Недостойный сын

59. Предательство. Боль. Счастье

То, что во дворце всё только самое лучшее, убедился на примере «заплечных дел» мастеров. Прибывшие прямо в кабинет кангана, дознатчики с закатанными рукавами быстро и жестоко сломали, и так уже поплывшую от неожиданного разоблачения в самый последний момент, волю Советника Торговли. Тот заговорил, между криками выдавая всю цепочку своих подельников, устраивающих беспорядки в городе. По-другому нельзя: каждая лишняя минута — это жизни невинных людей!

Быстро отдаются приказы, перед глазами мелькают офицеры стражи, моряки, какие-то штатские люди. Канган Звейницилл с Соггертом в своей стихии, чётко обозначая, что и где должен каждый сделать, чтобы прекратить кровавую вакханалию.

Ридган Илест Адрокиус сидит связанный в углу под охраной двух дюжих молодцов, не спускающих с него глаз.

— Илест… — в какой-то момент устало спрашивает его Тойбрел, когда поток посетителей иссяк. — Зачем? В самом верху списка знатных фамилий, денег, что хоть в долг у тебя бери, остальное тоже чуть хуже, чем у богов… Я не понимаю твоего предательства.

— Деньги? — зло скривился Советник разбитыми губами. — Что ты понимаешь в них?! Они лишь ступенька ввысь! К абсолютной власти! И возможность её мне мог бы дать только Гиргоп Бесцветный, а не ваши божки-слюнтяи! Я всегда стремился к большему, в отличие от вас, малахольно сидящих у кормушки, но боявшихся на неё рот раскрыть! Боявшихся Высшего суда и перерождения! Столько лет готовился, подминая под себя Вертунг не только в торговле, но и в других вещах! Ждал удобного случая стать законным канганом, но он всё не подворачивался. Потом, когда годы прошли и стало ясно, что не смогу ЗАКОННО залезть на трон, решил посадить вместо себя «марионетку» и составил план, который одобрил остальной Большой Совет Теней. Так появился ловкий «женишок» Ликкарт Ладомолиус.

Всё шло хорошо, но он бездарно попался, и я переключился на Советника Силы Ократа Чамолиуса. Этот глупый, чванливый боров уже давно у меня «с руки ест», не пытаясь перечить. Да и как ему? Грехов накопил много, а ещё забавы с маленькими мальчиками… Узнай такое народ, и Дорога Хирга после суда была бы ему обеспечена.

План был прост и сложен одновременно: нападение на столицу пиратов и погибает вся знатнейшая верхушка во главе с тобой, Тойбрел. В живых остаётся лишь эта неопытная дура Ирисия. Советник Силы спасает Гратилию и становится рядом со мной за спиной эканганды, которой теперь срочно надо замуж, чтобы вручить власть мужу. Ократ Чамолиус знатен и холост, да ещё к тому же и герой. Девчонку обработал бы на брак быстро — слишком у неё развито чувство долга перед страной и она должна понимать, что во времена безвластия Свободный Вертунг слаб и беззащитен. Всё! Пусть и неофициально, но я у власти!

Неожиданно для всех Ликкарт Ладомолиус не погибает… Более того! Этот недоносок на свободе и продолжает питать надежды стать канганом! Можно было просто прирезать его — что и собирался сделать, выведав, где мог бы проговориться, но Ликкарт сам подбросил хорошую идею, как его можно использовать. Покушение на кангана — отличная затея!

— Почему? — спросил я Советника. — Почему после помилования я больше не подходил тебе?

