Музыкальная шкатулка

За окном разразились молнии в эту ночь, раскаты грома гремели над церковью. В городе был хаос. Все бегали, кричали, кто-то звал на помощь. Некоторые дома горели, перевернутые машины лежали на дорогах, объятые пламенем. Небольшой городок сегодня озарился ярким светом огня. В церкви не было никого, кроме одного человека. Он провалился сквозь крышу, зацепившись ногой за странный крюк на цепи. Крюк прошел его ногу насквозь. Кровь капала на пол. Но этот человек был в сознании. Он знал, что надо быстрее высвободиться и выбираться отсюда, пока это возможно. Человек схватился за цепь и с криком вырвал из ноги крюк, и, не удержавшись, упал на пол. В глазах человека отразились три тени, стоявшие в проходе. Человек искал свою дочь и шкатулку. Именно она была всему причиной. Из-за нее начались беспорядки. Это была всего лишь маленькая, музыкальная шкатулка.

* * *

Это началось неделю назад. В один магазин игрушек привезли новый товар. И среди них была старая, узорчатая музыкальная шкатулка, вырезанная из дерева, закрывающаяся на ключ. Утром хозяин разобрал товар, разложив его на свои места. Все было готово, чтобы встретить новый день, новых покупателей, которыми, обычно, были дети и их родители. Хозяин магазина очень любил детей, и часто разрешал им играть с игрушками прямо в магазине.

Над городом с обширным парком, закусочной на углу и небольшим центром начало подниматься солнце, освещая дома. Недалеко на ферме раскукарекался петух. В воздухе было свежо. Было лето. Через пару часов на улицу вышла детвора. Они часто играли на улице или у кого-нибудь во дворе. И вот уже небольшая кучка детей отправилась в магазин игрушек. Двери были открыты. За прилавком сидел темноволосый мужчина лет тридцати. Он был в очках и, как всегда, разгадывал очередной кроссворд в газете. Звали его Фред. Да и был он хозяином этого магазина с игрушками. Дети подбежали к нему.

– Дядя Фред, можно поиграть в игрушки, ну пожалуйста! – начали говорить дети.

Он посмотрел на них, чуть опустив очки, и одобрительно кивнул. Дети с восторженными криками разбежались по магазину. Он был небольшой, но игрушек здесь было навалом. Дети носились по магазину, играли, впрочем, это было каждый день. Так и прошло пол дня. Фред к обеду выводил всех детей на улицу, объясняя тем, что игрушкам тоже нужен обеденный перерыв, и что он ждет их также, после обеда. Да и к тому же, к нему должна была, с минуты на минуту, прийти его девятилетняя дочка, у которой был сегодня особенный день – день Рождения. И Фред все думал, что бы ей подарить, какую игрушку. Он зашел в магазин и закрыл за собой дверь. Что-то упало с прилавка сзади него. Он обернулся и увидел лежащую на полу под полкой странную шкатулку.Фред подошел к ней, поднял с пола, разглядывая ее узоры. Шкатулка казалась староватой для современного времени, вырезанной из дерева, с золотой окантовкой. Немного покрутив ее в руках, Фред обнаружил на нижней ее части выгравированные руны. Вдруг какое-то странное желание возникло в голове. Он перевернул шкатулку в исходное положение, смотря на замочную скважину. В возникшей тишине желание твердило ему о том, что он должен открыть эту шкатулку.

Поставив ее на стол, Фред пошел на склад, где в коробке лежали различные ключи. Немного раскидав их по сторонам, глазам Фреда предстал маленький, старенький, немного ржавый ключик. Он взял его в руку. Покинув склад, Фред вернулся назад, в магазин, где перед шкатулкой сидела его дочь Кейт. Одета она была в легкое платьице, Она также, как и Фред до этого, пристально разглядывала шкатулку.

– Что это, пап?– спросила она, глядя на отца из под челки волос.

– Наверное, это простая шкатулка, – ответил Фред, – сейчас мы откроем и посмотрим, что там.

Фред дал ключ девочке. Она вставила ключ в отверстие, повернув его. Крышка отошла от шкатулки и заиграла тихая мелодия. Она была очень красивая и спокойная. Но и что-то загадочное было в ней. Подняв крышку, Фред и Кейт увидели, что внутри было пусто. Никакого заводного механизма видно не было, откуда бы звучала эта мелодия, не говоря уже о каких-нибудь танцующих фигурках. Она была полностью пуста. Лишь только музыка доносилась из нее.

