Нарушитель номер один [СИ]

 1. Приехали

— Проснитесь и пойте, мистер Фримен, проснитесь и пойте… Ваш час снова пробил…

— Опа, — в разговор вмешался новый голос, — что это у нас тут? Круто. Чем занимаетесь? Так… так… ага. Весело. Эти уроды из валва так тянут, что мне легче самому сюда сбегать, — голос был весёлый.

Гордон ничего не понимал…

— Кто вы? — спросил хриплый мужской голос.

— Ой, а тебе не всё равно? Хватит тут играться, люди хотят продолжение! Так, я в Гордона, — и в следующий момент сознание мистера Фримена снова погасло, голоса исчезли.

Вагон поезда был дрянным. Пахло безнадёжностью… А за окном — мир, разрушенный войной и так называемым альянсом. В вагоне были люди — в стандартной одежде, худые, не то что в игре — реально не лучшего вида… Я посмотрел на себя в отражение в стекле… Ну и рожа! Настоящий Гордон Фримен, учёный чёрной Мезы. Пощупав бородку, я скривился — не люблю бороды. Зато моё родное подпространство было со мной — а в нём целый, мать его, арсенал. Так что — живём, братцы. Пробиться через толпы альянса, победить пришельцев — и всё ради того, чтобы увидеть финал истории! Наверное, самое глупое, что я делал — это искать эту реальность и вселяться в Гордона Фримена. Но с другой стороны — вроде всё нормально… Я сел на скамейку, благо, тут пустых мест было много, и проверил арсенал. Пока что рано. Пока что время не пришло… Однако, тупо бегать по локациям я не намерен. Да и молчаливостью не отличаюсь. Хотя говорить мне нужно пореже, чтобы не спалили во мне вселенца… поезд начал сбавлять ход. Я пошёл на выход… Всё как в игре, только… реальное. И рожа Брина, коллаборациониста. Говорили мне, что все начальники — ублюдки, а я не верил… вот он, типичный начальник, который и в Мезе Гордона щемил, и сейчас играет роль куклы главных гадов. Военные берцы ступили на бетонный пол перрона, я направил стопы в сторону выхода… Нда, сурьёзно у них тут с безопасностью. Сразу видно — мир под полной, тотальной оккупацией… По сюжету — меня найдёт Барни и сделает всё остальное. И я не вижу смысла что-то в этом сюжете менять, кроме разве что поприставать к Аликс. В таких вот думах я и дошёл до некогда бывшем залом ожидания, места, где досматривали приезжающих. Прошёл через сетчатые заборы и вышел на небольшой пятачок с дверью…

Дверь открылась и из неё вышел человек в форме ГОшника. Да, все ГОшники носили противогазы, потому что увидят лица — забьют нахрен уродов.

— Пройдёмте со мной, гражданин!

Я улыбнулся и пошёл за ним. Тут был небольшой, некогда технический коридор. Мы прошли до двери, ГОшник открыл её и вошёл, я следом.

— Я поговорю с ним наедине, — сказал он через компьютер… Кстати о компьютерах — уродливые штуки, были почти везде. В чём альянсу не откажешь, так это в его пафосности и массовости. Везде как раковые клетки были следы присутствия альянса. Уроды заполонили собой всё.

Барни снял противогаз:

— Гордон, это я, Барни, из чёрной Мезы. Помнишь меня?

Я молча слегка кивнул.

— Боже, Гордон, здесь столько всего случилось… доктор Кляйнер должен немедленно узнать об этом… — он отвернулся и начал набирать что-то на клавиатуре. Через несколько секунд на мониторе появилось окошко с рожей старого лысого человека в очках, с голосом сварливого преподавателя. Он строго спросил:

— Барни? Что-то случилось?

— Эй, док, поглядите ка кто тут у нас! Он собирался сесть на экспресс до нова проспект…

— Гордон Фримен! — дедуля поправил очки, — я рад, что вы вернулись. Невероятно. Илай будет очень рад…

— Нет времени, — Барни склонился над компьютером, — нельзя задерживаться надолго, Гордона наверняка будут искать. Ему нужно срочно попасть к вам.

