Не пускайте землян на Игру!

Ароматную тишину ночи нарушил тихий всплеск.

Из воды, отбрасывая многочисленные круги, поднимался желеобразный шар. Он дрожал, вибрировал и переливался, как пятно бензина на солнце. Постепенно шар вытянулся и стал смахивать на стручок нервной, волосатой фасоли длиной не более четырех метров и шириной метра два.

От этой штуки отделился небольшой кусок и полетел в сторону берега. А там, с влажным чавком, плюхнулся под ноги стоявших людей. Правда, стояли не все. Один человек, а вернее девушка, сидела в инвалидной коляске.

Кусок, сначала лежавший неподвижно, забился в эпилептическом припадке. Он вытягивался в длину и утолщался посередине.

Люди смотрели на это чудо без тени удивления так, будто каждый день стоят ночью на берегу озера и наблюдают за трансформацией блестящей слизи в человекоподобное существо.

– Приветствую новую группу! Я робит – ваш помощник и гид. Правила Игры будут переданы вам во время комфортного полета на виогральде, – проурчал комок. Окончательно сформировавшись, он походил на человека без головы. Широкие плечи, длинные руки и ноги и толстенькое тельце, обернутое в зеленое нечто. Голос исходил из живота.

Люди вежливо покивали, расцветая слегка дебильноватыми улыбками.

Волосатая фасоль добралась до берега. Трясясь, гудя и подрагивая тонкими усиками-волосками, она ползла к людям.

– Че за фигня?

– Это виогральд – вежливо проинформировал робит.

Качок, задавший вопрос, нервно сглотнул. Не похоже, что объяснение его успокоило.

Трясущийся виогральд выпустил тонкие волоски – усики. В нос бросился терпкий запах, отдаленно напоминающий запах гниющего арбуза.

– Вот же херовина! – с отвращением вскрикнул высокий тощий парень.

Блаженные улыбки исчезли. Зрелище вызывало тошноту.

В стручке образовался щель с влажными краями. По белесым стенкам стекала прозрачная слизь. Края пульсировали и нервно подрагивали, с каждым толчком выпуская новую партию тонюсеньких прозрачных волосков.

– Я туда не полезу! – тихо, но внятно произнесла девушка на инвалидной коляске. И тут же к ней потянулся влажный волосок. Девушка пыталась отклониться, но волосок оказался проворнее. Шлеп! На хорошеньком лице расцвела блаженная улыбка, а тонкие руки поспешили прокрутить колеса коляски, чтобы скорее соединиться с вожделенным виогральдом. Колеса прокручивались по влажной земле. Из стручка метнулись новые щупы и, выхватив девушку из инвалидного плена, втянули в щель. Стручок сыто рыгнул и потянул щупы к остальным.

Внутри было влажно, тепло и тесно. Слизистые стенки спеленывали и убаюкивали. Через считанные секунды на поверхности виднелись лишь четыре блаженных человеческих лица. Полупрозрачные волоски оплетали головы, ласково проникаю внутрь ушей, глаз и ртов.

В головах участников группы раздался голос:

– Наше путешествие будет коротким. В земьяном времяисчислении день, день, день и день. Но времени достаточно, чтобы снабдить вас необходимой информацией! Вам выпала великая честь стать участниками Игры.

Двое молодых людей и две девушки погрузились в сон.

***

Игросфера стремительно набирала обороты.

– А, все-таки, я предлагаю расширить зону миров-участников! Игра давно объединила и примерила планеты Кругов. Но сейчас нам нужна новая кровь!

Великий Советник поднялся со своего места и величественно оглядел собравшихся. Под его пылающим взглядом членам Отборочного совета захотелось скукожиться.

Мысленно полюбовавшись реакцией, Советник продолжил:

– У нас постоянные участники. Мы знаем их способности и ходы. Нам скучно!

– Советник! Хрониками Игры строго возбраняется привлечение новых планет. – гортанно прокаркал арбитр Сферы.

– Это риск, но он нам нужен! Гральду давно пора… – Кра Искаран оборвал себя на полуслове. После секундного замешательства он добавил – Хм. Добавьте к охвату пару кругов! Доверимся Великой Пустоте.

Игросфера загудела, сливаясь в своем вращении в единый комок света. Гул наполнился мощью и взорвался на пике, обдав присутствующих невидимым ветром.

