Невеста из другого мира

Глава 1

В жизни бывают моменты, когда точно понимаешь - что-то пошло не так. Вот прямо совсем.

У меня таких моментов случилось сразу три: я лежала в сугробе (и это точно не входило в мои планы на вечер), мое новое красное платье, купленное специально для новогодней вечеринки в подругой, промокло и покрылось налипшим снегом, а вокруг... Ну, это определенно была не моя уютная дача в пригороде Москвы.

— Так… Спокойствие. Только спокойствие. - процитировала я фразу из известного мультика, пытаясь подняться на ноги. Мои любимые шпильки предательски проваливались в снег.

Что последнее я помню?

А помнила я, как открыла бутылку шампанского, сделала “чин-чин” с бокалом подруги, такой же одинокой, как я. Включила "Иронию судьбы" (потому что какой Новый год без нее?) и... всё.

Дальше провал.

— Господи, надеюсь, в шампанском не было чего-то противозаконного, - пробормотала я, наконец-то приняв вертикальное положение. Рядом из сугроба торчал темный предмет. Потянулась и вытащила его - сапог. Вроде красный. На не высоком устойчивом каблуке.

Повертела его в руках - мой.

А где второй?! От дорогущей замшевой пары, которую умудрилась выхватить на распродаже. На всю новогоднюю премию, между прочим!

Растерянно огляделась, прижав к груди одинокий сапог.

Меня окружал настоящий сказочный лес. Такой, как на рождественских открытках - с пушистыми елями в снежных шапках, искрящимися сугробами и... Стоп.

Я моргнула. Потом еще раз. Нет, мне не показалось - между деревьями действительно порхали какие-то светящиеся огоньки.

— Так, либо у меня галлюцинации, либо я все еще сплю, - я на всякий случай потерла глаза. - Хотя после третьего бокала шампанского и марафона старых фильмов возможно все.

Заправила волосы за ухо:

— Ащщщ! – зашипела, ощупывая шишку на голове.

В голове промелькнули воспоминания, как я выхожу на улицу вместе с подружкой.

Она случайно переключила каналы, и попала на какую то “астро фигню”, которая вещала про “самый верный способ притянуть своего суженого”.

— Сегодня редчайшее явление в мире! Планеты выстроились в ряд и это – впервые за несколько десятилетий… Да еще и на новый год! Если вы одиноки и не складывается личная жизнь, то это ваш шанс! Вам нужно сделать самую малость, - вещал диктор. - Нужно выбрать одно из гаданий, и сказать: ”суженый-ряженый. приди ко мне наряженный!..”

Ну мы и вышли. Похихикали, - кто верит в наше время в такую фигню? И решили- гулять так гулять!

Быстро загуглили способ погадать. Выбрали самое простое из найденного. Всего то, что было нужно - закрыть глаза и покрутиться вокруг себя, и кинуть сапог. Черная ведьма, на сайте которой мы нашли это гадание, заверяла, что это поможет узнать, с какой стороны появится жених.

Сначала сапог бросила Зинка, а потом и я… Кажется я попала в Зинку… Или она в меня? Судя по шишке она била прицельно.

Неподалеку раздались голоса:

– Она должна быть здесь! Ищите лучше! Поисковое заклинание указало это место.

Твою мать! Я что, на съемки попала?! Неловко встала и едва устояла на каблуках, провалившись почти по колено в снег. Поежилась - только сейчас я ощутила легкий морозец, щиплющий щеки.Так и в ледышку превратиться недолго!

– Нашел! - заорали над самым ухом.

Все вокруг озарилось ярким светом. Я застыла на месте, втянула голову в плечи,

Обернулась и... чуть не села обратно в сугроб. Потому что передо мной стоял он. Мужчина моей мечты. Ну, или кошмара - это как посмотреть. Высокий, в идеально сидящем черном костюме с какой-то невероятной серебристо-синей вышивкой. Длинные, до плеч, волосы – как серебро, глаза цвета зимнего неба.

