Набирая силу

Глава 2

Пять минут бега по тёмным закоулкам подземелья, и я нашёл лестницу ведущую наверх. Оттуда, раздавались частые разрывы, похожие на пистолетные выстрелы. Рванул вверх, перепрыгивая по две, а иногда и по три высокие ступеньки.

На улице было раннее утро, солнце ещё не показалось из-за горизонта, а только наметило свой выход кроваво-оранжевой пеленой на треть неба. По двору метались воины, они искали укрытия от смерти, сыпавшейся сверху. Нескончаемым потоком на головы зазевавшихся верити сыпались зёленоватые снаряды, отдалённо похожие на яйца. Как только они достигали камней двора, то с хлопками раскалывались, выпуская наружу зеленоватую жижу.

Я заметил как воин верити, бегущий в сторону первой стены, поскользнулся и рухнул в липкую лужу. По двору разнёсся, раздирающий голову, крик. Слизь словно живая начала заволакивать воина небольшими жгутиками, не давая тому встать. Она проникала в рот, в уши, в нос. В тех местах, где зелёная мерзость касалась незащищённой плоти — валил зелёный дым, а кожа покрывалась чёрными, гниющими струпьями. Я прыгнул в интерфейс и понял, что здоровье верити стремительно уменьшается. Через пару секунд, воин погиб.

В небе творилось что-то страшное. Я ещё никогда не видел такого количества летающей живности, они напоминали рой саранчи витающий среди облаков. Сотни драконов с имперскими знаками различия сцепились с зелёными собратьями верити. С каждой стороны подлетали всё новые и новые.

Группа пегасов летела намного выше, именно они сбрасывали смертоносные снаряды. Верити верхом на драконах пытались добраться до них, но те летели слишком высоко. Потребуется немало времени, прежде чем защитники доберутся до крылатых бомбардировщиков.

Тем временем количество снарядов, падающих на крепость, не уменьшалось, и куда только подевался хвалёный магический купол, накрывающий крепость, или он работает только против вражеской магии, пропуская сквозь себя всё остальное? Частично эту версию подтверждало и то, что я князь, спокойно переместил меня и Ласку на стену во время нападения на лагерь имперцев. И при этом меня не распылило на атомы.

Лужи зелёной, резко пахнущей жижи, сливались воедино, образовывая целое озеро посреди каменного мешка двора. На секунду мне показалось, что слизь не стоит на месте, а медленно передвигается, стремясь добраться, до первой, основной, стены. Понаблюдав ещё пару секунд, я понял, что прав.

Чуть в стороне я увидел как Ласка, стоя в окружении десятка воинов, планомерно выжигает эту мерзость голубым огнём, который рождался на кончиках её пальцев и с рёвом уносился вперёд на десятки метров. Шаг за шагом она продвигалась вперёд. Её лицо казалось отрешённым, будто она находится где-то далеко. Глаза сияли нестерпимым синим светом, словно два плазменных резака.

По бокам от неё сгрудились маги. Их было около полусотни, и они тоже вносили свою лепту в уничтожение лужи, закидывая ее, чем только можно. Начиная от банальных фаерболов, заканчивая фиолетовыми лучами, которые разрезали лужу на лоскуты, словно высокотехнологичный лазер разрезал подтаявшее масло.

Но сверху сыпались всё новые и новые снаряды. Лужа разлилась на треть двора, я заметил, как она приближается к полусотне воинов, которые оказались в ловушке, прижатые с одной стороны высоким домом, а с другой стеной крепости. Они постепенно отступали и вдавливались друг в друга, но пройдёт минута-другая и отступать будет некуда.

Ласка и маги тоже заметили попавших в ловушку воинов. Они тут же изменили направление и двинулись на выручку. Но я видел, что они не успевают. С той стороны, где они стояли было слишком много живой слизи.

Я окинул взглядом двор. Поначалу ничего подходящего не заметил, но подняв глаза выше, увидел деревянный кран. Похоже, что верити использовали его для доставки припасов на стену, минуя высокие лестницы. Я рванул вперёд. Рядом пробежали воины, окинувшие меня недоумённым взглядом.