– Какая красивая мелодия, папа. Ты подаришь ее мне?– спросила Кейт.

– Ну, я даже не знаю. – сказал Фред, закрывая ее. – Хотя почему бы и нет.

Он вынул ключ, закрыв шкатулку.

– С днем Рождения, дорогая! – сказал Фред, положил шкатулку и ключ в руки девочке.

– Спасибо, папа!– радостным голосом сказала Кейт, и обняла его.

Фред обнял ее, поцеловав в лоб и погладив по длинным каштановым волосам. Девочка схватила шкатулку и побежала из магазина домой. День прошел на удивление быстро. Фред вечером пришел домой. Они с мамой еще раз поздравили свою дочь, отметив дело тортом со свечами. Стемнело. Каждый занимался своими делами. Мама с папой смотрели телевизор. А девочка играла в игрушки у себя. Вскоре папа поднялся наверх. Он уложил девочку в кровать, пожелал ей спокойной ночи. Чуть прикрыв дверь, он отправился в спальню. Девочка долго не могла уснуть. Она ворочалась. И все же она поднялась с кровати. Подойдя к шкатулке, она вставила в нее ключ. Крышка откинулась и заиграла мелодия.

День 1:

Мелодия была очень красивой. Девочка сидела в темноте и смотрела вглубь пустой шкатулки, которая завораживала ее все сильней и сильней. Мелодия была очень чарующей.

– Кейт… – произнес тихий голос.

Девочка быстро посмотрела вокруг себя. Но никого не было. И снова ее кто-то позвал.

– Кто здесь? – спросила она.

Люстра в ее комнате немного зашаталась, как будто ветерок дул в комнате, раздался звон бубенчиков. Окно на улицу было открыто, но там не было ни малейшего намека на ветерок. На улице светила луна. Услышав, как ее вновь кто-то позвал, девочка обернулась еще раз. На стене, куда падал лунный свет, девочка увидела какую-то тень. Она хотела было закричать, но голос опередил ее:

– Не нужно кричать. Я твой друг, – произнес шепот ласковым тоном, – Хочешь поиграть?

В лунном свете тень прошла по стене к шкафу, где стояли игрушки, издавая все тот же звон бубенцов.

– Хочу! – немного тихим тоном Кейт.

Тень прикоснулась к полке. И, как по волшебству, оттуда спрыгнула кукла на пол. Также несколько мячиков упали оттуда же. Кукла встала на ноги, подошла к мячикам. Подняв их своими крошечными ручками, она начала жонглировать ими, все ближе подходя к девочке. Было чем-то похоже на небольшое представление, исполняемое под музыку шкатулки. Девочка засмеялась. Тогда тень сбросила еще несколько кукол. И они тоже направились к девочке. Подойдя, они сделали несколько поклонов, приветствуя свою хозяйку.

– А папа говорил, что игрушки не оживают по ночам! – произнесла Кейт, глядя на них.

– Твой папа много не знает. – ответила шепотом тень.

Тень взяла с полки маленького плюшевого мишку, и бросила его девочке. Кейт поймала медвежонка. Тот немного заворчал, моргнул своими глазками-бусинками, и потянулся обнимать девочку. Она засмеялась.

Вдруг в комнату вошел папа и увидел ее, сидящей в лунном свете, среди игрушек.

– Ты все еще не спишь, моя принцесса!– произнес он, подхватывая дочь на руки. – И с кем это ты говорила?

– Я не знаю, кто это. Но он был здесь и мы немного поиграли.

Папа взглянул на шкатулку, стоящей открытой на столе и играющей чудесную мелодию. Он подумал, что у девочки всего на всего бурная фантазия. Подняв дочь на руки, Фред отнес ее в кроватку. Уложив и прикрыв одеялком, он сказал:

– А теперь засыпай!

Фред подошел к шкатулке, закрыв ее.

– Я люблю тебя, – сказал он дочери.

– А я тебя люблю, папа! – сказала девочка.

Фред вышел из комнаты, последний раз бросив взгляд на шкатулку, и прикрыл дверь. Весь город погрузился в темноту ночи.

