Накорми свои сны

Страшно. Так тихо, темно и очень страшно. Свет в комнате выключен, лишь в окно через тонкие шторы проникает призрачное голубоватое свечение луны. В этом блёклом сиянии всё преображается, кажется мрачным, таинственным и неузнаваемым. Лёгкий ветерок, проникающий в щель форточки, слегка колышет шторы, и от этого кажется, что лунный свет, пронизывающий их, тоже двигается, шевелится, как живой.

Розовые обои с птицами и веточками цветущей яблони в полумраке едва различимы. Яркие птицы кажутся похожими на хищных чёрных воронов, а ветки представляются иссохшими руками с многочисленными корявыми пальцами. Если смотреть на них прямо, то они неподвижны, но стоит повернуть голову, как боковым зрением замечаешь движение.

Девочка, лежащая на кровати с резными спинками, тихонько всхлипывает, ёжится под одеялом и сильнее прижимает к себе куклу с растрёпанными волосами.

— Не бойся, Маша, — едва слышно шепчет ребёнок в пластиковое ухо куклы. — Мама говорит, что в темноте никто не живёт — это всё твоё воб… ворб… вобаржение. Если кого-то боишься, то надо с ним подружиться и тогда он будет нестрашным. Помнишь мультик про Крошку Енота?..

Её шёпот прерывает тихий скрип половиц. Девочка вздрагивает, задерживает дыхание и таращит широко открытые глаза в темноту. Предметы в полумраке комнаты кажутся совершенно незнакомыми, с размытыми очертаниями. Чёрные тени по углам выглядят, как бездонные провалы в неизвестность.

Когда вечерами за дверью разговаривают папа и мама, то страх куда-то пропадает, но сейчас в спальне царит звенящая тишина. Только тишина эта обманчива. Если прислушиваться к ней изо всех сил, то начинает казаться, будто появляются какие-то тихие непонятные звуки. То же самое происходит и со зрением. Чем сильнее вглядываешься в полумрак, тем явственнее начинаешь различать движения теней.

Вот и сейчас, в тусклом тумане лунного света девочке привиделось, как из-за кресла выползло что-то тёмное и покатилось к её кровати.

— Ты кто? — храбро спросила малышка, и тут же, испугавшись своей смелости, натянула одеяло до подбородка.

Тень юркнула под кровать и ребёнку показалось, что она расслышала слабое царапанье и шипенье. Так бабушкин кот Пухлик всегда шипит и царапает пол, если его пытаются взять за хвост.

— Ты котик? — девочка осторожно подползла к краю кровати.

— Нет, — послышалось в ответ.

От неожиданности малышка ойкнула и отодвинулась назад. По спине холодными крохотными лапками пробежали мурашки, заставляя девочку зябко передернуть плечиками. Она, конечно, не ожидала, что кто-то ей ответит, и от этого вздрогнула. Голос был странный: тихий, грустный и спокойный, и раздавался непонятно откуда — то ли возле уха, то ли прямо в голове. Ну уж страшным этот голос точно не был, и девочка осмелела:

— Я Полина. Мне шесть лет. А тебя как зовут?

— Меня зовут Гип, — послышалось в ответ.

— Ты хочешь со мной дружить? — Поля немного подалась вперёд и вытянула шею, пытаясь рассмотреть в темноте говорящего.

— Да, я хочу с тобой дружить. Я могу показать тебе прекрасный сказочный мир, где ты будешь счастливой.

— Я очень люблю сказки, — восторженно выдохнула Полина. — Гип, а можно тебя увидеть?

— Ты увидишь меня во сне, в чудесном мире, который лучше этого. Я буду таким, каким ты захочешь. Только покорми меня немножко.

— Ой, а мама не разрешает мне ходить ночью на кухню, — расстроилась девочка.

— Не надо никуда ходить, — прошептал голос. — Ты, ангел мой, просто позови маму. Она меня накормит, а я за это покажу тебе сказку.

Поля радостно кивнула и стала громко звать маму. Вскоре послышались шаги и под дверью появилась яркая полоска света. В спальне стало чуть светлее и девочка увидела, как из-под кровати тянутся тонкие, похожие на полупрозрачные ленты, струйки тьмы. Они, как живые, колыхались в воздухе, поднимаясь всё выше, некоторые цеплялись за кровать подобно щупальцам и уже ползли по одеялу. Одна из них шустро добралась до ребёнка. Поля не успела отодвинуться, как тёмный отросток рванулся к ней и коснулся щеки. Глаза девочки тут же закрылись, голова опустилась на подушку, а губы растянулись в счастливой улыбке. Через мгновенье она уже спала глубоким безмятежным сном.

