическая ванна, до краев наполненная водой. От лёгкого толчка дверь медленно приоткрылась с тихим скрипом.

— Фостер, я просил меня не беспокоить.

В голосе Тайрона звучала непривычная злость. Кажется, он так не злился, даже когда мы случайно встретились после моего первого побега.

— Фостер не виноват.

Я сделала шаг внутрь. Раздался плеск — Дракон сполз глубже в воду. Удивительно, но даже в таком уязвимом положении его взгляд подавлял меня своей яростью.

— Я должен был помнить, что ты никогда не слушаешься меня, — процедил он.

Я улыбнулась, любуясь им. Волосы завились от влаги, сильные плечи покрыты стекающими каплями. Остальное скрыто в воде, помутневшей от ароматической соли.

Моё смятение улеглось. Это же мой Тайрон! Такой родной. Я сделала шаг ближе.

— Не слушаюсь. И не послушаюсь, пока не получу внятных объяснений.

Я присела у ванны и прикоснулась пальцем к его горячей щеке, провела по шее до плеча и дальше, коснувшись воды…

Вода была ледяной.

— Тайрон, что... Ты заболел?

— Выйди, пожалуйста, за дверь.

— Подожди! Объясни мне…

— Выйди наружу.

— Но я…

Тайрон разозлился и начал подниматься из воды. Зажмурившись и отвернувшись, я выскочила в спальню. Пожалуй, подожду здесь. Пока Тайрон одевается, успею закрыть окна.

Дракон показался через пару минут. Он казался таким близким в домашнем костюме из мягкой ткани.

— Тайрон, что происходит?

Мой голос почти не дрожал. Ничего, на войне мы вместе пережили смертельное пламя пожара, переживём и этот необъяснимый холод.

Дракон сел на кровать и потёр ладонями лицо.

— Хотел бы я сам знать.

Я присела рядом, коснувшись его плеча. Тайрон тут же отодвинулся.

— Лучше не трогай.

— Тебе больно?

— Нет, это другое.

— Может расскажешь?

Он покачал головой.

— Лучше уходи.

Теперь я разозлилась. Ну нет, так не пойдёт!

Я резко подалась к нему, прикоснувшись к губам нежным поцелуем. Меньше всего я ожидала того, что последовало дальше.

Издав рычание, Тайрон опрокинул меня на кровать, подмяв под себя. На секунду я испугалась: не на такой эффект я рассчитывала! Тем временем Дракон рванул с себя рубашку. Мелкие пуговки со стуком посыпались на пол.

Я провела руками по его горячей коже. Что-то жёсткое и шероховатое оказалось под моей ладонью. Я прикоснулась к этому месту ещё раз, но так и не поняла что это. Пришлось прервать поцелуй, чтобы разобраться.

Кожа Тайрона на левом плече была покрыта тёмными ромбовидными чешуйками, плотно прилегающими друг к другу.

____________________________________

Знакомьтесь, это новый Тайрон — импульсивный, опасный и непредсказуемый. Определённо не мой тип. Посмотрим, что скажет Верна.

Глава 3

Тайрон зашипел и отпрянул. Быстро найдя рубашку, снова надел на себя. Его обычно прозрачные янтарные глаза сейчас больше напоминали мутное расплавленное золото.

— Что это, Тайрон?

— Я не знаю, врачи не знают.

Он раздражённо заходил по комнате.

— Ты из-за этого решил расстаться со мной?

Дракон остановился, тяжело дыша. Кажется, ему было жарко.

— Сначала я боялся, что это заразно. Но теперь…

Он провёл рукой по волосам, собрав их в кулак и задумался.

— Теперь я боюсь самого себя.

Мне стало смешно и немного обидно. Я встала и попыталась обнять его.

— И вот из-за этого ты всё решил за нас обоих? Тайрон, так не пойдёт. Что бы это ни было, мы найдём способ тебя вылечить.

Дракон будто обратился в камень, не поддаваясь моим прикосновениям. Он замотал головой.

— Уходи.

— Расскажи мне, когда это началось.

— Просто уходи.

— Нет, Тайрон. Я твоя невеста. Твой браслет всё ещё на мне.

Я показала ему золотого дракона, спаявшегося в единое звено после памятного пожара, в котором мы чудом уцелели. Глядя мне в глаза, Тайрон схватил его двумя пальцами.

В его глазах снова закрутился омут расплавленного золота. Запястьем я ощутила сильный жар. А через миг… Лёгкое движение сильных пальцев, и браслет с тихим звоном упал на пол, расплавленный прикосновением Дракона.

— Уходи.

Я попятилась. Мне не было больно — горячее не причиняет боли саламанкам. Но в нашем мире дракон — это лишь титул, знак принадлежности к аристократической семье, к роду, все представители которого обладают уникальной особенностью: пламя не причиняет им вреда. И я ещё не слышала, чтобы кто-то из них рождал огонь.

В экипаже было холодно. На этот раз я тоже не стала плакать. Глупо реветь перед глухой стеной. Эту стену нужно пробить, но я ещё не придумала как.

По дороге обратно я обдумывала всё то, что удалось узнать. Итак, с чем мы имеем дело: аномальный жар, кожные высыпания, необычные всплески злобы, неконтролируемое поведение. Никогда о таком не слышала. Может это какая-то необычная саламанская лихорадка?

Вернувшись к Дайне, я не стала рассказывать ей подробностей. Не уверена, что эта сплетница сможет сохранить секрет. Через день я решила сделать ещё один подход к Тайрону.

Взяв с собой его любимые мандарины, ещё тёплый хлеб и мешочек саламанского чая со специями, я поехала на штурм крепости. Но на этот раз в ней действительно никого не было. Дракон улетел.

— Как думаешь, где он может быть?

Я обдумывала положение в уютной гостиной Дайны, не замечая, как приканчиваю уже пятый мандарин.

— Расскажи мне ещё раз, что он говорил?

Я замялась.

— Кажется, он приболел.

Дайна хищно нависла надо мной.

— Что-то серьёзное?

— Не похоже. Вроде у него был жар.

Подруга прошлась по комнате, задумчиво потирая подбородок.

— Что это? Фамильная болезнь? Есть идеи, где он сейчас?

— Не буду утверждать наверняка, но могу предположить, что в нашем родовом гнезде.

— Где это?

— Три часа полёта отсюда. Если ты птица, конечно, — Дайна нервно усмехнулась. — День езды в карете, проще говоря.

— Дайна, — я подскочила, — ты дашь мне экипаж?

Подруга пристально посмотрела на меня, сощурив глаза.

— Уверена, что тебе это нужно? Тайрон может быть где угодно. Если даже он там, то точно не обрадуется тебе.

Я прошлась по комнате, задавая этот вопрос внутри себя. Я уверена? Запах мандаринов от моих пальцев пробудил давнее воспоминание.

"Если хочешь победить, нужно знать соперника лучше, чем он сам знает себя".

Как он улыбался в тот день. Тайрон подарил мне себя настоящую. Теперь я должна помочь ему вернуть себя прежнего.

— Я точно знаю, что нужна ему сейчас.

Весь следующий день прошёл в дорожной тряске в холодной карете. К концу пути я очень жалела, что саламанки невосприимчивы только к горячему. Было бы неплохо не страдать и от холода тоже.

Старый замок с гордым именем Драконий клык издалека был больше похож на груду замшелых камней. Только вблизи я смогла различить в общем ансамбле очертания башни, от которой осталось лишь несколько этажей.

На миг меня охватила неуверенность. Вот будет неловко, если Тайрона тут нет. Скажу, что осматриваю достопримечательности. Наверняка меня примут за сумасшедшую.

Мысль о горящем очаге и тёплой пище прогнала сомнения. Главные ворота были открыты, но отнюдь не гостеприимно. Просто их створки уже давно сгнили и отвалились.

Навстречу никто не вышел. Кучер занялся поисками конюшни, я же через огромный внутренний двор направилась к главному входу. К счастью, там двери были. И кстати, даже не покрыты пылью. Значит, кто-то здесь всё-таки есть.

Я с силой потянула за ручку тяжелую створку. Та медленно подалась вперёд. За дверью оказался огромный зал с серыми каменными стенами. Сирота Верна Доран из провинциального городка, наверное, испугалась бы такого величественного места. Но раджани Верна, истинная правительница саламанцев, хоть и всего на несколько минут, просто осмотрелась и прошла вперёд.

Сбоку раздался звенящий звук. Какой-то человек при виде меня выронил поднос с посудой. Я чуть не подскочила от неожиданности, но присмотревшись, поняла, что мужчина напуган куда больше меня.

Глава 4

— Ох, батюшки!

— Фостер?

Пожилой слуга как будто одновременно был очень растерян и очень рад.

— Леди! Хозяин будет очень зол. Как вы нашли нас?

Я помогла ему собрать уцелевшие тарелки обратно на поднос.

— Фостер, я очень замёрзла и устала в дороге. Давай я сначала отдохну, а со злым хозяином разберемся позже.

— Конечно, леди Верна. Тем более его сейчас всё равно нет.

— Нет?!

— Он… он в отъезде. Сказал, что к утру прибудет. Пойдёмте на кухню, у нас ещё осталось немного жаркого. Вы поешьте, а я найду комнату для вас и разведу огонь в камине. Вы извините, других слуг здесь нет…

Фостер оказался не только толковым кучером, но и неплохим поваром. Жаркое было прекрасным, а может так только казалось после утомительной дороги. Мне почудилось, что старый слуга Тайрона как будто чего-то боится и на самом деле рад, что больше не один в этом старом замке.

Ночь прошла спокойно. Гигантская комната, которую приготовил мне Фостер, так и не прогрелась, но под одеялом было вполне тепло. Утром я оделась и отправилась на кухню, по пути осматривая замок.

По дороге мне попалось несколько комнат, таких же огромных и неуютных как моя. Большие окна, безусловно, хороши летом, но сейчас они не оставляли шанса согреть помещения. Как и потолки, уходившие ввысь на несколько этажей обычного дома. Кажется, у прародителя рода Рэйтанов была настоящая гигантомания.

На кухне я согрелась у очага и заодно помогла Фостеру с завтраком. Из ближайшей деревни привезли свежие продукты. Запахи жареного бекона, омлета с помидорами и кофе, который я по-саламански приготовила на углях, заполнили кухню. Так что я окончательно решила для себя, что это место самое уютное в замке.

— Тайрон вернулся? Я отнесу ему завтрак.

