Наследница клана ледяных гор

Пролог

- Крутооо!!! – кричала я: что было сил.

С диким восторгом и распахнутыми глазами-блюдцами я наслаждалась видом. Все-таки Москва с вида птичьего полета – это неописуемое зрелище. Прижав поплотнее наушники, улыбалась во все тридцать два своим друзьям, которые также как и я: таращились во все стороны – еще непонятно: кто и кому сделал сюрприз. Карина, Кирилл и Артём с не меньшим восторгом осматривались, вот только подруга стискивала поручень до белых костяшек пальцев. Как вообще парни смогли ее уговорить – не представляю. Она же высоты боится, а тут целый полет на вертолете!

Так совпало: что именно сегодня: в мой день рождения, у нашей группы состоялся последний экзамен в этом учебном году. Юные криминалисты закончили второй курс в университете и впереди нас ожидают летние каникулы.

Криминалист – это эксперт, который занимается изучением методов, приемов и способов совершения преступления, исследует его причины, особенности, анализирует следы преступника с целью обнаружения виновных.

- С днем рождения!! – услышала я Кирилла – брата моей подруги.

- Спасибо!!

В вертолётах очень велик уровень шума от работающих турбин и пропеллеров. Чтоб не орать всю дорогу, на нас надели звукоизолирующие наушники и шумоподавляющую гарнитуру. Лично мне все равно казалось: что мы друг друга не услышим – но я ошиблась. Вертолет заканчивал свой план полета и стал снижаться, когда нас тряхануло так: что улыбки быстро сползли с лиц, и мы ухватились за поручни. Огромная махина стала резко терять высоту. Все тряслось, мигало, вертолет крутило: как будто мы на карусели. Я наблюдала: как мы приближаемся к водной глади Москвы-реки и…

Глава 1

- Алвар! Не выходит, отпусти!!

- Тяни! Ну же!!!

Какие-то крики эхом отдавались в моей голове. Я слышала эти странные возгласы как будто через толщу воды.

- Нет! Не сможем!

- Сможем!!!!

«Неужели: спасатели?» - мелькнула мысль. Странно: имена не русские, хотя… каких только имен в Москве не встретишь. И снова тишина…

- Делмар, что скажешь?

- Я не знаю…

Уже не крики услышала я, а более спокойные мужские голоса. Я не могла понять: откуда они исходят? Я словно находилась в какой-то тьме: где низ, где верх? Ощущала себя я тоже странно: вроде бы я слышу и жива, а в то же время не ощущаю ничего и не вижу ничего.

- Нужно больше силы…

Это было последним, что я вообще услышала перед тем: как уши заложило – как в самолете, когда он набирает высоту. А уже в следующую секунду мне вообще было не до голосов, потому что я сама бы с удовольствием заорала от той боли, которая меня прошила. При этом я не чувствовала своего тела в этом странном пространстве, но с каждым мгновением все отчетливее могла себе представить: как горит каждая молекула меня.

- Ааааааааа!!!! – резанул по ушам громкий женский крик, а уже в следующую секунду темнота расступилась и если бы я могла: то ослепла бы от яркого света.

Какая-то вспышка и вот я уже не в пространстве, а вполне ощущаю свое тело: оно как будто свинцом налито. «Меня что там: откачивают электрошоком?» - мелькнула мысль. Я пытаюсь сделать вздох – легкие горят огнем. «Сколько же я воды наглоталась?» - нервничаю, начинаю задыхаться…

- Делмар, она дернулась! – слышу радостный возглас.

- Не принимай желаемое за действительное, друг мой… Я сделал все: что мог…

«Сделал? Уже сдался? Эй, там!! Я жива!!!» - хотелось орать мне. Не знаю: как себя ощущают люди в коме – наверное: именно так. Тело не двигается, разум мечется. «Врачуга недоделанный, а ну: вытаскивай меня!!!» - мне казалось: что я билась об стену. «Да чтоб вас там всех, утырки!!! Я же жива! Наверное…» - я задумалась: мониторы же должны показывать мою и сердечную, и мозговую деятельность. Да ведь я даже слышу их: кто бы это ни был, но… а почему я не слышу противного писка аппаратуры? И вдруг я представила: как буду гнить в гробу заживо, и на меня накатил такой дикий ужас, что я принялась истерить вдвое больше. «Лиля, давай!! Они тебя там со счетов списывают! Так и закопают тебя в сознании!» - орала я уже на саму себя.

- Я тебе говорю: она жива!

Как вдруг слегка подзависла: ощутила прикосновение чьих-то пальцев на своей ладони. Адская резкая боль полоснула по телу, но даже место боли я не могла определить – болело абсолютно все. Такой сильный спазм, что если бы я могла: уже бы скорчилась и голос сорвала от криков – но я сжала эти пальцы: что было сил.

- Ааааааа!!! – и снова этот женский голос: это что я?

Горло полоснуло резью, легкие словно огнем наполнились. Я распахнула глаза и зажмурилась: свет ослепил – но в отличие от предыдущего раза я ощущала веки и как я моргаю.

- Держи ее! – прикрикнул мужской голос.