— Да, конечно…

В этот момент в комнату постучали. Барни чертыхнулся. К слову, выглядел он неважно — щёки впалые, лицо измождённое, седина в волосах… видно побила жизнь мужика, побила. Пожалеть что ли? Барни закрыл все окна и тут же развернулся ко мне:

— Нет времени, тебе нужно бежать. Давай, выбирайся, можешь выпрыгнуть из окна…

Я кивнул и бегом отправился в подсобку, взлетел по лесенке и рыбкой нырнул в маленькое окошечко, приземлившись на какие-то ящики… Барни из чёрной Мезы, да? И… я вышел в свет. Сити-семнадцать. Лучший город из оставшихся. Со всех сторон вещал он, Брин, на стелле перед вокзалом был прикреплён большой монитор с его рожей… Секунд пять я осматривал пространство — площадь, измождённые люди в однообразной одежде… постапокалипсис. Вот что значит — заигрывать с инопланетными цивилизациями! Полезли, алчные до Силы, до знаний, на свою голову… Я направился через площадь, не обращая особого внимания на людей и спешно зашёл в подворотню напротив. Улица была перегорожена большой металлической баррикадой. Гениально и непостижимо. Маленькая подворотня — и внутри, на мгновение можно было подумать, что войны не было — дворик выглядел как обычный запустевший дворик, сломанные игрушки, обшарпанные качели… Такова жизнь…

В дверях стоял солдат альянса. Шла облава. Ну что же, пора повеселиться? Нахер канон! Я одел свой костюм, перед лицом тут же возник визор, Арес мгновенно оценил диспозицию. В руках — крупнокалиберный пулемёт… ГОшник, он же комбайн, отшатнулся, и в этот момент я нажал на спуск — очередь крупнокалиберных пуль прошила его насквозь. Следующий — выбежал из-за угла, ему хватило всего двух снарядов в пузо, чтобы заглохнуть навсегда… И я пошёл, ХАЛК КРУШИТЬ!

Высвободил из подпространства двух ребят — дроиды, под управлением Ареса.

— Найдите Аперчур-сиенс. Ломаните глэдос, принесите мне портальную пушку, постарайтесь не разрушить там всё.

— Нам понадобится время.

— Оно у вас есть.

Хьярти одел свою фирменную тяжёлую боевую броню. Ту, которой восхищались даже асгардцы. Он одел на левую руку автоматический гранатомёт, из-за спины выехали два электромагнитных пулемёта, стреляющие пулями 5.45, но с втрое бОльшей скоростью, чем обычный огнестрел, даже винтовки. Снаряды разгонялись так, что по разрушительному действию не уступали крупнокалиберным пулям. Ухмыльнувшись, мистер Фримен вытащил из подпространства две автоматические турели, с пулемётами типа Каин-Ультра, способными поражать даже тяжело бронированные и воздушные цели, турели были защищены персональным силовым полем. Он сбросил одну посреди двора, а вторую — с помощью телекинеза водрузил наверх, на крышу здания. Оттуда сектор обстрела был просто чудный. Турель на крыше начала стрелять, один выстрел — один труп. Тщательный анализ и просчёт движения позволял уничтожать до пяти противников в секунду. Бесконечный запас встроенной плазменной пушки позволял держать оборону даже когда дело совсем плохо. В течении десятка секунд площадь перед вокзалом оказалась вычищена от комбайнов, трупы повалились на землю. Никто так и не понял, что случилось. Хьярти, кивнув своим мыслям, пошёл дальше, в дом… Сразу же наткнулся на комбайна — заплечные пулемёты изрешетили бедолагу в мгновение ока. Так он и побежал по зданию, в комнате сидели люди. Измождённые мужчины и женщины, сломленные, запуганные. Закованный в броню воин заставил их притихнуть. Однако, стоило показаться в дверях комбайну — бедолага даже сказать ничего не успел, два выстрела в голову и та разлетелась как спелый арбуз под гусеницей танка. Хьярти вышел в коридор, полный комбайнов — вот тут то и началось мясо. Он поднял перчатку и выстрелил — заряд плазмы прожёг пять уродов насквозь, и вылетел в окно, взорвавшись где-то в городе. Хьярти хмыкнул и обнаружил запуганных людей, к которым и стучались комбайны.

— Кто там? — мужчина в синей робе открыл дверь.

— Фримен, — закованная в броню фигура, ощетинившаяся пушками, повернулась, голос был грубым, рокочущим и почти металлическим, — Гордон Фримен. У вас тут весело, я погляжу…

— Мистер Фримен? — мужчина удивился.

— Ага. Монтировку забыл в чёрной мезе, так что меня и не узнать, верно?