Я составила всё на поднос, улыбнувшись воспоминанию о нашем с ним знакомстве. В первый же день я облила будущего жениха горячим чаем. Хорошо, что драконы не чувствуют боли от горячего.

Фостер замялся, как будто хотел что-то сказать. Я вопросительно подняла брови.

— Лучше оставьте поднос у двери. Хозяин сейчас может спать с дороги.

Я поднялась по лестнице. Как объяснил слуга, комната Тайрона вплотную прилегала к полуразрушенной башне. Ну и местечко выбрал себе мой жених!

Мои шаги отдавались эхом в холодном каменном коридоре. Череда небольших арочных окон наверху давала достаточно света и, к сожалению, достаточно сквозняков. Я поёжилась от холода. Наверное, стоило набросить тёплую накидку.

Отыскав нужную дверь, я задумалась. Постучать? А если он спит. Лучше не тревожить. Толкнув спиной дверь, я медленно вошла, стараясь не уронить всё, что было составлено на поднос.

Внутри никого не оказалось. О том, что я не ошиблась комнатой, говорили только несколько сизых чешуек на каменном полу.

Я расстроено вздохнула и поставила поднос на рабочий стол. Правда, для этого пришлось немного сдвинуть книги и бумаги. Обычно в кабинете Тайрона всё было педантично разложено по своим местам, но здесь на столе громоздились завалы старинных фолиантов с закладками, стопки тетрадей, башни кружек с недопитым чаем.

Я осмотрелась. Огромная кровать с балдахином сегодня явно была не тронута. Через узкие арочные окна в комнату лился серый свет. Где же ты, Тайрон? Почему сбежал от меня в такое неприветливое место?

Я села на кровать, изучая обстановку. Мебели в комнате почти не было. На этот холодный пол неплохо бы бросить ковёр, хотя бы на зиму. А куда ведет эта большая двустворчатая дверь? Не похоже, что в ванную комнату.

Я подошла к двери и с любопытством толкнула одну из створок. От вида у меня перехватило дыхание. Дверь вела прямо в полуразрушенную башню!

Наполовину обрушенная стена хранила площадку в тени. В нескольких метрах от двери пол обрывался, так что попасть в дальнюю часть башни было невозможно. Я сделала шаг, но резкий порыв ветра заставил меня в испуге снова схватиться за створку.

Крепко держась, я разглядывала дорогу внизу и лес на горизонте, так что не сразу заметила, как чуть дальше, за обрывом, в тени каменной кладки что-то заворочалось. Что-то очень большое.

Когтистая лапа, покрытая тёмной чешуёй, выступила на свет. Дыхание перехватило во второй раз.

Я уже встречалась раньше с гигантской саламандрой, подтверждая принадлежность к крови правителей саламанцев. Но эта лапа явно принадлежала кому-то побольше.

Дрожа от холода и страха я медленно подняла голову, чтобы увидеть существо целиком. Изящная длинная лапа переходила в мощное тело. Откуда-то сверху ко мне склонилась голова гигантского ящера. Глаза пылали золотом, а в открытой пасти клокотал огонь.

Через секунду меня окатило пламя.

_____________________________

Ух! Тяжело было всё это писать, а читать, наверное, ещё тяжелее. Но ничего, скоро Верна возьмёт всё в свои руки, и сюжет покатится веселее.

А пока предлагаю вам угадать, кто ещё из женских персонажей этой книги в конце пойдёт под венец))

Глава 5

Хорошо, что саламанки не боятся пламени. Я уже дважды бывала в огне и выжила только благодаря этому.

И хорошо, что у этого огня нет дыма. Оба раза я чуть не погибла, задыхаясь без кислорода.

Всё это вихрем пронеслось в моей голове. Потом я пришла в себя и с визгом отскочила за дверь. Кажется, существо испугалось моего голоса, потому что прекратило поливать меня огнём и отступило в тень.

Я влетела обратно в комнату и побежала к двери, одновременно пытаясь потушить платье, загоревшееся в нескольких местах. Что это было? Настоящий дракон? Бред, драконы — это миф. Но огонь-то настоящий!

"Современные драконы не верят в сказки о происхождении от божественных ящериц. Наши способности — просто особенности организма". Так говорил Тайрон, когда мы с ним познакомились. И я была склонна ему верить.

За спиной хлопнула дверь.

— Верна? Что ты здесь делаешь?

Я замерла. Это был голос Тайрона.

Мой жених стоял у двери в башню в домашнем халате. Я хотела крикнуть ему, чтобы он отошёл, потому что там опасно, как вдруг пазл в моей голове сошёлся.

— Это ты?! Это ты дракон?

Тайрон быстрым шагом приблизился ко мне и обнял.

— Тс-с-с. Не надо кричать об этом на всю округу.

— Ты чуть не спалил мою одежду!

— Прости, я не узнал тебя сразу. А кроме того, — он смутился, — я не очень хорошо управляю драконом. Когда я превращаюсь, скорее он управляет мной.

Происходящее не укладывалось в моей голове. Какие-то обрывки мыслей метались в ней. Я закрыла глаза и прижалась к Тайрону покрепче. По крайней мере он больше не прогоняет меня.

— Когда это с тобой случилось?

— Превращение? Когда ты уехала. Я нечаянно порушил всё в своей комнате и понял, что надо скрыться подальше от людей. Как ты меня нашла?

Я улыбнулась, прижимаясь лицом к его плечу.

— Мне подсказала Дайна.

— Ну конечно. Она и сама приезжает сюда, когда ей грустно.

Мы немного помолчали. В тишине я наслаждалась моментом. Наконец между нами больше нет этой стены. Наконец мы снова вместе.

— Я очень рад, что ты здесь.

— Я тоже.

Он сжал меня в объятиях ещё крепче, а потом отпустил.

— Теперь ты понимаешь, почему мы должны расстаться?

Я с непониманием уставилась на него. Меня будто окатили ледяной водой.

— Жизнь Тайрона Рэйтана окончена. Я больше не владею ей. Я не владею собой. В любой момент я могу поддаться эмоциям и превратиться. Теперь я угроза для всех, кто рядом.

— Не для меня!

— И для тебя тоже, Верна! Сегодня я не узнал тебя. Завтра я устрою пожар, и кто знает, чем всё окончится.

Он нежно провёл пальцем по моей щеке.

— Пожалуйста, уезжай. Дракон во мне не хочет этого, но я знаю, как он опасен для тебя.

— Дракон не хочет. А ты?

Тайрон сжал губы.

— Уезжай. Я хочу через час увидеть твою карету на дороге, ведущей в столицу.

Я хотела возразить, но он перебил меня.

— Верна. Послушайся меня, хотя бы раз в жизни, первый и последний.

На глаза навернулись слёзы. Послышался звук удаляющихся шагов. Хлопнула дверь в башню.

Кажется, настало время плакать.

Я зарыдала только в карете. Кучер был рад покинуть неприветливый замок, так что мы быстро удалялись прочь. Серые камни стен почти скрылись из вида, когда до нас долетел непонятный стонущий звук. Или это был только вой ветра в развалинах?

К тому времени, как мы добрались до дома, в моей голове уже сложился план. Это точно не фамильное проклятие. Вон, Дайна немногим старше Тайрона, но в дракона не обращается. Значит, с ним что-то случилось, пока мы были у саламанцев. И ответы нужно искать там же.

Я прошла в гостиную, на ходу снимая накидку. Несмотря на поздний час, Дайна была там, беседуя с кем-то. С дивана мне навстречу поднялась грустная блондинка в пышном розовом платье.

— Агни! Откуда ты здесь?

Кузина улыбнулась. Затем обняла меня. Затем расплакалась. За её спиной Дайна подняла глаза к небу.

— Я выйду, — произнесла она одними губами и оставила нас вдвоём.

Вскоре в гостиную внесли чай с сэндвичами. Я подождала, пока Агни немного успокоится, и набросилась на еду. Моя маленькая кузина в это время рассказывала свою грустную историю.

— А теперь Габриэля послали с дипломатической миссией к саламанцам, обсуждать детали мирного договора. Пока он там, родные подыскивают ему более подходящую невесту. Более достойную, чем простушка из провинции.

Агни снова шмыгнула и залилась слезами.

— Ты не простушка, милая моя, — я погладила её по руке. — Ты самая милая девушка во всей стране и родственница легендарной саламанской раджани, хоть я и отказалась от трона. Мы обязательно что-нибудь придумаем.

Кузина вздохнула. Её молочно-белое лицо было всё в красных пятнах от рыданий. Я задумалась.

— Знаешь, я собираюсь поехать к саламанцам. Ты можешь передать ему письмо через меня.

Агни подскочила.

— Поехать?! Я поеду с тобой!_____________________________Друзья, завтра проды не будет из-за личных обстоятельств автора. Следующее обновление выйдет в среду. А пока приглашаю вас почитать историю Светланы Ушковой "Ведьма твоих желаний"."Я приехала в большой город за работой и карьерой. А нашла шкаф с семейными тайнами и демона, за освобождение которого меня теперь хотят казнить! И только он может помочь мне избежать этой участи. Но главный вопрос не в том, как довериться, а в том — как бы мне не влюбиться?"

Глава 6

Я не очень сопротивлялась идее взять кузину с собой, потому что была уверена: тётка её не отпустит. Но я снова недооценила старую Бейси. Оказалось, что ради удачной партии Агни можно отправляться хоть на край света.

Так что теперь я стояла у старого дома, когда-то принадлежавшего моему отцу, а теперь семье Бейси, и растерянно смотрела, как слуги укладывают в экипаж вещи и припасы в дорогу.

Агни будет сопровождать меня в качестве компаньонки. Вернуться назад она должна уже сговоренной невестой. Надеюсь, сам Габриэль не против. Я смутно припоминала друга Тайрона, которого он так удачно послал к Агни с приглашением на нашу свадьбу. После этого парень стал как бы случайно оказываться на тех же приёмах, что и моя кузина. Надо же, как быстро у них всё завертелось.

Наконец экипаж тронулся. Впереди у нас было несколько дней скучного пути и бесчисленное количество корзинок и свёртков с домашними припасами в дорогу. Я развернула первый подвернувшийся. В нём оказались мягкие сливочные вафли с орешками. М-м, вкусно!

Я была морально готова слушать бесконечную болтовню Агни, но она оказалась на удивление молчаливой. От предложенной ей вафли отказалась. Сестра задумчиво смотрела в окно кареты.

