Неучтенный элемент. Том 3

Глава 1

[26 июня, 16 дней до Конца Таймера]

Я завершил звонок и зевнул, расслабившись в удобном кресле. Хотя бы у Лизы в этом хаосе всё идёт… не то чтобы по плану, но так, как ожидаешь. Сестра устроилась в административном узле и трудится не покладая рук.

А красиво у них тут. Центр Москвы, старинное здание, мягкие диваны в приёмной. Серебрякова устроилась как королева.

Ха, интересно, если будет новая Российская Империя, может она и окажется во главе. Или кто там ещё есть среди сильных Стражей, лезущих в политику? Видел нескольких, но больше всего запомнилась она и лощеный мистер крыса.

Вообще забавно, сто лет мир был моим. Я спал на лучших кроватях, брал любые деликатесы, катался на самых быстрых спорткарах. Хотя последние лет десять делал всё это скорее по привычке. Пресытился, что ли?

Да, порой хочется погонять на крутой машине, а порой мощная техника просто необходима. Большого желания заниматься бытовухой тоже не имею. За сто лет достаточно ею занимался. А сейчас можно и переложить обязанности, коль нужно истреблять монстров.

Но нынче я веду себя диковато. Ношу подогнанную для битвы одежду, сплю где попало и ем то что подвернулось под руку: ведь мой организм давно стал всеядной топкой. Мне так вполне комфортно. Интерес жизни совсем в ином — хочу подобраться к тайнам Орды и Богов.

Даже сейчас, я прекрасно понимаю, что могу удариться в политику — продвигать свою персону, заставить сделать меня Стражем. Потрачу кучу времени и ради чего?

— Алексей Александрович, ваш кофе, — миловидная секретарша протянула мне небольшую чашку ароматного напитка. Девушка откровенно строила глазки «одарённому». Ведь от неё самой я не ощущал и крупицы маны. Она наверняка есть, но ничтожная.

Зато секретарша пыталась выделится другим, расстегнув верхнюю пуговицу и наклонившись куда ниже необходимого.

Впрочем, я отреагировал весьма сдержанно и просто поблагодарил.

Взяв чашку, подавил зевоту и залпом залил в себя чёрный как душа некроманта эспрессо.

Времени выспаться не было с затяжной поездкой до вертолёта, его заправкой, возвратом на базу СПО. А потом ещё с грузом за спиной поездка домой и разговор с семьёй. Требовалось собраться… так забегался, что едва не пришёл сюда в повреждённой паре ботинок.

Полтора часа сна даже для меня очень мало. Настолько, что идея самому ехать на мотоцикле уже не кажется приемлемой. Лучше уж посплю в пути. А если срочно понадобится транспорт — что-нибудь найду. Наверняка на Урале горы бесхозных машин.

Только секретарь хотела продолжить строить глазки, как дверь в приёмную открылась. Отлично, первыми всё же прибыли наши восточные соседи. Я встал, встречая делегацию из трёх человек. Со мной как и в первый раз сначала поздоровался китаец в костюме попроще.

— Добрый день, господин Корнев. Я официальный дипломатический переводчик. С этого момента мои слова — это слова господина Чжан Лея.

Я уже какое-то время рассуждал, стоит ли мне показывать знание китайского или между делом слушать, что посол говорит на самом деле. Если потом покажу владение языком, будет выглядеть не очень красиво. Да и общаться через переводчика не столь удобно. Неужели не нашли посла, знающего русский? Хотя из этих троих не одарён только переводчик. Скорее всего, это и было важным фактором и действительно не нашлось желающих.

Интересно, насколько важной эту встречу считают сами китайцы?

— Этот человек безумно силён, будь вежливее, — тихо шепнул Чжан Лей.

Оценив это, я улыбнулся, выбрав направление общения.

— Переводчик может понадобиться, ведь признаться ваш язык дался мне с трудом. И всё же я считаю, что нам удастся поговорить напрямую. Надеюсь, в Москве вам понравилось и мы достигнем взаимовыгодных соглашений. Кроме того прошу прощения как за свой внешний вид: ведь прошедшая ночь была полна разъездов. А также за формат встречи. Боюсь, хотя сейчас настала пора перестать делить Землю на страны и народы, а вместе возводить непоколебимую цитадель, всё же я вынужден думать об интересах родных земель. И, прошу, обращайтесь ко мне по имени.

