(не)вольная невеста

Пролог

Аннотация 

Меня зовут Марина, и я обычная земная девушка. Когда моя любимая сестра попала в аварию, явился демон и предложил сделку. Условия просты: он исцеляет ее, а я помогаю демону вернуть бывшую невесту. Для этого нужно всего лишь отправиться в другой мир. В ее тело. Избавиться от нового жениха, восстановить прежнюю помолвку – это должно быть просто, верно? Что? Новый жених не один?

Я – Риниссия, кронпринцесса демонов. От престола меня отделяет лишь воля деда, который пожелал, чтобы я вначале закончила обучение и выбрала себе мужа. Знания – это хорошо, но кому в наше время достаточно одного мужчины?

Пролог

Я смотрела на потрясающе красивого темного эльфа, и понимала, что с трудом могу себя контролировать.

Он был не одет, если не считать небольшого полотенца. Махровая ткань вокруг бедер прекрасно оттеняла гладкую кожу торса, по которому стекали капельки воды.

Еще одним полотенцем красавчик вытирал белоснежные волосы, и я невольно замерла, завороженно глядя, как напрягаются сильные руки, промокая длинные пряди.

Отдельные немые восторги достались совершенному рельефу мышц груди и пресса. Тут на ум пришло пресловутое сравнение с плиткой шоколада, и сейчас оно вовсе не казалось смешным. Наоборот, захотелось подойти, сдернуть полотенце, и попробовать гладкую кожу мужчины на вкус – а вдруг он такой же сладкий, как та самая шоколадка?

Я банально хотела его. Но хотела так, как никогда и никого.

В своих обеих жизнях.

Зря я решила, что в этот час в душевых никого не будет, и можно без помех привести себя в порядок. Ошибочка вышла. И эта ошибка может мне слишком дорого стоить, если я не сдержусь.

Дыхание стало прерывистым, сердце билось часто-часто, а губы пересохли, вынуждая облизать их. Кончики пальцев покалывало от желания протянуть руки и коснуться темной кожи мужчины, чтобы почувствовать – такая ли она гладкая и шелковистая на ощупь, как выглядит?

– С тобой все в порядке? – низкий хриплый голос оказался именно таким, как надо – вибрирующим, с бархатистыми нотками, и отозвавшимся где-то в глубине тела невольным трепетом. Как будто мало мне причин для волнения!

Мужчина подошел так близко, что можно было разглядеть темно-фиолетовый ободок в его сиреневых глазах. Наклонился и сделал глубокий вдох.

– Да, все нормально, – я с трудом взяла себя в руки. Буквально – обхватив собственные плечи, сделала шаг назад, прижавшись спиной к стене.

– Я думаю, ты меня обманываешь, – улыбнулся мужчина, продемонстрировав ослепительно белые зубы… и небольшие клыки, которые были совсем чуть-чуть больше, чем нужно, чтобы не вызывать опасений.

– Обманываю, – согласилась я, повыше подтянув собственное полотенце, которое угрожающе сползало вниз. – Но ты мог бы вежливо не заметить этого.

– Мог бы. Но тогда я лишился бы ценного приза, – сказал он, прекратив улыбаться. Отбросил полотенце, которым вытирал волосы, и сделал шаг вперед, до предела сокращая и так небольшое расстояние между нами. – Ты пахнешь цветами…

Вообще-то, не цветами, а пыльцой. И пыльца эта – не что иное, как сильнейший афродизиак, действующий исключительно на женщин. Именно благодаря ему я готова слететь с катушек и наброситься на незнакомца всего лишь потому, что он раздет и оказался на расстоянии вытянутой руки.

– Кто ты такой? – сформулировала я, наконец, правильный вопрос. – И что делаешь тут?

– Тут – это в душевой тренировочного полигона? – уточнил мужчина, приподняв бровь, такую же белоснежную, как и его волосы. – Или тут – на территории лагеря комитета Контроля?

Он по-прежнему не касался меня, но стоял максимально близко. Так, что я, наверное, не смогла бы проскользнуть мимо, не задев его.

Надо уйти. Вот просто взять и уйти, плевать даже, что придется протискиваться или даже вырываться из его рук. Хотя обнять меня он не пытался. Ждал, что я сама попрошу об этом?

Проблема в том, что я изо всех сил сдерживалась, чтобы банально не повиснуть у него на шее.

Все, на что меня хватило – это скрестить руки на груди и, нахмурившись, посмотреть в глаза мужчине, перестав пялиться на его грудь, покрытую капельками воды.

А они так зазывно блестели…

– Ты можешь называть меня Дарт, – сообщил он, поняв, что разговор поддерживать я не собираюсь.

Дарт? Как Дарт Вейдер, что ли? Неожиданная ассоциация из родного мира помогла немного прийти в себя. Не буду на него набрасываться. Сейчас соберусь с силами и уйду.

Я смогу. Точно.

– Что с тобой случилось? – спросил Дарт, положив руки на стену по обеим сторонам от моей головы.

Усмехнулась. Не буду же я рассказывать первому встречному о том, что произошло? Тем более, он так и не ответил, кто такой, и как попал на территорию закрытого тренировочного полигона.

Чужаков сюда не пускают…

Какая-то мысль назойливо крутилась в голове, и я ее почти поймала, как…

– Где твой муж? – огорошил меня внезапным вопросом Дарт.

– У меня нет мужа, – удивленно ответила я.

– Жених?

– Тоже нет, – покачала я головой, с улыбкой вспомнив, как только что избавилась от настойчивого кандидата на эту роль. Если бы не его прощальный подарочек в виде афродизиака мне на голову, все было бы просто идеально…

– Значит, ты свободна, – Дарт снова улыбнулся, показав самые кончики клыков. – И мы здесь совершенно одни. А ты… под воздействием этой светлоэльфийской дряни. Знаешь, мы, темные, считаем применение вирсении противозаконным. Но впервые я рад, видя женщину, одурманенную ею…

– Прекрасно. А теперь поумерь свою радость и отойди, – понизив голос, велела я.

– Как скажешь, – легко согласился Дарт, отступая.

Я с недоверием глянула на него и, подтянув собственное полотенце, прошла мимо. Так просто?

Глава 1

Несколькими часами ранее

– Нет, Рина, ты не можешь так поступить! Ты не посмеешь бросить меня!

Возмущенный мужской голос эхом разнесся под каменными сводами пещеры, напугав стайку летучих мышей и даже обрушив парочку сталагмитов.

Я поморщилась, глядя на огненно-рыжего демона, который почему-то решил, что у меня проблемы со слухом. Зачем так орать? Не в лесу.

– Прости, Тарим, но мы с тобой слишком разные. Нам и правда лучше расстаться.  

– Но я уже сказал отцу, что скоро женюсь!

– Не думаю, что это проблема. Стоит только намекнуть, что огненный наследник снова свободен, так тут же очередь из желающих выстроится.

– Да, но я сказал, что женюсь на принцессе!

Я пожала плечами. Сам виноват. Кто его за язык тянул?

– Как только девушка выйдет за тебя, она станет принцессой. Так что ты даже не соврал. Почти.

Ободряюще улыбнувшись бывшему жениху, я обошла его, считая разговор оконченным, и направилась к выходу. Получилось даже проще, чем казалось на первый взгляд. Как хорошо, что помолвка была заключена только на словах, без всяких магических ритуалов. Тарим слишком боялся ответственности…

А теперь ему нечем меня удержать.

Или я ошибаюсь?

На плечо опустилась когтистая рука, объятая пламенем.

– Ты не уйдешь просто так! Не после всего, что между нами было!

– Да неужели?! – резко развернувшись, я заставила себя спокойно посмотреть на демона, на голове которого начался самый настоящий пожар. Даже зная, что он так может, и понимая, что огонь не причинит вреда моей коже, вмиг покрывшейся защитной броней, я с трудом сдержала дрожь. – А что такого между нами было, Тарим? Несколько встреч для взаимного удовольствия? Согласись, это не то, на чем стоит строить планы на будущее.

– Несколько встреч?! – возмутился демон.

Он угрожающе навис надо мной своей внушительной фигурой, перестав контролировать трансформацию. Волосы его стали языками пламени, прикосновение обжигало, а из глаз сыпались искры. Буквально.

Он улыбнулся, притушив огонь, и схватил меня, прижав к каменной стене. Руки демона по-хозяйски прошлись по моему телу, вызывая знакомые приятные ощущения, и в следующую секунду его пальцы были уже у меня между ног. В ласках он действительно знал толк. Мое тело автоматически отозвалось – захотелось сильнее прижаться к мужчине, обнять его, и самой снять с него штаны.

Против воли в голову полезли картинки. Воспоминания об обнаженном теле Тарима, о том, как он был на мне, во мне, как я чувствовала его сильные и страстные движения, с удовольствием слушала его хриплые стоны и сама кричала от наслаждения в объятиях этого демона.

– Ты самая лучшая любовница, которая у меня была… – прошептал Тарим, лаская мою грудь и одновременно нащупывая застежку на моих брюках. – Ты просто огонь, Рина…

– Это, конечно, хорошо, милый, но есть проблема.

Я не Рина. Но этого, мой пылающий друг, я тебе не скажу.

Я перехватила запястья, и с силой отвела его руки от себя, расположив их на стене над головой. Заглянула демону в глаза, дожидаясь, пока он сфокусирует взгляд на моем лице.

– Какая проблема?..

– Между нами все кончено, Тарим. Я не шутила, когда сказала это.

С этими словами я поднырнула под руку демона, которую тот по-прежнему прижимал к скале, и оказалась у него за спиной. Успела даже сделать несколько шагов в сторону выхода…

Прежде чем Тарим набросился на меня. Теперь он совсем не контролировал себя, и буквально пылал от ярости, или неутоленной страсти, не знаю. К сожалению, в случае с огненным демоном, да еще и таким сильным, как сын и наследник правителя, «пылал» – вовсе не метафора.

Тарим сжал меня железной хваткой, обжигая там, где кожа не успела покрыться броней. Развернул, и с размаху припечатал к каменной стене, прижимаясь. Его возбужденный член уперся мне в живот, а руки безжалостно рвали ткань блузки.

– Знаешь, я приберегал это для особого случая, – произнес он хриплым шепотом, доставая откуда-то небольшой серебристый футляр. – Похоже, он настал.

– Что это? – спросила я, следя за тем, как крышка футляра со щелчком откинулась, а внутри что-то сверкнуло.

– Не драгоценности, Рина, совсем нет, – усмехнулся Тарим. – Кое-что получше.

С этими словами он сильно дунул, и мне в лицо полетело мутное золотистое облачко.

– Это пыльца вирсении, – просветил Тарим. Видя мое недоумение, пояснил: – Женский афродизиак. Самый сильный. Теперь ты будешь желать меня так, будто я – единственный мужчина на земле.

Лицо начало гореть, будто его кипятком ошпарили. Кровь, казалось, тоже нагрели – стало настолько жарко, что захотелось тут же раздеться. Снять одежду. Ведь рядом, очень близко, был мужчина. Которого нужно немедленно использовать по назначению… Ведь он уже готов – его возбужденная плоть многообещающе прижималась к низу моего живота…

– Ты применил афродизиак? Ко мне?! – все еще не веря, произнесла я.

– Ты чувствуешь это? – ухмыльнулся Тарим, окончательно разрывая на мне блузку. Он провел пальцами по груди, заставив выгнуться и застонать. – О да… теперь ты забудешь всю эту чушь с расставанием и сделаешь для меня то, что мы оба так любим…

Демон слегка приподнялся, только для того, чтобы просунуть руку между нашими телами и нащупать застежку моих брюк.

Я взбесилась.

Несмотря на то, что в голове осталось только одно – дикое желание и похоть, я смогла сдержаться и устоять.

Еще не хватало поддаться и позволить поиметь себя под какой-то наркотой.

Зря это Тарим, зря. Я даже попытку убить меня могла бы простить. Но изнасилование – никогда.

И неважно, что в этот момент я бы кричала от наслаждения и сама оседлала бы демона.

Никому не позволю управлять собой.

Замерев на миг, позвала свою Силу. Тело мгновенно покрылось твердой чешуей, а на руках появились когти. На голове показались небольшие рожки. Каменная стена, прежде твердая и монолитная, стала жидкой, как кисель. В этот-то кисель нас с Таримом и затянуло, и спустя несколько мгновений мы оказались внутри скалы.

Глава 2

Я смотрела в фиалковые глаза эльфа, который стоял передо мной по-прежнему обнаженным. В теле еще гуляли отголоски наслаждения, что подарил мне мой случайный любовник.

Нам было по-настоящему хорошо. Или, может, это последствия действия афродизиака?

Даже немного жаль, что я никогда этого не узнаю.

– Слушай внимательно, Дарт, – камень в обруче на моей голове пульсировал в такт словам. – Забудь все, что только что произошло. Ты никогда не видел меня. Сейчас ты досчитаешь до ста, затем примешь душ, оденешься, и пойдешь туда, куда и собирался до этого. Тебе все ясно?

– Да…

Черт. Так торопилась закрепить внушения, что забыла спросить его о важном. А это нужно было делать до того, как я стерла ему память. Ладно, попробую сейчас. Вдруг получится?

– Ты называл меня Рина. Откуда тебе известно мое имя?

– Я не знаю, кто ты. Я никогда не видел тебя… – произнес темный эльф, смотря на меня невидящим взглядом. Значит, внушение подействовало, и он уже не помнит меня.

Не получилось. Ну и ладно. В конце концов, в комитете по Контролю за мирами бывает не так уж много чужаков. Значит, я скоро сама узнаю все о Дарте и о том, что он тут делает.

Нужно лишь поговорить с тем, от кого зависит мое пребывание здесь.

Точнее, не мое, а Рины.

Я вздохнула.

Но на сожаления времени не осталось – ведь я оделась, а вместе с одеждой забрала из душевой браслет связи. Сейчас он как раз запульсировал мягким зеленым светом.

Вызов к главе комитета по Контролю.

