Муж для богини и прочие неприятности

Пролог

Радостные улыбки поздравляющих выглядели как-то блекло даже на фоне цветных магических шаров и разноцветных искр фейерверков. Искристый напиток в собственном бокале раздражал – этот эликсир слишком уж коварен. Выпьешь каплю и неделю будешь голышом на столах плясать, а потом ещё столько же выслушивать от старших родственничков о недопустимости подобного поведения, хотя, кажется, в молодости они отрывались почище моего. Что там столы… помнится, дедушка Зевс с дедом Аидом даже один раз какой-то захудалый мирок чуть не испепелили из-за глупой детской вражды. Потом ещё долго имя дяди Геракла, вразумившего этих великовозрастных детишек, гремело.

Конечно, у каждого из нас было по множеству разнообразных ликов и имен – меня, например, в разных религиях называли то Богиней Охоты, то Природой, то Равновесием, то ещё как-нибудь, ложно считая, что наши с родственничками силы имеют какое-то различное происхождение. Но на самом деле, силы всего нашего пантеона были одинаковы – разница лишь в предпочтениях и в степени контроля своих возможностей. Я была ещё молодой богиней, но умела уже немало, выгодно отличаясь среди своих одногодок, предпочитающих науке контроля праздную жизнь.

Конечно, со сферой будущей работы я пока не определилась, но это и не было нужно – у меня было время подумать об этом. Достаточно времени.

– Мидения! – пощелкала перед моими глазами тетушка Персефона. Её длинные темные локоны лениво сползли с плеча и плюхнулись прямиком в мой бокал. Ну и ладно, я все равно пить не хотела – осторожно вытащила длинную косу. – Хватит витать в облаках! У тебя же сегодня праздник, не каждый день свой трехтысячный День Рождения празднуешь! Ну ты хоть улыбнись!

Я изобразила на лице жалкий оскал улыбки. Тетя скривилась, нервно почесав своего любимого Цера – собаку о трех головах – за ушком. Я же от этой пакостливой тварюшки старалась держаться подальше – уж слишком слюнявый. Залюбит, что называется, до смерти, просто утопив в своих слюнях от радости встречи. Все же не зря у него три головы.

– Дядя Аид уже тут? – но все же я немного оживилась. Дядю, заведующего подземным царством мертвых, я любила. Когда я только-только начала осваивать переходы в миры, именно он часами торчал со мной на всяких отсталых планетках, показывая быт дикарей. Ох, и сколько каверз мы тогда совершили… приятно вспомнить!

Тетя невольно нахмурилась, порыскав в толпе разномастных гостей глазами.

– Должен быть. Вместе же приходили! – её взгляд обеспокоенно пробежался по столу с напитками, выцепляя полную чашу с ещё практически нетронутым эликсиром. – Поди опять налакался, сволочь!

Взгляд тети не предвещал ничего хорошего. Я же хихикнула. Да, пьяный дядя Аид – это нечто!

– Мидения, знаешь, я, пожалуй, пойду! Всего тебе хорошего! – и Персефона все же не выдержала, бросившись на поиски непутевого муженька.

Я засмеялась в голос. Даа… надеюсь, дядя успел хорошо спрятаться, а то я ему совсем не завидую! Тетя может устроить локальный конец света по-Персефонски! Не зря в некоторых мирах её обозвали Армагеддоной – ярость её могла не знать никаких границ.

Но веселье так же быстро, как и появилось, пропало. До чего же все эти праздники надоели – сидишь как болван во главе праздника, ни тебе развлечений, ни драйва какого-то, адреналина… Ну преподнесут мне в подарок ещё пару мирков, посидишь с ними пару вечеров, посмотришь, как там местные живут-поживают. Может, припугнешь кого, пару раз спустишься к ним, чтобы помощь какую организовать, да понаблюдаешь потом, как местные храмы тебе и возводят. Скукота…

Я смачно зевнула, снова переключив все свое внимание на праздник, и ещё больше приуныла – скучная эта вечная жизнь. Совершенно заняться нечем.

– Замуж тебе надо! Точно скучать некогда будет! Особенно если за какого-то дикаря! – мне на плечо опустилась тяжелая лапища двоюродного братца Полия, сына Аполлона. Надо сказать – не очень-то мы с ним и ладили. Этот великовозрастный хмырь вечно задирал нос и все хвалился своей идеальной внешностью, доставшейся ему от действительно прекрасного отца. Странно, но дядя Аполлон, наоборот, мне нравился – несмотря на его внешность, он был очень интересной личностью.

Я скривилась, потирая ушибленное место.

– Обалдел? – отмахнулась я от столь экстравагантного совета, разглядывая испачканное в пролившемся из моего бокала эликсире платье – мда, теперь только выкинуть. А такое красивое было... Сорок лучших мастериц десять лет вышивали!

– А что? – бабуля Гера была тут как тут. – Дело парень говорит! Вон какая кобыла уже вымахала! Замуж пора!

Я со вздохом оставила так и не тронутый бокал подальше. Это массовое помешательство, не иначе. Может, слинять куда по-тихому, не дожидаясь официальных поздравлений?

– Да-да! – конечно, куда ж мы без тети Афродиты… – Замуж – это точно!

Возгласы с чего-то сбрендивших родственниц нашли отклик в толпе других приглашенных.

– Вон, посмотри, как Персефона скачет! – выкрикнула очередная заботливая тетя. – Ей-то точно некогда скучать! Замужество – залог счастья!

– Да-да! – последнюю мысль подхватили остальные. Даже, кажется, дяди встали на сторону жен, умудряясь поддакивать, опасливо поглядывая на свои вторые половинки.

Мне в пример прилетело ещё несколько счастливых союзов.

Глава 1. Богиня – не богиня

Я в последний раз скептически осмотрела себя в зеркале, проверяя, как же я выгляжу, но вроде все было в порядке, кроме одного. Чертыхнулась. Сияние! Надо убрать божественное сияние!

Я сморщилась, не желая даже на время запечатывать собственные божественные силы, но если я хочу поступить в эту академию и не привлечь к своей божественной заднице лишнего внимания, то придется. Тяжко вздохнула и быстро уполовинила свои силы, а затем, ещё немного подумав, ещё раз уполовинила.

Задумчиво почесала нос, убирая с лица длинную светлую прядь волос, и все же вернула сияние на место, чтобы сделать всё по-нормальному. Даже четверть моих сил – слишком для этого мира – ещё пристроить куда вздумают, к корольку какому местному или ещё кому. Нет, конечно, пресечь их попытки навязать мне что-то я смогу хоть с урезанными силами, но зачем себя раскрывать? Я же развлечься хотела! Так что запечатываем большую часть сил и не пищим! Лучше я буду по местным меркам средней магичкой, чем выдам всем, кто я на самом деле – потом визга не оберешься.

Вот, уже лучше! Я покружилась перед зеркалом, разглядывая себя со стороны – вроде обычная девочка получилась: простенькое платьице до колен, волосы часто встречающегося здесь светло-русого цвета, правильные черты лица – не писаная красавица, но и не уродина, как говорят. Это только у смертных есть поверье, что боги эталоны красоты, а мы обычные совсем, разные рождаемся.

Я довольно улыбнулась, предвкушая будущее веселье, и весело сама себе подмигнула.

Ну, Мидения, с богом! Ну, точнее, с богами! Родственнички явно не останутся в стороне, засев с попкорном, чтобы понаблюдать за моей смертной жизнью. Хотя… резко вскинула палец, слегка меняя магический фон мира, и пакостливо улыбнулась. Вот теперь пусть попробуют поищут меня среди всего разнообразия моих мирков. Зря я, что ли, половину всего прошлого тысячелетия свои следы вмешательств затирать училась!

Вот теперь можно идти!

Я уверенно вышла из снятой на несколько часов маленькой комнатки в не самом дорогом гостевом доме и, вцепившись в небольшую сумку с тщательно отобранными вещами, пошагала вдоль по улице.

Это очень удачно мне идейку с миром смертных и замужеством подкинули! Очень удачно! Сегодня как раз последний день отбора в одну из самых известных среди всех моих подконтрольных миров академию магии! Название, хоть убей, не помню, но слышала о том, что скучать точно не придется!

Мама как раз мне все последнее тысячелетие твердила, что не помешает научиться заклинаниям магов. А то божественные силы это, конечно, здорово, но никакой романтики! А тут пробубнишь что-то, заковыристо рукой махнешь или плюнешь, и вот она – магия!

Я хихикнула, представив, как я ровно таким способом выращу на лице двоюродного братца поганку – и не снимешь ведь! Пока контрзаклинание не выучит, ничегошеньки у него не получится!

Идея обучения в магической академии начинала нравиться мне все больше и больше!

Я вдохнула полной грудью теплый воздух выбранного мной мира и довольно осмотрелась по сторонам: низкие, но аккуратные домишки с красивыми резными ставнями, чистые мостовые, аккуратно подстриженные кусты зелени, обилие цветов, повсюду снуют люди вперемешку с магами, заезжими эльфами и, кажется, ещё какими-то малыми народностями. О! Это что, дриада мимо прошла?! Я восхищенно последила за миловидной молодой девчушкой лет восемнадцати – дриаду в ней выдавал слегка зеленоватый цвет лица и запутавшиеся в волосах листья. Никогда ещё не видела дриад! Слишком редкая народность! Не знала, что у меня в мирах она тоже водится! Все больше как-то маги или обычные люди… Эльфы или драконы ещё частенько попадались, правда, последних в этом мире вроде как не наблюдалось.

Я улыбнулась окружающим – а ничего так мирок. Интересный! Игриво подмигнула одному проходящему мимо мужичку, буквально пожирающему меня взглядом, и наконец уперлась взглядом в величественные колонны магической академии.

Я восхищенно присвистнула, восторженно рассматривая перевитые какой-то сложной магией высоченные колонны, и легко преодолела первый магический барьер – пройти на конкурс может только тот, кто имеет дар определенной силы. Я под эти критерии точно подходила.

И тут же снова была вынуждена остановиться, чтобы получше рассмотреть само здание академии, которое с улицы нельзя было увидеть из-за особенностей защитной магии – высокое, в меру роскошное, в меру сдержанное. С небольшими замковыми башенками, и надо же! Это что?! Самый настоящий ров?! Вау!

