Неудержимый. Книга XXXVI

Глава 1

Да, я не удержался от возможности поговорить с жёлтым с глазу на глаз. Для вождя племени он выглядел слишком неказисто. Щуплый, суетливый, будто выдернули из хижины какого-то шамана и поставили у руля. Вот я и подумал — зачем ждать утра, когда могу заглянуть к нему прямо сейчас?

Так и сделал.

— Не дёргайся, — прошипел я, натянув удавку, которая и без того уже успела впиться в горло — иначе срежу тебе голову, и всё закончится, прежде чем ты успеешь крикнуть.

Владыка резко застыл. Энергетическая петля уже шипела на его шее. Я почувствовал, как тело ледяного задрожало — он явно изо всех сил сдерживался, чтобы не завопить или того хуже.

— Стою! Не дёргаюсь! — быстро защебетал он, голос предательски подрагивал. — Пощади…

— Как тебя зовут? — спросил я, склонившись к самому уху.

— Фриз, — пробормотал он, — Я вождь племени Шелгрим… Кто ты такой? Что тебе нужно?

— Фриз… — повторил я задумчиво, будто пробуя имя на вкус. — Можешь звать меня посланником Борея.

Он вскинул голову, насколько позволяла петля.

— Посланник… бога? — прошептал он, будто боясь, что его сейчас покарают за святотатство. — Но зачем тогда… зачем тебе меня убивать?

Я усмехнулся так, чтобы он прочувствовал всю свою ничтожность.

— Твои разведчика сказали правду. Мы действительно готовимся к войне, и твоё племя будет первым на нашем пути… — я чуть ослабил удавку, чтобы он смог глубже вдохнуть, — Но будешь ли ты жить, или же подохнешь прямо здесь… Решать только тебе, Фриз.

Он заскрипел. Я слышал, как громко застучало его сердце. Видимо, впервые в жизни ему пришлось делать выбор, от которого зависела не только его шкура, но и судьба племени.

— Я не могу принять решение, не зная деталей… — прошептал он, стараясь не шевелиться. — Прошу… не убивай. Возможно… возможно, мы сможем найти решение, которое устроит нас обоих…

— А ты не так прост, как выглядишь, — усмехнулся я, чуть ослабляя петлю. — Хорошо. Но учти, второго шанса не будет.

Он судорожно вдохнул, едва не закашлявшись. За следующие полчаса я изложил ему в общих чертах всю перспективу будущей войны. Конечно, не обошлось и без завуалированных угроз. Я пообещал ему заглянуть под каждую скалу, каждый камень и сугроб, что вытянуть каждого, кто способен держать оружие в руках.

Фриз слушал внимательно. Он на подсознательном уровне понимал, что я опасен, и малейшая ложь может привести его к гибели. Впрочем, так оно и было, я держал руки рядом с ним и когда задавал вопрос, обязательно касался его, после чего активировал дар «ментального касания». А ещё я использовал дар «убеждения». Так, на всякий случай, чтобы понимать, что сделал всё возможное, чтобы избежать кровопролития.

— Я вот чего не пойму, — нарушил тишину он, когда я закончил, — Экспансия, захват долины — это понятно… но ради чего? Какая настоящая цель?

Очевидно же. — Я усмехнулся. — Прикончить Владыку Хальдроса.

— Хальдроса⁈ — он попытался отшатнуться, но удавка вновь зашипела. — Но он же… ледяной дракон! Его невозможно убить!

— Фриз… — я вздохнул и резко натянул удавку.

Лёд начал плавиться, и энергетическая удавка углубилась в шею на целый сантиметр. Фриз попытался ухватиться за неё сбоку, но этими движениями лишь срезал себе кончики пальцев.

— Запомни. — я заговорил ледяным голосом убийцы, — Я пришёл сюда не для того, чтобы обсуждать с тобой вероятности или спорить. Хальдрос — не твоя забота. Ты меня понял?