— Верна, что случилось у вас с Тайроном? — наконец подала голос она. — Дайна сказала, что свадьбу отложили, но не сказала почему. А теперь ты уезжаешь.

Я вздохнула.

— Тайрон заболел. Мне нужно расспросить своих сородичей, узнать какое нужно лекарство.

— Что-то серьёзное? Почему он не смог поехать сам?

— Не могу сказать. Но саламанцы скорее помогут мне, чем одному из тех, с кем воевали десяток лет.

Кузина молча обняла меня, потом снова уставилась в окно. Но вафлю всё-таки взяла.

Через пару дней мы заночевали у старой травницы Лерты. Старушка выхаживала меня после моего первого пожара. Тогда Тайрон чудом спас меня из горящего экипажа. Обещаю, Тайрон, я тоже вытащу тебя из беды.

После того, как мы попрощались, наша карета снова пополнилась домашними вкусностями. Чем дальше на юг мы продвигались, тем теплее становилось. Пейзажи за окном теперь были куда радостнее, чем я их помнила. Беженцы возвращались к своим домам, война больше не разоряла местных жителей.

На следующий день мы достигли реки. Здесь уже отстроили новый деревянный мост взамен уничтоженного в конце войны. На месте старого лагеря, где нас с Тайроном чуть не сожгли саламанцы, появились их укрепления. Народ моей матери всё ещё опасался, что драконы вернутся на их земли.

Мои документы и золотая печать раджани сделали своё дело — нас пропустили без задержек. К ночи мы были уже во дворце. Нас встретил старый знакомый Джахди Дхан — один из представителей джотти, управлявшей страной теперь, после того как был свергнут дворцовый совет. Люди, когда-то убившие моих родителей, наконец были наказаны. Власть перешла в руки лучших представителей саламанского народа.

Дхан почтительно поклонился.

— Моя раджани!

— Перестань, Джахди! Я не носила этот титул и десяти минут.

— Ты принесла нам свободу, — серьёзно ответил мужчина, — Для меня ты священна не меньше, чем наша Хранительница.

Джахди помог нам разместиться, оставив все вопросы на потом. Лишь когда мы с Агни хорошенько выспались и отдохнули, для нас был организован приём.

Мы сменили привычные платья на местную одежду: юбки с короткими блузами и длинные полупрозрачные накидки. В них положено заворачиваться так, что открытыми остаются только одно плечо и рука. Для меня такой наряд был уже привычным, а вот Агни залилась краской, едва повернувшись к зеркалу.

— Верна, я не могу так пойти, я всё равно, что раздета!

Я удивлённо осмотрела её. Ну да, местная одежда совсем не скрывает изгибы фигуры. Агни и без того всегда была сладкой булочкой, а в саламанском наряде выглядела чрезмерно аппетитно. Боюсь, что Габриэлю придётся отбиваться от желающих стать её женихом.

Я успокоила сестру, и мы всё-таки вышли в зал для приёмов, где уже собрались местная знать и представители дипломатической миссии драконов, изрядно заскучавшие на чужбине. Кузина взволнованно оглядела зал и вздохнула — Габриэля нигде не было видно. Вскоре нас окружили с приветствиями и маленький котёнок Агни превратился в светскую львицу, отвечая на комплименты и спокойно ведя беседу. Я смотрела на кузину с гордостью: годы моих уроков саламанского не прошли зря.

Пока всеобщее внимание было приковано к ней, я смогла ускользнуть и в одиночестве пригубить напиток из местных терпких ягод, который полюбился мне ранее. В резное арочное окно был виден роскошный сад, полукольцом окружавший дворец. Неизвестные мне птицы щебетали, укрывшись в деревьях.

— Раджани Верна.

Я обернулась и улыбнулась знакомому лицу. Тёмные глаза Киана с длинными ресницами смотрели на меня как-то по-особенному в этот раз. Его губы дрогнули в улыбке.

— Здравствуй, Киан. Рада, что с тобой всё в порядке. И что ты не злишься на меня из-за того, что случилось с твоим отцом.

Молодой человек перевел взгляд в окно.

— Мне никогда не нравились его методы. Думаю, он заслужил свой пожизненный срок за переворот и гибель твоих родителей.

Он помолчал, снова оглядывая меня.

— Ты стала ещё красивее. И на тебе больше нет драконьего браслета.

Что это, Киан флиртует? Он не вёл себя так, даже когда его отец прочил его мне в мужья.

— Браслет сломался перед моим отъездом, но это ничего не значит. Я здесь ненадолго и скоро вернусь к своему жениху.

Киан хотел сказать что-то ещё, но нас прервал подошедший Джахди. Кажется, они всё ещё недолюбливали друг друга.

— Ну что, маленькая храбрая раджани, я полагаю ты здесь не ради приёмов? Поговорим?

Джахди подмигнул мне и жестом позвал следовать за ним. За одной из роскошных драпировок в зале обнаружилась дверь в небольшую уютную комнату.

Мы расположились на низких диванчиках напротив друг друга. Мальчик-слуга принес чай со сладостями и отошёл в сторону. Я не знала с чего начать.

— Джахди, ты единственный, кому я могу здесь доверять и кого я могу спросить. Но я хотела бы, чтобы это осталось между нами.

— Говори, раджани. Это Нанду, мой племянник. Его можно не опасаться, мальчик с рождения немой.

Я сделала глубокий вдох и устроилась поудобнее.

— Скажи, пожалуйста, существуют саламанцы, которые умеют превращаться ящерицу?

Джахди почесал подбородок.

— Наверное, такое под силу только Хранительнице.

— Она умеет обращаться в человека?!

— Не в человека — в саламандру. Она и есть человек.

Воспоминания о проверке истинности крови промелькнули в моей голове. Значит, снова придётся лезть в ту пещеру.

— Мне нужно с ней поговорить.

Джахди оглянулся на племянника. Тот скрестил руки на груди и поклонился.

— Мы попробуем это устроить. Скажи, это как-то связано с тем, что ты здесь без обручального браслета и без своего дракона-телохранителя?

Он шутливо подмигнул, подливая себе чай.

— К сожалению, да. Прости, я не могу сказать больше.

— Понимаю-понимаю, — Дхан откашлялся и задумался. — Надеюсь, всё образуется. Тайрон показался мне достойным драконом. Куда достойнее многих саламанцев.

Он отпил чай и продолжил, внимательно глядя на меня.

— Завтра я уеду на несколько дней. Хочу предупредить тебя кое о чём. Ты уже могла заметить, что саламанцы более пылкие люди, чем северяне. Кажется, что все наши чувства у нас на лице, но это не так. Мы, южане, куда более коварны, чем жители драконьих земель. Будь осторожна, пока ты здесь._____________________________Немного визуала. Пофантазируем, как выглядели наши девочки на приёме.

Глава 7

В глубине души я не поверила Джахди. Саламанцы приняли меня за свою, сохранили в безопасности, даже когда я устроила смену власти. Как я могу не доверять этим людям?

Вернувшись обратно в зал я наткнулась прямо на Габриэля Поллена! Взволнованный и растрёпанный молодой человек очень обрадовался, увидев меня.

— Леди Доран! Я счастлив вас видеть!

Похоже он ещё не знает, что Агни здесь.

Габриэль понизил голос.

— Могу я просить вас отвезти письмо для вашей кузины? Я не уверен, что мои послания доезжают до неё.

Я с улыбкой приняла конверт.

— Ох, Габриэль, вы ещё не видели, с кем я приехала? Клянусь, это девушка достойная вашего внимания.

— Да-да, конечно. Уверен, ваша спутница так же прекрасна, как и вы.

Поллен рассеянно оглядел зал, так и не заметив Агни, окружённую собеседниками.

— Нет, Габриэль, вы не поняли, — я с трудом держалась, чтобы не рассмеяться, — я привезла сюда настоящее сокровище. Уверена, увидев её, вы сразу побежите за обручальными браслетами.

Поллен с негодованием уставился на меня. Краем глаза я заметила, что Агни покинула свою компанию и приближается к нам. Изо всех сил я старалась сдержать улыбку.

— А вот, кстати, и она.

Всё ещё сердитый Габриэль повернулся к моей кузине и остолбенел. Через секунду его глаза просияли. Агни молча улыбалась, глядя на его лицо. Я тактично отошла, отвлекая на себя внимание желающих поговорить. Но даже из дальнего угла мне казалось, что счастье этих двоих озаряет весь зал.

Когда приём окончился, я вернулась в наши покои одна. Кузина со своим женихом ушли гулять в сад, не в силах оторваться друг от друга. В комнате меня ждал сюрприз.

На кровати лежала небольшая бархатная коробочка. Внутри оказался золотой браслет с подвесками из капель аметиста. И записка.

"Золото — кровь саламанской земли. Его используют только для священных обрядов. Но и ты для меня — священна. К."

Красивые слова и красивый подарок. Наш с Тайроном роман развивался бурно, иногда с риском для жизни, и в нём не было места для обычных ухаживаний. Я с удивлением обнаружила, что такие знаки внимания очень приятны.

Я отложила браслет в сторону и растянулась на кровати. После холода в родовом замке Рэйтанов и утомительной дороги, хотелось хорошенько расслабиться и понежиться в красоте и комфорте. Тем более, что впереди меня ждала ледяная пещера.

Вечером ко мне постучал Джахди со своим слугой.

— Хранительница будет ждать, — сообщил он после приветствия. — К сожалению, я не смогу сопроводить тебя. Оставляю с тобой Нанду, он будет служить тебе и всё покажет.

Мальчик посмотрел на меня и поклонился сложив руки на уровне лба. Только сейчас я заметила, что у него зелёные глаза — редкость для саламанцев.

— Спасибо, Джахди! Мы можем пойти к Хранительнице завтра?

Нанду кивнул. В крови разлился огонь адреналина. Завтра я узнаю, что с моим женихом и как ему помочь.

Ночью я спала очень плохо. В полудрёме мне привиделся дракон с золотыми глазами, рассекающий облака в ночном небе. Куда он летел? Ко мне или от меня?

Наутро я оставила счастливую Агни на попечение Габриэля и собралась в дорогу. Мы с Нанду шли по одному из бесчисленных дворцовых коридоров, когда позади нас раздался спокойный голос Киана.

— Раджани Верна!

Он появился будто из ниоткуда. Должно быть дворец моих предков полон тайных ходов.

