Некомбатант

Глава 12 Средиземноморский круиз

Следующие дни прошли тихо, меня никто не беспокоил. Все дела в тулонском арсенале закончены, распрощался со всеми своими «друзьями», и начал готовиться к отъезду в Марсель. Начальство Шарлотты узнало о ее гибели лишь на третий день, что удалось выяснить оперативными методами. От меня это постарались скрыть. Полиция тоже не проявила интереса. Скорее всего, французская разведка очень не хотела привлекать внимание к моей персоне. Поэтому постаралась оградить как от назойливого внимания полиции, так и не допустить утечки информации. Поскольку смерть вербовщика буквально через несколько часов после удачно проведенной вербовки вызывает массу вопросов.

На основании того, как стали разворачиваться события, удалось составить мнение о своих французских «оппонентах». Никто не поверил, что Шарлотте взбрело в голову совершить ночную прогулку по району, где ей совершенно нечего делать. Значит она появилась там с какой-то целью. Не поверил месье Бовари и в банальное ограбление. Обычный уличный грабитель не убивает своих жертв, если только его к этому не вынудят. И обычных грабителей Шарлотта уложила бы на месте. Оружием — что огнестрельным, что холодным, она владела прекрасно. Отсюда был сделан верный вывод — ее убрали. Причем сделал это человек, которого она хорошо знала, и не ожидала нападения. Поэтому подошла к нему на близкое расстояние, что позволило ему применить холодное оружие. После чего злоумышленник имитировал ограбление и скрылся. Что ни говори, но логически мыслить мои «оппоненты» умели. Другой вопрос, что они еще не сталкивались с иномирными технологиями, поэтому мыслили в стандартном направлении, выдвинув две версии. Первая — криминал, в котором Шарлотта была замешана. Вторая — дело рук «конкурирующей фирмы», с которой она тоже имела какие-то отношения. Другому просто некому. И судя по тому, какой ажиотаж начался на улице Рю де Таннери, все говорило о втором варианте. Связи агента с криминальным миром французскую разведку особо не волновали. А вот «коллеги» — другое дело. Знать бы еще какие. Поскольку вариантов было несколько — англичане, австрияки, пруссаки, итальянцы и турки. А вот русских в качестве подозреваемых почему-то не рассматривали. То ли не воспринимали всерьез, то ли наша агентурная сеть во Франции отсутствовала, как явление, то ли наша разведка обычно не доводила дело до крайностей. Выяснить это не удалось. Английский же резидент за эти дни так и не появился. А поскольку никого из связанных с ним здесь людей я не знал, осталось неясным, дошла ли до него информация о гибели Шарлотты.

То ли французы с англичанами не спешили, то ли банально прошляпили, но до самого отъезда в Марсель мне так и не были представлены кандидатуры будущих связников, на чем я настаивал. Но если представителя французской стороны я уже знаю, хоть и заочно, то могу его «вспомнить», если захочу. А вот если заявится какое-то чудо от англичан и правильно назовет пароль, то я могу его и не «вспомнить», если мы виделись мельком, либо не были знакомы вообще. Надо на этот счет с Бенкендорфом посоветоваться.