Игросфера неразумна. Но каждый цикл она исправно приглашала участников на Игру. Откапывая в мирах наиболее подходящие кандидатуры. Как? Такими вопросами никто не задавался. Игроки всегда отлично справлялись со своей ролью, или погибали, что придавало большую пикантность.

На месте взорвавшейся Сферы, стала формироваться карта Кругов – спиральное скопление множества планет, разделенных светом на пять секторов. Сияющие точки – приглашения, свободно парящие в пространстве, неслись к целям. Лишь одна вылетела за пределы миров Коалиции и направлялась к самой границе карты.

– Неужели эти окраины обитаемы разумными существами? – задумчиво протянул Великий Советник, потирая выступающий подбородок.

Карта мгновенно среагировала и стремительно стала увеличиваться. Над столом Совета повисли незнакомые шарики планет.

– По нашим данным, Советник Кра Искаран, эта система частично освоена разумными существами. Вот эти планеты носят следы заселения.

Длинные тонкие пальцы оператора Игросферы запорхали над пластиной лода – живого компьютера. Лод высунул щуп и присосался им к височной доли синего черепа эльграбанянина. Тот моргнул, усваивая информацию, и добавил:

– О Мирах Содружества в системе не известно. Перелетных устройств не имеется. Уровень разумности – условен. Приглашение разделилось на части. В Хрониках есть отметка о внесении планетной системы в запретный сектор. Давняя. В ней сказано, что населяющие существа обладают мозгом- накопителем. В жизни используется только часть мозга, остальная оставлена без действия. Назначение этой функции не известно. Стручки гральда там не прижились.

Кра Искаран задумчиво подошел к висящим в воздухе шарам и тронул черным ногтем голубоватую планету.

– Великая Пустота играет в свои игры. Отослать в этот мир виогральд и робита. Да начнется Игра!

***

Начало стерлось во времени, оставив лишь сведения о создании Коалиции Пяти кругов.

Первоначально миры кругов мало отличались от Солнечной системы. Ряд планет, собранных под сенью одной или нескольких звезд. Пару планет населены разумной жизнью, остальные служат кладовыми, шахтами и отстойниками, для хранения мусора. Какие-то миры развивались быстрее, какие-то медленнее…

Все это потеряло значение, когда появились гральды.

Как семена сорной травы в огороде, так и гральды заполонили планеты, объединяя и даруя разумному населению всевозможные блага. Они возникли внезапно, заполняя все мыслимое пространство.

Что такое гральд? Ученые изучали это явление в подробностях. Препарировали, замораживали, сжигали, травили ядами…

Гральд не сопротивлялся. Он оставался пульсирующей слизью, принимающей любое обличие. Послушной, исполнительной и совершенно не изученной.

Взрослый он похож на огромный переспелый плод, сидящий в уютном гнездышке, доверху наполненный прозрачной слизью без запаха и вкуса. Лепестки плода раскрываются и выпускают продолговатые стручки, способные лететь куда угодно и когда угодно. Они всегда возвращались к овощу-матке. Вырастает овощ из крохотного, едва заметного семечка. Растет быстро… очень быстро.

Гральды вытеснили информационные технологии, став ими. Транспорт – став им, мир – став им. В планетах Коалиции не осталось ничего кроме гральдов, которые требовали от населения одного – желать. Желать и желать!

Зачем создавать компьютеры, если можно зачерпнуть пригоршню студенистого вещества и тут же в твоих руках, лапах, щупальцах появляется вычислительная машина. Нужно посетить другие планеты? Нет проблем, к вашим услугам стручки гральда – виогральды.

Проголодались? Слизь примет облик любого блюда, с точностью повторив цвет, вкус и аромат.

Комфортно, сытно и … скучно.

Гральд не мог дать развлечений. И тогда, изнывающие от скуки разумные придумали Игру, а слизь, в свою очередь, активно поддержала придумку: создавая все, что для Игры требовалось.

***

Трудно представить, что волосатый холодец способен развить такую скорость!

Пассажиры, полностью погруженные в вязкое желе, спали блаженным сном и впитывали информацию, передаваемую бортовым лодом. Тоненькие волоски, погруженные в уши и глаза, пульсировали.