Чья-то рука осторожно подлезла под мой затылок, а другая – под спину. В рот стали что-то заливать: мятное и прохладное. Я впилась в край бокала чуть ли не зубами – живительная влага! Причем, в прямом смысле слова: из моего тела как будто уходил тот жар и та агония. С каждым мгновением горящие молекулы моей тушки словно гасились, горло больше не болело, а дышать стало легко. Поить меня завершили, а руки вернули на место: что-то очень твердое и холодное – вот совсем не больничный матрас. Сделав несколько глубоких вздохов, я сделала еще одну попытку открыть глаза.

Сначала я увидела просто свет с расплывающимися разноцветными кругами. Образы постепенно наливались очертаниями, и уже совсем скоро я едва не вскрикнула: перед моим лицом зависли два мужских. «Придурки! Зачем же так пугать!» - уже хотела возмутиться я, но продолжала рассматривать нависшие надо мной лица – они были странными, что-то не так… Пока мы молча друг на друга пялились, я поняла: что меня насторожило…

«Я под кайфом? Меня что: накачали?» - никогда не пробовала наркотиков и сейчас просто изумлялась своей фантазии. Оба моих глюка – мужчины лет по сорок-сорок три. Тот, что слева: пялился на меня просто афигительными глазами с бирюзовым цветом радужки, строгие черты лица и белоснежные длинные волосы. Тот, что справа: тоже длинноволосый, но со стальным оттенком волос и глаза тоже имели неоднородный цвет: от зрачков расходился лиловый цвет, все ярче насыщаясь и превращаясь в фиолетовую окантовку. Эльфы?

«Вот это приход: два пристарелых эльфа!» - в полном шоке я подняла руку и протянула ее к лицу беловолосого. Задела подушечками пальцев изумительной мягкости локоны и цапнула пальчиками за ухо. «А нет – не эльф!» - постановила я, ощупывая вполне себе обычное ухо, а от моего прикосновения мужчина слегка дернулся.

- Делмар, она меня трогает, - растерялся он.

- По-моему, у нас получилось… - растянулся в улыбке стальноволосый.

«Делмар? Так вот какой ты: кретин, который не хотел меня спасать!» - нахмурилась я, переводя взгляд на мужчину с лиловыми глазами.

- Кажется: я ей не нравлюсь, - хмыкнул он и распрямился, больше не нависая надо мной.

Глава 2

Каждый из нас переваривал произошедшее. «А есть ли мне вообще: куда возвращаться?» - вдруг задумалась я о крушении вертолета: живы ли мои друзья, да и я сама? «Стоп! Лиля, это же твое тело! Значит: я жива и меня можно вернуть, так?»

- Лиля, нам нужно время. Мы поднимем все книги о параллельных мирах и переносах тел… душ… в общем, обо всем: что только сможем найти. Вот только у меня к тебе просьба, - тяжело вздохнул Алвар. – Не могла бы ты пока на время заменить нам миель?

- Алвар прав: мы не рассчитывали на такой поворот дела – и нам нужно время. Необходимо разобраться в произошедшем – я никогда не слышал о миель, которые бы появились из другого мира, да еще и немагического мира… - продолжил Делмар. – Чтобы понимать: как и куда возвращать – надо сначала разобраться: как ты появилась. А пока что присмотрись к нашему миру, попробуй его узнать – ведь может случиться и так: что мы не найдем способ вернуть тебя домой…

«Логично… ничего не скажешь…» - я видела: что мужчины слегка растеряны, как и я сама. Я еще раз уставилась на себя в зеркало над туалетным столиком. Как-то оттюнинговали меня даже под этот мир и речь я их понимаю – это все не просто так… Особенно насторожили последние слова – как-то очень быстро они предложили мне так сказать: осмотреться.

- Вы мне чего-то не договариваете, - решила я озвучить свои сомнения. – Если вы хотите моей помощи – не лгите, это не в ваших интересах.

- Что ты хочешь сказать? – прищурился Делмар.

Я поднялась с кровати, подошла к окну и достаточно долго пялилась в саму неизвестность – я ничего не знаю о том: что находится за пределами этой комнаты, и даже выходить страшно. Если я и трусиха, то дурой никогда не была. До того момента: пока я не призналась что иномирянка – они говорили правду. А дальше?

- Да - я не знаю вашего мира, да – я вынуждена верить каждому вашему слову, да – мне нужна ваша помощь и обучение абсолютно всему: чтобы не выделяться на фоне остальных. Но! – развернулась я лицом к мужчинам, а они настороженно переглянулись. – Если я узнаю: что вы скрыли от меня какую-либо нужную мне информацию, то: что может сделать глава клана с предателями? – я вернулась к кровати и снова уселась на постель.

- Угрожаешь? – хмыкнул Делмар.

- Предупреждаю. Я понимаю: это я здесь в гостях, а вы – у себя дома, поэтому: опасаться нужно мне. Но таких как вы здесь много, а таких как я? Даже если я сама сообщу клану: что их глава – иномирянка, разве я перестану быть миель? Разве они не будут нуждаться в холлинс и корранах? Я пытаюсь донести до вас: что мы нужны друг другу и прошу честной игры.

- Хммм… - закусил губу Алвар. – Мы не лжем тебе. Существуют несколько легенд об иномирцах, но я их не помню – мне нужно время: чтобы найти книги.