Но мне было не до этого. Сотню ступеней пролетел за секунды. Сабли выпорхнули из ножен и впились в древесную балку, из которой и состояла башня с краном наверху. Старый клинок увяз, не преодолев и сантиметра, а вот Сверкающий углубился почти на три. Откинул в сторону бесполезный клинок, купленный ещё в Хальгарде, я взял подарок Макса и Кати в две руки и начал наносить удар за ударом.

Внизу слизь уже вплотную подобралась к воинам, от чего они прижались друг к другу, словно селёдки в банке. «У меня есть минута, не больше», — пронеслась мысль, пока я нещадно откалывал кусок за куском. Первая балка поддалась через тридцать секунд, но конструкция осталась стоять, хоть и расшатывалась из стороны в сторону.

Я подлетел ко второй, удары слились в барабанный бой. Я понял, что не успеваю, ещё пятнадцать секунд и всё — лужа доберётся до воинов. Нашёл глазами Ласку и заорал:

— Сюда! — я подпрыгивал и размахивал руками, пытаясь максимально привлечь к себе внимание. И наконец, Ласка обратила на меня внимание. В её глазах всё ещё плескалось море белой плазмы, но каким-то образом я понял, что она смотрит на меня. Я попытался изобразить, что именно от неё требуется, пихая башню в сторону воинов и имитируя её падение.

Наверное, со стороны я смотрелся сумасшедшим, прыгая по стене с поднятыми руками и что-то выкрикивая, но мне было всё равно. Ласка долгие пять секунд не могла понять, чего я добиваюсь, а потом её лицо разгладила мягкая улыбка, после чего последовал решительный кивок.

Вторая балка полыхнула изнутри синим и тут же подломилась без видимых эффектов, будто бы здоровый мужчина в рассвете сил, разломал спичку. Я налёг плечом на конструкцию, ускоряя её падение. Раздался протестующий скрип дерева, и башня ухнула вниз.

Послышался треск упавшей конструкции, я подбежал к краю, надеясь, что всё вышло, как я и планировал. Да, кран рухнул удачно и первые верити уже спешили убраться подальше из западни. Но ещё я заметил то, что не видели воины, под своеобразным мостом лежала пара воинов, почти полностью погребённых под балками.

Грязно выругавшись, спрыгнул вниз. Приземление выдалось жестким, правую ногу ожгло болью. Она зацепилась за острый, торчащий вверх, обломок балки. Пару секунд я приходил в себя. Кое-как встал, помотал головой, пытаясь прийти в себя, и как только это получилось, выпил зелье восстановления.

Большая часть верити уже находились с другой стороны импровизированного моста.

— Помогите поднять, — крикнул я оставшимся, понимая, что моих сил не хватит.

На меня посмотрели как на диковинную игрушку, которая непонятно откуда взялась, но молча, подбежали и начали разгребать завал. Две минуты напряжённой работы и пленники завала оказались на свободе. Израненные, потерявшие сознание, но самое главное — живые.

Их подхватили под руки и поволокли вперёд. Мне тоже достался один светловолосый и тонкокостный, словно эльф, парень, но будучи одетым в доспех, весил он немало. Когда мы оказались на другой стороне, то отбежали ещё на полсотни метров, от всё расширяющейся лужи и повалились на землю. Я тоже не стал исключением, мне тяжело дался забег с дополнительным грузом, всё таки у меня далеко не запредельный уровень, скорее ближе к низкому, если смотреть на большинство профессиональных игроков.

— На, хлебни, полегчает, — сказал один из воинов, примостившийся рядом. Я с кивком благодарности принял флягу и сделал глоток. По внутренностям прокатился огненный шторм, из глаз брызнули слёзы, а дыхание сбилось, в тот момент я походил на рыбу, выброшенную на берег удачливым рыбаком.

Во фляге оказался спирт, или что-то очень похожее на него.

— Передавай дальше, — добродушно сказал он и хлопнул меня по спине, — Ты молодец, если бы не вмешался, то никто бы и не заметил, что ребят привалило.

— Старался, — ответил, я косясь на значок статуса.

