Набирая силу

Глава 10

Сон как рукой сняло. Я скатился с кровати по пути схватив сабли, приставленные к боку кровати, и рванул в коридор.

— Что там? — выпалил я, когда увидел Драга.

— Пока непонятно, слишком темно, но разведчики Аза донесли о приближении большого отряда, сотен пять — шесть. Быстро продвигаются к Горшкам и будут здесь минут через десять.

— Выводи жителей из деревни! — тут же выпалил я и рванул по коридору в противоположную от лестницы сторону.

— Ты куда? — с недоумением спросил Драг.

— Ласку выведу, она сейчас просто одна из местных и в битве может погибнуть так же легко, как и любой из крестьян, — вот и всплыла первая ошибка при составлении списков на закупку, уверен далеко не последняя. Поставил себе мысленную галочку — в срочном порядке закупить несколько артефактов перерождения для важных для нас местных и несколько сотен чуть попроще и подешевле для рядовых.

— Понял, — Драг кивнул и бросился вниз. Ему было чем заняться.

Десяток метров, пролетел за долю секунды. Не останавливаясь я врезался дверь. Ждать пока ласка проснётся, подойдёт к двери и откроет некогда. Раздался жалобный скрип дверных петель. Я зашипел от боли в плече. Дверь рухнула вниз, и я увидел сидящую на кровати Ласку. Несмотря на некоторое улучшение психологического состояния, боль от утраты родных всё ещё висела на ней тяжким грузом.

— Пойдём, — я подскочил к ней, схватил за руку и слегка дёрнул, чтобы привести девушку в чувство.

Вроде получилось. В глазах появилось больше осмысленности.

— Пожалуйста, быстрее, — чуть не простонал я. Не хватать же её и волочить словно мешок с картошкой?

— Идём, — без какого-либо оттенка чувств, ответила она.

Мы выскочили в коридор и чуть не перецепились через Дракошу, которого я вызвал как только услышал Драга.

— За мной, — тут же сказал я и мы помчали в сторону выхода.

Как спустились с лестницы я не заметил, секунда и всё — она осталась позади, а впереди открытая настежь дверь на улицу, где ночная тьма ещё вполне успешно вела борьбу с намечающимся рассветом.

— Садись, — сказал я Ласке и усадил её на спину подбежавшего Дракоше. Питомец не мог носить меня, но Ласка весит втрое меньше и это без учёта моих далеко не лёгких доспехов, так что дракон в состоянии увезти её из опасного места значительно быстрее чем она на своих двоих.

Зажав ладонями голову Дракоши и взглянув ему в ярко голубые глаза, сказал:

— Отвези её в лагерь, к людям.

Он кивнул и сорвался с места. Ласка вцепилась в костяной нарост и вполне уверенно держалась. Одной проблемой меньше, теперь можно узнать, кто решил наведаться к нам в гости.

В Горшках слышались испуганные крики местных, которых Драг со злым матом, буквально вышвыривал из домов. Я побежал вперёд, кляня себя всеми возможными ругательствами, за то что отказался от охраны Горшков. Ещё большей глупостью было оставить знакомство с командами наёмников и главами артелей на следующий день. А ведь Седой предлагал поставить стражу, но нет, я, мать его гордый. Идиот!

Вот и получается, что при всей той силище, собранной в паре километрах от Горшков, защищать село оказалось некому. Шай, Инг, Геф, все были офлайн. Странно, что Драг задержался почти до утра. Наверняка обмывал прибытие в новые земли с Седым…

Проскочил сквозь деревню, в ту сторону, где кружилась в небе едва заметная точка наблюдателя. Даже различить кто именно это был, оказалось невозможно. А взрослый, весом минимум в пару тон дракон и небольшой на его фоне пегас отличались разительно, как Слон и Моська.