- Есть еще кое-что: история создания Аэритоса – нашего мира. Там речь идет о богах… в общем: мне тоже нужно найти книги и самому вспомнить, - смотрел прямо Делмар. - Попробуем поверить друг другу?

- Попробуем, - кивнула я.

Их ответы меня удовлетворили. Было бы хуже: если бы они стали заверять меня в искренности своих намерений – вот тогда бы стоило призадуматься.

- Итак: клан ждал миель-ребенка, а на глазах многих из Колыбели Жизни мы вынесли девушку. Это событие и без того: очень необычное – и если силу ты сможешь показать наездникам и всему клану, то хотя бы имя нужно тебе подобрать более подходящее к нашему миру. Согласна? – я кивнула Делмару – разумное зерно было в его словах.

- Мне надо подумать.

- Я предлагаю нам прерваться на обед. Делмар распорядись. Лиля, тебе пора посетить купальню и гардеробную комнату.

С этими словами Алвар встал с софы и подал мне руку. Я вложила свои пальчики на мужскую ладонь, и он потянул, заставляя подняться с кровати. Мы обогнули кресла с камином, и он рукой указал на какой-то проход, а сам остановился. В небольшом коридорчике было две двери: за одной я нашла что-то типа ванной, вместо которой мини-бассейн, а за другой – гардеробную. Уединившись в так называемой купальне, встретилась с вполне привычными кранами, вентилями и прочей сантехникой. Правда вот о составе флакончиков, баночек и прочего пришлось гадать и использовать чисто на интуитивном уровне способом проб и ошибок. Завернувшись в огромное полотенце, я выскользнула из ванны и нырнула в гардеробную.

Тут меня поджидал сюрприз: панталоны, корсеты, каркасы для пышных платьев. «Мама дорогая, что за средневековье?». Выбрала какое-то голубое простое платье с двумя шнуровками по бокам, быстро переоделась и вернулась в общество мужчин. Спальня-гостевая пополнилась небольшим столиком и еще одним креслом. Я присела за стол и принялась разглядывать странные разноцветные кусочки на тарелках, пробуя то одно блюдо, то другое. Мужчины молча наблюдали: как я пробую стряпню. На вид я не могла понять: что ем, поэтому, ссылаясь на вкусовые ощущения, добавила в свою тарелку понемногу из пары блюд.

- Что-то не так? – смутилась я под их пристальными взглядами.

- Не обращай внимание на нас, мы просто запоминаем: что ты предпочитаешь, и передадим на кухню соответствующие распоряжения на счет твоего питания, - пояснил Алвар. – Конечно же: мы ознакомим тебя с растениями и блюдами нашего мира – но эта информация не первой необходимости. Сейчас нам необходимо успокоить людей – представить им новую миель.

- Что я должна сделать?

Глава 3

Мы вышли в коридор, и я принялась осматриваться: большие тяжелые двери, высокие арки, широкие лестницы, огромные до пола окна, массивные колонны – это был действительно какой-то замок. На крепость не было похоже – слишком просторно, много света, цветов. На дворец тоже не тянул – мебель везде светлая, как украшения декора только вазы с цветами. Никаких картин, подсвечников, гобеленов и прочего.

По мере нашего шествия все встречающиеся на нашем пуни люди отходили в сторону и пропускали нашу процессию, а затем молча шли следом. Мы спустились по какой-то лестнице и оказались в огромном зале с колоннами и небольшим подъемом в самом конце, на котором располагался самый настоящий трон! «Да ладно!». Правда выглядел он немного странно: огромная тарелка из белого камня на ножке, на которой располагалась скульптура уменьшенной копии дракона. Он лежал, вытянув левые лапы-подлокотники, а брюхо играло роль спинки.

Рядом с троном возвышался какой-то странный… эммм… в общем: небольшой каменный пьедестал, на нем металлическая подставка со стеклянным шаром в диаметре примерно полметра. Кованные веточки подставки обрамляли этот шар, заканчиваясь на вершине острой пикой.

Мужчины остановились возле ступенек и отпустили мои руки.

- Идешь к трону, разворачиваешься, но не садишься, - шептал Алвар. – Когда я кивну, обратишься к холлинс, и уколешь палец об иглу Чаши Силы. Еще кивок – и сядешь на трон. Иди.

«Есть сэр!» - хотелось ответить мне, заглушая юмором дрожь в коленях. Я медленно поднялась по ступеням и приблизилась к трону. Как и сказал беловолосый: развернулась и… Что-то мне прям поплохело… В огромные массивные двери в конце зала все всходили и входили люди, заполоняя собой абсолютно все пространство. Они все как один были длинноволосые – даже маленькие мальчики. «Что за фетиш такой? Надо бы спросить у моих… родителей… кхм…» - мысленно посмеялась я, представляя себя дочерью парочки геев. К самым ступеням постамента к уже знакомым мне мужчинам в таких же мундирах подошел еще представительного вида дует со строгими и задумчивыми взглядами. «Советники…» мелькнула догадка. Остальные люди были одеты немного попроще: тоже замысловатые пиджаки, вполне милые вечерние или повседневные длинные платья…

Наконец-то Алвар кивнул, и я призвала магию. Затем протянула руку к каменной пике над шаром: по ощущениям очень острая, даже не как кончик ножа – действительно игла. В абсолютной тишине я наблюдала: как внутри шара появляется алая дымка, а уже через секунду она наливается темно-синим цветом. Дымка начинает разрастаться, мелькают синие краски, лиловые росчерки молний, яркие белые звезды – это все начинает двигаться по кругу в хаотичном порядке, заполняя все внутреннее пространство шара. Не знаю, как для остальных – а я в этот момент чувствовала себя иллюзионистом-виртуозом.