Фляга перешла к следующему воину, а я задумался над своим положением среди верити. Никаких системных сообщений о смене стороны мне не приходило, и я всё ещё числился полноправным участником ополчения Северной империи. Но при этом верити перестали воспринимать меня в качестве врага. Это было отчётливо видно по жёлтой окантовке кругляша, который показывал количество жизней. Возможно сработал эффект полумаски, всё ещё закрывающей лицо, возможно ещё что-то. Проверять, правильна ли моя догадка не стал, не хочется, чтобы сидящие вокруг воины накинулись на меня и прикончили.

Тем временем драконы верити оттеснили нападающих от крепости. С неба прекратился смертоносный обстрел. Зелёная лужа, оставшись без подпитки извне, заметалась по двору. На неё, со всех сторон, обрушился смерч магии. Каждый верити, который был способен творить заклинания, воспользовался возможностью и атаковал ее, чем только мог. Сталь, к сожалению, была бессильна.

Воины, окружающие меня, неожиданно подскочили и уставились вперёд с горящими глазами.

— Князь! Йоран появился, — послышались тихие шепотки.

Перевёл взгляд в ту сторону и увидел, что к нам спешит дедушка Ласки — правитель верити.

В руках он нёс нечто приплюснутое и источающее белое сияние. Чем ближе он подходил к слизи, тем хуже ей становилось. Поверхность лужи пошла пузырями, словно она вскипела в один миг, появились проплешины чистого камня. Похоже, слизь интуитивно пыталась уползти куда подальше.

Я счёл за лучшее потихоньку ускользнуть. Отступил за спины воинов и прикрываясь раскиданными повсюду ящиками с припасами, поспешил обратно в камеру, мне показалось, что лучше сейчас не попадаться начальству на глаза, особенно после нападения и многочисленных смертей.

В камере за это время ничего не изменилось, всё те же каменные стены, светильник и скудная мебель. Решил, что пока есть время, нужно взяться за изучения книг. Благо они остались на месте. Больше всего меня интересовала информация о Печатях, я так и не смог понять, что они из себя представляют, и зачем так нужны императору и жрецам Всеединого.

Пролетело пару часов, я сумел бегло просмотреть все книги, что принесла Ласка, но ничего не обнаружил. Возможно, более тщательный сбор информации помог бы разгадать эту тайну, но меня прервали. Вдалеке послышались шаги, постепенно они приближались и через пару минут, в проёмё дверей возник князь верити и по совместительству дедушка Ласки.

Он с возмущением осмотрел разорванный надвое засов, бросил взгляд на меня и скомандовал сопровождавшим его воинам.

— Взять его! — меня тут же скрутили, заломив руки за спину.

Князь подошёл ближе и приставил мне к горлу лезвие кинжала.

— Ты стал для меня большой проблемой, чужеземец… — спокойно сказал он. Лезвие скользнуло по горлу, но не причинило вреда, только слегка оцарапало кожу. Ощущение холодного метала, у незащищённой шеи, заставило внутренне поморщиться. Я почему-то был уверен, что серебристая сталь легко отправит меня на перерождение, поэтому замер и не двигался, — Проще убить тебя и дело с концом. Ласка, конечно, разозлиться, возможно, даже разрушит несколько зданий, но со временем отойдёт. Но своей выходкой во дворе, ты, спутал все планы, — похоже, ему успели донести, о моей выходке и спасении отряда. — Теперь воины не поймут, если я просто убью тебя после того, что ты сделал. Предлагаю выход, как только наступит ночь, мы доставим тебя к подножию крепости, и ты отправишься куда подальше.

От меня решили избавиться самым простым из возможных способов, отправив подальше, но я решил проигнорировать предложение. И не просто так, из вредности. Пару часов назад мне в голову пришла бредовая на первый взгляд мысль. А, что если установить штандарт на землях верити? Сначала посчитал это бредом и откинул мысль всторону, но чем дальше, тем мне всё больше нравилась эта идея. Место ведь получается идеальное, с какой стороны ни посмотри. Княжество со всех сторон прикрыто непроходимыми горами, чужаков убивают ещё на подступах, да и внучка правителя в родственниках кое-что да значит. Но для полной картины нужно чуть ближе познакомиться с реалиями жизни в княжестве, а для этого нужно выбраться из камеры.

— Спасибо, мне и здесь неплохо, — ответил я.