Хьярти прошёл мимо человека и заметил путь на крышу. Он вылез из квартирки и оказался… на крыше. Тем временем слева от двери он заметил летуна. Боевой вертолёт альянса летел к Турели, турель оказалась на соседней крыше. Вертолёт был забавный. Он подлетел ближе и хотел было начать атаку, но турель открыла огонь первой, вместо широкого веера слабых импульсов в вертолёт прилетела очередь из Каина, которая пробила машину насквозь, послышался взрыв, вертушка стала падать, задев дома лопостями, она грохнулась на улицу, перегородив движение. Турели захлёбывались огнём — комбайны штурмовали их как могли, в них летели ракеты из ПЗРК, гранаты, но всё бестолку, защитное поле турели выдерживало и в ответ летели уже пули и плазменные сгустки, последние испепеляли комбайнов на месте.

Гордон посмотрел туда и улыбнувшись своим мыслям, заметил, что внизу есть ещё комбайны, которые ехали на броневике. Они стреляли в него из пистолетов — дело заведомо провальное. Гордон наставил на них автоматический гранатомёт и дал длинную очередь. Гранаты с детонитом по убойному действию были ничуть не хуже лимонок. Внизу разверзся ад, гранаты летели сплошным потоком. Броневик сдал назад и попытался развернуться, но шансов ему не дали — Хьярти просто стрельнул плазмой. Броневик разлетелся светящимися брызгами стали…

Гордон подумал, что начинать беспорядки сейчас — преждевременно. Поэтому он дал приказ турелям снизить интенсивность отстрела, и побежал дальше по крыше.

Он забежал в ближайшую дверь и увидел перед собой хлипкую лестницу… ну точно, она… лестница проломилась и Фримен плавно опустился по воздуху на пол. Внутри была вроде бы обычная комната, пустая. В этот момент двери открылись и вбежали комбайны — в них тут же начали стрелять заплечные пулемёты, да и сам Гордон не остался в стороне… Он извлёк из подпространства дроида-штурмовика. Это был такой же монстр, как и сам Гордон в броне — человекоподобный. Внутри него скрывался реактор на испаряющихся дырах, в руках — мощные плазменные пушки, за плечами — два компактных, но мощных гранатомёта, с боезапасом в сто тысяч гранат, ну и наконец, дроид-штурмовик имел штатный пулемёт Каин-Ультра, в уменьшенном варианте, с увеличенным вдвое калибром, способным рвать в клочья любого противника, но имевшем скорость снаряда всего вдвое большую, чем у аналогичных огнестрельных пулемётов.

Штурмовик огляделся. Хьярти объяснил ему боевую задачу — имитируя его, Хьярти, отвести внимание Альянса от сити-17, для чего бежать на окраину города, или вообще за город, уничтожая Альянс на своём пути. Дроид понял правильно и взлетел наверх, на крышу. В этот же момент появилась… Аликс. Красивая мулатка в джинсах, с пистолетом, спрыгнула через пролом в потолке и удивилась — комбайны были не то что застрелены — порваны в клочья. Гордон, снявший броню, стоял, прислонившись к стеночке, и держа в руках вазочку, ел разноцветные конфетки. Аликс передёрнуло — так спокойно есть посреди трупов? Да ещё с такой невозмутимой миной? Гордон протянул девушке вазочку:

— Хочешь конфетку?

— Гордон Фримен, я полагаю. Приятно познакомиться, я Аликс Вэнс. Вы работали с моим отцом…

— А, да, — Гордон поставил вазочку на пол.

— Меня послали проводить тебя к нам… рада познакомиться, и всё такое, но поговорим потом.

— Как скажешь, — Гордон отправился вслед за девушкой…

Аликс была девушкой честной, умной, и любила поговорить. Гордон ей не мешал, давая выговориться. Аликс рассказала о своих злоключениях. Они спустились ниже, в полуподвальное помещение.

— Давай я куплю тебе выпить… — Аликс засунула четвертак в монетоприёмник… набрала код… Гордон невозмутимо ждал.

Потайная дверь открылась.

Доктор Кляйнер опять причитал, стоя над столом, и что-то ища, беззаботно не заметил вошедшую Аликс и Гордона. Доктор — пожилой мужчина в халате. Он звал своего хедкраба, Ламар. Довольно глупо было иметь тварь, используемую в качестве биологического оружия, в качестве домашнего питомца.