Всмотрелся. Поначалу мне показалось, что нас с Драгом обманули и никакого нападения нет. Но через десяток секунд, когда глаза хоть привыкли ко тьме, заметил поднимающийся клубок пыли, как от разогнавшегося грузовика, мчащего по грунтовой дороге.

Только сейчас я скользнул в меню и вызвал подмогу, все три отряда, завербованных Мирой. Но пока они ещё сюда доберутся… Что ж придётся тянуть время и отвлекать противников на себя и шамана, если он успеет освободиться.

Что же касается клановых воинов, то они спали. Сутки в Эллирии насчитывали не двадцать четыре часа, а двадцать пять. Что постепенно смещало время в игре для разных часовых поясов земли. То есть в один месяц игрок, зайдя вечером в игру, оказывался здесь в обеденное время, а спустя пару недель уже заходил вечером. Подобная практика оказалась удачной и позволяла разнообразить игровой опыт игроков.

Сейчас же всё совпало не в нашу пользу. Ночь в Эллирии и ночь для русских кланов совпала, а это значило, что большая часть игроков сейчас мирно посапывают в своих кроватях. Будем справляться тем, что есть…

До рези в глазах всмотрелся в горизонт, но кроме чёрных силуэтов не смог ничего разглядеть, пока не послышался слитный исторгнутый из сотен глоток:

— Б-Э-Э-Э-Э!

Карнаки не стали спускать унижение и пришли мстить. Жители больше не голосили, деревня опустела, и я в одиночку дожидался противника на самом краю деревни. За сохранность Штандарта можно больше не беспокоиться. Как объяснил Седой в случае смерти, предметы подобного класса не исчезали бесследно, а перемещались в сокровищницу к правителю провинции в которой и погиб незадачливый игрок. Кто у нас правитель? Правильно — я! Круг замкнулся.

Сабли упёрлись в землю, я сделал пару сильных быстрых вздохов. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Постепенно на меня накатывала бесшабашная лихость.

Я не отступлю!

Ладони крепче стиснули рукояти сабель. Левая нога слегка напружинилась, готовая бросить тело по малейшей команде. Скулы свело злой усмешкой.

— Не рановато ли идти в бой? — послышался бархатный голос сзади.

Я едва сдержал себя, чтобы инстинктивно не полоснуть лезвием назад, пришлось втиснуть острия клинков ещё на пару сантиметров в землю.

— Любишь подкрадываться? — спросил я не оборачиваясь.

— Это в крови дроу, — ответила Эя и слегка рассмеялась.

— Что ты делаешь здесь?

— Гуляю. Любуюсь местными архитектурными особенностями, после наших подземных городов, где вензель в сортире может продумываться скульптором годами, здешний стиль… весьма интересен…

Я обвёл взглядом грубо сколоченные хибары и скривился. Назвать это убожество стилем — нужно постараться.

А если серъёзно? — спросил я.

Эя загадочно улыбнулась, на секунду её глаза полыхнули озорством.

Выслеживала дичь…Что же за зверь такой в Горшках ночью водится, что сама дочка матриарха решила выйти на охоту? Скоро узнаешь, — она повернулась ко мне и хотела сделать пару шагов в мою сторону, но…

Сзади послышался скрип метала, резанув по ушам. Эя наморщила хорошенький носик, от чего её лицо приобрело схожесть с лисьей мордочкой.

— Только не это… — чуть не простонала она.

— А-а-а-р! — послышался рёв десятка глоток. Как мне показалось, пьяных глоток.

Не останавливаясь и не снижая скорости, мимо нас промчались низкорослые дворфы, закованные в доспехи с ног до головы. В нос ударил ядрёный запах немытого тела, помноженный на застарелый перегар. Вонища жуткая! И это с учётом того, что нас разделяло не меньше чем десяток метров. Представил какие чудные эманации дворфы источают на расстоянии вытянутой руки и понял, что не горю желанием встречаться с их лидером. По крайней мере в этом столетии…

Я даже не удивлюсь, если чуть позже узнаю, что этот отряд появился возле Горшков по причине того, что их взашей выгнали из общей стоянки. Что, впрочем, неудивительно…

Особо меня заинтересовали доспехи дворфов. Покрытые десятками острых как иголки шипов они были смазаны чем-то похожим на жир и как венец полуметровый рог, чуть ли не в высоту самих низкорослых воинов. Он составлял единое целое со шлемом и скорее всего, служил для таранного удара.