— Не желаешь прогуляться по саду? Я могу устроить для тебя экскурсию.

— Киан! Спасибо за предложение, но сейчас у меня дела. И спасибо за подарок, только, боюсь, он слишком дорогой для меня.

Саламанец улыбнулся, склонился ближе к моему уху и доверительно прошептал.

— Для тебя не может быть ничего слишком дорогого. Ты дороже любых драгоценностей.

Мне стало неловко. Киан был так близко, что я чувствовала дымный запах сандала от его одежды. Он как будто не замечал присутствия слуги.

— Тогда может быть вечером? После того, как закончатся дела?

— Зависит от того, как всё пройдёт.

Такой ответ его удовлетворил. Киан сделал шаг в сторону, и мы пошли дальше. На повороте я оглянулась. Он всё ещё стоял на месте, глядя нам вслед.

Мы с Нанду сели в экипаж, который довёз нас до памятного мне горного ущелья. По нему мы двинулись уже пешком.

Несмотря на позднюю осень, солнце нещадно палило. В кустах стрекотали кузнечики, а от земли поднимался дурманящий запах трав. С каждым нашим шагом вокруг разбегались юркие ящерицы. Несомненно, Хранительница уже предупреждена.

Наконец мы поднялись на нужный уступ, где начинался вход в пещеру. Я взяла у Нанду свою тёплую накидку. В лёгких шароварах с блузой может и удобно лазить по камням, но на глубине я окоченею.

Я посмотрела на чернеющий вход под землю.

— Нанду, ты знаешь, где её там искать?

Мальчик ткнул рукой в сторону пещеры. Ну да, это и так понятно.

— Ладно. Я пойду.

Я двинулась, но слуга выскочил передо мной, торопясь объяснить что-то жестами. Он показал на рот, скрестил руки и замотал головой.

— Ты не захватил поесть? Ничего, думаю, до вечера от голода не умрём.

Судя по выражению его лица, я не угадала. Нанду повторил пантомиму.

— Ладно. Что-то связано с едой, да? Еда — нельзя, да? Правильно?

Он обрадованно закивал. Хорошо. Можно подумать, меня там ждёт пирушка, а не камни и ящерицы.

Я вошла внутрь, на ощупь продвигаясь по тёмному проходу. Обувь на этот раз снимать не стала. Надеюсь, меня за это не проклянут.

Вскоре за поворотом показался знакомый зал со световыми окнами. Сначала казалось, что в нём никого не было, но вскоре где-то в дальнем углу, в тени, что-то зашевелилось.

Я опустилась на колени, по традиции протянув обе руки вперёд. Так я приветствовала мать-саламандру в прошлый раз.

— Поднимайся, Верна, — раздался насмешливый женский голос. — Ты была здесь всего месяц назад. Не такая уж у меня плохая память.__________________________________Друзья, книга будет бесплатной в процессе + один день на дочитывание. Не забывайте подписаться на меня, чтобы не пропускать новые истории. И конечно, помните, что меня бесконечно радуют ваши ❤ и комментарии :)

Глава 8

Из тени выступила женщина средних лет в золотом саламанском платье. Её смуглая кожа тоже отливала золотом, а глаза были зелёными, как у Нанду.

— Хранительница?

Я поднялась, отряхивая колени от мелких камушков.

— Можешь звать меня Мохана.

Женщина продолжала насмешливо улыбаться, разглядывая мою тёплую накидку, сшитую по последней моде далёкой северной столицы. Ступни и руки самой Хранительницы были обнажены, она будто не замечала пещерного холода.

— Идём за мной.

Ловко ступая по камням, она провела спотыкающуюся меня через несколько залов, остановившись наконец в том, где шумел подземный водопад. Зайдя сбоку водяного потока, она пригнувшись прошла под струями. Я последовала за ней.

Не знаю, что я ожидала увидеть, но точно не светлую уютную комнату с глиняными стенами, низким столиком и диванами вокруг него. На столе уже были фрукты и сладости, крохотные чашечки стояли рядом с испускающим пар медным узорчатым чайником.

Мохана жестом пригласила меня присесть. Ни слова не говоря, разлила чай. Сделала крохотный глоток и снова улыбнулась.

— Мне сказали, что ты ищешь ответы.

Я собралась с духом.

— Мой жених превратился в дракона. Да. Вот так, — меня вдруг начали душить слёзы.

Хранительница задумалась.

— Интересно. Не слышала о таком. Но я ничуть не удивлена.

Я вытерла глаза, шмыгнула носом и вопросительно взглянула на неё. Мохана придвинула ко мне ближе чашечку с чаем.

— Драконы и саламанцы происходят из одного источника. У нас общий предок, но мы очень разные. Драконы — рождают огонь. Мы — принимаем его. И если я могу становиться саламандрой, то почему бы и дракону не обрести свою мистическую сущность?

— Получается, Тайрон теперь что-то вроде хранителя среди драконов?

Мохана положила в рот сладкий шарик, покрытый кунжутом, и прикрыла глаза. На несколько секунд наступила тишина.

— Нет. Скорее всего, он просто бедный заблудившийся дракон. Как это с ним случилось?

— Не знаю. Мы были тут, а потом вернулись домой, и он стал покрываться чешуёй и скрываться от меня. А потом и полностью обернулся.

— Перед этим случалось что-то, похожее на инициацию? Что-то, что ставило его на грань жизни и смерти?

Я задумалась. Ничего, если только… Пожар! Ну, конечно!

— Мы горели в огне.

Хранительница усмехнулась.

— Ну-ну. Значит, драконы рождаются в огне. Логично.

— И что мне теперь делать? Как ему помочь?

— Смотря чего ты хочешь достичь. Прежним он не станет никогда.

Глаза саламандры сузились. Она изучающе смотрела мне в лицо.

— Всё, что ты можешь сделать для него, это быть рядом. Держать его, чтобы дракон не поглотил его разум полностью. Со временем он научится контролировать его, если, конечно, захочет этого.

Просто быть рядом. Но как быть, если он всё время отталкивает?

Мохана ответила на мой незаданный вопрос.

— Для этого тебе тоже придётся измениться, — она снова усмехнулась. — Верна, у тебя дух саламанки. Кровь твоей матери сильна в тебе. Но ты унаследовала нрав отца и идёшь напролом, не разбирая пути. Тебе стоит поучиться у саламанцев быть гибкой, хитрой, изворотливой. Быть одной из нас. Или…

Или? Я поставила чашечку с чаем, которую уже поднесла ко рту.

— Или ты можешь остаться и быть счастлива здесь.

Саламандра повела рукой в сторону водяной завесы, закрывавшей вход в комнату. На водной глади появились образы. Я подошла и всмотрелась внимательнее.

Жгучие глаза с длинными ресницами. Смуглая рука скользит по моей обнажённой коже. Красивые губы Киана, а над ними крохотные капельки пота. Роскошь дворца, спины склонившихся передо мной людей. Маленькие мальчик и девочка, смуглые как Киан, но с моими серыми глазами…

Я зажмурилась и потрясла головой. Они что, сговорились?

Мохана тихонько рассмеялась.

— А можешь остаться у меня здесь, — она широко повела рукой, — стать одной из моих прислужниц-ящерок.

Я поклонилась.

— Спасибо, Хранительница. Мне нужно подумать.

Она откинулась на спинку диванчика.

— Подумай, девочка. Ты одна из нас. Твоё место среди нас.

Мохана протянула на своей смуглой ладони квадратик пирожного. Я взяла и уже поднесла ко рту, когда вспомнила предостережение Нанду. Зелёные глаза матери-саламандры внимательно следили за мной._________________________Так себе выбор у Верны. Налево пойдёшь — в золотую клетку попадешь, направо пойдёшь — себя потеряешь, прямо — дракон поджидает. Впрочем, может золотая клетка не так уж и плохо? Как думаете?

Глава 9

Я положила угощение обратно на тарелку. Мохана вздохнула.

— Что ж, раз не хочешь ко мне, не буду тебя задерживать. А ведь ты могла бы стать следующей Хранительницей. Ну, беги, саламаночка. Сама дойдёшь?

Я низко поклонилась и почти бегом вышла по пещерным ходам на поверхность.

Нанду очень обрадовался моему возвращению. Он сидел на краю уступа, по-восточному поджав ноги под себя. Заслышав мои шаги, мальчишка вскочил и запрыгал на месте.

— Спасибо тебе, Нанду!

На секунду я прижала его к себе. Мальчик замер, но потом склонился передо мной, как будто я оказала ему великую милость.

— Ну, теперь во дворец!

Обратный путь прошёл без происшествий. Смыв с себя пыль и понежившись в горячей ванне, я переоделась и вышла на террасу своих покоев, нависающую над садом. Вскоре среди деревьев показалась фигура в белом.

— Приветствую, раджани! Как прошли твои дела?

Киан мягко ступал по траве. Я вспомнила образы, которые показала мне Хранительница, и невольно покраснела.

— Всё хорошо Киан. Я узнала то, за чем приехала. Завтра я отправлюсь обратно.

Лицо саламанца погрустнело.

— Тогда я тем более прошу тебя, Верна, пройтись по саду. Когда в следующий раз представится такой случай?

Он был прав. Вечер всё равно нечем было занять. Агни не расставалась с Габриэлем. Не хотелось мешать им, тем более, что скоро уезжать. Я спустилась вниз по ступеням, приняв его руку.

Мы пошли по тропинке, петляющей между цветущими кустами. Мне вспомнилось, что там, на севере, где остался Тайрон, вот-вот выпадет снег. Здесь же как будто вечное лето.

Киан рассказывал мне про растения сада, привезённые из разных стран прежними поколениями наших предков. Моя рука покоилась на его локте, но саламанец не позволял себе лишнего. Только поддерживал на тех тропинках, где было легко оступиться.

Вскоре мы дошли до птичника и поднялись по мостику, построенному над площадкой для птиц. Под нами сновали яркие фазаны, павлины распускали свои многоцветные перья, красуясь перед самочками.

Киан положил руку на ограду, как бы обнимая меня за талию. Сначала я хотела возмутиться, но потом вспомнила, где я. Обитатели севера сочли бы такой близкий контакт неприличным, но на юге отношения между людьми были куда проще. Не думаю, что Киан решит ухаживать за мной, зная о моей помолвке и скором отъезде.