— Прошу… — заскулил он, — Я был не прав! Умоляю…

— Лучше подумай, кем ты будешь в этой войне, — я продолжил, отмахнувшись от него, — Генералом армии… или же источником силы для других воинов? Откажешься, и я растоплю тебя, капля за каплей, превращу в священную воду. Моим воинам она даст силу. Тебе — вечный покой. Прямо сейчас ты стоишь на лезвии выбора…

Если бы он мог побледнеть, то непременно бы это сделал. Энергетический силуэт Фриза задрожал, как пламя на ветру, и, казалось, вот-вот выскользнет из ледяной оболочки. Руки тряслись, соревнуясь с губами, он понял, что все разговоры закончились и я ждал от него ответа прямо здесь и сейчас…

— Владыка… — прошептал он, едва не захлебнувшись воздухом, — Владыка, как будет угодно! Я… я и мои воины пойдут за вами! Куда угодно! Хоть на вершину Айсканарских гор!

— На вершину не надо, — я слегка улыбнулся. — Или ты уже забыл, откуда я спустился? Могу напомнить… — я в последний раз натянул удавку.

Услышав лёгкое шипение в последний раз, я отменил магию.

— Завтра утром, я жду тебя вместе с воинами у ворот Фригдала, — прошептал я и перешёл в изнанку.

— Конечно! Конечно… я немедленно займусь… — начал было он, но говорил уже в пустоту.

В опочивальне наступила мёртвая тишина. Чтобы трюк с исчезновением удался, мне пришлось на какое-то время затаиться. Выйти из помещения можно было только через дверь, поэтому мне пришлось дождаться, когда до него всё дойдёт…

Фриз не сразу понял, что остался в помещении один. Он ещё долго стоял на коленях перед кроватью, опустив голову, словно молился. Минуты тянулись, и я начал потихоньку сожалеть, что оставил его в живых.

— Посланник?.. — наконец-то прошептал он, но ответа с моей стороны не последовало.

Только тогда, дрожащими пальцами, он начал ощупывать шею. Там, где тонкая энергетическая нить оставила глубокий след.

Если он поступит правильно, то я его подлатаю. Покажу, что значит стоять рядом с нами плечом к плечу.

Убедившись, что всё ещё жив, Фриз неуклюже поднялся с колен, выпрямился, покачнулся — и поспешил к выходу, прихрамывая от напряжения. Отлично, наконец-то он откроет эту чёртову дверь. Я выдохнул с облегчением, мысленно уже переходя к следующему этапу.

В этот самый миг он остановился и повернулся. Его взгляд метнулся вглубь комнаты. Я застыл. Он явно что-то почуял, что-то, что могло меня выдать. Например, колебания воздуха или же тонкую вибрацию ледяных частиц. Впредь нужно быть осторожнее, всё же он вождь, а не какой-то там рядовой ледяной…

Дверь с характерным ледяным скрипом отворилась, и Фриз сорвался с места, бросившись вперёд, как загнанный заяц. Я не сразу догнал, зачем он это сделал. Когда я вылетел из комнаты в зал, он уже находился на его середине. Так спешил к выходу, что у меня появилось лёгкое чувство тревоги… Что этот мелкий засранец удумал?

— Трево-о-о-га! — истошный визг разнёсся по всему залу, взрывая тишину.

— Вот же сучара… — выругался я, и рванул за ним.

В голове набатом стучала лишь одна мысль. Неужели этот жёлтый скунс провёл меня? Сам виноват! Поленился по десятому разу проверять его после каждого вопроса. Неужели он врал? Специально прогнулся, чтобы избежать смерти? Или же просто испугался? Вариантов было множество, и каждый заставлял меня морщиться, как после укуса лимона.

Он вылетел в предбанник и со всего маху врезался в торс Астра. Глухой звук удара, и его откинуло назад. Он кубарем прокатился по залу, осев на пятую точку.

— Владыка! — Астр побежал вслед за начальником. — Прошу, позвольте…

— Астр! Он здесь! Он хотел меня убить! — Фриз закричал, глаза вылезли из орбит, голос дрожал и срывался.