Как бы то ни было, ранним декабрьским утром я покинул Тулон, чтобы вскоре оказаться в шумном Марселе, являвшемся крупным торговым портом Франции на средиземноморском побережье. Который имел постоянное сообщение с портами других стран Средиземноморья, поэтому нужный мне вариант нашелся очень быстро. Месье Бовари было сказано, что я хочу добраться до Генуи, и дальше следовать по суше в Россию. Но ведь месье Давыдов может и передумать! Не бог весть какой хитрый ход, но запутать противника, и заставить его действовать в другом направлении, может. Я взял билет на пакетбот, совершающий рейсы между Марселем и Константинополем с заходом по пути в Геную, Неаполь, Пирей и Салоники. Причем оплатил проезд только до Генуи. Перед заходом в Геную «передумаю», и внесу плату до Неаполя. А потом, соответственно, до Пирея. Салоник и Константинополя. Пусть месье, которые будут ждать меня в Генуе, подергаются. А кто сказал, что с русским сумасбродом Давыдовым будет легко? Привыкайте, месье! То ли еще будет! Зачем мне это надо — возвращаться в Санкт-Петербург таким кружным путем? Да кто же этих русских поймет! Вот захотелось мне совершить морской круиз с заходом в исторические места, и все тут! Но это для широкой публики. А на деле я хочу провести картографирование Босфора и Дарданелл с выявлением всей береговой обороны и как следует изучить Константинополь, раз уж представилась «легальная» возможность. Конечно, делать это придется ночью, позаботившись о безопасности своей тушки, но далеко удаляться я не буду, и в случае чего быстро вернусь. Бенкендорф мне за такую информацию точно спасибо скажет. Надо только залегендировать получение этих сведений, поскольку никто в здравом уме не поверит, что подобное можно узнать, не сходя с палубы, или не вылезая из номера отеля. Именно поэтому у меня запланирована остановка в Константинополе. Там я как бы случайно встречусь с греческими патриотами, хорошо знающими обстановку, и проведу кое-какие действия самостоятельно, «подтвердив» часть полученных сведений. А дальше уже дело Бенкендорфа и генералов, верить этим сведениям, или нет. Думаю, хоть какая-то агентура в Турции у нас есть, Поэтому подтвердит хотя бы частично доставленную мной информацию. А это еще больше укрепит доверие к Юрию Давыдову со стороны Отдельного корпуса жандармов, и вообще Третьего Отделения Канцелярии Его Императорского Величества. Что ни говори, но со спецслужбами надо дружить. Это не только патриотично, но еще и выгодно. Мне ли этого не знать.

Но это дело пока несколько отдаленного будущего. А сейчас надо отметить свое расставание с «прекрасной Францией». Чем я и занялся в последний вечер своего пребывания в Марселе. Завтра утром мне надо быть на пакетботе «Бретань», который выходит ровно в полдень, и устремится к берегам Босфора. А сегодня вино лилось рекой, богатый русский устроил «отвальную» для трех своих «друзей», совершенно «случайно» оказавшихся по делам в Марселе, и пришедших его проводить. Ну и ладно, я не в претензии. Тем более, что среди гостей был и Анри Матье, мой будущий связник. Но он пока хранил молчание, и лишь приглашал снова посетить прекрасную Францию на следующий год. Только не зимой, когда холодно и дождливая погода, а в начале лета. Вот тогда на Лазурном берегу настоящий рай! Так я и не спорю. Обещал подумать, посетовав на то, что семейный бизнес может этому помешать, На том и расстались, оставив друг о друге самое лучшее впечатление. Анри, захмелев, расчувствовался настолько, что стал вести крамольные речи, обозвав Наполеона Бонапарта недоумком, полезшим на Россию. Хотя Россия и Франция, объединившись, могли бы покорить весь мир! Ну, мне это знакомо. Поняв, что пора заканчивать, я попросил приятелей Анри доставить его в отель, сунув в зубы бутылку. Чтобы не болтал лишнего.

В общем, отвальная получилась, что надо. В духе лучших русских традиций. А вот англичане продолжали хранить молчание, что меня удивило. Думал, что хотя бы в Марселе они пойдут на контакт. Но ни месье Дюбуа, ни кто-либо из его людей так и не появились. Странно… Возможно, есть какая-то важная деталь, ускользнувшая от моего внимания? Не исключено. Поэтому остается лишь запастись терпением и ждать. А впереди меня ждет Средиземное море. И древний город Константинополь, столица исчезнувшей во тьме веков Византии. Где в настоящий момент расположена Османская империя, очень недовольная Адрианопольским мирным договором. Старый и непримиримый враг России. И где еще никто не знает, что до очередной русско-турецкой войны осталось менее двух лет.

Когда за кормой стал удаляться марсельский порт, я облегченно вздохнул. «Бретань», громко шлепая плицами гребных колес, следовала вдоль берега, не удаляясь слишком далеко в море. Погода стояла хорошая, почти не качало, поэтому все пассажиры высыпали на палубу. Вокруг был шум, смех, завязывались знакомства, люди делились впечатлениями, предвкушая интересное морское путешествие. Которое представлялось им чем-то невероятно далеким, сродни плаваниям Колумба и Магеллана. Я же стоял и думал, глядя на проплывающий вдали берег. Закончился очередной этап моей жизни в этом мире. Этап очень важный. Поскольку он не только дал мне возможность получше узнать ситуацию в Европе, но и позволит залегендировать мои знания о ряде вещей, Теперь предстоит большая бумажная работа — изложить все в письменном виде. С приложением чертежей и схем. Кое-что, касающееся судостроения, я сделал заранее. Иначе бы меня просто не поняли. Но более важные сведения доверять бумаге не рискнул. Для всех я должен оставаться русским фабрикантом Давыдовым, приехавшим во Францию для более детального изучения предмета своего бизнеса. Ехать в Англию уже нет смысла, ничего нового я там все равно не узнаю. А вот дразнить противника на его территории лучше не надо. Тем более, как мне стало известно, дорогой братец Феденька там сейчас обретается. Маловероятно, что он узнает о моем визите в Англию, но если узнает, то приложит все силы, чтобы решить со мной вопрос раз и навсегда. Чего бы это ему не стоило. Придется ликвидировать недоумка, а это в мои планы не входит. Пока не входит…