Наконец-то хоровод красок остановился и замер. Это было потрясающе. Было такое ощущение: что внутри целая вселенная со своими галактиками, кометами, планетами и звездами – я бы этот шар вечно могла рассматривать, вглядываясь в его глубину. Убрав руку от… Чаши Силы, я перевела взгляд на Алвара, и в этот момент он громко произнес:

- Наездница клана Ледяных гор миель Лилия Эль Кандидум!

- Миель Лилия! – раздался оглушающий хор голосов.

«Чуть не обоср… Придурок, предупредил бы хоть!» - перевела дыхание я, наблюдая: как каждый в помещении, включая советников, преклонили одно колено и дотронулись двумя пальцами ко лбу.

- Миель Лилия! – и снова громыхнуло на весь зал.

Алвар едва заметно кивнул, и я опустилась на мягкую обивку трона, но не решилась облокачиваться о каменную холодную спинку-брюхо – не хватало мне еще заболеть, и без того целый день на нервах. Уложив руки на лапы-подлокотники, я наконец-то выдохнула. Все же никто не отменял чисто человеческого смущения и зажатости под пристальным прицелом тысячей глаз. Люди встали с колен, а лиловоглазка поднялся по ступеням на подъем:

- Наездник клана Ледяных гор Делмар Эль Кайтинир – советник экономических и торговых отношений, - не зная: что ответить – я просто кивнула.

Делмар улыбнулся и прошел мимо меня, вставая по левую сторону от трона и разворачиваясь к публике.

- Наездник клана Ледяных гор Алвар Эль Мироанс – советник межклановых отношений, - кивок и мужчина занял место по правую сторону.

- Наездник клана Ледяных гор Говард Эль Дашилл – советник межрасовых отношений, - кивок и он присоединился к Алвару.

Особо разглядывать было некогда, но они тут все практически на одно лицо – неудивительно: что я и я при своем переносе подверглась абгрэйду. На вид Говарду было около тридцати пяти,  песочного цвета волосы и ярко-зеленые глаза цвета молодой травы. 

- Наездник клана Ледяных гор Завир Эль Ирвайн – советник внутрикланового развития, - кивок и он прошел к Делмару.

Завир был старше всех – примерно под полтинник. Светло-пепельного цвета волосы и самые обычные голубые глаза - «ну, прям глоток свежего воздуха». Я смотрела  на общую массу людей аля «пятьдесят оттенков светлого» - вот не увидела в толпе ни одного ярко выраженного брюнета, рыжего или шатена, при этом все продолжали статуями стоять и пялиться в мою сторону. «И?» - я повернулась и вопросительно уставилась на Алвара, но тот лишь ухмыльнулся.

Как вдруг к ступеням люди начали что-то класть и отходить в сторону, предоставляя место тому: кто позади. Подходили новые, держа в руках свертки, кули непонятные… и тоже наклонились, оставляя свою… Что? «Это что: подношения?» - изумилась я.

Глава 4

Мне снилось море: ласковое, теплое, мерные волны покачивают мою тушку. Вот только движения мои как будто сковало – мне это не нравилось, но я не могла ничего сделать: что-то мне мешало насладиться плаванием. Еще несколько мгновений мое сознание просыпалось и до меня дошло: что качка имеет место быть. Распахнув глаза, уставилась на уже вполне знакомую грудь в черном мундире: я была на руках Алвара, и он куда-то нес меня по коридору.

- Начинаю привыкать к такому способу передвижения, - сонно промурлыкала я.

Мужчина дернулся, а с меня весь сон слетел: потому что я вцепилась в его шею в страхе падения.

- Эй! Что вдруг: неожиданно тяжелой стала?

- Лиля?! – склонился он и удивленно уставился на меня, замерев на месте.

- А ты ожидал кого-то другого увидеть? – не менее его изумилась я.

- Но ведь только… Хммм…

Он о чем-то задумался и продолжил нашу неспешную прогулку молча. Всего лишь через несколько минут после нашего странного разговора мы вошли в дверной проем, а затем мой советник опустил меня на ноги прямо перед шокировано вытаращившимся на меня Делмаром.

- Что такое? – настороженно переводила я взгляд с одного мужчины на другого. – Если вы сейчас не заговорите – я начну паниковать!

- Мы ожидали твоего пробуждения только к вечеру, а то и к завтрашнему утру. Как ты себя чувствуешь? – нахмурился Алвар.

- Не знаю. Как обычно, - пожала плечами я и принялась осматриваться.

- А мы где? – уже привычный вопрос от меня к мужчинам.

- Мы находимся в апартаментах, предназначенных для замужней миель. Мы не успели с тобой обговорить: как изменить ту комнату, поэтому решили перенести сюда, - ответил Делмар.