Выдав длинный монолог, я замолчал и наблюдал за реакцией. Секретарша, кажется, забыла как дышать, медленно отходя к своему столу. Иностранцы явно задумались на несколько секунд, прежде чем Чжан широко улыбнулся.

— Алексей, вы отлично овладели китайским. Вероятно, учились по учебникам и фильмам?

Видимо, он опустил уточнение про мой ужасный акцент. Сложно постоянно оценивать себя со стороны. Людей нет, только через камеру, а полировать идеальное произношение без носителя та ещё задачка.

— Всё именно так. Считаю, что необходимо знать важнейшие в мире языки.

Немного лести не повредит. Слышал, китайцы любят подобное. Чжан Лей жестом предложил присесть на диван. Переводчик примостился возле него, внимательно рассматривая меня. Другой одарённый, очевидно телохранитель, просто замер в стороне.

— Прежде всего примите небольшой подарок в честь нашей встречи. Понимаю, насколько он неожиданный. Возьмите, а принимать его содержимое или нет сможете решить позже.

Я получил от телохранителя небольшой кожаный портфель. Само собой, и они меня вербуют. Пусть китайцев огромное количество, кто же откажется от ещё одного высокоуровнего человека да ещё с редчайшей способностью? Кстати, не знаю, какой среди них процент одарённости.

Предложение от Америки, если придётся выбирать, интереснее тем, что у них на сопоставимую по площади территорию гораздо меньше одарённых. Впрочем, это всё на крайний случай.

— Благодарю, но несомненно вы мудры и мою нынешнюю позицию поняли с самого начала. Мне очень любопытно как вы поняли, что я силён?

Чжан Лей несколько секунд размышлял, как ответить, смотря мне в глаза.

— По вашей… ауре.

— Но у меня она слабее, чем у не одарённого человека — абсолютно нулевая.

Он качнул головой.

— Я имею в виду ваш общий… вид. Поза, движения и взгляд воина. Ваши победы достигнуты не благодаря удаче. Ходят слухи, что вы сразились с архитектором плоти во время нападения на вашу базу охотников. И, более того, вчера появилась новость, что его устранила Серебрякова, которую мы сейчас по совпадению ожидаем. А затем вышла другая статья в которой говорится об ошибке публикации и утверждается, что победа принадлежит именно вам.

Я наклонил голову и кивнул, ничего не говоря о той битве. Как они у себя назвали исказителя вполне очевидно. Похоже, кто-то решил устроить небольшой сумбур и противоречия в СМИ. Но Серебрякова и правда не стала красть достижения.

— Да, Велар О Люцис, так представилось это существо, сильнее всех встреченных мной противников. А что хуже — крайне умен и изобретателен в методах побега. Но со второй попытки я смог его одолеть, вызвав кого-то более мобильного для прикрытия.

— И тем не менее вас не включили в состав Стражей, — заключил чжан Лей. — Это большое достижение, мы знаем о силе подобных вторженцев. Архитектора плоти, появившегося у нас, устранил Линь Вэйшен. Как и вы, юный, полный энергии и энтузиазма. Сейчас он находится на первом месте в нашем рейтинге Небесных и даже для него битва оказалась самой тяжёлой из всех пройденных.

Сколько интересной информации сразу! В том, что исказителей много сомнений не возникало. Очевидно, их перенос затруднён, потому по одному на значимую область. Но, судя по всему, китайцы своего убили раньше. И даже успели организовать рейтинговую систему.

Вот бы спросить, был ли у него такой же кулон или похожий артефакт! Но пока я даже для оценки остерегаюсь его передавать. А уж тем более говорить, откуда я взял подобный. Забрать его с тела Велара я просто не успевал.

Кстати, и китайцы тоже не говорят о том, что я расхаживал по их городам и монастырям!

— Не знаю, считается ли этот вопрос у вас корректным. Потому извиняюсь если это не так. Какого уровня Линь Вэйшэн?

— На данный момент восемьдесят девятого, — без возражений ответил Чжан. — Насколько нам известно, сейчас это самый высокий достигнутый уровень во всём мире.

М-да, скорость набора уровня с ростом замедляется всё сильнее. Точнее, нужно всё больше «опыта», а вот противники, способные его дать, попадаются крайне редко. Впрочем, соразмерно сложности повышения, число характеристик и очков навыков за каждый уровень соразмерно увеличивается.