Впрочем, подробнее рассмотреть было невозможно – на ровной площадке передо мной раскинулась самая что ни на есть огромнейшая очередь до самых дверей академии. Аккуратно оглядываясь по сторонам, пристроилась в самый её конец. От хандры, что ещё вчера тоскливо сжимала мое сердце, не осталось и следа! Наоборот, сердце буквально пылало от энтузиазма и желания наконец приобщиться к этой всей мирской суете.

Я с интересом покрутила головой по сторонам, замечая вокруг таких же восторженных и сосредоточенных, возможно, будущих адептов. Да, арка не была гарантом становления студентом – ещё были какие-то вступительные экзамены. Кстати! На всякий случай перетряхнула в голове все, что я вчера ночью изучала об этом мирке, вдруг пригодится.

К сожалению, в чем конкретно состоит экзамен, узнать было нереально – эту тайну хранили как зеницу ока, но слухи ходили один страшнее другого. Впрочем, подозреваю, что студентам просто стирали об этом память, чтобы не разболтали и подготовиться было невозможно.

Глава 2. Еда улетела

Мы шли по коридору вперед, никуда не спеша, так что нас частенько обгоняли другие счастливые поступившие, скорее торопясь узнать, что же там в конце, но все оказалось до банального скучно – всего лишь расселение и выдача необходимой формы. Также каждому выдали по академическому браслету, с помощью которого можно отследить перемещения и, как я поняла, личный прогресс на занятиях. Интересно!

Наконец, оставшись одна в своей новой комнате, я огляделась. Комната представляла собой довольно узкое прямоугольное помещение с одним набором мебели, состоящим из узкой же кровати, шкафа и письменного стола со стулом. Также тут было окно, пропускающее солнечный свет в мое новое обиталище, и серая обшарпанная дверь, ведущая в небольшую личную душевую.

Я присела на скрипучую кровать и с интересом осмотрела голые стены своей новой комнаты. Конечно, это не мой, выстроенный для богини, дом в этом мире, но если обещают веселье – отказываться грех!

Я уже давно взяла за привычку – как только мне дарят какой-то новый мир, просить жителей выстраивать мне на нем дом, на случай, если захочу спуститься к смертным и пожить вдали от родни. Также поступали и моя мать, и большинство моих тетушек – это было эффективно и уж точно безопасно – дом, как правило, зачаровывали лучшие маги мира.

Однако, если я хочу быть инкогнито, в том доме мне уж точно лучше не появляться. Хотя бы пока обустраиваюсь в академии.

Я тяжко вздохнула и все же встала с кровати – комната явно требовала хотя бы минимальной, но уборки – окно надо помыть, кровать заправить сложенным горкой постельным бельем, а форму, выданную под мой размер, развесить в шкафу. Этим я и занялась, благо, пара дней перед началом занятий ещё была.

Кстати, форма мне очень даже понравилась – она включала в себя красного или даже вишневого цвета обтягивающие брючки, призванные не стеснять движений, белую блузу с красивыми черными пуговицами, пиджак с вышитой эмблемой Академии – семилучевое солнце. Спортивная форма, впрочем, была практически такой же, за исключением блузы – вместо неё прилагалась футболка. Что показательно – нижнего белья не было, а значит, поход по магазинам был обязательной программой на завтра. Также среди выданного не было ни ручек, ни карандашей, а вот тетради были в очень даже большом количестве, сложенные стопкой на краю стола. Хотя…

Я подошла к письменному столу, выдвигая ящики и с интересом изучая содержимое – ручки, или, точнее сказать, самописные перья, таки нашлись, в количестве трех штук. Также тут были и какие-то камушки-артефакты довольно непонятного назначения. Задумываться не стала. Я думаю, все расскажут потом. А пока… Прислушалась к себе, обращая внимание на время – неплохо было бы пообедать, точнее, в моем случае, уже поужинать – обед с этой очередью мы явно пропустили.

Я вышла из комнаты, предварительно убедившись, что система защиты тут точно на высоте – комната закрывалась на магический засов, стоило её только покинуть, и, подхваченная разношерстной гудящей толпой, быстро добралась до столовой.

Столовая представляла собой довольно большое помещение, буквально изобилующее приятными запахами еды. Живот отозвался голодной руладой. Мда, даже нам, богам, питаться было необходимо, особенно когда приходилось скрывать свою суть, ведь на это уходило довольно много энергии. Шутка ли, постоянно контролировать собственные возможности, избегая их внезапного освобождения из-под довольно номинальных оков. И ладно я ещё хоть тренировалась столь продолжительное время скрывать свои силы, а если бы нет?

Я встала в конец очереди, с интересом набирая себе на поднос разнообразные яства. Некоторые блюда были знакомы мне благодаря скитаниям по мирам, некоторые мы и сами использовали, а вот некоторые – я с любопытством ткнула пальцем в какую-то прозрачную склизкую жижу – мне были абсолютно незнакомы, и начинать с них знакомство с миром пока не хотелось.

Поднос в моих руках ощущался тяжелым, и неудивительно, ведь я постаралась взять чуть ли не каждого блюда понемногу, чтобы в спокойной обстановке продегустировать, что и как тут готовят.

Только вот поесть мне сегодня, похоже, было не суждено...

Стоило мне на мгновение остановиться неподалеку от доски раздачи, чтобы осмотреться и выбрать свободное место, а то и найти Рину с Крегом, как кто-то вдруг довольно сильно толкнул меня в спину, да так, что я не удержала равновесие и, выпустив поднос из рук, чуть было не шлепнулась на каменные плиты пола, сумев удержаться в самый последний момент.

При этом взгляд так и продолжал следить за траекторией полета моей бывшей еды. Казалось, вся столовая затаила дыхание. Мир раскололся на «до» и «после», а еда все летела и летела… чтобы приземлиться на голову какому-то длинноволосому парню. Взгляды всех присутствующих мгновенно остановились на мне, в то время как мой бедненький и так и не попробованный суп стекал по волосам какого-то блондина с сероватой кожей. Я хотела уже было извиниться, сумев найти равновесие и даже отряхнуть складки платья, но лицо молодого мужчины вдруг исказила гримаса ярости. Мне ничего не оставалось, как прикусить язык и выслушать гневную тираду.

– Ты! Мерзкая девка! Безродная нищенка! Да как ты смеешь!? – орал этот ненормальный под всеобщие смешки, пытаясь избавиться от рыбьей тушки на волосах. Зеленые глаза загорелись гневным пламенем.

Я склонила голову набок. То есть, то, что меня кто-то толкнул намеренно, уже не рассматривается?! Вот же гаденыш! Толкальщика я ещё найду, а пока никто не смеет обижать богиню! Тем более в собственном мире!

Глава 3. Бытовые мелочи

Если учесть, что денег у меня должно быть довольно много, так как чуть ли не с каждой операции в этом мире шли определенные отчисления в казну богини, то сейчас мне всего лишь было необходимо появиться в собственном доме здесь и забрать столько, сколько может понадобиться. Однако и это было сопряжено с определенными обстоятельствами – появляться в доме следовало в образе именно богини, то есть, с полной силой, божественным сиянием и всеми прочими примочками, а поменять облик в стенах академии определенно равняется самоубийству! Полагаю, защита академии явно среагирует на столь мощный выброс силы, не зря даже боги стараются обходить всякие магические штучки – небезопасно это. Даже нас можно убить, если знать как и иметь огромное к этому желание.

Так что тихо я крадусь из своей комнаты мимо охраны академии, просачиваюсь между магических охранок, медленно рассматриваю под покровом ночи периметр территории академии. Вот! То, что нужно! Небольшой магический зазор! И, судя по его размерам и расположению охранных кристаллов – он тут вполне давно и намеренно!

Я улыбаюсь, словно нашла нечто ценное, и быстро проскальзываю на улицу, чтобы быстро пробежать пару кварталов в неизвестном направлении – все равно возвращаться буду другой дорогой, и хорошо, что даже малые божественные возможности – это тоже возможности. Не то не было бы этого всего. Кстати, академический браслет мне пришлось деактивировать с помощью них же, оставив его в собственной комнате – следилка была сейчас лишней.

Конечно, о деньгах надо было подумать заранее и запастись ими, но план с академией пришел мне в голову слишком внезапно – я просто не захотела ждать ещё один год, изнывая от скуки. Впрочем, я улыбнулась сверкающей в ночном небе луне – так даже лучше! Веселее!

Я быстро вернула себе все свои божественные возможности и, постаравшись максимально изменить внешний облик, через мгновения уже оказалась в выстроенном специально для меня замке. С интересом осмотрелась по сторонам – до этого момента я тут даже и не была толком, так, быстро глянула готовность, и все. Раньше я как-то не планировала часто пользоваться привилегией гулять по мирам.

Кстати, стоило мне только подумать о слугах, как в дверь комнаты, куда я переместилась, тут же постучали, и на пороге показалась миловидная юная девушка с несколько затравленным взглядом и дрожащими пальцами.

– Божественная! – в её исполнении это звучало как комариный полузадушенный писк. Неужто так боится? Я вроде никого в этом мире пока ещё не запугивала, даже порядки не меняла, после того как мне вручили управление им.

Я почесала затылок, даже не зная, что и делать-то, чтобы и особо не выдать себя, и узнать все, что необходимо.

– Мне нужны деньги вашего мира и информация! – ух! Что-то перестаралась я с усилением голоса, аж самой страшно стало. Не говоря уже о побледневшей как мел девчушке.

– Прошу за мной! – по всей видимости, у неё и без меня были довольно четкие инструкции, раз даже не растерялась. А страх, страх пройдет. Насколько я поняла, мне ещё предстоит не один раз сюда наведаться.

Я послушно прошла за девушкой в довольно большое помещение, закрытое какой-то мудрёной магией, которую преодолеть было проще простого, так как настроена она была исключительно на одну меня. Интересные у них тут защитные плетения – ничего не скажешь. Я рассмотрела тонкую вязь наложенных заклинаний.

– Сокровищница! – мне указали на какую-то дверь. Я покосилась на девушку. Она дальше со мной не пойдет? Впрочем, и не надо, но сначала все же хотелось выяснить все до конца.

– Какая у вас тут валюта?

Глаза девушки подернулись непонимающей дымкой. Я чуть было не выругалась: как же иногда сложно подстраиваться под отдельные миры.

– Ммм… обменный курс? – попробовала я снова, но, судя по взгляду служанки, тоже зря. Боги! Вот что значит быстрое изучения языка – говорить можешь, а толку ноль! Правильно мама мне говорила – берешься, делай до конца! Надо будет ещё разобраться с этим, чтобы не вызывать подозрений. Ну а пока… Миношки мне в помощь.