И выражение лица такое, будто он только что съел целый лимон.

Без сахара.

– Полагаю, вы та самая... неожиданность, которую притянул мой артефакт? - раздался холодный голос.

По спине, вверх и вниз, пробежали мурашки.

От холода. Не иначе.

— Привет! - я оскалилась во все тридцать два зуба, помахала рукой, стараясь выглядеть как можно более дружелюбно. - А вы, должно быть, местный Дед Мороз? Хотя нет, слишком молодой и хорошо одетый. Может, его внук?

Мда. Шутки уровня «бог» В этом я вся. В стендаперы мне не пробиться.

Мужские чувственные губы, изогнутые красивым луком, сжались в тонкую линию. О, похоже, чувство юмора не входит в список и его достоинств.

- Я гелл Кристиан Гелвэнт, глава дома Северной Гряды и хранитель артефакта, который вас... - он окинул меня таким взглядом, словно я была какой-то особенно неприятной разновидностью таракана, - каким-то образом перенес сюда.

Так.

Это — не съемки. Мерзну то я реально.

А может розыгрыш? Улыбнитесь, вас скрывает скрытая камера? Я украдкой осмотрелась и на всякий случай решила подыграть.

— О, так вы гелл! - я сделала вид, что искренне обрадовалась. - Супер! А где мы, кстати?

— В Айсвинде, - процедил он сквозь зубы. - И вы здесь по ошибке. Артефакт должен был привести подходящую невесту из высшего общества, а вместо этого... - он многозначительно замолчал, разглядывая мое платье.

— Эй, между прочим, это последний писк моды! - возмутилась я, постукивая зубами. Чем ему мое декольте не нравится?! - И вообще, разве можно так встречать гостей? Никакого п-п-раздничного н-настроения! Даже елки нет!

— Праздничного... Елок полно. Выбирайте любую, какая понравится. - он повел рукой в широком жесте. О, Боги..- он потер переносицу жестом человека, у которого начинается мигрень. - Гелла...

Я вопросительно подняла брови:

– Кто?

– Это вежливое обращение к девушке.

— Эм.. Гелла Винтерс. Марина Винтерс. Декоратор. - я протянула руку для рукопожатия. – Украшаю дома к праздникам и все такое…. - скисла я с приклеенной на губах улыбкой.

Он демонстративно проигнорировал мой жест.

Ну и ладно, подумаешь, какие мы важные!

— Гелла... Винтерс, - выплюнул он мое имя. - Вы хоть понимаете, что натворили? Артефакт призыва невесты, точнее его часть активируется раз в пять лет. И теперь из-за вашего... вмешательства придется ждать еще пять лет!

На такой бред я не подписывалась.

— Простите, что? - я чуть не поперхнулась. - Невесты? Вы что, решили устроить средневековый брачный рынок? И вообще, я не давала согласия быть чьей-то невестой! У меня, между прочим, планы были - встретить Новый год с бокалом шампанского, подружкой и котом, а не...

— С котом? - его бровь изящно изогнулась..

Я злобно прищурилась. Ой, вот зря он это сказал. О-очень зря…

— Послушайте, мистер... простите, лорд… Гелл…

— Гелвэнт.

— Да без разницы! - я начала заводиться. - Может, вместо того, чтобы стоять тут и критиковать мой выбор компании для праздника, вы объясните, где мы и как мне вернуться домой? И желательно до того, как я окончательно превращусь в сосульку!

В воздухе что-то изменилось. Повеяло морозом, а снежинки вокруг нас начали кружиться быстрее, образуя мелкие смерчи.

— О, так теперь вы хотите домой? - в его голосе появились низкие рычащие нотки. - После того, как сорвали ритуал?

— Я ничего не срывала! - возмутилась я. - Я вообще мирно сидела дома, пока ваш дурацкий артефакт не решил поиграть в сваху! Я даже не знаю, как он выглядит!