Карнаки неумолимо приближались, ещё минута и начнётся бой. Эя звонко свистнула, отчего я наполовину оглох на одно ухо. На мою недовольную гримасу, они лишь кротко улыбнулась и перекинула тугую белую косу на плечо, прикрыв тем самым выбритый висок.

Между домами началось шевеление. Что конкретно там происходило, я не видел, пока за спиной Эи не начали выстраиваться ряды девушек. Одна краше другой. В этот момент мне показалось, что я попал на конкурс красоты — Мисс вселенная. Ибо количество аппетитных фигур на квадратный метр росло с потрясающей скоростью.

Особо мне понравилось, что ни в их движениях, ни в словах не чувствовалось никакого напряжения. Многие подмигивали мне когда я переводил на них взгляд. Особо наглые жестами показывали, чем бы они не прочь занятся после боя. Матриархат… чтоб его…

— Глаза сломаешь, — чуть недовольно произнесла Эя.

— Постараюсь этого избежать, — ответил я и провёл взглядом уже по её фигуре, причём оглядел так, чтобы она точно это заметила.

— Нравлюсь?

— Неплохо, но я не твой герой, — внутри я всё ещё чувствовал её влияние, но держался и старался контролировать каждое слово.

— Посмотрим, — ответила она.

До корнаков осталась пара сотен метров. И кажется, разведчики ошиблись в их количестве. Их оказалось не меньше тысячи. Грозная сила! Приближаясь к Горшкам, они растягивались в стороны, образуя широкий фронт. На их фоне отряд дворфов практически растворился. Только по скрипу доспехов можно было уловить в какой стороне они находятся.

Из-за кромки моря выглянуло по уторенному багровое солнце, хоть немного осветив окрестности.

— Сейчас столкнуться, — с азартом сказала Эя и сильно сжала кинжалы у пояса.

Раздался рёв дворфов, следом за ним послышалось злое блеянье карнаков. Удар! Небольшой отряд бородатых воинов тут же скрылся пол лавиной противников. Разрезав и так не особо стройный ряды нападающих на две равные части. Правый фланг козлолюдов, изменил направление и направился в сторону походного лагеря. Так даже лучше. За охрану лагеря я спокоен, уверен, что там их порубят достаточно быстро. А вот что делать и как сдерживать, оставшиеся пять — семь сотен, что мчались в нашу сторону, представить трудно.

Дроу выставили, чуть больше пары сотен, но насколько это серьёзно покажет битва. Даже среди местных один и тот же уровень не означал одинаковой эфективности в бою, особенно когда дело касалось разумных расс. Сейчас же был как раз подобный случай. Как сравнить потенциал хрупкой беловолосой девушки и двух с половиной метрового карнака? Вот и я не знаю…

— Не становись у них на пути — сметут, лучше всего обойти с тыла, они сильные, но неповоротливые, хорошая добыча, — сказала Эя мне и уже на языке жестов отдала команду своим соплеменницам рассредоточиться. Те разошлись в стороны, образовав жидкую цепь.

В небе показались два дракона с всадниками. Секунда и они нырнули вниз, с каждым мгновением разгоняясь всё сильнее. Послышался шелест ветра. Когда до земли оставалось меньше пяти метров — дыхнули огнём. Со стороны строя карнаков послышался визг, десятки козлов превратились в живые факелы, но что самое необычное, не прекратили атаку.

Не сговариваясь, я и Эя медленно пошли вперёд, строй сзади тоже дрогнул и последовал за нами, с каждым шагом скорость возрастала, чтобы через пару секунд мы ринулись вперёд с криком и поднятым вверх оружием.