Мы стояли в шикарной огромной гостиной: два дивана у камина, а между ними небольшой столик. Прямо напротив по обе стороны от стеклянных двойных дверей в пол – выход на балкончик, который обрамляли тяжелые синие портьеры. С одной стороны камина дверь, за которой я обнаружила кабинет: массивный письменный стол, книжный шкаф, шкаф-бар и пара больших мягких кресел для посетителей. С противоположной стороны от кабинета – широкая арка и тоже со стеклянными дверьми – спальня. Огромная внушительная кровать, туалетный столик, софа под окном и две двери: ванная и гардеробная. Ничего необычного или помпезного: светлая мебель, все выполнено в бежевых, синих и серебристых тонах. По-моему, это у них вполне привычные цвета – но мне пока все нравилось.

- А почему именно сюда? Разве других комнат мало? – вернулась я к лиловоглазому.

- Мы подумали: что здесь хватит места всем нам – ведь тебя надо учить и придется часто встречаться. Причем желательно: чтобы наши встречи протекали как можно незаметнее для остальных. Твоя спальня – самый уединенный вариант.

- Угу, из которой можно сделать проходной двор, - присела на диван я. – Ладно, я не против.

В гостиную вернулся Алвар, с целым караваном слуг. Маленький столик унесли, заменяя его на более высокий и широкий, устанавливая между диванами. Его быстро засервировали блюдами, а Алвар еще и целую кипу книг водрузил на край.

Вот совсем не ожидала: что уже через несколько часов буду размазывать сопли по подушке. Мы перечитали целую кучу легенд, сказаний, перелистали огромное просто количество книг, когда пришли к выводу: что мое перемещение можно считать в некотором роде перерождением. Мужчинам бы никаких магических сил не хватило: чтобы перенести в Аэритос душу из параллельного мира, которая еще не закончила свой жизненный цикл. Это означало: что на Земле я умерла, а здесь как бы родилась заново. Ревела я долго, оплакивая и свою жизнь, а потом еще и задаваясь вопросами о своих друзьях: живы ли они, погибли ли, или у них теперь тоже новые жизни?

- Лиля, мне очень жаль, - сидел рядом с кроватью на корточках Алвар. – Ты очень молода – я понимаю: как это несправедливо.

- У тебя там осталась семья? – участливо поинтересовался Делмар, присаживаясь рядом и гладя меня по спине.

- Просто… когда я умерла – рядом со мной находились самые близкие мне люди… И теперь я не знаю: что с ними, - просипела в подушку я. – А кроме них у меня никого не было… Что в прошлой жизни, что в этой – я сирота…

Еще через примерно час, я наконец-то успокоилась: какой смысл мне оплакивать неизвестность? Да и мужчины правы: у меня даже семьи не было. Но мне упорно не давал покоя один закономерный вопрос, который я и озвучила:

- Вот только было непонятно: почему же я – не младенец и помню свою прошлую жизнь?

- Но будь ты младенцем – ты бы не могла стать миель. Лиля, вспомни: я говорил о том, что ритуал посвящения в наездники у детей проходит в десять лет. Миель или миал не может стать тот, кто не является наездником.

И с новыми силами мы углубились в изучение легенд. Спустя некоторое время Делмар нашел нечто интересное: учение о миросотворении. Все было мне вполне знакомым: их божество Саргас создал планету, и стал заселять ее различными расами, которые приносил из других миров. «В общем: каждой твари – по паре». И все было хорошо, пока к нему не стали взывать наездники, с просьбой вернуть их в их прежний мир, потому что они теряли магию – в Аэритосе развитие корранов замедлялось настолько: что вылупление из яйца новой особи занимало почти тридцать лет. Саргас смилостивился и стал возвращать наездников с их корранами туда: откуда собственно и перенес. Как в это время с мольбами к нему воззвали уже все расы, которые тоже стали утрачивать свои способности: оборотни не могли перекинуться, дриады теряли свою связь с природой, эльфы утрачивали долголетие, а наги уже не могли превращать свои хвосты в человеческие ноги. Вот тогда Саргас и создал миель и миал, даруя им силу холлинс, с помощью которой восстановилась популяция корранов, и в мир пришел баланс магии.

Глава 5

Мое утро началось с приятного сюрприза. Едва я вышла из купальни, как Алвар и Делмар обрадовали меня моими обновками: несколькими комплектами нормального во всех смыслах белья и парочки одобренных мной и уже пошитых платьев.

- Так быстро!! – пищала я от восторга в гардеробной.

- Ты же миель, Лиля. Для тебя: все что угодно, - сказал кто-то из мужчин.

Я натянула на себя малинового цвета атласное платье с открытыми плечами, у которого к лифу были пришиты рукава из полупрозрачной ткани. Покружившись вокруг себя и оценив пышность юбки от бедра, осталась довольна. Я вышла в гостиную и уже привычно повернулась к Алвару спиной, он принялся за шнуровку.

- А где Делмар?

- В крепость пожаловали гости – поэтому он отправился встречать незваную делегацию. Я тоже пойду сейчас и посмотрю: кого там принесло к нашему порогу, и по какому вопросу. А ты взгляни пока на эскизы колье, лежат на столе – это от ювелира.