— Кто? Где⁈ — Астр и стоявшие позади него воины моментально вскинули оружие.

Ощетинившись, они стали всматриваться в зал, но никого, естественно, не обнаружили. Я так и вовсе левитировал под потолком, не хватало, чтобы они ещё воздух начали рубить. Прыти в этих дылдах было предостаточно. Астр, так и вовсе был улучшенным Альфой. Если бы он захотел, то вмиг меня нашёл…

— Посланник! Он служит Борею! Он… — Фриз осёкся и замолчал, словно вспомнил, о чём мы с ним говорили.

В зале повисло напряжённое, звенящее молчание.

— Посланник бога был здесь? — переспросил Астр, осторожно озираясь по сторонам.

— Собирай совет, — уже более спокойным голосом ответил Фриз, поднимаясь с пола, — Мы должны решить, что будем делать дальше…

— Слушаюсь, мой Владыка, — нахмурился Астр, медленно опуская свой топор. — Могу я узнать повестку?

— Конечно, подготовка к войне за долину, — спокойно проговорил Фриз, сложив ручки на животе, и хитро улыбнулся.

Я смотрел из изнанки и медленно качал головой.

— Вот же беспокойный карлик… — пробормотал я, не сводя с него глаз.

Надо признать, что он сильно меня озадачил. Буквально сыграл на грани. А может, он понял, что я ещё здесь и поэтому замолчал? Задачка… А ведь уже был готов выскочить и порешать всю охрану. Такая возможность пропадала… Я наблюдал за тем, как десяток воинов сгрудились возле своего командира. Впрочем, что-то мне подсказывало, что такая возможность ещё будет.

Мне было чертовски любопытно, кто входит в совет племени, и какое решение в итоге они примут. Но я прекрасно понимал — это всё пустая трата времени. А времени у меня, мягко говоря, в обрез. Оставаться в поселении жёлтых ради праздного подслушивания — значит жертвовать другими, не менее важными делами. Мой желудок был двумя руками за, чтобы покинуть поселение жёлтых и отправиться на охоту, как и обещал Лане.

Выбор пал на ледяного червя — громадину, которую я заприметил ещё по пути сюда. Местность была для такого здоровяка подходящей. Он обитал в глубокой трещине, в которую мог провалиться самосвал.

Приземлился рядом, я прошёлся вдоль края и несколько раз подпрыгнул, в надежде издать достаточно вибраций, чтобы привлечь внимание твари. Увы. Но этот номер не прошёл или же я слишком незначительная для него добыча. Тварь оставалась внизу и особо никуда не спешила вылезать.

Я хмыкнул. Придётся придумать что-то ещё… Я протянул ладонь вперёд, и из неё посыпались ледяные осколки. Очень быстро они достигли стен и зазвенели, разбиваясь о них и издавая ещё больше шума. В конце они превратились в настоящий водопад звуков, которые тварь уже никак не могла игнорировать.

Мой метод сработал на отлично. В глубине расселины послышался шелест и характерный для подобных тварей звон колокольчиков. Я улыбнулся. Сегодня будет поздний ужин с музыкой…

Ледяной змей зашевелился и потянулся к поверхности, чтобы разузнать, что здесь происходит. Сначала показалась широкая морда, а потом и само тело, с колокольчиками, которые крепились к каждой чешуйке. Все они покрылись инеем, видимо, змея пролежала там достаточно долго, а может, и вовсе уже готовилась к спячке… Какая же иногда бывает причудливая природа… Впрочем, меня больше интересовал вкус мяса. Главное, чтобы не подошвы жевать…

Она двигалась осторожно, будто принюхивалась. Ну а я — не стал медлить. Подлетел сбоку и с размаху вмазал ей по морде кулаком. Не сильно лишь для того, чтобы побольше разозлить.

Змея качнулась в противоположную сторону, замерла… и внезапно ожила. Глаза, похожие на тусклые кристаллы, засветились, она выгнулась и со свистом бросился за мной в погоню.