До карнаков остался десяток метров. Слегка обгоняя своих сородичей, впереди нёсся, закованный в тяжёлые доспехи, воин с полуметровыми рогами. Выше на две головы, чем большинство его самых рослых сородичей, он глыбой выделялся на фоне строя.

— Этот мой! — крикнула Эя.

— Нет, мой! — ответил я.

— Тогда предлагаю пари, кто его завалит, тот может просить второго о чём угодно…

— Идёт, — легко согласился я, и только через секунду понял, какую глупость ляпнул.

В глубине строя козлолюдов слышался звон битвы, это значит дворфы ещё оставались живы и даже боеспособны. Драконы продолжали заливать поле огнём, но двоих на такую ораву мало. Тут бы ещё хотя бы десятка два — три. Ну или где достать в Эллирии огнемёт легендарного качества?

— Вперёд! — вскрикнула Эя. И строй позади поддержал её улюлюканьем.

До главного козла мы добрались с Эей одновременно, я скользнул вниз и вправо, хорошенько резанув по сухожильям между икрами ног и копытом, а дроу наоборот подпрыгнула и оставила рваную рану на морде главаря.

Через доли секунд мы влетели в основной строй карнаков. Эя и вслед за ней и её сёстры совершили удивительный по своей красоте манёвр, они буквально с разбегу взлетели в воздух и приземлились уже на шеи и головы противников. Казалось что на несколько секунд гравитация перестала работать, настолько легко они совершили этот манёвр. Нанося удар за ударом, они хохотали и упивались битвой. Их глаза сверкали безумием, в них не осталось и следа сознательности. Хотя, ожидать благоразумного поведения от расы, которая тысячелетиями, до Всеединого, поклонялась Ллос, Королеве Пауков, было бы наивно.

В голове созрел план. С моим проворством и неповоротливостью противника — идеальным вариантом будет прорваться в центр строя и начать наносить десятки быстрых ударов. Но не срослось.

Поднырнул под дубиной я удачно, но тут же прохлопал удар ногой от соседнего козла. Меня подбросило в воздух. Бок резануло болью. Не успел коснуться земли, как меня приложили дубиной по голове. Картинка мира поплыла перед глазами. Здоровье упало наполовину.

Спасло меня только, то что большая часть карнаков склонили головы и рогами вперёд помчались дальше в сторону деревни. На поле же остались непосредственные участники, те кто получил пару ударов либо нанёс их. В том числе и вожак вооружённый двумя топорами с короткими рукоятями и широким лезвием.

Куда ни посмотри везде шла отчаянная рубка. Дроу мелькали молниями между козлолюдов, не останавливаясь ни на секунду и постоянно меняя противников. Отчего козлы терялись, и не могли понять что происходит. Силой их Эллирия наградила сполна, а вот на выдачу мозгов они похоже опоздали.

Со стороны деревни раздался грохот. Мельком взглянув в ту сторону, я увидел, как ближайшие дома оседают под напором козлолюдов. Хилые строения оказались не в состоянии выдержать яростный напор и рушились один за другим, поднимая тучи пыли.

Ко мне ринулась дубина очередного карнака. Парировать бесполезно, сила удара сметёт меня вместе с саблей, пришлось уворачиваться и разрывать дистанцию.

— Нужна помощь? — послышался насмешливый голос.

— Не помешает, — в прямой рубке карнаки оказались очень неудобным противниками. Усталость — будто не властвовала над ними. Шипастые дубины мелькали перед глазами со скоростью винтов вентилятора, не давая даже приблизиться.

Эя зашла за спину карнака пока он сосредоточился на мне и нанесла несколько ударов сверху вниз, раскроив спину противника. Козлолюд взревел и ослеплённый болью, бросился вперёд.