Хотя на самом деле ничто китайцам не мешает скрыть истинного сильнейшего, а этого Вэйшэна использовать как публичную рекламку. Если кто-то вдруг решит убить их сильнейшего одарённого, а на самом деле будет знать лишь о втором или третьем по силе.

Чжан Лей показал себя самым уважающим чужие секреты собеседником и попросил позволения применить на мне навык оценки. Само собой, я разрешил, предупредив, что всё равно ничего не получится из-за пассивного подавления любой магии. Так оно и вышло. Также китаец показал мне устройство, похожее на счётчик гейгера. Наводишь на что-то и механическая стрелка показывает примерную силу магического поля — просто и удобно. Удивительно, что устройство выглядело не поделкой на коленке, а уже как серийный образец.

При направлении на меня стрелка просто лежала на нуле. Тогда как при наведении на телохранителя слегка поднялась.

— Необычно… показатель должен быть выше. Неужели ваша антимагическая аура всё настолько подавляет?

— Ну да. Потому я и действую один. Посланница даже обучала одного меня лично, отметив чистейшую врожденную склонность.

Китаец заинтересовался и протянул прибор.

— В любом случае, думаю он послужит вам наилучшим образом. Вы правы в том, что все мы воины Земли.

В этот момент наконец открылась дверь в коридор и в приемную вошли двое. Высокая статная шатенка в обтягивающей кожанке с обилием элементов из когтей и клыков выглядела грозно. Кажется, даже повеяло холодком. С видимым напряжением она несла в руке моё копьё как посох. Пятнадцать килограммов едва ли были существенным весом для одной из сильнейших одарённых России. Но не таким, который не замечаешь.

Над ней ещё на полголовы возвышался мускулистый бородатый мужчина, одетый в пластинчатый доспех с кольчужными элементами. Хоть сейчас на реконструкцию сражений каких-нибудь русских витязей четырнадцатого века. Блестящий и идеально чистый: должно быть надел его впервые.

— Чжан Лей, рада видеть вас. Как и тебя, Алексей, — Серебрякова окинула меня взглядом, пока китайцу переводили слова одарённой. — Начали переговоры раньше?

— Всего-то веду дружескую беседу, — ответил я, сунув анализатор в карман и кивнув собеседнику. — Благодарю за то что избавили меня от необходимости искать его в тёмном лесу.

— Разумеется. Не буду говорить о причинах, почему вы напрасно не дождались меня. И удовлетворите любопытство — что делает способность «Суть бездны»?

Пусть сейчас из золотого портала выйдет та холодная блонда в воздушном платье и в хорошо запомнившейся манере «мне плевать на этот мир и вас всех, но всё же расскажу» поведает мне это! Всё же есть на копье навык! Причём описание по всей видимости скрыто или сильно искажено! Однако название пафосное, а насколько понял система даёт такие мощным способностям.

Увы, мне ничего не оставалось, кроме как качнуть головой.

— Боюсь, предпочту оставить детали при себе.

Не сказать, что Серебрякова была рада слышать отказ, но иного выхода у меня не было.

Я взял большой походный рюкзак, из которого торчали материалы, и деревянный посох с хитрым навершием, ожидавшие рядом. Как хорошо, что Юра перенаправил ко мне заинтересованных китайцев и мы договорились о немедленной встрече. Точнее я, правильно это или нет, решил устроить трёхсторонние переговоры, на которые согласилась Серебрякова. Правда прорываться через секретаря, чтобы она передала начальнице предложение встречи оказалось той ещё задачкой.

Мы вышли в просторный кабинет с массивным столом. Полки и стены выглядели пустовато. Видно, что сама владелица помещения бывала здесь нечасто и проводила мало времени.

У стены слева от входа располагались мягкие диваны и кресла у журнального столика, где и решили провести переговоры.

Краем уха я услышал, как Чжан передал переводчику вопрос…

— Госпожа Серебрякова, мистер Чжан интересуется, как так вышло, что победу над архитектором плоти сначала приписали вам? Причём объявление попало и в международные СМИ?

Шатенка недовольно сморщилась. Я тоже с интересом слушал, одновременно рассматривая пару небольших сколов на лезвии, видать в местах контакта с кулоном.

— Это была ошибка пресс-центра СПО, который поспешил с выводами и опирался лишь на сообщение об обнаружении исказителя, моей отправке и произошедшей битве.

