Неудержимый. Книга XL

Глава 1

– Я же говорила, что мы встретимся… – слова Белоснежки отозвались во мне холодной печалью, и сердце неприятно сжалось.

Теперь я ясно видел, что прямо передо мной висела та самая злобная тварь, которая когда-то пообещала мне серьёзные проблемы. Тогда я воспринимал её угрозы иначе, но с тех пор утекло много воды, и теперь я смотрел на неё без былого страха. Больше всего было жаль ту девочку, которая когда-то робко назвала меня своим хозяином. Жаль, что её жизнь, по сути, оборвалась, едва успев начаться…

– Белоснежка! – выкрикнул я, делая шаг вперёд, – А ну, приди в себя! Выкинь эту дрянь из головы!

Я отчаянно пытался достучаться до настоящей Белоснежки, надеясь, что её сознание ещё где-то глубоко внутри. Может, во время эволюции она просто отключилась, и шанс её вернуть оставался?

– Даже и не надейся! – она вдруг засмеялась, резко вскинув своё безликое лицо к небу.

Смех её оказался крайне неприятным и каким-то пустым. Впрочем, а чего я хотел? Она же, по сути, камень, пусть и не бездушный. Скажи спасибо, что какие-то эмоции у неё всё же имелись.

– Неужели ты думал, что сможешь так просто от меня избавиться? Эта часть тела принадлежит мне! – её взгляд метнулся на меня, а глаза полыхнули злобой. – И всегда будет принадлежать мне, что бы ты ни делал, какими бы уговорами ни пытался давить…

Верить гадине на слово, я не собирался. Да, может, она и права, но это не отменяло того, что всё это время в ней находилась другая личность.

– Впрочем, всё уже свершилось, – продолжила она с мрачным удовольствием, – причём гораздо быстрее, чем я думала. Я рассчитывала, что пройдут сотни лет, прежде чем я вновь обрету силу. Но ты… ты сделал всё, чтобы этот момент настал как можно скорее.

– Слишком пафосная речь для обрубка руки, которому выдали второй шанс! – я усмехнулся, пытаясь скрыть растущую тревогу. – А ведь ты могла прекрасно жить среди нас, – бросил я ей наживку. – Конечно, если бы не была такой злобной сукой и пообещала никого не трогать.

– Жить среди вас? – она удивлённо наклонила голову набок, её безликое лицо, словно исказилось в странной улыбке. – Ты настолько глуп, что до сих пор не понял, кто стоит перед тобой?

– Почему же? – я прищурился, уже понимая, к чему она ведёт. – Я-то как раз знаю. Хранитель…

И в ту же секунду внутри меня что-то щёлкнуло. Теперь все сомнения точно отпали. Да, передо мной действительно находилась часть Хранителя того мира. Тогда, при прошлой встрече, я этого не осознал, не догадался. Да и выглядела она не такой сильной, как здешние Хранители. Но сейчас, после всех схваток с похожими тварями, я был уверен на все двести процентов. Это была лишь малая её частица, но легче от этого не становилось.

Если она прикончит меня и всех остальных, то сможет с полпинка стать улучшенной Альфой, при условии, что ещё не успела. И тогда равных ей здесь просто не будет. Я прекрасно понимал, что в этом мире не нашлось бы силы, способной остановить её. Остальные хранители вряд ли станут вмешиваться. Скорее всего, они просто отвернутся, решив, что это их не касается.

– Надо же… – она хмыкнула с удивлением в голосе, – Но это ничего не меняет…

С этими словами Белоснежка резко вскинула руки вверх и с силой стряхнула их вниз. В тот же миг они вытянулись и превратились в два гигантских лезвия, которые едва не коснулись земли. Сколько там было метров – три, пять? Какая, к чёрту, разница, если этими клинками она собиралась порубить меня на кусочки?

– Белоснежка! Мать твою за ногу! – рыкнул я, цепляясь за последнюю надежду, – Проснись же, тебе говорят!

– Ха-ха! – Хранитель рассмеялась, и сразу же бросилась в атаку. – Умри!

Она устремилась вперёд с такой скоростью, что снег и ледяная корка позади неё закрутился в горизонтальный вихрь. Тварь атаковала яростно и последовательно, выбрасывая вперёд то одну руку, то другую, словно гигантская машина для убийств. Но всё же, в этом мире я прошёл куда более суровую школу жизни. Поэтому там, где она только начинала учиться, я уже преподавал.