- Чтобы представлять: чего я хочу – мне нужны сначала платья. Так что эскизы потерпят. Чем мне заняться? Я не хочу сегодня снова сидеть в четырех стенах, - надула губу я.

- Тогда поймай кого-нибудь из слуг в коридоре и пусть тебя проводят до библиотеки. Мы не задержимся, скоро придем за тобой – надо завершить уже церемонии с народом и хотя бы показать тебе окрестности… Так, все! Я убежал!

Я даже развернуться не успела: как дверь за спиной хлопнула. Я прошла в спальню и уставилась на свое отражение, разглядывая волосы. У меня было такое чувство: что пряди жили своей жизнью, сами образовывая укладку со слегка завитыми концами. Надо бы спросить на этот счет у мужчин – ведь волосы тоже светятся, когда я призываю магию. Порывшись в шкатулках и выудив несколько заколок, собрала спереди самые длинные локоны и заколола их на затылке. Решив: что вид вполне приличный, я покинула свои апартаменты.

В коридоре не было ни души, поэтому я отправилась в сторону единственного известного мне маршрута – к тронному залу. Возможно: я встречу по дороге советников, да или вообще: хоть кого-нибудь. Выйдя к балконам над тронным залом, я увидела внизу около десятка человек, в том числе и всю свою четверку советников. Не успела я осмотреть гостей, как за спиной раздался радостный вопль, который и отвлек меня.

- Миель Лилия! – едва я развернулась, как заметила ту самую девушку-невесту с синяком на скуле.

Она просто летела на меня, при этом на бегу уже начиная опускаться на одно колено. «Ну прямо: челом бью, боярыня!»

- Нет, не надо! – выставила я руки перед собой.

Этот ураган растерялась и поскользнулась, а я попятилась и… В следующую секунду свободного полета я наблюдала лишь за колыхающимся подолом юбки, зажмуриваясь... Миг, и меня ловят сильные руки. На уровне инстинктов я вцепилась в ткань на мужских плечах и осторожно открыла один глаз.

- Какой гостеприимный ваш клан, советник Алвар. Девушки в руки сами падают…

Я открыла второй глаз и уставилась в обалденные синие-синие глаза. Широкий разлет бровей, острые скулы, тонкие едва розовые губы, черные волосы с большой белой прядью… «Стоп! Черные?! Вот бл… Ну, добро пожаловать, гости дорогие!» - нервно сглотнула я.

- Я не против десерта, но, быть может: сначала дела? – между тем продолжал говорить этот…

 «Этот нахал! Это я – десерт?!!» - моему возмущению не было предела и это меня отрезвило. Пока я соображала: отборным матом его покрыть или все же не стоит…

- Малышка,  а не могла бы ты пригласить сюда вашу миель? Ибо некоторые, - скосил он взгляд в сторону, - отказываю в столь обычной просьбе.

Я оглянулась на свой квартет советников: бледны, молчат, глаза-блюдца. «Интересно, и почему же вы отказываете в аудиенции?» - впрочем, им лучше знать: кого можно ко мне подпускать, а кого – нет. «Так что, Лиля, не отсвечивай» - дала мысленного пинка я сама себе. Снова повернувшись к брюнету, включила дуру:

- Как скажете, господин, - пропела я сладким голоском и захлопала ресничками. – Отпустите меня или отправимся передавать приглашение вместе?

- Какая послушная девочка, - удовлетворенно хмыкнул он, опуская мои ноги на пол. – Отпущу при одном условии, - резко схватил он меня за руки, пока я отцеплялась от его мундира. – Если пообещаешь вернуться… - он окинул быстрым взглядом мои запястья и уставился на меня.

«И что ты там искал? Холлинс что ли? Считаешь: я целыми днями свечусь как гирлянда на новогодней елке?»

- Я думаю: когда-нибудь мы обязательно еще встретимся, - потянула я руки на себя, делая шаг назад.

- Нет, так не пойдет, малышка, - с этими словами он резко меня отпустил, но ненадолго: обхватил руками мою талию и прижал к своему боку. – Алвар, хватит тут легенды сочинять, зови миель! У меня к вашей главе клана еще и брачный вопрос появился.

«Чтооо?!!! Вот это я сходила в библиотеку!» - я перевела взгляд на своих шокированных советников и, едва заметно, отрицательно качнула головой.

- Дилан, я тебе уже ответил: миель даровала частицы – она восстанавливается. Это может подтвердить любой! Да кто ты вообще такой – чтобы требовать от нас что-либо?! Не забывайся, мальчишка! – нахмурился Алвар. – И отпусти девушку!

- Алвар, вот не надо делать из меня… Кхм… не при даме, - поправился он, видимо: собирался ругнуться.

Глава 6

- Так, мальчики… Рассказывайте: кто это, чего нам от него ждать и что мы можем еще предложить в качестве компенсации?

- Это Дилан Роу-О-Адэйр – маг-воздушник, правая рука миал клана Равнины Жизни Бриона Эль Джустис. У него очень много связей, его уважают, он очень богат и влиятелен, а многие его даже боятся, и именно поэтому: от него можно ожидать всего - чего угодно… - и снова едва прошептал самый старший.

- Завир, хватит уже мямлить! Как вы вообще при таком характере стали советником? – остановилась я посреди комнаты и уставилась на мужчину.