В это же время, дверь в детскую спальню открылась, на пороге показалась женщина. Яркий электрический свет, ворвавшийся вместе с ней из другой комнаты, образовал на полу большой светящийся прямоугольник. Тёмные призрачные щупальца, тянущиеся из-под кровати, перестали ползти. Они дрогнули и сжались, застыв в одном положении.

Темноволосая женщина в розовом домашнем халате тоже напряжённо застыла, переводя взгляд то на спящую дочь, то на странные тёмные нити, висящие прямо в воздухе.

— Полина, что тут происхо…

Хозяйка не успела закончить фразу. Длинные тени, разбуженные голосом, тут же устремились к ней, впились в тело. Веки женщины резко захлопнулись, лицо исказила гримаса дикого ужаса, из горла вырвался испуганный вопль. Пальцы её отпустили дверную ручку, ноги подкосились, и несчастная с глухим стуком упала на пол, не прекращая кричать. Буквально через минуту в комнату ворвался мужчина. Он склонился над женой, корчившейся на полу, стал звать её по имени, трясти за плечи, но та не реагировала, продолжая сотрясаться в конвульсиях и истошно вопить.

Полина не слышала крика родителей. Она крепко спала, радостно улыбаясь своим волшебным снам.

***

На обед они обычно ходили всей компанией в кафе, но сегодня Настя позвала Леру в институтскую столовую. Требовалось обсудить насущные вопросы без остальных друзей.

В светлом просторном помещении сегодня народа было немного: несколько первокурсников громко гоготали, заняв ближайший к входу стол, чуть дальше двое «ботанов» с четвёртого курса вяло ковыряли что-то вилками в тарелках, одновременно штудируя конспекты. Настя потянула подругу подальше от них, в сторону окна. Первокурсники сразу заметили девушек, зашептались, время от времени издавая вздохи.

Подруги привыкли к такой реакции парней. Они считались первыми красавицами института и беззастенчиво этим пользовались. Лера продефилировала мимо обожателей, нарочито призывно качая бёдрами, а Настя откинула назад свои роскошные светлые волосы, выпятив при этом грудь. Парни едва не захлебнулись слюной, но ни один из них не рискнул заговорить с девушками. Все знали, что «принцессы» общаются только в своей компании, и к ним лучше не соваться, иначе получишь по шее.

Девушки расположились за пластиковым столиком у окна, и Лера сразу достала из сумочки зеркальце, чтобы поправить макияж.

— Где мы теперь будем Новый год справлять? — нервно спросила Настя, дёрнув подругу за рукав. — Теперь из-за этой царапины на машине отец не даёт Максу денег на ресторан!

— Откуда я знаю, где? — Лера обиженно оттопырила губу. — Можно же в какой-нибудь клуб пойти или столик в кафе заказать.

— Ты дура или, действительно, идиотка?! — разозлилась подруга. — Мне в новогоднюю ночь надо с Максом остаться наедине. Где мы там в клубе уединимся? В сортире, что ли? А кафе уже все заранее заказаны. До праздника две недели осталось. Максим говорил, что его будущая жена должна уметь хорошо готовить. Лучше в квартире отмечать. Я тогда свой фирменный салат сделаю. Ты говорила, что у тебя родители уедут. Хата свободна будет?

— Ты чего?! — Лера быстро захлопала наращёнными ресницами. — Ко мне нельзя. У меня же бабка остаётся. Куда я её дену? Может Светку спросить? У неё мать всё равно дома сидеть не будет, на какой-нибудь фуршет укатит.

Настя скривила красивый ротик в некрасивую ломанную линию.

— Твоя Светка — тупая курица. Она матери точно всё расскажет, а та под бой курантов прибежит проверять, чем мы там у неё дома занимаемся. Так уже было, помнишь? Я эту дуру терплю только из-за того, что её мамаша модным бутиком владеет и брендовые шмотки со скидкой отдаёт. Давай, ещё думай, Лерка!

— Чего я тебе придумаю-то? — чуть не плача оправдывалась девушка. — Это твоя идея насчёт квартиры. Мне и в клубе было бы нормально оттянуться. Я не хочу, как старпёрка дома торчать.