Как же хорошо, что у нас оставалась разница в скорости. Да, она невероятно быстро доросла до уровня Альфы, а по её ауре я ясно видел, что она уже научилась использовать чистую энергию. Но всё это меркло на фоне моих артефактов и той «ярости», которая рвалась наружу.

Я увернулся от очередного выпада и тут же активировал дар «телепорта», чтобы разорвать дистанцию. Чёрт, а что, если в этом и кроется причина её нынешнего состояния? Нажравшись улучшенных кромов, она могла перескочить предел и потерять память. Всё вполне могло сложиться именно так.

– Белоснежка! Я приказываю тебе… – выкрикнул я, вкладывая в голос всю силу.

– Заткнись, кусок бесполезного мяса! – рявкнула Хранитель, и её слова резанули по ушам. – Как только я прикончу тебя, то поглощу всю энергию без остатка!

– Слишком громкое заявление для бесполезного обломка камня! – парировал я, не удержавшись от насмешки. Слова подействовали, и её злость вспыхнула ещё ярче.

– Иди сюда! – выкрикнула она, вскинув правую руку и полоснув ею с такой силой, что воздух задрожал.

– И не подумаю! – ответил я, снова уходя от удара с помощью «телепорта».

Каждый её взмах оставлял в воздухе след, будто разрезал саму реальность. В груди неприятно кольнуло. Что же мне с ней делать? Без чистой энергии с ней не справиться, это я понимал отчётливо. Я бросил взгляд на энергетический сосуд и с горечью увидел, как исчезает ещё один процент. Запасы таяли, и теперь оставалось лишь двадцать процентов до того момента, когда придётся окончательно прикончить Белоснежку. Потратить всё без остатка, я не имел права, поэтому те шесть процентов, что оставались сверх этого значения, будут линией предела.

Вот только я хотел этого меньше всего. А если ещё точнее, то совсем не хотел. На кой чёрт я вложил в неё столько сил, зачем помогал, если всё закончится так? Не для того же, чтобы она в итоге стала добычей божественного клинка и превратилась в жалкую каплю в его утробе. Нет. Я должен достучаться до неё, вытащить настоящую Белоснежку из этой тьмы, чего бы это мне ни стоило.

– Белос… – хотел выкрикнуть я, но быстрый рывок твари заставил резко изменить планы.

Надо признать, хитрая гадина всё-таки смогла меня подловить. Она метнулась ко мне с такой скоростью, что едва не пронзила грудь. Оказавшись вплотную, тварь выставила руки по бокам, будто ставя невидимую клетку, не оставляя мне пространства для манёвра. А потом из её груди выстрелили каменные щупальца, направленные прямо в меня. Они состояли из мелких абсолютно белых камней. Я такие уже видел раньше, каменные твари ловили своих жертв.

Всё произошло так стремительно, что тело сработало быстрее мыслей. Я на автомате активировал дар «хроносферы». Мир вокруг застыл в пределах пяти метров, застыли даже снежинки в воздухе, и у меня появилось немного времени, чтобы решить, что делать дальше. Я мог буквально творить с этой тварью всё, что захочу.

– Белоснежка! Проснись! Я приказываю тебе! – выкрикнул я в замершую пустоту, стараясь достучаться до её сознания.

В этот раз я вспомнил про дар «убеждения». Да, он был всего лишь первого уровня и вряд ли способен переломить волю существа такого масштаба, но в моей ситуации надежда была единственным оружием. Я вложил в слова всю силу, которую только мог выжать из себя.

Стоило мне шагнуть за пределы действия «хроносферы», как время вновь пришло в движение. Тварь дёрнулась, ощутив перемену, и тут же вскинула голову.

– Что ты сделал? – рыкнула она, обшаривая пространство взглядом.

– Белоснежка! Вспомни, кто твой хозяин! Борись с этой сукой! – выкрикнул я и отступил ещё дальше, стараясь держать дистанцию.

– Сколько бы ты ни пытался, у тебя ничего не выйдет! – её голос стал ещё злее, и в следующую секунду она снова бросилась в атаку.

Я решил разнообразить наши танцы. Когда её правая рука с чудовищной силой полоснула воздух там, где я был мгновение назад, я активировал «телепорт» и оказался рядом с ней. Выхватив кровавый клинок, я с силой ударил по её правой руке. Удар выбил из каменной плоти не только сноп искр, но и крохотный кусочек камня, отколовшийся от её тела.

– Шааладыр! – прорычала гадина на неизвестном мне языке, она прошипела так, словно испытала боль.

– Да ты у нас полиглот! – хохотнул я, поняв, что ей удар понравился куда меньше, чем мои слова.