Незнакомца, наблюдающего за мной исподтишка, я заметил сразу же, как он вышел на палубу. Ганс тоже обратил на него внимание.

— Командир, нами интересуются. Даю маркер на цель.

— Ага, вижу. Я его тоже заметил. Что дает дистанционный контроль?

— Мужчина лет тридцати пяти. Хорошо подготовлен физически. На руках характерные следы от занятия боевыми искусствами. Одет по последней моде, но так, чтобы одежда не стесняла движений. Возможно, вооружен. Есть металлические предметы под одеждой. Наблюдение ведет грамотно. Скорее всего, сейчас оценивает обстановку и целесообразность контакта. В информационной базе его нет. Раньше в поле зрения не попадал.

— Понятно. Наблюдай за обстановкой. Не исключено, что он не один.

— Принято.

Кто же ты такой, мил человек? Знаком с боевыми искусствами — это уже говорит о многом. Причем не гора мышц, как у боксера тяжеловеса, а жилистый и поджарый хищник. Скорее всего, что-то китайское. Япония еще закрыта для европейцев. И сейчас ты решаешь, стоит ли пойти со мной на контакт. Ладно, поломай голову. Помогать тебе не собираюсь. Мало того, я тебя вообще не замечаю. Кто такой сынок богатого фабриканта, ничего в жизни не понимающий, и кто ты. Вот и поглядим, как ты будешь действовать…

Покрутившись еще на палубе, и полюбовавшись красотами Лазурного берега, направился в каюту. Незнакомец не оставил это без внимания. И вскоре в дверь каюты постучали. Значит, началось…

Нацепив на лицо дежурную улыбку, выглянул в коридор, где стоял давешний незнакомец. Но вот дальнейшее оказалось неожиданностью. Визитер заговорил на неплохом русском.

— Добрый день, Юрий Александрович!

— Добрый день! Но, простите, я что-то Вас не припомню.

— Не удивляйтесь, мы не знакомы. Разрешите представиться — Артур Смит, коммерсант. У меня к Вам важное дело. Вы позволите войти?

— Да, конечно! Прошу Вас!

Пропустив гостя в каюту, я внимательно рассмотрел его, усевшись за стол и предложив ему сделать то же. Ганс тут же выдал характеристику.

— Судя по акценту — англичанин.

— Да, похоже. Ганс, наблюдай дальше.

— Принято.

Между тем, мистер Смит, расположившись за столом, тоже рассматривал меня с интересом. Пауза несколько затянулась. Наконец, гость нарушил молчание.

— Я понимаю, что эта встреча несколько неожиданна для Вас, Юрий Александрович. Ситуация так сложилась, что я не успел застать Вас в Тулоне. Во Франции сейчас творятся ужасные вещи. Но это уже неважно. Мадам Бонне помнит о Вас. И просила передать Вам подарок.

С этими словами Смит вынул из кармана золотой медальон на цепочке. Начало пароля, озвученного мной месье Дюбуа, было верным. Открыв медальон, убедился, что там внутри изображен портрет Шарлотты. Очевидно, такие заготовки были у англичан припасены заранее. Поскольку делать портрет с трупа никто не будет. Одежда Шарлотты на портрете также соответствовала той, которая должна быть. Ладно, продолжим «игру в шпионов».

— Благодарю Вас, господин Смит. Мадам Бонне сейчас в Тулоне?

— Нет. Она гостит у своих родственников в Ла-Рошели. Но обязательно вернется в Тулон, как только закончит все дела.

Вторая часть пароля тоже звучит верно. Значит наш мистер Смит и в самом деле тот, за кого себя выдает. Признавать его, или нет? Если упрусь, контакт будет потерян. И когда появится следующий, неизвестно. Если вообще появится. Ведь человека для связи англичане мне так и не представили… Но Смит сам прояснил ситуацию.