Князь нахмурился и сказал:

— Отпустите его и оставьте нас, — сопровождающие князя воины тут же отпустили руки. Я не ожидал такого быстрого исполнения команды и чуть не рухнул на колени.

— Чего ты хочешь чужак? Я предлагаю тебе вернутся к своим, почему ты отказываешься? — спросил он, чуть более спокойным голосом.

— Там такие же мои, как и твои. Хочешь услышать правду? Могу поведать, — я решил не скрывать свою идею от местного владыки. Смысл? Всё равно именно с ним придётся договариваться.

— Не откажусь, — князь смотрел на меня нахмурившись. Он не доверял мне, да и с чего бы?

— Скажи владыка, ты знаешь, что это? — я нащупал край штандарта в сумке и вытащил его наружу. Алое полотно, с вышитым на нём вздыбленным грифоном, живым огнём осветило комнату. Князь прищурился, как будто вспоминал о чём-то, в следующую секунду, его глаза расширились.

— Откуда…? — ошеломлённо выдохнул он и поспешил к двери, чтобы на всякий случай прикрыть её от лишних глаз.

— Долго рассказывать. Значит, знаешь. Если говорить прямо, то я хотел бы начать восстановление ордена на твоих землях. И нет, я это не планировал, идея пришла пару часов назад, — я спрятал штандарт обратно в сумку.

На лбу князя проступили морщины, он явно что-то прикидывал, просчитывал варианты. Любому правителю трудно было бы отказаться от такого предложения, и князь верити не стал исключением. И я его понимал. С одной стороны пустить чужака на свои земли, как сказала Ласка, такого не происходило уже тысячу лет. С другой, возрождение ордена значительно усилит княжество, как в финансовом, так и в военном плане.

Князь молчал минуты две.

— Я не могу принять подобное решение самостоятельно, тебе придётся подождать. Рэй, так ведь тебя зовут?

— Истинно так, — ответил я. То, что он начал называть меня по имени уже хорошо, похоже, у меня получилось слегка надломить броню его решительности в отношении чужаков. Но говорить об остальных Злыднях, пока не стал, незачем его шокировать.

— Мне нужно подумать, — задумчиво сказал князь. — Останешься пока здесь, а когда я решу, как с тобой быть, мы поговорим ещё раз.

Когда за князем закрылась дверь я, наконец, спокойно выдохнул. Не ожидал, что этот разговор меня так вымотает. При этом меня порадовал тот момент, что князь не приказал заменить замок на двери, что уже говорило о многом.

Через полтора часа явилась Ласка. Выглядела она плохо, лицо осунулась, походка стала вялой, её то и дело кренило в разные стороны.

Я уступил ей место на топчане, чем она тут же воспользовалась, присела, откинулась спиной на камни, и устало закрыла глаза.

— Я отдохну немного, — тихо сказала она бесцветным голосом, — вымоталась.

— Хорошо. Конечно. Может я тебе чем-то можно помочь, — спросил я, мысленно перебирая все эликсиры в сумке. Самым подходящим казалось зелье манны, но я был уверен, что происхождение силы Ласки необычно и этот эликсир не поможет.

— Нет, мне нужно отдохнуть полчаса и я приду в норму, если можешь — налей воды. Пить хочется, — я тут же подскочил к столу и налил стакан прозрачной жидкости. Ласка с усталой улыбкой приняла его и тремя глотками выпила.

Минут пять мы просто молчали, а затем я решился спросить:

— Что ты знаешь о Печатях?

Её глаза тут же распахнулись, руки на долю секунды полыхнули синим, что свидетельствовало о крайней мере настороженности или о раздражении. Я тут же выставил руки вперёд и сказал:

— Не хочешь, не говори, — чёрт его знает, что у неё на уме. Если захочет прибить меня прямо здесь, то это не составит для неё проблем, тем более, что вернулась она не совсем в себе. Ласка долго смотрела на меня немигающим взглядом, а затем сказала:

— Думаю, это в скором времени перестанет быть секретом. Раз жрецы Трора, во всеуслышание, объявили охоту за Печатями, то скоро правда всплывёт на поверхность. И нет смысла больше хранить древние секреты.