- Он боится тебя, Лиля, - хмыкнул Делмар.

- Завир, послушайте. То: что мне не понравились церемонии – не ваша беда, то: что наши гости позволили себе оскорбить вас – это тоже не от вас зависело. Важно лишь то: чтобы вы были профессионалом в своем деле. И еще момент: если я не спрашиваю вашего мнения или совета, а именно приказываю – это не обсуждается! Как вам вообще пришло в голову кормить наглецов, посмевших плюнуть вам в лицо?!

- Миель, вы еще очень молоды… Если все будут рычать – разве выйдет разговор? – откликнулся он.

- А если не скалиться в ответ – то сожрут и не подавятся! – парировала я. – И пока место было разговору – я молчала и не отсвечивала, а уже когда перешли на оскорбления – тут уж извините и подвиньтесь! Никому не позволю открыть пасть на меня в моем же собственном доме! Пошли они нахер!

- Миель, многие ваши слова не понятны… - растерялся Говард.

- Главное: чтобы до вас смысл дошел. А он дошел? – мужчины кивнули. – Вот и славно. Так! Возвращаемся к проблеме номер один – Дилан! Что мы еще можем предложить для урегулирования конфликта?

- Практически ничего, - пожал плечами Алвар. – Ты сделала достаточно щедрое предложение ему – он должен согласиться.

- Наш клан настолько беден?

- Наш клан втрое поредел. Те люди, которых ты видела в тронном зале – это лишь наездники и их семьи. Есть еще, но мало. От нас ушли почти все другие расы, остались лишь супруги наездников. Нехватка рабочих рук в горах, на полях, на плантациях и производстве – мы действительно сейчас самый малый и самый бедный клан из всех тринадцати, - грустно рассказывал Говард.

- Что нам нужно: чтобы набрать силу? Люди? Чем их приманить?

- Так сразу ничем и не приманишь… Если только выгодно вам выйти замуж, - пожал плечами Завир.

- Не поняла, - едва ли не упала челюсть у меня.

- Например, возьмем оборотней: альф в стае много, но главой клана становится лишь один. Если заключить брачный союз с любым другим альфой – то он вместе со своей семьей перейдет в наш клан, - продолжил мысль мужчина.

- И чем нам помогут пятнадцать-двадцать существ? – скептически изогнул бровь Алвар.

- Тогда эльфы – взять за жениха одного из владык, у них там у каждого по несколько сотен существ в их поселениях.

- Им не выжить в горах, а отпустить миель к ним мы тоже не можем. Также наш климат не подходит и нагам. А стихийники вообще сами по себе и живут: где хотят. Именно в нашем случае, с учетом нашей местности замужеством здесь не поможешь, - покачал головой Алвар, заканчивая спор.

- Почему же… - задумчиво протянул Делмар. – А если взять в оборот братьев миель и миал кланов? Я, конечно, не скажу точную цифру. Но подходящих по возрасту мужчин шесть-восемь можно рассмотреть в качестве женихов для Лилии. Это поможет укрепить связь между кланами, сделать взаимную торговлю по самым низким ценам…

- И что дальше? – и снова скепсис Алвара. – Ну, получишь ты два-три вида товара задаром, и сильно это поможет? При этом для взаимообмена нужна продукция и с нашей стороны – а откуда мы ее возьмем с нехваткой народа?

- Я правильно вас поняла: самая основная прибыль – с добычи в горах драгоценных камней? – мужчины кивнули. – Что они могут нам сделать: если нам не понравится их предложение по урегулированию конфликта?

- Могут расторгнуть с нами другие контракты, могут ославить нас перед другими кланами и запросить подержи – для справедливости… Нас могут сделать изгоями…

- Я поняла. Какой средний показатель количества душ в клане?

- Примерно четыре тысячи человек. В нашем сейчас одна.

- Алвар, мы сейчас возвращаемся к нашим гостям, и ты внимательно и быстро вникаешь во все: что я буду говорить. Когда мне нужен будет от тебя совет – кивай или отрицательно мотни головой, ясно?

- Ясно. Что ты придумала?

- Нет времени: ни на мое вникание в экономические дела нашего клана, ни на объяснения. Если Делмар сейчас не согласится на проценты – у меня есть запасной план. Это весьма щедрое и выгодное предложение, от которого ему будет сложно отказаться… Наши гости нас и без того заждались, пойдемте.

Мы вернулись в переговорную, и я не без удовольствия наблюдала: как служанки быстро прибирают абсолютно пустые блюда. «Что, мальчики? Война - войной, а обед по расписанию? Хрена вам лысого, пока не договоримся!» Я величественно опустилась на стул и указала Алвару на свой пустой бокал. Мужчина намек понял, и уже через минуту я смаковала напиток, улыбаясь брюнету.

- Что же вы решили? – вздернула бровь я.

- Я связался с миал Брионом, и он согласен на проценты: три процента за каждый уже просроченный месяц, и пять - на последующие, - снисходительно ответил он.

Глава 7

Мы вышли в коридор, и я пискнуть не успела: как снова оказалась на руках у брюнета:

- Копи силы, малышка. Тебе еще церемонии предстоят, а тебя вон ветром сносит. Куда идти? – я молча указала на лестничный пролет.