— Юрий Александрович, я знаю, что при разговоре с Шарлоттой Вы настаивали на встрече с человеком, которого знаете лично. Но поверьте, я просто не успел застать Вас в Тулоне. Вы уехали слишком быстро. На дорогах Франции сейчас творится черт знает что. К счастью, удалось найти Вас здесь, на борту «Бретани». Понимаю, что это нарушение договоренности, но войдите и Вы в мое положение. Это настоящий форс-мажор. Действие непреодолимой силы. Кто же знал, что эти лягушатники устроят очередную революцию.

— Понимаю, господин Смит… Кстати, как к Вам обращаться? А то, Вы меня по батюшке величаете. А я ведь даже моложе Вас.

— В английском языке нет отчества. Если Вам так будет удобнее, то моего отца зовут Джон. Но в русском варианте Артур Джонович звучит нелепо. Так что давайте переведем дословно в Артур Иванович. Согласны?

— Хорошо, Артур Иванович. Признаться, Вы меня удивили. Не ждал такой быстрой встречи. Но почему же Шарлотта мне ничего не сказала? Могла бы предупредить о задержке, я бы не торопился с отъездом. А то ушла, и больше не появлялась.

— У меня печальные новости, Юрий Александрович. Мадам Бонне погибла.

— Как?! Когда?!

— Вскоре после того, как покинула ваш дом. На нее напали уличные грабители. Если бы она не оказала сопротивления, то возможно и осталась бы жива. А так… Поверьте, мне очень жаль…

Похоже, мне хорошо удалось изобразить на лице шок и вселенскую скорбь. «Иваныч» поверил, и стал говорить положенные в таких случаях слова соболезнования. Причем говорил совершенно искренне. Для английской разведки потеря такого агента — сильный удар. Судя по тому, что удалось узнать из памяти Шарлотты, она работала на англичан давно и очень успешно. Я отвечал невпопад и собеседник решил, что своим сообщением выбил меня из колеи.

— Юрий Александрович, если Вы сейчас не в состоянии обсуждать серьезные дела, давайте их отложим. Я все прекрасно понимаю.

— Простите, Артур Иванович… Нет, я в порядке… Надеюсь, Шарлотту хотя бы похоронят, как подобает? Понимаю, что спрашивать о поимке убийц глупо.

— На этот счет можете не волноваться. Нужные распоряжения уже отданы.

— Благодарю Вас… Ладно, давайте продолжим.

— Вы уверены?

— Да. Живые должны жить. За себя и за тех, кого уже нет с нами. Это была минутная слабость, Артур Иванович. Больше такого не повторится…

Артур свет Иванович начал разливаться соловьем, суля мне всяческие блага. Надо сказать, что вербовать себе агентов англичане умели, тонко играя на человеческих страстях. У меня же по легенде страсть была всего одна — деньги и общественное положение в России. Много денег и высокое общественное положение с дворянским титулом. Именно это мистер Смит мне и предложил. Не сразу, конечно, а если буду хорошо трудиться на ниве шпионажа. Но вот его предложение оказалось необычным, выбивающимся из общей картины. Англичанина очень интересовало наше семейное производство. Он предлагал создать из него акционерное общество. Войти в него со своим капиталом и ввести в состав правления своих людей, создав таким образом русско-английскую компанию со смешанным капиталом и коллегиальным управлением. Перспективы рисовались самые радужные. Все в конечном счете сводилось к формуле «вы ничего не делаете и только получаете деньги, а мы эти деньги зарабатываем». Кто-нибудь из жадных и ленивых дурачков на такое бы повелся обязательно. Но только не контр-адмирал Космофлота Тихонов из Отдела специальных операций. Сделав задумчивый вид, как будто подсчитываю будущие барыши, я довольно изрек.

— Это довольно интересно, Артур Иванович. Но Вы ведь должны понимать, что я не являюсь владельцем предприятий. Владелец мой отец, и конечное решение за ним. Единственное, что могу пообещать, это поговорить с отцом и постараться его убедить.

— Так я именно об этом и прошу Вас, Юрий Александрович! Постарайтесь убедить своего отца. Если понадобятся какие-то финансовые расчеты и обоснование перспективности данной операции, мы можем это предоставить по первому требованию. До того, как ваш отец примет окончательное решение.