Я специально маячил у неё перед глазами. Перелетев на другую сторону разлома, я приземлился и что было сил рванул в сторону поселения. Тащить такую тушу на себе я точно не собирался. Пусть сама приползёт к ужину. Устрою всем маленький праздник, перед трудовыми буднями…

Десять километров пролетели на одном дыхании. Никогда бы не подумал, что ледяные змеи могут двигаться так быстро. Хотя, если присмотреться, она вовсе и не ползла, скорее скользила, постоянно набирая скорость. А вот массивная голова парила над поверхностью, словно выжидая удобного момента для атаки.

Мне сильно повезло, что я всегда посматривал на «радар». В один прекрасный момент, когда я легка сбавил скорость, чтобы тварь не отставала, она решилась. Резкий набор скорости и бросок с последующим плевком в меня желтоватой жидкости. Если бы не «телепорт», то я бы и не увернулся. Я был просто не готов к подобной атаке. Мимо меня пролетела субстанция, которая начала замерзать прямо в воздухе. Если бы этот комок попал в меня, то вряд ли я бы смог удрать.

Её охотничий приём оказался прост — догнать и обездвижить добычу, прежде чем сожрать. Я успел заметить странный желтоватый оттенок этой струи. На фоне снега он сильно бросался в глаза.

— Хм… — я задумался, — Выходит, она стреляет в меня собственной кровью?

В голове сложилась неожиданная цепочка. Если я прав и кровь у твари жёлтая, то и ответ, почему кромы в этом районе были жёлтыми, отпадал сам собой. Они, так же как и все остальные высасывали из тварей всю кровь, пока та не замёрзла.

Когда до поселения оставался примерно один километр, я увидел на стенах айсварнов, вперемежку с ледяными. Более того, бестии выстрелили в небо, с заряженным энергией оружием. Думаю, нас выдал звон колокольчиков. Удивительно, как на звон не прибежали другие поселения в поисках добычи…

Эх! Сюрприз не удался… Но ничего не поделаешь, хотя бы посмотрю на шоу в исполнении своих подчинённых. Может, хоть немного порадуют. Я замедлился, оставляя зверю достаточно пространства для манёвра. Хотелось взглянуть, что они будут делать с этой махиной без подсказок.

Я задумался. И когда это они успели стать моими подчинёнными? Похоже, я по-прежнему стараюсь действовать по принципу: «Мы в ответе за тех, кого приручили». Пускай будет так, а потом посмотрим, куда их приобщить, и кто в действительности достоит остаться…

Я заметил, как через стену перемахнул Грейл, а следом — Харл. Ну всё… Я сразу же расстроился, поняв, что змее с таким составом было не справиться. Я ускорился, а потом и вовсе сорвался в воздух, полетев навстречу девушкам.

— Она ваша! — крикнул я, пролетая мимо них.

Заприметив новую добычу, змея тут изменила направление и начала набирать скорость. Не трудно было догадаться, что будет дальше, но я предупреждать никого не собирался. Моя задача — наблюдать.

Стоило расстоянию между вожаками и тварью сократиться до необходимого минимума, как змея напряглась, и в следующий момент, корпус превратился в стальную пружину, ещё секунда и произошёл невероятно быстрый рывок. С такой скоростью, что даже воздух завибрировал от шелеста колокольчиков.

К моему удивлению, в этот раз она не плевалась жёлтой мерзостью. Она копила внутри что-то иное — я только сейчас осознал, что энергетическая масса, которая находилась в области грудной клетки, скапливалась там не просто так. Выстрел получился резкий и крайне опасный. Поток магической энергии вырвался из её глотки и устремился к вожакам, в надежде захватить их обоих.

Яркий ледяной луч осветил всё вокруг на многие километры. Благо Харл и Грейл, были готовы к подобной подставе. Они, не сговариваясь, бросились в стороны, заставляя тварь выбирать. Змея выбрала Грейла и повела свою морду прямо за ним. Луч начал догонять айсварна, оставляя за собой острые как иголки ледяные шипы. Очередная попытка сковать свою жертву.