Нужно поторопиться. Ведь мне еще нужно успеть переодеться. Явиться пред очи сильнейшего мага с иллюзией на месте драной блузки было бы весьма опрометчиво.

До общежития, где меня временно поселили, пришлось бежать. Мне, в общем-то, не привыкать, а вот демоница, в теле которой я находилась, частенько злилась на это обстоятельство.

Все дело в том, что на территории комитета по Контролю над мирами нельзя открывать порталы.

Здесь всем заведовали светлые эльфы, и их магия, так называемая элитари, царила повсюду. Всем остальным существам, вольно или невольно попавшим на территорию заповедного леса, где находились здания комитета, приходилось мириться с законами длинноухих, и не использовать заклинаний, противоречащих законам природы.

Что это за место такое, комитет по Контролю за мирами? Почему такое название? И что вообще тут происходит?

Это были одни из первых вопросов, которыми я задалась. Ну да, сразу после того, как закончила красочно ругаться по поводу отражения в зеркале. Не каждый день попадаешь в другой мир, да еще и обзаводишься новым телом. Не человеческим, отметим этот немаловажный факт.

Теперь я выглядела, как ожившая мечта подростка пубертатного периода, который слишком увлекается видеоиграми, а оставшееся время посвящает просмотру аниме.

Смуглая красотка с фиолетовыми волосами, желтыми глазами, фигурой модели журналов для взрослых и набором магических умений, которым бы позавидовали героини читанных на досуге фэнтези книг – вот кем я сейчас стала. Не просто стала, а должна была убедить всех окружающих в том, что я и есть Риниссия, кронпринцесса демонов.

И убедить в этом следовало в первую очередь саму себя. Зачем? Очень просто.

Тут каждый второй не прочь заглянуть в чужие мысли, и если вдруг потеряешь концентрацию и забудешь о защите разума – пиши пропало.

Поэтому я всегда старалась думать о себе, как о Риниссии, демонице, которая владеет магией земли, умеет открывать порталы между мирами, и привыкла превращать всех окружающих ее мужчин в поклонников, жадно ловящих каждый ее мимолетный взгляд и роняющих слюни при ее приближении.

Конечно, ничего из этого я не умею. Точнее, не умела. Как говорится, захочешь выжить – еще не так раскорячишься. А от моих действий и от убедительной игры зависела не столько моя жизнь,  но и жизнь самого дорого мне человека.

Просто не стоит заключать сделок с демонами, не узнав подробностей того, на что подписываешься.

Заключив такую сделку, я и оказалась здесь, в эльфийском заповедном лесу, на территории которого находился комитет по Контролю за мирами.

В кабинет главы комитета я входила, полная энтузиазма. Именно здесь можно получить ответы на многие вопросы. Если, конечно, знать, как и каким образом их задавать.

Все дело в том, что комитет по Контролю за мирами не зря так называется. Его цель – как официальная, так и негласная – надзирать, контролировать и, при необходимости, вмешиваться в развитие миров, входящих в так называемое Созвездие.

Проще говоря, несколько десятков планет, соединенных между собой сетью стационарных порталов, и населенных разными разумными существами, постоянно находятся под наблюдением. Вся информация о важных событиях в мире собирается, и передается сюда через специальные кристаллы, способных транслировать изображение.

Та же самая сеть Интернет, только на магический лад.

В кабинете главы на стене висел большой экран, на который можно было вывести изображение о том, что происходит в том или ином мире. Или сделать запрос, чтобы выяснить что-то о человеке. Или о демоне. Или о темном эльфе.

Я собиралась сделать такой запрос.

Но планы пришлось спешно менять. Я никак не ожидала, что увижу главу комитета, в состоянии, близком к ярости.

– Вызывали, лорд ди Раэтран? – спросила я, слегка наклонив голову.

Да, хоть я и кронпринцесса демонов, а светлый эльф, сидящий за столом, не является наследником правителя, здесь и сейчас он выше меня по статусу. Я обязана ему подчиняться, ведь так решил мой дед, король, который отправил меня сюда.

– Ты знаешь, зачем я позвал тебя, Рина? – спросил глава комитета спустя несколько минут выжидательного молчания.

Все это время эльф внимательно разглядывал меня. Присесть не приложил, что само по себе было довольно плохим знаком. Чтобы глава комитета намеренно проигнорировал этикет – такого на моей памяти еще не было.

Глава 3

Вот не зря я не хотела брать в руки этот свиток. Слова обещания, написанные рукой правителя демонов, светились и переливались, будто магия, заключенная в них, стремилась вырваться наружу.

Подозрение не понравилось. Тем более, что из бумаги и правда вылетело полупрозрачное облачко и впечаталось мне прямо в лоб, словно растекаясь по коже.

– Королевское слово нерушимо, – любезно пояснил Альрем в ответ на мой удивленный взгляд. – Ты не знала? Твоя аура при контакте с документом, выражающим волю твоего деда, активировала магию. После того, как я дал согласие, помолвка свершилась.

– Это шутка? Ведь я не могу быть вашей невестой!

Это рушило все мои планы. Меня отправили в этот мир, в тело демонессы, именно для того, чтобы я помогла бывшему жениху Рины избавиться от конкурентов. С Таримом мы расстались, и я считала, что основная моя работа завершена. Не тут-то было! Откуда ни возьмись появился новый жених!

И что, спрашивается, с ним делать?

– Твоей.

– Что? – не поняла я.

– Мы обручены, Рина, – глава комитета прислонился к краю стола, и с удовольствием смотрел на меня. Его ярость испарилась, будто ее и не было. – Ты вполне можешь называть меня по имени и на «ты».

– Не могу, – покачала головой я. – Точнее, не хочу. Это не может быть правдой!

– Почему же? – поинтересовался эльф. – Твой дед, король, отдал тебя мне. Я не ошибаюсь, тебе вернули право наследования при условии, что выйдешь замуж?

Думай, голова, думай.

– Да, я действительно должна была выбрать себе мужа, – согласилась я. – Но ключевое слово здесь «выбрать»! Дед ничего не говорил о том, что будет сам назначать мне кандидатов!

– Кандидатов? – поморщился Альрем. – Замечу, что я не кандидат. Знаю, у вас, демонов, принято держать гаремы, и предупреждаю сразу, что не потерплю подобного.

– А с чего ты взял, что можешь ставить мне условия? – возмущенно воскликнула я прежде, чем успела сообразить, что говорю. – Я не давала согласия на помолвку!

– А твоего согласия и не требуется, – усмехнулся эльф. – Достаточно слова короля Илирамиана. Теперь, дорогая невеста, я бы хотел вернуться к разговору о том, что же произошло с Таримом Фирахелем. Желаешь что-то добавить?

– Я уже сказала, что обвинения против меня не обоснованы. Если Тарима кто-то избил, то это была не я.

Альрем ди Раэтран некоторое время молча смотрел на меня. Затем, что-то решив, он улыбнулся.

– В таком случае я, как твой жених, могу свидетельствовать в твою защиту. Разумеется, если ты покажешь мне свои воспоминания об этом инциденте.

Я тоже улыбнулась. Мило и ласково, глядя в зеленые глаза эльфа. Он и правда думает, что я так легко позволю залезть себе в голову?

– Я не дам смотреть мои воспоминания. Это было бы невежливо с моей стороны – показывать новому жениху отношения с бывшим. А вдруг там будет что-то, что может вызвать… скажем, ревность? А у нас с Таримом было много таких моментов…

– Как хорошо, что все они в прошлом, – резко прервал меня эльф.

– Кстати, скажи-ка мне… Альрем… – я попробовала имя жениха на «вкус». Скривилась. – Почему ты раньше не упоминал об этом документе? – я кивнула на свиток с обещанием.

– Ты была обручена. А я, как уже говорил, не приемлю гаремы. Как только ты решила вопрос с Таримом, я посчитал нужным занять вакантное место твоего жениха.

–  То есть мое согласие тебя совершенно не волнует? – поинтересовалась я.

– С твоим согласием, невеста, мы еще разберемся, – Альрем оттолкнулся от стола, на который опирался, и в два шага оказался рядом. – Я собираюсь показать тебе, что мы идеально подходим друг другу…

– Не уверена, что хочу на это смотреть.

– А я вот наоборот, думаю, что ты захочешь это увидеть.

И действительно. Я даже приоткрыла рот, наблюдая за тем, как Альрем начал вынимать из петель ремешки ни кожаном жилете, что был надет на нем поверх рубашки. Сняв его, принялся расстегивать пуговицы на рукавах.

Меня ждет стриптиз?

– Для чего ты раздеваешься? – поинтересовалась я.

– К сожалению, не для того, о чем я думаю, глядя на тебя, Рина, – провокационно улыбнулся эльф. – Пока я всего лишь хочу, чтобы ты сказала, что значит это.

Он закатал рукава, обнажив предплечья, и что-то быстро произнес.

«Это» оказалось очень странной татуировкой.

От запястий и до локтей кожа на руках Альрема оказалась исчерчена светящимися фиолетовыми линиями, которые витиевато переплетались с зелеными узорами. Красиво.

Черт. Судя по тому, что подсказывала память демоницы, передо мной брачная татуировка. Точнее не брачная, а помолвочная. Зеленые линии – это магия Альрема… а фиолетовые – получается, моя?

– Мы действительно обручены, – мрачно констатировала я.

– Более то, – с видимым удовольствием откликнулся Альрем. – Нас благословили боги.

Ну да. В этом чудном мире магические контракты нередко получают высшее, божественное одобрение. Что и произошло. Получается, Риниссия и Альрем действительно подходят друг другу.

А для меня это означает, что разорвать такую помолвку будет в разы труднее, чем устную договоренность о браке с Таримом.

Желая убедиться окончательно, что все именно так плохо, как кажется, закатала собственный рукав. И изумленно уставилась на то, что предстало перед глазами.

Альрем, который тоже все увидел, издал возмущенное восклицание.

Да, на моих предплечьях тоже были узоры.

Вот только кроме зеленых и фиолетовых линий, нанесенных словно умелым мастером тату, на моей коже были и непонятные незавершенные штрихи. Они выглядели так, словно их начали рисовать, да так и бросили, не успев закончить.

И что бы это значило?

Судя по крайне недовольному виду лорда ди Раэтрана, у него было на этот счет как минимум предположение.

– Скажи, Рина, ты ведь разорвала помолвку с Таримом?

– Да, – ответила я, глядя в полные ярости зеленые глаза.

Глава 4

– Что ты здесь делаешь, Дартаэль? – в голосе главы Комитета было очень мало радости по поводу внезапного вторжения темного.

– Всего лишь отвечаю на твое приглашение, Альрем. Ты сам позвал меня, помнишь? – невозмутимо отозвался Дарт.

Я попробовала мягко высвободиться из его объятий, однако не тут-то было. Темный, наоборот, еще крепче прижал к себе, мимоходом провел по моим плечам ласкающим движением, и сделал шумный вдох, втягивая воздух.

– Ах да, – глава комитета сделал шаг вперед, аккуратно взял меня за талию, и потянул на себя, буквально вырывая из объятий темного эльфа. Руки Дарта на моих плечах сжались. Альрем добавил, голосом неожиданно низким и полным угрозы: – Или ты сейчас же выпустишь мою невесту, или дождешься вызова на поединок.

 – Ты проиграешь в поединке, как и всегда, – усмехнулся Дарт. Но руки разжал, надо отдать ему должное. – Не знал, что ты обручен. Поздравляю.

Я, наконец, получила возможность развернуться и посмотреть на темного эльфа. Плохо было то, что из его объятий я попала прямиком в руки Альрема, который прижал меня к себе собственническим жестом, и заявил:

– Благодарю. Собственно, моя Рина – это причина, по которой я вызывал тебя. Дорогая, позволь представить твоего нового наставника. Магистр Дартаэль Имар Оргол зар Литоари будет обучать тебя ментальной магии. Он прибыл сюда из мира, где правят темные эльфы.

– Приятно познакомиться, магистр Литоари, – с милой улыбкой произнесла я, разглядывая дроу.

Одетый, темный эльф производил не меньшее впечатление. Черный камзол, расшитый серебряной нитью, прекрасно оттенял снежно-белые волосы, сейчас уложенные в сложную прическу, состоящую из затейливо переплетенных косиц разной толщины.

Во взгляде фиалковых глаз светился неподдельный интерес и… намек на узнавание. Неужели артефакт, венец разума, который до этого работал безотказно, дал сбой, и Дарт каким-то образом вспомнил меня?

Черт! Альрем сказал, что темный приехал, чтобы учить меня ментальной магии! А раз он менталист, то должен иметь природный иммунитет против внушений!

А теперь вопрос на миллион долларов: сколько помнит Дарт?

Впрочем, вопрос этот я, конечно же, не задам. Не сейчас.   

Да уж, не могла выбрать любовника попроще…

Идя в кабинет главы по Контролю за мирами, я планировала узнать, кто этот темный эльф, и как его зовут. Узнала…

– Рад познакомиться, леди Риниссия, – сказал Дартаэль после продолжительного молчания.

Альрем наконец-то выпустил меня, вернулся за стол и теперь с любопытством переводил взгляд с меня на Дарта.

– Дартаэль, Риниссия – кронпринцесса демонов. Ее дед, король, направил внучку сюда для обучения. Я лично преподаю ей эльфийскую магию жизни, а тебя пригласил для того, чтобы ты проверил, каковы способности Рины в области ментальной магии.

Я внимательно слушала, изобразив на лице невинную улыбку. Не потому даже, что приходилось делать вид, что Дарта я вижу впервые в жизни. Все дело в словах Альрема. Да, дед отправил Риниссию к главе комитета по Контролю. Вот только Рина должна была вовсе не учиться целительству, или ментальной магии, с которой у нее и так был порядок.

Задачей Рины было выяснить все о комитете и о его главе. Король демонов земли имел далеко идущие планы в дальнейшем получить полный контроль над комитетом по Контролю, простите за каламбур.

– Разумеется, я с большим удовольствием займусь обучением леди Риниссии, – сказал Дартаэль, неотрывно глядя на меня.