Вскоре наступил рассвет. Фред, как обычно, пошел на работу утром, пожелав жене хорошего дня. Скоро проснулась Кейт. Первым делом она подбежала к шкатулке, повернула ключ и открыла ее. Она вновь осмотрела ее нутро. Но, кроме музыки, в ней не было ничего.

– Эй, ты тут? – сказала она, осматривая свою комнату.

Никто ей не ответил. Девочка поставила шкатулку на стол, лишь прикрыв крышку, не закрыв ключом. Она оделась, и побежала вниз, к маме, которая уже готовила завтрак. Быстро позавтракав, она поднялась наверх. К ее удивлению шкатулка была открыта.

– Так значит мне вчера не показалось. – сказала она. – Ты здесь?

Но в ответ ей всего лишь играла чарующая мелодия. Девочка подошла к столу и закрыла шкатулку. Она повернула ключ, защелкнув механизм. Немного повертев ее в руках, она посмотрела на резные надписи под ней. Разглядывая их, она почувствовала, что рука сама по себе тянется, чтобы открыть ее. Она хотела оставить шкатулку и побежать на улицу, к друзьям. Но какое-то странное желание взять шкатулку с собой, пробежало у нее в голове. Что девочка и сделала.

Выскочив из дома, она подбежала к своим подругам, показывая всем, что у нее есть. Когда Кейт открыла шкатулку, то все дети заворожено смотрели на нее, слушая мелодию. Кейт закрыла ее, и все ее подруги были в восторге от мелодии. Они пошли играть на лужайку, к небольшому домику на дереве. Кейт уселась под деревом, и стала разглядывать шкатулку. Какие-то странные мысли проникали в ее голову. Но она не придавала им значения. Она смотрела на шкатулку. Одна из девочек подбежала к ней.

– Пойдем играть!

Она схватила Кейт за руку, и они помчались играть в салки. Дети играли целый день. Периодически открывая шкатулку, чтобы послушать мелодию.

Солнце медленно ползло к закату. Дети разбежались по домам. Кейт прибежала домой, ее папа был уже там. Он рассказывал, что завтра должен будет уехать на пару дней, в другой город, в командировку. Но обещал что-нибудь привезти своей дочери. После ужина все, как и обычно, занимались своими делами. Кейт даже помогла помыть посуду маме, а потом умчалась наверх. Она весь вечер разглядывала шкатулку, то открывая, то закрывая ее. Позже она подошла к папе.

– Пап, откуда эта шкатулка? – спросила Кейт.

– Ее к нам недавно привезли. – ответил Фред. – С ней что-то не так?

– Да нет, просто она очень красивая, и музыка в ней тоже, – сказала девочка, – А откуда она играет?

– Вероятно, внутри шкатулки есть валик с музыкой, под дном,– Фред указал на дно шкатулки, – Но создатель, видимо, был мастером своего дела. Потайного отдела ведь не видно.

– А можно я в нее что-нибудь положу? – спросила Кейт.

– Конечно. – ответил Фред. – Эти шкатулки и были созданы, чтобы не только радовать музыкой, но и хранить что-нибудь важное.

Девочка побежала к себе в комнату. Достав из коробочки свои браслетики и резинки для волос, она положила их в шкатулку. Скоро настала ночь. Фред, как обычно, уложил дочь в кроватку. Пожелав девочке спокойной ночи, он удалился из ее комнаты, выключив свет и оставив дверь чуть приоткрытой. Он решил еще немного посмотреть телевизор и спустился вниз, в гостиную. Кейт же не могла долго уснуть. Она ворочалась в кроватке. Какие-то странные голоса проникли в ее голову. И вот, повернувшись очередной раз на бок, она открыла глаза. Девочка увидела стоящую шкатулку на столе, с откинутой крышкой.

День 2:

Перед кроватью девочки, на противоположной стене, в свете луны с улицы стали проявляться очертания тени. Кейт немного натянула одеяло на себя, но все же смотрела на тень.

– Не бойся меня! – произнесла тень. – Твои подарки очень красивые. Никто ни разу не дарил мне таких вещей. Эти браслетики очень прелестны!

– Кто ты? – спросила девочка.

Тень пошла вдоль стены, к кровати девочки.

– Мое имя – Люго. – произнесла тень учтивым голосом.

– Где ты? Почему я тебя не вижу? – сказала Кейт.

– Скоро, совсем скоро, ты сможешь видеть меня. А пока я буду невидимым. – произнесла тень.