Помещение было точной копией того, которое я помнил по игре — большое, с компьютерами, и… прототипом телепорта. Вот около этой штуки я встал и начал изучать её. Итак, прототип телепорта… два ряда колец с энергией не больше киловатта. При нажатии на кнопку телепорт пришёл в движение. Кольца, судя по всему, выполняли функцию пространственного ограничителя. Удивительным был принцип телепортации. Благодаря камню разума и камню пространства я мог понять это, и это было чудно. Они пошли по тяжёлому пути, не по пути аперчур-сиенс, созданию кротовых нор в пространстве, а по пути обхода пространства. Гениально и непостижимо. Дальность в таком случае не имеет значения, и не зависит от мощности. Вернее, наоборот, мощность от дальности. Это в аперчуре пошли по пути создания трещин в пространстве, при этом максимальная дальность осталась невелика, к тому же, трещины нестабильны. Кляйнер проделал замечательную работу по телепортации — его телепорт действительно впечатлял…

— Мистер Фримен? — он подошёл сзади.

— Это вы создали?

— Да, один из наших проектов.

Я протянул ему руку:

— Я впечатлён, профессор. Гениальным было использовать обход пространства по гиперпространственной магистрали. А как вы стабилизировали завихрения?

В глазах профессора блеснул огонёк азарта:

— О, приятно видеть в вас учёного, мистер Фримен. Мы использоваали накачку тёмной материей, главное в таком случае — чтобы энергии хватило, если пространство будет нестабильно. Это случается, раз или два в год…

— Гиперпространственный шторм, — я согласно покачал головой, — непредсказуемое физическое явление, никогда нельзя вычислить, когда начнётся и когда закончится… Ваш телепорт меня впечатлил до глубины души. Теоретически, он может быть основой огромной транспортной инфраструктуры.

— Да, — Кляйнер был воодушевлён, — я тоже так подумал. Однако, о массовых передачах пока и речи идти не может.

— Это хорошая модель, однако, я думаю, её можно модернизировать, — я показал Кляйнеру на модель телепорта, — во-первых, первое, что пришло мне в голову — это изменить характеристики стабилизационных колец. Если усилить поле вдвое и при этом компенсировать искажение пространства массой объекта, можно добиться бОльшей стабильности. Компенсировать можно, создав внутри портала гравитационную аномалию, это можно сделать, закрепив над зоной портала излучатель гравитации.

— Вы хотите сказать, что телепортируемый объект делает передачу нестабильной из-за гравитации? Но ведь в обоих точках пространства на него действует равная гравитация.

— Только если обе точки пространства находятся на одном удалении от центра гравитации. Да и к тому же микрогравитация, например, от луны, действует на объект, это создаёт постоянную разницу, но главная цель — это стабилизировать объект в гиперпространстве. В гиперпространстве на него не действует гравитация. Представьте, как это выглядит — сначала на объект действует гравитация Икс — сочетание всех факторов в точке отправления, потом его дёргают в гиперпространственную невесомость, потом выбрасывают в точку игрек…

В этот момент поднялась тревога. Аликс достала пистолет и наставила его на появившегося прямо за моей спиной дроида, профессор кляйнер, увидев монстра, испугался, а вошедший Барни достал автомат:

— Не двигаться!

Я только улыбнулся:

— Опустите стволы, — я подошёл к дроиду, — как результаты, боец?

— Лаборатория Аперчур-сиенс найдена. Альянс до неё не добрался, искин ГлэдОс с помощью оборонительных систем не позволил солдатам альянса войти.

— У них такая хорошая оборона? — я удивился.

— Удивительные турели. Способны перемещаться, обладают высокой точностью и бесконечным боезапасом, предположительно — питаются, извлекая энергию из гиперпространственных передатчиков…

Аликс опустила оружие и переглянулась с Барни:

— Кто это? И что он тут делает?

— Это Арес, — Я выглянул из-за дрона, — мой друг-робот. К вашему сведению, чёрная меза была конкурентом с аперчур сиенс — лабораторией, в которой изучали порталы, только у аперчур сиенс было намного лучше финансирование и они дошли до создания практически применимого переносного устройства создания порталов… дай мне его.