Причём эта боль оказалась настолько сильной, что обе её конечности вернулись к привычному виду, став снова руками. Тварь быстро училась на своих ошибках, и эта стоила ей мучительной боли, ведь сам клинок, не только высасывал кровь, он ещё и причинял нестерпимую боль при атаке, уж я про это всё знаю. Борей, проверил на мне оба клинка.

И всё же это был странный результат. По всем параметрам клинок не должен был сработать. Белоснежка не относилась к живым существам. Тогда, выходит, это магия и ей плевать на условности.

Я не стал медлить и переместился за её спину. В этот раз я воспользовался чёрным клинком, который буквально пылал чёрной дымкой. Я с силой рубанул её по спине, в надежде, что часть яда проникнет внутрь и сделает своё дело. Немного яда внутри такой твари точно бы не помешало.

Но тут меня ожидал облом. Клинок лишь выбил из её тела немного искр, и на этом всё закончилось. Ни жжения, ни паралича, никакого эффекта. Тварь лишь дёрнулась, словно от лёгкого удара, и обернулась с новой волной ярости, которую источало её тело.

– Я никогда не отдам тебе Белоснежку! – рыкнула тварь, её голос срывался визг.

А вот и подтверждение моей догадки. Раздвоение личности. Значит, я не зря цеплялся за надежду. Если удастся прикончить Хранителя, то Белоснежка сможет ожить и взять тело под свой контроль. Эта мысль придавала силы бороться дальше, хоть и оставляла неприятный осадок. Как ни крути, но даже если всё удастся, то с Белоснежкой придётся что-то решать.

– Дмитрий! – в голове раздался голос Белмора, вызвавшего меня по дару связи. – Может, мне вмешаться?

– Не стоит! – отрезал я мгновенно. – Это давняя история, и я намерен довести её до конца сам.

– Как скажешь, друг… – голос Белмора сразу же стал мягче, и он пошёл на попятную. – Но тебе придётся поторопиться! Последние толчки серьёзно повредили горы в ущелье, мы начинаем отходить к пробою.

– Не забудьте подобрать остальных, – предупредил я, не теряя концентрации. – Айсварны и другие кромы уже на подходе. Твои, кстати, тоже подтягиваются.

– Принято! – в его голосе прозвучала оживлённая нотка, стоило услышать про своих. – Удачи! – пожелал он напоследок, и связь прервалась.

Я мельком проверил «радар», увидев, как он разворачивается и устремляется в сторону города.

Можно было сказать, что теперь мы с ним квиты. Он прикрыл остальных от Белоснежки, а я уберёг жителей Вайтхольма от неминуемой гибели.

– Нам с тобой тоже пора заканчивать! – серьёзным голосом объявил я, увернувшись в очередной раз от атаки гадины.

Сколько бы она ни пыжилась, я всё равно оставался быстрее. Увы, но рождённый ползать никогда не научится летать, и эта истина здесь подходила как нельзя лучше. Я перерос её по всем параметрам: по скорости, по опыту, по владению силой и дарами. Даже чистая энергия в её руках не могла дать того преимущества, на которое она рассчитывала.

– Не смеши меня, жалкий человек! – злобно прошипела Хранитель, в голосе которой слышалось бешенство, перемешанное с отчаянием.

– А я и не шучу… – холодно ответил я и в следующий миг оказался у неё за спиной. Мир качнулся, и я активировал дар «хроносферы».

Пока разговаривал с Белмором, у меня появилась крайне интересная идея. Если Белоснежка нажралась энергии и перестала себя контролировать, то единственный шанс её спасти – отрубить конечности. Почему бы и нет? Без них она превратится в камень, хотя бы на время, и я заберу её с собой, а уже в безопасной обстановке либо вылечу, либо прикончу. Третьего просто не дано. Конечно, я бы мог оставить её здесь умирать, но это было бы слишком глупо и расточительно с моей стороны.

Я со всей дури рубанул кровавым клинком по ране, вновь выбив из неё сноп искр. На этот раз откололся кусочек побольше, а также пошла маленькая трещинка.

– Так и лезвие можно угробить… – проворчал я, раздумывая о других способах.

Пришлось создавать тяжёлую, каменную кувалду и долбить ей парящую в воздухе статую до тех пор, пока правая рука не отлетела. Было сложно, но временя у меня, пока, имелось. Дар «хроносферы» пожирал обычную энергию, которая, благодаря концентрату, прилично восстановилась.