Тут внимание подруг отвлёк новый взрыв гогота первокурсников. В столовой появилась ещё одна девушка, и парни наперебой принялись привлекать её внимание остроумными шутками. Вошедшая была стройной невысокой брюнеткой в вязаном сиреневом костюме с принтами в виде надписей. Она могла бы считаться очень симпатичной, если бы не зажатость и некоторая неуверенность в движениях.

— Вот у Полины, кстати, шикарная квартира пустует в центре города, окна на площадь выходят, — Лера указала пальцем на брюнетку.

— Ты её знаешь? — оживилась Настя.

— Ну как, знаю… — замялась Валерия. — Мы в одной школе учились, в параллельных классах. У неё родители сначала нормальные были, затем у матери крыша поехала, и её в психушку увезли, а папаша потом умер от разрыва сердца. Вроде ещё и бабка скончалась, тоже от сердечного приступа. Об этом вся школа сплетничала. Теперь у Полины две квартиры: от родителей, и от старухи. Она бабкино жильё сдаёт и прекрасно живёт на эти деньги. Повезло ей.

— Может, её на время в нашу компанию позвать? — задумалась Настя. — Эта Поля хоть нормальная, не «крейзи»?

— Вроде, нормальная, — пожала плечами Лера. — Только потухшая она всё время какая-то, но шмотки у неё всегда трендовые. Мы с ней раньше даже общались иногда.

— Давай зови её сюда, — приказала Настя. — у нас всё равно других вариантов нет.

В это время Полина уже подошла к раздаче, положила на поднос тарелку с тушёными овощами и поставила стакан сока.

— Девушка, идите к нам за стол! — крикнул ей высокий плечистый первокурсник, махая рукой. — У нас тут весело! Я вам помогу поднос донести.

Друзья поддержали приятеля одобрительными возгласами.

— Не мечтай даже, длинный! — легко перекричала их Лера. — Закатай губу обратно! Это наша подруга! Полина иди к нам!

Парни приуныли, а девушка удивлённо посмотрела на Леру и остановилась в нерешительности. В её широко распахнутых глазах читался немой вопрос. Полина явно была польщена, что самые популярные девочки в институте заступились за неё и зовут к себе — об этом можно было только мечтать. С другой стороны, такая забота и доброжелательность выглядели подозрительно. И всё же, желание оказаться за одним столом с «принцессами» победило осторожность.

— Спасибо, девочки, — тихо проговорила Полина, нерешительно ставя поднос на край стола. — Они бы мне спокойно поесть не дали.

Пока Поля присаживалась рядом, Настя, изобразив дежурную улыбку, придирчиво разглядывала её. Скромная девушка вполне могла бы вписаться в их компанию. Вещи на ней были недешёвые, удлинённое тёмное каре выглядело стильно, косметикой она пользоваться явно умела.

— Мы должны помогать друг другу и держаться вместе, иначе в этом жестоком мире не выжить, — многозначительно произнесла Лера, услышанную где-то фразу.

— Вам-то хорошо, — вздохнула Полина. — Вас тут побаиваются, вы всегда вместе и можете дать отпор, и учёба даётся легко, а меня чуть не отчислили на прошлом курсе.

— Потому что конспекты за нас пишут и преподы прикормлены, — усмехнулась Настя. — Если станешь с нами дружить, то и у тебя всё будет в шоколаде. Как думаешь, Лер, можем мы взять Полину под свою опеку на испытательный срок?

— Ну-у-у, — Лера старательно закатила глаза к потолку, изображая раздумья. — Можно, конечно, попробовать, если она будет соответствовать.

— Я буду, — торопливо заверила Полина. — Буду соответствовать. Что я должна для этого делать?

Настя покровительственно взглянула на испуганную девушку и засмеялась:

— Расслабься, кровавых жертвоприношений не потребуется. Ты просто должна соответствовать трём «С»: стремиться к внутреннему и внешнему совершенству, быть стервой и излучать сексуальность. Это наша формула. С тобой поработает наш знакомый стилист, станешь ходить с нами на фитнес. И запомни самое главное: Макс — это мой парень, а Влад — принадлежит Лерке. Если начнёшь с ними флиртовать, то лишишься всего, и из института тебя выкинут. Ясно?