Тот, сплюнув кровавую тягучую слюну, немного помолчал и продолжил:

— Гратилийскому вору канганом не стать. К тому же мне не понравилась твоя многоходовая комбинация по охмурению Ирисии. Точнее, очень понравилась, только сразу пришло понимание, что, имея не только серьёзные амбиции, но и хитрый, извращённый ум, ты найдёшь способ выйти из-под моего контроля. Удивил сильно и не раз! Достойный противник мне не нужен — лучше придурок Чамолиус! А вот устранить такую знаковую фигуру и отменного организатора, как Звейницилл, перед началом основного плана было выгодно. Заодно и тебя бы под шумок убрали, а спасение эканганды приписали Советнику Силы, сильно укрепив его авторитет. Но тут удивил в очередной раз… Покушение сорвалось! Из-за тебя, ублюдог Хиргов, сорвалось! Пришлось в спешке инсценировать собственное самоубийство… Точнее, образа Эриноса, чтобы расслабить вас всех, купающихся в лучах победы и не сующих носы куда не надо перед захватом Гратилии.

Теперь вижу, что просчитался… Переиграли, сволочи! Единственное, не могу понять, как ты, Ладомолиус, вышел на меня? Я не показывал своего лица, подделал акцент, будто бы прибыл из Орландии, а не здесь живу… Должен был клюнуть.

— Я и клюнул, — честно признался ему. — Только переиграл ты чуток, выдав себя за орландца. Ниточки потянулись туда, и я их распутал. Кара за убийство тридцатилетней давности, в котором был обвинён слуга посольства, настигла! А твои редкие духи выдали Эриноса с головой! Хоть бы на встрече со мной ими не пользовался!

— Духи? — недоумённо спросил Илест. — Просто духи и давнишнее дело? Духи! Духи! Дууухииии…

Неожиданно для всех, старик зашёлся в истерическом хохоте, повторяя на разный лад лишь одно: «Духи… духи… духи…». Минут пять он не смолкал и стало ясно, что то ли сошёл с ума, то ли искусно «косит» под невменяемого. Разбираться не стали, и канган приказал отправить бывшего Советника Торговли в тюрьму.

Это был первый и последний раз, когда я видел лицо Эриноса. До своей камеры он не добрался, умерев по дороге. Старое, изношенное, чёрное сердце не выдержало потрясений и остановилось. Даже таким образом предатель страны и Большой Брат Теней умудрился нам насолить — слишком много в его голове было другой важной информации, которую нам теперь не узнать… Жаль! Мразь заслуживал публичной казни!

Как только увели Илеста Адрокиуса, канган сразу повернулся ко мне и обнял.

— Спасибо, сынок! Второй раз… третий уже, задницу мою спасаешь! Да и Хирг с ней! Страну — вот что главное! Но все благодарности потом, а сейчас поступаешь заместителем Советника Безопасности. И давайте уже на пару отмывайте столицу от гиргоповской грязи! Бороду свою поганую сбрей, оденься прилично и начинай!

— Ваше Сияющее Величие! — в дверь вошёл с докладом не кто иной, как мой отец. — Основные бои закончены! Очаги сопротивления ещё остались, но лишь во Внешнем городе! Порт, Средний и Властный полностью под контролем морских сил и стражи! Жертвы есть, хоть и намного меньше, чем могло быть. Победа однозначно за нами!

— Ренгафар Венцим Ладомолиус! — официально произнёс Тойбрел Звейницилл. — С этого момента пост Советника Силы Ваш! Мой первый приказ — арестовать бывшего Советника Силы Ократа Чамолиуса! При невозможности захвата — уничтожить!

— Есть! — отчеканил отец и вдруг подмигнул мне.

— Да ладно! — улыбнулся канган. — Обнимитесь уже! Что ж я, зверь какой-то? Всё понимаю!

И началось! Полторы рундины практически без сна и отдыха ловили, выслеживали и уничтожали притаившиеся остатки Теней Бесцветного. Стычки сменялись допросами, а после новой информации опять выискиваем лежбища затихарившихся ублюдков. И снова допросы… Запутанная, серьёзная преступная сеть, которую сами без выбитых показаний из Эриноса никак бы не накрыли!