Ласка поудобнее умостилась на топчане и продолжила:

— Я рассказывала, что не все боги покорно приняли смерть от рук Предателя, многие пожертвовали собой, чтобы запечатать врата в измерение хаоса, запечатать пробой своей силой и спасти Эллирию от уничтожения. Но при этом, они оставили путь для возрождения самих себя. Они заключили свои первосущности в печатях, и спрятали их в самых отдалённых уголках Эллирии. Печати невозможно найти магическим путём, только отыскать лично.

От подобного заявления у меня похолодела спина, но теперь стало понятно почему интерфейс отказывался подсвечивать артефакты.

— А что будет, если кто-то найдёт печать и передаст её жрецам Вс… Трора? — спросил я, примерно догадываясь, каким будет ответ.

— Они разрушат её, высвободят ослабшую, но всё ещё живую душу бога, чем тут же воспользуется Трор… — ответила Ласка.

Получается, я самолично передал жрецам Трора дремлющую душу бога, которую нашёл в сокровищнице? Не самая приятная новость.

— А освободить их как-то можно? Чтобы оставшиеся вернулись в Эллирию и составили конкуренцию единовластию Трора? — спросил я.

— Можно, — немного подумав, ответила Ласка, — но для этого должно сойтись несколько факторов. Вскрыть печати можно только собрав их вместе, не обязательно все, достаточно будет и семи-восьми. Точно никто не знает, но дедушка говорит так. Та земля, где будет происходить обряд воскрешения, должна быть свободна от храмов Трора и его жрецов. И последний, воскрешение должно происходить в месте силы, там, где стекаются магические потоки мира. И как ты понимаешь, в Эллирии не так много мест где совпадают все эти условия…

— Мне трудно судить, — ответил я. — Но я думаю, что вы стоите на пути воскрешения, по другому я не могу объяснить себе, почему вас так ненавидят в Северной Империи и рассказывают о вас всякие страшилки.

— Изначально нас пытались уничтожить, потому что мы не пускаем в свои земли жрецов Трора, но всерьез за нас взялись только тогда, когда узнали, что верити являются хранителями Печатей.

Я мысленно удивился, что Ласка выдаёт мне подобную информацию. Обычно местные очень настороженно относятся к игрокам и делятся чем-то, только по достижению хороших отношений, что очень непросто, если речь идёт о ком-то с высоким положением в обществе. А Ласка — точно не последний человек в иерархии Верити.

Решил проверить статус отношений и залез в меню. За то время, что я провёл в Эллирии, вызываемый интерфейс уже стал ощущаться как родной. Мне даже не пришлось прерывать разговор, чтобы увидеть изменения в графе родственники. Также имелась и небольшая справка.

«Ласка ар Верити — сводная сестра. Единственная наследница княжества Верити. Внучка князя — Йорана ар Верити. Первожрица Мистры — богини магии».

Перечитал ещё пару раз, с каждым разом всё больше впадая в ступор. Ладно, сводная сестра — с этим пунктом я мысленно смерился. То что Ласка является наследницей я тоже догадывался, но вот как относится к тому, что она первожрица неизвестной богини? Это стоит обдумать…

Не выйдет ли такая ситуация, что приняв правила игры и согласившись, стать названым братом, для меня закрылись все двери Эллирии. По крайней мере, в тех местах, где верховодят жрецы Всеединого, а это девяносто процентов всех обжитых земель. Мотаться на задворках мира — такое себе удовольствие. С другой стороны, если остаться у верити и установить штандарт у них, то я получу полную защиту от нападений других кланов. Но для этого они должны выдержать осаду.

— Так почему вы тогда не проведёте ритуал, союзные боги, пусть и растерявшие силы, определённо помогли бы вам выдержать осаду, — сказал я.

— У нас только шесть Печатей, это всё что мы сумели собрать за тысячелетия. Где взять ещё мы не знаем… — ответила Ласка. Она уже немного отошла от битвы, на щеках появился румянец, в глазах появилась жажда действий…

«Зато я знаю!» — подумал я. Не так давно я лично вручил Печать в руки жреца Всеединого. Или Трора, если говорить правильно.

— Сколько времени проходит с момента нахождения Печати, до её полного уничтожения? — спросил я, надеясь, что артефакт всё ещё находится в Хельмгарде.