Виогральд сжимал пространство, строя сеть портативных черных дыр. Стручок втягивался в одну и выплевывался в совершенно другом, известном только ему, месте. Потом новая дыра и новый прыжок. Но это лишь догадки ученых Коалиции, а как там на самом деле – не известно.

Слизь виогральда служила отличным амортизатором. Пассажиры кроме убаюкивающей, пульсирующей вибрации ничего не замечали. Так же слизь снабжала людей питательными веществами и воздухом и утилизировала отходы. Все это курсировало в чреве виогральда единой массой.

Арикан Сифук, ученый, сделавший себе имя на изучении гральда, выразил предположение, что при полете слизь гральда расщепляет пассажиров на кварки – наименьшие частицы во Вселенной. А по окончанию полета просто собирает заново, опираясь на сведения ДНК, заранее записанные где-то в слизистых глубинах. Сознание, воспоминания, навыки и так далее сливаются в одно био хранилище и циркулирует внутри виогральда. Этим ученый обосновал тот факт, что все пассажиры видят одни «сны» во время полета. Конечно, теория не могла пройти проверку, так как виогральд погружал в псевдо сон все, что попадало на борт. Робиты и бортовые лоды были частью стручка, то есть слизью и информацию о полетах не выдавали.

Ученые Коалиции первое время активно изучали перелетную способность стручков гральда, но потом попросту потеряли интерес. Все исследования этой области, и надо это признать, вскоре увяли. Гральд стал неотъемлемым элементом комфорта. Зачем же изучать то, что тебе жизненно необходимо. Его надо потреблять.

Поэтому виогральд исправно бороздил космос, перевозил всех желающих и возвращался в лоно маогральда – материнского овоща. Как-то пробовали стручок взорвать, но ничего интересного не вышло. Слизь разлетелась в разные стороны некрасивым пятном и через несколько мгновений собралась обратно. Да, и весь перевозимый груз тоже был цел.

В подпольных лабораториях, особо рьяные противники экспансии гральдов взрывали виогральды с пассажирами на борту. И что? Студень собирался вместе с пассажирами. Все живы и здоровы.

Побочка у чудо-транспорта была, но о ней принято молчать. Сны! Погружаясь в чрево виогральда пассажирам сняться общие «сны». Происходило своеобразное слияние, тайные мысли одного становятся общим достоянием.

***

Землянами снилась грудь Марины, обтянутая бежевой майкой. И вся команда, как один думала, что для инвалидки у девушки слишком красивые полушария. Мордашка тоже ничего, но вот грудь… Всех четверых пронзило острое желание. Причем Марина не была исключением.

А потом все четверо крутили в мускулистых руках сияющую пивную банку, только что подобранную в кустах. Банка казалась волшебной. От нее тянулись волоски-усики и прилеплялись к рукам и голове. Рядом пыхтела тонкогубая блондинка, кидая какие-то обидные слова. Все четверо разом приказали блонде отвалить! Ибо нельзя безнаказанно орать на Витьку Степных!

Потом показывали мышцы. Красивые мужские бицепсы, и пресс, выделяющийся под футболкой. Интересно как на ощупь? Интересно было всем, даже обладателю сих дивных форм.

Новый сон. Мигающий непонятной информацией монитор. Это все из-за найденной вчера флешки. По-женски тонкие руки дрожат. Надо же, он, айтишник со стажем, засунул в комп фиговую флешку, бейсик побери…

Непонятные символы сложились в карту. Ага! Тут Степку Орешкина, увлеченного порнолюбителя и доморощенного хакера, ждут! Он будет! Он обязательно будет. Из компа лезут прозрачные волоски.

Сон сменился. Теперь все четверо разглядывали плоское безбровое лицо, в окружении коротких русых прядей – Ева Бородина. Девушку пронзает счастливая мысль: скоро йога! На лице расцветает улыбка, делая дурнушку красавицей. Все четверо в предвкушении. Они будут тянуться, гнуться и обливаться потом.

Короткий порнофильм, мелькнул в сознании. Четыре рта выпустили вздох сожаления. Когда уже фильмы уступят место реальности?

Новый сон. Ноги, укрытые пледом и раздражение. Как же бесит эта сиделка! Дура! Идиотка! Инвалидное кресло очередной раз тряхнуло. Боль кольнула копчик и растеклась по всему телу. Как вечером делать перевод? Все болит!