– Соотношение денег! – я наконец мысленно подобрала нужный термин. Вот! Теперь меня точно поняли – по глазам вижу!

– Аааа… вы про это, божественная! Все как обычно! Один золотой равен ста серебряникам, а те ста медякам.

– Что я могу купить на медяк или золотой?

– На один медяк разве что булку на улице или какую-то сущую мелочь. А на золотой уже практически все что угодно. Разве что кроме домов и лошадей – те стоят дороже.

Я склонила голову набок.

– Что насчет одежды? – я указала на свое единственное платье, что было на мне.

– Если лавка хорошая, то одно платье обойдется вам в пять-шесть золотых. Обувь – в десять-четырнадцать. Если среднего пошиба, то примерно десять золотых должно хватить и на то, и на то. Ну про более дешевые и говорить нечего, но я бы не советовала – ткань там плохая, колючая.

– Понятно, – я прикинула в уме, что к чему. Думаю, с бельем будет все примерно то же самое – зависит от качества и исполнения.

– Что насчет мыла? – мне надо было понять до конца, а то встречала я миры, где кусок мыла стоил целые состояния – не хотелось бы попасть именно в такой. Я люблю все эти пенки, шампуни, гели для душа. Матушка пару раз даже приносила какие-то искристые шарики для ванн из своих миров, после которых кожа становится просто шелковой. Думаю, тут тоже должно быть нечто подобное.

Глава 4. И мстя моя будет страшна!

Занятия с новой группой сразу же начинались со спортивной подготовки, так что, ещё даже не успев позавтракать и нормально выспаться, все поступившие первачки уже стояли вокруг какого-то массивного дядьки-тренера, около зачуханного поля, и внимательно внимали его прочувствованной философской речи о полезности и важности умения быстро бегать, прыгать, драться, да и просто держать себя в тонусе.

Я задумчиво кивала, вслушиваясь в витиеватые формулировки – правильные вещи говорил, но твою ж! Нельзя, что ли, было вечерком все эти тренировки проводить, зачем так рано-то?! Я ещё глаза закрыть не успела, а браслет уже завибрировал, издавая довольный мерзкий звук, сигнализируя о первом студенческом испытании с целью стать боевым магом.

Я тихо выматерилась себе под нос, услышав про тридцать кругов для «разминки». Для какой ещё разминки, мать её за ногу? Тут не круг, а целое футбольное поле! Какие тридцать?! И что, после разминки ведь, получается, будет что-то ещё?!

Да ещё откуда-то сзади раздались тихие невнятные смешки и слова о предстоящем обхохоталове, когда «эти первачки» начнут падать от усталости. Ррр! Я обернулась, чтобы тут же буквально впиться взглядом в уже изученные ранее в столовой глаза дроу. Тыыы! Была бы сейчас богиней – должно быть, волосы бы собственные спалила от злости на его премерзенькую предвкушающую улыбочку, направленную на меня.

Пухлые губы дроу скривились в усмешке, глаза сверкали ярче бриллиантов – он явно ждал моего позора. Да не дождешься! Я сцепила зубы, призвала все свои резервы и побежала. Конечно, боги куда как сильнее обычных смертных, но для того ведь и тренировки нужны, и желание, и, мать их, незапечатанные силы! Так что третий круг я бежала уже на чистом упрямстве, а на пятом на меня вдруг неожиданно снизошел свыше дзен, и я оперативненько так пристроилась позади одной весьма и весьма симпатичной задницы моего серокожего злопыхателя, который, в отличие от нас, должен был бежать не тридцать, а всю сотню кругов вместе со своей, как я поняла, выпускной группой, и тихо-мирно преодолела весь необходимый минимум.

Язык был на плече, в бок стреляло, в глазах двоилось, но я это сделала! Чего не скажешь о больше чем половине моих новых одногруппников, которые под злорадную улыбочку преподавателя отправились в местный медпункт.

– На поле сражения вас никто жалеть не станет! Сорок отжиманий! – рявкнул этот изверг-физрук, и веселье началось по новой. Только теперь взгляды старшекурсников были не такими смеющимися, а, скорее, даже сочувствующими – должно быть, сами ещё помнили, каково это, быть на нашем месте.

Кстати, насколько я поняла из разговора доживших вместе со мной до этого кошмара одногруппников – тренировки теперь нам прописаны каждый день: утром и вечером. Причем для абсолютно всех курсов боевого факультета. Ы-ы-ы-ы! Шесть лет! Шесть чертовых лет! Я готова была рвать зубами!

Вопрос, почему с нами тогда не занимаются второй, третий, четвертый и пятый курсы, отпал сам собой, когда кто-то вякнул, что физруков-извергов в этом заведении целых три, и они между собой меняются – один заведует общей физической подготовкой, другой больше боевкой и рукопашкой, ну а третий – все вместе взятое, но с магической составляющей. Уух, вот знатно я попала! Но отступать уже было некуда, так что мне ничего не оставалось, кроме как кряхтеть, стонать, проклинать весь этот мир, но выполнять задания изверга-физрука.

Что характерно, отстал он от нас, только когда сил уже не было от слова совсем – ноги сковывал нервный тремор, сердце заполошно билось где-то в висках, а мозг уже плохо соображал из-за сильной физической усталости.

– Душевые там! – нам указали на непрезентабельного вида пристройку к одному из академических крыльев. Дружный стон заполонил наши ряды – так это же ещё надо дойти!

Я тихо зашипела сквозь зубы нечто нелицеприятное, но первая поднялась с земли и двинулась в нужную сторону – чистой я все же хотела быть больше, а боль можно немножечко и потерпеть ради такого.

Едва зайдя в помещение и убедившись, что все нужные мне вещи буквально под рукой, я блаженно избавилась от пропитанной грязью, пылью и потом одежды, хватая в руки добытый кусок мыла, и пошла вымывать неведомо как попавшие в волосы стебельки сухой травы, предпочитая даже не задумываться, как они там оказались.

Тело уже начинало неприятно тянуть, как обычно бывает перед довольно сильной мышечной болью. Да, все же с запечатанными силами мне определенно придется несладко, тем более что завтра нас ждет подобная же экзекуция. А значит, сегодня ночью мне придется снова выбираться, чтобы немного побыть богиней – это поможет излечиться и завтра быть снова во всеоружии.

Я улыбнулась собственным мыслям – ну никто же не думал, что я не буду мухлевать? Тем более, сложно назвать мухлежом то, что я просто хочу хоть немного побыть самой собой. Кстати! Под шумок можно и в мире покопаться, познакомиться с другими расами, да и проблему с бельем стоило бы решить, ходить в панталончиках это даже не смешно! В них же вообще неудобно!

За всеми этими мыслями я даже не придала значения тихому шороху за стенкой душевой, подумав, что это всего лишь доползли остальные выжившие после этой тренировки девушки нашей группы. Кажется, я все же не одна оставалась – две ещё точно должны быть, но вот тихий, мерзкий и явно совсем не женский смех все же напряг.

– Эй, кто там? – я выглянула из-за полупрозрачной двери душевой, пытаясь понять, что происходит, но тихий скрип закрывающейся двери сказал мне о многом.

Глава 5. Смотрите, богиня!

И все же тело болело просто нещадно – стоило мне только опуститься на край собственной кровати, как игнорируемая весь день боль от физических нагрузок вышла наружу – ноги тряслись и отказывались слушаться, лопатки болели буквально до искр в глазах.

Я тихо зашипела, ощущая себя так, будто меня переехали. Впрочем, расслабляться было рано – надо было идти и немного проветриться в образе богини, а иначе утром я просто не встану. Я застонала, дождавшись пока за окном стемнеет, и все же медленно отскребла себя от кровати – уже жалею всех, у кого не такая регенерация, как у меня в истинном облике. Терпеть подобное просто ужасно.

Уже проверенным путем я выскользнула с территории академии и уверенно побрела по незнакомым улочкам, не спеша разглядывая потухшие окна витрин. Немноголюдные в поздний час улицы выглядели несколько устрашающе, так что постаралась как можно скорее достичь центра – Рина сказала, что там вообще никогда не утихает жизнь, даже ночью.

Я уверенно шла между улиц, уже ощущая, что я на верной дороге – впереди был виден свет, шум оживленных улиц доносился даже сюда. Улыбнулась миру и начала идти чуть быстрее – мне было интересно посмотреть, как живут обычные горожане. Конечно, я не могла не понимать, что ночь – это не самое лучшее время для осмотра окрестностей, но днем студентам выходить было нельзя – для прогулок по городу существовали выходные, да и форму академии запрещалось снимать. Она служила определённым гарантом безопасности. А мне так хотелось просто увидеть, как здесь живут, понять этих людей, стать им ближе…

В конце концов, этот мир принадлежит мне, и я обязана делать все для его развития. А как я могу начать развивать то, что я не знаю?

Я наконец вышла на освещенную местность, осматриваясь – многоликая толпа восхищала. Тут были, кажется, все, ну или почти все, народности и расы. Вон низкорослый гном стоит в дверях какого-то питейного заведения, призывая толпу к драке во имя свадьбы его лучшего друга. Вон остроухий эльф презрительно рассматривает стоящую перед ним человеческую девушку в довольно откровенном наряде. А вон прекрасная дриада танцует прямо посреди фонтана… И все это сопровождалось запахами свежей выпечки из ларька, находящегося рядом со мной, громкой музыкой и взглядами шумной толпы.

Я улыбнулась, с головой окунаясь в это безумие улиц, порадовавшись, что надела на себя несколько закрытое платье – вечером на город ниспадала прохлада, и в коротком я бы точно замерзла. Мышечная боль на время была забыта.

– Девушка! Девушка! – около меня оказался шустрый мальчонка лет семи-восьми с карими хитрыми глазками. – Вы обронили!

Он сунул мне в руки чей-то чужой кошель. Я нахмурилась.

– Это не… – я даже не успела ничего сказать, как со всех сторон налетели какие-то люди и стража.

– Воровка! Воровка!

Я только и успела заметить улепетывающего пацаненка в толпе. Ну, мальчик! Тем временем, крики уже буквально оглушали. Мда, я, конечно, знала, что ходить сюда небезопасно, но вляпаться на ровном месте…

Я покачала головой – наверное, только я так могу. Мало мне было проблем с дроу, теперь ещё и это.