— Да. Спасибо вам! — Полина отчаянно закивала. — Я вам так благодарна — не представляете! А насчёт последнего — не беспокойтесь. У меня уже есть парень. Я его очень люблю, и он меня — тоже.

— Он у тебя живёт? — насторожилась Настя.

Этот вопрос застал Полину врасплох. Она растерялась, покраснела, глаза забегали из стороны в сторону.

— Он по ночам приходит… иногда. Он моряк… то есть спасатель…

Совсем сконфузившись, девушка опустила лицо, и её тёмные прямые волосы, словно шторки, закрыли его с боков, пряча от собеседниц. Пальцы Полины нервно дрожали.

Настя и Лера обменялись многозначительными взглядами. Ответ новой подруги и её реакция им явно не понравились. Но если бы они заглянули под стол, то увиденное им не понравилось ещё больше. Тень, отбрасываемая Полиной, стала растекаться по полу, приобретая другие очертания. От неё, словно щупальца, зазмеились тонкие отростки и потянулись к ногам Насти и Леры. Вот длинные тени коснулись обуви девушек, заструились вверх, оплетая лодыжки…

— Понимаешь, мы создаём себе безупречную репутацию, — холодно сказала Настя. — И если твой любовник — наркоман или женатый, то…

Она почувствовала, как что-то коснулось её ноги. Едва ощутимо, словно дуновение прохладного ветра. От этого почему-то стало очень спокойно на душе, а, сидящая рядом, Полина показалась такой милой и замечательной, что захотелось обнять её.

— Ладно, не переживай. Мы тебе во всём поможем. Правда, Лера? — Настя не сдержалась и всё-таки обняла Полину, прижимая к себе.

— Да-а-а, — протянула Лера, блаженно улыбаясь. — Она такая хорошенькая.

— Мы хотели Новый год справлять всей компанией, но у нас нет места, — призналась Настя. — Я тебя для этого и позвала.

— Можно и у меня, — Полина искренне улыбнулась. — Квартира всё равно пустует. Я так давно мечтала, чтобы у меня были подруги и друзья! А Гипу можно не говорить об этом.

— Ты просто прелесть! — захлопала в ладоши Лера.

— Это точно, — глядя с обожанием на Полину, вторила Настя…

***

Закат был невероятно красивым. Небо окрасилось в светлые розово-фиолетовые тона, и по нему разлились яркие всполохи: пурпурные, жёлтые, оранжевые и золотые. Всё это отражалось на поверхности морской глади, усиливая эффект симфонии красок. Это было чем-то похоже на северное сияние, но более тёплых и насыщенных тонов. Лёгкие волны нежно качали белую бригантину со спущенными парусами. Ласковый тёплый ветер трепал парусную ткань и полупрозрачный навес, сооружённый над диваном, стоящим прямо на корме судна.

На диване в расслабленной позе полулежала девушка сказочной красоты. Её красота была, пожалуй, даже слишком яркой, словно творец случайно отсыпал двойную порцию. Фигура красавицы с большим бюстом и бёдрами, но слишком тонкой талией выглядела несуразно, а в сочетании с тощими руками и ногами — даже гротескно. То же самое касалось и её лица. Огромные голубые глаза, крохотный нос и маленькие пухлые губки — всё это наводило на мысль о персонажах аниме. Впрочем, саму прелестницу её неестественный вид нисколько не смущал. Она была счастлива, смеялась перезвоном серебряных колокольчиков, откидывая голову назад, отчего её золотые локоны тугими спиралями спадали на плечи и струились по спине до самой талии.

Этот смех, похоже, очень нравился статному красавцу в расстёгнутой на груди белоснежной рубашке и кожаных брюках с широким ремнём, стоявшему напротив неё. Мужчина что-то увлечённо рассказывал девушке, дополняя повествование жестикуляцией и телодвижениями. Делал он это так комично, что у слушательницы не было ни одного шанса удержаться от смеха.

— Прекрати, Гип, — на глазах красавицы выступили слёзы. — Я не могу больше смеяться.

Она умоляюще сложила ладони вместе и обессиленно откинулась на спинку дивана.

— Прости, мой ангел, — мужчина в два шага оказался возле неё и присел на край дивана, — но я ведь ничего не придумываю. Ты и сама видела, как капитан Спрут запутался в своих шароварах и свалился за борт.