Вскоре в саду начало смеркаться. Солнце село за горный перевал и, хотя небо ещё оставалось светлым, внизу стремительно наступали сумерки. Петляя между кустами с цветами, белевшими в полумраке, тропинка вывела нас к той террасе, на которой мы с Кианом впервые встретились месяц назад.

Тогда я была безвестной самозванкой. Теперь меня окружали почёт и благоговение. Правда, только среди саламанцев.

В саду прогуливались и другие обитатели дворца, некоторых я видела на приёме в честь нашего прибытия. Я чувствовала себя в полной безопасности.

— Моя раджани, — полушёпотом выдохнул Киан, подходя непозволительно близко.

Я отступила с тропинки, уткнувшись спиной в цветущий куст, но саламанец последовал за мной. Нежно взяв моё лицо в ладони, он склонился ближе. Его пальцы были такими тёплыми, а прикосновения столь мягкими, что в груди заныло тоскливое чувство. Когда в последний раз Тайрон так прикасался ко мне? И прикоснётся ли снова?Дымный запах сандала смешивался с ароматом незнакомых мне цветов.

— Верна, останься со мной. Будь моей раджани._____________Как по-вашему, кого лучше выбрать Верне: синицу в руках или дракона в небе? Вот здесь в блоге сравниваю героев. Каждый по-своему хорош, но и недостатки есть у обоих. Напишите, что думаете о них.Хочу посоветовать новинку любителям магакадемий — "Пять желаний для тихони" от Айви Роут. Я мечтала выпуститься из Магической академии и начать свободную жизнь… но не тут-то было! Родители без моего ведома заключили мою помолвку. Я по уши влюбилась в красавчика с дьявольскими рогами, который никогда не обратит внимание на такую серую мышь, как я. А ещё мне пришло загадочное письмо: если я не выполню пять желаний неизвестного, то он расскажет всей академии мою самую страшную тайну…

Глава 10

Я перевела дух и отстранилась. Тёмные глаза Киана были чарующими, но я слишком хорошо помнила огонь других глаз и прикосновений.

— Нет, Киан, — я покачала головой. — Дома меня ждёт жених.

После тёплых объятий особенно сильно ощущались и вечерняя прохлада, и холод одиночества.

Несколько секунд саламанец молча разглядывал меня. За длинными ресницами в его глазах пряталась грусть.

— Тогда прости меня, раджани.

— Что ты, Киан, тебе не за что…

Но он подхватил меня и, взвалив на плечо, понёс к ступенькам на террасу дворца. Прогуливавшиеся за деревьями люди как будто не обратили внимание на мои крики. Только маленькая ящерка спешно метнулась из-под ног Киана, убегая по тропинке.

— Отпусти!

Вырваться не было шансов. Крепкие мужские руки удерживали меня так легко, словно я была маленькой птичкой.

Киан прошёл сквозь череду комнат, остановился в той, где стояла огромная кровать, и бережно опустил.

— Мне очень жаль, — сказал он, удерживая меня. — Жаль, что у нас не было чуть больше времени. Думаю, со временем ты смягчишься, но я хотел бы, чтобы наш союз изначально был добровольным.

О чём он говорит? Я попыталась уйти, но Киан удержал меня за талию. Прижав к себе, он жарко зашептал мне на ухо.

— Ты должна остаться, Верна. Ты истинная саламанка. Север не даст тебе того, что ты ищешь. Останься.

— Зачем, Киан?

— Мы сделаем наш род снова великим. Мы восстановим правящую семью. Народ любит тебя, тебе позволят вернуться на трон.

Ах вот оно что! А я чуть было не поверила в любовь со второго взгляда.

— Я отдала власть джотти не для этого. Тебе не сойдёт это с рук, Киан! В саду были люди, они видели, как ты меня унёс.

Саламанец усмехнулся.

— Это дворец, Верна. В саду не было случайных свидетелей. Ты проведёшь ночь здесь, в моей спальне. Утром сразу несколько человек подтвердят, что ты сама пошла в мои покои, а слуги разнесут везде, что раджани осталась здесь на всю ночь. Уверен, что заскучавшие дипломаты отвезут эту новость в вашу столицу и доставят твоему жениху.

У меня сжались кулаки. Вот подлец!

— Не бойся, Верна. Я не трону тебя, сегодня ты будешь ночевать здесь одна.

Я зашипела от ярости. Киан нежно поцеловал меня в лоб и прошёл к выходу. Створки двери закрылись, и ключ с щелчком повернулся в замке.

Я заметалась по комнате. Окно было забрано узорной решёткой, запертая дверь не поддавалась.

Попалась как птичка в ловушку!

Не буду спать на его поганой кровати! Я села на диван, обняв подушку, и призадумалась. Поверит ли Тайрон слухам? Ждёт ли он меня вообще? Ведь нас больше ничего не связывает.

За окном стало совсем темно. Комнату тускло освещали несколько масляных ламп. Может устроить пожар и сбежать в суматохе? Я вспомнила удушающий чад в горящей карете. Пожалуй, не стоит рисковать. Тайрон слишком далеко, вряд ли он прилетит сюда, чтобы снова спасти меня.

Я прерывисто вздохнула и закрыла лицо руками. Жаль, что я не могу обратиться в ящерицу и выскользнуть в окно. Может стоило остаться у Хранительницы, чтобы научиться этому, а потом сбежать. Вот была бы парочка: дракон и ящерка. Я грустно усмехнулась.

Не знаю, сколько времени прошло. За окном стихли все звуки, похоже дворец заснул. Так что я ещё издалека уловила приближающийся шёпот и возню за дверью.

— Агни, если нас здесь обнаружат, будет дипломатический скандал.

— А если мы оставим сестру в беде, то скандал устрою я. Кто тебе важнее: я или саламанцы?___________________________Хочу пригласить вас ещё в одну драконью новинку от Милы Руаны "Ловушка для принца"."И что, собственно говоря, мешает мне стать принцессой? То есть захомутать самого завидного жениха королевства, а именно наследного принца?Держитесь, Ваше Высочество, у Вас нет ни единого шанса устоять перед моим очарованием. Только полная капитуляция и падение к моим ногам. Никак иначе.А что, я первая умница и красавица королевского колледжа, а еще у меня козырь — согласившийся помочь в деле лучший друг.И все бы ничего, но почему вдруг, вместо помощи, он начал мешать?"

Глава 11

Я подбежала к двери и позвала вполголоса.

— Агни?

— Верна! Ты и правда здесь!

— Он запер меня.

— Подожди немного, — раздался голос Габриэля и звук удаляющихся шагов.

Я спозла вниз по двери. Неужели избавление близко?

Через некоторое время снова послышались голоса и возня. Судя по звукам, один из прибывших упирался на ходу.

— Открывай, — потребовал Габриэль на ломаном саламанском.

Слуга начал объяснять ему, что не имеет права, но северянин не отступал.

— Открывай.

Вероятно, приказ сопровождался какой-то угрозой, которую мне не было видно, потому что после этого зазвенели ключи, и дверь открылась. Агни бросилась мне на шею. По дороге в наши комнаты она рассказывала не умолкая.

— Представляешь, ко мне пришёл Нанду! Я с трудом поняла его! Он что-то сделал с охранниками, они спали в углу, ты заметила? Я побежала к Габриэлю. Он мне долго не верил, но мы с Нанду его уговорили. Как хорошо, что я его послушала!

Узнаю болтушку Агни. Но что делать дальше?

— Я думаю, вам стоит уехать прямо сейчас, — подал голос Габриэль. — Насколько я понял, Киан — серый кардинал местной знати. Не стоит с ним связываться, особенно сейчас, когда большинство представителей джотти уехали к дальней границе.

Я посмотрела на Агни. Она глядела на своего возлюбленного глазами, полными слёз.

— Пойду собирать вещи, — всхлипнула она и убежала.

Габриэль тоже был подавлен.

— Я доложу о случившемся Дхану, когда он вернётся. Пойду на конюшню, пусть закладывают ваш экипаж, — угрюмо сказал он.

Мы с Нанду остались одни.

— Нанду, — я тронула его плечо. — Ты как будто мой оживший талисман. Спасибо тебе.

Мальчик поклонился и поспешил в комнату собирать мои вещи. Вскоре мы все собрались на конюшне, где сонный кучер заканчивал запрягать лошадей. Слуга ловко закинул наш чемоданчики в место для багажа, а внутрь втиснул накрытую салфеткой корзинку. После этого он забрался на место рядом с кучером.

— Нанду? Ты что, собрался с нами?

Мальчик радостно закивал.

— А как же Джахди? — я растерялась, глядя на его счастливое лицо. — Надеюсь, у тебя есть тёплая одежда. У нас дома очень холодно.

Нанду вытащил из-под себя узорчатое шерстяное одеяло и с улыбкой помахал им. Какой предусмотрительный парень!

Агни с Габриэлем тем временем не могли оторваться друг от друга. Мы уже попрощались и собирались садиться в экипаж, когда она подбежала и поцеловала своего возлюбленного с такой страстью, что у меня вспыхнули щёки. Когда моя кузина успела так вырасти?

Наконец мы тронулись с места.

— Надеюсь, у Габриэля не будет проблем из-за того, что он помог мне.

— Не будет. Он об этом позаботился, слуга Киана не скажет ни слова.

Я посмотрела на кузину, заплаканную, но гордую и счастливую.

— Мне жаль, что нам пришлось уехать так скоро.

Она довольно улыбнулась.

— Это ничего. Через месяц он вернётся, и мы сразу сыграем свадьбу.

— Сразу? Как так? А его родные?

— Ничего не скажут, — она достала письмо и помахала им, — Это объявление с датой нашей свадьбы, написанное его рукой. Когда приедем, я сразу отправлю его в газету.

Я тихо рассмеялась. Что ж, хотя бы её свадьба состоится.

За несколько дней в пути мы успели обсудить будущее свадебное платье Агни, съесть все саламанские сладости и купить тёплую одежду для Нанду. Кузина привезла нас со слугой к Дайне и отправилась с радостной вестью к матери.

Дайна с Нанду сразу поладили.

— Какой толковый парень. Можно я усыновлю его? — спросила драконица по-саламански.

Мои уроки и тут не прошли зря. Мальчик ответил ей белозубой улыбкой.

Мы сидели в гостиной Дайны. Я рассказала о поездке, умолчав лишь о встрече с Хранительницей.

— И что дальше? У тебя есть план, Верна?

Я пожала плечами.

— Поеду обратно к Тайрону. Мне сказали, что нужно просто быть рядом, чтобы его мозг… Ну, чтобы он остался прежним.