Тем временем, в бок кто-то больно ткнул.

– Ну что, девка, доигралась! Воровка! Шлюха! – крик толпы оглушал, кто-то дернул за платье. Кажется, в мою сторону понеслись даже какие-то объедки.

Я возмущенно вскрикнула, резко оборачиваясь на сурового вида стражника, решившего больно ухватить меня за руку, чтобы сопроводить… Эмм… куда? Какая тюрьма?! Они что, обалдели?! Я попыталась было вырваться, но меня держали слишком крепко. Вокруг бесновалась толпа, предвкушая явно не очень хорошее зрелище. Да ещё и один из стражников вдруг наклонился к моему уху и смачно лизнул.

– Ммм, сладкая шлюха. Развлечемся! – это стало последней каплей.

Твою ж! Ну вот не сиделось мне спокойно! В голове проскочила нелепая мысль, что зато не скучно. Уууу!!!

Раздражение, что копилось практически целый день на вредного дроу, давило. Ну все, блин, достали! Сначала дроу! Теперь эти!

– Хватит! – я рявкнула так, что, кажется, вся улица встала.

Пока обалдевшие стражники пытались прочистить уши от моего рыка, я вырвала оба запястья, уже чувствуя, как наливаются синяки, но меня уже несло дальше – божественное сияние ослепило.

На задворках мелькнула мысль о том, что надо бы подтереть память всем, кто видел меня в образе человека – нарваться на этих личностей во время какой-то обычной прогулки с друзьями я бы потом не хотела.

– Что за бардак вообще?! – меня, кажется, понесло.

Толпа в ужасе отшатнулась, только сейчас понимая, с кем она связалась, а я тут же чуть не застонала от удовольствия – текущие по телу божественные силы мягко излечивали больные мышцы, так и не успевшие появиться синяки на руках рассасывались.

– Божественная! – народ начал валиться на мостовую.

Черт! Вот что я за дурная-то такая?! Теперь же пересуды пойдут, слухи, что я в этом мире. Хотя… та девушка из моего дома богини и так не думаю, что будет молчать.

Я взглядом нашла схвативших меня в тиски стражников – ведь явно в сговоре с тем мальчонкой. Да, кажется, ещё кто-то с ними был… Интересно, который из этих меня лизнул?

Я передернулась, обтирая рукавом щеку. Психи какие-то! Настроение было безбожно испорчено – набежали тучи, ветер, которого ещё мгновения назад не было, уже чуть ли не срывал крыши, начиная заворачиваться в воронку торнадо.

Глава 6. Сплошное издевательство

К сожалению (или к счастью), сразу приступить к этапу уже продуманной мести у меня не получалось – до этого надо было выяснить про этого дроу как можно больше. Дядя Аид всегда учил – врага надо знать в лицо! Так что, вместо того, чтобы тихо отлеживаться после зверской ночи у себя в комнате, пришлось вставать и с горем пополам ползти на физическую культуру, или, если верить названию в расписании – общую подготовку. Насколько я поняла, первые полгода у нас будет только эта самая общая, со вчерашним зверем-преподавателем. Ладно ещё в первые две недели вечерних тренировок нет, а то совсем было бы печально.

Я не знаю, как мне это удалось, но я даже успела к утреннему построению. Оглядела пустующий полигон – группы дроу нигде не видно, ну и отлично. Значит, у них по расписанию сегодня будет что-то другое.

Крег, тихо пробравшийся ко мне поближе, шепнул:

– Рина узнала, твой дроу в выпускной группе. У них сегодня магическая боевка практически до обеда.

Мысли сразу же зашевелились гордыми зайцами. Так-так-так! Что это нам дает?! Я коварно улыбнулась. Много нам это дает! Осталось лишь немного подкорректировать план так, чтобы не навлечь на себя лишней беды и уложиться до начала занятий, которые сегодня я точно не намерена пропускать. Кстати, ещё предстояло узнать, куда вредный дроу засунул мои вещи, поганец такой!

Но дальнейшие рассуждения пришлось притормозить. Нам опять предстояло пробежать эти чертовы тридцать кругов. Ммм… я едва удержала порыв упасть прямо здесь и сейчас, на финише, чтобы не чувствовать этой разрывающей виски боли при беге.

В этот раз дистанция далась не в пример тяжелее, но я все-таки добежала. Как и большинство группы. Что, в медеске, что ли, хуже?

– Я думала, меньше дойдет до финиша, – удивленно посмотрела на своих одногруппников, кто ещё вчера еле полз, спросив у запыхавшегося Крега. Он, кстати, сегодня уже вполне бодро преодолел дистанцию.

– Так все вчера вечером до медески сходили. Там первокурсникам всегда зелье для восстановления и повышения выносливости раздают первые две недели, – на меня посмотрели так, словно я не знала очевидных вещей. А мне захотелось хлопнуть себя по лбу. – Это вчера на первой паре ещё сказали.

– Так я же в душе сидела! – я чуть ли не прорычала. Вот ведь! Не мог, что ли, сказать мне тогда в столовой? Друг, тоже мне, называется!

Крег тоже понял, что он облажался.

– Мида, извини, пожалуйста! – коснулся он моего плеча. – Я с этими домашками абсолютно забыл!

– Ещё и домашки?! – я была готова броситься на него.

Крег даже несколько побледнел. Весь его вид выражал крайнюю степень вины и досады на самого себя.

– Все надо не к сегодня, я сам ещё даже не садился! – он даже отступил на два шага.

– Ррр, после уроков все скажешь! – я посмотрела на него убийственным взглядом и пошла отжиматься.

Нет, ну это все вообще форменное издевательство!

Упражнения я закончила на чистейшем упрямстве, хоть мне и хотелось под конец просто все бросить и свалить куда-то в туман. Отлеживаться. И желательно с полной силой, не половинчатой. Так она, конечно, лечит, но не так быстро, как мне бы того хотелось.

В душевых в этот раз было очень даже многолюдно, так что за одежду мне переживать не приходилось. Новые однокурсницы были весьма милы и приветливы, тихо вместе со мной матерясь на самоуправство разбушевавшегося физрука – все же тридцать кругов это жестоко. Ладно ещё магия хоть немного, но все же лечит – голова к концу забега болела уже не так зверски, хоть я все ещё ощущала себя паршивее некуда.

На завтрак идти я тоже не боялась. Если вся выпускная группа на боевке, то ничего не мешало мне мирно поесть и подготовиться к мести. Коварные планы ничто не могло отменить – ни затяжное похмелье, ни головная боль, ничто! Я уверена, даже если бы сейчас свалился метеорит мне на голову, я бы все равно нашла способ проучить вредного дроу.

Кстати, не мешало бы вообще узнать его имя. Враг безликим быть не может!

Сразу после завтрака я уже стояла в кабинете секретаря ректора и чуть не плача выпрашивала полное расписание моего врага.

– Ну понимаете, он такой красивый, такой хороший! – я трезво рассудила, что никакого козыря, кроме как безмерной «влюбленности» в старшекурсника, у меня нет. – Да и он сам вчера сказал, чтобы я встретила его после занятий! Уверена, он будет рад!

Состроить влюбленные глазки наивной дурочки мне не составило совершенно никакого труда.

– Девушка… – секретарь явно уже насмотрелась на таких, как я. Хотя нет, не думаю, что были настолько наглые. – Это не входит в мои обязанности.

Она была непреклонна, но давить так давить.

Я тихо всхлипнула, прижимая руки к груди и чуть не плача, с надеждой.

– Я беременна от него…

Взгляд секретаря сразу же изменился, и вместо раздражения там появилась безмерная жалость.

– Один день учебы… когда только успевают… – пробормотала она себе под нос, вороша какие-то папки на столе. – Держите. Расписание на весь учебный год. И мой вам совет – избавьтесь от беременности, пока не поздно, не губите судьбу. Подрастете, успеете ещё и мамой, и женой побыть. А пока прислушайтесь. В медеске вам выдадут качественное противозачаточное на весь год.

Глава 7. Синим бывает не только небо

После просто невероятно измывательной тренировки «любимого» старшего братца не то что ходить, дышать было сложно. Магические потоки двоились и буквально плясали перед глазами, отказываясь складываться в цельную картину мира, а он все никак не мог угомониться.

– Аврель, держи! Держи, я сказал! – орал он так, что уши закладывало, и я держал. Держал эти демоновы потоки уже из последних сил, стиснув зубы и едва стоя на ногах от усталости.

Я не знаю, сколько длилось это форменное издевательство, но чувствовал я себя так, словно меня трижды особо зверски принесли в жертву на алтарном камне и снова воскресили ради забавы некромантов.

– Все! Отпускаем! – команда к окончанию тренировки прозвучала уже тогда, когда мы все чуть ли не падали от усталости.

Вот и надо так зверствовать? Нам же ещё на парах сидеть после обеда! Я едва не застонал, вспоминая, что вчера так и не сделал задание к уроку истории, а это значит, сегодня отдых мне только в мечтах будет сниться.

Я уныло поплелся в сторону душевых, стараясь не слишком сильно волочить ноги по утоптанной земле полигона.

– Аврель, задержись!

Я передернулся. Вот и что он ко мне прицепился-то только?! Ну подумаешь, он первый из семьи вырвался на свободу, окончив полный цикл обучения в магической академии, ещё и перед императрицей умудрился там как-то выслужиться, за что ему была дана полная свобода от обязательств дома. Я-то тут при чем?!

– Что? – обернулся я, дождавшись, пока остальная группа покинет полигон.

Не знаю уж, за что он меня так невзлюбил, но почему-то именно с меня он требовал больше, чем с остальных, заставляя выкладываться до победного.

Конечно, особой любви между членами семьи дроу у нас не было – лишь расчет и борьба за место под солнцем. Вот, например, Лин, как старший из детей, должен был пойти на откуп королевскому дому в честь нашей признательности и покорности верховному дому. Он с легкостью стал бы любимчиком королевы и вошел бы в её личную гвардию, может быть, как муж или просто фаворит, и уже это бы считалось великой честью, но он оказался паршивой овцой, решив сбежать от обязательств. И, как ни странно, именно в этом я его понимал, ведь теперь мне вместо него предстоит отвечать по всем этим обязательствам, если я таки не сумею доказать степень своей независимости, а именно – окончить эту чертову академию исключительно на все высшие баллы, пройти выпускной экзамен и ни разу за все годы обучения нигде не облажаться, ненароком опозорив честь семьи или рода.