Я вполне могу назвать полное имя ошибки. Впрочем, пусть сами разбираются с потоками информации.

Спутник одарённой почему-то сверлил меня недовольным взглядом, а китайцы коротко обменялись фразами, настолько тихо и неразборчиво, что даже я не смог понять содержание.

Впрочем, Серебрякова не собиралась сейчас это обсуждать.

— В любом случае тема убийства исказителя не является частью сегодняшней повестки. Мы все крайне заняты, потому перейдём к делу. Алексей получил комплект довольно ценных предметов. Причём счёл уместной возможность продать их другой стране.

— Китаю они, объективно, нужнее, — я пожал плечами. — У них население в десять раз больше. А у нас на западе и так хватает плодородных земель. Для России голод гораздо менее вероятен.

Если честно, я не сразу понял ценность «комплекта друида» из кристалла для открытия ветви магии природы или усиления существующей ветви, посоха на двадцать процентов силы и артефакта, ускоряющего рост растений. Таким образом, при правильном использовании можно многократно повысить урожайность и обмануть биоритмы растений.

Вероятно, хорошо развивший этот навык друид, гуляя по какой-нибудь плодовой плантации сможет прокормить дополнительно десятки если не сотни тысяч людей с той же площади. Только успевай удобрения в почву добавлять, а магия всё сделает. В условиях, когда за большими полями следить всё труднее — это бесценно.

Конечно, если мы планируем прожить больше, чем до конца Таймера.

Вообще-то Чжан Лей наверняка встретился со мной скорее ради вербовки. А Серебрякова сама виновата, что не оставила копьё Сергею. Но тем лучше.

— Может и так… — женщина смотрела, как я выкладываю на стол предметы и подвигаю осколок шпиля. — Но формат переговоров может вызывать вопросы. Ещё нам стало известно о материале ранга А-плюс, который вчера едва не украли. Вы не думаете продать и его?

— Пока нет. Планирую поискать лучшее применение.

— Господин Корнев, вы же не возражаете? — напрямую спросил у меня Чжан.

— Что вы, разумеется нет, — ответил я на китайском.

— Высокоранговый материал… — неожиданно, кристалл интересовал его больше всего. — Подобное можно применить в стационарных артефактах. Это всё, что удалось добыть?

Я промедлил, обдумав риски и всё же ответил.

— Нет, но в рамках этой сделки счёл это достаточным. Если честно, хочу попробовать себя в артефакторике, как бы странно это ни звучало. Моя чувствительность к энергиям чрезвычайно высока. К слову, мне было бы интересно увидеть записи ваших артефакторов. Разумеется, мы сможем позже обсудить цену.

Чжан улыбнулся.

— Вы полны энергии и надежды сделать мир лучше. Сейчас важно делиться информацией и вы получите файл. Впрочем, если предлагаете цену, собранное вами дерево может помочь в создании аналогов посоха.

Я тут же передал Юре просьбу чуть позже отдать китайцам деревяшки. За хранение с ним сочтусь.

Серебрякова не вмешивалась, хотя переводчик кратко передал ей суть диалога.

Обсуждение не могло занять много времени, все люди занятые. У Серебряковой появилось рациональное предложение, вполне устраивающее все стороны: она как Страж от имени СПО выкупает их у меня в обмен на комплекс вещей, которые мы обсудим лично, а после эти предметы скорее всего перейдут китайцам уже в рамках международных договоров взаимной защиты и поддержки, которые также обсудят отдельно.

Я пообещал, что умерю аппетиты: ведь сначала договор должен состояться со мной. Чжан оставил мне свою визитку и делегация покинула кабинет.

— Какого ты уровня на самом деле? — спросила Серебрякова, смотря на меня.

— Учитывая, что я технически не могу доказать свои слова, допустив применение навыка оценки, поверите в изначально восьмидесятый? — я решил всё же конкретизировать цифру. Главное потом не запутаться в показаниях.

Судя по медленному кивку, меня в кои-то веки не сочли балаболом. Победа над Веларом однозначно говорила о моих способностях. Собственно, именно о нём она и вспомнила.

— Как вам удалось найти то существо?

— Чувствительность и везение, — о кулоне я уж точно не собирался говорить. — Вижу скепсис, но я не шучу. У иномирца примечательный след и я неплохо научился его чувствовать.

Серебрякова постучала пальцами по подлокотнику кресла и ещё раз посмотрела на стол.