Я предавался этому делу с остервенением, испытывая не только злой азарт охотника, но и личные мотивы…

Патлок погиб… Мой первый друг в этом мире, мой товарищ и во многом учитель, не дошёл тогда с донесением до дворца. По словам «краба», с которым они вместе пробирались во Властный город, неожиданно появившаяся из подворотни очередная банда пиратов зажала их основательно. Патлок на правах старшего приказал моряку идти дальше одному, а сам попытался задержать бандитов. Больше его никто не видел — лишь только приметная сабля нашего Болтуна была найдена в одной сгоревшей хижине, неподалёку от того места…

В душе поселилась боль утраты, которую ничем нельзя было вытравить. А Альда… Почерневшая от горя, она просто сходила с ума, зверея при виде любого бесцветного! Бросалась, словно бессмертная в драки и вырезала всех ублюдков, не давая возможности допросить их. В какой-то момент, после её очередного срыва, я в приказном порядке отправил Занозу во Властный город. Со скандалом, криками и многими обидными словами, но она всё же послушалась и теперь проводила всё время возле постели Красавчика, пытаясь хоть как-то забыться и отблагодарить бравого абордажника, спасшего ей жизнь.

Энфар Сулёма пока ещё не пришёл в сознание, но опытные дворцовые лекари утверждают, что у парня есть шансы выжить. Молюсь за него всем богам! Мы же с Красавчиком столько вместе пережили, и он теперь не просто один из «крабов», а тоже друг! Верный друг, способный пожертвовать собой и прийти на помощь! Только бы выкарабкался! Хватит смертей! Кровь и трупы снятся во время редких минут забытья! Я больше не могу никого терять! Просто не выдержу…

— Собирайся, Ликк, — с такими словами зашёл в мою комнату отец. — Больше здесь делать нечего. Со столицы снято оцепление, и Соггерт сказал, чтобы я забрал тебя с его глаз долой. Домой… Что там наши женщины напридумывали, сидя под жёсткой охраной, даже представить боюсь. Пора их обнять!

Едем в карете. Оба откинулись на спинки диванов и дремлем — на большее сил не хватает. Открываются ворота, и мы, разом очнувшись от сна, посмотрели друг на друга.

— Батя… — говорю ему я. — Может, к Хиргу эти обычаи? Так хочется по траве пройтись и нормальным воздухом подышать?

— Вот и не верь после этого, что ты мой сын! — довольно произносит ренгафар. — Сам мечтаю!

Мы выбираемся из кареты и идём по широкой зелёной лужайке к дому. За нашими спинами остаётся боль и копоть столицы, а впереди с каждым шагом приближается родовое гнездо, где сосредоточено всё лучшее, что есть в наших жизнях.

Какая-то зверюжина мчится нам навстречу. Останавливаемся. Но… Опасения беспочвенны! Это Пират! Мой верный пёс! Вымахал из щенка до серьёзных размеров, но всё такой же дурак! Кидается мне на грудь, чуть не сбив с ног своей тушей! Радостно скулит и пытается облизать лицо, стоя на задних лапах. Потом замирает, повторяет процедуру приветствия с Венцимом и снова ко мне! Сжимаю его крепко, прижимаю и просто растворяюсь в этой собачьей верности!

Крик отвлекает… Вижу, что со стороны дома несутся ещё два силуэта. Лиц не рассмотреть, но и я, и отец знаем, кто это! Тоже наплевали на все обычаи встречать у стола! Мама и сестра! Ещё минута и мы обнимаемся! Все четверо! Нет никаких слов — просто полное единение душ!

Понимаю, что плачу. Впервые за эти тяжёлые рундины расчувствовался, словно кисейная барышня! И не стыдно! Это не слёзы слабости, а счастья и очищения! Смотрю на Венцима — тоже не сдерживает эмоций! Про маму с сестрёнкой и говорить не приходится! Кажется, сегодня Ладомолиусы смогут наполнить целое море своими слезами!

— Я… — шмыгая носом, говорит дрожащим голосом Литария. — Когда увидела, как Пират рванул, сразу всё поняла! Таких собак больше нет и не будет! Хвостом виляет, радостно гавкает! Значит, оба вернулись! Простите, что тут, но сидеть в доме не смогли! Видно, в каждом любящем человеке есть что-то от преданной собаки!