— Договорились, Артур Иванович. В Петербурге поддерживать связь будем с Вами?

— Да. Я приеду в Россию, как только смогу. Это сейчас пришлось действовать экспромтом. А Вы собираетесь возвращаться по суше через всю Европу, сойдя на берег в Генуе? Не советую. Получится слишком долго и накладно. Лучше продолжите плавание до Константинополя, а там хватает судов, совершающих рейсы между Константинополем и Одессой.

— Я уже сам думал об этом. Когда бы еще удалось побывать в Константинополе? А тут такая оказия. Пожалуй, так и сделаю…

На этом «Иваныч» откланялся, сказав, что если возникнет какой-то вопрос, всегда могу к нему обратиться. Он следует до Пирея, поэтому время у меня есть. Проводив гостя, я задумался. Уже ясно, что англичане видят во мне не обычного «крота», таскающего секретные сведения из государственных учреждений, а агента влияния. А это игра на перспективу. И зачем-то им понадобились наши заводы. К бабке не ходи, они хотят наложить на них лапу. Операции по захвату чужих активов на чужой территории так обычно и проходят. Но зачем им это надо? Прикарманить заводы, чтобы грести деньги лопатой? Сомнительно. Англичане и так гребут деньги по всему миру, и несколько заводов в России, даже очень успешных, им погоды не сделают. Для такой страны, как Англия, это слишком мелко. Одно дело, если бы инициатива исходила от какого-то конкретного буржуя, стремящегося войти в прибыльное дело на паях. Но ведь за всем этим стоит английская разведка! А она имеет несколько другие задачи, чем банальное зарабатывание денег. Это во-первых. А во вторых, каким именно образом англичане собираются получить контроль над заводами? Ведь контрольный пакет акций им все равно не получить. Отец на это никогда не пойдет. Если только… Если только не сменится держатель контрольного пакета… А вот это уже интересно… Получается, если отец откажется, то его уберут, чтобы расчистить путь мне, как наследнику. Поскольку я выразил готовность сотрудничать и дал понять, что ради денег и перспективы вхождения в «высшее общество» готов на все. Если закрою глаза на творящиеся безобразия, то с меня будут пылинки сдувать. Если же только попробую взбрыкнуть, тут же появится новый претендент на контрольный пакет… Не ново, проходили. Схема очень старая и надежная. Работает без сбоев, хотя требует определенных капиталовложений и времени на подготовку. У предприятия появляется новый владелец, причем совершенно «законным» путем. Но… Такая схема обычно применяется в том случае, если за этим стоят частные лица, имеющие конечную цель «рубить бабло». Подольше и побольше. Но причем здесь английская разведка? Каким боком она вписывается в эту схему? Пока непонятно…

До Генуи добрались без приключений, море радовало хорошей погодой. Стоянка в Генуе была всего двенадцать часов, поэтому толком походить по городу не удалось. А поскольку был ясный день, не удалось задействовать АДМ для картографирования местности. Ну и ладно, я не в претензии. Генуя пока что меня не интересует. Но вот после Генуи погода испортилась. Команда пакетбота убеждала пассажиров, что ничего страшного нет, это обычный зимний шторм. Но большинству пассажиров от этого было не легче. Мой же организм, «модернизированный» Гансом, не реагировал на качку. Поэтому я с удовольствием предавался чревоугодию в кают-компании вместе с немногими пассажирами, тоже оказавшимися невосприимчивыми к морской болезни. Среди них оказался и «Артур Иваныч», с которым мы снова как бы невзначай познакомились. И теперь наши разговоры за бокалом вина никого не удивляли. Мистер Смит представился коммерсантом из Лондона, следующим в Грецию по коммерческим делам, что позволило сразу найти интересующие обоих темы. О шпионских делах мы больше не говорили, и для остальной публики являлись типичными буржуями, чьи интересы крутятся исключительно вокруг получения прибыли. Что, в общем-то, было недалеко от истины.

Посмотрев на организацию пассажирских перевозок у французов, я понял, что здесь поле не паханое. И при желании мы с отцом и его родней в Одессе можем прочно оседлать грузо-пассажирские линии из Одессы в средиземноморские порты Франции, Италии и Испании. Но для этого нужны паровые суда нового типа. С металлическим корпусом и винтами. А не убожество вроде «Бретани», которая скрипела всеми сочленениями деревянного корпуса, и сейчас шла под парусами с попутным ветром, поскольку от гребных колес при сильном волнении особого толку не было. Да и уголь можно сэкономить. Как это корыто собирается идти в шторм при неблагоприятном ветре, не используя машину, для меня оставалось загадкой. Все же, в искусстве хождения под парусами я полный профан. По прибытию в Петербург надо более обстоятельно пообщаться с морскими офицерами. Если собираешься устраивать геноцид вражескому парусному флоту, то надо знать, на что он способен.