— И-и-и-я! — в центр груди, убегающего карнака, врезался один из дворфов, неизвестно как оказавшийся здесь. От удара шипом в грудь, карнак упал на спину замертво, а дворф повис на шлеме ногами верх. Сквозь тонкие прорехи раздавались хрипы и рычание. Словно внутри доспеха находилось не разумное существо, а дикий зверь.

Первым порывом было помочь союзнику, но увидев хищные шипы, я решил, что дворф и сам справиться. Незачем обижать его недоверием…

— Чего застыл? — почти прорычала Эя.

Пять минут бешеной рубки вдвоём с дроу позволили расчистить небольшой пятачок.

Сбоку послышался женский вскрик полный боли и отчаяния. Тут же повернул голову ту сторону откуда он донёсся, и увидел как вожак карнаков опускает массивный топор на голову миниатюрной дроу. Секунда и она рухнула на землю. Эя зашипела и бросилась вперёд. Я поспешил следом.

Вожак оказался значительно проворнее, чем его собратья, но действуя, словно стая гончих, мы атаковали его с двух сторон, отскакивая назад в ту же секунду, как он поворачивался. Проблема в том, что у нас не выходило пробить броню. Мало того что оружие при приближении, словно вязло в киселе, так ещё и сами по себе доспехи были подогнаны идеально. Ни щелей, ни складок, ничего из того куда можно просунуть жало клинка. У Эи дела обстояли не лучше, она раз за разом бросалась на карнака, но я видел, что его здоровье не сдвинулось ни на миллиметр.

Единственная видимая возможность нанести урон — это дотянутся до оскаленной морды, но топоры гиганта мелькали столь быстро, что даже подойти казалось практически невозможно.

— Рэй, отвлеки его, — крикнула Эя и прыгая зигзагами между топоров, начала постепенно сокращать дистанцию.

Я выругался. Не так-то это просто как кажется!

Перекатом вперёд. Сабля с ускорением разрезает воздух и врезается в копыто. Вожак ревёт. Удар для него болезненный, но совершенно неопасный. Полоска здоровья даже не дрогнула. Он поворачивается ко мне и прыгает вперёд, нанося два хлёстких удара.

От первого отпрыгиваю в сторону, второй же бьет меня в грудь. Вернее ударил бы, если бы я не повис на его руке, обхватив её руками, а через мгновение и ногами.

Вожак взревел и попытался стряхнуть меня, но я держался крепко. В какой-то момент даже хотел укусить его, тем самым ещё сильнее зафиксировав себя на его руке, но слава Всеединому, разум возобладал над инстинктом. Сзади на его спине повисла Эя. Она ухватилась за белую гриву и подтягивала себя наверх. Сантиметр за сантиметром она забиралась всё выше и давалось это нелегко, карнак дёргался словно в припадке.

— Интересная тактика, — крикнула дроу и подмигнула.

— Тебя бы на моё место, — огрызнулся я.

Вожак наконец понял, что просто так я не отстану, поэтому бросил один из топоров, схватил меня за ногу и с силой дёрнул. Я заорал от боли. Ощущение было такое, как будто меня привязали к двум электричкам, едущим в разные стороны.

— Держись, — закричала девушка и одним сильным прыжком взлетела на шею вожака.

В лицо брызнуло тёплым и липким. Козлолюд взревел, выпустил мою ногу и потянулся обеими руками за спину, чтобы скинуть засевшую там Эю. Как только его рука поднялась достаточно высоко, я извернулся и полоснул его по морде.

Со стороны деревни послышались команды и лязг метала. Я услышал щелчки самострелов и раздосадованный рёв карнаков. Неужели прибыло подкрепление? Рановато как-то, учитывая, что половина противников двинулись напрямую к лагерю.

Вожак, израненный Эей, рухнул на спину. Дроу, не ожидавшая подобного поворота и оказалась не готова и оказалась зажата между землёй и тушей вожака весом под тонну. Откуда ни возьмись появилась парочка юрких фигур, тут же вонзивших клинки в тело практически покорённого гиганта. Пять секунд и всё оказалось кончено.