Дроид вытащил из подпространственного кармана белую штуковину. Она была большой, на вес — килограммов пять… На ней — две кнопки под большим пальцем. Переносное устройство создания порталов… мечта всех халфлайферов — получить такую в игре халф-лайф, однако, механика этой игры не была приспособлена к портальной пушке. Доктор кляйнер поправил очки:

— Невероятно! Такая компактная… Я даже завидую.

— Зря. Аперчуры заигрались с искином, который в итоге всех их и убил. Давайте ка я попробую портальную пушку… — я наставил её на стену, — понеслась!

Синяя кнопка привела к выстрелу и на стене появился овал. Кляйнера чуть удар не хватил. На противоположной стене тоже, оранжевый овал, и мы могли видеть свои спины через портал. Кляйнер был в возбуждённом состоянии:

— Фотоны проходят…

Я взял со стола чайную ложку и бросил через портал, она зазвенела за нашими спинами.

— Ну что, можно попробовать пройти… — я первым решился направиться в портал. Ощущение — слегка подталкивает при прохождении, но не более того. Перешагнул рамку, поднял ложечку и уставился в спины смотрящих мне в спину товарищей.

— Я здесь, доктор Кляйнер, Аликс, Барни…

— А? — Аликс резко развернулась, — боже, Гордон, это невероятно! Как тебе удалось достать эту штуку?

— Это Арес. Профессор Кляйнер, я полагаю, портальная пушка обладает крайне небольшой эффективностью в магистральных портальных транспортировках, но может позволять нам проникать в самые укромные уголки и преодолевать кажущиеся непреодолимыми препятствия. Особенно там, где много плоскостей — к примеру, в городе.

— Да, вне всякого сомнения, это устройство может быть очень полезно. Мы могли бы решить часть наших проблем с транспортировкой, если бы узнали о том, что существует это устройство…

— Арес, — я повернулся, — больше портальных пушек нет?

— Найдено двенадцать образцов и четыре прототипа. Они могут быть полезны при исследовании работы аперчур-сиенс. Я забрал все до единого образцы, уничтожил все бумажные и электронные документы по проекту, чтобы до них не смог добраться альянс. Копии документации есть в моей памяти.

— Хорошо, в таком случае — выдай образец доктору Кляйнеру.

Арес достал из подпространства портальную пушку и протянул профессору.

— И что мне с ней делать? Если бы здесь было оборудование…

— Мне бы хотелось узнать, могут ли два устройства создавать одну нору. Если могут — мы сможем защитить наши убежища не дверьми, а самим пространством, создавай отдельные входы и выходы для каждого конкретного случая. И конечно же, для перемещения солдат по городу.

— Вы полагаете? — кляйнер подслеповато прищурился, — да, давайте попробуем…

Результат… неутешительный. Нет, портальная пушка создавала портал, но только один портал на одну пушку — даже рядом созданные порталы из двух пушек не были связаны.

— Очевидно, это не получилось, — ко мне сзади подошла Аликс, — эх, это было бы так здорово…

— Ага… — протянул Барни…

Но появилась Ламар и кляйнер убежал ловить своего хедкраба, а я — положил на стол портальную пушку и начал её разбирать. Аликс держалась у меня за плечом, а Барни — достал откуда-то чай и начал наслаждаться им. Я снял корпус, после чего в первую очередь — установил устройство самоликвидации — плазменную гранату. Батарею аперчур-сиенс вынул и передал в руки Аликс, вместо этого — достал из подпространства батарею брони, модуль управления питанием, и используя силу, всадил их в портальную пушку. Обмотки пушки были слабы — они создавали статичный разлом через гиперпространство, однако, не могли выдержать высокого напряжения. Мне пришлось достать главный орган портальной пушки — ствол, он же устройство влияния на пространство, и достав из подпространства металлы, изготавливать на коленке замену, по образу и подобию.

Эффективность нового ствола должна быть на порядок выше — использованы совершенно иные сверхпроводники, магниты. Мощность была в районе двадцати киловатт, а теперь в районе мегаватта, то есть — в полсотни раз выше. Ограничитель размера — вывел на верхнюю часть пушки крутилочку, встроив рукоять управления размером. При этом, что характерно, портал мог быть в высоту и до десяти метров, но найти такую плоскость практически нереально… Зато можно было увеличить его для проезда автомобиля, поезда, прохода группы солдат, или уменьшить для наблюдения, стрельбы, заброса гранат…

И самое главное — это компактизация. Решив не мудрствовать лукаво, я переделал пушку, сделав её более компактной — размером с пистолет, и интегрировав в мою среднюю по габаритам броню — эта броня как раз для активного перемещения создана. Тяжёлая — это ходячий танк, не иначе.