— Как ты убил настолько сильное существо и отделался всего лишь потерей сознания на полчаса?

— Удар в спину, а потом несколько решительных прыжков в лобовом столкновении. Пожалуй, из специалистов по бою на ближней дистанции я единственный, кто мог это сделать, не оказавшись скованным горой ближайшего мусора, — я пожал плечами. Не видел смысла преувеличивать. — У меня тоже есть вопрос очень важный для меня. Тот человек, на ком стояла печать, его смогли освободить?

— Думаешь, можешь задавать вопросы? — пророкотал мускулистый мужчина, похоже оскораблённый моим последним замечанием.

— Эдуард, не вмешивайся, — Серебрякова задумалась. — Нет, он умер при попытке снять печать. Разве это так важно? Он — предатель. Сейчас такое время, что за измену в тюрьмы не отправляют. И это официальный указ.

Вот как… не очень хорошо: ведь у некоторых могли быть веские причины. Разумеется работа на врага — это тяжкое преступление и предательство. Но и у нас сейчас идёт не обычная война.

— А есть ли какой-то шанс вернуть разум изменённых?

— Ни малейших. Потому если поймёте, что вас вот-вот схватят, то лучше оборвите свою жизнь.

М-да… ну и перспективы. Вообще-то Велар говорил, что со мной едва ли возможно сотворить подобное. То есть меня бы просто убили — немногим лучшая перспектива.

Время уходило, потому я немного наклонился вперёд и сложил пальцы в замок.

— Я надеюсь на сохранение человеческой цивилизации. Хочу побыть оптимистом и верить, что когда Велар говорил о сотне павших миров, он просто забыл упомянуть о сотне отразивших атаку и выстроивших такую защиту, что Орде пришлось уйти. Или о десяти. Или хотя бы об одном.

— У нас нет ничего кроме надежды, что это так, иначе поднимется паника, — согласилась Серебрякова. — Алексей, так что вам необходимо?

Я просто кивнул. Мы оба очень заняты и проще всего говорить прямо.

— Простейшие потребности обеспечения защиты моей семьи, пока я сражаюсь где-то далеко. Уверен, вы понимаете, что входит в этот вопрос. Они должны жить внутри третьего кольца в таком жилище, в каком не отказались бы жить вы сами. Разумеется, они останутся там, даже если я сгину. Уверен, вы понимаете в какой опасности нынче могут быть семьи сильнейших одарённых, особенно имеющих конфликты. Мне же лично нужен приличный быстрый внедорожник, с действительно хорошей проходимостью, но способный разогнаться на шоссе. И когда я вернусь с Урала, у меня вновь будет вертолёт. Очень желательно не эта букашка, а хотя бы H120, а лучше H125 Эирбаса. Слишком маленькие для одной команды зачистки, излишне большие для разведки. На тех же условиях — никто не сможет их брать на время. При этом обслуживается военными техниками.

Я замолчал, наблюдая за реакцией. Серебрякова вскинула брови, смотря мне в глаза.

— Вертолёт… вроде того, на котором летали этой ночью?

— Разумеется, вам рассказали. Надеюсь, полковник не в обиде за настойчивую просьбу не оставлять меня посреди леса после убийства исказителя, — улыбнулся я так, что Эдуард схватился за висящий на поясе меч. — Да, думаю, не такое уж великое требование. Двадцать второй робинсон легко сажать в ограниченном пространстве и он великолепно подошёл для обучения, но он маловат. А я за него отдал крайне ценные усилители.

Серебрякова продолжала смотреть на меня… то ли ожидая продолжения списка, то ли словно размышляя, стою ли того я и разложенные на столе вещи. Сложновато мне вот так в диалоге читать эмоции.

— Хорошо. В силу ситуации, скорее всего квартира вашей семьи будет обменяна. Это всё, что ты хочешь?

— Ну как сказать… считаю, что СПО должно мне больше, но пока не имею конкретных запросов. Уверен, доступ к оборудованию, когда захочу отремонтировать снаряжение, я и так получу. Вероятно, понадобятся ресурсы или нечто для усиления одарённых. А потом может быть подумаю о создании гильдии, базирующейся в какой-нибудь деревушке за городом.

Меня рассматривали с… недоумением, что ли.

— Деревушке? — вновь вклинился бородач.