— Ритуал сложный и небыстрый. Неделя, две месяц, возможно больше. Точно сказать не могу — не знаю. Дед никогда мне ничего подобного не рассказывал, но думаю, он должен знать.

Я уже раскрылся перед князем, показав ему Штандарт. Поэтому решение поделиться информацией насчет Печати далось мне относительно легко.

— Я точно знаю, что около месяца назад, жрецы Трора получили в своё распоряжение одну из Печатей. Возможно она всё ещё у них… — говорить о том, что это я передал Печать жрецам Всеединого, я не стал.

— Это точно? — Ласка подскочила с топчана. И куда только подевалась усталость?

— Точно, — уверенно ответил я.

— Я сейчас, — сказала Ласка и выбежала в коридор.

Оставшись в одиночестве, я задумался. Почему во время битвы я спас эту девчонку? Какие шестерёнки моего мозга не позволили её добить? Нет, не поймите меня неправильно, я не сожалею о том, что совершил, но, на тот момент, она была врагом и приди тогда в сознание, с лёгкостью порвала меня на лоскуты.

Лёгкого ответа на этот вопрос у меня не было. Единственное, что я ощущал, когда задумывался над этим вопросом — это лёгкая грусть и то и дело всплывающее воспоминание о дочери, в реальном мире…

Отогнав от себя невесёлые мысли, я написал Азу, тому самому воину, который встал со мной плечом к плечу, во время скандала с пленником верити.

«Привет, как жизнь?».

«Весь в делах, то одно, то другое. Куда сам пропал, уже дня три тебя не видно на арене?» — почти мгновенно ответил Аз.

«Вляпался в неприятности и теперь пытаюсь выбраться…»

«Помощь нужна? Седой попросил присмотреть за тобой и если понадобиться помочь. Ты ему чем-то понравился, говорит, что с тебя будет толк, а это, поверь, дорогого стоит, да и мы тут уже воем от скуки. Народ потихоньку слетает с катушек и начинает творить непотребства».

«Сам справлюсь, но помощь действительно нужна. Мне нужно достать одну вещицу из закромов храма Всеединого в Хельмгарде. Причём достать быстро, лучше в течении пары часов».

«Ну, у тебя и замашки, дружище… А чего сразу не луну с неба? Или трусы императора? С жрецами шутки плохи, предадут анафеме и поминай как звали».

«Уверен, спецы найдутся, если правильно их мотивировать»

«Это, да. Рассказывай, давай, а там посмотрим»

На объяснение того, что мне нужно ушло ещё пять минут. Благо не пришлось рассказывать, что охота идёт именно за Печатью. Система не давала описания артефакта и шанс использовать наёмную команду втёмную, я оценил как высокий. Просто описал стеклянную фиговину с непонятной дымкой внутри. Узнай Аз за чем именно идёт охота и не видать мне Печати, если, конечно, она всё ещё находится в том же храме и не разрушена жрецами.

Аз взял пять минут на переговоры, после чего написал:

«Я связался с ребятами, готовыми попробовать, они согласны, но это будет трудно… и дорого. Жрецы умеют хранить свои тайны, и добраться до их закромов будет не просто. Да и многим придётся идти на перерождение персонажа после акции, а потом оплачивать быструю прокачку», — ответил Аз, после пяти минут молчания.

«Назови цену» — попросил я, морально готовясь к неподъёмному ценнику.

«Пять миллионов. И это я уже сбил цену. Две за работу, три за портал. Но есть и плюс, в случае неудачи, оплатишь только треть стоимости»

Не так уж и плохо, если подумать о том, что я получу в свои руки в случае успеха.

«Никаких неудач! Если найдут артефакт в течении пары часов, и закинут в мою банковскую ячейку, то дополнительно получат ещё два миллиона».

Я решил задействовать резервы, доставшиеся от Драга. Пусть сумма и космическая, но деньги это способ, а не самоцель. В случае чего, смогу стрясти с верити не меньше.

После небольшой паузы Аз написал:

«Жучара! Да за такие деньги они этот храм по камням разберут! Сейчас напишу им, пусть поторапливаются, но пообещай, что ты расскажешь мне, что это за штуковина и откуда у тебя столько золота».

Немного подумав, написал:

«Согласен, но только после завершения операции».