Параллельно с ударами я вновь и вновь взывал к разуму Белоснежки, активируя дар «убеждения» и вкладывая в слова всю оставшуюся надежду. Надо было выжать из неё хоть капельку человечности, пока ещё была такая возможность.

Через несколько минут правая нога глухо упала рядом с рукой. Я вытер пот со лба и, глядя на влажную руку, нахмурился. Жар, исходящий недр земли, начинал пробиваться на поверхность всё больше. Воздух нагревался вслед за ним, слишком уж много тепла поднималось из глубин. Грёбаный червяк! Я окинул долину позади, и чуть не охнул.

Вдали весь снег уже исчез. Белые поля сменялись чёрной коркой, небо окончательно затянули тёмные клубы, сверкающие чуть ли не каждую секунду, а ниже, на поверхности, в неожиданных местах вспыхивали оранжевые озёра лавы. Картина была пугающей, теперь, все, кто застрял в этом мире, были обречены на мучительные страдания и смерть.

А может, я преувеличиваю? Что, если вслед за проснувшимися вулканами начнётся ледниковый период, который заморозит все земли вновь? Ответа я уже никогда не узнаю, но факт оставался фактом. Ещё немного и весь снег в пределах видимость окончательно растает…

Я взглянул на Белоснежку и резко разорвал дистанцию.

– Белоснежка! – выкрикнул я.

– Ты… – шипела тварь, сжимаясь при виде того, что я с ней сделал, – Я тебя не прощу никогда!

Вот же удивительные существа. Хранитель повела себя так, как и должна была. Она не стала визжать от боли, плакать или дёргаться. Вместо этого она продолжила мне угрожать, но теперь не так уверенно. Поняла, что нарвалась не на тот кусок мяса.

Я ещё раз задумался по поводу клинка. Раз она не чувствует боли, значит, клинок и правда воздействовал на своих жертв магией.

Убедившись, что привести в чувство Белоснежку так и не получилось, я уже думал приступить ко второй половине тела. Но тварь поняла, что повредить мне она уже не сможет. Вместо того чтобы стоять и принимать от меня удары, она резко развернулась и сделала рывок по направлению к Альсейму, поднимая за собой вихрь из снега и ледяной корки.

– Стоять! – рыкнул я, бросившись в погоню, – От судьбы не уйдёшь! Будешь у меня в особняке стоять и изображать Венеру Милосскую! – добавил я и ускорился…

Я не дал ей ни секунды передышки. Если гадина уйдёт, у меня не будет ни времени, ни возможности её выследить, да и где я буду это делать?

Про отломанные руку и ногу, я тоже не забыл, предусмотрительно прихватив их с собой, при помощи «волшебных нитей». В хозяйстве всё пригодится, если использовать с умом.

Догонял тварь, комбинируя телепорты с воздушными взрывами. Сначала думал, что придётся повозиться, но уже после второго мощного взрыва я приблизился почти впритык и снова попытался включить «хроносферу», но не учёл, что сам двигался. В итоге эффект пропал, как только я пролетел дальше.

Тварь, заметив меня впереди, рванула к облакам, и это меня по-настоящему испугало. Если доберётся до них, то шансов точно не будет. От досады я метнул в неё каменную кувалду, которой собирался её оприходовать, но Хранитель ловко увернулась, и снаряд просвистел мимо. Плевать, я бы всё равно не успел ей воспользоваться.

Вместо этого я вновь сблизился с ней и выпустил вперёд «волшебные нити» – это мой последний шанс не упустить хитрую гадину. Надо было сразу их попробовать… Может, сейчас бы не оказался в такой ситуации…

Как только «нити» схватили её за вторую руку и ногу, начался «распил». К моему удивлению, трение, которое они создавали, очень быстро возымело результат. Мы влетели в серые облака ровно в тот момент, когда обе конечности отделились от тела и полетели вниз.

– Нее-ет! – послышался истошный визг Хранителя, полный отчаяния.

Тварь по инерции прорезала облака и выскользнула над ними, как голодная рыбина, на долю секунды зависла в воздухе, а потом с визгом ухнула вниз. Мне же пришлось ловить столь опасный груз, чтобы она ненароком не налетела на какой-нибудь камень головой. Я создал множество нитей и подхватив её, начал спускаться…

– Надеюсь, ты не умеешь отращивать конечности? – усмехнулся я, разглядывая безмолвную статую, которая упрямо отворачивала от меня голову. – Будь уверена, даже если это случится, я буду наготове и всё равно добьюсь своего. Не на того ты напала…