— Мы с Ликком из этой породы! — отвечает отец, вцепившись в мать мёртвой хваткой. — Сами, как верные псы, а живучие, как котяры!

— Лииикк… — тихо шепчет Сарния, прижавшись к моей груди. — Мы, кажется, не Ладомолиусы, а зверинец теперь! Осталось маму тиграном обозвать и меня червячком яблочным.

— Нет, родная! — глажу её по голове. — Люди! Любимые и неразлучные! Но… Про червячка я запомнил!

— Так и знала, что что-то подобное скажешь… — довольно пропищала она. — Как же я по тебе соскучилась!

Наконец мы смогли успокоиться и разместиться на открытой веранде нашего дома. Стоило бы начать банкет в главной зале, но сегодня всё наперекосяк, и плевать на обычаи с высокой колокольни! Пусть завтра соберутся все родственники согласно этикету, а сегодняшний вечер наш!

Естественно, меня пытают первым о том, что я делал и творил. Рассказываю почти всё без утайки, опустив только встречу с Рианнон. После рассказа про Мрачные острова замечаю взгляды родных — они так похожи на наши с Красавчиком, когда мы отплывали от острова мразей. Даже нежная Сарния смотрит как судья, вынесший смертный приговор убийце близкого человека.

— Разберёмся! — за всех говорит Венцим, озвучивая общий настрой.

— Ладно! — меняю я тему. — Отец! Что-то резво вы Теней в столице обезвредили! Всё хотел тебя спросить об этом, но времени не было.

— Особо рассказывать нечего — почти всё мимо меня прошло, а я лишь чётко исполнял приказы, — пожал плечами ренгафар. — После того как ты отбыл, братец жены канмерта Браир выдвинул интересную идейку, что нас всех продолжают водить за нос и двенадцать рундин никто ждать не собирается… Не люблю этого пропойцу, только Хиргов служитель в обмане никому не уступит. Ну мы с присмером Жаниром явились с подобными речами к кангану Звейнициллу. Тот долго думал, взвешивал, а потом распорядился, чтобы до восьмой рундины всё готово было к защите столицы. Следом за этим договорился с орландским герцогом Аргайлом о взаимопомощи.

К моменту начала бойни пираты активизировались на море, пытаясь отвлечь наших моряков и заставить уйти из портов. Мы сделали вид, что отбыли, но на самом деле орландские моряки под нашими флагами стали «воду отвоёвывать», а вертунгцы тихо переправились на торговых судах обратно, тайно дожидаясь Теней в столице. Сложное ожидание было, но оно того стоило! А! Совсем забыл! Литария, я ж теперь на берегу, как ты и мечтала! Можешь поцеловать нового Советника Силы!

— Поздравляю! Ты заслужил, и лучшей кандидатуры не было! — не замедлила исполнить шутливый приказ мама. — Только теперь и понять тяжело, где безопаснее — в море или на суше…

— Вот завтра и выясним, — серьёзно сказал батя, обнимая мать. — Канган Звейницилл приказал всем нам явиться перед его ясные очи для серьёзного разговора. Даже Сарнию вызывает.

— Да… — разочарованно протянула матушка. — Старею и хватку теряю. Если за все эти дни Тойбрел не начал от меня прятаться, значит, не дожала где-то.

— Нет, Литочка! Ты ещё мне пару наследников родишь, пока постареешь! Думаю, что канган нас всех позвал, чтобы было кому тебя скрутить, если буйствовать начнёшь! Мудрый правитель, ничего не скажешь! — рассмеялся отец.

— Думаешь?

— Уверен!

— Ладно… Но учтите! — грозно нахмурила брови Литария в притворном гневе. — Чтобы меня обезвредить, постараться надо! Я просто так сдаваться не намерена!

И вот тут рассмеялись мы все. Какая же долбанутая у нас семейка! Лучшая в мире, и роднее некуда!