С моими подсказками и со мной на руках вскоре Дилан перешагнул порог моих апартаментов. Он опустил меня на диван:

- В какой стороне гардеробная? – я удивленно вскинула брови и указала пальчиком в нужном направлении. – Лилия, почему только одно платье? – послышался вопрос. – Чем вообще занимаются твои портные?

- У них период переосмысления новомодных веяний, - хмыкнула я.

- Не знаю: что там у них за веяния… - вышел из гардеробной брюнет и не договорил, так как дверь в мои покои отворилась, и вошли служанки с подносами, которые принялись накрывать на стол.

- Можно? – заглянул Алвар, и я ему кивнула.

- Нужно! – рыкнул Дилан.

Порог гостиной перешагнули два моих излюбленных советника.

- Присаживайтесь и пообедайте с нами, - улыбнулась я растерянным мужчинам.

- Неплохая идея, вот в процессе вы мне на все и ответите, - присел за стол брюнет, жутко чем-то недовольный.

Я вопросительно уставилась на Делмара и Алвара – мужчины хмурились. Поджав губы, они присоединились к нам. Я уже вполне освоилась в местной кухне и по виду сразу могла определить: понравится мне блюдо или нет. Поэтому быстренько уложив на тарелку самые излюбленные кусочки лакомств, я приступила к еде, не обращая внимания на мрачную атмосферу.

- Скажите мне, дорогие советники моей невесты: какого гхарна она разгуливает по крепости без пуарэо?! – задал вопрос брюнет.

Если честно: я сейчас ощутила себя на месте моих же мужчин, которые не каждое мое слово понимают. «Какого гхарна» – смысл мне ясен. А вот «пуар… что?»

- Еще не пошили, - коротко ответил Алвар, закусив губу.

- Что там шить?! – шумно выдохнул Дилан. – Ладно, с портными разговор будет отдельный. Но к вам вопрос все равно остается. Это ваша вина: что она вне своих покоев похожа на…

- На? – вздернула бровь я, переводя взгляд на жениха.

- Лилия, как тебе только в голову пришло в таком виде разгуливать? – хмурился он.

- Мой дом: как хочу – так и хожу. А если мой вид не устраивает незваных и неожиданных гостей – они знают: где здесь выход. Если бы я ожидала визита – то мой наряд бы соответствовал нормам…

Дилан хотел что-то возразить, но я подняла вверх пальчик, показывая: что еще не закончила.

- Послушай меня внимательно. Тебе сегодня говорили: что я устала после церемонии, говорили: что я еще не освоилась, говорили: что здесь я лишь несколько дней – ты ничего из этого не услышал. Зато позволил себе оскорбить моих советников и сейчас позволяешь себе снова на них орать – ты кто такой, напомни мне? – зло сузила глаза я, впериваясь взглядом в хмурую, но все же красивую мордашку. – Вот когда станешь мужем главы клана – тогда и будешь командовать здесь парадом! Алвар тебе уже несколько раз сказал: что ты забываешься! Не веди себя избалованным ребенком в чужой песочнице!

- Ты позволяешь себе отчитывать своего будущего мужа на глазах у своих людей? – его холодным: как сталь взглядом можно было масло резать – у меня аж холодок по спине пробежался.

- Дилан, по-моему, ты сейчас не слышишь меня. Мои люди не обязаны перед тобой отчитываться. Более того, запомни одну вещь: Алвар и Делмар – самые близкие для меня люди в этом мире. Тебе бы понравилось: если бы я на твою семью орала всего лишь через несколько часов после нашего знакомства? Хотя нет, не так: не через несколько часов – а на протяжении этих гребанных часов! - моему терпению приходил конец.

Аппетит пропал совсем, и я поднялась из-за стола. Я прошла в купальню и умылась холодной водой – слишком напряженное утро, даже ни минуты на передышку нет! Я стояла, уперевшись ладонями о раковину и уставившись в зеркало.

- Аааа…!!! – схватилась за сердце я, перепугавшись.

Позади меня стоял брюнет и внимательно наблюдал за мной. Он опустил ладони на мою талию и развернул к себе лицом.

- Прости. Я не знал: что эти двое для тебя так много значат.

- Дело не в них, а в тебе. Что тебя не устраивает? Хотя нет, подожди.

Я выпуталась из объятий, взяла его за руку и увлекла обратно в гостиную.

- Что ему не нравится? – спросила я своих советников, которые дружно хмыкнули в изумленное лицо брюнета.

- Миель лишь в стенах своих покоев может не одевать пуарэо. Помнишь, ты позавчера подобрала к платью белое пуарэо из гардероба моей племянницы? – доходчиво донес до меня смысл Алвар.

«Накидка что ли? А шума то сколько! Ё-моё!»

- Ну, так и чего ты разорался? – повернулась я к озадаченному жениху. – Вот ты сейчас сам не слышал ответа? Предлагаешь мне и дальше носить чужую одежду, словно нищенке?

- Твое сегодняшнее платье тоже не соответствует общепринятым нормам. Портные тебя предупреждали: что миель в таких откровенных нарядах не ходят, - добавил Делмар. – Дилан, ты тоже не перегибай: она еще не свыклась с ролью миель, да и кто ей может приказать?