(Не) детские сказки: Принцесса

Глава 2

Северная провинция

Ловко перескакивая через лежащие на полу мертвецки пьяные мужские тела, и уворачиваясь от пытающихся добраться до ее пятой точки пальцев их товарищей, что еще могли держаться на ногах, Арьяна шла вперед, к намеченной цели.

Во главе т-образного стола восседал ее давнишний воздыхатель и один из самых сильных волков их клана Стива, на которого у девушки имелись далеко идущие планы.

Ей бы очень не поздоровилось, реши он ей отказать, а потому приходилось действовать вопреки своим принципам, включая на всю мощь обаяние и флирт.

– Арьяна, детка, что ты здесь делаешь? – округлил глаза Стива, заметив, наконец, принцессу, когда она, подойдя к нему вплотную, откинула назад капюшон своего мехового плаща.

Высокий, крепко сбитый мужчина поднялся с места и навис над взволнованной девушкой.

– Стива, мне нужно с тобой поговорить, – поморщившись, она оглядела пропахший скисшим элем и потными телами обеденный зал, – наедине.

Схватив ее за руку, Стива, нетвердым шагом, направился к выходу. Пройдя по пустому коридору до первой оконной ниши, он остановился и развел руками.

– Как ты и просила, принцесса, мы наедине.

Убедившись, что поблизости нет лишних ушей, Арьяна шумно выдохнула и прислонилась к стене.

Она сотни раз перед встречей прокручивала мысленно свой монолог, а вот сейчас, когда нужно было открыть рот, слова будто застряли в горле рыбьей костью.

– Стива, у меня к тебе очень важный вопрос, – потянувшись вперед, девушка дотронулась пальчиками до его обтянутой в кожаную куртку груди и ласково погладила. Опыта соблазнения у Арьяны не было, но слух и память она имела хорошие. Обсуждения похождений ее горничных и кухарок не оставались без внимания, и мотались на ус, – как ты знаешь, скоро коронация, и мне надо объявить имя своего будущего мужа. Алагридский клан, скорее всего, не появится…

Мужчина нахмурил брови и кивнул.

– Так что, я бы хотела, чтобы им был… – прикусив пухлую нижнюю губу, она подняла на Стиву умоляющий взгляд, надеясь, что он сам прочитает ответ в ее глазах.

– Я? – не сразу, но до него дошло.

Отразившееся на его лице удивление заставило принцессу прыснуть в кулачок, но она тут же замаскировала смех приступом кашля, и усиленно закивала.

Стива, который решил, что его пьяный разум играет с ним злую шутку, рухнул перед Арьяной на колени.

– Ты не представляешь, какая это честь для меня. Я так давно в тебя влюблен, но твой отец, земля ему пухом…

– Давай не будем хоронить его раньше времени, – слащавый голос девушки за одну секунду превратился в сталь, – лучше скажи, ты согласен?

– Боги, ну конечно я согласен! – схватив ее за талию так крепко, что она поморщилась, Стива начал что-то лепетать про то, что его папаша был прав, и зря он ему не верил, что оденет ее в лучшие меха и будет всю жизнь поклоняться, как богине, но Арьяна уже не слушала.

Получив тот ответ, на который она так надеялась, она посчитала свою миссию выполненной, и собралась уже распрощаться с «будущим мужем» до самой коронации, но в этот миг открылась главная дверь и в коридор забежал маленький парнишка, работающий на кухне.

– Южные волки на границе! Они идут сюда! – закричал малец увидев принцессу, которая услышав его слова сжала зубы и топнула ножкой.

– Черт! Как же не вовремя!

***

– Ну что ты там видишь? – в который раз поинтересовалась переодевающаяся в одно из своих лучших платьев Арьяна у Элен, что стояла за темной занавеской, и выглядывала из окна Арьяниной спальни, ожидая прибытия незваных гостей.

– Отец с матушкой, стоят на стене, вперед смотрят, остальной клан во дворе собрался.

– Неужели они предстанут перед нами в зверином обличье? Настоящие варвары! – причитала про себя принцесса, привыкшая к цивилизованным волкам своего клана, которые, после прогулки по лесу, возвращались в замок одетыми, уважая скромность местных обитателей.

– О, боги! Ворота открывают! Сейчас начнется, Арьяна, иди сюда, ты не должна такое пропустить! – быстро просунув руки в рукава, принцесса, завязывая на ходу шелковый ремешок, бросилась к окну.

Даже не зная своего «жениха» она испытывала к нему неприязнь, а к южному клану предубеждение, но любопытство было сильнее, хоть и сгубило уже не одну кошку.

Долгое время ничего не происходило. Наконец, в ворота проскочили первые волки: серые, пегие, красные.

Прибывая один за другим, они заполнили двор и встали за спиной вожака, черного, как безлунная ночь, и такого огромного, что северяне попятились к стенам замка, готовые в любой момент перекинуться и броситься на врага.

Белые клыки сверкнули на солнце, а затем тело черного волка начало ломаться, приобретая человеческую форму.

Арьяна не раз уже видела этот процесс, когда перекидывалась Элен, но у подруги оборот занимал около минуты, если не дольше, и был бесконечно болезненным. А тут не прошло и секунды, как перед тысячной толпой предстал мощный загорелый брюнет, с телом бывалого бойца, без грамма жира.

Он демонстрировал всем тренированные мышцы, широкую каменную грудь и мужественные плечи, а в глубине черных глаз, направленных на то самое окно, на втором этаже, где за занавесками пряталась принцесса, горело яркое, гипнотизирующее девушку пламя.