— Ну да. Смысл размещать базу гильдии в черте города, где мало места и порталы не открываются? За городом будет место для техники и тренировок. Но это так, в планах на будущее после обнуления Таймера, — я промедлил, всё так же смотря Серебряковой в глаза. — А теперь самое важное. Усмирите Ушакова, в его команде наверняка большие потери.

— Парень, ты сейчас говоришь о Страже, — Эдуард похоже не мог принять роль телохранителя и постоянно лез вперед босса.

— Если этот титул даёт право жертвовать людскими жизнями как чем-то незначительным… то полагаю наш диалог завершён, — я голосом дал понять характер окончания разговора.

Серебрякова тоже краем глаза посмотрела на подчинённого, тут же сделавшего полшага назад.

— Вы говорите о высоких потерях в отряде? Многие теряют людей.

— Но сколько гибнет под его руководством? Я пересёкся с ним всего раз и видел, как двоих потеряли на проломе, который должны были закрыть вообще без проблем. Он примчался вперёд меня и вместо разумной стратегии погнал людей в пролом к каменным громилам. Его риторика звучала как «слабые умрут, сильные выживут». А затем он пригрозил мне, что они всей командой меня убьют, если я буду дальше пытаться донести простейшую мысль — подкреплений не будет.

— Алексей, осторожнее с подобными обвинениями, — Серебрякова повысила голос. Мы несколько секунд боролись взглядами. — Но я слышала о том, что его гильдия постоянно набирает новых людей. При этом у них всё ещё одна команда. Или у вас есть более веские доказательства ваших слов?

Я достал телефон и открыл почту.

— Увы, как он намекал на конфронтацию — нет. Зато есть два тела и неповоротливые медлительные монстры в чистом поле… подскажете номер?

— Отправьте секретарю, — Серебрякова без раздумий отказала в предложении обменяться личными контактами. — Алексей, мы знаем, что потери высоки. Проблема в том, что люди сами идут к нему. Ушаков никого не похищает.

Я пожал плечами и убрал телефон как только переслал сообщение, на которое мне СПО вообще никак не ответило.

— Отрежьте его от системы уведомления о проломах, пригрозите лишить титула и зовите только на совместные операции. Спектр моих возможностей несколько у́же, и вместе с тем они радикальнее.

С этими словами я поднялся с кресла, провожаемый взглядом одарённой.

— Радикальнее? Алексей, я не понимаю, почему вы не хотите просто уйти от конфликта? Ушаков довольно честолюбив и порой резок, но едва ли злопамятен и не станет тратить на вас много ресурсов. И если решите обсудить с ним отношения, делайте это в частном порядке. Урон репутации он не потерпит.

Я фыркнул и качнул головой.

— Я не собираюсь ничего обсуждать с этим ребёнком во взрослом теле, который мелко пакостил мне с самой нашей встречи. Знаю, что шанс вправить мозги на место у меня исчезающе мал. Это ваша обязанность. Я могу его только избить до полусмерти, если он при встрече предпочтёт говорить на языке силы. Очень нежелательный сценарий.

Мои собеседники опешили, даже переглянулись.

— Парень, уровень этого человека уже выше восьмидесятого, — сообщил Эдуард. — И он умеет летать.

— Я разговариваю не с тобой, — мне надоело «авторитетное» вмешательство бородача. И на моё удивление он заткнулся. — Мана не бесконечна. Уже в прошлый раз, когда он мне угрожал, едва ли Ушаков понимал что, простите за пафос, пинает дракона. Нас разделяло всего пять метров. Менее секунды на встречу с моим оружием, которое не смог остановить ещё ни один энергетический доспех.

— Это угроза? — ошарашенно спросила Серебрякова, взглядом заткнув помрачневшего подчинённого.

— Нет, предложение… или предупреждение. Как посмотреть. Поймите я в первую очередь забочусь о защите человечества. Все эти интриги меня не интересуют, но сейчас я решил вмешаться и как-то повлиять, пока не стало слишком поздно. А теперь не смею вас более задерживать. Да и меня ждёт дальняя дорога.

Я уже собирался откланяться как Серебрякова снова спросила, будто желала меня задержать, пока не обдумала мои слова.

— На Урал?

— Именно. Велар мёртв, а значит тут я пока не нужен.

— Записались добровольцем в последний момент? Вы удивительно… энергичны, — подобрала она слово. Я же вскинул бровь.