В своем прежнем мире я читал о бое русского парусного фрегата «Флора» с тремя турецкими пароходами в самом начале Крымской войны. Как «Флора» смогла отбиться и благополучно уйти от трех противников, превосходивших ее в скорости, маневренности и вооружении, я тогда так и не понял. Детального описания этого боя не сохранилось. То, что русские моряки проявили чудеса храбрости и высочайшего профессионализма, это как раз понятно. Но неужели турки были до такой степени недотепами, что не смогли реализовать свое подавляющее преимущество? Странно… И спросить сейчас не у кого, поскольку эти события еще не произошли. Поэтому придется разбираться по ходу дела. Но сначала следует создать то, что собственно я и собираюсь использовать против просвещенных европейцев и не очень просвещенных турок в Черном море. Эх, был бы у меня хороший помощник, способный вести успешную охоту на подходах к Ла-Маншу, когда я начну учинять безобразия в Черном море! Представляю, какая паника поднялась бы в Лондоне! Но наш император на такое не пойдет. Причем не только из политических соображений, а и сугубо практических. Некого посылать. Если толковых офицеров для этого рискованного дела найти можно, то вот с кораблями все обстоит не так хорошо. Парусные фрегаты либо станут легкой добычей для английского и французского флота, либо будут вынуждены отступить, чтобы не стать этой самой добычей. А парусно-паровых кораблей с большой автономностью и высокой скоростью хода в русском флоте сейчас нет. Вести же строительство парового флота в одиночку я не собираюсь. Иначе Морское министерство вообще на шею сядет. Хотя, если будет большой казенный заказ… Но такое возможно только после окончания войны. Причем победоносного окончания. А для этого следует наиболее наглядно продемонстрировать ретроградам с адмиральскими эполетами, да и самому Николаю Павловичу, превосходство парового флота над парусным. Иначе не дойдет… Ладно, размечтался я что-то. Сейчас надо думать о том, как добраться без приключений до России-матушки. Поскольку то, что я везу, очень важно. Времени осталось всего ничего, а наши генералы, как всегда, готовятся к прошедшей войне. Надеюсь, что моей информации поверят. В противном случае, Николай Павлович кончит так же, как и в моем прежнем мире. Если не хуже.

К Неаполю подошли вечером, а на утро уже был намечен выход из порта. Поэтому ознакомиться с местной экзотикой лично не удалось. Пришлось задействовать Ганса, полетав с ним по историческим местам, пока моя тушка безмятежно дрыхла в каюте. Что сказать о Неаполе? Если в двух словах, то убого и грязно. Не везде, конечно. Но понятно, что времена былого расцвета Неаполя уже давно прошли. Сейчас это заурядный обшарпанный портовый город, наводненный бандитами всех мастей. Ночью на здешних улицах простому обывателю лучше не появляться.

В общем, ничего важного я здесь не узнал. Посмотрим, как дальше поведут себя потомки римлян, но пока что особого вреда от них для России нет. А если Англия с Францией сразу огребут люлей, то и не будет. Все же макаронники не дураки, и не станут лезть туда, где можно гарантированно нарваться на неприятность.

А наш путь лежит дальше. После выхода из Неаполя проследовали Мессинским проливом в Ионическое море, и поскольку Коринфский канал еще не прорыт, направились к мысу Тенарон, за которым лежит вход в Эгейское море. Здесь уже погода несколько улучшилась, высокий греческий берег прикрыл нас от сильного западного ветра.