Дайна насмешливо взглянула на меня.

— Может уже расскажешь, что с ним такое?

Я вздохнула. В конце концов и Нанду надо предупредить.

— Временами он… ну знаешь… превращается в дракона.

Подруга отреагировала на удивление спокойно. Только глубоко затянулась и выпустила в воздух длинную струю дыма. Потом издала смешок.

— Надо же, моему скучному братцу удалось переплюнуть меня в оригинальности.

У меня будто свалилась гора с плеч. Наверное, у членов драконьих семей нервы покрепче, чем у обычных людей.

Дайна затушила сигарету и стремительно поднялась.

— Я еду с тобой.

Судя по тону, спорить с ней было бесполезно.________________________________Ну, кто у нас молодец?К счастью, на севере использование детского труда порицается, так что Нанду станет не просто слугой, а членом семьи. Чьей, узнаем дальше)

Глава 12

Снова в путь. От бесконечной тряски в карете, кажется, внутри у меня всё превратилось в желе. Правда, оно застывало в лёд при мысли о том, как меня встретит Тайрон.

Мы выехали рано, когда было ещё темно, и прибыли к родовому замку Рэйтанов засветло. Встретивший нас Фостер был рад тому, что у него появилась подмога в лице Нанду.

Наскоро переодевшись, я поднялась к Тайрону. Он отозвался на стук в дверь.

Войдя, я не сразу заметила его. Тайрон сидел в кресле, откинувшись на спинку, с полузакрытыми глазами, руки на подлокотниках. Вид у него был утомлённый.

— Я видел подъезжавшую карету. Сразу подумал, что это ты, — его голос звучал очень ровно.

Из окна потянуло сквозняком. Я с тоской вспомнила тёплые саламанские земли и гостеприимных людей, живущих в них.

— Только не подумай, что я злюсь, — так же спокойно продолжил Тайрон, — я очень тебе рад. Так рад, что с трудом сдерживаю дракона внутри себя.

Моё сердце забилось чаще. Я хотела подойти и обнять его, но Тайрон меня опередил. Он нечеловечески быстро оказался рядом и обнял меня. Исходивший от него жар мгновенно меня согрел. Глаза обожгли слёзы счастья.

— Ох, Тайрон! Мне всё равно дракон ты или человек. Я всё равно буду рядом.

В его янтарных глазах заискрился золотой водоворот, но я больше не боялась. Я обняла Тайрона так крепко, как только могла.

— Когда ты уехала, я почти потерял человеческий облик. Любая сильная эмоция — и я терял контроль. Только воспоминания о тебе помогли мне сохранить рассудок.

Я спрятала лицо у него на груди, стараясь не заплакать.

— Я чувствую, что твоё присутствие сделало дракона сильнее. Но оно сделало сильнее и меня тоже.

Тайрон погладил мои волосы.

— Верна, прости, что я прогонял тебя. Я не знал, чего от себя ожидать. Может быть, с твоей помощью я смогу совладать со своей сущностью, научусь контролировать её. Но пока что я боюсь думать о будущем, которое могу тебе предложить.

Я хотела сказать, что по-прежнему считаю себя его невестой, но вспомнила совет Хранительницы.

— Тайрон, давай сначала сделаем первый шаг. Усмирим твоего дракона, а потом подумаем и о будущем.

За ужином мы больше смотрели друг на друга, чем на еду.

— Ох не знаю, Верна, правильный ли ты сделала выбор, — Дайна довольно улыбалась, глядя на нас, — знаешь, вся эта чешуя в кровати, мебель, тлеющая после ссор, жалобы соседей.

Соседей? Я вопросительно посмотрела на неё.

— Ну а как же! "Ваш муж опять охотился на наших овец". И всё в таком духе.

Тайрон грозно глянул на сестру, и мы дружно рассмеялись.

На следующий день Дайне удалось запустить старинную систему отопления. Фостер только удивлялся, но мы не придали этому значения: наша Дайна полна сюрпризов. В замке стало так же тепло, как и в моей душе.

Вечером Тайрон проводил меня до комнаты и, пожелав спокойной ночи, вручил небольшую коробочку. Внутри оказался кулон: гладкая капля из серого камня, оправленная в кружева из золота.

— Это украшение моей покойной матери. Оно прекрасно подойдёт к твоим глазам.

Он вынул кулон из футляра и застегнул на моей шее, после чего сделал шаг назад, чтобы полюбоваться.

— Она хотела, чтобы я вручил его своей жене. Не знаю, станем ли мы супругами, но ты единственная, кто будет его носить. Если не ты, то никто больше.

Я окаменела от удивления и восхищения. Такого Тайрона я ещё не знала.

Он лукаво улыбнулся, совсем как раньше, в первые дни нашего знакомства, легко поцеловал меня в лоб и ушёл. А я не могла уснуть ещё полночи, пытаясь усмирить бурю эмоций внутри.

С каждым днём у Тайрона всё лучше получалось контролировать свою драконью сущность, а у меня — всё меньше бояться его в обличье ящера. Каждый вечер с наступлением темноты я провожала дракона в полёт с площадки старой башни. Каждый раз я удивлялась тому, что это удивительное создание с крепкой чешуйчатой бронёй цвета ночи — тот же самый Тайрон, который мог так умело танцевать на балу и ночи напролёт проводить за работой в библиотеке.

Пару недель мы жили тихо и мирно, заново открывая друг друга. Пока однажды не грянул гром.

После обеда мы собрались в общей комнате. Дайна с Нанду играли в шахматы, а мы наблюдали за ними, беседуя ни о чём. Вдруг мальчик насторожился, подскочил и выглянул в окно. Дайна подошла к нему и нахмурилась.

— Похоже, у нас гости.

К замку приближалась карета с правительственным символом на дверце.______________________________Ну никак не дают приблизиться к хэппи-энду!Вы уже видели бесплатную историю от Алисы ЭтоФлр “💛Истинная💛 Сокровище дракона”?

"Я угодила в другой мир, в когти повелителя дракона. Это горячий парень, в чьём сердце бушует пламя, а тело покрыто татуировками. Огненный дракон решил, что я — его истинная. И отпускать не намерен. А я хочу вернуться в свой мир. И сделаю это! Даже если обитатели замка плетут вокруг меня интриги. Даже если главный колдун взъелся на меня без причин. Даже если я схожу с ума и таю от золотых глаз моего дракона. Я сказала моего? Нет-нет. Мне он совершенно не нужен. Я намерена сбежать. Главное — не влюбиться". Вас ждут:💛Неунывающая попаданка💛Самоуверенный огненный дракон💛Тайны истинных пар💛Магесса без магии💛Интриги колдунов💛Приключения и любовь

Глава 13

Тайрон поднялся из кресла.

— Я встречу его.

Я с тревогой уловила золотые искры в его глазах. Дракон явно волновался.

— Ты справишься?

Вместо ответа он шумно выдохнул и вышел. Дайна нервно прикусила губу.

— Неужели кто-то заметил дракона? Этого нам ещё не хватало.

Вскоре послышались приближающиеся шаги и мужские голоса. Вместе с Тайроном в комнату вошёл крепкий мужчина средних лет с тёмными густыми усами, кончики которых слегка закручивались кверху. Внешность гостя сразу вызывала доверие, однако его взгляд цепко пробежался по всем присутствующим в комнате и, я уверена, не упустил ни одной детали.

— Ого, офицер Рэйтан! Может, это вы тот самый дракон, о котором тут судачат?

Мужчина хохотнул, а я побледнела, заметив как полыхнули глаза Тайрона за его спиной.

— Ну кто ещё будет прятать в глуши такие сокровища?

Он подошёл и церемонно поцеловал мою руку, потом руку Дайны.

— Орвен Лэйтон, советник министра обороны. Меня направили в ваши края проверить слухи государственной важности.

Он прошёлся по комнате и выглянул в окно. Притихший Нанду вернулся за шахматную доску и изучал гостя своими зелёными глазами.

— Сам я к этим слухам относился скептически, — продолжал мужчина, — но в соседней деревне мне предъявили доказательство, от которого так просто не отмахнёшься.

Дайна нервно усмехнулась. Она старалась не выглядеть чересчур напряжённой, хотя было видно, что неожиданный визит ей не по нраву.

— И что же это за слух такой важности, что к нам прислали без пяти минут министра?

Мужчина издал довольное хмыканье и разгладил усы.

— Дракон!

Мы с Дайной постарались принять удивлённый вид. Тайрон усмехнулся.

— Может местных жителей так взбудоражило моё появление здесь? Рэйтаны давно не задерживались в своём родовом гнезде надолго.

— Может и так, — Лэйтон подошёл к шахматной доске и задумчиво разглядывал её, — но тогда откуда взялась чешуя? В пол-ладони размером! Клянусь, это не может принадлежать рыбе.

Мы встревоженно переглянулись. Советник тем временем переставил фигуру на доске.

— Вам шах, молодой человек.

Нанду соображал несколько секунд, потом сделал ход, поставив под угрозу ферзя противника. Лэйтон расхохотался.

— Какой сообразительный парнишка! Это ваш слуга? Я бы его усыновил.

Я метнула взгляд на Дайну в ожидании ядовитой реплики, но она только смотрела на гостя округлившимися глазами. Через секунду она справилась и надела свою привычную ироничную усмешку. Тайрон снова подал голос.

— Чешую могли изготовить из чего угодно. Вопрос в том, кому понадобилась такая мистификация.

— Может быть, — советник упёр в него взгляд своих тёмно-серых глаз, — в любом случае, мне нужно время, чтобы во всём разобраться. Я послал донесение в столицу и жду ответа. Надеюсь, вы позволите задержаться у вас на несколько дней? В здешних местах сложно найти приличные условия и подходящую компанию.

— Конечно. Я распоряжусь, чтобы вам приготовили комнату.

Тайрон склонил голову. Я прямо почувствовала его сожаление по поводу того, что ночные полёты пока придётся прекратить.

— Благодарю за гостеприимство. Я буду счастлив провести это время в обществе таких прекрасных дам.

Вечером мы собрались на совет в комнате Тайрона.

— Вот болван! — возмущалась Дайна. — Как такие мерзкие типы вообще оказываются в нашем правительстве?

Меня беспокоило другое.

— Тайрон, сколько ты сможешь сдерживаться без обращения?

— Дня три, я думаю, — Тайрон пожал плечами. — Он скоро уедет, проблем быть не должно.