Потом снились кадры автомобильной аварии и больничная палата. Много слез и ужас. Только что огласили приговор – инвалидное кресло. На всю жизнь! Нет! Нет! Нет! Лучше умереть. Четверо полоснули по запястью острой бритвой… Опять больничная палата и заплаканное лицо мамы… Пусть! Ладно…

Асаны, асаны, асаны… и бесконечная череда скучных секретарских дней.

Воспоминания, переживания, страхи – все общее… Без прикрытий, завес и тайн вперемешку со сведениями об Игре и планетах Коалиции.

Сны продолжались четыре земных дня, вываливая зрителям все сокровенное.

***

В Игре одно правило – дойти до конца и показать лучший результат. Распределительная сфера сама определяла количество участников от каждого мира. Число членов команд разнилось от года в год. В этот сезон их было четыре.

Задания тоже всегда менялись, и пока повторений замечено не было.

За общими сновидениями и мыслями пассажиры виогральда Земля – Игралиум прибыли к месту назначения.

Игралиум создали специально для Игры с помощью гральда. Великие умы Коалиции собрались вместе, посовещались, поспорили, взяли огромный комище слизи и пошли творить. В итоге получилась целая планета, сочетающая в себе все отрицательные стороны планет Первых кругов. «Фишки» распределялись по секторам. Раскаленные пески – Сектор Алигара, планеты на девяносто девять процентов покрытой плавящимся песком. Запоминающееся зрелище! В отличии от Земли, где песок начинает плавиться при температуре 1700 градусов С, на Алигаре состав песка слегка другой, большая его часть приходится на калий, который, как известно, плавится при 63 градусах С. Ходить по такому месиву нравиться только алигарцам. В позапрошлый сезон два тура из четырех пришлось на этот сектор. Не удивительно, что команда Алигара вышла в финал.

Сектор Флигур отличался повышенной гравитацией превышающей Земную ровно в три раза. Флигуряне больше напоминали перекаченные горы мышц желто-зеленого цвета. Их вполне человеческие тела были раскачены до неприличных размеров.

Сектор Лилькурим полностью заполнен ядовитым желтым дымом-туманом. У Лилькур легкие устроены иначе и дым этот они находят весьма приятным, примерно как курильщики табачный. Для остальных он смертелен.

Всего Игралиум насчитывал пятьсот семьдесят пять секторов, но и они были непостоянными. Примерно раз в единый цикл, равный трем земным годам, они менялись.

Земляне прибыли в главный порт Игралиума. Виогральд с влажным чавком соединился с материнским плодом – маогральдом. Усики – щупы по одному распеленывали пассажиров и выставляли на мягкое покрытие Главного порта. Робит вытек самостоятельно и встал позади слегка пошатывающихся участников. Более четырех суток полета не прошли даром. Земляне были голодными и едва стояли на ногах. Кварки кварками, но организм требовал еды. Про то, что испражнения и воспоминания циркулировали по всем, думать не хотелось.

Гравитация, воздух и цвета отличалась от земных. Вроде все так же, но присмотревшись и принюхавшись, ощущаешь разницу. Какой-то неуловимо прелый запах пронизывал воздух и что-то еще, не поддающееся описанию.

Виогральд втянул остатки своих усиков – щупов внутрь и стал сворачиваться. Мгновение и перед землянами кусок трясущегося студня, который тут же был проглочен овощем – маткой.

Без усиков в голове землян прояснилось. С разинутыми ртами они оглядывали все вокруг: розоватое небо – купол (он был только над центральным сектором), слегка пружинистое покрытие под ногами (явно не почва, больше походило на ковер из гибкого стекла).

Информация, загруженная в мозг методом прямой трансляции, начала потихоньку гаснуть. Будто посмотрел неинтересный фильм. Видел? Да! О чем? Да кто его знает.

Робит приступил к разъяснениям.

– Сейчас мы прибудем в ваш отстойник (на общем языке Коалиции слова «гостиница» не было). Там вы пробудете до начала Игры.

Прямоугольный кусок пола под ногами группы с чавком отделился. Через мгновение на нем, как прыщики на лице подростка, выросли четыре сидения без спинки.

– Примите сидячее положение тела. Взлетаем.– скомандовал робит.

Платформа неслась по воздуху, представляя землянам возможность осмотреть Центральный сектор Игралиума.