В голове пискнуло, оповещая, что прибыло новое сообщение. Это оказался контракт найма. Бегло пробежался глазами по тексту, вроде всё сходится. Неизвестные исполнители успели прописать всё в деталях. Единственное, что я добавил — это пункт, по которому они обязаны предоставить либо артефакт, либо информацию о его уничтожении, либо информацию, куда его переместили. Хотелось минимизировать возможность того, что исполнители заберутся в храм Хельмгарда, пошумят там, возможно прирежут пару жрецов и благополучно отвалят, так ничего и не сделав.

Выдохнул и подмахнул документ. Счёт тут же похудел на семь миллионов, но я не почувствовал раздражения, скорее наоборот, меня переполняла жажда действий.

«Готово. Депозит ушёл, у них два часа, время пошло»

Где-то далеко наверняка закрутился маховик операции, но я узнаю об этом, только спустя пару томительных часов. Что ж — подождём.

Прошло полчаса. Это время я посвятил поиску богини по имени Мистра. Нужно всё-таки знать, кому служит названная сестрёнка. Поиск дал результат. Перевернув очередной лист, я уставился на рисунок красивой женщины. Художник отлично потрудился, передав одновременно и идеальную красоту и несгибаемый дух богини. Чёрные волосы отсвечивали синим, в глазах плескался океан раскалённой плазмы, свободные одежды развевались, словно в противостоянии сильному ветру.

Чуть ниже, под рисунком, находилось описание: «Мистра — Богиня магии, Леди тайн. Входит в Великий пантеон Эллирии, наравне с другими верховными богами…»

Информация показалась мне интересной. Получается, не все боги были равны по силе, что подтверждалось тем, что существовал верховный пантеон, вобравший в себя только самых сильных и могучих. Это наводило на интересные размышления. Ласка явно была проводником силы Мистры, её глазами и руками в этом мире. Получается мощь богини так велика, что даже находясь в заточении, она способна передавать часть своей силы вовне. Если принять это за данность, то получается, в Эллирии может бродить ещё несколько десятков подобных, боевых машин как Ласка. Хотя, скорее всего меньше, Трор наверняка неплохо их проредил.

Додумать у меня не получилось. В камеру вбежала Ласка, чуть не ударившись о косяк двери. Её глаза лучились одновременно ужасом и озорством. Сзади ещё далеко, послышались быстрые шаги.

— Поговорила? — спросил я.

— Да, — с опаской посматривая на дверь, ответила она, — но деду не понравилось, что я рассказала тебе обо всём, так что будь готов выдержать серьезный разговор.

Теперь мне стала понятна причина столь непонятного взгляда, Ласка проштрафилась в глазах деда и он наверняка захочет её наказать, возможно, и меня вместе с ней.

— Лучше сама выходи, — разнёсся по коридору, властный и злой голос.

— Ой, — пискнула она и забилась в дальний угол.

— У тебя, что совсем голову снесло, не успел я поцапаться с главами родов, как ты преподнесла ещё один подарочек, рассказала чужаку о наших секрета, — Йоран практически кричал, еле сдерживая эмоции. — Ладно бы сказала, когда мы были наедине, но нет, ты решила выступить, как раз во время совета. О чём ты вообще думала?

Ласка выглядела пристыженной, в этот раз по-настоящему. И не удивительно, она подставила деда.

— А ты что сидишь, улыбаешься, всё из-за тебя! — Йоран перевёл взгляд на меня, — Ты понимаешь, что теперь со мной сделают. Осада нам лёгкой прогулкой покажется.

— А я тут причём? — с видом обиженной гордости, ответил я. — Ласка поделилась информацией, а я всего лишь, сказал, что знаю, где находиться ещё одна печать.

— Знает он, — князь никак не мог успокоиться, хотя и пытался привести мысли в порядок. Его глаза метали молнии, рука то и дело падала на рукоять меча, прикреплённого у пояса.

Ещё десть минут я с Лаской тихо внимали рассказам, о наших умственных способностях и степени кретинизма. Но князь всё-таки выдохся, он подошёл к столу, схватил графин и осушил остатки воды парой мощных глотков.

— Рассказывай, — бросил Йоран и уселся напротив меня на стул.