Однако мы не учли общую нервозность обстановки.

К завтраку гость не явился, зато позже присоединился к нам в гостиной. Я читала книгу, Дайна с Тайроном играли в шахматы.

— Прекраснейшая леди Доран!

Лэйтон наклонился с неподдельным восхищением в глазах, чтобы поцеловать мне руку. Позади меня материализовался Тайрон. Спиной я чувствовала исходящий от него жар.

Советник вопросительно поднял бровь.

— Леди Доран — моя невеста, — проскрежетал Тайрон.

Это было приятно, но оглянувшись на него, я испугалась: в глазах Тайрона ярко вспыхивали золотые искры.

— Невеста? Вам следует носить ваш обручальный браслет, леди.

Я смущённо улыбнулась.

— Конечно. Он немного сломался, но скоро, надеюсь, снова будет на мне.

Гость прошествовал к Дайне. Хитрая драконица, глядя на его приближение, демонстративно закинула ногу на ногу и достала портсигар, чтобы занять чем-нибудь руки.

— О! У вас можно курить прямо в гостиной? Позвольте, дорогая?

Лэйтон тоже вытащил сигарету, поднёс горящую спичку Дайне, а потом прикурил и сам. Я от души забавлялась этой сценой. Впервые вижу сестру Тайрона такой обескураженной.

— Право же, Тайрон, укрыться в глуши с двумя прекраснейшими женщинами столицы — это преступление. Я немедленно пишу донесение в парламент!

Мы вежливо поулыбались. Гость продолжал.

— Знаете, меня поражают масштабы вашего замка. Глядя на эти потолки и коридоры, можно подумать, что предки Рэйтанов и вправду были драконами.

— Замок очень древний, — нехотя ответил Тайрон. — Но не факт, что Рэйтаны сами строили его, а не получили за заслуги перед империей.

— И всё же. Я всё утро гадал, как вам удаётся отапливать его. Должно быть это стоит целое состояние.

— Вовсе нет, — дёрнула плечом Дайна. — На одно крыло много не надо. Самое сложное — запустить систему.

Советник улыбнулся ей, наклонился и доверительно сообщил.

— Браво! Люблю женщин с техническим складом ума. Да ещё и хозяйственных.

Дайна замолчала. Вид у неё был такой, что она обратилась бы драконом прямо на месте, если бы могла.

___________________Вот он, этот подозрительный тип с большими усами)Хочу пригласить вас в ещё одну драконью историю — "Отбор по рецепту, или Как приручить дракона" Лины Шамаевой."Живёшь себе обычной жизнью, зубришь анатомию с фармакологией, и вдруг — быдыщ! Нет, не ночное дежурство. Судьба, а вернее, странная тётка отправила меня на отбор невест. Жизнь перевернулась с ног на голову. Вместо свободы выбора — навязанный жених, вместо верных подружек — коварные драконицы, а вместо любимого сфинкса Демона — чешуйчатые виверны. Ну, держись, князь Гранатовый, я иду! Где тут у вас инструкция по дрессировке драконов? Как это нет? И рецептов нет? Напишем и внедрим!"

Глава 14

После обеда советник укатил опрашивать жителей соседних селений. Проводив взглядом его карету, мы с Тайроном поспешили в башню. О полетах не могло быть и речи, но дракону нужно было хоть немного свободы.— Так значит всё-таки невеста?

Лукаво улыбаясь, я погладила чешуйчатую морду ящера. Он ненадолго прикрыл глаза. Жаркий выдох распахнул полы моей накидки. Наверное, разговор о свадьбе стоило заводить с тем Тайроном, который может дать более внятный ответ.

К вечеру Лэйтон вернулся с двумя букетами роз. Розы?! Здесь? В это время года?

— Моя поездка была удачной. Я нашёл ещё одного очевидца и помещика с оранжереей. Прошу вас, милая леди Дорен, примите.

Он вручил мне один букет.

— Надеюсь, хозяин замка не сочтёт это чем-то неподобающим.

Судя по тому, как Тайрон сжал челюсти, уже счёл.

Второй букет был отдан Дайне.

— Прекраснейшая леди.

На этот раз она не избежала целования рук.

— Могу я просить вас о свидании?

Тонкие брови драконицы удивлённо поползли вверх.

— Я имею в виду небольшую экскурсию по замку. Надеюсь, вы покажете мне и вашу систему отопления. Мне нравится, когда женщины разбираются в чём-то помимо платьев и песенок. Правда, я таких ещё не встречал.

Дайна со смешком согласилась. Мне вспомнились все эти заикающиеся лорды, которые после попыток ухаживания выходили из её гостиной униженными и осмеянными. Любопытно, но сейчас меня занимал другой вопрос.

— Что рассказал ваш очевидец?

— Что видел лунной ночью чудовище, летящее по небу на восток, в сторону замка.

— И вы верите ему?

Лэйтон задумчиво покрутил ус.

— Я верю тому, что вижу своими глазами. Пока что я вижу, что местные жители напуганы.

Я пожала плечами и откинулась в кресле.

— Но ведь получается, что этот дракон — если, конечно, он вообще существует — не делает ничего страшного. Просто летает и всё?

— Пока всё так, моя дорогая, но если дракон действительно существует, дело приобретает государственную важность.

— Почему?

— Вы только представьте, что такое дракон на поле боя. Вы, Тайрон, как офицер, наверняка понимаете это. Будь у нас такое преимущество, мы бы не проиграли в последней войне.

Теперь уже моя кровь вскипела. Тайрон успокаивающе положил руку мне на плечо.

— Наш парламент настолько отчаялся? — насмешливо поинтересовался он. — А если дракон не согласится? Если он вообще не разумное существо?

Лэйтон оставался невозмутим.

— Вот это мне и предстоит выяснить.

На следующий день Дайна занимала советника прогулкой по замку, пока мы в комнате Тайрона обсуждали наши перспективы.

— Не знаю, как мои сородичи отнесутся к настоящему дракону, но перевоплощение людей в рептилий их точно не пугает. Если тебя разоблачат, мы сможем укрыться у саламанцев.

Тайрон вздохнул.

— Нет, тебе не дадут там спокойно жить. Рядом с тобой всё время будут плести какие-нибудь интриги.

Я вспомнила Киана и предупреждения Джахди насчёт саламанцев. Тайрон был прав.

— Не волнуйся, Верна, всё будет хорошо. Особенно, если этот советник перестанет ухаживать за тобой на моих глазах.

Я улыбнулась. Ревнующий Тайрон — как это непривычно.

В дверь постучали. Снаружи оказалась растерянная Дайна, а за ней — Лэйтон.

— Орвен хочет осмотреть башню, а единственный уцелевший вход в неё через твою комнату, Тайрон.

Просто Орвен? Хм-м, как интересно.

Лэйтон шагнул в комнату.

— Надеюсь, вас не оскорбит моя внезапная просьба. Видите ли, в любой момент может прийти письмо из столицы, и, возможно, мне придётся спешно возвращаться.

Тайрон жестом пригласил его.

— Конечно, пойдёмте.

Почему-то мне очень, очень не хотелось, чтобы Лэйтон ходил туда, где бывает дракон, но мужчины уже открыли дверь и вышли наружу. Мы с Дайной последовали за ними.

________________________Любителям драконов нужно больше драконов! Ведь так? Вот ещё один от Ксении Чапин — из книги "Мой дракон, или как выиграть отбор попаданке?""Далеко не все девушки мечтают выйти замуж за принца или князя. Я вот мечтала совсем о другом, но оказалась, волей случая, прямо на отборе невест для князя драконов! Он молод, красив, харизматичен, но... на отборе я устрою бунт! Брак должен быть по любви, и никак иначе! "

Глава 15

Пока Тайрон объяснял советнику, куда ведут дороги, так хорошо видные с высоты, я осмотрелась и похолодела. У самого края разрушенной площадки на ветру трепетала сизая чешуйка. К счастью, её заметила не только я.

Дайна решительно прошла вперёд, наступив на чешуйку, и слегка наклонилась, будто рассматривая что-то внизу. Лэйтон мгновенно среагировал, схватив её в объятия.

— Дайна, милая, не стоит так рисковать.

Не разжимая объятий он спешно увёл драконицу в комнату. Я взглядом показала Тайрону на чешуйку. Ни слова не говоря, он поднял её и спрятал в карман.

Когда мы вошли в комнату, Дайны в ней уже не было. Задумчивый Лэйтон стоял у двери и глядел в коридор.

Весь вечер он был необычайно тих, Дайна и вовсе не показывалась из своей комнаты. Утро тоже прошло в тишине.

Гость задумчиво курил, глядя в окно. Мы с Тайроном углубились в свои книги.

— Думаю, мои дела здесь окончены, — наконец подал голос советник, — сегодня я отправлю донесение в министерство и покину вас.

Я незаметно выдохнула с облегчением, стараясь не выглядеть чересчур радостно.

— Сообщите, что не нашли дракона?

Тайрон громко перелистнул книгу, как будто наш разговор был ему не очень интересен.

— Нет, почему же, нашёл. Но вести с ним переговоры я не хочу из личных соображений, пусть этим займётся другой человек.

Я окаменела, пытаясь справиться с волнением. Тайрон замер. В его глазах зажглись искры золота.

В коридоре возникло какое-то движение. Бросив беглый взгляд, я заметила Дайну. Похоже, она направлялась в гостиную, но заслышав голос Лэйтона, решила отступить.

— И где же ваш дракон? — наконец подал голос Тайрон.

— Давайте подумаем вместе, — улыбнулся советник. — Молодой офицер оставил многообещающую карьеру, отложил свадьбу и укрылся в малонаселённом месте. Одновременно с этим жители окрестных деревень стали замечать летающего по ночам дракона. Наш герой живёт в замке, куда привозят продовольствия в три раза больше, чем нужно всем его обитателям. А чтобы запустить местную систему отопления понадобилось бы несколько телег с дровами, но в замок их в таком количестве не привозили ни разу. Значит, огонь был добыт из другого источника.

Я посмотрела на Тайрона. Его лицо ничего не выражало, но в глазах уже крутился золотой водоворот, предшествующий обращению.

— Ну и наконец, вы же не думаете, что манёвр вашей прелестнейшей кузины укрылся от меня? Вы сейчас будете всё отрицать, но с пребольшой уверенностью могу сказать, что дракон…

Внезапно в комнате потемнело, словно на солнце набежала туча. За окнами промелькнуло что-то внушительных размеров. Что-то, что закрыло нам свет.