Именно такие были условия освобождения от сомнительной участи стать ещё одним гаремником королевы. Понятно, что далеко не каждые родители отпускали своих чад в магическую академию, но, к счастью, наши родные все же придерживались новой веры, где мужчины хоть и проходили необходимый минимум обучения общедроувским правилам этикета, но могли сами выбирать себе дальнейшую жизнь. Эх, если бы я ещё не был их вторым сыном… в то время как первый отмазался.

Задумавшись, я не заметил, как старший брат поравнялся со мной.

– Я поставил тебе три индивидуальных занятия в неделю со мной, – сказал он тяжелым непререкаемым тоном. Я скривился.

– Что? Зачем? – идея с утра до ночи впахивать на полигонах меня нисколько не прельщала.

Во взгляде родственника, должно быть, впервые за все мое обучение здесь увидел даже некоторую жалость.

– Верховный дом спрашивал про тебя…

Я испуганно распахнул глаза. А вот это уже совсем нехорошо. Они могут ведь и не дожидаться моего окончания академии! Сердце зашлось в паническом страхе.

– Что? Ты уверен? – конечно, так просто из академии меня они не выдернут, раз уж дали свое согласие на обучение, но осторожным быть стоит.

– А ты как думаешь? – Лин был язвой, впрочем, как и всегда.

Откуда у него эта информация, я даже знать не хотел. Но хорошо, что вообще поделился. Свою свободу я ни на что не променяю! После окончания долг перед родиной с меня спишется и останется лишь долг перед семьей в виде брака – это уже не так уж и страшно. Выберу себе какую-нибудь симпатичную молодую девушку-дроу, а может, и не дроу и буду жить припеваючи, устроившись где-нибудь на задворках королевства или вовсе вне его – такое тоже не возбраняется.

– Завтра через час после ужина. Не опаздывай! – махнул он мне рукой и исчез в телепорте.

Я зло рыкнул – ну вот, теперь совсем свободного времени не останется, а домашка когда?!

Я тихо вздохнул. Ладно. Справлюсь, как обычно. Но зачем только он мне палки в колеса ставит, до сих пор не понимаю!

Я уныло дополз, едва переставляя ноги, уже до почти опустевшего душа. Конечно, после столь мучительной тренировки хотелось одного – жрать, даже не кушать. Магические резервы были значительно истощены и срочно требовали подпитки.

Не глядя, я схватил из шкафчика полотенце и необходимые мыльные принадлежности, блаженно застывая на некоторое время под ледяными струями душа. Холодная вода буквально обволакивала перегруженные мышцы, снимая первичную боль и даря необъяснимое наслаждение. Я едва не застонал от облегчения, но вой голодного желудка не дал надолго задержаться.

Я включил воду потеплее и поспешно начал намыливаться. Сначала волосы шампунем, а потом и все тело. В голову почему-то залезла странная мысль о той несносной человечке, что вдруг решила облить меня супом в столовой, а потом вместо извинений ещё и нагрубила. Ммм, я вспомнил плавные изгибы её бедер, которые прекрасно были видны и через полупрозрачную стенку душевой кабинки…

Глава 8. Все оттенки синего

Уроки оказались на удивление очень увлекательными и полезными. Я даже с интересом слушала и вовсю пыталась повторить за преподавателем, решившим показать нам нечто простое, но эффективное.

Конечно, кто-то уже при поступлении что-то умел, кто-то не умел ничего, как и я – объясняли в любом случае всем заново, так что я могла чувствовать себя на равных с остальными, пытаясь вникнуть в сложные хитросплетения магических нюансов этого мира.

Божественная магия имела несколько иное выражение – нам было достаточно подумать о чем-либо или просто захотеть, представить в мелочах. Возможно, многие бы сказали, что богом быть просто – не надо учить заклинаний, не надо зубрить все эти схемы сливания энергии в получившиеся слова… Но на самом деле, все было не так-то и просто – желания бывают весьма и весьма разными, и учиться отделять просто желания от действительно желаемого воплотить учатся не один год.

Я же не могу убить или сделать что-то, всего лишь подумав об этом перед сном. Божественная магия должна быть осознанной и никогда не задевать свободы воли других существ. Направлять можно, бороться со своеволием можно, убивать или действительно лишать воли и сознания –только в крайних случаях. Среди богов тоже не процветает безнаказанность. За каждым внимательнейшим образом следят другие, чтобы ничего не натворили. Пока я ещё совсем молодая богиня, я не могу за кем-то следить и делать какие-либо выводы. Сначала необходим опыт интриг, тайн, воздействий на миры… до этого мне ещё ох как далеко.

– Записываем! – в мое сознание просочился голос молодого и крайне симпатичного преподавателя стихийной магии.

Я даже пригляделась к нему получше, пытаясь понять, нравится ли он мне достаточно для того, чтобы претендовал быть моим мужем. Кстати, это что вообще за народность? Не эльф, судя по ушам, не дриад, так как кожа вполне нормального цвета, но и человеком не выглядит. Хм…

Я склонила голову. Неужели смесок? А интересно, кого с кем?

Впрочем, пока включаем его в список потенциальных женихов – приглядеться и вызнать все за шесть учебных лет ещё точно успеем.

Практически не слушая, я записала какую-то длинную формулу заклинания, вновь возвращаясь мыслями к дроу. Интересно, как он там – уже закончилось у них занятие или нет? Я надеюсь, он придет в обед в столовую – я бы все же хотела увидеть результаты своих трудов. Синий краситель, подаренный мне орками с заверениями, что это самый-самый стойкий оттенок и продержится на волосах довольно долго – пару месяцев так точно, если не полгода, должен подойти этому вредному дроу, а стишок лишь красиво дополнит картину.

Обеда я ждала чуть ли не с замиранием сердца, так что, когда прозвенел долгожданный звонок, ознаменовавший конец лекции, я быстро начала собираться. Крег, занявший соседнее место рядом со мной, удивленно покосился.

– Это ты куда так торопишься? – он явно собирался остаться ещё и что-то там вызнать у преподавателя непонятной расы.

– В столовую! – ждать я больше не могла. Творение своих рук хотелось увидеть как можно скорее, я надеюсь, что все получилось именно так, как надо.

Я быстро забегаю в ещё практически полупустое помещение, набирая себе всевозможной еды, и поспешно занимаю самое удобное место за столом так, чтобы можно было видеть выход. Пальцы на руках буквально подрагивали от нетерпения, а настроение задорно находилось на отметке «более чем превосходно».

Выпускной боевой факультет начал показываться в столовой уже тогда, когда я чуть было не отчаялась их увидеть. Ну же?! Где там этот дроу! Чего так долго-то?! Однако он явно не спешил. Как на иголках я просидела ещё и следующие пятнадцать минут – ну сколько можно копаться? Или он как девушка, собирается слишком долго?

Почему-то от этой мысли стало ещё веселее, и вот именно в этот момент, когда я, широко улыбнувшись, представляла серокожего дроу чуть ли не в бальном платье и с высокой прической, он все же пожаловал.

Под аккомпанемент абсолютно обалдевших взглядов и тихих насмешек дроу шагнул внутрь столовой, по-военному четко чеканя каждый шаг и глядя только прямо перед собой.

Я удивленно вскинула брови. Что, даже не попытается отомстить мне, прямо здесь и сейчас нахамив? Эх…

Я покачала головой. А я так надеялась на продолжение нашего тесного с ним знакомства!

Я даже несколько разочарованно вздохнула, но синие локоны, обрамляющие немного вытянутое, привлекательное лицо мужчины все же не могли не радовать. Цвет получился просто загляденье – ровный, яркий оттенок синевы даже удивительно шел этому дроу, оттеняя скулы и щеки. Зеленые глаза смотрелись несколько ярче в обрамлении столь яркой шевелюры. Так что, пожалуй, ему даже стоило бы сказать мне спасибо – из него вышел ещё больший красавчик, чем он был до этого самого момента!

На меня он, кстати, так и не взглянул. Молча прошел до раздачи, взял еды, игнорируя окружение, и сел на привычное место за дальним столом, откуда комфортно просматривалось абсолютно все помещение. И только тогда он позволил себе на совсем краткий миг найти меня взглядом.

Обещание мести, застывшее в его неожиданно ярких глазах, пугало. Но мы же не из пугливых! Я довольно ему улыбнулась, подмигивая, и, не обращая никакого внимания на горящий гневом взгляд, встала со своего места. Пожалуй, на сегодня хватит ярких впечатлений, мне же ещё домашние задания выполнять и готовиться к завтрашнему забегу по полю, а для этого надо бы в медеску зайти и то чудодейственное зельице взять.

Глава 9. Недооцененность

Я вынуждена признать – дроу я все же недооценила. Я-то думала, что он придумает нечто личное, что будет касаться только меня и его, но…

Этот день начался как обычно, с пробежки и физических упражнений. Чувствовала я себя уже куда как лучше – должно быть, начала привыкать, все же прошло уже больше недели, как мы начали тренировки, да и взятое в медеске зелье действительно хорошо помогало, снимая мышечную боль.

Завтрак и занятия тоже проблем много не принесли – я уже более-менее успела втянуться во всю эту их магию, с интересом изучая и самостоятельно, и на занятиях программу первого курса, пытаясь, по большей части, вникнуть в смысл всех этих заклинаний, чтобы по выпуску уметь не просто применять полученные знания, но и совершенствовать их, создавая нечто свое.

Конечно, можно будет ещё спустя какое-то время вновь вернуться к изучению премудростей магов в каком-нибудь другом мире, изучая кардинально иной подход, но когда оно ещё будет, а знать как можно больше о вмененных мне мирах хотелось уже сейчас.

С одной стороны, я понимала, что торопиться некуда, все миры, принадлежащие мне, были стабильны и не требовали больших вливаний сил или особых знаний, умений, но с другой – мне определенно требовалось наращивать опыт взаимодействия с различными расами, чтобы в будущем лучше понимать их и устанавливать нужный контакт.

За всеми этими мыслями я даже не заметила, как в столовой вдруг стало несколько людно, а Рина с Крегом где-то затерялись. Я удивленно огляделась по сторонам, хм, что это со всеми? Но, кажется, сегодня задержали с занятий чуть ли не все средние курсы, вот все и торопятся скорее добежать до раздачи.