– Вы собираетесь учить меня только ментальной магии? – поинтересовалась я. Альрем не мог не знать, что Рина, как и любой демон земли, имеет дар к магии разума.

– При желании я могу также проверить ваши навыки боевой магии, – любезно сообщил Дарт.

– У нас отличный полигон для тренировок, – вмешался Альрем. – Уверен, ты оценишь.

– Уже оценил, – сказал Дарт. – Особенно мне понравились душевые комнаты.

– Да, их недавно переоборудовали, – ответил Альрем. – Работали гномы, использовав устройства из техногенного мира. Теперь не нужно звать слуг или тратить магию, когда нужно помыться. Достаточно повернуть кран, и вода польется сама.

– Да, удобно. И, главное – экономит время. Я слышал, темп жизни в техногенных мирах гораздо выше, чем у нас. Нужно успеть много всего, помимо тренировок и водных процедур. Как вы думаете, Риниссия? – обратился Дарт ко мне.

И что ему ответить?

Темный смотрел таким многозначительным взглядом, что я поневоле начала… не краснеть, нет, но в подробностях вспоминать все то, что он делал со мной совсем недавно.

...пальцы Дарта скользят по моей обнаженной груди, спускаются ниже… руки подхватывают меня под ягодицы, когда я закидываю ноги ему на талию. Мои ладони ласкают его широкие плечи… а он смотрит почти также, как вот сейчас… И глаза темного сияют, как и тогда…

– Что ты, Дарт, Рина никогда не была в техногенном мире, – разорвал тишину голос Альрема, прогоняя наваждение. – Дорогая невеста, мы не утомили тебя своими разговорами? Ты ведь собиралась вернуться в наши покои и отдохнуть?

– В наши покои?.. – я развернулась и уставилась на главу Комитета, взглядом требуя ответа.

Даже Дарт оказался временно позабыт, настолько я опешила от слов Альрема.

У Риниссии, то есть у меня, была собственная комната в общежитии комитета. Да, маленькая, убогонькая на предвзятый и взыскательный вкус принцессы, но отдельная. Насколько я поняла, поселение в спартанских условиях – часть воспитательного процесса, предусмотренного дедом Рины. Меня устраивало главным образом то, что в комнате не было соседей. И вот теперь…

Мало того, что Альрем назвался моим женихом, и непонятно, что с этим делать. Так ему еще совместное проживание подавай?!

– Ты, наверное, еще не свыклась с тем, что мы теперь живем вместе, да, милая? – спросил Альрем. – Я отдал приказ перенести твои вещи в нашу общую спальню. Если тебе нужно расширить гардеробную или заказать еще наряды, не стесняйся. Все мои ресурсы в твоем распоряжении.

Глава 5

Еще до попадания в иной мир я выяснила, что мои знания о демонах категорически не полны. Большинство земных религий представляют их как сверхъестественных существ, в основном выступающих на стороне зла и периодически склоняющих людей ко всяческим непотребствам.

Это не совсем так. Точнее, совсем не так.

Демоны не добрые и не злые, они разные. Да, их можно назвать сверхъестественными существами по отношению к людям, потому как силой и магией, доступной им, ни одному человеку никогда не овладеть. И дело даже не в длине жизни. 

Думаю, любой земной теолог удивился бы, доведись ему познакомиться с демонами, которых успела повидать я.

Начнем с того, что их было четыре вида, по одному на каждую из стихий – земли, воздуха, воды и огня. С тремя я успела довольно тесно пообщаться.

Но обо всем по порядку.

Я сама сейчас была демоном земли, Тарим, мой бывший жених, принадлежал к огненным. Тот, кто отправил меня в иной мир – к демонам воздуха.

Его-то я и собиралась вызвать.

Поговорю с демоном, и пусть он решает, как действовать дальше. То, что зависело от меня, я сделала – рассталась с огненным женихом, Таримом. К сожалению, также избавиться от Альрема не получится. Изменить обещание деда Риниссии я не могу.

Не мешало бы еще выяснить, кто такой второй жених, связь с которым не завершена. Я была почти уверена, что это и есть демон, отправивший меня сюда. Мог и предупредить, кстати,  о том, что они помолвлены магически. 

До своей комнаты в общежитии я добралась без приключений. Моих вещей там действительно не было – ни одежды, ни книг, ни разных мелочей, так необходимых любой девушке. Что радовало, в комнату еще не успели заселить никого.

Оставалась крошечная надежда на то, что удастся убедить Альрема вернуть меня обратно.

Ведь даже без обещания демону, становиться невестой эльфа я не собиралась.

Буду надеяться, что слуги не нашли тайник.

Обвела взглядом небогатую обстановку – кровать, гардероб, книжные полки, дверь в крошечную душевую комнату. Поднатужившись, отодвинула кровать.

То, что мир, куда меня забросило, не добрый и не дружелюбный, стало понятно сразу. Тут не водилось ни милых ласковых фамильяров-котиков, ни желающей поделиться знаниями старушки-травницы, которая бы тут же поведала о местных реалиях, ни даже банальной книги заклинаний, прочитав которую, я тут же стала бы самой сильной колдуньей.

Но кое-какие бонусы перепали и мне.

Тут была магия.

Более того, тут была магия, которую, я уверена, можно будет использовать и в моем мире. После того, как я вернусь в свое тело.

Отодвинув неплотно пригнанную доску пола, я достала свиток, исчерченный затейливыми закорючками. Знание языков, полученное вместе с телом демоницы, давало возможность не только прочитать их, но и совершить магический ритуал призыва.

Заперев дверь, я легла на кровать. Надеюсь, в ближайшее время сюда никто не войдет. А то конфуз выйдет – вместо принцессы демонов на кровати будет лежать лишь ее тело.

Ладно, не стоит медлить. Интуиция подсказывала, что времени у меня не так много. Тщательно проговаривая, начала читать заклинание.

Через несколько минут символы начали двоиться перед глазами, а сознание «поплыло».

Значит, я все делаю верно.

Восприятие раздвоилось – часть меня по-прежнему ощущала, что лежит на кровати, произнося слова древнего языка, а часть взлетела к потолку.

На этом полет не остановился. Мой дух устремился дальше – я взлетела над крышами домов, над лесом, над всем континентом. Посмотрела сверху на всю планету – рисунок воды и суши здесь, конечно же, отличался от земного.

Я улетала все выше. Когда вокруг остались одни лишь звезды, прошептала слова активации связи.

И была мгновенно утянута в черную воронку, внезапно возникшую впереди.

Мой дух оказался в комнате с голыми стенами. Посередине главенствовала роскошная кровать, со столбиков которой свисали блестящие серебром цепи.

А в центре разворошенной постели лежала… я.

Картина, что предстала перед глазами, заставила меня возмущенно вскрикнуть.

Ну да, не каждый день видишь собственное тело, связанное, почти обнаженное, и… в совершенно однозначной ситуации.

Меня, точнее, мое человеческое тело, совершенно бесстыдным образом ласкал мужчина.

Надо отдать ему должное – на мой возглас он отреагировал, и прервался. Повернул голову, и уставился затуманенными пеленой страсти голубыми глазами.

– Что ты тут делаешь? – в его голосе слышалось очевидное недовольство.

– Собиралась поговорить, – ответила, отмечая, что я, то есть девушка на кровати – без сознания, или спит. – Знаешь, когда ты сказал, что заберешь мое тело, я и не предполагала, что ты будешь использовать его подобным образом.

Мужчина не спеша поднялся и подошел ко мне, насмешливо глядя.

– Это, – он указал на кровать, – моя невеста. Как считаешь, куда делся ее дух после того, как я поместил тебя в ее тело? Разумеется, она заняла твою телесную оболочку. А насчет того, чему ты только что была свидетелем… неужели ты думаешь, что у нас с Риниссией только платонические отношения?

– Я вообще не думала о ваших отношениях, – помотала головой я, пытаясь стереть из памяти картину того, на что смотрела только что.

Девушка по-прежнему лежала с закрытыми глазами. Полупрозрачная короткая сорочка почти не скрывала наготу. Ее руки были вытянуты над головой, а запястья скручены серебристыми веревками.  Чем дольше я на нее смотрела, тем меньше мне все это нравилось. Тем более, что кожа на шее девушки была покрыта синими пятнами, подозрительно напоминающими… отпечатки пальцев?!

– Что с ней произошло?! – вскинулась я, сообразив, что вижу самые настоящие синяки. – Ты что, душил ее?!

– А если даже и так, то что?! – усмехнулся мужчина. – Что ты сделаешь… Марина? Не забывай, почему ты согласилась на сделку со мной. Или хочешь вернуть все обратно? – он наступал на меня, издевательски ухмыляясь, сейчас как никогда похожий на демона преисподней. – Так что, хочешь? Вернуть тебя в тот день и час, из которого я тебя забрал? Напомнить тебе, как это было?

Глава 6

Воспоминания Марины

Двери краевой клинической больницы распахнулись, выпуская меня на улицу. Я с тоской огляделась, ища, где можно присесть и, как выразился врач, “подышать воздухом”.

Ну-ну. Этот самый воздух на улице жаркий, как в духовке. На капоте моей машины можно пожарить яичницу, а на ближайшей скамейке я не только не приду в себя, а еще и тепловой удар поймаю.

Но добрый доктор прав, конечно же. Оставаясь в больнице, я делала только хуже. От скандала с медицинским персоналом пользы никакой, а вот последствия могут быть печальные.

Печальные для сестры, единственного моего близкого человека, который находился сейчас на грани жизни и смерти.

Страшная авария, в которую попала Вика, столкнувшись с вылетевшим на встречку лихачом, отправила сестру в реанимацию. Врачи сказали просто: мы сделали все, что от нас зависит, теперь нужно только ждать. Но шансы невелики. Даже если Вика очнется, она, скорее всего, останется на всю жизнь парализованной. Сильно поврежден позвоночник.

Когда мне сообщили об этом, я вначале не поверила. Не может быть такого, чтобы моя молодая, красивая, полная жизни старшая сестра оказалась навсегда прикована к инвалидному креслу. О чем и заявила врачу, который рассказал мне о ее состоянии. На что доктор резонно возразил, что сестра может вообще не очнуться.

Вот тут меня понесло. Кажется, это была истерика. Или нервный стресс, вызванный шоковыми новостями. Точно не помню, что говорила врачу и медсестрам, но закончилось все тем, что они вызвали охрану и настоятельно предложили мне пойти проветриться. Подышать воздухом.

И вот я тут, на улице. Дышу. Уже минут пять. Легче, понятное дело, не становится. По-моему, состояние только ухудшается – голову уже ощутимо напекло.

Нужно, по крайней мере, уйти в тень. Я вышла с территории больницы и направилась по алле, туда, где пышные кроны деревьев давали защиту от солнца.

Впереди возникли кованые ворота, что преграждали вход на территорию храма. Прямо перед носом маячил большой плакат, на котором пестрели предупреждения.

В виде картинок.

Женщинам в брюках и коротких юбках не входить, на голове должен быть платок, а макияж на лице запрещен.

Да уж. Только молиться мне сейчас и остается. Опустив глаза на модные джинсы с дырками на коленях и обтягивающую футболку, я с тоской вздохнула. Не пустят меня в святое место в таком виде.

Опустившись на ближайшую скамейку, что оказалась в тени, я все-таки обратилась мысленно к богу.

Не помня толком ни одной молитвы, я просто горячо просила высшие силы. Просила об исцелении. Боже, если ты существуешь, вылечи мою сестру.

Пятнадцать лет назад лет назад наши родители тоже попали в аварию. Но им никто не смог помочь – они погибли практически мгновенно. Тогда Вика, а ей на тот момент было всего восемнадцать, взяла заботу обо мне на себя. Работала на трех работах, чтобы прокормить меня и выучить.

Я выросла, получила диплом, сама стала работать и зарабатывать. Все благодаря Вике.

И вот теперь с ней случилась беда. Как это несправедливо!

Если бы было можно, я бы поменялась с ней местами. Вика должна жить! Я все отдам, лишь бы спасти ее.

– Действительно, все? – раздался совсем рядом, почти над ухом, низкий голос.

Я резко повернулась и отпрянула, с удивлением глядя на высокого мужчину. Откуда он взялся на пустынной аллее?

– Вы кто? – спросила я, щурясь.

Незнакомец стоял против света, и яркое полуденное солнце светило прямо над ним, образуя над головой сияющий ореол. Его лицо и одежду было сложно разглядеть: казалось, фигуру мужчины окружало что-то вроде тумана. Наверное, я слишком долго провела на солнцепеке, потому как на секунду показалось, что за его спиной раскрылись крылья.

– Я – ответ на твои молитвы, – сказал мужчина с еле уловимой насмешкой в голосе. – Могу исцелить твою сестру.

– Вот как… – откликнулась я, вспоминая, как выглядели санитары и охранники, что выпроваживали меня из больницы.

Вроде бы, никого похожего на этого странного типа я не видела. Он присел рядом, и удалось рассмотреть его фигуру – мужчина был высоким и худым, почти до болезненности.

– Ты мне не поверила, – проницательно заключил незнакомец, глядя на меня пронзительными голубыми глазами. – Но я не предлагаю верить мне на слово. Единственное, что я хочу знать – на что ты готова пойти ради сестры?

– Больше всего на свете я хочу, чтобы она была здорова, – не задумываясь, ответила я. – Так что если вы собираетесь продать мне какие-то супер дорогие лекарства, или лечение за границей, валяйте. Я сейчас в таком состоянии, что готова почти на все.

Да, знаю, глупо так говорить незнакомому человеку, который вполне может оказаться мошенником, что любят наживаться на чужом горе. Но я сейчас действительно была доведена до отчаяния.

– Нет, денег мне не нужно, – усмехнулся мужчина. А вот кое-что другое, – он окинул меня оценивающим взглядом с ног до головы, – вполне подойдет. Давай так: я делаю так, что твоя сестра полностью исцеляется, а ты взамен отдаешь мне свое тело.