Портальные механизмы уместились в перчатку левой руки, позволив таким образом мне создавать порталы, не выпуская из рук оружия. Аликс вышла из подсобки, взлохмаченная… я засиделся и загляделся — фигурка у девушки стройная, спортивная, лицо милое, характер — бойкий. Она заметила мой изучающий взгляд и засмущавшись, отвернулась:

— Ты всё ещё сидишь? Ты вообще когда-нибудь спишь?

— Сплю. Но когда в руки попадает такая игрушка — спать это преступление, — я одел перчатку, наставил её на стену, — смотри…

Из перчатки вылетел сгусток энергии и на стене развернулся портал, — а теперь сюда… — перчатка была наставлена на потолок, там тоже появился портал, — попробуй кинуть что-нибудь в портал на стене.

Аликс смущённо хохотнула и покачав головой, запустила туда патрон от пистолета, достав его из обоймы. Патрон вылетел из портала на потолке. Аликс уставилась на перчатку:

— Невероятно… это же перчатка.

— Ага. Портальная перчатка, к тому же является частью киберброни… Я увеличил мощность портальной пушки в пятьдесят раз, с её помощью можно создавать порталы разного размера, уменьшил размер в разы, и интегрировал в перчатку…

— За…

— Шесть часов.

— Гордон, — на лице Аликс было недоверие, — ты либо самый гениальный человек во вселенной, либо я ещё не проснулась…

Врёт игра, что всё происходило нон-стоп. В пункте в сити-17 я остался ночевать. Доктор кляйнер был так любезен, что предоставил мне матрас не первой свежести и даже ужин. Я же достал из подпространства что имел — свои припасы, один из походных солдатских вещмешков, в котором помимо солдатского скарба были сухпайки — тушёнка, сгущёнка, чай, рыба, и так далее. Бедная Аликс уже забыла вкус нормальной пищи, а не пайков альянса, то же касается и Барни с Кляйнером. Барни удивился реакции Аликс:

— Ты, наверное, уже забыла вкус первоклассной ветчины?

— Это точно, — девушка, сидевшая за столом, пригорюнилась, — проклятый альянс… когда же мы наконец сможем выгнать их?

— Потерпи, Аликс, всему своё время, — ворчливо сказал кляйнер.

— Док, будьте гуманнее, — я покачал головой, Аликс права, так жить нельзя. Нужно найти эффективный способ уничтожения Альянса. Каким образом они поддерживают связь между землёй и своей вселенной?

— Я полагаю, основой для связи служит цитадель. Внутри цитадели существуют порталы в их вселенную, позволяющие им перебрасывать сюда огромное количество своих солдат. Лишившись поддержки из своего измерения, они потеряют шанс вновь найти путь на землю, однако, уничтожить цитадель невозможно. По крайней мере, с имеющимися у нас средствами.

— А что если пробраться внутрь?

— Это очень опрометчиво. Цитадель хорошо защищена как снаружи, так и внутри, и чтобы уничтожить её, придётся решить немало задач, в том числе и научных. Мы работаем над этим, но уйдёт некоторое время, чтобы предотвратить новый прорыв их полчищ в наш мир.

Я кивнул:

— А что у вас с робототехникой? Возможно, если мы сможем перепрограммировать турели Альянса и аперчур-сиенс, захватить контроль над их системами, а так же создать хоть простых, но боевых роботов, мы сможем подавить комбайнов.

— Возможно, возможно. Оружия у сопротивления достаточно — это единственное, что после захвата земли стало по-настоящему массово производиться на наших заводах. Сила альянса в их массовости и возможности контролировать крупные территории, инфраструктуру. Если мы завершим проект портала, а он уже завершён, мы сможем перемещать людей и грузы между очагами сопротивления. Это позволило бы нам обойти альянс и перебрасывать солдат между городами и даже между континентами.

— Ок. Тогда я помогу, чем смогу. Я отнюдь не сидел на месте в последние двадцать лет…

— А где вы были? — наконец спросил Кляйнер, нанизывая тунца на вилку, — вы совсем не изменились, поэтому я сделал вывод, что вы либо были в стазисе, либо попали во временную аномалию. Сейчас вам должно быть уже сорок четыре…

— Технически, так и есть, — я кивнул, — после того, как я уничтожил пришельца, контролирующего прорыв в Чёрную Мезу, я много где побывал, в том числе увлёкся робототехникой, и немало поиграл с созданием оружия.