— Дурацкий артефакт? - он шагнул ближе, и я вдруг поняла, насколько он высокий. А еще, вокруг него снега нет! А я в нем стою почти по колено! - Это древняя магическая реликвия!

— Ну так следили бы за своими реликвиями получше! - я ткнула пальцем ему в мощную грудь. - А то разбрасываетесь тут магическими побрякушками, а потом невинные девушки страдают!

Ну или почти невинные.

Он ехидно усмехнулся:

— Невинные девушки обычно не расхаживают в…

— Платьях, - подсказала я.

— Больше похожих на…

— На что? - я угрожающе прищурилась. - Договаривайте, гелл -как вас-там!

Внезапно где-то вдалеке раздался волчий вой. Я невольно вздрогнула и сделала шаг ближе к своему недружелюбному собеседнику. Все-таки лучше он, чем голодные волки.

— Прекрасно, - процедил он. - Еще и оборотни активизировались. В полнолуние они особенно... игривые.

— О-оборотни? - я нервно сглотнула. - Как в в саге о вампирах?

Он посмотрел на меня так, словно я только что сморозила глупость.

— Идемте, - неожиданно произнес он, снимая свой пиджак. - Пока вы не превратились в ледяную статую. И не стали... совместным «ужином» местной стаи.

Он накинул пиджак мне на плечи, и я почувствовала тепло и какой-то необычный аромат - словно морозная свежесть смешалось с хвоей и чем-то еще, неуловимым.может быть цитрус?

— А как же "дурацкий артефакт" и "неподходящая невеста"? - не удержалась я от шпильки.

— Поверьте, гелла Винтерс, - его губы дрогнули в намеке на улыбку, - если бы у меня был выбор, вы бы уже давно вернулись к своему... коту. Но артефакт выбрал вас, а значит, придется разбираться с последствиями.

От неловкого движения пиджак чуть не свалился и я неловко дернулась, пытаясь его удержать на плечах и от этого движения из декольте выпал маленький медальон. Глаза Гелвэнта тут же прикипели к нескромному вырезу.

Я потянулась медальон спрятать обратно и...

— Ой!

Медальон испускал тусклое светлое, желтовато серое свечение, будто внутри горела маленькая лампочка.

Галвент сглотнул, протянул руку к моему медальону и тут же отдернул:

— Откуда это у вас?

— Это м-медальон моей бабушки...

— Это часть артефакта, которая считалась утерянной много лет...

— То есть это не вы меня сюда притащили? А вот эта вот штучка?

— Позже обсудим. Времени хватит.

— Ну спасибо! - фыркнула я, но пиджак запахнула плотнее. От него действительно исходило приятное тепло. С автоподогревом он что ли?

— Что ж, гелла Винтерс. как хозяин этих земель, предлагаю вам кров и пищу в своем доме. Пойдемте в повозку.

Я посмотрела на него, потом на своих ноги, и снова на Гелвэнта.

Он раздраженно выдохнул сквозь зубы, подхватил меня на руки и пошел. Надеюсь не на тот самый ужин к оборотням.

На ум пришла песенка “Неси меня олень…” и я захихикала. Кристиан только скрипнул зубами, сжал меня сильнее и ускорился.

Позади нас, наверху, затрещали ветки и раздался звук, как будто что-то упало. Я выглянула через плечо Гелвэнта и похлопала его:

— Кристиан, там что то упало.

— Ветка. Птица. – он продолжал идти, не сбавляя шаг. - Что угодно.

После недолгих препираний мы все таки вернулись и я с удивлением наблюдала за тем, как легким движением руки Гелвэнт заставил выплыть из сугроба знакомый до боли шоппер Родненький!..

Я аж прослезилась. Божечки, мне хоть будет в чему тут ходить! Джинсы и свитер с оленями!