– Что, простите? – я пыталась припомнить, есть ли в этой больнице психиатрическое отделение. Вроде бы да…

– Я не сумасшедший, как ты подумала, – жестко произнес мужчина, вставая. – И как уже сказал, не требую верить мне на слово. Наша сделка будет считаться заключенной после того, как я вылечу твою сестру. Ну как, ты согласна?

– А вы можете это сделать? – я не верила, что продолжаю этот абсурдный разговор. Нужно было встать и уйти. Врач же ясно сказал: медицина в случае с сестрой бессильна, нужно только ждать. 

Ждать и надеяться. Вот с надеждой проблемы. Да и со зрением тоже. Жара, наверное. Я тоже встала, пытаясь понять, что с мужчиной не так. А то за его спиной в невесть откуда взявшейся туманной дымке мне снова почудились крылья.

Ну все. Похоже, психиатрическое отделение нужно теперь мне. Или все-таки обойдется, и это просто тепловой удар?

Глава 7

Разговор с сестрой прошел тяжело. Вика пришла в себя, и была полностью здорова, судя по заключениям сразу нескольких врачей, и даже вызванного ради такого случая заведующего отделением. Да что там говорить – у нее даже зуб, на месте которого стоял протез, и тот вырос заново, повергнув в шок реаниматолога, который вместе с интубационной трубкой вытащил из ее рта кусок металлокерамики.

Сестра была в здравом уме и трезвой памяти.

Поэтому мне вдвойне сложно было объяснить ей, что я уезжаю неведомо куда неизвестно на сколько. В спешке выдав тупую историю о внезапной влюбленности в иностранца, я, заставив себя не реветь, обняла Вику и сбежала, пока она не остановила меня.

За долги нужно расплачиваться.

Да, я была не совсем адекватна, когда заключала сделку с демоном. Но положа руку на сердце, могу сказать, что я просто до конца не верила, что чудо действительно возможно, и этот худой белобрысый тип действительно исцелит Вику.

Я ошиблась. Теперь оставалось надеяться, что демон, с которым я заключила сделку, окажется нормальным, и не потребует от меня ничего сверхъестественного.

Ведь… как он там сказал? Я всего лишь должна помочь ему вернуть невесту. Это же не должно быть сложно, правда?

Не дав мне опомниться, демон быстро провел меня по больничному коридору, толкнул дверь в служебное помещение, заполненное коробками, контейнерами и свертками, и велел встать в центре, не двигаясь.

Он тщательно осмотрел несколько перстней, унизывающих его длинные тонкие пальцы, подышал на один из них и, вытянув руки, прикрыл глаза.

Так он стоял минут пять. Я уже подумывала по-тихому прокрасться мимо и уйти, как нас окутал уже знакомый белый туман. Он был более плотным, чем тот, что сопровождал демона раньше, а в центре клубились странные завихрения, притягивая взгляд. Одно из них увеличилось в размере, уплотнилось, и наплыло на нас, укрыв белыми кольцами. Я ощутила, как демон взял меня за руку.

Через несколько минут все закончилось – туман рассеялся.

Оглядевшись, я не смогла сдержать удивленный возглас.

Комната стала абсолютно пустой – все вещи куда-то испарились. Но и это еще не все – на полу появился замысловатый узор, сильно смахивающий на пентаграмму, линии которого слабо светились в полумраке. Да и сам пол вроде бы стал другим – не покрытым плиткой, как в больнице, а зернистым, и вроде бы состоящим из сплошного камня. Я подняла взгляд на стены – они были из такого же материала…

– Да, мы переместились в другой мир, – сказал демон, выпуская мою руку. – Теперь идем.

– А куда мы? – спросила я. По правде, мозг не до сих пор не верил в реальность происходящего.

– Пока недалеко, в соседнюю комнату. А потом я перемещу тебя туда, где ты будешь изображать мою невесту.

– А… – я хотела задать миллион вопросов, но демон прервал меня взмахом руки.

– Слишком долго объяснять, а времени мало, – он взял меня за плечо, и повлек в выходу из комнаты. – У меня идея получше – все необходимые сведения, как и кое-что из воспоминаний и навыков Риниссии, я запишу непосредственно тебе в память.

Тут до меня дошло, что я не спросила, помимо прочего, одну очень важную вещь.

– Скажи, когда я вернусь домой, к сестре? – быстро произнесла, напряженно глядя на демона.

– Хм… – он смерил меня снисходительным взглядом. – Разумеется, после того, как выполнишь свою часть сделки.

– То есть мне нужно… – я попыталась припомнить, что конкретно пообещала демону. Получилось плохо. Что-то вроде: – Я должна избавиться от нового жениха твоей невесты, и помочь вернуть ее тебе, да?

– В целом верно, – улыбнулся демон. – А еще ты дала слово, что выполнишь все, что я скажу.

Я смотрела в холодные глаза этого красивого мужчины, и понимала, что совершила самую большую глупость в жизни. Потому как его сардоническая улыбка, и злобно-насмешливый взгляд не сулили ничего хорошего.

– Полагаю, будет лучше, если подготовительный этап ты проведешь без сознания, – сказал он, кладя ладонь мне на лоб.

И больше я не успела сказать ничего.

Очнулась уже здесь, в комнате общежития комитета по Контролю.

И я уже была Риниссией, с внешностью и воспоминаниями демоницы.

И вот сейчас, после того, как я выполнила одно из требований демона, и посмела прийти за дальнейшими инструкциями, он просто послал меня... в путешествие по собственным воспоминаниям. Чтобы, видимо, не расслаблялась, и вовремя вспомнила, ради кого я здесь. Как будто об этом можно было позабыть хотя бы на миг. 

– Возвращайся! – услышала я резкий, полный раздражения, голос демона. – И говори, зачем явилась ко мне? Или я неясно выразился, когда закладывал в тебя инструкции?

– Нет, ты выразился предельно ясно, – сказала я. – Избавиться от женихов, и от мужчин в окружении Риниссии. Помочь тебе вернуть невесту. Но знаешь, в чем проблема, демон? – сказала я, покосившись на девушку на кровати. – Ты не учел, что принцессы не всегда сами решают, за кого им выходить замуж.

– О чем ты? – спросил демон, нахмурившись.

– Вот об этом, – я протянула свои руки, демонстрируя предплечья.

– И?.. – демон осмотрел совершенно чистую кожу. – Что ты мне хочешь показать?

– Черт… – я смотрела и не могла понять, куда делись узоры. – Здесь были татуировки, обозначающие помолвку… две...

– Что? – возмутился демон. – Ты хочешь сказать, что не только не избавилась от огненного жениха, но и обзавелась новым?..

– Нет. С Таримом мы расстались. Но, как выяснилось, дед Риниссии заключил от ее имени помолвку. И татуировка, подтверждающая это, совсем недавно была у меня на руках… или она есть только на физическом теле?

До меня дошло, что раз я здесь в виде духа, то и внешность у меня наверняка моя собственная, человеческая. А татушки просто остались на теле Рины. На теле, которое сейчас лежит себе на кровати в комнате общежития комитета.

– Так, давай по порядку. Кратко и по сути – что произошло? И причем здесь Илирамиан? – имя он практически выплюнул, перекосившись при этом так, словно оно обожгло ему язык.

Глава 8

На бешеной скорости я летела через звездный космос. Вокруг мелькали чужие солнца и планеты – так быстро, что глаз успевал уловить только вспышки ярких огоньков. Обратный путь занял гораздо меньше времени – наверное, демон по имени Гедраин на прощание придал мне ускоряющего пинка.

Вернувшись в тело Рины, я сделала судорожный вдох и потянулась на кровати. Мне явно сейчас лучше, чем Риниссии – я хотя бы не связана.

Пришло запоздалое возмущение – все, что происходит сейчас с душой демоницы, происходит в моем теле! Гедраин в своих играх совершенно не заботится о том, что оставляет синяки на моей шее и запястьях! А если будут шрамы? Эти демоны хотя бы помнят, что люди хрупкие создания, и часто нужно совсем немного, чтобы покалечить человека или вовсе убить?!

Я села на постели, и только приготовилась обдумать все то, что предстоит сделать, и выработать стратегию поведения, как…

Услышав подозрительный звук, быстрым движением убрала свиток с заклинанием в карман, и в этот же момент дверь в комнату распахнулась. А я точно помню, что запирала ее!

На пороге стоял Альрем. Эльф был недоволен – хмурил смоляные брови и раздувал тонкие ноздри.

– Рина! – воскликнул он, увидев меня. – Я уже собирался поднимать тревогу и организовывать твои поиски. Что ты тут делаешь?

– Медитирую, – пожала я плечами. Вздохнула. Есть подозрение, что явный протест и отказ в лоб не поможет разорвать неожиданную помолвку. Тут придется действовать тоньше. – Это моя комната, я привыкла к этой кровати, вот и решила прилечь. Ты против… милый? – для полноты эффекта я похлопала ресницами, ласково глядя на главу комитета.

– Нет, дорогая, я не против твоих занятий, конечно же, – Альрем в несколько шагов пересек комнату и опустился рядом со мной на кровать. – В конце концов, твой дед отправил тебя ко мне и для обучения тоже. Но в нашей спальне тебе будет гораздо удобнее медитировать… и не только. Кровать там гораздо более удобная.

– Благодарю за заботу, – сказала я. – Но здесь мне как-то привычнее. Очень хорошо, что ты затронул тему общей спальни. Как раз хотела сказать, что не согласна жить вместе.

– Это даже не обсуждается, – отрезал эльф. – Ты – моя невеста, и я должен позаботиться о том, чтобы твой статус был очевиден. Это нужно в первую очередь для тебя.

– Это почему же?

– Отец Тарима начал расследование того, что произошло с его сыном. Мне бы не хотелось, чтобы тебя подвергли ментальному допросу, чтобы убедиться, что ты непричастна. Я-то тебе верю, дорогая, – Альрем протянул руку и погладил меня по щеке, – но факты против тебя. Ты – последняя, кто общался с Таримом перед тем, как на него напали, на нем явные следы твоей магии, и он уверен, что ты виновна.

– Я – такая же принцесса, как и Тарим принц, – возмутилась я. – Разве мое слово имеет меньший вес, чем его? Еще никто не отменял дипломатического иммунитета. Меня просто не могут подвергнуть ментальному допросу!

– Будь рассудительна, Риниссия, – притворно вздохнул Альрем и приобнял меня за плечи. – Если мы привлечем твоего деда, и дело получит широкую огласку, оно приобретет политическое значение. Может дойти даже до объявления войны. Ты же не хочешь этого? Думаю, не нужно напоминать, что цена твоего упрямства слишком высока. Позволь мне защитить тебя.

– Твоя защита – это, конечно, прекрасно, Альрем, – я отодвинулась, высвобождаясь из объятий эльфа, а потом и вовсе встала, глядя на него сверху вниз. – Но я могу просто принести клятву о том, что невиновна.

– Разумеется, можешь. Но подумай вот о чем, моя дорогая. Тарим неспроста утверждает, что напала на него именно ты. Я говорил с ним, и по всем признакам выходит, что он искренне верит в это. Если ты принесешь клятву, он может точно также поклясться, и получится твое слово против его. Патовая ситуация.

– Что в таком случае предлагаешь ты? – спросила я.

Для полного счастья мне не хватало только проблем с бывшим, и политического скандала на этой почве. Как-то я не учла, что мы с ним – не просто молодые люди, разорвавшие помолвку, а принц и принцесса двух демонических государств. Хм. Мы вообще не люди, что только добавляет сложностей в и без того непростую ситуацию.

– Я позабочусь о тебе, дорогая, – сказал Альрем, поднимаясь одним слитным изящным движением. – Не сопротивляйся, – эльф улыбнулся, и подошел вплотную. Тесные комнаты в общежитии. – Я быстро найду истинного виновника, и призову его к ответу. Дам отцу Тарима козла отпущения, и он перестанет пылать праведной злостью. И тогда можно даже не ставить в известность твоего деда. Ты ведь не хочешь этого, я верно понял?

– Не хочу, – согласилась я.

Нужно всеми силами избежать того, чтобы дед Риниссии узнал обо всем. Не только потому, что это может привести к войне. Уж кто-кто, а близкий родственник быстро раскусит, что в теле Рины живет другая душа. Что будет дальше, предсказать не берусь. Но демон Гедраин выразился ясно – если я не справлюсь со своей задачей, Вика пострадает. И тогда все мои усилия пойдут прахом – она снова попадет в реанимацию.

– Но и жить с тобой я тоже не хочу, – добавила я. – И не пытайся убедить меня в том, что это единственный выход.

– Для тебя – единственный, – Альрем недобро улыбнулся. – Если хочешь избежать политического скандала. Поэтому будь хорошей девочкой, и слушайся меня. Сейчас ты возьмешь меня за руку, мы выйдем отсюда, и покажем всем, что в нашей паре мир и согласие.

Хм. Вот чего не люблю – так это когда на меня пытаются давить. И это, насколько я понимаю из доступных воспоминаний Риниссии, у нас с демоницей общее.

Я действительно взяла эльфа за руку, и улыбнулась в ответ. Сделала шаг, увлекая его за собой. А потом резко вывернула его кисть, толкая Альрема вперед. Прижав его к двери, и завернув руку за спину, нежно прошептала:

– Знаешь, милый, я давно не девочка. И очень редко бываю хорошей. Тебе не повезло:  сегодня – явно не тот день.

Глава 9

– Что ты хочешь, чтобы я сделала?! – возмущенно переспросила, решив, что эльф шутит.

– Ты прекрасно расслышала, дорогая. Поцелуй меня.

– Назови хоть одну причину, почему я должна сделать это, – я скрестила руки на груди в защитном жесте.

Вот только не учла, что мои верхние «девяносто» немного отличаются от прежних форм. Руки удалось скрестить только под грудью, отчего она приподнялась, и получилось, будто я ее нарочно выпячиваю. Эльф, ожидаемо уставился на предложенное богатство, чуть ли не облизываясь. Зато перестал изображать невозмутимость.

– Тарим применил на тебе вирсению, – жестко сказал Альрем. – Ты говорила, что избавиться от ее действия тебе помогла холодная вода. Прямо скажу, это необычно.