Здания! Надо задрать голову вверх до головокружения. Архитектура почему-то вызывала тошноту. Что – то неуловимо чуждое мелькало в пропорциях. До уровня облаков здания укутаны разноцветными растениями и гральдами. Гральды везде! Внизу нет дорог – сплошные заросли гральзов. Воздух забит похожими платформами.

– Я такое в каком-то фильме зырил. – выдал Витек.

Полет быстро закончился. Землян выгрузили в распахнувшееся окно одного из красно-желтых зданий.

– Ваш отстойник. Располагайтесь по своему вкусу.

Робит сжался в комок и упорхнул. Прозрачные створки окна закрылись.

Комната, в которой оказались земляне, была просторной, но совершенно пустой. Ни кроватей, ни кресел, да вообще ничего. Только голые стены, пол и огромное окно, за которым мелькали разноцветные куски слизи.

– Тут даже туалета нет.

– Да тут ваще не хера нету! А жрать че?

Витька всегда злился с голодухи и с расстройства. Общие воспоминания и мысли во время полета никуда не ушли, а остались невидимым фоном в голове.

– Мариш, а ты как, нормально? – Евка обняла подругу за плечи.

– Да, а что?

– Ну, ты же стоишь!

И тут дошло и до остальных. Действительно, Маринка стояла на своих ногах. Сама без помощи! И ходила тоже самостоятельно.

– Ага! – Марина зачаровано рассматривала ноги. Она попеременно поднимала то одну, то другую, будто не веря своим глазам.

– Хоть какая-то польза от этого желе! – пробормотал качок, любуясь девушкой.

Небо за окном приобрело цвет спелого апельсина и с каждым мгновением темнело еще сильнее.

– Странно здесь. Будто не мир, а сон какой-то. Все другое. Холодец этот повсюду. – неожиданно прошептал Степка общую мысль и поежился.

Степка не любил все новое. Даже футболки затаскивал до дыр, потому что покупки ввергали парня в депрессию.

– Чекнутые тут все. Добровольно этот студень в себя пускают! – буркнул Витька.

– Меня больше пугает Игра. А если не сможем? Как домой вернемся?

– Думаю, если не пройдем, то и возвращаться нечему будет.

В огромной комнате было прохладно. Земляне, сбились в кучку у стены в поисках защиты от чужеродного мира.

– До начала Игры остался полный квартум. – раздался в комнате зычный бесполый голос. Полный квартум равен 85 земным минутам.

Ребята потянулись, разминая затекшие мышцы.

От прозрачной стены отделился желеобразный комок и поплыл к молодым людям. Через мгновение комок стал робитом.

– Я робит.. Надеюсь, вы отдохнули, освежились и подкрепили пищей свой организм. После полета на виогральде рекомендуется усиленное питание.

Земные животы единодушно заурчали.

– Да в этой хибаре даже толчка нет! – прорычал Виктор.

По желейному телу робита пробежала волна.

– Остойник оснащен личным гральдом! Вы получили инструкцию к пользованию.

– Сам свою слизь жри! И сы в нее. Нам нормальная еда нужна и тубзик человеческий. Девчонкам помыться хочется. Сам сказал, что мы почти четыре дня летели.

– В Коалиции принято исчислять время в квартах.

Новая волна по желе.

– Да срать нам! Мы в гости не напрашивались. Продурили нам бошки, а мы как бараны проперлись сюда.

Витькина злость разрасталась с каждой минутой. Марина неуверенными шажками подошла к парню и погладила по плечу.

– Вить, не злись! Он же просто робит.

– Вот именно!

И внушительный кулак землянина прилетел в студенистое тело. Чмок!

– Вот попадос, даже морду набить нельзя. Как там этим гральдом пользоваться. Я сейчас обоссусь!

Степка дернулся в сторону отростка в стене, с трудом вспоминая порядок действий. Приложил к поверхности руку и сосредоточился. Через секунду пол начался вибрировать и трястись. И вот, появилась туалетная кабинка со сломанной дверцей. На одной из зеленых стенок было написано слово из трех букв. Совсем не мир. Витька сайгаком бросился в туалет.

– У нас такой туалет в школе был!

– И у нас. Что приглючило, то и появилось. – смущенно оправдывался Степка.

– Степ, ты от стеночки отойди. А то я у тебя душ просить боюсь. Кто тебя знает, что ты…