— Нечего толком рассказывать, я уверен, что месяц назад жрецы Всеед… Трора, получили в своё распоряжение Печать.

— Где это было? — спросил князь.

— Северная империя, город Хельмгард, — отчеканил я, пытаясь выглядеть паинькой в глазах местного правителя.

— Далеко, даже если послать группу захвата через портал, то прибудет она не раньше завтрашнего дня… — задумчиво произнёс Йорар.

Отдавать столь ценный артефакт в руки верити я не собирался, он будет моей козырной картой при предстоящем разговоре о Штандарте и его установке. Поэтому я и связался с Азом сразу. Будем наедятся, что он и его знакомые меня не подведут.

— Не стоит, скорее всего, храм уже берут штурмом и если Печать всё ещё там — они найдут её, — ответил я, но так, чтобы Йоран понял, что со мной придётся договариваться, а не пытаться давить силой. Могу ведь и взбрыкнуть…

Князь поджал губы и посмотрел на меня, какое-то время помолчал, а затем сказал:

— Я всё равно соберу группу, не стоит упускать ни малейшего шанса.

— Что насчёт штандарта? — спросил я. Эта тема была мне очень интересна и понятно почему, часы-то потихоньку тикают.

— Решить вопрос пока не удалось, большинство членов совета, против, того чтобы допускать тебя в княжество, возможно у меня получится их переубедить, но на это потребуется время.

— В любом случае, пока не решиться вопрос с осадой, никаких действий мы предпринимать не будем, — не дурак же я в самом деле, устанавливать Штандарт тогда, когда над верити нависла угроза полного уничтожения.

— Вот об этом я и хотел поговорить, держать тебя в крепости — опасно. Будет лучше если ты переедешь в Столтхейм, и поселишься во дворце. Там ты сможешь чувствовать себя в безопасности, да и от глав родов будешь подальше.

— А как насчёт моих друзей? — я решил закинуть пробную удочку, всё равно этот вопрос придётся решать.

— Нет! Мне и тебя хватает! — твёрдо сказал Йоран.

Ничего, на другой ответ я и не надеялся, сначала нужно решить вопрос со своей легализацией, а потом уже будет проще.

— Хорошо, но своих питомцев я возьму с собой! — твёрдо ответил я. Вообще-то мне не обязательно было спрашивать, местные в Эллирии не воспринимали пэтов как отдельных субъектов, но была и проблема. Дракоша и Клык просто не могли до меня добраться, а сиднями сидели палатке.

— Спорить не буду, через пару часов, пусть подойдут к внешней стене, им помогут забраться, а потом собирайся. Я распоряжусь, чтобы тебя забрали, — взгляд князя упал на Ласку, — Ты останешься здесь и будешь помогать раненым, узнаю, что побывала за стеной отправлю к мастеру Веркасу, на дальнюю заставу, будешь там грибы да коренья собирать, пока здесь всё не закончится.

Ласка скривилась, но промолчала. Кажется, она понимала, что исчерпала лимит на выходки и в следующий раз последует вполне реальное наказание.

— Согласна, — еле слышно сказала она, опустив голову.

— Вот и хорошо.

Как Йоран и обещал, через пару часов ко мне в камеру вломились Клык с Дракошей, им действительно помогли забраться на стену. Дракоша тут же подбежал ко мне и потёрся о ногу, чуть меня не опрокинув. Всё-таки он уже изрядно вымахал, не удивлюсь, если Ласка сможет его использовать в качестве ездового животного. Клык же застыл в коридоре, практически слившись с тьмой. Единственное проявление эмоций при виде меня, были слегка полыхнувшие жёлтые глаза.

— Ну, что охламоны, готовы в путь? — спросил я питомцев, не ожидая ответа, — Вот и отлично, тогда вперёд.

Наверху меня ждали два сопровождающих. Это оказались те самые мордовороты, что скрутили меня на стене. С Лаской я попрощался ещё час назад, перед тем как она упорхнула заниматься какими-то неотложными делами, так что я был полностью готов отправиться в путь.

— Готовы? — спросил я сопровождающих. Один из них, тот что казался слегка постарше и кажется, выполнял роль главного, кивнул.

— Вот и отлично, тогда в путь, — нас ждёт столица княжества.