Пирей. Древний греческий порт, расположенный неподалеку от Афин, которые хорошо видны на холмах. Здесь некоторые пассажиры сойдут, и «Артур Иваныч» в том числе. Распрощались мы с ним, как случайные попутчики, которые вряд ли когда встретятся вновь, В последние пару дней я думал, а не пойти ли ва-банк? Взять, да и вытянуть всю информацию из «Иваныча», заняв на время его тушку! Чисто технически здесь ничего сложного нет. Но тогда придется его ликвидировать, поскольку полностью скрыть следы вмешательства невозможно. А в этом случае я однозначно попадаю под подозрение у англичан. И как минимум, со мной больше не захотят иметь дело. А как максимум, постараются вытряхнуть из меня все, что я знаю. Причем не ограничивая себя в средствах. Что приведет к увеличению количества трупов вокруг моей персоны, и тогда уже точно об игре с английской и французской разведкой можно будет забыть. Такое не скроешь. Поэтому, пусть «Иваныч» живет. Все равно, важной стратегической информацией агенты его уровня не обладают. А вот в Петербурге — посмотрим. Как джентльмены из Лондона себя поведут. Если вообще берега потеряют, и начнут всерьез рассматривать вопрос о ликвидации моего папеньки, чтобы пропихнуть меня на его место, то я таким умникам быстро крылышки подрежу. С получением доступа ко всей имеющейся у них в башке «базе данных». А потом все представлю, как бандитское нападение. Но тут еще надо с Бенкендорфом посоветоваться. Без его ведома лучше ничего не предпринимать. А то, как бы не поломать игру господам жандармам.

В общем, расстались мы с «Иванычем», вполне довольные друг другом. Больше ни одного соглядатая на «Бретани» нет, это я выяснил точно. За время стоянки съездил в Афины, ознакомился с историей Древней Греции. Единственное, чем сегодняшняя Греция может гордиться. Страна пришла в полный упадок за много лет турецкого владычества. И хоть сейчас Греция является независимым государством, а ее население очень «любит» турок, всерьез рассчитывать на помощь Греции в борьбе с Турцией не стоит. Не в том она состоянии, чтобы так рисковать. Если греки будут сохранять дружественный нейтралитет в течение всей войны, и то хорошо.

После Пирея пошли в Салоники, которые интересовали меня разве что как близко расположенный к Дарданеллам порт. Вряд ли русская армия сюда доберется в ходе военных действий, но а вдруг? Сейчас уже трудно сказать, как начнут развиваться события.

И вот наконец Дарданеллы. Последний участок нашего пути, полностью пролегающий в турецких водах. В пролив входим ранним утром, что очень удобно для капитана «Бретани» и пассажиров, но не удобно для меня. Ясным погожим днем АДМ в воздух не поднимешь, кто-то обязательно заметит. Ничего не поймет, но шум поднимет, а мне это не надо. Поэтому придется ограничиться записью с палубы, что не так информативно, как аэросъемка, но все же лучше, чем ничего. Но в данном случае это неважно, поскольку я собираюсь задержаться в Константинополе не меньше, чем на неделю. За это время можно не только Босфор с Константинополем, но и Дарданеллы со всеми окрестностями как следует осмотреть и в электронную память Ганса записать. Пригодится на будущее.

Все пассажиры высыпали на палубу, радуясь солнечному дню и спокойным водам пролива, с интересом глазея по сторонам. Правда, смотреть здесь особо не на что. Берега Дарданелл пустынны, это не живописный и оживленный Босфор. Здесь всего один крупный город и порт Чанаккале. Впрочем, крупный по местным меркам. Но расположен Чанаккале в плане обороны очень удачно. Как раз возле крутого поворота, где сильное течение, а напротив него на другом берегу расположена старинная крепость. Прорваться через это место, хорошо укрепленное самой природой, довольно сложно. Но нам сейчас прорываться не надо. «Бретань», дымя трубой и громко шлепая плицами колес, довольно резво двигается против течения, которое здесь идет из Мраморного моря в Эгейское. В отличие от парусников, которые стали на якорь не доходя до Чанаккале в ожидании благоприятного ветра. Что еще больше убедило меня во мнении — век паруса на флоте заканчивается. Нравится это кому-то, или нет, но прогресс уже не остановить. А чтобы это поскорее дошло до тех, кто старательно цепляется за «традиции», потребуется показательный разгром господ европейцев в российских водах, куда они придут в очередной раз «спасать цивилизацию» от русских варваров. Увы, история повторятся во всех мирах. И этот — не исключение.

Пройдя Дарданеллы, выходим в Мраморное море уже ночью. Мой средиземноморский круиз заканчивается. Где-то там, впереди, ждет Константинополь. Древняя столица исчезнувшей Византии, ставшая столицей Османской империи. Много лет бывшая целью русских князей, царей и императоров, но так и оставшаяся недосягаемой. И как сейчас распорядится госпожа История, не может предсказать никто.