Я пожала плечами, решив не повторять сказку про холодный душ, который на самом деле не помог. Эльф почти наверняка почует прямую ложь, так что лучше промолчать.

Интересно, к чему он клонит?

– Я не знаю, что в таких случаях – обычная реакция, – сказала я. – Для меня афродизиак – это новый опыт.

– Понимаю, – глава Комитета сделал шаг вперед, не сводя с меня глаз. – Так вот, женщина под действием вирсении выбирает мужчину, который, скажем так, является ее идеальным партнером. В нашем случае это означает, что Тарим тебе не подходит.

– Мне все еще непонятно, причем тут поцелуй, – сказала я.

– Все очень просто. Для того, чтобы отвести от тебя подозрения, нужно предоставить алиби. Тогда я смогу без помех искать настоящего виновника произошедшего с Таримом. 

Мне очень хотелось попросить Альрема не тянуть кота за яйца, а говорить прямо. А еще я старалась, очень старалась не думать о том, что сказал глава комитета об идеальном партнере. Если Тарима я отвергла, а на Дарта, получается, сама запрыгнула, то… это он есть? Мой идеальный партнер?!

– Вот как мы сделаем, Рина, – стоило на секунду задуматься, как эльф оказался прямо передо мной. Он протянул руку, заправил прядь волос мне за ухо, на миг задержав пальцы, и ласково проведя по щеке. – Мы скажем, что сразу после вашего разговора с Таримом ты встретилась со мной. Мы подтвердили нашу помолвку. И, так как ты была под влиянием пыльцы вирсении, мы тут же начали работать над продолжением рода.

– Работать над продолжением рода? – я насмешливо приподняла бровь.

Для чего использовать эвфемизм вместо того, чтобы просто сказать «занялись сексом»?

Черт. А ведь прав эльф, говоря о продолжении рода, ой как прав. Мы с Дартом не предохранялись, насколько помню. Помню я, правда, смутно, но риск определенно есть. Буду надеяться, что мы с ним не совместимы. Ведь понятие «идеальный партнер» – это о душевной близости, да?

– Да, Рина, именно так, – Альрем положил руки на дверь по обеим сторонам от моей головы. – Тебе нужно алиби, чтобы без помех продолжать учебу, и предоставить мне заниматься расследованием того, что произошло с Таримом. Ты согласна с этим?

– Я согласна, что нужно отвести от меня подозрение, – осторожно подтвердила я. – Но скажи, ты действительно собрался сообщить всем, что мы именно занимались «работой над продолжением рода», а не, скажем, просто разговаривали? Для чего такие подробности?

– Эти, как ты выразилась, подробности, нужны для достоверности. Ведь Тарима тоже нужно убедить. И сделать так, чтобы он признал использование вирсении, что позволит доказать, что он не только жертва. Применение афродизиака для того, чтобы принудить женщину к близости – противозаконно. Тарим должен ответить за то, что сделал, как считаешь?

– Разумеется, – сказала я, прикидывая, как выбраться из ловушки рук Альрема. Может, просто широко распахнуть дверь? Нащупав ручку, начала ее медленно поворачивать. Как хорошо, что открывается она в коридор.

– Я запер ее, чтобы нам никто не помешал, – усмехнулся Альрем. – Открыть?

– Да, было бы неплохо, – сказала я. – А еще лучше будет, если ты перестанешь нависать надо мной.  

– Как пожелаешь, дорогая, – эльф и правда убрал руки и отошел на несколько шагов. Раздался щелчок в дверном замке. Я проверила ручку – сейчас та без проблем повернулась.

– Как приятно, что ты готов исполнить мои желания, – улыбнулась я.

– Разумеется, Рина, – Альрем отошел к столу и прислонился к нему, оперевшись ладонями. – Я тоже люблю, когда ты соглашаешься со мной. Осталось придать достоверности нашей легенде, и можно идти допрашивать Тарима. С минуты на минуту прибудет посол из королевства Огненных, и ему нужно будет предоставить доказательства твоей невиновности.

– И как ты собрался придавать достоверности легенде? – поинтересовалась я, уже поняв, что мы, наконец, добрались до сути.

– Наша помолвка – свершившийся факт, – сказал глава Комитета. – Но есть одна небольшая деталь. Знаешь, чего потребовал от меня король Илирамиан, отдавая тебя мне?

– Чего? – послушно спросила я.

Эльф что-то должен за меня? Интересно.

– Я должен поделиться с тобой элитари. Твой дед хочет, чтобы наши потомки унаследовали эльфийскую магию жизни.

– И… что это значит лично для меня? – уточнила я, пытаясь не обращать внимания на фразу о потомках. – Ты хочешь сказать, что я смогу лечить? И… как ты, воздействовать на людей при помощи магии жизни?

– Не только на людей, – поправил меня глава Комитета. – Ты сможешь применять элитари и в бою. Исцелить или покалечить любого, кто не владеет этой силой. И – я больше не смогу одержать над тобой вверх также, как некоторое время назад, когда  заставил онеметь твои руки и ноги.

Черт. Если Альрем говорит правду, то… я смогу исцелять! Любую болезнь. И тогда больше можно будет не бояться, что Гедраин вернет Вику в реанимацию! Я смогу сама вылечить ее в случае чего! Да это же… это невероятно, волшебно, и как раз то, что мне нужно!

Но не стоит терять голову. Перехватив взгляд Альрема, я осадила неуместные и преждевременные восторги. Зеленые глаза эльфа довольно сверкали. Выглядел он словно кот, который только что загнал мышку в угол и собирается ее сожрать.

Глава 10

Альрем не делал попытки обнять меня. Он просто смотрел, но взгляд его пронизывал насквозь.

А я закрыла глаза – мне нужно его поцеловать, а не играть в игру, кто кого пересмотрит.

Подалась вперед, прижимаясь к губам эльфа. Особо приятно не было. Когда целуешь кого-то не по желанию, а по принуждению, радости от этого не испытываешь. На первое место выходит техника, а не эмоции. Я решила постараться, и всего лишь выполнить требование эльфа. Большего он от меня все равно не дождется.

Сосредоточилась на ощущениях – губы Альрема были мягкими, нежными, полными. Втянув воздух возле шеи эльфа, почувствовала теплый летний ветер, солнечный бриз с глубокими нотами кедра, ветивера и древесины. В другой момент я бы подумала, что этот запах хорошо бы синтезировать и продавать, загребая деньги лопатой, но сейчас мне было не до этого.

Альрем не торопился отвечать на поцелуй, неплохо изображая мраморную статую. Что ж. Мне же лучше. Помучаюсь минутку, да и стребую с него обещанную магию, вот и все.

Прекрасный план.

Я провела по губам эльфа языком, втянула его нижнюю губу в рот, и слегка прикусила. Поцеловала сильно и глубоко, вложив в движения губ немного больше стараний, если можно так выразиться. Все-таки именно техникой я владела достаточно.

Отстранилась, посмотрела на Альрема – эльф стоял с закрытыми глазами. Его руки были напряжены, а кисти до белых костяшек сжимали столешницу. Чего это он? Медитирует? Повторяет про себя семь принципов ментальной магии? Стихи читает?

Решив не выяснять, повела ладони вверх по плечам эльфа, обняла его за шею. Так. Сейчас сделаю контрольный «чмок», и буду закругляться. Губы эльфа и так уже припухли и покраснели от моих усилий.  

Под ладонями скользил гладкий тяжелый шелк – мои руки перебирали волосы Альрема. Эльф заплел их только у висков, оставив основную массу свободно струиться по спине. Внезапно захотелось намотать длинные смоляные пряди на кулак, и оттянуть их, заставив Альрема запрокинуть голову. Тогда можно было бы провести губами по беззащитной шее.… Слегка прикусить…

Я отстранилась, прогоняя непрошеные мысли. Еще чего не хватало – кусать главу комитета. Обойдется.

– Альрем, – позвала я, поняв, что эльф так и не собирается выходить из медитации, или чем он там занимался.

Красивые у него ресницы – длинные, пушистые, чернющие – хоть тушь рекламируй. Любая девушка обзавидуется. Интересно, почему глаза так сверкают? Словно зеленым пламенем? Раньше за главой комитета я такого не замечала.

– Ты закончила, Рина? –  поинтересовался Альрем.

– Что, прости? – я поначалу даже не поняла вопроса. Это он мой поцелуй имеет в виду? – А ты не заметил?

– Как только ты прикоснулась ко мне, я воззвал к нашей богине, – сообщил эльф.

– И… что? – спросила я. Решила уточнить: – Ты вообще чувствовал, как я тебя целовала?

– Поначалу – да. Но потом я получил ответ, и перестал что-либо воспринимать.

Хм. Получается, мои старания и, не побоюсь этого слова, усилия, прошли вообще мимо? Хорошенькое дело. Обидеться, что ли?

С другой стороны – так даже лучше.

– Ладно, – сказала я. – В любом случае, свою часть сделки я выполнила. Где моя обещанная награда?

Я убрала руки от Альрема и сделала шаг назад. Хм. Попыталась сделать. Глава комитета с легкостью удержал меня, не дав даже отстраниться. Более того, он резко повернулся, поменяв нас местами. Теперь я оказалась прижата к столешнице, а руки эльфа сжимали мою талию.

Но этого Альрему показалось мало, потому как он приподнял меня, усаживая на стол.

– Несомненно, это был наш прекрасный первый поцелуй, – сказал он.

– И последний, – с улыбкой, больше напоминающей оскал, сообщила я.

Не знаю почему, но то, что Альрем не оценил моих стараний, возмутило. Задета моя гордость? Тьфу, ерунда какая.

– Нет, не последний, – отзеркалил мою гадостную улыбочку эльф. – Слышал, что есть мужчины, которые предпочитают поцелуям другие виды ласк. Но я не из их числа. Так что мы будем часто целоваться.

Говоря это, он с невозмутимым видом протянул руки к пуговицам на моей рубашке и начал не торопясь, одну за другой, расстегивать их.

Я перехватила его пальцы. 

– Что. Ты. Делаешь?

– Собираюсь передать тебе магию, – сообщил Альрем. – Или ты передумала?

– Нет, конечно! Зачем ты пытаешься раздеть меня?

– Неправильный вопрос, Рина, – усмехнулся Альрем. – Как твой учитель, я разочарован. Ты должна знать, что элитари передается прикосновением к обнаженной коже. Ладони нужно приложить над сердцем.

– Ладно.

Вроде бы Рине действительно что-то такое преподавали. Ведь изначально принцессу отправили к эльфам именно учиться.

Я выпустила его руки, и попыталась слезть со стола. Альрем удержал. Более того, его ладони скользнули мне на колени, разведя бедра в стороны, а сам он сделал шаг вперед, становясь между ними.

– А какой должен быть правильный вопрос? – уточнила я.

Интересно, если я сейчас велю Альрему отойти и дать мне встать на ноги, он снова приведет пример с подарком и упаковкой? Ведь раздеться я и сама могу. Зачем ему утруждаться?

– Ты могла спросить, для чего я взывал к богине, – сообщил Альрем, расстегнув последнюю пуговку и резко распахивая на мне рубашку.

Его глаза сверкнули довольным предвкушением, что мне совсем не понравилось. Эльф подался вперед, заставляя меня еще шире развести бедра. Поза получилась буквальней некуда – примерно с пятой страницы Камасутры. Я, правда, в штанах, да и Альрем полностью одет.

Но от рубашки он меня уже избавил. Незаметным движением Альрем стянул с моих плеч рукава, и спустил ткань вниз, подняв, наконец, взгляд от груди, приподнятой кружевом бюстье, и посмотрел мне в глаза.

– Не двигайся, Рина, – низким хриплым голосом произнес он. – И если у тебя есть возражения по поводу нашей позы, – с этими словами он подал бедра вперед, дав мне почувствовать, насколько он возбужден, – моих действий или слов, лучше говори сейчас. Потому что когда я начну передавать тебе элитари, будет поздно. Эльфийская богиня может не дать тебе благословение, если в во время ритуала ты начнешь вырываться или возмущаться.

Глава 11

Такое чувство, что своим поцелуем Альрем захватил не только мои губы, но и нечто большее. Мое тело, разум и даже душу. Я не могла и даже не хотела сопротивляться, полностью отдаваясь его напору и покоряясь силе. Выгибалась, повинуясь властным движениям эльфа, стонала, совершенно не думая о том, что нас могут услышать.

Альрем, казалось, тоже перестал себя контролировать. Его руки блуждали по моему телу, изучая и лаская. Как-то незаметно он расстегнул на мне бюстье и, высвободив грудь, скользнул губами вниз. Целуя шею, ключицы, он сжимал полушария и ласкал большими пальцами соски, даря наслаждение от каждого его умелого движения.  

Когда руки Альрема переместились на талию, и он приподнял меня, прижимаясь между ног, и одновременно целуя грудь, я совсем потеряла голову.

Даже два слоя одежды между нами не помешали прочувствовать, насколько он возбужден и готов.

Он подхватил меня под ягодицы, вынуждая максимально раскрыться для него. Подал вперед свои бедра, нажимая на чувствительные точки внизу. Я закусила губу, потому как хотелось уже даже не стонать, а кричать, и требовать большего.

Альрем оставил грудь, и снова поцеловал меня в губы, но теперь уже по-другому. Его язык жестко и нагло врывался в мой рот, словно имитируя движения члена, и давая понять, что ждет меня совсем скоро.

Мои руки скользили по его плечам, пальцы запутывались в шелковых волосах, и я больше не осознавала ничего вокруг. Остались лишь чувственные ощущения, движения и ласки эльфа, мои стоны и наше горячее дыхание.

Альрем, по-прежнему полностью одетый, начал плавно двигать бедрами, одновременно приподнимая меня и заставляя скользить вдоль его возбужденного члена. Не знаю, как он, но я была уже на грани оргазма, настолько до одури точно он нажимал и давил именно туда, куда нужно.

Такого со мной никогда не было – чтобы даже не раздеваясь, мужчина подвел меня к той опасной черте, за которой перестает волновать все, кроме наслаждения. Думаю, меня сейчас не остановило бы даже, если б кто-то вошел и попытался нас прервать.