Я тоже поторопилась, сливаясь с многоликой толпой. Вечером ещё надо будет подумать о подходящем наряде – сегодня в академии проходила вечеринка, посвященная новому учебному году. Насколько я поняла – преподаватели знают, но специально не вмешиваются в развлечения студентов, пока те отвечают всем правилам безопасности.

Я притулилась в самый конец очереди, беря в руки поднос на раздачу, и, должно быть, именно это и стало моей фатальной ошибкой. Сначала просто раздался какой-то тихий треск, которому я не придала совершенно никакого значения. А затем… я удивленно ощутила, как по телу что-то ползет. Или сползает или…

Твою ж! Академическая форма, состоящая из узких брюк и белой блузки, буквально расползалась в руках. Расползалась и жалкими клочками одежды падала под ноги. Мне безумно хотелось плюнуть на все и материться громко и в голос. Злость на вредного дроу, что ещё недавно только немного утихла, вернулась с новой силой. Это ведь абсолютно точно сделал этот паршивец!

Со всех сторон начали раздаваться смешки, поднос полетел кому-то под ноги, а я же отчаянно пыталась ухватить пальцами хоть какой-то клочок ткани от разошедшейся по швам одежды.

Возмущение вперемешку с даже неким восхищением к этому наглому дроу переполняли. Вот же скотина! Я была готова зарычать и, вместе с тем, рассмеяться, все ж таки умудрившись ухватить полы блузы так, чтобы хоть как-то прикрыть грудь и бедра.

– Хорошие формы, – знакомый до яростной дрожи голос обратился ко мне, – но, полагаю, в твоем случае это даже плюс – будет проще вешаться на шею какому-нибудь богатенькому старичку, чтобы он приютил бедняжку.

Глаза сами собой нашли зеленый заинтересованный взгляд среди остальных адептов, явно решивших оценить мои формы. Я ухмыльнулась, не слушая скабрезные выкрики посреди столовой, и бочком начала пробираться на выход. Так, значит, да? Я покачала головой. Ну что же… наша милая вражда переходит на следующий уровень!

Нет, стыдно мне определенно не было – в этом дроу совершенно точно просчитался – в некоторых мирах приходилось являться и в виде обнаженного божества из-за особенностей их веры – я привыкла, но прощать подобное точно не буду!

– Адептка Мидения! – крик какого-то до крайности возмущенного преподавателя догнал меня уже чуть ли не у самого общежития. – Что вы себе позволяете?

Молодой мужчина, как раз тот, заинтересовавший меня преподаватель неизвестной расы, уже бежал ко мне со снятым со своего плеча пиджаком наперевес. Что же. Определенно, не я вижу смысла препятствовать нашему более близкому знакомству!

Я позволила и укутать себя, и завести в какой-то пустующий класс.

– Адептка! Хождение в подобном виде недопустимо! – кажется, он всерьез решил, что подобная форма одежды случилась по моей воле. Вот же псих! Но затем, внимательно глянув на мои голые ноги, все же признал. – Кто это вас так?

Я пожала плечами. Сдавать дроу не собиралась – он же не сдал меня, когда я выкрасила ему волосы в синий цвет. Наша маленькая война только наша. Но для достоверности я всхлипнула.

– Не знаю, – по моим щекам потекли слезы, губа задрожала. На что только не пойдешь, чтобы привлечь внимание мужчины! Эх! – Шла по столовой и… вот!

Но слезы явно не импонировали мужчине, так как он лишь поморщился. Вот же бесчувственный чурбан! Нет! На роль жениха он совершенно точно уже не подходит! Тут девушка в беде, плачет, а он морщится! Я мысленно вычеркнула его из списка потенциальных кандидатов и немного прекратила слезоразлив.

– Неприятности надо встречать с гордо поднятой головой, адептка, а не распуская нюни! – нравоучительно произнесли мне.

Нет! Совершенно точно чурбан! Раздражение полоснуло по нервам, но роль надо доиграть до конца. И без того уже второй раз привлекаю чересчур много внимания к своей персоне.

Глава 10. Новая каверза

Придумать каверзу для дроу было несложно – сложнее было её воплотить! А для этого пришлось ждать нужного момента практически целый месяц! Конечно, все это время между нами случались словесные перепалки, показывающие, что война нисколько не закончена, но ни я, ни он нападать с чем-то серьезным не спешили. Ведь теперь был мой ход!

А я же спокойно налаживала связи, устраивала небольшие цирковые представления, развлекалась как могла и попутно распускала весьма и весьма забавные слухи о дроу. То видели его в обществе мальчика, и они шли за руку, то они уже целовались, то любовь всей его жизни – это магистр-дракон. Не, ну не пропадать же добру?!

Конечно, дроу бесился, примерно понимал, откуда дует ветер, но пока лишь рычал. И лучше бы мне успеть совершить то, что задумала, до того, как он сам сподобится на действие.

К счастью, пока я планировала одно – под руку попалось совершенно другое.

Это был ничем не примечательный день. Солнце светило в окно, на улице пели пташки. В коридоре за хлипкой дверью моей комнаты гудели студенты. Выходной! Первый для меня уже за долгое время!

Я улыбнулась всему миру, легко соскакивая с кровати, и, полная вдохновения, раскрыла окно, вдыхая полной грудью свежий воздух этого мира. Кстати. Попасть я вообще попала очень удачно – тут не было зим. Вообще. Во всем мире.

Нет, конечно, где-то в горах был снег, но в основном тут держалась общая комфортная температура. Зима проявлялась несколькими месяцами ветров, дождливой погодой и только.

Окна моей комнаты как раз удачно выходили чуть ли не на городские улицы, скрытые за массивной стеной академии. Прямо под окнами была разбита небольшая аллея между стеной и зданием общежития и…

Я присмотрелась получше, чуть ли не вываливаясь из окна.

Дроу! Прямо под моим окном! Какая удача!

Молодой мужчина сидел в окружении своих друзей на лавочке и явно, как и я, наслаждался погожим деньком, подставляя серокожее лицо солнечному свету. А его припевалы, все время таскающиеся рядом, сейчас тоже довольно тихо что-то обсуждали. Во всяком случае, с моего места было не видно.

Полагаю, именно эти дружки помогали ему стащить у меня тогда одежду. Что же… их не жалко!

Чуть не взвизгнув от собственного везения, я бегом ломанулась искать хоть какую-то емкость, но, к сожалению, кроме собственных ладошек, воду набрать мне было некуда.

Растрепанной фурией я выскочила за дверь, надеясь, что хоть у моих соседок что-то найдется.

Я затарабанила в первые попавшиеся двери.

– Что? – растрепанная и явно со сна девица ошалело уставилась на меня, словно я чудо какое-то.

– У тебя есть ведро или какая другая емкость? Срочно надо! – сложила руки в молитвенном жесте! Сейчас я была готова на все хоть за пустую чашку.

– Эм… – похоже, мои умственные способности девица оценила весьма и весьма низко. – Ведра нет, но есть старый чайник.

– Чайник?! – я восторженно взвизгнула. – То, что надо! Я буквально на минуточку и сразу отдам! - клятвенно заверила я и нетерпеливо осталась ждать в коридоре.

Мне быстро вынесли довольно вместительный чугунный предмет обихода. Жутики, но сойдет!

Я благодарно кивнула и метнулась к себе, скорее наливать воды в это жуткое чудо. Довольно ухмыльнулась, надеясь, что дроу никуда сегодня не спешит и посидит хоть ещё немного. Все же как замечательно начался день!

Мстительно налив исключительно ледяной воды, я дотащила громоздкий предмет до подоконника и, убедившись, что дроу все так же довольно сидит с поднятой головой, прицельно наклонила носик чайника.

А-а-а-а!!! Восторгу не было предела!! Вода четко-ровно попала на лицо моего врага. Дроу тут же поперхнулся, закашлялся, слетел с лавочки и в образе мокрой церковной мыши стал зло шарить по окнам. Его дружки, тоже не избежавшие утреннего душа, громко и возмущенно матерились уже в голос.

Я же весело рассмеялась, встретилась с гневным зеленым взглядом, красноречиво оттопырила средний палец в общеизвестном жесте, коварно подмигнула и поспешила скрыться за защитой окна. А то что-то воздух вокруг дроу вдруг начал трещать от магии. Вот же ненормальный!

И уже веселее взглянула на новый день! Так! И чем сегодня займемся?! Кажется, пора бы уже заглянуть в другие королевства, ходить в этих неудобных панталончиках вместо нижнего белья мне не нравится!

Призыв меня как богини для участия в традиционном обрядовом ритуале заключения брака орков пришел мне как раз тогда, когда я стояла посреди королевства эльфов, с восторгом рассматривая бельевые изделия королевства дроу. Нет, у светлых тоже было полно всякого хорошего, но темные абсолютно превзошли все мои представления об откровенности нижнего белья. Чего тут только не было – и дырки в самых интересных местах, и бабочки, паутинки, паучки, едва державшиеся на тонких лямочках бретелей, и кроваво-алые цветы с блестящими вставками какого-то хрусталя, изображающего росу… Ну просто прелесть и рай для разгулявшейся богини!

Я скупила бы, наверное, весь магазин, если бы не разумная мысль о том, куда же я все это запихну в своей комнате общежития. Да и призыв пришел слишком вовремя – я быстро оплатила несколько особо понравившихся нарядов и чуть ли не бегом выбежала на улицу, даже не дождавшись пока их мне запакуют как положено.

Глава 11. Настоящая месть

В этот раз дроу совершенно точно перешел черту, и месть должна быть глобальной! Я мерзко улыбнулась, радуясь тому, что весь подготовительный этап, состоящий из кратких любовных записок целым пяти самым красивым и стервозным девушкам академии, можно было уже считать удачным.

А несколько подброшенных под двери комнат охапок цветов и вовсе примирили их с ухаживаниями серокожего ушастого эльфа. Осталось только дождаться кульминации, а если точнее – возвращения дроу с практики его брата. Небольшие каникулы как раз дали мне возможность развернуться на полную катушку!

Так что к моменту, когда он вернется сюда – его ждет огромный сюрприз! Я даже не поленилась и дошла до ювелирной лавки, чтобы выбрать всем моим жертвам по красивому колечку, составив каждой душещипательное письмо о внеземной любви вопреки выбору семьи и всему прочему. Конечно, я себя несколько раскрывала, затрачивая такие деньги, но всегда можно красноречиво отмолчаться, скромно потупив глазки. Или и вовсе сделать вид, что я тут не при чем.