– Где ты живешь?

Шкатулка со стола взлетела в воздух, как будто кто-то ее взял в руки. Она подлетела к девочке.

– Я живу здесь, внутри этой шкатулки, запечатанной древним чародеем когда-то на ключ. Эти письмена не давали мне выбраться отсюда веками. Но благодаря тебе, я вновь свободен! – тень бросила шкатулку в руки девочки.

– Ты как джинн из сказок? – спросила Кейт.

– Можно и так сказать.– шепнула тень.

– Это здорово, наверное, жить в шкатулке. А ты умеешь исполнять желания?

– Нет. Я не могу исполнять желания. Но я могу поиграть с тобой. Ты ведь хочешь, поиграть? – шептала тень.

– Да. Но уже поздно. – сказала девочка.

– Кто тебе такое сказал? – прошептала тень. – Это был твой папа?

– Да. И он сказал, что уже ночь и пора спать.

– ,Твой папа ничего не знает. К тому же он и сам хорошо знает, что играть ночью намного интереснее. Все взрослые это знают, только не говорят об этом. Так что, пойдем играть?

Кейт кивнула.

– Отлично. – прошептала тень. – Теперь пойдем на улицу.

Окно в комнату распахнулось. Девочка взяла шкатулку в руки и высунулась из окна. Что-то невидимое подхватило ее сзади и спустило на землю. На улице было темно. Девочка со шкатулкой направилась вдоль улицы, уходя от дома. Она прошла мимо магазинов, что были закрыты, и завернула за угол. Она пошла дальше, ведомая шкатулкой. Тень нашептывала ей куда идти, и девочка шла. И вот, завернув еще за один угол, она чуть не врезалась в человека, одетого в полицейскую форму. Это был помощник шерифа.

– Постой, юная леди, – сказал он, остановив ее, – что вы здесь делаете, на ночь глядя?

– Мы с Люго решили немного поиграть.– ответила Девочка.

– Люго говоришь, вот как, – сказал помощник шерифа, видя только одну девочку со шкатулкой в руке. – Пойдем, я отведу тебя домой. Где ты живешь?

– Нам нужно уйти от него! – прошептал голос в голове у девочки. – Иначе мы не сможем поиграть.

– Но как? – сказала девочка вслух.

– С кем ты разговариваешь? – спросил помощник.

– С Люго. – ответила Кейт. – Он говорит, что вы мешаете нам играть.

– Играть. А во что вы играете?

– Мы играем в прятки! – произнес грубый голос из темноты в углу.

– Что за черт? – произнес помощник, видя сзади девочки темную фигуру среднего роста.

Помощник хотел было достать револьвер, но что-то невидимое сбило его с ног, схватив девочку и утянув в темноту между домами.

– Помощник вызывает шерифа! – сказал он, поднимаясь с асфальта и выхватив рацию.

– Шериф слушает, что там у тебя? – раздался голос из рации.

– Похоже похищение. На моих глазах только что была похищена девочка. Я не успел разглядеть его. Мне нужна помощь. Я на углу Шеррил стрит.

– Хорошо. Сейчас выйдет патрульная машина. Оставайтесь на месте. Конец связи. – раздался голос из рации.

Из темноты среди домов раздался крик о помощи. Помощник достал фонарик и револьвер, взвел курок, и потихонечку направился за дома. Он освещал кирпичные стены зданий, распугал копошащихся в мусоре местных котов, которые с дикими воплями разбежались по округе. Он пошел вглубь, все ожидая приезда патрульной машины. Какая-то странная мелодия начала доноситься из-за угла одного дома. Помощник подошел туда и посветил фонариком. Посреди небольшого дворика, окруженного забором со всех сторон, лежала открытая шкатулка, из которой доносилась мелодия. Помощник шерифа подошел к ней с осторожностью. Осмотрев все в округе, он не увидел ничего подозрительного.

– Ну где же ты прячешься! – сказал помощник, стоя у шкатулки. – И куда ты дел ребенка. Выходи и сдавайся по-хорошему!

– Я здесь! – произнес игриво шепот.

Помощник повертелся на месте.

– Покажись! – крикнул он. – Хватит прятаться!

– Я под тобой! – произнес грубый тон.