Но внезапно остановился Альрем.

Он замер, откинувшись назад, и тяжело дыша.

– Ты лучше всех, кого я кого-либо знал, Рина, – хрипло прошептал он. – Ты сводишь меня с ума.

Сила магии жизни ревела в моей крови, требуя разрядки. Казалось, если ей не дать выхода, я просто взорвусь.

Я пыталась сфокусировать взгляд и понять, что происходит. Где я и кто я? Очень сложные это были вопросы в моем теперешнем состоянии.

– Хочу увидеть, как ты испытаешь экстаз от того, что я делаю с тобой, – жарко прошептал Альрем. Он наклонился, провел губами по моей шее, а потом слегка прикусил мочку уха. – Давай, Рина, отпусти себя.

С этими словами эльф, не дожидаясь ответа, положил руку на низ моего живота, одновременно снова двинув бедрами. Коротко полыхнуло зеленым светом, и я ощутила… не знаю, как описать словами, но теперь я чувствовала его силу внутри тела. Она, эта сила, ласкала меня и гладила так, как не удавалась ни одному мужчине до этого.

Это было последней каплей. Альрем и так довел меня до крайности, и понадобилось совсем немного, чтобы контроль окончательно слетел, и я получила так необходимое мне освобождение. По телу лавиной пронеслась волна наслаждения, смывая совершенно ненужные сейчас мысли и заставляя кричать от чистого восторга.

Это было крышесносно.

 Альрем снова поцеловал меня, ловя отголоски моих стонов.

Что ж. Дивный иной мир. Стоило попасть сюда, чтобы познакомиться с такими мужчинами, как Дарт и Альрем. Умеют же доставить девушке удовольствие!

Я медленно приходила в себя, уткнувшись в плечо эльфа. Он был по-прежнему одет. И возбужден.

Впрочем, и я была, слава богу, в штанах, и даже наполовину спущенное бюстье можно было застегнуть в считанные секунды. Что я и сделала, отодвинувшись.

На этот раз Альрем позволил отстраниться, и даже накинул рубашку мне на плечи.

Взял меня за подбородок и заглянул в глаза. Во взгляде зеленых глаз я прочитала удовлетворение, что было странно. Ведь Альрем, в отличие от меня, разрядки не получил…

– Вот так нужно целоваться, Рина. Согласись, что по-моему делать это гораздо приятнее.

– Ты прав, – сказала я, застегивая пуговицы. – Это было приятно, спасибо.

Не буду же я спорить с очевидным? Нет, часть меня смущалась тому, что произошло. Альрем, по сути, незнакомый мужчина, а я позволила ему очень интимные вещи.

Случись такое в моей человеческой жизни, я как минимум покраснела бы, глядя на главу комитета. Но Риниссии, принцессе демонов, не пристало смущаться. После того, как я переспала с первым встречным только для того, чтобы унять гуляющее в крови желание, «поцелуй» Альрема воспринимался почти невинной шалостью.

– Только приятно? – эльф демонстративно поправил брюки в той части, где они до сих пор топорщились вызывающим бугром. – Что ж. Очень скоро, надеюсь, уже сегодня ночью, мы с тобой пойдем дальше. Думаю, после этого у тебя найдется больше слов для выражения радости.

– Как хорошо, что ты упомянул об этом, Альрем, – я спрыгнула со стола и быстро поправила одежду, окончательно приводя себя в порядок. – Я против того, чтобы торопить события. Ты ведь говорил, что не собираешься принуждать меня к чему-либо?

– Да, Рина.

– Тогда я останусь здесь, – я демонстративно огляделась. – В этой комнате. Не буду переезжать в твои покои.

– Нет. И не обсуждается, – отрезал эльф. – Сейчас я передал тебе магию, и любой высший подтвердит, что в тебе моя сила, которой раньше не было. Мы скажем, что в момент нападения на Тарима ты была со мной, и нам поверят. Но если ты останешься здесь, возникнут вопросы. Тогда все усилия по созданию твоего алиби не будут иметь смысла.

– Ладно, ты прав. Но у нас будут разные комнаты, и ты не будешь спать со мной, – сказала я.

– Хорошо, – коротко ответил Альрем.

– Я рада, что мы поняли друг друга.

Глава 12

Я в полном смятении смотрела на эльфа. Даже и в голову не приходило, что можно ответить на такое.

Ведь если речь именно о единении душ, то получается, что когда я вернусь в свое тело, Альрем окажется связан именно со мной, Мариной, а вовсе не с Риниссией, принцессой демонов.

– Да, дорогая, я связал наши души, – ответил эльф. – Что-то не так?

Так, ладно. Отставить панику. Я сейчас Рина. А как бы отреагировала свободолюбивая демонесса, если бы кто-то решил ее связать? Не просто браком, а единением душ?! 

– Что-то? – возмутилась я. – Вообще-то все! Да с чего ты решил, что можешь провести такой обряд, не спросив меня?!

– Среди эльфов это обычное дело, – невозмутимо ответил Альрем, подходя к двери и распахивая ее. – Предлагаю продолжить этот разговор вечером. Мы и так потеряли много времени…

– Ты, видимо, позабыл, Альрем, что я не эльф! – мой возглас заставил главу Комитета поморщиться. – Я принцесса демонов, будущая королева. Прежде, чем проводить какие-либо обряды, тебе стоило как минимум обсудить это со мной!

– Рина, мы поговорим об этом позже. И ты обязательно мне все выскажешь, – в комнату влетел небольшой огненный шарик, и Альрем поймал его в ладонь. Поморщился, рассматривая его. – А сейчас попрошу тебя сдержать эмоции. Судя по вестнику, сюда идет посол огненных демонов. Когда я сниму полог тишины с комнаты, нам стоит продемонстрировать мир и согласие.

Я сделала глубокий вдох и медленный выдох. То, что нас никто не слышал – это несомненный плюс.

Что ж. В любом случае, обряд эльф уже совершил, и скандалом я ничего не добьюсь. Здесь нужно хорошенько обдумать, как вести себя дальше.

Альрем, кинув на меня цепкий взгляд, удовлетворенно улыбнулся. Я радостно оскалилась в ответ, продемонстрировав небольшие, но очень острые клыки, что моментально показались над нижней губой. Зря он забыл, с кем имеет дело. Я это так не оставлю. Эльф еще пожалеет о том, что сделал.

– Мне нравится твой боевой настрой, дорогая, – эльф подошел, с видимым удовольствием рассматривая меня. – И меня возбуждает, что ты сейчас, судя по выражению лица, задумала коварно отмстить. Люблю страстных женщин. Продолжай в том же духе, и я очень скоро окажусь у твоих ног.

– Падешь на колени перед своей королевой? – уточнила я.

– Хм, – Альрем заправил прядь волос мне за ухо, и наклонился, шепча: – на колени перед тобой я действительно встану. Чтобы снова поднять тебя на пик наслаждения. Знаешь, как это будет? Я буду ласкать тебя языком, и смотреть, как ты вот-вот потеряешь контроль и забудешь все, кроме моего имени…

Я хотела съязвить, оборвать его провокационный монолог, от которого все внутри снова сладко заныло в предвкушении. Всего лишь несколько слов полностью вернули меня в прежнее состояние, когда я плавилась в мужских руках и кричала от удовольствия.

Хотя Альрем ко мне даже не прикоснулся.

Так не пойдет.

Совершенно ни в какие ворота не лезет, что я начала растекаться сладкой лужицей перед эльфом. Ведь еще пару часов назад я не хотела иметь с ним никаких дел!

Мои размышления прервал весьма колоритный персонаж. Он вошел в двери, разом заполнив собой почти половину пространства небольшой комнаты.

Огромного роста мужчина с огненно-рыжей шевелюрой, по которой то и дело пробегали огненные всполохи, был одет во все красное. Алый расшитый камзол, темно-красные брюки, заправленные в высокие сапоги, и даже папки в руках были цвета засохшей крови. Весь вид гостя являлся живой иллюстрацией тому, как с первого взгляда впечатлить внешностью и заставить запомнить себя если не на всю жизнь, то лет на пять минимум.

Его карие глаза вспыхнули желтым огнем, когда он понял, кто и в какой позе перед ним, а рот начал открываться, произнося слова.

Вот только ни одного звука до нас с Альремом не долетело.

Глава Комитета контроля резко повернулся, и выдал ослепительную улыбку, делая в воздухе пассы.   

– Как я рад видеть вас, лорд дей Наррим, – сказал Альрем, кладя руку мне на талию и подтягивая к себе.  – Простите, что застали нас в таком виде. Нам с невестой нужно было кое-что обсудить. Риниссия, позволь представить тебе лорда Нориара дей Наррима – посла огненных демонов.

– Вам с невестой?.. Позвольте уточнить… – он посмотрел на меня, – ваше высочество, вы действительно являетесь невестой лорда главы комитета по Контролю?

– Совершенно верно, – подтвердила я.

– Предвосхищая ваш следующий вопрос, – вмешался Альрем, – я хочу сразу оговориться, что моей невесте не может быть предъявлено никаких обвинений касательно произошедшего с его высочеством Таримом Фирахелем. В момент, когда на принца напали, Риниссия была со мной.

– Что ж, – взгляд лорда дей Наррима перебегал с Альрема на меня и обратно. – На самом деле, так даже лучше. Я только что навещал наследника, и убедился, что сейчас его здоровью ничего не угрожает. У вас прекрасные целители. Что касается того, чтобы отыскать виновника нападения, я уверен, что никто, кроме вас, глава, не справится лучше.

– Да, это так, – согласился Альрем. – Уверяю, я приложу все усилия для того, чтобы как можно скорее виновные понесли наказание.

– В таком случае, примите мои искренние поздравления с помолвкой, – сказал огненный посол. – Я на самом деле рад, что вы, ваше высочество Риниссия, сделали такой прекрасный выбор. Простите мою откровенность, но его высочество Тарим не слишком подходил вам.

– Почему же? – приподняла бровь я.

– В первую очередь потому, что вы – наследная принцесса демонов земли, а его высочество Тарим – кронпринц огненных. Вы бы никогда не согласились стать просто супругой его высочества, и уехать в огненные земли. А Тарим был настолько увлечен вами, что заявил отцу, что готов отказаться от собственных прав на престол и последовать за вами, став всего лишь консортом при вас.

– Да, все вышло просто замечательно, – вмешался Альрем. – А теперь, раз мы выяснили, предлагаю перебраться в мой кабинет и обсудить остальные вопросы. Тем более, что у Риниссии завтра насыщенный день, и ей нужно отдыхать.

Глава 13

– Скажи-ка теперь мне, дорогой жених, почему я не могу просто прийти к лорду Мирленору и выкупить его наложницу? 

Сидя на удобном диване в кабинете главы Комитета контроля, я читала досье на Мариту, истинную пару Тарима. Из документа следовало, что девушка уже год находится в гареме лорда-ригара, демона земли. Этот лорд жил не в Варонте, подземном королевстве, где предстояло править Риниссии, а в человеческом городе. При дворе не появлялся, и настоящая Рина его никогда не видела. Но, тем не менее, лорд все еще оставался верноподданным короля демонов, поэтому наследная принцесса вполне могла предложить ему расстаться с девушкой, и забрать ее.

– Потому что когда я принимал тебя на обучение, драгоценная невеста, я пообещал твоему деду вполне конкретные вещи, – Альрем, до того сидящий за столом и рассматривающий фиолетовый кристалл, поднялся и подошел ко мне. – А именно: не делать поблажек, не использовать во время учебы твой статус наследницы и, в конце концов, вложить в твою прекрасную голову все необходимые знания.

Этот разговор я хотела провести еще вчера. После общения с послом огненных Альрем посоветовал мне отправиться в покои и отдохнуть, а сам вернулся к делам. Я с радостью воспользовалась предложением – нужно было хорошенько обдумать все, что случилось, составить план действий. Да и поспать не мешало бы.

Оказавшись в покоях Альрема, я с неудовольствием отметила, что спальня там всего одна, с королевских размеров кроватью, а в гостиной спать вообще негде – диванчики и кушетки были слишком коротки для того, чтобы взрослый мужчина смог вытянуться во весь рост.

Обойдя все комнаты, я решила, что это Альрем должен думать, как выполнить свое обещание ночевать в разных спальнях, а я не буду забивать себе этим голову. Лучше займу роскошную ванную, приведу себя в порядок, и отправлюсь отдыхать. А мой внезапно обретенный жених пусть спит где хочет – вон, в кабинете поистине колоссальных размеров стол, да и в гардеробной очень мягкий и пушистый ковер с длинным ворсом.

Видимо, усталость и невероятное количество событий ударили по мне сильнее, чем казалось, потому что в итоге я заснула прямо в ванне. Проснувшись оттого, что вода остыла, я перебралась в спальню, и буквально рухнула в постель.

Утром меня разбудила служанка, которая принесла завтрак. Альрем так и не приходил.

Обнаружила я его уже в кабинете. Глава Комитета выглядел свежим и бодрым. Пожелав доброго утра, он протянул мне кипу бумаг. Там оказалось жизнеописание лорда, в гареме которого находилась девушка по имени Марита, истинная пара огненного принца.

Спрашивать Альрема, где он провел ночь, я не стала, а занялась изучением документов. Что интересно, о самой Марите там было очень мало сведений. Только возраст – двадцать два года, раса – человек, описание внешности, и… все. О родителях нет никаких данных. Уровень Силы, и есть ли вообще у девушки хоть какая-то магия – неизвестно. Даже как Марита попала в гарем, и то не сообщалось.

Я посмотрела на Альрема.

– Тогда вложи, пожалуйста, в мою голову знание о том, как лучше вытащить пару Тарима из гарема? К тому же, ты упоминал, что мне будет помогать магистр Дартаэль?