Параллельно, в академии все чаще и чаще ходили слухи о голубизне Дина. Нет, я, конечно, тихо шепнула кому надо уже давненько об этом, но что скандальчик будет набирать оборот, не думала. И даже сама была удивлена активности нескольких молодых мужчин. Один из которых вообще оказался начинающим преподавателям. Ну да мне не жалко – послала по букету цветов ещё и им.

Но это были цветочки! Ягодки были назначены на самый день его приезда! И сделать это было непросто, но я таки смогла добыть ключ от его комнаты, попросту выкрав его у лучшего друга темного эльфа. Шутку с пеной, после которой мне приписали довольно нехилый долг в академии, я ему не забыла. Была бы я действительно нищенкой и вовек бы не расплатилась, так как, помимо мебели, он каким-то образом умудрился взломать ещё и защиту комнаты, за что я получила ещё и отработку на кухне. А так, закончу академию, оплачу все из запасов богини по-тихому.

Богиня, моющая полы и драящая посуду после толпы адептов – это перебор. Но я сцепила зубы и делала. Я хотела учиться здесь. Любой ценой. А вот обижать я себя больше не позволю. Теперь этот дроу трижды подумает перед тем, как лезть ко мне! Нет, четырежды!

– Мне не нравится твой взгляд, – Рина, уныло ковыряющая в тарелке сегодня за завтраком, была не в лучшем расположении духа. Их с Крегом родители снова что-то там учудили, пытаясь расторгнуть их брак, ну или, как минимум, поцапаться с соседями, так что чета супругов прибыла с небольших каникул пока ещё не в полном составе. Насколько я поняла, мужчина остался ещё на ночь, то ли что-то достраивать, то ли, наоборот, доламывать.

– Я просто предвкушаю, – я коварно улыбнулась, уже буквально дрожа от нетерпения увидеть рожу этого дроу, когда все случится. Жаль, что, скорее всего, не увижу. Ну не дежурить же мне около его комнат – это будет слишком подозрительно.

– Свою месть? – Рина невольно улыбнулась.

Это же она помогала мне с его комнатой и подселением туда специальных паразитов, которые жрут буквально все, что видят. Можно сказать, нет у него больше комнаты. Как раз сегодня по моим расчетам эти твари и должны были все дожрать, так как размножаются эти жучки очень быстро. Главное, выставить все так, словно он сам же их и держал, просто нарушив условия содержания, но это было несложно – стеклянный аквариум со всем необходимым я принесла ему ещё три дня назад – стекло они не могли переварить.

Я многозначительно кивнула, чуть не подпрыгивая от нетерпения. Группа, отправившаяся в какие-то там горы, должна была вернуться сегодня до обеда.

Я снова обратилась ко времени, ощущая, что впереди ещё целых четыре часа бесцельного ожидания. Тяжко вздохнула. Хотя всегда есть шанс, что они вернутся раньше.

– Кстати, – Рина вдруг неожиданно как-то коварно улыбнулась. – Тут слухи по академии ходят…

– Ммм? – я заинтересованно повернулась. Новые сплетни всегда было интересно послушать.

– А дроу-то невесту нашел… – и смотрит так многозначительно.

Я приподняла бровь.

– Я в курсе! Это же я постаралась! – гордо сообщила. Об этой моей каверзе Рина ещё не знала.

Подруга резко закашлялась, не в силах поверить в то, что я только что сказала.

– Что?! – на её симпатичном лице отразилось все непонимание ситуации.

Я кратко рассказала и о кольцах, и о цветах, и о записках. По мере моего рассказа, глаза у подруги становились все шире и шире.

– Эммм… слушай. Это все, конечно, смешно. Но ты не будешь его ревновать? – задала она довольно странный вопрос.

Я нахмурилась. Ревновать. С чего я должна ревновать?

– Он мне не парень и не жених, почему я должна ревновать? – вполне резонно спросила я.

– Эм, только не говори, что он тебе совсем-совсем не нравится.

Я задумчиво оценила дроу как потенциального жениха. Да нет! Что за бред! Я его наглую рожу на дух не переношу. Что за мысли?!

– Вот ещё! – я фыркнула.

Но подруга лишь покачала головой.

– Только не плачь потом, когда сама себе признаешься.

Я прикрыла глаза и, не желая развивать эту тему, быстро удалилась из столовой. Лучше повторю несколько домашних заданий.

Глава 12. Мир неожиданностей

Я был готов проклясть брата вместе с его желанием зачем-то потащить меня в Адамантское ущелье. Но он сказал, что победившие в его конкурсе адепты получат дополнительные баллы на экзамене, а для меня это было важно, ведь поблажек он не делал никому.

Естественно, что пахать ещё и на каникулах я не собирался, но деваться было особо некуда, пришлось сначала вкалывать, чтобы выиграть этот конкурс, а потом ещё чтобы получить хорошие баллы за практику. Смертоубийственные каникулы!

Так что, когда портал наконец вывел нас с другими уставшими адептами у ворот академии, я был готов упасть на колени и целовать родной песок под ступеньками. Отдых! Теплая ванна! Нормальная еда и чистая одежда! Нет, полевая практика всегда была частью обучения дроу, и, в отличие от остальных избалованных цивилизацией адептов, я был куда как подготовленнее и спокойнее, но это не значит, что я не был рад её окончанию.

Но всем моим мечтам явно было не суждено сбыться. Сначала, едва я только зашел в здание академии, на меня накинулась какая-то абсолютно незнакомая мне девушка, чуть ли не прыгая мне на шею и вопя от безмерного счастья о том, что она согласна. Потом к ней присоединилась другая, грубо оттаскивая первую за волосы, потом третья…

Я уже сходил с ума и совершенно ничего не понимал, осторожно успев сбежать от этих ненормальных, но не тут-то было! Стоило мне только приблизиться к своей комнате, как меня догнало уже четвертое по счету недоразумение. Но с этой я хотя бы был знаком и, если честно, лучше бы я больше никогда её и не видел.

– Аврель! Стой! – визгливо заорала некогда бывшая любовница, сверкая массивными формами и густой копной блондинистых волос.

Я тихо чертыхнулся. Они что, тут все с ума посходили?! Но на всякий случай пошел побыстрее.

– Стой, я сказала! – похоже, она перешла на бег, а значит, убежать уже не выходит. – Аврель!

Неприятный, немного писклявый голос раздражал. Но пришлось остановиться.

– Ривьера, – я фальшиво улыбнулся, все же оборачиваясь. – Рад тебя видеть.

Ага, и ещё год или два бы не видел. Как же я рад, что мы по счастливой случайности сидим практически в разных концах столовой и особо не пересекаемся. Не выношу эту красотку. Как я только мог с такой спать когда-то?.. Молодой был, только-только дорвавшийся до свободы.

Между тем, эта высокородная девица времени зря не теряла, чуть ли не вешаясь мне на шею.

– Аврель, я так рада… – её пухлые, похожие на слизней губы коснулись чувствительного кончика моего уха. Стало мерзко, но я все же сдержался.

– Чему? – я попытался сохранять невозмутимость.

– Нашей помолвке.

Я чуть было не поперхнулся. Что? Она что, сбрендила?! Да я лучше за дроушу выйду прямо сегодня вечером!

– Ривьера, ты что-то путаешь. У нас нет никакой помолвки, – уверенно сообщил я, но эту красотку просто так с толку сбить было трудно. Стерва та ещё. А я далеко не безродный, и ей был бы выгоден подобный брак.

– Милый, только вот не надо выеживаться. Ты сам сделал предложение – я согласилась… – начала она, показывая довольно простенькое колечко на пальце. Я же нахмурился. Я по определению не мог купить такую безвкусицу, да и не принято у дроу дарить кольца на помолвку, и вообще, предложение о браке делает вовсе не мужчина, а женщина!

Я нахмурился, пытаясь понять, что происходит. Похоже, этот мир начал сходить с ума. И Ривьера абсолютно не знакома с обычаями дроу. Ну, или делает вид, что не знакома. С неё станется. Это очень хитрая и беспринципная сволочь в невинном обличии красотки.

– Ривьера, – я ласково, практически даже не рыча от раздражения, обернулся к девушке. – Как насчет встречи сегодня вечером?

Я попытался скорчить как можно более обыденное выражение лица, стараясь не показывать, насколько я сейчас вне себя. Шутник, что придумал все это – очень сурово поплатится! И, похоже, я уже знаю, откуда ветер дует! Чертова человечка, не сидится же ей спокойно! Одного только не понимаю – откуда деньги на кольцо нашла? Хотя, судя по пробе золота и камням – скорее всего, какое-то её наследство, или что-то типа того. Ну не украла же она его, в самом-то деле, хотя кто её знает…

– Хорошо, милый. До вечера, – Ривьера ласково мне улыбнулась и многозначительно провела рукой от моего плеча до паха. Стало мерзко, захотелось скорее смыть это прикосновение, но я не показывал обуревавших меня чувств.

Я передернул плечами, наблюдая, как девушка все же удаляется по коридору, и, раздраженно закатив глаза, все же шагнул в свою комнату.

Что?

Я в ужасе разглядывал целые толпы весьма и весьма мерзких насекомых, находящихся буквально везде – на стенах, на потолке и, главное, на полу моей комнаты. Мебели естественно уже не было, как и остальных моих вещей, в углу комнаты небрежно валялся пустой аквариум с крышкой.

Мелкие расплодившиеся жучки шумной толпой тут же частично выскользнули за дверь, а частично…

Я швырнул под собственные ноги световым шаром и буквально вылетел за пределы бывшей комнаты.

Ну, человечка, ты доигралась!

Мысли текли уже в не совсем мирном русле. Точнее, уже совсем не в мирном. Пальцы пронизывали искры магии от испытываемого мной бешенства. Да как она?!.. Да что она?!.. Невесты, комната… Тварь!

Глава 13. Ректор и новые неприятности

Глава учебного заведения был недоволен. Очень. Точнее, не так – ему-то было абсолютно плевать и на мое поведение, и на, как оказалось, не четырех, а пять невест. Видимо, пятая потерялась пока где-то. И на слухи о моей голубизне вкупе с голубыми же волосами, и даже на разгромленную комнату. А вот моей ненормальной семейке было очень даже не плевать.