Грейл резко сменил направление, но лучше бы этого не делал. Луч почти нагнал его, но в последний момент запал гадины иссяк, и он исчез.

— Нет, — я помотал головой.

С таким приёмом этих двоих не взять. Во-первых, слишком быстрые, а во-вторых, многовековой опыт не пропьёшь. Сколько им там уже лет стукнуло? И всё это время они охотились на местных тварей…

Сразу же после атаки вожаки начали действовать, бросившись к твари. Они то исчезали, то вновь появлялись, сбивая змею с толку резкими рывками. Гадина крутила головой, не понимая, на кого охотиться. Девушки, старались не отставать. Они мелькали у неё перед глазами, сбивая прицел. Лейла пролетела мимо, резко развернулась и царапнула морду гадины алебардой. Та потянулась за обидчицей, но достать так и не сумела.

Появившегося под мордой Харла, который каким-то образом нашёл свой двуручный топор, она не заметила. Топор сверкнул в ночи и буквально срубил ей нижнюю челюсть. У меня от такого зрелища даже мурашки пошли. Тварь была не маленькой. Даже лёд треснул под её тяжестью.

Тварь задёргалась в агонии так резко и беспорядочно, что к ней было попросту не подступиться. Каждый её судорожный изгиб поднимал в воздух клубы снега и ледяной крошки. Хвост хлестал, будто пытаясь утащить кого-нибудь с собой в могилу. Пришлось выжидать, глядя, как драгоценная кровушка расплёскивалась по округе.

Внезапно Вейла не выдержала и, подгадав, момент, камнем бросилась вниз, приготовив свой двуручный меч к атаке. Пара секунд и остриё вошло в голову змеи до самой рукояти, пробив кость — короткий скрежет и хруст подтвердили смерть гадины.

— Неплохо, — прошептал я, хваля Вейлу за смелость.

Я прекрасно знал, что в предсмертной агонии твари могли принести больше проблем, чем в привычном виде. Слишком уж непредсказуемыми были их удары.

— Ты не должен был рубить ей морду! — резко бросила Шейла, как только я подлетел ближе. Голос её был полон злости.

— Я не виноват, что эта глупая сарка, дёрнулась в последний момент, — он попытался оправдаться.

— Ты прекрасно знаешь, как важна для нас эта кровь! — она шагнула к нему, чуть ли не упираясь лбом.

— Я же сказал, она сама дёрнулась! — огрызнулся Харл, — Я бил в шею, а не в морду!

— Тише! — рыкнула Вейла, — Кровь стынет! Мы должны как можно быстрее отнести её к жителям. Пока она не замёрзла.

— Подожди, — вмешался Грейл, — А как же наши воины? Половина ранены, их силы на исходе! Мы не ели с утра, а кто-то и со вчерашнего дня!

— Это ваши проблемы! — Шейла перевела взгляд на Грейла, — Не нужно было идти на нас войной!

Я плавно опустился на снег.

— Что за шум, а драки нет? — спросил я, сложив руки на груди.

— Владыка! — Харл и Грейл тут же опустились на одно колено, синхронно, будто репетировали, — Благодарим тебя за столь щедрый подарок…

— С чего вы взяли, что он притащил змею именно вам? — резко вскинулась Лейла, — Мы с сёстрами тоже кое-что сделали, если ты не заметил!

— Спокойно, мальчики и девочки… — вздохнув, я понял, что без меня они точно не поделят тушу змеи, — Сейчас всё решим… Тащите тварь в поселение…

Друзья! Спасибо, что вы рядом!

Если история вам откликается — поставьте ❤️ и оставьте пару слов здесь: https://author.today/work/472702

Для вас — это секунда. Для меня — мотивация двигаться дальше! Помните, мы с вами не просто читаем, мы создаём эту историю вместе!

p.s. Не забудьте добавить книгу в библиотеку — впереди самое захватывающее!