– Да, он вот-вот должен подойти, – сказал глава Комитета. – Мой друг любит начинать день с тренировки с мечами, поэтому и задержался. Кстати, – глава Комитета прищурился, – тебе бы тоже не мешало начать занятия по боевой подготовке. Я обещал твоему деду…

– Альрем, – перебила я эльфа, представив, что боевые тренировки мне тоже придется проходить под руководством Дарта. Как будто занятий по ментальной магии мало! – Давай не будем торопиться? Насколько я знаю, срок моего обучения здесь не определен. Может, стоит вводить занятия постепенно?

– Возможно, ты права, – задумчиво произнес Альрем. – Я, наверное, хочу компенсировать то время, что ты уже провела здесь, ничему толком не обучаясь. Только бегала на свидания с Таримом… как хорошо, что это в прошлом. Теперь я – единственный мужчина в твоей жизни.

Я открыла рот, чтобы опровергнуть наглое заявление, но не успела.

– Не забывай и обо мне, друг мой, – раздался позади бархатный голос невесть откуда появившегося Дартаэля. – Сам же попросил меня обучать невесту.

– Ты не пробовал стучать, прежде чем входить? – поинтересовался Альрем, с неудовольствием посмотрев на темного.

Я тоже обернулась. Дартаэль был одет также, как и вчера – во все черное. На белых волосах, убранных в тугую косу, искрились капельки воды. Наверняка принимал душ после тренировки. Некстати вспомнилось, как темный эльф выглядит в одном полотенце… да и без него…

Пришлось прикусить губу изнутри, чтобы отвлечься хоть на что-то, и не покраснеть. Не нравится мне собственная реакция на Дарта. Совсем не нравится.

– Нет, не пробовал, – сверкнул ослепительно-белыми зубами дроу. – Ты ведь сам позвал меня, зачем формальности? К тому же, я уверен, что вы не станете заниматься ничем таким, что мне не стоит видеть.

Эльфы, светлый и темный, некоторое время глядели друг на друга ничего не говоря. По их подчеркнуто отстраненным лицам нельзя было понять, что вообще происходит.

Спустя несколько минут Альрем произнес:

– В таком случае, приступим. Рина уже просмотрела досье, что предоставили огненные. Конечно, информации там мало. Придется самим выяснять все, что может пригодиться.

– Ну конечно! – широко улыбнулся Дарт. – Ведь девочка – будущая принцесса, а потом и королева огненных демонов. Разве я мог подумать, что ты откажешься от возможности через нее влиять на Тарима?

Я удивленно взглянула на Альрема, но тот с невозмутимым видом вертел в руках фиолетовый кристалл.

– Пока все, что у нас есть на эту Мариту – это пара фактов биографии, да слепок ауры. Держи, – он протянул кристалл Дарту. – Ты ведь сможешь через него зацепиться и отправить дух Рины к девочке?

– Разумеется, – ответил Дарт. – Но мне еще нужно обучить саму Рину, как отделять дух от тела и путешествовать сквозь пространство. Ты ведь никогда раньше не делала подобного? – спросил он, пронзив меня взглядом.

Глава 14

– Расслабься, Риниссия, – низкий вибрирующий голос Дартаэля было исключительно приятно слушать. – Позволь себе отдаться во власть моей магии. Ты можешь мне доверять. Сейчас я создам для нас единое ментальное поле, и наши души встретятся там…

Было ощущение, что бархатный голос гладит и ласкает меня изнутри, что вызывало приятную дрожь. Вот если бы можно было просто слушать Дарта, а не делать то, что он говорит, проблем бы никаких не было.

Но так, к сожалению, не выйдет.

Со вздохом я открыла глаза.

– Боюсь, ничего не получится, магистр, – призналась я, глядя на темного эльфа честными глазами. – У меня совершенно не получается сосредоточиться.

– Это почему же? – спросил Альрем, в кабинете и под чутким наблюдением которого все и происходило.

– Не знаю, – я опустила глаза, словно смутившись. – Но у меня есть одно предположение.

– Что за предположение?

– Мне мешаете… вы, – я посмотрела в упор сначала на одного эльфа, а затем на другого. – Понимаете, – поторопилась объяснить, видя недоумение на лицах, – раньше, когда я медитировала, мне всегда нужно было уединение. Только в этом случае все получалось, как нужно…

– То, что мы сейчас пытаемся сделать, отличается от обычной медитации, – сказал Дарт.

– Я понимаю. Вы говорите о высшем заклинании магии разума. И оно, конечно же, неизмеримо сложнее, чем медитация, – согласилась я. – Но с учетом того, что даже медитировать у меня получалось только наедине с собой… – я многозначительно взглянула на темного эльфа.

– Тогда позволь помочь тебе. Если ты откроешь мне разум, я сам проведу тебя через все необходимые шаги.

– Нет, – очаровательно улыбнулась я. – На это я пойти не могу.

– Рина, – строго сказал Альрем, – сейчас не время упрямиться…

– При всем уважении, – я резко развернулась и пронзила главу комитета взглядом, – я – наследная принцесса королевского дома ригаров. Я не хочу и не могу давать над собой ментальную власть кому бы то ни было. Тем более, что магистр Дартаэль не является моим подданным, и не приносил клятву верности моему королю.

– Я, как твой жених, могу поручиться за Дартаэля.

– Это, конечно, прекрасно, – сказала я. – Но моего доверия магистр Дартаэль заслужить еще не успел. Ничего личного, – посмотрела я на Дарта.

Мы с Альремом скрестили взгляды, словно противники во время схватки. Во мне бурлили эмоции, большая часть которых даже не была моими собственными. Может, я слишком хорошо вжилась в роль Рины, но это, по большому счёту, было сейчас не важно.

Я не могла допустить никого к себе в голову, и все тут. В этом мы с принцессой были полностью солидарны.

– Я могу настоять на этом, Рина, ты же знаешь, – жестко произнес Альрем.

– А ты попробуй, – улыбнулась я. – Поверь, результат тебя не обрадует. В этом я не уступлю. 

– Давайте найдем компромисс, – между нами с миротворческой миссией, не иначе, вклинился Дарт. – Риниссия, – взгляд темного смотрел прямо в душу, – мне показалось, ты возражала не просто так. Может, тебе будет удобнее потренироваться самостоятельно?

– У нас нет на это времени... – начал было Альрем, но Дарт перебил его.

– По всей видимости, это единственно возможный вариант решения. Как считаешь, Рина?

– Хорошо, – быстро согласилась я.

– В таком случае я объясню тебе, что делать, а Альрем передаст слепок ауры девушки.

– Думаю, просто ауры недостаточно, – сказал глава комитета. – Будет нелишним посмотреть на саму девушку. Рине все равно отправляться туда. Так пусть сначала взглянет на объект со стороны.

Говоря это, Альрем подошел к огромному экрану, что занимал всю стену кабинета, и приложил к нему ладонь. В другой руке он держал давешний фиолетовый кристалл.

Поверхность экрана замерцала, как в плохо настроенном телевизоре, пошла рябью, и спустя минуту на ней появилась картинка. Вначале размытое, изображение вскоре обрело четкость и стало понятно, что… смотрим мы фильм для взрослых.

Мускулистый смуглый мужчина с прямыми, забранными в низкий хвост темно-синими волосами поставил на колени стройную девушку в полупрозрачной одежде, и наслаждался, позволяя ублажать себя ртом. Его руки с изящными пальцами, унизанными перстнями, запутались в длинных каштановых кудрях, направляя голову девушки так, как ему хотелось. Она старалась, действительно старалась доставить ему максимальное удовольствие – это было видно по тому, как двигалось  и краснело ее горло, когда в него толкался немаленьких размеров член.

По щекам девушки текли слезы, а шея и даже грудь давно были мокрыми. Мужчина не особо заботился о том, чтобы не причинить вреда – он двигался жесткими, сильными толчками, и ей должно быть как минимум неприятно, а то и больно.   

Я поморщилась. Не люблю, когда женщина настолько отдает инициативу, позволяя попросту себя иметь.

Так-то в действиях красавицы чувствовался опыт, но и мужчина, похоже, был не из тех, кто быстро кончает. Да и еще темп он задал такой, что я искренне восхитилась... скажем так, физической подготовкой и тренированностью девушки.

Устав наблюдать за однообразными движениями, я перевела взгляд на двоих мужчин, которые вместе со мной были зрителями происходящего на экране. Альрем смотрел заинтересованно, а вот Дарт вид имел скучающий и задумчивый, словно ему приходилось наблюдать за уборкой урожая.

Почувствовав мой взгляд, оба эльфа оторвались от созерцания экрана и уставились на меня. 

Они смотрели с почти одинаковыми выражениями лиц. Так, словно вообразили на месте Мариты меня. 

В какой-то мере я понимала мужчин.

Альрем назвался моим женихом, и неоднократно давал понять словами и действиями, что хочет перевести наши отношения в горизонтальную плоскость. Поэтому его взгляд был однозначен – он явно в красках представил, как я стою перед ним на коленях.

Дартаэль… с ним было сложнее. Непонятно, сколько и чего он вспомнил из нашего приключения в душе, но вот то, что читалось сейчас в его глазах, было чем угодно, только не вежливым интересом учителя к своей ученице. Взгляд темного искушал, манил и соблазнял, проверяя на прочность мою невозмутимость.

Глава 15

Я смотрела на дух темного эльфа, и понимала, что еще никогда Штирлиц не был так близок к провалу.

Вот что ему ответить?

Правду все равно не смогу, ведь Гедраин наложил магический запрет. Я не могла рассказать кому бы то ни было о том, кто я, и что должна сделать в теле Риниссии. Обмануть тоже не вариант – ментальный маг, да еще и в ситуации, когда мы с ним оба в виде духов, тут же почует ложь. 

Отвлечь его как мужчину, чисто женским способом, и то не выйдет – вряд ли темный эльф, который выказывал восхищение прекрасной демоницей, позарится на обычную человечку. При этой мысли стало как-то печально.

Но, понятное дело, предаваться унынию я себе позволить не могла. Нужно было выкручиваться.

Кстати, сам Дартаэль немного отличался от себя реального. Да, лицо и фигура его были по-прежнему узнаваемы, но вот руки заканчивались не пальцами, а сгустками тьмы, что тянулись во все стороны, а распущенные волосы плавали вокруг головы словно водоросли в воде или змеи медузы Горгоны. Глаза светились фиолетовыми фонарями, а рот кривился в неприятной улыбке, что не предвещала ничего хорошего.

В довершение ко все прелестям «духовного» облика Дарта, облачен он был в чешуйчатый доспех, на груди которого был изображен паук. Причем нужно отдать должное создателю панциря – казалось, что насекомое шевелит лапками, и вот-вот примется щелкать жвалами, собираясь съесть меня на ужин.

Вокруг фигуры Дарта плясали темные тени, и было четкое ощущение, что они ждут момента, чтобы пойти на сближение и, подчиняясь воле носителя, сожрать одну маленькую незадачливую попаданку. 

Как Дарт мог мне нравиться? Сейчас он пугал.

Но бояться было нельзя. Мужчина, владеющий темной магией, и способный убить прикосновением (сейчас я четко это почувствовала) – это не страшно, если тебе известны вещи, которые действительно приводят в ужас. Гораздо больше пугало то, что я не справлюсь, подведу Вику, не смогу сделать так, чтобы она жила и была здорова.

Главное – вовремя расставить приоритеты, и не забывать, ради чего и кого я здесь.

– Ты тоже выглядишь иначе, – я подошла вплотную к эльфу и бесстрашно протянула руку к снежно-белой пряди волос. Поймала ее, намотала на пальцы и задумчиво протянула: – а со стороны казалось, что это энергия…

Эльф перехватил мою руку, и сжал в ладони пальцы, удивленно на меня глядя.

– Но этого не может быть! – удивленно воскликнул он. – Ты… ты не можешь быть…

– Не могу быть кем? – нахмурилась я, глядя на ошарашенное выражение лица Дарта. Кстати, рука, которой он держал меня, была вполне нормальной, и больше не напоминала сгусток тьмы.

– Ты… ты моя невеста?! – спросил он.

Глаза Дарта были размером с пятирублевую монету, не меньше.

– Что? – возмутилась я. – Какая еще невеста?!

– Ты… – произнес эльф, перехватив мою руку и вывернув ее так, чтобы была видна внутренняя сторона предплечья.

Там, на призрачной «коже» моего духовного тела, были четко видны светящиеся линии. Те самые незавершенные чернильные штрихи, происхождение которых поставило в тупик всех, включая Гедраина.

Теперь автор «татуировки», вроде бы, стал известен. Но вот легче ли от этого? Хоть кому-то?

Я, например, лихорадочно соображала, чем мне может грозить то, что татушка проявилась не только на теле Рины, а на моей духовной проекции. Кстати, второго узора, который обозначал связь с Альремом, видно не было.

И то радость.

А вот Дарт радостным совсем не выглядел. Он ошарашенно таращился на меня, пытаясь, не иначе, навек запечатлеть в памяти мой образ. Как-то вмиг эльф растерял весь свой грозный вид. Даже паук с нагрудного панциря перестал шевелить лапками, и сейчас был похож скорее на мультгероя, чем на грозного пожирателя мух и комаров. Хотя зверюга таких размеров, как на панцире Дарта, вполне могла и кролика завалить.

– Я не могу быть твоей невестой, – вывернув руку из захвата эльфа, отступила.

– Это легко проверить, – на лице Дарта возникла улыбка предвкушения. – Я одного не могу понять… – он шагнул следом, заставив меня попятиться, – почему у тебя аура Рины, ты ощущаешься, как Рина, но выглядишь… совсем не как она. Я все еще жду ответа. Кто ты?

– Что ты собрался проверять? – подозрительно поинтересовалась я, поняв, что темный загнал меня в угол. За спиной была паутина сверкающих нитей, прикасаться к которым по-прежнему не хотелось.

– Сейчас увидишь, – мгновение, и я оказалась в объятиях эльфа, не имея возможности не то, что вырваться, а даже дернуться. – Я хочу убедиться...

С этими словами темный впился в мои губы жестким поцелуем. Я пыталась сопротивляться, отстраниться, сделать хоть что-то… ничего не получалось. Мне казалось, что в духовном мире невозможно зажать кого-то в тиски, но вот странность – я чувствовала, будто мы с Дартом были вполне себе материальны.