– Тебя требуют домой! – ректор вкупе с грозным старшим братом недовольно сверлили меня гневными взглядами. Ректор, восседая за своим огромным столом в кабинете, а Лин, стоя за моей спиной у двери.

Я удрученно кивнул, прекрасно понимая, что ничем хорошим это не может закончиться.

– Аврель, ты вообще понимаешь, что натворил?! – кажется, брат был просто в бешенстве. Но я-то тут при чем? Это все та человечка. И хоть злости на неё не было, все же было обидно, что все вышло так глупо. Вот что мне стоило просто принять её извинения тогда в столовой, ведь видел же, что её толкнули, и видел, кто это сделал. Нет же. Дурак!

– Понимаю, – мне оставалось лишь соглашаться. Я все равно уже попал, тянуть за собой девушку не было никакого смысла. Кстати. Я ведь так и не узнал, как её зовут.

Брат прошипел себе под нос нечто нелицеприятное, а ректор же покачал головой. Я упрямо вздернул подбородок.

– Дайте ему неделю выходных, – брат, похоже, тоже уже смирился с моей твердолобостью, обращаясь к ректору академии.

– Сам-то веришь? – высокий эльф, заведующий академией, явно был настроен скептически.

– Придумаю что-нибудь.

Странный разговор. О чем он? Но я не вмешивался. Не до того. Сейчас бы позорно не сбежать. С матерью Дома встречаться мне очень не хотелось. Эта сухопарая дроуша имела весьма мерзкий и склочный характер. Я мог догадываться, что ничего хорошего мне не светит, да ещё и это предупреждение брата об интересе королевы…

Я передернулся, ощущая, как липкий страх заполняет все мое существо.

– Идем, – голос брата был тих. – Я провожу.

Кажется, он даже взял меня за плечо, как преступника. Я зло выдернул руку из стального захвата.

– Сам пойду, – я зыркнул на практически полное мое отражение.

Лин не спорил.

– Давай. К залу порталов.

Я вздрогнул. Прямо сейчас? Даже вещи собрать не дадут? Хотя, сожранная жуками комната встала перед глазами – нечего там собирать.

Я тяжко вздохнул, разворачиваясь на пятках, и послушно пошел куда сказано. К порталам, так к порталам. По крайней мере, мать с отцом я буду рад увидеть. Они у нас классные.

Мерзкая дрожь перехода и злобное лицо матери Дома. Нет, она никогда не вопила и не кричала, всегда оставаясь предельно собранной и спокойной. Она просто делала жизнь невыносимой, и все. Вот и сейчас:

– Запереть в его комнате, – тихий, лишенный эмоций голос.

Я прикусил губу, чтобы не огрызнуться. Да ещё и брат вдруг с чего-то снова взял меня под руку. Коридоры родного дома были странно пустынны, за исключением всего пары женщин. Я нахмурился.

– Служба в храме, – тихо шепнул Лин, быстро склоняя голову перед женщинами. Я поморщился, даже не пытаясь проявить почтение. Незачем. Все равно ведь накажут по-своему. Косяком больше, косяком меньше.

– Что меня ждет? – ни за что не поверю, что брат этого не знает. Но он предпочел отмолчаться, доставляя меня на место и действительно запирая.

Знакомая обстановка комнаты одновременно успокаивала и нервировала. Здесь я был несвободен в решениях, но и счастлив когда-то. Этого не отнять. Я присел на край своей кровати, рассматривая узкую, но довольно комфортную комнату. Тут был и письменный стол, и недостроенный мной когда-то огромный корабль. Но главное, тут была собственная ванная комната.

Я тихо вздохнул, стараясь заранее не паниковать и не волноваться. Что ж, раз я не могу пока ничего поделать, можно принять пенную ванну и расслабиться.

Привычные запахи укутывали плащом, а усталость практики сказывалась. Я уснул прямо в ванной, чтобы через пару часов проснуться от холода, чертыхнуться и все же перебраться в кровать. Утро вечера мудренее.

Будить меня так никто и не пришел, впрочем, как и кормить. Дверь комнаты была по-прежнему закрыта, и это угнетало.

Скучающим взглядом я нашарил одну из любимейших книг на полке и тихо уселся перечитывать. Значит, пока есть время для отдыха – тоже отлично.

Я так увлекся сюжетом, что даже не заметил, как замок на двери тихо скрипнул, впуская взволнованных родителей.

– Аврель! – мама была как обычно более эмоциональна, чем отец, обнимая меня за плечи.

– Мама, папа, – улыбнулся, отстраняясь, разглядывая красивую женщину-дроу с ореховыми добрыми глазами и приятной улыбкой. Отец же остался стоять чуть в стороне.

– Я скучала. Лин сказал, что забирал тебя на практику, – однако во взгляде матери почему-то была лишь печаль.

– Да. В Адамантское ущелье, – я кивнул, совсем не понимая их скорбных лиц. Что вообще происходит? Что за наказание они мне придумали?! Я думал, ну пожурят, ну, может, выпорят, опозорят перед семьей, но просто запереть?! Нет, мать дома точно что-то задумала. Да и королева интересовалась…. Не нравится мне все это.

Глава 14. Чертов дроу!

Не знаю, куда делся после поцелуя этот чертов дроу, но в коридорах академии я его больше не встречала. Сбежал-таки! И что, это все? Вся его месть?! Сногсшибательный поцелуй, полный страсти, и все? А где ботинки, полные гвоздей, или ведро воды на голову?!

Я тихо чертыхнулась, в очередной раз обойдя всю территории академии вдоль и поперек и так и не найдя паршивца! Ну не мог же он сквозь землю провалиться?! Я рассердилась, отмечая, что ни в столовой академии, ни на собственных занятиях он также не появлялся. Оставалось последнее – найти старшего братца этого поганца и узнать, куда тот запропастился. Может, после практики ему выдали дополнительные выходные, или что-то типа того?

Признаться честно, для меня стало абсолютной неожиданностью то, что брат ненавистного дроу вдруг подойдет ко мне в коридоре.

– Адептка Мида? Я могу поговорить с вами в приватной обстановке? – он галантно улыбнулся и протянул мне руку. Вот тебя-то я и искала! Однако подобное приглашение все же стало полнейшей неожиданностью – слишком подозрительно. Зачем я ему?

Студенты, что шли по своим делам в коридоре, обалдело остановились на своих местах и отчаянно прислушивались к разговору, явно ожидая моего ответа.

Мне ничего не оставалось, как согласиться. Любопытство просто распирало, хотя я и не исключала тот вариант, что он просто хочет отчитать меня за то, что доставила неприятности его брату.

Вместо какой-нибудь уединенной аудитории, укромного закутка или ещё чего-то подобного, старшая копия дроу привела меня в себе в комнату в преподавательском крыле общежития. Я с интересом огляделась, отмечая обилие древесины и светлых оттенков. Интересно живет этот дроу. Я думала, они у себя в пещерах настолько привыкают ко всему темному, что и комната должна быть темной. Но, оказывается, нет.

– Присаживайтесь, – мне предложили место за удобным мягким диваном. А старший дроу уселся сбоку на кресло. – Напитки? – мне предложили довольно немаленький список. Я остановилась на стакане воды. Этого достаточно.

– О чем вы хотели поговорить? – я начала первой, не видя смысла во всех этих расшаркиваниях. Если бы он хотел отругать – мог бы сделать это прямо в коридоре или какой захудалой аудитории, а он привел меня к себе в комнату, предложил сесть в явно самое комфортное место…

– Я знаю, кто вы, – выдал этот дроу без предисловий, многозначительно рассматривая мою внешность.

Я удивленно приподняла бровь.

– Да неужели? – узнать во мне богиню в образе обычной адептки было невозможно. Если только…

– Вы вели себя не совсем так, как ведет себя обычная человеческая девушка. Много странных решений, нюансов. И эта стычка с моим братом. С дроу так не обращаются. Ни одна раса. Они боятся нас, считая мстительными и злопамятными. А, как известно, мы большие искусники кровавых зрелищ и разного рода пыток…

Я хмыкнула. Даже на пояснения расщедрился – точно позвал меня сюда не ради праздного интереса. В груди зародилось беспокойство. Что-то с младшим братцем, Дином? Где он?

– Это сексуальные игры с кнутами вы пытками называете? – что ж, раз уж узнал, то грех отпираться, но все же хотелось дослушать до конца, что он там выведал. – И простите, перебила, так что там дальше, после пыток?

Я с интересом уставилась на собеседника. Не зря я его опасалась – сильный маг, умный мужчина. Даже сильнее и явно умнее самого ректора, раз вычислил.

– Я поставил на вас следилку, но не чтобы отслеживать перемещения. Я хотел понять, кто вы, и когда её выжгло божественной магией, все встало на свои места.

Я хмыкнула. А вот как просто, ларчик-то, открывался. Не подумала, что пока я в образе обычной студентки могу подцепить нечто подобное. Обычные следилки всегда убирала до выхода из академии, прицепляя их к одному месту. А вот нечто подобное не учла. Мда, учиться мне и ещё раз учиться. И желательно именно у этого мужика. Этот явно свое дело знает и способен придумать не только подобное.

– Хорошо. Подловили. Что дальше? – я пожала плечами. Ну узнал он во мне богиню, сюда-то привел зачем? Я уверена, что если бы ему что-то не понадобилось, то и дальше бы молчал со своим знанием.

– Насколько я понял, у вас с моим братом, Аврелем, несколько не сложились отношения. Это так? – он улыбнулся, однако флер напряжения так и витал в воздухе.

– Ну так, – я пожала плечами. Чего отпираться-то?

– И, тем не менее, вам понравилось ваше противостояние…

– Ближе к делу! – эдак мы и до вечера не дойдем до сути, а мне ещё доклад по истории этого мира писать на целую сотню страниц. Меньше надо спать на лекции!

– В общем, из-за вашей вражды он не угодил главе Дома, и его вздумали женить. Полагаю, вы понимаете, что в данном случае в академию он не вернется.

На мгновение мне стало тревожно. Женить? Дина? Нет! Я не собиралась никому отдавать моего дроу! Так, стоп! Когда это он успел стать моим? Когда комнату мою портил или когда на глазах всей академии унижал? Не стоит забывать об этом. И все же, чего хочет владелец этой комнаты? Боги, как же я устала от всех этих реверансов…

– Так, а теперь давайте на минуту представим, что я не богиня, а самая обычная девушка. Что вам от меня надо-то, а? – я не выдержала. – Говорите уже нормально!