— Помоги! — Эя упёрлась руками в спину противника и давила, что есть силы, но так и не смогла приподнять тушу. Я навалился следом.

— Всё, всё! — предводительница дроу выставил ладонь в мою сторону.

Помог ей подняться. Поле перед деревней практически очистилось от нападавших, а вот со стороны деревни шум боя с каждой секундой нарастал. Перевёл взгляд в ту сторону и поморщился. Можно сказать, что Горшков больше не существовало. Дома разрушены, от урожая на огородах ни осталось и следа. Карнаки вытоптали всё. Даже таверна не устояла, хотя на фоне остальных халуп, казалась чуть ли не верхом архитектурного стиля и долговечности.

Бой не окончен! Добиваем всех здесь и возвращаемся в деревню, — выпалил я обращаясь к одной из девушек дроу, что застыли неподалёку. Но они не спешили выполнять моё требование, а дождались подтверждающего кивка от дочки матриарха.

На зачистку ушло около десяти минут, оказалось — дроу не просто хорошие бойцы — великолепные. За всё время битвы они потеряли лишь несколько сестёр, а вот у карнаков счёт шол на сотни.

Собрав всех кого могли, мы ворвались в деревню и увидели, как толпа уцелевших карнаков наседает на хирд дворфов. Ощетинившийся сталью, копьями и щитами он казался живым организмом. Вот в образовавшийся просвет свистнули болты самострелов, вот из задних рядов вылетел бочонок с зажигательной смесью. Вот, после отрывистой команды, бойцы первой линии неожиданно делают выпад не в своего противника, стоящего напротив, а в его соседа. Каждую секунду на землю падал очередной козлолюд. Чем-то это напоминало комбайн убирающий пшеницу с поля. Столь же механическая работа, но кто-то ведь должен это делать.

Дроу налетели на ничего не подозревающих козликов в полном молчании, тем самым выиграв себе с несколько дополнительных секунд на спокойную резню со спины. Дворфы, почувствовав поддержку, услилили натиск, что ещё пару секунд назад казалось невозможным.

Я рванулся в рубку, но Эя меня удержала:

— Всё кончено, враг разбит и через пару минут либо падёт, либо разбежится по окрестностям, где их выловят мои девчонки.

— Я не хочу оставаться в стороне, в конце концов это моя земля и я обязан защищать её.

— Как, хочешь, а я постою тут. Кстати, ты проиграл…

— С чего бы это? — спросил я, — Насколько я помню вожака прикончила не ты, а твои воительницы…

— Всё так, но ведь они принадлежат к моей семье и все заслуги, как и прегрешения, лежаться на мои плечи…

Я рассмеялся:

— Неплохая попытка, — но здесь, в Северной Империи, ваши законы не действуют, как и твоя победа. Да и вообще, кто тебя вытаскивал из под вожака…

Пока мы с Эей препирались, битва затухла сама собой. Остатки карнаков, почуяв, что дело дрянь, поспешили убраться. Винить их было трудно, из примерно семиста козлолюдов, отправившихся в Горшки, выжило меньше полусотни. Горшки и окрестности оказались завалены телами противников…

Тут пришло сообщение от Аза:

— Рэй, мы отбились, как вы, помощь нужна?

— Спаибо, нет. Тоже в целом справились, — ответил я, и осмотрел то, что осталось от Горшков. Если говорить откровенно, то посёлок проще отстроить заново, чем ремонтировать, то что осталось. Вполне можно констатировать, деревни под названием Горшки больше не существует.

— Вот и отлично. Я чего пишу-то, Ласка приезжала. И как-то мне не понравился её настрой, как по мне, то может натворить глупостей. Ты бы разобрался… Пока она ничего не вытворила. Желательно сейчас.

— Понял. Спасибо за наводку. Выезжаю.

Ну, вот, снова проблемы.