— Да, любимый, — с нежностью ответила девушка, и взяв тонкими пальцами широкие запястья мужчины, привлекла к себе. — Я всё видела. Ты спас меня от этих жутких пиратов. Один расправился с ними голыми руками. Ты самый лучший на свете. Мой герой!

Она с обожанием смотрела в его изумрудные глаза, пытаясь увидеть в них отблеск ответных чувств, но снова не видела никаких эмоций, словно они были неживыми.

— Гип, ты любишь меня? — тихо прошептала девушка, прижимаясь к его мускулистому разгорячённому телу, прикрытому тонкой тканью рубашки.

— Конечно, мой ангел, — тут же ответил он, обнимая её. — Как ты можешь сомневаться? Я создал этот мир для того, чтобы ты была счастлива. Он намного лучше реального мира. Тут нет проблем и переживаний. Каждый раз мы оказываемся в новом месте. Я могу быть тем, кем ты захочешь: принцем, капитаном, спасателем, эльфом. Разве ты недовольна? Тебя что-то тревожит? Может быть, ты голодна или скучаешь?

Гип отстранился от девушки, вскочил на ноги. Его глаза потемнели, наполнились чернотой, красивые черты лица заострились, движения стали жёсткими и нервными.

— Ты получишь всё, что пожелаешь: лучшие яства, развлечения, эмоции…

Девушка едва успела убрать ноги, как возле дивана появился низкий широкий стол, заставленный посудой с фруктами, сладостями и прочими угощениями. Вокруг корабля из моря стали выпрыгивать перламутровые рыбки с яркими плавниками и хвостами. Они пролетали над палубой, и каждая из них роняла разноцветные жемчужины, которые разбивались о доски палубы с музыкальным звоном. Каким-то непостижимым образом этот звон превратился в музыку. Мелодия всё усиливалась, к ней добавились протяжное звучание флейты и стук барабанов.

Девушка привстала с ложа, собираясь что-то сказать, но в этот момент из морской пучины вынырнуло несколько русалок, которые сразу подхватили мелодию своими чистыми ангельскими голосами. Эти чудесные создания поднимались над волнами и кружились вокруг мачт, словно имели невидимые крылья. Их волосы, казавшиеся тончайшими струйками воды, развевались на ветру и светились.

У красавицы перехватило дыхание. Музыка, пение русалок, сверкающий закат — всё это было настолько прекрасно и наполняло душу такой радостью, что от восторга сжималось сердце. Глаза девушки светились счастьем, щёки раскраснелись, она замерла на миг, и вдруг… на её лице появилась тень печали, в глазах заблестели слёзы, а губы начали дрожать, словно она пыталась сдержать рыдания.

Гип тут же заметил это, в секунду оказался возле любимой и взял её за плечи, заглядывая в лицо.

— Ты плачешь? — удивлённо спросил он. — Я что-то сделал не так? Тебе не понравилась музыка? Или сирены плохо поют? Или закат недостаточно красив для тебя?

Девушка передёрнула плечами, освободилась от его рук, опустилась на диван и, закрыв лицо руками, прошептала сквозь всхлипы:

— Я боюсь, Гип. Я знаю, что последует за этой красотой и весельем. Ты всегда так делаешь, когда у тебя кончается энергия. Ты стараешься поразить меня великолепием из последних сил, а потом тебе нужна будет подпитка… мучения невинных людей.

Мужчина сел рядом, дотронулся до руки красавицы.

— Ангел мой, ты же понимаешь, что это не поддаётся моему контролю. Я делаю для тебя этот мир снов восхитительным, но ничего не даётся просто так. Всё взаимосвязано и пребывает в равновесии. Если ты получаешь счастье, то тогда другой человек его лишается. Кто-то должен увидеть жуткие кошмары, напитать меня своими страхами, беспомощностью и жалостливыми криками, чтобы я смог подарить тебе радость, красоту и любовь. Но не стоит переживать из-за других. Люди убивают друг друга и мучают каждый день. Они творят то, что хуже любого кошмара. От того, что пара-тройка из них увидят плохие сны — ничего не изменится. Все они эгоистичны, думают только о своём благополучии. Почему ты должна беспокоиться о людях, которые, не задумываясь, расправились бы с тобой ради своей выгоды? Настоящий мир — это и есть кошмарный сон, а здесь твоя персональная счастливая реальность. Только для тебя одной! Ты избранная! Только ты достойна увидеть и почувствовать то, чт…