— Меня пытались отправить добровольно-принудительно. Вы догадываетесь кто именно. Да только Ушаков просчитался, ведь я всё равно собирался заняться делом.

Одарённая кивнула и тоже поднялась с кресла.

— Ясно. Константин тоже туда отправляется… и прошу вас просто не встречатся с ним. Что бы ни произошло, сейчас он Страж.

Я пожал плечами и кивнул. Не буду же я бить его на глазах сотен одарённых посреди города, рискуя жизнями наблюдателей?

— Не волнуйтесь насчёт этого… О, и, проверьте его на способности из разряда магии разума. Слишком верны ему люди, только что видевшие глупую смерть своих товарищей.

У меня давно крутилось в уме предположение, объясняющее всю ситуацию. Магия разума существует, хотя я ничего не читал о подобных дарах. Но уж точно видел в путанных классификациях предметов записи об эффектах, вызывающих страх, воодушевление или спокойствие.

— Ваши обвинения… можно трактовать по-разному, — неопределённо сказала Серебрякова. Может быть мне показалось, но она согласна со мной, просто не могла признать это в рамках разговора.

— Может и так. Но мне необходимо заняться монстрами.

Интересно было бы спросить, как они познакомились. Но времени действительно не было и я вовсе не желал дальше обсуждать отношения с той гнидой. Может и правда вправлю мозги в частном порядке, хотя методов повлиять на него кроме силовых попросту не видел.

Я попрощался и собирался уходить, но Серебрякова меня остановила.

— Подождите. В рамках расширения наших знаний о вашем классе… Мы нашли одного человека, владеющего антимагией. Но он… скажем, посредственность. Его не обучали, только осмотрели и усыпили, как и обычных людей. Магия около них работает хуже, нет параметра «магической силы», усиление физических способностей происходит хуже, чем у других. Даже он не смог до конца опознать Разрушитель Грёз.

Как… интересно и необычно. Помнится, и моя способность Посланницу не впечатлила.

— Ничего не могу сказать по этому поводу. Но да, у меня тоже нет этого параметра. Обучавшая меня пояснила мало. По всей видимости, сложилось некое уникальное сочетание врождённых способностей, — я сейчас ощущал, что очень близко от фразы: «Так это ты продолжал жить на Земле!» Однако её не последовало.

Серебрякова запустила руку в карман и положила на стол массивный как будто бы медный перстень с четырьмя маленькими камешками аквамарина… и чем-то на него похожего, столь же прозрачного, цвета чистой морской волны, но с огоньками энергии внутри. За ним последовал извлечённый из сумки тёмно-серый металлический жезл с гладким зелёным шаром в навершии.

Я взял кольцо, ощущая что внутри заключено много магии, и для вида вскинул брови.

— Этими предметами вас собирались наградить за убийство исказителя. Времени на церемонию нет, но вероятно вам вручат официальную награду по возвращению.

— Благодарю, — кивнул я. Медальки меня мало волновали, а вот артефакты кому-то помогут. — Хочу полюбопытствовать — все высокоуровневые проломы закрывают сильнейшие. И как правило лучшие усиливающие предметы остаются в команде, разве нет?

— Верно. Они принадлежали Нестерову, погибшему на главной базе СПО. Кстати, вскоре штаб будет перенесён.

— И куда же? — спросил я на автомате, рассматривая хитрые завитушки, хотя в сущности мне было всё равно.

— На место парка Горького. Если точнее в ту его часть, что внутри Садового кольца, максимально близко к центру.

Что же… лучшие из лучших будут охранять избранных и находиться максимально далеко от внезапных нападений, которые могут мгновенно убить сильнейшего одарённого.

Встреча подошла к концу. Я убрал артефакты в рюкзак.

Пора отправляться. Давненько я не был на Урале. Горы там невысокие, зато дышится легко и природа родная. А ещё в этот раз мне предстоит дальняя поездка с людьми… хотя бы высплюсь в пути и почитаю то, что пришлют китайцы.

Могу ли я пойти рубить монстров один?

Легко!

Мне ничего не помешает отлучаться. Другое дело, что мне предстоит не просто нарезка тварей ради защиты Земли. Если я и правда создам гильдию, то пригодятся люди и умение ими командовать, что я пока знаю разве что в теории. А ещё, в захваченном монстрами регионе, я постараюсь найти новые знания.

Здесь, в Москве, я сделал всё, что мог.