Аликс улыбнулась довольно милой улыбкой:

— И где ты был?

— В иных планах мироздания, Аликс, в иных планах мироздания… там было по-разному, но я рад что вернулся сюда. Несмотря на все проблемы, созданные мной.

Гордон Фримен и остальные участники разговора закончили ужин и улеглись спать… а утром Гордона растолкала Аликс. Сонный Фримен обнял девушку и улыбнулся:

— Ня.

— Эй, Гордон… тебе пора вставать, — Аликс высвободилась из хватки, — сегодня великий день. Мы собираемся открыть телепорт.

Гордон разлепил глаза:

— Ой, что-то у меня предчувствия нехорошие.

— Да ладно тебе, — Аликс покачала головой, видно, что нехорошие мысли и ей лезли в голову, но она старалась о них не думать, — это в любом случае безопасней, чем путешествие через старые каналы…

Гордон поднялся, потянулся. Аликс смущённо отвернулась от его полуголой тушки и кивнула:

— Костюм вот тут. Он тебе не помешает.

— Спасибо, но у меня свой, — отказался Гордон и одел свою лёгкую киберброню, — предпочту что-нибудь более классическое… — он снял шлем. Лёгкая киберброня не умела летать, но тем не менее, позволяла выжить под водой и в космосе, куда мог закинуть его телепорт. Гордон достал из подпространства пачку эмемдемса и протянул Аликс: — держи. Шоколад полезен для мозга, подкрепись, пока Кляйнер заводит свою шайтан-машину.

Аликс взяла конфетки и подмигнув Гордону, ушла в лабораторию, покачивая бёдрами… Фримен только ухмыльнулся и начал осмотр костюма. Покивав своим мыслям, он вышел в лабораторию и зашёл в комнату с телепортом. Аликс волновалась. Кляйнер включил монитор и разговаривал по видеосвязи с Илаем.

— Погляди-те ка кого к нам занесло, — Кляйнер отступил на шаг. Илай удивился:

— Гордон? Гордон Фримен?

За плечом Илая стояла она, Джудит Моссман. Фримен нахмурился, но потом улыбнулся искренне:

— Илай?

— Боже, ты ничуть не изменился. Как тебе это удаётся? Мы ждём тебя в чёрной Мезе, Гордон…

Он отошёл от монитора. Первой отправлялась Аликс. Она залезла в телепорт, увеличенную вариацию ранее увиденного Гордоном, и Барни начал причитать:

— Надеюсь, в этот раз всё пойдёт нормально. Мне до сих пор снятся кошмары про ту кошку.

— Кошку? — Аликс сдалась панике, — какую кошку?

— Мы торжественно откроем телепорт двойной передачей. Барни, не смущай Аликс.

Аликс запаниковала, портал начал работать, но в этот момент выбило предохранитель на стене — большая синяя вилка вылетела из розетки. Кляйнер попросил Гордона помочь и Фримен вставил вилку обратно, повернув рубильник. Аликс неопределённо протянула «А…», голос её зазвенел по комнате, и в следующий момент она исчезла. Кляйнер поправил очки и подошёл к монитору:

— Ну как? У нас получилось?

— Сам посмотри, — ответил ему Илай, давая место Аликс.

— Эй док, я здесь. То есть там… то есть в Мезе…

— Великолепно! — воскликнул профессор, — теперь Гордон…

Фримен забрался в телепорт, ожидая своё маленькое приключение. И ожидания его были вознаграждены — в самый ответственный момент хедкраб Ламар вылез из вентиляции и прыгнул в луч телепорта. Хедкраба аннигилировало на месте, но при этом целостность потока был нарушена и Гордона начало бросать из стороны в сторону — между двумя телепортами, и даже в мир Зен. Поднялась паника — Аликс кричала «доставайте его», перед глазами Фримена промелькнула лаборатория Илая, и наконец, он очутился за окном лаборатории Кляйнера. Портальный поток закончился и он почувствовал облегчение, твёрдо стоя на металлической пожарной лесенке. Профессор Кляйнер обнаружил Гордона, Барни тут же сказал:

— Спускайся оттуда, Гордон.

Фримен без лишних слов спустился с балкончика…