Помощник взглянул под ноги и увидел шкатулку. Что-то невидимое отбросило его от шкатулки к забору. Он сильно ударился головой, но не потерял сознания. Немного тряхнув головой, он увидел, что шкатулка захлопнулась и отворилась вновь. Из нее показалась одна рука, затем вторая. Как будто кто-то с большим трудом выбирался из нее. Какой-то человечек выбрался из нее наполовину. Помощник выставил револьвер своими дрожащими руками. Существо немного повернуло свою голову с хрустом, и одним броском прыгнуло на помощника шерифа. Тот закричал, выстрелив несколько раз. Затем крики стихли.

Девочка находилась неподалеку от места действия, за мусорными баками. Она пряталась там. Люго отнес ее туда. Она сидела зажмурившись, и закрыв уши. И тихий шепот заставил ее открыть глаза:

– Кейт! Ты где? Я иду!

Девочка открыла глаза и увидела, что перед ней стоит тень со шкатулкой в руках.

– Почему он так кричал? – спросила девочка.

– Мы немного поиграли с ним. – сказала тень. – Он так напугался, что не нашел тебя, и отказался искать один. Скоро за тобой придут, и найдут тебя.

Шкатулка опустилась в руки девочки и закрылась.

– Кажется, крик шел отсюда! – произнес голос, и свет фонарика отпечатался на стене.

Девочка повернулась туда, а затем опять посмотрела в сторону тени. Но никого перед ней не оказалось.

Два человека в форме вышли сюда и посветили фонариком на девочку.

– Кажется, мы нашли ее. Она здесь. – сказал женский голос в рацию.

– Это хорошо, везите ее в участок. А что с помощником? – раздался голос из рации.

– Его нигде нет. Я отвезу девочку, а затем мы прочешем дворы. – сказала женщина, приближаясь к Кейт.

Она взяла ребенка на руки и пошла к машине. Скоро они были уже в полицейском участке.

Тем временем, Фред немного задремал в кресле перед телевизором. Он проснулся и посмотрел на часы. Было около двух часов ночи. Немного потянувшись и зевнув, он выключил телевизор и побрел наверх. Он чуть приоткрыл дверь комнаты дочери и заглянул внутрь. Окно было отрыто полностью, и ветер колыхал занавески. Фред включил свет. В кровати было откинуто одеяло и не было Кейт. Он подбежал к окну и посмотрел вниз. Без чьей либо помощи она бы не спустилась вниз. Он побежал вниз, к телефону, попутно разбудив жену. Тут раздался звонок в дверь, а в окнах мигали лампы патрульной машины. Фред подошел к двери и посмотрел в глазок. Там стояла его дочь с шерифом. Фред открыл дверь.

– Доброй ночи мистер Уиллбор, – сказал шериф, – Это ваша дочь сегодня устроила небольшой переполох, сбежав из дому?

– Где вы ее нашли? Я только хотел было вам позвонить. – спросил Фред, взяв полусонную девочку на руки.

– Мы нашли ее за домами на Шеррил стрит. Она там пряталась. Я понимаю, что сейчас поздно, потому я заеду к вам днем, если вы не будете против. Нам есть, о чем поговорить. Девочка нам рассказала, с кем там была. И я бы хотел поговорить с вами и ей об этом. А сейчас я должен отправиться на Шеррил стрит по работе. Всего доброго! – закончил шериф.

Фред попрощался и закрыл дверь. Он опустил Кейт на пол. Его жена подошла и обняла девочку.

– Как же ты нас напугала. Что произошло? – спросила она.

– Мы с Люго ходили поиграть. – ответила Кейт.

– Ты же знаешь, что нельзя играть с незнакомцами. И кто это такой? – спросил Фред.

– Он живет в шкатулке,– сказала девочка, показывая на нее.

Фред взял шкатулку в руки и открыл ее. Из нее начала доноситься красивая мелодия. Затем он закрыл ее и поставил на стол. Они отвели дочь наверх и уложили в кровать. И сколько бы они не прашивали ее, она все говорила о Люго. Перестав мучить дочь расспросами, родители пожелали ей спокойной ночи, а затем спустились вниз и немного обсудили произошедшее. Вполне возможно, что Кейт просто похитили, и у нее теперь шок, что она придумала какого-то выдуманного друга. На этом родители и решили так, и что утром они поговорят с ней. Они выключили свет в комнате, отправились в свою спальню.