Внутри поднялось что-то темное, незнакомое, заставляя испытывать нечто до этого неведомое. Словно Дарт вызвал во мне желания, которые были совершенно не моими.

Это было похоже на то, словно я – жертва, попавшая в паутину соблазна, и вот-вот за мной придет тот, кто расставил капкан, ловушку, чтобы полакомиться добычей.

Чуждая энергия, что поднялась внутри меня, закрутилась внизу живота сладостным вихрем. Но поцелуй Дарта вызывал не телесные желания, нет. Ведь тел у нас, по сути, сейчас никаких не было. Я вдруг поняла, что испытываю к этому мужчине чувства. И это не просто сиюминутное влечение. Мне хотелось говорить с ним, узнать его ближе, рассказать о себе. Довериться ему.

Дарт отстранился, глядя на меня своими невозможными фиолетовыми глазами. И я готова была поклясться, что вижу в его взгляде… нежность.

Но это же невозможно?

Внезапно позади Дарта снова возникли тени.

Точнее, тень. Одна.

Она, эта тень, была фиолетового цвета и по форме сильно напоминала… женскую фигуру.

И от нее во все стороны тянулись длинные щупальца, которые на мгновение нависли над Дартом, а потом…

Глава 16

Я очнулась, лежа на кровати и глядя в потолок. Это был сон?

– И не надейся! – раздался в голове голос Рины. – Давай, приходи в себя, и поживее. Мне нужен твой ясный разум. И воспоминания, конечно же. Кстати, не подскажешь, где это мы? Я смотрю, ты смогла улучшить жилищные условия. Молодец! Все-таки ты больше похожа на меня, чем кажется на первый взгляд.

– Стой, не так быстро! – осадила я ее. – Скажи, мы что, говорим с тобой мысленно? Как это вообще возможно?!

– Ментальная магия, самый первый раздел. Гедраин разве тебе ничего не объяснил?

– Нет. Он просто оставил мне часть твоих воспоминаний и знаний. Так что я мало что понимаю, на самом деле.

– Хорошо. То есть фу ты, дерьмо какое! Ты не можешь защитить себя! Даже от дроу, а это вообще ни в какие ворота не лезет! 

– Этот дроу – магистр ментальной магии, – пожала я плечами. – Как мне показалось, на него даже не подействовал венец разума. А еще Дартаэль, как выяснилось, твой жених. Или мой. Объясни, будь добра, что значат эти татуировки на руках? И к кому они относятся? Можешь не вдаваться в подробности, просто скажи, как от них избавиться. Да, и что делать с обещанием твоего деда?! Как его обойти? Ах да, и самый последний вопрос – как сделать так, чтобы поменять нас с тобой местами, и расторгнуть нашу сделку с Гедраином?

– Все вопросы задала? – поинтересовалась Рина. Я кивнула. На самом деле забавно, наверное, я смотрелась, лежа на кровати и разговаривая сама с собой, но мне было не до смеха. – Тогда по порядку. Ты, именно ты, обручилась с дроу. Как это вышло, я смогу ответить, когда посмотрю твои воспоминания. Эти татуировки, как ты их называешь, есть не что иное, как нити Силы, которой делятся двое при заключении магического контракта… Ты можешь их увидеть каждый раз, когда сконцентрируешься и пожелаешь этого.

Пока Рина говорила, я подняла руки и уставилась на предплечья. Там стали проявляться те самые узоры – зеленые, фиолетовые и чернильные, которые, как недавно выяснилось, обозначали связь с Дартом.

– Во имя всех богов, Марина, что это за дрянь?! – буквально заорала у меня в голове демоница, глядя на мои\наши руки.

– Татуировка, обозначающая помолвку? – уточнила я.

– Да! Но их две!!!

– Да. А что не так? Я же сказала, что твой дед заключил магический контракт, по которому отдал тебя в невесты эльфу…

– Какому эльфу?!

Я поморщилась, собираясь попросить демоницу не орать у меня в голове…

И тут дверь без стука резко отворилась, впуская Альрема.

– Вот этому эльфу, – мысленно произнесла я.

Глава комитета по Контролю цепко осмотрел меня с ног до головы, и воскликнул:

– Риниссия, Дартаэль пришел ко мне и несет какую-то чушь. Что ты не та, за кого себя выдаешь. Что у вас произошло?

Я попыталась подняться, но внезапно обнаружила, что тело меня не слушается. Совсем.

Голос Рины в голове непрерывно и очень экспрессивно ругался на незнакомом языке.

А следом за Альремом в комнату ступил Дарт. Его хмурое выражение лица не предвещало ничего хорошего.

Я плавно поднялась с кровати, гордо расправив плечи и держа спину так, словно проглотила железный лом. Иронично улыбнулась, посмотрев сначала на Альрема, а потом на Дарта. 

– Если у Дартаэля есть, что сказать обо мне, пусть говорит, глядя мне в глаза, – снисходительно обронила я. – Не люблю, знаете ли, обсуждений за спиной.

– Я задам всего один вопрос, –  Дарт приблизился и практически навис надо мной. – Кто ты такая, и с какой целью притворяешься принцессой?

– Мое имя – Риниссия из королевского дома демонов земли, – произнесли мои губы. – Я – кронпринцесса ригаров, волею моего деда короля Илирамиана, получила этот титул после того, как от права наследования отреклись мой отец, дядя и… принцесса Дариана. Любой, кто может отличить правду от лжи, подтвердит искренность моих слов.

Тут до меня дошло, что телом я больше не владею. Всеми движениями, позами, и голосом управляла Рина. Именно она произнесла то, что было сказано, и даже я поняла, что это – правда.

– А теперь быстренько дай мне доступ к твоим воспоминаниям, Марина, – раздался в голове мысленный голос принцессы. – Потому что оба твои жениха начинают меня изрядно злить. Мне нужно знать, что тут произошло, и как вытаскивать нас обеих из этого драконьего зада.  

– Что? Почему они мои женихи? – возмутилась я тоже мысленно. Но вовремя опомнилась: – Смотри воспоминания, мне не жалко.

– Сам видишь, друг мой, ты не прав! – говорил тем временем Альрем Дарту. – Она сказала правду! Что вообще на тебя нашло? Я ведь просто попросил тебя приглядеть за Риной во время ментальных упражнений!

– Верни мне возможность говорить, – попросила я принцессу.

– Ладно. Только не делай глупостей, – согласилась она.

– То есть просьбу оставить меня одну, и дать возможность позаниматься, вы оба проигнорировали? – возмущенно воскликнула я. – И ты, – я ткнула пальцем в грудь Дартаэлю, – просто следил за мной!

– Да, именно так, – согласился темный эльф. – И если бы не это, я бы так и не узнал две очень важные вещи. Во-первых, ты прекрасно владеешь тем, чему я собирался тебя учить, а во-вторых – твой ментальный облик очень странный. Ты выглядишь, как человек!

– Что? Это правда? – Альрем удивленно смотрел на меня.

– Ты так говоришь, словно это очень плохо, – сказала я. Но тут вмешалась Рина, и добавила: – Знаешь, милый, если тебе важна моя внешность, предупредил бы заранее. Я могу выглядеть по-разному.

Говоря это, Риниссия провела перед лицом раскрытой ладонью. Кожу защипало, потом закололо, а волосы изменили цвет с фиолетового на каштановый. К сожалению, в комнате не было зеркал, и я не могла видеть на кого стала похожа, но, судя по выражениям на физиономиях эльфов, впечатление было таким, каким надо.

– Ты, наверное, застал меня в этом облике? – мило улыбнувшись, поинтересовалась Рина у Дартаэля.

Глава 17

Несмотря на ситуацию, это было неожиданно. Нет, не сам поцелуй, а моя реакция. Внутри внезапно поднялось нечто темное, хищное и полное самых разнообразных желаний.

Поначалу я даже испугалась собственных мыслей. Ведь пока Альрем целовал меня, умело распаляя страсть, часть меня отстраненно рассматривала его с каким-то хищным интересом. Нет, мне не хотелось его съесть, ни, слава богу, укусить, но вот попробовать на вкус его силу я очень даже желала.

Эльф оторвался от моих губ, приподнялся на локтях, и глядя шальными темными глазами.

Я почему-то не остановила его. Хотя Рина, вроде бы, куда-то делась, и даже вернула мне способность управлять телом и говорить. Я просто смотрела на Альрема в ответ и ждала.

Чего, спрашивается?

Ответ пришел совсем скоро.

Я хотела его, и собиралась взять все, что он может мне дать.

Эльф предвкушающе улыбнулся, в то время как его пальцы расстегивали крошечные пуговички моей блузки. Пришла отстраненная мысль, что гораздо проще было бы ее просто разорвать. Ага, как сделала Рина с его рубашкой.

Альрем наклонился, осыпая поцелуями шею, скользнул губами вниз, и зарылся лицом в вырез блузки. Его рука скользнула мне за спину, и тут я впечатлилась, как ловко и быстро эльф избавил меня от бюстье, оставив обнаженной по пояс.

В крови бурлила Сила магии жизни, которой Альрем под завязку накачал меня совсем недавно. Казалось, вместе с элитари эльф передал мне непреходящую тягу к себе, своим поцелуям и ласкам. У меня больше не было протеста, и не хотелось его отталкивать и возмущаться тому, что он со мной делает.

Я просто наслаждалась, и требовала большего.

Когда его губы накрыли сосок, а язык начал вырисовывать на груди замысловатые узоры, контроль окончательно улетел в дальние дали. Моя собственная Сила, проснувшись, и соединившись с темной хищной энергией, что я почувствовала внутри совсем недавно, желала его. Ласки эльфа заставляли тело выгибаться навстречу, подставляться под его жадные губы, и стонать в голос, радуясь тому, что нас никто не может услышать…

Последняя мысль, пролетев в голове, почему-то там осталась.

Я попыталась поймать ее, понять, что не так, но сосредоточиться не получалось совсем. Альрем полностью завладел всем моим восприятием, не позволяя обратить внимание даже на то, что происходящее – не совсем нормально.

Все дело было в темной энергии, что непонятно откуда возникла внутри и грозила выйти из-под контроля. Она хотела подчинить Альрема, взять его Силу полностью и без остатка, и оставить от главы комитета лишь пустую оболочку, которая будет выполнять любые команды.

Все это промелькнуло в голове в один миг, и я собиралась остановиться, чтобы не позволить неизвестной тьме захватить эльфа, но…

Просто не успела.

Внезапно Альрем просто взлетел, а потом резко оказался на полу.

Я села на постели, озираясь в поисках опасности.

И быстро нашла ее источник.

Возле края кровати в облаке тьмы стоял Дарт, и в его взгляде на меня читалось чистое вожделение. От тела темного эльфа во все стороны тянулись чернильные щупальца. Два из них держали Альрема, не позволяя ему подняться. Глава комитета по контролю, сверкая глазами воскликнул:

– Ты перешел все границы! Я не потерплю подобного!

– Послушай, Аль, твоя невеста… – начал было Дарт, но тут в него врезался шар белого света, вылетевший из руки Альрема.

Светлый эльф уже поднялся на ноги и угрожающе надвигался на дроу.

– Это ты послушай! – зло процедил он. – Уже не в первый раз ты наговариваешь на Рину! А теперь ты посмел ворваться в мою спальню и помешать нам…

Альрема опоясало черное щупальце из плотного тумана, вылетевшее из руки Дарта, и глава комитета снова оказался на полу.

Дальнейшее я почти не различала – комната погрузилась во мрак.

И началась драка.

Кромешную тьму то тут, то там расчерчивали яркие всполохи. Они освещали каждый раз новую картину: тела двух мужчин сближались, потом отдалялись друг от друга, а в следующий миг сплетались в причудливых объятиях.

Впечатление было, как в ночном клубе в свете стробоскопа: вспышка света – новый кадр. По-настоящему я перепугалась, когда увидела, как руки Альрема налились мертвенно-зеленым огнем, и он схватил Дартаэля за горло. Но, как выяснилось, бояться нужно было за Дарта, а самого Дарта, потому как в следующую секунду темный выпростал из-за спины чернильные щупальца тьмы, и они в один миг опоясали Альрема, и спеленали его… но из-под кокона тьмы уже вовсю прорывался зеленый огонь…

– Хватит! – изо всех сил закричала я, бросаясь к эльфам. – Прекратите немедленно!

Стоило мне прикоснуться к мужчинам, пытаясь разнять их, как спальню озарила ярчайшая радужная вспышка. Тело словно током прострелило. Я зажмурилась, пытаясь уберечь глаза, и лишь невероятным усилием удержалась на ногах.

Тьма в комнате развеялась. Более того, исчез зеленый огонь, и чернильные щупальца пропали, будто их не бывало. 

При нормальном освещении стало видно, что я держу Дарта за руку, а Альрему упираюсь в грудь раскрытой ладонью. И через меня от одного эльфа к другому проходит световой поток такой силы, что меня затрясло от напряжения.

– Что ты сделал с Риной? – воскликнул Альрем.

Он прикоснулся к моей руке, что лежала на его груди.

– Ничего, – ответил ему Дарт. – Сейчас лучше всего подождать, пока магия не утихнет. Я пытался сказать тебе, друг мой. Ваша близость может быть опасна. В Рине сейчас бушует неконтролируемая магия тьмы, и она чуть не поглотила твою собственную силу. Если бы я не вмешался, последствия могли быть самые непредсказуемые.

– Как это остановить? – спросила я.

– Откуда у моей невесты магия тьмы? – возмутился Альрем.

– Это ты тоже должен знать, – сказал Дарт. – Магия тьмы в ней от меня. Рина и моя невеста тоже.

…

Я уже некоторое время смотрела на эльфов, переводя взгляд с одного на другого. Они отличались, как два снимка: позитив и негатив. Темнокожий, со снежно-белыми волосами Дарт, и Альрем, жгучий брюнет с кожей цвета топленого молока. Сейчас друзья общались мысленно, полностью отстранив меня от обсуждения всего того, что случилось.