Мы с Тайроном вскочили и прильнули к окну вместе с Лэйтоном.

— Мать моя, — ахнул он, — не может быть!

Золотой дракон рассекал воздух перед нашими окнами. Солнце ослепительно сияло, отражаясь от его чешуи. Я невольно залюбовалась свободными движениями существа, играющего в воздухе, словно рыба в воде. Дракон был немногим меньше того, в которого обращался Тайрон, и намного изящнее. Ещё секунду покрасовавшись перед нами, он взмыл выше и растворился в осеннем синем небе._______________________________Для тех, кто пропустил: на днях стартовала моя первая история, написанная в соавторстве — "Вамп-леди для попаданца".Она тоже будет бесплатной в процессе. Приходите почитать!"Я попал на отбор женихов к уродливой вампирше и сразу его завалил! От смерти меня спасло лишь то, что я всё же оказался тем, кто ей нужен. Перспектива нерадостная, но и вампирша мне тоже нужна. Похоже, только она может помочь найти мою пропавшую сестру. Впрочем, чем дольше мы с ней рядом, тем красивее она становится. Не понимаю, почему мой кот считает иначе".

В книге есть: ❤ красивая, но несчастная девушка ❤ парень не промах ❤ говорящий кот

Глава 16

Когда дракон превратился в сияющую точку вдали, а потом и вовсе исчез, мы наконец оторвались от окон и растерянно поглядели друг на друга.

— Прошу меня простить, я должен немедленно отправить в столицу письмо.

Широкими шагами Лэйтон покинул гостиную. Тайрон обнял меня, и я обнаружила, что моё тело бьёт нервная дрожь.

— Всё закончилось, — шепнул он. — Я больше не под подозрением.

— Да но… ещё один дракон? Теперь они не оставят нас. Тайрон, давай уедем сразу после отъезда Лэйтона? Сбежим в Танин, туда, где нас никто не знает.

— Тише, Верна, — он прижал меня к себе, погладив по волосам. — Ты можешь остаться. Тебе вовсе не обязательно никуда бежать.

Я хотела возмутиться, но в комнату вошла Дайна. На её лице играл румянец, будто она только вернулась с прогулки.

— Что я пропустила?

Мы оба посмотрели на неё и не сочли нужным отвечать — такой у этой драконицы был довольный и сияющий вид. Мне даже показалось, что я вижу золотой отблеск на её скулах. Тайрон покачал головой.

— Могла бы и поделиться.

Я обняла подругу.

— Дайна, когда это случилось с тобой?

Она достала сигарету и прикурила.

— В детстве. Мне было пять, когда случился пожар, в котором мама погибла, а я… Я стала такой.

— Как тебе удалось не сойти с ума?

Дайна удивлённо посмотрела мне в глаза.

— А кто сказал, что мне удалось?

Выдержав паузу, она рассмеялась. В это время в гостиную вернулся Лэйтон.

— Что за чудные звуки я слышу? Дайна, душа моя, как я рад, что вы к нам присоединились.

Я с горечью поймала себя на том, что не могу больше не считать этого милого человека врагом. Тайрон тоже смотрел на него скорее враждебно, чем спокойно.

— Итак, моё письмо в министерство, — Лэйтон держал в руках плотный бумажный конверт. — Завтра моему начальству станет известно, что слухи о драконе в ваших краях распускали крестьяне, чья фантазия разгулялась от скуки и пьянства.

Я почувствовала себя как преступник, которому объявили о помиловании. Хорошо, что Тайрон был рядом и поддержал меня, когда колени стали подгибаться от внезапной слабости.

— Почему, — мой голос охрип от волнения, — почему вы передумали?

— Потому что, — советник повернулся к Дайне и продолжил, глядя ей в глаза, — я увидел самое прекрасное существо на земле. И я не могу представить себе его на поле боя.

Дайна игриво улыбнулась и, не отводя взгляда от Лэйтона, сделала глубокую затяжку.

— Конечно, моя карьера теперь окончена. Но я подам прошение об увольнение чуть позже, чтобы это не вызвало подозрений.

Я всё ещё не верила, что это не шутка, но Тайрон сделал шаг к Орвену и пожал ему руку. Тот наклонился к нему и вполголоса сообщил:

— Кстати, я заметил, что чешуйка в башне была совсем не золотая.

Тайрон улыбнулся.

— Ну-с, я надеюсь, что полёты среди бела дня в этой местности больше не повторятся. Подумайте, чем займётесь теперь, — бодро продолжил советник.

Тайрон повернулся ко мне.

— Кажется есть одно дело, которое я наконец должен сделать правильно.

Я не сразу поняла о чём он. Не поняла, пока он не встал на одно колено.

— Леди Верна Дорен, у меня нет с собой обручального браслета, но вы выйдете за меня замуж?

Я кивнула и спрятала лицо в ладонях. Неужели, это не сон? Тайрон подхватил меня и закружил по комнате. Глядя в его янтарные с золотыми искрами глаза, я понимала, что они больше никогда не станут прежними. Но и мы тоже больше не те Верна и Тайрон, что были когда-то.

— Кхм, — голос советника вернул нас в реальность. — Кажется, безумие этого места поразило и меня.

Мы остановились, стараясь держаться в рамках приличия. Лэйтон подошёл совсем близко к Дайне, глядя сверху вниз в её глаза. Драконица отложила свою сигарету.

— Дайна, дорогая, — его голос звучал тише и ниже обычного, — я понимаю, что мы с вами знакомы всего несколько дней. Но я уверен, что время никак не скажется на том, что я сейчас чувствую. Вы — самая необыкновенная женщина в моей жизни. Прошу вас, станьте ещё и моей единственной.

После этой вдохновенной речи нам с Тайроном пришлось вежливо отвернуться. Потому что драконица обвила шею Лэйтона руками и привстала на цыпочки, чтобы поцеловать его. ____________________________Ну что, дорогие читатели, остался последний аккорд) Завтра выйдет эпилог, и мы узнаем, удалось ли наконец нашим героям добраться до алтаря. А пока что хочу пригласить вас в свою новинку "Чужая невеста для драконьего инквизитора"."Он — самый могущественный маг королевства, охотник на драконов и инквизитор. Я — сирота из глухой провинции. Ему нужен мой дар, мне — свобода для моего жениха-дракона. Пока мой суженый томится в подземелье, я вынуждена помогать его врагу. Но почему мне кажется, что у нашей сделки есть подводные камни?"

Эпилог

За высокими окнами торжественного зала вовсю светило солнце. День выдался необычайно тёплый, так что накидки не понадобились ни одной из невест.

Регистратор волновался. Думаю, ему впервые в жизни приходится иметь дело с тремя парами одновременно.

Я тоже волновалась. Церемония уже должна была начаться, но мы ожидали последнюю пару. Дайна и Орвен задерживались, хотя, готова поклясться, я уже видела их обоих здесь.

После того, как наша с Тайроном свадьба дважды сорвалась, эта задержка здорово действовала мне на нервы. Он сжал мою руку и склонился, чтобы прошептать на ухо.

— Не волнуйся. На этот раз мы поженимся, даже если для этого придётся всё тут разнести и гоняться за регистратором.

Его уверенность придала мне сил. Я оглядела огромный зал, украшенный цветами. Гости прибывали на самое громкое событие сезона разряженные в пух и прах. Газетчики уже устали фотографировать женихов и невест и переключились на прибывающих.

С первого ряда сияла на весь зал тётка Бейси: сегодня она выдавала замуж сразу двух своих девочек. Да ещё одну удачнее другой!

Агни в пышном платье была похожа на украшенное кремом пирожное. Её жених, кажется, совсем опьянел от такой красоты.

Поллены, сидевшие с другой стороны прохода, подальше от тётки, не выглядели самыми счастливыми людьми в мире. По крайней мере, их примирило с выбором Габриэля то, что теперь он косвенно станет родственником Тайрона.

Моё летящее платье прекрасно сочеталось с белым мундиром жениха. Золотые нити отделки гармонировали с моими украшениями и, конечно, с цветом его глаз.

Наконец хлопнула боковая дверь. С моих плеч упала гора.

Улыбающиеся Дайна и Орвен вышли оттуда. Нанду в нарядной одежде подхватил длинный шлейф узкого золотого платья невесты. Он решил после свадьбы остаться с ними. Думаю, мы всё равно будем часто видеться.

Регистратор убедился, что все на месте, и торжественно начал церемонию. Мы повторили клятву верности, обменялись брачными браслетами и наконец случился долгожданный поцелуй. Робкий и нежный Агни и Габриэля, крепкий и страстный наш и совершенно неприличный — кто бы сомневался — Дайны и Орвена. После этого заиграла музыка, и мы покинули зал, уворачиваясь от цветочных лепестков и риса, которыми осыпали нас собравшиеся.

Когда мы позировали газетчикам с фотографическими аппаратами, Тайрон обнимал меня за талию крепко и собственнически, хотя сейчас я меньше всего могла куда-нибудь от него исчезнуть. А я всё ещё не могла поверить, что наш такой сложный путь к свадьбе окончен.

Впереди был долгий приём с бесконечной сменой блюд и многоэтажным свадебным тортом. А мне уже так хотелось поскорее оказаться дома. Впервые за много лет у меня будет свой дом! В нём уже разместилась библиотека моего отца, обустроена уютная гостиная для встречи друзей и… ох, ещё не время думать о супружеской спальне.

— Побудем на приёме столько, сколько от нас потребуют приличия, — проговорил мне на ухо муж.

— А потом сразу домой, — я погладила его руку, и золотые вихри в глазах Тайрона закрутились быстрее.____________________________Дорогие друзья, спасибо, что были с моими героями до конца! Напомню, что вчера у меня стартовала новая история. А напоследок хочу порекомендовать вам книгу "Угроза крушения" от Ли Оды."Он — военный летчик, она — шпионка. Их встречу подстроили настолько тщательно, что поначалу никто не сомневался: это случайность. Или судьба, как решат чуть позже, когда благодаря ей получится спасти сотни жизней и повернуть развитие авиации. Но прежде чем договориться, не убить друг друга им удастся лишь чудом".

Nota bene

С вами был Цокольный этаж, на котором есть книги. Ищущий да обрящет!

Понравилась книга?

Наградите автора лайком и донатом:

Невеста (не)сбежавшего дракона